Карающая длань законотворца – 1

– Полегче, мастер. – Я усмехнулась. – Даже если я не императорской крови, я всё ещё принадлежу старинному и наследующему престол роду. Не стоит думать, что вы добились успеха.

– И что же вы намерены сделать, моя леди?

Сарказм, сплошной сарказм.

– Например, я могу доложить об этом отцу. Или же, – я вгляделась в выцветшие глаза и равнодушно добавила: – Я могу просто игнорировать Его будущее Высочество. Ваш связующий обряд всего лишь доставит мне некоторые неудобства. Но если уж начистоту, мастер, то ни вы, ни сам император не заставите меня любить это слабое существо. Скорее, я начну его ненавидеть. Так что не упражняйтесь в сарказме, на плахе вам это не поможет.

– Кха-кха-кха, – рассмеялась оглобля. – Я слишком стара, чтобы переживать о смерти. Но эти угрозы… – Её глаза неожиданно обрели здоровый блеск. – Дитя рода де Гралья интересное. Весьма интересное. Что же, до тех пор, пока моя седая голова не покатится по доскам, есть время насладиться вашим обществом.

Я передёрнула плечами и резко отвернулась.

Вообще-то, я не имела никаких прав судить эту женщину. Как леди. Но вот как законотворец я вполне могла провести суд и выяснить правду. Мне отчаянно хотелось знать: идея свести нас вместе принадлежала ей или императору? О том, что виновником моих будущих неудач была Гражеца я даже не думала. Нет, такие как она не станут играть чужими судьбами. Или станут?

Я почесала затылок и выдохнула.

Что я вообще знаю о роде ди Тариярд?

Как оказалось совсем ничего.

А чтобы научиться им противостоять, мне нужны были знания и для этого вполне бы подошла императорская библиотека.

Улыбнувшись в предвкушении нового противостояния я уже было сделала шаг, но дёрнулась в сторону и пребольно ударилась об угол.

В том самом зале, где только что меня лишили свободы кричал младенец.

В одно мгновение стало жарко. Я вцепилась пальцами в платье и посмотрела на грудь. Там, где секунду назад билось сердце – плескалась сила. А вместе с ней и кровь.

Святейший…

Я проспала весь день, потом ночь и ещё один день. Когда приходил кто-нибудь из обслуги, я делала вид, что сплю и лежала тихо, как мышка. Судя по тому, что отец так и не соизволил посетить меня – император сумел ему объяснить свой поступок. Иначе герцог уже давно бы вызволил дочь из заточения, чтобы посадить под собственный замок.

На третий день в покои вошла императрица.

Прикрыв дверь, она тихо подошла к колыбели, озабоченно и с долей тоски осмотрела сына и, наконец, повернулась ко мне.

– Диела, я знаю, что ты не спишь. Твоя горничная сказала мне об этом ещё вчера. Почему ты отказываешься есть?

Я повернулась к Гражеце спиной и посильнее закуталась в одеяло. Что теперь делать я не знала. Первоначальный план трещал по швам, и сколько бы я ни пыталась связать его, ничего не выходило.

Чтобы спасти империю от Дражена, я должна сначала попасть домой, но как связанная с принцем больше не имею права покидать дворец. Отец наверняка проклинает и меня, и берсерка.

Кстати, как он там?

А может и не важно это. Он взрослый человек, шпион Его Величества. Барс, в конце концов. Что ему до трёхлетки, пусть и слегка гениальной? И даже слова императора о том, что Иэль, по меркам сородичей, котёнок не прибавляло мне уверенности.

– Диела. – Гражеца присела на край кровати и поправила на мне одеяло. – Давай поговорим. Нам нужно поговорить. Мы дали тебе достаточно времени, чтобы ты смогла осознать возложенную на тебя роль и принять её. Ты станешь императрицей, Диела. Хочешь ты того или нет. Ты единственная, кто сможет спасти этот мир от краха.

– Не много ли вы хотите, уважаемая императрица, от маленького ребёнка? – хмыкнула я. – Вам просто повезло, что у меня есть опыт, похожий на ваш. Но. Если бы его не было, смогли бы вы смотря в мои глаза сказать всё тоже самое? – Я резко повернулась и вперилась в бледное лицо Луны яростным взглядом.

Она не отвела глаз.

Гражеца смотрела прямо, уверенно и с долей превосходства, что бесило больше всего. Да, она императрица, но и я не простая горожанка. Я дочь семьи, что имеет те же права на трон. Я наследная принцесса, если уж им всем так хочется.

