Новая жизнь Семёновны и Захаровны

Они полчаса парили и наслаждались видами, правда, усиливающийся ветер немного портил прогулку, да и появившиеся в небе тучи своей угрюмостью портили впечатление от полёта. Вдруг неожиданно раздался звонок сотового.

– Кто такой смелый? – нахмурила брови Захаровна и полезла в карман за телефоном. Посмотрела на дисплей и, хмыкнув, приняла вызов, несколько секунд сосредоточенно слушала собеседника, и стоило закончить разговор, не скрывая досады, рявкнула: – Вот тебе и форс-мажор… Накаркала-таки ты, Клавдия.

– Чё случилось-то? – встала в стойку суслика обвиняемая.

– Возвращаться нужно, погодные условия начали резко ухудшаться. Вот утырок, не мог вначале нормально прогноз погоды посмотреть! Всё им бабла срубить, да побольше, а о качестве услуг ни фига не заботятся! – завелась не на шутку Зина.

Возможно, она бы возмущалась ещё долго, но резкий порыв ветра остудил её пыл. Гондолу порядком качнуло, и старушек бросило к правому борту. Пришлось скандал отложить и экстренно начать спуск. Когда парень объяснял, все казалось проще простого, а вот на деле, да ещё когда нервничаешь – сложно. Зина перепутала и дёрнула не за верёвочку, которая открывает клапан, чтобы опустить шар, а наоборот – поддала огоньку, а когда поняла, что натворила, испуганно посмотрела на Клавдию. Та время на упрёки тратить не стала, тут же поспешила исправить оплошность. И, возможно, всё бы закончилось не столь трагично, но сильный порывистый ветер начал мотать шар из стороны в сторону. Бабушки цеплялись за стропы и что под руку подвернется и, наподдав огоньку еще больше, поднимались ввысь. Клавдия хотела исправить ситуацию, но их так болтануло, что пламя задело купол.

– Полундра, горим! – заорала Семёновна и занесла ногу, чтобы сигануть вниз.

– Ты что, дурында, творишь?! – хватая её за шкирку, остановила десантирование Захаровна. – Высота большая, разобьёшься!

– А так поджарюсь! Не хочу в гробу копчёной лежать, это некрасиво, – выдвинула она весомый аргумент в пользу самоубийства, смотря на огонь большими глазами, как фары у КамАЗа, а ноги тряслись – в общем, видок ещё тот.

– Погоди умирать, давай тушить.

– Чем? Плевками?

Пока старушки перепирались, огонь поглотил большую часть воздушного судна, и корзина быстро полетела вниз.

– А-а-а-а! – перешла на ультразвук Семёновна, цепляясь в подругу всеми конечностями.

– Клавдия, ты меня задушишь, отпусти!

– У тебя масса больше, ты первая достигнешь земли. А я не хочу видеть, как ты умрёшь!

– Логи…

***

– Всё, что ли? – послышался удивлённый голос Клавдии в воздухе.

– Кажется, да. – Семёновна хотела посмотреть вниз, но строгий окрик подруги её остановил. – Не смотри!

– Чё, сильно плохо выглядим?

– Очень, особенно я.

– Слушай, я, кажется, обмочилась от страха, – заметила Клавдия

– Да какая теперь разница?! – ответила Захаровна, пока их души поднимались ввысь.

– Ну, как-то неудобно получилось…

– Неудобно ей, – промолчала душа рядом. – Всё, подруга, земные проблемы нас больше не касаются, баста, мы мертвы.

– Так-то да, но мы же не совсем мертвы, вон, разговариваем даже. И спина у меня больше не болит.

– А чему у тебя болеть? Тела-то нет.

– И то верно. Зин, а ты чего так спокойно воспринимаешь, что умерла?

– А смысл истерить?

– Смысла нет, конечно, но для порядку-то нужно, наверное.

– Клавдия, прекращай ерунду нести, лучше смотри по сторонам и ищи карету на тот свет или светлый тоннель – мы как бы должны предстать перед Всевышнем.

– А не рано? Я думаю, мы ещё тут должны немного побыть, проститься с подругами, поприсутствовать на своих похоронах и уже потом уйти на небеса, ну или…

– Не в вашем случае… – прервал размышления Семёновны чей-то скрипучий голос.

