Стоящий на колеснице

– Кто может опровергнуть или подтвердить слова испытуемого? – Очень громко спросил жрец Белой птицы.

– Топоры мальчишке вручены воином Белой птицы, – произнес Змей.

– Нет, это топоры работы колесничего племени Медведя Неотступного – отца Лиса. Только его бронза имеет этот медный отлив. – В доказательство Медвежья лапа показал свой точно такой же топор. – Этот топор сделан Неотступным, еще до рождения Лиса.

Так этот инцидент был исчерпан. Лиса допустили к посвящению в колесничие. Начались новые испытания. Нужно было освятить свое оружие, обратившись к каждому из высших божеств. Для этого предстояло найти изображения богов, рассредоточенные по всему святилищу. Когда жрецы водили всех по святилищу, Лис заметил изображения Митры и Варуны. Сделав незаметный жест Ворону, он сразу побежал к этой крутой сопке с почти отвесными скалами. Ворон, Сатава и Ванант, поняв, в чем дело, последовали за Лисом. Недолго думая, остальные парни к ним присоединились.

Освятив свои топоры, Лис осмотрелся. Изображение Индры должно было быть рядом. Он облазил все скалы, но не смог найти Индру. Остальные парни, так же не нашли божество войны. Бог войны умел скрываться, увидеть его мог только настоящий воин. Это изображение нашел Ванант. Ворон, вставший рядом, ничего не увидел. Лису пришлось ждать, пока все парни не освятили свои топоры перед изображением Индры. Лис ничего не видел! На выручку пришел Ворон. Оказавшись рядом с Ванантом, он вдруг поднялся на носках и вытянул шею. Лис понял, изображение Индры можно было увидеть только сверху. Лис ничего не видел по тому, что ему не хватало роста! Лис вскарабкался на камень, расположенный у самого гребня. Найдя нужный камень, он стал приглядываться, изменяя положение своей головы. Наконец, он увидел слабый контур божества. Показав изображению Индры свои топоры, Лис спрыгнул с камня и хотел бежать дальше. Но вдруг он заметил Солнце. Еще немного и солнечный бог Сурья скроется за высокой сопкой. Лис не знал, есть ли в святилище изображение Сурьи, и решил показать свои топоры настоящему богу. Остальные, увидев, как Лис поднял топоры к Солнцу, поступили так же. Поздним вечером все уставшие, но довольные вернулись к центру святилища. Жрецы подтвердили, что все парни успешно прошли это испытание. Но встала другая проблема. Было очень холодно. Пока парни носились сломя голову по всему святилищу, они хоть как-то согревались, теперь все дрожали от холода, так как никакой одежды не было. Лис думал, что до утра просто умрет от холода, когда появились жрецы и раздали меховые плащи. С какой завистью парни смотрели на Лиса. Его плащ из лисьего меха размером подошел бы и Вананту – самому высокому и крупному из всех парней. Тринадцатилетний Лис, свернувшись клубочком, весь скрылся под своей шкурой. Другим повезло меньше. Лис оказался единственным, кому удалось выспаться этой холодной ночью.

Но утром никто Лису уже не завидовал. Парням пришлось драться с взрослыми воинами. Это был не бой, а драка без оружия. Досталось всем, но шустрый Лис нарвался на самые сильные удары. Когда этот кошмар закончился и Лис остыл после драки, он попытался оценить свое состояние. Нос был разбит, в боку что-то сильно кололо, нога почти не двигалась. Но самым плохим был глаз. Лис пропустил удар точно по левому глазу и теперь ничего не видел. Глаз был затянут таким синяком, что открыть его Лис не смог, даже пытаясь поднять веко пальцами. Помог Сатава. Показав на глаз, он подошел к ручью и погрузил все лицо в холодную воду. Лис так и сделал. Он держал лицо в ледяной воде, насколько хватало воздуха, потом делал пару вдохов и опять погружался в воду. Живительная вода сделала свое дело. Глаз открылся, и Лис смог снова все видеть. Только после этого мальчишка занялся ногой. Он разминал отбитые мышцы, делал специальные упражнения на растяжку. К вечеру Лис понял, что вполне сможет драться завтра утром.

Как теперь все изменилось. Парни смотрели друг на друга и думали, с кем придется сражаться утром? Это было невыносимо. Каждый мог оказаться или убийцей, или жертвой. Лис с ужасом думал, что ему придется драться с кем-то из друзей.