– Ты как никто другой должна понимать, что всё это сделано ради вас. Тебя и Каэля.

– Ни слова больше, Ваше Величество. И пусть меня накажут за дерзость, но я за эти три дня так и не нашла ни единого плюса во вхождении в вашу семью. Меня будут ранить, убивать, резать, колоть, травить. – Я загибала пальцы и когда они закончились на обеих руках, подняла глаза. – Мне продолжать?

– Почему ты считаешь, что всё будет именно так?

– Но, Ваше Величество! – Я распахнула глаза и состроила дурочку. – А для чего ещё вам так торопиться с этим обрядом? Вы даже пошли на нарушение закона лишь бы привязать меня, пока отец не видит. Вы хотите, чтобы ваш сын был защищён от покушений – я понимаю. Мне непонятно другое, обрекать на то же самое чужого ребёнка вам не жалко? Опустим мой ментальный возраст, он уже не имеет значения. Так что, Ваше Величество? Сына жалко, а меня нет? Так почему я должна всё это терпеть и принимать со смирением? Я не хочу и не буду. Я не выйду замуж за Каэля, что бы вы там себе не придумали.

– Это невозможно! – вспыхнула Гражеца. – Обряд был проведён! Ты уже не сможешь быть с другим мужчиной!

– Верно. – Я облизнула губы и улыбнулась. – Как и он с другой женщиной. Ваше Величество, ваш сын будет очень одиноким императором.

– Каэль не виноват!

Она всё-таки не выдержала и подскочила, сжимая кулаки.

– Как и я, Ваше Величество. Но мне всю жизнь придётся терпеть чужую боль и жертвовать своим телом ради его благополучия. Императорский трон и моя жизнь – вам не кажется этот обмен неравноценным?

В груди вспыхнуло, но не пожаром. Тепло разливалось по коже даря покой. На поверхность вылезла рукоять меча, и на этот раз она была гладкой.

Хранитель перестал обижаться.

– Чего ты хочешь?

– Свободу и ваше покровительство.

– Как члену императорской семьи я не могу позволить тебе делать всё, что ты хочешь. Отныне всё твоё время будет посвящёно империи и моему сыну. – Я кивнула. – Так какая свобода тебе нужна?

– Я хочу обучаться фехтованию у главы антрацитовой стражи, и поступить в Школу Имперцев. На Шёлковый факультет.

Всё.

Это всё, что я смогла придумать.

Глава 18

Леди Диеле де Гралья

Лично в руки

Бумага была жёлтой, с личным гербом герцогов де Гралья. На обороте мерцала магическая печать, которую я могла открыть либо своей слюной, либо кровью.

– Ты можешь идти. – Я посмотрела на застывшую служанку и вскинула бровь. – Что-то не так?

– В-ваше Высочество. – Она помяла пальцы и покраснела. – А вы не будете вскрывать письмо?

– Я не высочество. Леди Диела и только так.

Девушка была третьей за последний месяц. Гражеца не искала лёгких путей и раз за разом подсылала ко мне шпионок. Они отчитывались ей о каждом моём шаге, о каждом разговоре и каждом письме. О письмах особенно.

Со времени обряда прошло много лет. Я успела заметно вырасти и получить домашнее образование, которое должно было соответствовать образованию будущей императрицы. Экономика, политика, этикет, управление, и это лишь малая часть того, на чём настояла Гражеца. Я днями и ночами не вылезала из библиотеки, чтобы не посрамить род ди Тариярд.

Единственной отдушиной в этом царстве свитков, книг и полосующих спину указок была история мира.

Её я изучала особенно тщательно, ни на час не забывая о том, зачем родилась, даже если даровавший мне шанс исчез без каких-либо объяснений.

Я положила руку на конверт, скрывая пальцами печать и скривилась.

– Ты тоже будешь докладывать о каждом моём шаге? Впрочем, – я махнула рукой, – чего ещё ожидать от собачки императрицы. Оставь меня.

– Н-но…

– Пошла вон!

– Слушаюсь.

Девушка поспешно поклонилась и как ужаленная выскочила из комнаты. Жалко ли мне её? Виновата она или тот, кто её нанял? Ну да. Если бы я не знала о том, как часто и с каким вкусом мне перемывают кости в этом дворце, ставшем тюрьмой, я, может, и пожалела бы несчастную. Но…

Всегда есть но, перечёркивающее всё остальное.