Глава

3

– Это ещё почему? – хором спросили и развернули в сторону звука свои астральные тела старушки. Когда увидели, кто это говорил – растерялись: перед ними был скелет в чёрном балахоне с косой в руке, его пустые глазницы невероятно нервировали.

– Ух ты ж… – первой отмерла Семёновна. – Всегда думала, что это всего лишь миф…

Смерть не стала говорить, что выбрала такой образ специально для них. Она в общих чертах знала, с кем придётся иметь дело, поэтому рассчитывала на устрашающий эффект, надеясь, что это проймёт почивших, и они сразу пойдут на сделку.

– Не подскажете, любезная, почему это не в нашем случае? – перешла Захаровна к делу, предчувствуя неладное.

– С превеликим удовольствием. Вам дан шанс исправить грехи в новых телах в другом мире.

«В чём подвох?» – задались старушки вопросом, понимая, что просто так такой шанс не дают. Обязательно жди какой-то подлянки – сами много раз такое проворачивали. Поэтому тут же начали искать причину отказаться от столь «щедрого» предложения.

– Какие ещё прегрешения?! – якобы возмутилась Семёновна, а сама судорожно стала подсчитывать свои грехи – интересно же, сколько она их совершила.

– Я сказала – грехи, а не прегрешения.

– А их много? – продолжая считать в уме, поинтересовалась старушка.

– Очень, – закинув косу на плечо, ехидненько ответило пособие для изучения анатомии.

«Тьфу ты, сбилась!» – ругнулась Семёновна, сбившись из-за её ответа.

– Огласите весь список, а то что-то я за собой такого не припомню, – влезла в разговор Захаровна.

К такому повороту смерть была явно не готова, она же рассчитывала на эффект неожиданности, потому их прошлую жизнь просмотрела поверхностно. В связи со сложившейся ситуацией она приняла решение начать с грехов, которыми подвержены если не все, то многие.

– Чревоугодие.

– Это не грех, – отмахнулась Захаровна, – а спасение окружающих – когда мы голодные, уж больно злые.

– Хорошо, а как насчёт шантажа? Тоже скажете – не грех?

– Разумеется, – продолжила защищаться Захаровна, – это акт возмездия, вернее, восстановления справедливости. Они воровали, а мы заставляли их путём шантажа потратить награбленное на пользу народу.

Смерть потеряла дар речи от такого ответа, но тут же взяла себя в руки и перешла в атаку:

– Но вы же и себе деньги брали! – продолжала настаивать.

– Это проценты и возмещение расходов, которые мы потратили на организацию благого дела, – влезла Семёновна. – И ещё – мы как бы чужую работу выполняли, так что нам премиальные причитаются за старание.

У Смерти отпала челюсть в прямом смысле слова – такой наглости она не ожидала. Кое-как вернула отвисшую часть на место и продолжила обвинительный процесс.

– Прелюбодеяние, – пошла она ва-банк, смотря на Семёновну.

– Чего? – возмутилась та. – За восемьдесят четыре года пять мужиков – это прелюбодеяние?! Я бы это назвала строгим постом!

– Шесть, – поправила она Клавдию. – И ещё, если не в браке, то – да!

– Семёновна, откуда шестой взялся? Я только о пятерых знаю, – удивилась Захаровна.

– А что о нём говорить-то? Там печалька, причём полная, – отмахнулась от пояснений обвиняемая.

– Тогда какой это грех? Это благой поступок, своего рода благотворительность, – тут же нашлась Зинаида.

– Допустим, а как насчёт пятерых? – не унималась Смерть.

– А это была тренировка, – парировала Захаровна.

– Допустим, те четверо, что были до печальки – тренировка, а пятый уже после был, – не унималась обвинительная сторона.

– Так она же боялась потерять навыки, вдруг вновь придётся пожалеть убогого.

– Ладно, – Смерть сделала вид, что согласна со стороной защиты. – Как насчёт тебя? – в упор смотря на Захаровну пустыми глазницами, спросила она. – Расизм – это, между прочим, тоже грех. Мужик так тебя любил, а ты его из-за того, что он армянин, отвергла. Целых шестьдесят лет ходил за тобой!

– Протестую. У нас с ним разные весовые категории, я ж его одной рукой придавлю, не говоря о других частях тела. Так что, многоуважаемая, я радела о его здоровье.

«Финиш», – подумала Смерть. Такого бредового разговора она еще никогда не вела. Решила попробовать угрозы.