Утром жрец рассказал правила, которые каждый мальчишка и без этого знал наизусть лет с десяти. Топоры все время должны были двигаться параллельно. Запрещалось наносить удары ногами или головой. Побеждал тот, кто вытеснял противника за ритуальную площадку, убивал своего противника или выбивал один из его топоров. Быстро провели жеребьевку. Лису достался невысокий, но очень широкий парень из племени Белой птицы. По физической силе с этим парнем мог равняться, наверное, только Ванант. Наверное, это был один из самых сильных парней этого посвящения. Лиса даже рассмешила недовольная физиономия противника, когда тот увидел перед собой маленького мальчишку с подбитым глазом. Пока жрецы пели гимн, Лис бросил несколько коротких взглядов по сторонам. Ворон должен был драться с Сатавой, а Ванант с парнем из племени Серых скал. Но времени переживать за друзей, не было. Лису надо было самому как-то пережить этот поединок. Даже знание приемов и отличное владение топорами, могло не спасти в поединке с таким сильным противником. Жрец перечислил имена поединщиков и Лис, вдруг сообразил, что этот парень брат Вайута, того самого надоедливого мальчугана, которого они с друзьями недавно спасли из плена воинов длинных ущелий! Лис твердо решил, ни при каких обстоятельствах не убивать своего противника.

Уже четверть часа противники изучали друг друга, ожидая сигнала к атаке, но вместо этого всех опять позвал жрец. Он подвел парней к скале, расположенной справа, и указал на рисунок. Там было изображено, как двое парней дерутся на топорах. Ниже жрец держал поводья двух лошадей. Повернувшись к парням, верховный жрец Белой птицы сообщил, что лучший боец получит в награду лошадей для колесницы. Этот счастливчик сможет сразу начать обучение искусству управления лошадьми в бою. Остальные – получат право ступить на священную площадку боевой колесницы, только спустя год. И то, это станет возможно только для того, кто в бою добудет себе лошадей. Каждый мечтал стать обладателем этих лошадей. Находясь под впечатлением этого сообщения, Лис вместе со всеми спустился на боевую площадку. Лис не успел даже сосредоточиться, как боевой барабан возвестил начало поединков. Лису повезло, его противник не стал атаковать сразу, дав возможность мальчишке принять боевую стойку. Несмотря на это шутить и подставляться под топоры Лиса парень не собирался. Он начал атаку сильными боковыми ударами.

Лис не отвечал на атаки противника, он уклонялся от ударов и заставлял парня двигаться по большому кругу. Лис рассчитывал на более высокого противника, и тактику поединка приходилось менять на ходу. Пронырнуть под топорами парня Лису никак не удавалось. Он решил измотать противника стремительными перемещениями и в последний момент столкнуть с площадки. Все получилось, только Лис не рассчитал вес противника, Лис толкнул парня плечом, вкладывая весь вес, но тот даже не шелохнулся. Лис едва избежал удара древком топора сверху по спине. Это вынудило Лиса начать собственную атаку. Противник не успевал отбивать стремительные и непредсказуемые удары, и вынужден был отступать. Неожиданно остановившись, парень едва не выбил топоры у Лиса из рук. Мальчишку спасли только хитрые упражнения, развившие гибкость кисти. Противник был уверен, что Лис вывихнул кисти рук, и что бы закончить бой он ударил обухами своих топоров вперед. Этот удар был не опасен, Лис частично уклонился и его топоры едва не разрубили парню голову. Но Лис увел свои топоры в сторону, пропустив удар противника. В глазах потемнело, Лис упал. Но опять выручили тренировки Ведуна. Перекувыркнувшись через спину, он встретил противника серией ударов. Лис ничего не видел, он просто провел несколько заученных атак. Это позволило восстановить ориентацию. Оба устали. Лис легче двигался, но с трудом поднимал топоры, а противник, наоборот двигался с трудом, но уверенно орудовал топорами. Лис вспомнил свои тренировки с тигром. Он представил, что топоры – это лапы тигра и начал стремительными перемещениями ускользать от атак противника. Свои топоры Лис фактически не использовал.