Я откинулась на спинку стула и отвернулась к окну. Осень, да?..

А это значит, что совсем скоро мне должны представить нового родственника. Не об этом ли письмо?

Семь лет, Святейший. Ты бросил меня на целых семь лет, но я ни на миг не забывала о тебе, свято исполняя объявленную тобой волю.

Что ж, отец не смог достойно принять решение императора. Мало того, он открыто выступил против реформ в сфере налогообложения знати и отказался от сотрудничества с барсами. Невеста для Каудира осталась в прошлой жизни.

Три из пяти герцогских дома поддержали отца. Один соблюдает нейтралитет, ещё один на стороне нынешней власти, но при условии перераспределения ресурсов обанкротившихся домов.

То есть, императора на самом деле не поддерживает никто, кроме его жены. Каэль ещё маленький, он не жил в прошлом и не имеет опыта. Он всего лишь семилетний ребёнок, обласканный родителями и змеями из приближённых его отца.

И да, о том, что Каэль теперь тоже законотворец не знает никто, кроме нас четверых. Аганеш старается уберечь сына от всего, что только может произойти и требует от меня того же.

Ведь я нянька для Его Высочества.

– Диела!

Дверь распахнулась, пропуская высокого, нескладного мальчишку с синими, как у меня глазами.

– Почему одна из новых горничных выбежала в слезах? Ты опять за своё?!

Его Высочество упёр руки в бока и посмотрел с вызовом. Несмотря на разницу в возрасте, мы были почти одного роста.

– Оставьте, Ваше Высочество. Она служит не мне, а вашей матушке и докладывает обо всём, что происходит. Вам ли не знать, как душит подобная забота? Я не желаю обсуждать очередную шпионку Её Величества.

– Эту служанку выбрал я!

Каэль сжал кулаки и насупился. О, надо же. С каких пор он стал открыто противостоять мне? Что-то изменилось за ту неделю, что я провела в графстве Светшир?

– Ваше Высочество. – Я привстала из-за стола и растянула губы в улыбке. – Вам тоже интересно знать, что мне пишут родные?

– Что? Н-нет, почему ты спрашиваешь?

– Тогда как вы объясните интерес выбранной вами служанки к моему личному письму?

– Эт-то не то, что ты думаешь. – Каэль отвернулся и прикусил губу. На глазах принца выступили слёзы. Ну вот, он опять собирается плакать? Ну и что мне с этим делать? – Я п-просто слышал…

– Что вы слышали, Ваше Высочество? – устало спросила я, выходя из-за стола и делая шаг к дверям.

– Твой отец… он, – Каэль замялся и вдруг посмотрел на меня совершенно сухими глазами. – Герцог де Гралья собирает совет старейшин, чтобы объявить тебя наследницей рода и поднять вопрос о расторжении нашей помолвки.

– Вот как. – Неужели, отец, наконец-то, сделал шаг?.. – Ну что же. – Я сложила руки на груди и улыбнулась. – Я рада.

– Рада? Но почему?

– Ваше Высочество, нас обручили, когда вам был всего лишь месяц. Это слишком мало для осознанного выбора.

– Выбора? Какого выбора?

– Партнёра, естественно. Может, в вашей семье и приняты договорные браки, но мы, герцоги де Гралья всегда выбирали партию сами.

– Ты хочешь отказаться от меня? – Каэль отступил и сжал кулаки. – Я тебе не нравлюсь?

– У вас слишком взрослые вопросы для семи лет. Когда вы станете старше, то поймёте почему я так отреагировала.

– Т-ты… Я не позволю.

Каэль резко развернулся и выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.

– И вот, что это было? Ну ладно, мне ещё нужно прочитать письмо.

Бумагу разворачивала с лёгким нетерпением. Что же написал отец? Или это письмо от матушки? Письма брата всегда скреплялись сургучом и личной подписью, матушкины были украшены нитями жемчуга и сбрызнуты духами. Вести от отца я получала всего два раза: когда мне исполнилось семь – в письме были сухие поздравления и просьба не отчаиваться вдали от семьи. Во втором, на восемь лет, я получила бумагу с разрешением представлять семью. На девять лет я не получила ничего, а десять исполняется сегодня.

Я смочила слюной пальцы и приложила к печати. Эта техника появилась не так давно и принадлежала маркизу Удену аль Трафту, чей кузен Брект, в будущем станет первым помощником и идейным вдохновителем Дражена.