– Если не согласитесь – будете лет сто призраками народ пугать.

– Подумаешь, мы и при жизни это делали, так что принципиальной разницы не видим, – парировала Захаровна.

Смерть поняла, так просто бабушки-одуванчики – а вернее, бабушки-кактусы – на сделку не пойдут, а значит так легко, как она думала, договориться не получится, и приготовилась торговаться. Но вот в этом она сильно заблуждалась – торговаться старушки умели с размахом, с их опытом и не выбить выгодные для них условия?! Так как постоянная практика словесных перепалок с покупателями советского периода выработала у них уникальную способность довести практически до предынфарктного состояния или нервного тика любого оппонента, который имел глупость вступать с ними в торг. Таких уникальных «переговорщиков», какими были советские работницы торговли, скорее всего, уже нельзя встретить.

– А если я скажу, что вам силы ведьм дадут? – Смерть решила применить другую тактику. Услышав это, бабушки вначале хотели сказать – эка невидаль, да у нас на земле каждая вторая ведьма, но когда Смерть продолжила… – И мир волшебный…

Это старушек заинтересовало, но они решили не показывать этого. Их задумка – выбить из соблазнительницы побольше бонусов, так как, пока они препирались, бабушки смекнули, что призраки ничего не кушают, а это для них почти ад.

– Огласите весь список плюшек в случае нашего согласия, – заявила Захаровна.

– Чего? – костлявая не поняла, при чём тут мучное изделие.

– Я имею в виду преимущества, премиальные и прочие блага. И под запись, пожалуйста, так как устная договорённость нас не устраивает.

– Бюрократы, – проворчала Смерть, и вместо косы у неё появился пергамент и перо для письма.

– Ничего подобного, это не бюрократия, а гарантия исполнения вами обязательств, которые вы, хочу это подчеркнуть, добровольно на себя возложили.

У Смерти в очередной раз непроизвольно отвисла челюсть. Смотрела на этих нахалок и не находила слов культурных, чтобы описать все эмоции, что переполняли её. У неё было желание взять косу и одним махом покончить с этим балаганом и вредными бабками заодно. Но, как назло, она не могла позволить себе такой роскоши – клятва, данная ведьме из того мира, удерживала, но если бы не она… Жаль, что только эти оторвы смогут справиться с заданием. Да и время пришло отдавать долги, нравилось ей это или нет, так что придётся пока сдерживать свои желания и порывы, но потом она отыграется. Зло полоснув по ним взглядом, костлявая начала выводить первые строки «трудового договора»; астральные тела почивших зависли рядом и внимательно наблюдали, что она пишет. Как только Смерть написала о причитавшихся им силах, одна Захаровна взяла слово:

– Попрошу описать задание, которое нам предстоит выполнить. Ты уж извини, костлявая, но то, что ты просто так нас туда впихнуть хочешь, не поверю, – Зинаида уже смекнула: раз пособие по анатомии пошла на уступки, дело им предстоит серьёзное, если не опасное.

«Догадались-таки!» – чуть не вырвалось у Смерти. Она сильно разозлилась из-за такого пренебрежительного отношения к себе. Разумеется, внешне этого не показала, а, наоборот, спокойным тоном начала вводить в курс дел свою диверсионную группу, которую собиралась закинуть в другой мир. – Если кратко, то вам нужно найти пять осколков одного кристалла. Он своего рода источник ведьминских сил. Затем отыскать древний фолиант, в котором есть нужное заклинание, и совершить ритуал – собрать воедино источник сил и родовой памяти ведьм.

– Что-то мне это напоминает зарницу, – хохотнула Семёновна. – А подсказки будут, где эти осколки-то искать? И как этот кристалл выглядит? Ну, цвет, размер и другие особые приметы этого предмета.

– Ну… – замялась Смерть, – она слегка слукавила, назвав источник ведьминских сил кристаллом – он больше походил на глыбу камня, и немаленькую. – Я вам книгу дам, там подробное описание и найдёте, – вывернулась-таки костлявая из щекотливой ситуации – она уже успела немного познакомиться с почившими и поняла: они потребуют с неё компенсацию за тяжёлый физический труд.

– Записывай: книгу, – начала Семёновна, – а почему одну? Что-то мне подсказывает, существуют и другие источники знаний, которые требуют не менее пристального изучения: заклинания всякие, о зельях разных…

– Хорошо, дам вам и эти фолианты, – согласилась работница потустороннего мира, перебив просительницу, а то не дай бог, потребуют книги из закрытой императорской библиотеки! Эти могут.