Почувствовав усталость, Лис, резко выпрыгнув вперед, со всей силы ударил по топорам противника, надеясь их выбить. Парень оружия не потерял. Но, при его следующей атаке один топор сломался, столкнувшись с оружием Лиса. Лис едва не нарушил правила поединка, так, как топор в левой руке, от удара, сильно отлетел в сторону. Неимоверно извернувшись, Лис и правый топор отклонил так же, чтобы не нарушить параллельность. И это дало отличную возможность. Лис снизу повел оба топора. Парень закрылся одним топором и обрубком. Лис увидел, что он приготовился умереть. Вывернув кисти, Лис с криком увел свои топоры, едва задев ребра противника. Отступив назад, Лис опустил оружие. Самым трудным было не выронить тяжелые топоры. Стараясь не убить противника, Лис действительно потянул или вывихнул свои руки. Было очень больно, по щекам текли слезы. Лис хотел их стереть, но боялся уронить топоры. Кто-то отвел Лиса в сторону. Почти все поединки уже закончились. Немного придя в себя, Лис увидел, что бой продолжают только Ворон и Сатава. Они использовали одинаковую технику, знали все связки и, естественно, не собирались убивать друг друга. Этот бой просто не мог закончиться! Лису стало страшно, казалось, что друзья просто умрут от истощения. Они уже не поднимали топоры над головой, нанося только боковые удары. Неожиданно появился Вождь племени Серых скал. Подняв руку, он остановил этот поединок.

Осмотревшись, Лис увидел, что все восемь участников этого страшного обряда живы. Двое получили ранения, но они могли стоять на ногах без посторонней помощи. Только сейчас Лис увидел, что все ближайшие сопки заняты воинами. Воины четырех племен следили за этими поединками. Подошли жрецы и стали оказывать помощь. Кого-то перевязывали, кого-то уложили на траву. Жрец забрал у Лиса топоры и резко сжал кисти рук. Лис, вскрикнув, почувствовал дурноту и повалился на жреца. Вода привела мальчишку в чувство. Кто-то его поднял и наматывал передник. Лис попытался пояс повязать сам, но руки отозвались болью. И кожаный пояс упал. Жрец, повязал пояс и подвесил топоры.

Жрецы ушли. На площадке остались только восемь парней. Жрец объявил, что все прошли обряд, и теперь каждый должен назвать лучшего. Лис не понял. Парень, с которым дрался Лис, подошел и повесил что-то на шею Лису. Лис посмотрел на свою руку и понял, что у него есть такое же ожерелье. Подойдя к Ворону, Лис отдал ожерелье другу, надеть его на шею Ворона он не мог, руки не слушались. К Лису один за другим подошли еще несколько парней. Спустился жрец. Подходя к каждому парню, жрец что-то говорил. Лис понимал с трудом, голос жреца звучал как будто из-за толстой шкуры: «Шесть. Воин, Обернутый в Лисью шкуру, племени Медведя, сын Неукротимого стоящего на колеснице – ты объявляешься стоящим на колеснице». Когда всех повели в рощу, Лис никак не мог понять, что привешено к его поясу. Только в тени священных Ясеней, к Лису вернулась способность соображать. Ванант и Ворон его поздравляли. К поясу Лиса был пристегнут бычий хвост14 – Лисенок стал колесничим! Лиса позвал Медвежья лапа. Наклонившись к уху, он с тревогой спросил: «Сможешь проехать на колеснице по святилищу с такими руками»?

Лис бросил взгляд на пояс. Как и положено колесничему, с боков было два бронзовых крюка.

– Если вы поможете надеть вожжи на крюки, то смогу.

– Интересно и где ты этому научился? – Восхитился вождь. – Да не отвечай, я и так знаю. Иди за мной.

Лиса подвели к колеснице. Медвежья лапа сам повязал вожжи. Как сейчас пригодились те ужасные тренировки с тяжелыми повозками, которые устраивал Ведун. Управлять легкой колесницей оказалось на удивление просто. Лошади были очень резвые, но Ведун и общению с лошадьми научить успел. Проехав все святилище, Лис остановился в северной широкой части ущелья. Здесь готовился большой праздник, для всех посвященных. Кто-то помог слезть с колесницы. Колесницу отвели на специально оборудованное место. Лис немного постоял, вокруг суетились люди, все поздравляли, что-то говорили. Но сам Лис сейчас хотел только одного упасть и уснуть.

Парней усадили на почетное место. Все очень устали. Ворон первым заметил, что нет Лиса. Отец ушел его искать. Но мальчишка исчез! Лиса искали везде. Ворона силой отправили спать. Парни, прошедшие обряд, уснули сразу, а вот остальные еще долго искали пропавшего героя. Утром, Ворон сразу стал всех расспрашивать, не нашелся ли Лис. Все это походило на месть коварного жреца племени, этого страшного старика – Змея.