Слюна впиталась в печать, вспыхнувшая вязь зашифрованных символов расползлась по краям бумаги. Я развернула письмо и через мгновение села, не веря своим глазам.

Дорогая и бесценная дочь. Сегодня тебе исполняется десять. В этом возрасте много лет назад меня признали наследником рода и я намерен сделать то же для тебя. Знаю, что ты начнёшь уверять меня в том, что недостойна места, что должен был занять твой брат по праву рождения. Но в силу обстоятельств, я вынужден признать, что Каудир не станет законотворцем. Ни сейчас, ни в будущем. По какой-то причине, Святейший обошёл его своей благодатью.

Надеюсь, ты понимаешь всю важность своей роли и примешь моё решение со всем почтением дочери.

Сегодня, в день твоего рождения, я созываю совет старейшин, где официально объявлю тебя своей наследницей и подниму вопрос о расторжении помолвки с принцем Каэлем. Этот юноша несомненно достойный кандидат на трон, но ты, как последняя из рода законотворцев, не имеешь права передавать силу ди Тариярдам. Надеюсь, почему, объяснять не надо.

Я уже нашёл тебе жениха. Это твой ровесник и он принадлежит нашему роду.

Тут у меня дрогнули руки и я малодушно отвернулась. Единственный доступный родственник – это мой единоутробный брат, но отец пока не сошёл с ума, чтобы совершать подобный грех. Или сошёл? Я скосила глаза и вздрогнула. Нет, мне, должно быть, показалось…

Дражен, хоть и твой брат, но четвероюродный. Фактически, его кровь разбавлена достаточно для предотвращения кровосмешения. Дражен сын леди Бертазы, она моя троюродная сестра по деду. Этот мальчик уже год живёт в нашем замке и воспитывается как следующий глава рода. Когда ты выйдешь замуж, он возьмёт на себя управление землями, а ваш сын, в будущем, станет новым законотворцем. Понимаю, что в десять лет думать о детях ещё рано, но я хотел бы, чтобы ты понимала всю серьёзность сложившихся обстоятельств. Мне никогда не нравилась традиция отдавать наших женщин в служение императорскому роду. Одна только Ривелия стала достойной женой, все остальные леди дома де Гралья были лишены возможности иметь детей и становились тенями императриц.

Письмо выпало из рук и с тихим шелестом легло на стол. Отец всё переиграл. Каудир наследник дома де Гралья. Дражен воспитывался для трона княжества Азарьи, как демонское отродье он не имел права быть главой нашего рода. Но отец всё скрыл, переиграл и… что теперь?

Я взъерошила волосы и застонала. Не может быть. А как же Каудир? Что делать моему брату, если его место должен занять дальний родственник? Разве он смирится с таким положением? Наверняка ему это тоже не нравится. Я сжала кулаки и вернулась к чтению.

Если ты переживаешь за брата, то не стоит. Я намерен отдать ему Светшир. Пусть Каудир и не станет герцогом, но графом ан Войте будет. В конце концов, эти плодородные земли более трёх веков принадлежат нашему роду. Давно пора предъявить на них права.

В завершении хочу напомнить следующее – ты дочь дома де Гралья. Ты дочь своей матери, которая не первый год ходит тенью по замку из-за того, что тебя забрали во дворец. Твой брат скучает по тебе. Мы все скучаем, Диела. Дочка, будь сильной. Скорее всего тебя вызовут на совет, чтобы подтвердить желание расторгнуть помолвку. Не будь ты наследницей рода, твоего мнения не стали бы спрашивать, но ситуация экстраординарная. Я постараюсь сделать так, чтобы тебя лишний раз не тревожили пустыми вопросами. Ведь ты не захочешь причинить вред собственному роду.

С днём рождения, Диела, и да хранит тебя Святейший.

Итак. Я щёлкнула пальцами, чтобы сжечь улики и остановилась до того, как огонь поглотил текст. Спешно задула пламя, встряхнула руками и выдвинула ящик стола.

Нужно что-то делать. Сейчас же. Меня мало волнуют желания Каэля, он всего лишь избалованное дитя, привыкшее к мысли о нашем совместном будущем. Для него естественно противиться изменениям, ведь он не только свыкся, он буквально сжился с мыслью о нашей женитьбе. Тогда, как я другая. Я вижу в нём ребёнка. Слабого, избалованного и мешающего мне воплощать волю Святейшего. Не знаю, зачем он даровал ему свою силу, да ещё не объяснившись со мной, но видят боги куда больше нашего, так что не мне с этим спорить.