– Десять! – добавила почившая Захаровна.

Твою ж… всё же придётся наведаться в библиотеку императора, правда, какого из них, она ещё не решила – империи-то две. «Ну да ладно, заскочу в ту, которая ближе, всё равно предки нынешних императоров разделили все колдовские книги ведьм ковена поровну после того, как уничтожили родовой камень и лишили памяти и сил всех ведьм этого мира, так что в любой из них найдётся что-то подходящее согласно запросу вымогательниц».

– Договорились, пусть пока будет десять, – слово «пока» больно резануло по нервам Смерти, появилось чувство, что бабушки что-то задумали. – Нас ещё интересует, где мы будем проживать? Финансовое обеспечение, ну и прочие житейские мелочи, которые скрасят нам досуг после тяжёлой поисковой работы.

– На данный момент вы проживаете в пансионате для вед.

– Ага, на полном гособеспечении, значит, это курорт какой-то? – обрадовалась Семёновна будущему отдыху, надеясь на разного рода процедуры.

– Не совсем. Это место, где воспитывают девушек, у которых обнаружили ведьмины силы.

«Ой, что-то мутит костлявая», – заволновалась Захаровна и приступила к допросу.

– Ага, значит, силы у ведьм всё-таки есть, тогда на кой нам искать эти осколки?

– Они, конечно, есть, но в спящем состоянии, а когда вы совершите ритуал, силы проснутся, и память предков вернётся. Что тут непонятного?!

– Допустим. А что это за пансионат для вед? И вообще, нам нужно своё жильё!

– Это место, где вед обучают и, когда приходит время, их забирает господин – тогда веда живет на полном обеспечении уже у него и становится матерью его детей, ведь от вед рождаются дети с сильным магическим даром. Так что таких девушек забирают к себе только состоятельные лорды.

– Не подскажете, когда приходит время? И есть ли возможность не обзаводиться хозяином? Нам – простым смертным – с лордами общаться как-то не хочется, – уточнила Захаровна, а у самой голос от злости дрожал – она догадалась, что веды – это ведьмы, лишённые сил, и почему-то была уверена, что этих девушек угнетают – одно слово «хозяин» говорило ей о многом.

– Только в том случае, если у вас пропадёт магическое клеймо, определяющее силу ведьм.

– Твою ж… Там ещё и клеймят?! – ужаснулись бабушки и почувствовали жгучую необходимость быстрее попасть туда и навести там такого… шороху, что век не забудут!

Только желание – это одно, а разум настойчиво вещал другое: месть нужно подавать холодной и основательно подготовить её. Если уж мстить, то с размахом, а то, что они это будут делать, сомнения ни у одной не было. А пока нужно побольше бонусов из Смерти вытрясти, чтобы можно было найти того, кто сведёт это клеймо. Вот как чувствовали, что задание с душком, но никак не ожидали, что с таким!

– Я сама не одобряю этого, даже больше скажу – за такое нужно морду бить, – начала воплощать в жизнь свой план «раздраконь бабушек» коварная Смерть.

После её высказывания почившие замерли и не могли поверить в услышанное: их чуйка вопила – их нагло разводят.

– Не… мы рукоприкладством не занимаемся, – слукавила Семёновна, хотя её подруга иногда грешила этим, – нам милее игра на нервах, в этом мы виртуозы. Сами посудите: дали в глаз, ну, поболело немного и прошло, а вот нервы, расшатанные профи, ещё долго… звучать будут.

– Завязывайте делиться опытом, давайте обсудим более важные вещи, – перебила их Захаровна, – как я поняла, мы попадём в тела вед, а значит, девушек со слабым здоровьем. Нас такой расклад не устраивает.

– Хорошо, будет у вас отменное здоровье, – пробурчала Смерть, записывая второй пункт.

– А как нас звать-то там?

– Ну… – замялась Смерть, – имён у вед нет. Ты, – показала она на почившую Семёновну, – девятая, а ты, – перевела взгляд на Захаровну, – тринадцатая.

– Что-то я не поняла, ты куда нас закинуть собралась, в концлагерь, что ли?! – возмутилась будущая девятая.

– Ни в коем случае, просто ведам имена дают хозяева.