К Ворону подошел Ранхадан – отец Даны: «Хочешь посмотреть, куда твой друг исчез»? Все пошли посмотреть, что случилось с Лисом? Ранхадан подвел парней к колеснице. Но там никого не было! Только присмотревшись внимательнее, Ворон расхохотался. Лис уснул, свернувшись калачиком за большой корзиной с копьями. Все-таки, Лис был еще мальчишка, и на огромной боевой площадке широкой колесницы его трудно было заметить. Услышав шум, Лис проснулся, и очень смешно переводил взгляд с одного на другого. Лис перепугался, решив, что опять нарушил какой-нибудь запрет, но веселый смех друзей его успокоил. Сев и свесив ноги, Лис присоединился к общему смеху.

Только на пятый день, после всех этих праздников смертельно уставший Лис остановил колесницу у своего дома. Вначале он отвез Вананта и Сатаву. Их родители не были колесничими. Ворона отец отвез на своей боевой колеснице. Зайдя в дом, Лис понял, что завалиться спать удастся не скоро. Здесь силами общины в честь нового колесничего то же готовился большой семейный праздник.

Только спустя месяц, Лис или точнее воин, Обернутый лисьей шкурой, пришел в себя окончательно. Коготь к работе на поле Лиса не подпускал, заявляя каждый раз, что теперь Лис должен все время тренироваться. Теперь ничто и никто не мог помешать друзьям почти все время проводить вместе. Учились управлять лошадьми, сражаться, а иногда просто мотались по степи без особого дела. Большим минусом посвящения стало то, что теперь парни не могли видеться с девчонками, еще не прошедшими посвящение. С Даной Лис часто встречался в доме у Ворона. Что-то было особенное в этой девчонке. Вообще, получалось интересно, Лис был на полгода младше, а считался теперь взрослым воином, а Дана, по-прежнему, числилась как ребенок. Взрослым воинам общаться с не прошедшими посвящение девушками категорически запрещалось.

Друзьям Лиса еще год нельзя было вставать на колесницу, поэтому дед Вананта, слывший лучшим мастером племени, соорудил для единственного в их общине будущего колесничего хитрую повозку. Повозка была на больших колесах и от боевой колесницы отличалась только тем, что имела четыре колеса и была немного тяжелее. Используя боевой пояс Лиса, парни крепили вожжи к специальным крюкам на поясе и учились управлять этой повозкой. Правда, на Вананта этот пояс надеть не получалось, а Сатава в поясе Лиса дышал с большим трудом. Но друзей выручил Разящий стрелами, он «случайно» оставил свой старый пояс, а Ворон его «нашел». Теперь с поясом тренироваться могли все. Иногда Лис выезжал в степь на своей колеснице и, выбрав укромное место, друзья, нарушая запреты, учились искусству боевого управления на настоящей колеснице. У всех кроме Вананта получалось неплохо. Парень здорово расстраивался, а Лис уверял, что чем хуже начало обучения – тем лучше получится результат. Зато копье Ванант бросал лучше всех, хоть стоя на твердой земле, хоть с повозки. Ворон перешел уже к настоящему боевому луку и даже с колесницы попадал в цель с сорока, а иногда и с шестидесяти шагов.

Все это было так хорошо, что не могло продолжаться долго. Неожиданно Лиса вызвали на Большой Совет племени. Совет собирал Медвежья лапа, Лис надеялся, что это никак не связано с новыми интригами Змея. Собрались почти все посвященные мужчины. Воины устраивались ближе строго по своим родовым ветвям. Лис пристроился между колесничими и простыми воинами рода Медведя.

Медвежья лапа попросил освободить его от управления племенем. Это вызвало такую бурю, что Лису страшно стало. Но Вождь остановил этот шум поднятием руки: «Если племя Медведя еще нуждается в старом воине, то я готов стать верховным жрецом. Военным вождем в новой стране должен стать кто-то из молодых колесничих». Только сейчас Лис смог оценить, насколько сильным человеком был Змей теперь уже бывший верховный жрец племени. Ни одна черточка не дрогнула на лице страшного старика, даже равнодушный взгляд не изменился. И это несмотря на то, что Медвежья лапа, фактически лишил жреца власти над племенем. Теперь Змей становился жрецом своего рода и не мог вмешиваться в дела других родов и общин.