Мне нужно подумать. Подумать как следует и решить, что с этим можно сделать. Для начала мне нужна карта империи. Да, определённо карта.

Я позвонила в колокольчик и позвала:

– Марика!

– Да, Ваше Высочество. – Утренняя девушка сцепила пальцы на переднике и замерла не поднимая глаз. – Чем могу быть полезна?

– Отнеси это письмо императрице. Хотя нет. – Я встала и поправила юбки. – Его я отнесу сама, а ты пока приготовь всё для встречи с герцогом Жермо ти Фаром.

– Ваше Высочество? – Марика, наконец, посмотрела на меня и открыла рот. – Вы сами будет принимать Его Милость?

– Да, – отрывисто бросила я и поспешила к дверям. – Я приму его в своей гостиной.

Глава 19

Первым делом я заглянула в оранжерею, где по обыкновению проводила время Луна. Её увлечение было крайне необычным для этой семьи, но где я и где императрица…

Гражеца выращивала хищных представителей флоры, в том числе и магически изменённые виды. Большую часть свободного времени она тратила на исследования в своей лаборатории, организованной тут же. Но, к моему огорчению, именно сегодня на месте я её не нашла. Гражеца будто растворилась в дворцовых переходах. Мне всё время говорили, что она там-то и там, но приходя на место, я встречала только пустоту.

Меня искусно водили за нос. Что толку говорить с воздухом. Если ей не интересно, то мне и подавно.

Я прислонилась к стене, чтобы перевести дух и сжала письмо. Мне нужно найти императрицу. Император сегодня на выезде, из всех, кому я могу доверить эту тайну, осталась только она.

– Вот же! И что прикажете делать? – Я стукнулась затылком о мрамор и обеспокоенно пошарила по карманам.

Часы. Часы, где же вы…

Магический вестник для герцога ти Фара был отправлен едва я о нём подумала. Так что времени для розыска блуждающей императрицы больше не было. Осталась карта.

Длинными переходами и крутыми лестницами я добралась до святая святых Аганеша – его личной библиотеки. Конечно, допуска в неё мне не давали. Входить сюда я могла только в сопровождении Иэля, но и он уехал вместе с хозяином.

Этого вредного кота я вообще почти не видела. Он очень искусно прятался от меня по всему дворцу, одаривая своим вниманием только по приказу. Странно, если честно.

Он так старался сохранить мне жизнь и привести во дворец… И ради кого? Неужели, императора или принца Каэля? Да и пусть. Я обиженно насупилась и потянула тяжёлое металлическое кольцо.

Дверь со скрипом отворилась.

В клубах застывшей в воздухе пыли я с трудом рассмотрела доверху заполненные стеллажи и отправилась на поиски хранилища географических данных. Карта должна была быть там.

Пчих.

– Чёрт. Как же здесь пыльно. – Я вытерла нос и снова чихнула. – Да где же эта демонова карта?! Точно была здесь, в прошлый раз я сама лично…

– Так вот кто мародёрствует в моей вотчине, – громыхнул под потолком незнакомый голос.

– Ой. – Я отпрянула от сейфа и больно стукнулась локтем о полку шкафа. – Кто здесь?

– Кто здесь?! Ты спросила, кто я, мелочь пузатая?! О, боже… – Ко мне с потолка спланировало пыльно-розовое привидение и поправило увитую мёртвыми розами причёску. – Хранительница я, а ты…

– Приятно познакомиться. – Я присела в реверансе и тут же вскинула голову. – Меня зовут Диела де Гралья. Я нахожусь во дворце на правах избранницы Его Высочества принца Каэля.

Хранительница хмыкнула.

Так вот какая она, покровительница имперского рода. Я никогда прежде не слышала о том, что здесь всем заправляет женщина. Как и о том, что прародительницей ди Тариярд была леди, а не лорд. Интересно, а дед Волда знал об этом?

– Во дворце понятно, – кивнула она и прошлась вдоль полок на высоте метра, а то и двух. – Я спросила, что ты делаешь здесь. В личной библиотеке императора.

– Простите, что потревожила ваш покой. – Я вновь склонилась и несколько сбивчиво ответила: – Мне нужна карта империи, но не современная, а та, что была создана ещё до столетней войны.

– Зачем? – Призрак потрогала корешок какой-то книги и спланировала вниз. – Зачем тебе это старьё, дитя?