– Твою ж… – заметалось астральное тело Захаровны, – у них даже имён нормальных нет! – зависнув в воздухе, поинтересовалась. – А почему номера не трех-четырёхзначные, или почти всех вед извели душегубы?

– Почему извели? Напротив, пристроили. Как только веда получает имя, её номер отдают вновь прибывшей.

– Не нравится мне всё это, – пробурчала Семёновна.

– И мне не нравится, поэтому и прошу о помощи, – с печалью в голосе произнесла Смерть.

«Ага, просит она, так мы и поверили!» – мысленно ответила Захаровна, а вслух перешла к торгу.

– И всё же мы настаиваем на отдельном жилье, а также нас волнует финансовая сторона вопроса. Нам не причитается наследство или…

– Какое наследство? Девочки сиротами были! И зачем вам жильё?! Вы ещё на работу устроить попросите! – ляпнула костлявая сгоряча, не подумав о последствиях.

– В общем, так, мы бомжевать не собираемся, – начала будущая тринадцатая, – требуем отдельное жильё, работу…

– И дачу… – перебив Захаровну, внесла уточнение вторая старушка.

Смерть от злости даже зубами заскрежетала. Но делать нечего, придётся пойти на уступки, так как без согласия их туда не отправить, а время переговоров уже беспощадно подходило к концу – если не успеет договориться к завершению третьих суток, уплывут души бабушек из её костлявых рук.

– Ладно, будет вам дача, подсоблю с работой, где дают жильё, снабжу артефактами, меняющими личины, так как ведами вы никогда не устроитесь, – ворчливо произнесла она, записывая новые пункты в договор.

– А какая работа? – зависла рядом Семёновна, наблюдая, что записывает Смерть.

– Шить, готовить, торговать… – начала перечислять жертва вымогательниц.

– Остановимся на торговле, это мы делать умеем, – остановила её Захаровна, а то, не дай бог, сельским хозяйством предложит заняться. – Не мешало бы нам гида и переводчика, мы же на их диалекте явно не балакаем.

– Всё вы понимать будете, так что переводчик не нужен, – начала ещё сильней раздражаться работница потустороннего мира.

– Ладно, а как насчёт гида? – продолжала гнуть свою линию Семёновна.

– Хорошо, я в первое время буду вам помогать! – ляпнула Смерть сгоряча, а когда поняла, что сказала, матюгнулась про себя – этого ей не хватало!

Она пообщалась с бабушками всего ничего, а уже готова крушить всё вокруг, эти и святого выведут из себя!

– Ваша кандидатура единогласно принята, – тут же ухватилась за оговорку ушлая Захаровна.

Смерть же от подобной перспективы готова была выть. Но делать нечего, придётся первое время помогать им, главное, не свихнуться или не прибить их в порыве гнева.

– А дача где? – не унималась будущая девятая – Клавдия.

– В зачарованном лесу, туда вы по порталу будете попадать, я вам и этот артефакт дам, – скрепя от злости всеми частями своего тела, продолжала вводить в курс дела вымогательниц. – Но помните, на территории пансионата не смейте активировать артефакт, засекут, и нашей операции крышка! Также не вздумайте оставаться с лордами наедине – скомпрометируют, с них станется!

– Что значит – скомпрометируют? – насторожилась Семёновна.

– А то и значит! Осталась наедине с лордом – вышла оттуда с меткой рода хозяина. А там и имя не за горами, а что это означает, вы уже поняли.

– Это что за средневековые замашки?! – возмутилась Захаровна, уж больно ей не понравилось слово «скомпрометировать».

– Зин, ты чего всполошилась? Ну скомпрометировали, что такого? Насколько мне известно, на таких девушках потом ни один приличный мужчина не женится, – не разделяла её панического состояния её Клавдия.

– А вот тут ты ошибаешься! Это, наоборот, даёт право на веду, – решила хоть в этом не врать Смерть. – Запомните: на ваших телах яркая магическая печать, а это означает, что от вас родятся дети с сильным магическим даром. И уж поверьте, там много желающих заполучить такую веду. Поэтому девушек оберегают, но бывали случаи, когда ушлые лорды умудрялись скомпрометировать бедных девушек до отбора, ведь вначале идёт проверка на истинную пару веды, и если среди приглашённых лордов её нет, то магическим путём ставят метку, которая с каждым днём изменяется, пока не станет полноценным брачным рисунком.