Начались выборы нового Вождя. Было так шумно, что Лис вообще с большим трудом понимал, что происходит. Он понял, что все споры разгорелись вокруг нескольких кандидатов. Разящий стрелами, считавшийся вторым после Медвежьей лапы воином племени, сразу отказался. Кто-то предложил Яростного верблюда. Лис слышал, что в бою этот воин был одним из лучших, но и его не выбрали. К удивлению Лиса, вождем стал Большой олень – воин, о котором Лис ни разу ничего даже не слышал. Это казалось очень странным. Когда Совет закончился, Разящий стрелами сообщил, что Лис и Ворон должны обязательно заехать и проведать свою подругу Дану. Лис хотел позвать с собой Вананта и Сатаву, но Ворон больно стукнув по ноге, прошептал: «Молчи Лись, если ничего не понимаешь! С таким отношением в два дня стрелу в затылок поймаешь»!

Ворон поехал в колеснице с Лисом. Убедившись, что рядом никого нет, он как-то странно посмотрел на Лиса и, постучав по лбу начал свои объяснения.

– Ты что не знаешь, что дед Даны глава Рода?

– Знаю, конечно, ну и что из этого?

– Да то, что племя наше распадается, воины собираются по родовым ветвям, чтобы решить признать им власть этого Большого оленя или нет!

– Ванант и Сатава не могут ехать с нами по тому, что из других родов, – наконец, понял Лис.

– Конечно, они примут участие в своих Родовых собраниях. Причем Ванант из рода Оленя, нового Вождя, а Сатава вообще из рода Совы, которым Змей заправляет. Нам вообще завтра возможно воевать придется!

– Нет, я со своими соплеменниками воевать не буду, – печально заявил Лис.

– А если Змей нападет на твою общину?

– Неужели все так плохо?

– Многое будет зависеть от Родовых советов. Надеюсь, все согласятся признать Большого Оленя. Он хоть и самый посредственный воин, зато из второй родовой ветви. Понимаешь Лис, его ведь отец сам предложил, что бы мы все не перерезали друг дружку. Большой олень из слабого рода и ни воины Медвежьей лапы, ни воины Змея при таком Вожде не будут ущемлены.

В общине Даны Лис был всего два раза. Его всегда поражал огромный дом. Только сейчас Лис понял, что три четверти этого огромного жилища предназначались именно для таких вот собраний рода. Увидеть Дану Лису не удалось, все женщины куда-то исчезли. Еще Лиса поразило то, что на собрании были только колесничие. Из простых воинов были только Ворон и старшие братья Даны. Раненый волк не стал колесничим потому, что его левая нога была сильно ранена в первом бою. Он не мог стоять на колеснице, но в пешем бою на топорах и кинжалах Раненому волку не было равных. Второй родной брат Даны, прошел посвящение в прошлом году и должен был стать колесничим этой осенью. Лис хотел сесть рядом с Вороном, но друг подтолкнул его вперед: «Тебе туда к колесничим».

Совет начал дед Даны – Воин в медвежьей шкуре. Лис впервые слышал голос старика, раньше Лис считал, что дед вообще немой и говорить не может. Встав, он запел гимн Медведю, все подхватили. Закончив пение, воины опустились на свои места. Воин в медвежьей шкуре достал большой сосуд из желтой глины и стал разливать напиток в небольшие чаши. Лис понял, что это священный напиток плодородия и Луны – Хаома. Пить Хаому разрешалось только тем, у кого пошел семнадцатый цикл и колесничим. Но и Лису подали чашу. Лис знал, что напиток обладает сильным пьянящим действием. Все поднесли чаши к губам, и парню ничего не оставалось, как поступить так же. Лис сделал глоток, напиток странно обжег горло. Лис хотел попробовать еще, но колесничий, сидевший рядом наклонившись, шепнул: «Парень тебе хватит». Пришлось поставить почти полную чашу на место. Начался Совет.

Старик оказался очень суровым и твердым человеком. Совет затянулся до поздней ночи. В конце концов, большинством решили признать Вождем племени Медведя Большого оленя из второй родовой ветви. Лис очень устал и хотел только спать. Но все, быстро собравшись, стали разъезжаться по своим общинам.