Мне пришлось выдержать холодный и пристальный взгляд прародительницы, прежде, чем я смогла ответить.

– Я хочу понять, почему графство Светшир принадлежит моему роду, но пользуется им императорская семья. А ещё, отчего герцог ти Фар, ближайший к этому графству сосед, до сих пор держит нейтралитет, хотя империя на пороге гражданской войны.

– Это серьёзные вопросы. Почему такое дитя интересуется подобным? Тебе, девочка, надобно переживать о куклах и нарядах, а не о живых людях и призраках прошлого.

– Призраках? – Я ухватилась за слово и прищурилась. – Что вы знаете о графстве, леди… Простите, не знаю, как вас зовут.

– Яниса. Когда-то меня звали Янисой, дитя.

– А… эм, почему именно вы стали хранителем? Прошу прощения, если мой вопрос неуместен. Но я всегда думала, что прародителем может быть только мужчина. Как мой дед Волда.

– Ах, Волда… – Хранительница закружилась между стеллажей, иногда застревая в книгах и мечтательно закатила глаза. – Какой был мужчина… Ах, какой же это был мужчина.

– Ну, он и сейчас ничего, – пожала я плечами.

– Ты с ним виделась?! – Яниса метнулась ко мне и приблизила полупрозрачное лицо. – Неужели вызывала?

– Экстренная ситуация. Мне не оставили выбора.

– Понятно. Так ты не только невеста, ты ещё и наследница. Как сложно нынче молодёжи.

– Откуда вы…

– Вызвать предка может только наследник.

Неправда, хотелось крикнуть мне, но я смолчала. Нечего препираться с призраком и тратить время. Карта. Я всё ещё не нашла её.

– Леди Яниса, я прошу прощения, что прерываю нашу беседу. Мне крайне необходимо найти эту карту, от этого зависят переговоры и моё будущее.

– А чем тебе может помочь эта бумажка? – прищурилась она.

– Видите ли. Мой отец несколько алчен, и желает во, чтобы то ни стало заполучить право распоряжаться графством Светшир. Ради этого он готов сместить с наследного пути своего сына и моего брата. Я боюсь, что земля Светшир хранит то, что моему отцу получать нежелательно.

– Ах, вот оно что. Ну, я догадываюсь, что он хочет получить, и всё же, – Яниса погрызла прозрачный ноготь и нахмурилась. – Как он узнал? Я же тщательно всё спрятала. Я даже умерла ради сохранения тайны. Неужто кто-то из мертвецов проговорился?

– Леди Яниса?

– Девочка. – Привидение повисло в воздухе на небольшой высоте и закружилось юлой. – Есть то, что я должна сохранить любой ценой. От этого зависит жизнь.

– Чья?

– Драконов, милая. Эта земля хранит наследие драконов и если я его не уберегу, начнётся новая война и боюсь, весь мир погрязнет в огне и род людской исчезнет.

Это же сценарий прошлого! Я сжала ворот платья и закашлялась. Стало жарко и больно дышать. Воспоминания калейдоскопом кружились перед глазами, мешая смотреть на Янису.

– Дитя?

– Простите, – выдохнула я, справившись с паникой. – Просто представила, чем всё может обернуться.

– Какая ты всё-таки интересная. Так на меня похожа в молодости. – Леди поправила платье, вновь покружилась и вскинула голову к большой плоской люстре, единственным украшением которой была бронзовая чаша. Невзрачный источник света абсолютно терялся на фоне произведения искусства. И вот на него-то, на эту самую чашу и смотрела хранительница.

– Леди Яниса, боюсь, у меня больше нет времени. Я должна встретиться с герцогом ти Фаром и попросить его воздержаться от голосования на совете.

– Не помню такой семьи, – задумчиво ответила Яниса и мотнула головой будто сбрасывая наваждение. – Ну да ладно. За время, прошедшее со дня моей смерти в этом мире изменилось слишком многое. Скажи мне, зачем тебе карта, наследница.

Я покусала губу и устало прислонилась к полкам. Честно говоря, у меня не было какого-то плана. Просто озарение и уверенность в том, что я должна любым способом избежать вмешательства герцога в планы отца. Если я правильно помню, то жена ти Фара, в прошлом, стала первой вдовой среди герцогинь и не смогла удержать власть. Её малолетний сын считался бастардом герцога, так как сама она иметь детей не могла и усыновила ребёнка во избежании порочащих её слухов.