– А если пара всё-таки есть? Как её определяют? – насторожено поинтересовалась Зинаида.

– Это очень простая процедура: веда прикасается рукой к лорду, и если она его истинная пара, то знак появляется на правом запястье, поэтому веды ходят в перчатках, и им строго запрещено прикасаться к любым мужчинам. После того, как на её запястье появится рисунок, то метка вед, которую ставят им при определении сил, исчезает.

– И что, всегда так определяли?

– Нет, это нововведение, и действует оно последние триста лет. До того, как ведьмы проиграли, всё было по-другому. И хоть истинные определялись прикосновением, это был не приговор, ведьмы придумали заклинание, которое могло ослабить парное притяжение. Они хотели свободу выбора, из-за этого все и началось. Так что, девоньки, мужчин руками не трогать – опасно.

– Мд-я-я, вот это мы встряли! – заголосила Семёновна.

– Капец, – ёмко высказалась Захаровна и обратилась к Смерти. – Записывай в договор следующий пункт: тысяча штук толстых резиновых перчаток по самый локоть!

– Отставить панику! – рявкнула Смерть. – Можно подумать, у вас одних там такая метка есть! Не льстите себе, тоже мне, звёзды нашлись. И ещё, на кой тебе столько резиновых перчаток по самую майку?

– Это средство защиты от прикосновений супостатов.

Если бы работница потустороннего мира могла страдальчески закатить глаза, она бы непременно это сделала, а так просто протяжно застонала.

– Ты ещё костюм дайвера попроси, дурында! Чтобы вы знали: у каждой из вед свои индивидуальные магические перчатки, практически невидные, у них ещё одна функция есть – к чему бы веда ни прикасалась, остаётся магический фон, свойственный только ей. Это помогает отслеживать передвижения и держать под полным контролем.

– Понятно, на дело идём без перчаток, – немного успокоилась Захаровна. – Только как быть с прикосновением? Вдруг…

– Не, ну вы нормальные? Истинные – это редкость, средь миллионов – единицы, и уж точно они могут быть кем угодно, и не только лордами. Это сейчас у них монополия на вед, а раньше такого не было. Так что по этому поводу тоже паниковать не вижу смысла, это шанс один на миллионы. Единственное, что вам нужно, – это стараться не привлекать лишнее внимание этих прохвостов и не оставаться с ними наедине – и всё.

– Слушайте, если там такой тотальный контроль, как мы будем на работу и по делам отлучаться? – просекла брешь в плане Семёновна.

– Об этом я как-то не подумала… – задумчиво постучала по своему лбу самая заинтересованная из троицы.

– Не подумала она, – проворчала Захаровна, – не парься, костлявая, что-нибудь придумаем.

«Было бы чему париться», – мысленно проворчала Смерть и уставилась на бабушек в надежде, что тех посетит гениальная идея.

– Да чё мы голову ломаем?! – воскликнула Семёновна. – Нам нужно ещё пару амулетов, меняющих внешность, но чтобы они были заточены под нас. Думаю, будет несложно найти желающих отдохнуть на курорте на халяву, пока мы будем заняты поисками.

– Ладно, этой проблемой займусь я, уговорю кого-нибудь перед смертью пожить немного.

– А вдруг проболтаются? – забеспокоилась Семёновна.

– Не все такие камикадзе, как вы, чтобы со Смертью препираться.

– А ты, как бы, не всех в другой мир десантируешь, – не осталась в долгу Захаровна. – Так что попрошу серьёзно подойти к вербовке.

– Ладно, наложу на них заклятие о неразглашении, – ответила, а сама стала обдумывать, как сделать так, чтобы её группа десантирования срочно возвращалась назад в случае посещения лордами пансионата. Загвоздка была в том, что они могут сразу распознать, что перед ними подделка – у них для этого амулет есть. Ёшкин кот! Ещё нужны амулеты, скрывающие от всех, что они веды, когда они на дело пойдут. Кошмар, одно разорение, и работы непочатый край! Сотый раз Смерть обругала себя за допущенную триста с лишним лет назад ошибку. Может, она бы ещё долго занималась самоедством, но неожиданно вспомнила ещё об одной проблеме: – Кстати, что мы будем делать с обучением?

– Каким? – настороженно поинтересовалась Семёновна.

– Как управлять силами ведьм, разумеется. Только есть проблема: обучаться придётся самостоятельно.