Лис ехал медленно, постоянно борясь со сном. Несколько раз он даже засыпал. Проснувшись в очередной раз, парень понял, что кони остановились. Лис оказался напротив входа в ущелье святилища. Взошла полная Луна, и стало совсем светло. Сон куда-то ушел, и парня потянуло на приключения. Так хотелось отгородиться, отделиться от всей этой борьбы за власть в, итак, уже почти уничтоженном племени. Лис почувствовал, что необходимо посоветоваться с духами. Решительно развернув колесницу, он направился в святилище. Теперь никто не мог запретить Обернутому лисьей шкурой, находиться в этом особенном таком таинственном и священном месте.

Запретить никто не мог, но, оказавшись на пологих холмах, освященных Луной, и увидев темный провал ущелья, Лис остановился. Сколько он не твердил себе, что стал воином, колесничим, а все равно было жутковато. А что если демон святилища тогда дал только отсрочку? А сейчас просто заберет жизнь, или еще хуже отправит в мир демонов и вечного мрака!

– Да сколько же можно всего бояться, неужели это моя судьба? Страхи, гонения, кусочек света и снова мрак? – Прошептал Лис.

– Каждый сам создает свою судьбу, боги могут только помогать или мешать.

– Кто это? Кто говорит со мной из темноты? – Лис натянул вожжи и остановился. Таинственный голос исчез. Немного постояв, Лис вновь пустил лошадей вперед медленным шагом.

– Из темноты незнания и сомнения говоришь ты человек. Только ищущий может найти ответы. – Голос исчез.

Лис снял с колесницы свой лисий плащ и, накинув его на плечи, поехал вперед. Самым трудным было не схватиться за копье, при появлении очередной страшной, напоминающей демона тени. Но Лис сдержался и к оружию не притронулся. Наконец узкая часть ущелья расступилась, парень оказался у первой священной рощи, на том самом месте, где священный огонь Агни предупредил племя о нападении врагов. В роще Лис оставил колесницу и коней под защитой священного ясеня. Дальше он пошел пешком. Ущелье вновь сузилось, парень оказался перед той самой горой – пирамидой. За горой располагалась боевая площадка, на которой проходили ритуальные поединки. Лис решил подняться на эту гору.

Пройдя мимо большой скалы с изображением великих героев древности, сражавшихся огромными палицами, Лис остановился у небольшой плоскости с изображением лошадей. Что-то в этих лошадях показалось странным. В лунном свете, вообще все священные рисунки выглядели иначе, совсем не так, как при свете Солнца. Фигуры лошадей были выбиты совершенно отдельно, никак между собой не связанно, но вдруг, лошади как бы сместились в разные стороны и развернулись друг к другу. Две пары лошадей неслись навстречу друг другу, как в бою. Лису казалось, что он слышит стук их копыт и предсмертные хрипы. Только сейчас он понял, что две лошади были обыкновенные, а две другие – являлись демоническими конями. Кони – демоны победили. Лис развернулся и увидел двух воинов с палицами. Они были показаны так, что казалось, сейчас страшное оружие опустится, и оба погибнут. Но вдруг одно изображение задрожало и упало. Вновь повернувшись, Лис увидел только два изображения демонических коней. Все это походило на пророчество. В каком то, предстоящем бою, победит тот, у кого будут кони – демоны, как у Ведуна. А возможно, святилище показало Лису, что сейчас происходит с Ведуном? Этого Лис не понял. Он уже собрался подняться выше, когда в ушах вновь зазвучал голос: «Скорее, надо успеть пока Луна высоко». Лис хотел спросить, что успеть? Но неведомая сила его остановила. Этот голос был другой, человеческий. Он не принадлежал духам или самому святилищу. Ноги подкашивались, и парень присел. Теперь, даже страшно не было, все это казалось скорее странным, загадочным: голоса, оживающие изображения. Вдруг в лунном свете Лис увидел несколько человеческих фигур. Почему-то он был уверен, что это не демоны и не духи, а живые люди. Четыре человека кого-то вели, держа под руки, еще один шел сзади.

– Бросьте его здесь и устанавливайте столб. – Этот голос трудно было не узнать, такие холодные интонации Лис слышал только у страшного жреца Смотрящего вглубь, или как его называли за глаза Змея. Лис туже завернулся в свою лисью шкуру. Теперь захотелось исчезнуть, раствориться, научиться не дышать. Стук собственного сердца казался боевым барабаном. С такого расстояния никто не мог бы услышать притаившегося парня, но кто мог знать, какими способностями обладает проклятый старик – жрец? Тем временем таинственные помощники жреца установили столб.