Драмы больше нет

– Здравствуйте. Никого нет?

– Пока нет. Родион Николаевич на репетиции, у Зои Аркадьевны встреча в музее, а Елена Витальевна в салоне красоты.

– Понятно, все тотально заняты, – проговорила я.

Ольга подошла, по всей видимости, хотела забрать мою сумку, но я её опередила.

– Спасибо, не нужно. Моя комната готова?

– Да, конечно. Принести вам что-нибудь?

– Нет, спасибо.

Оказываясь в доме отца, я всегда начинала чувствовать неловкость от услужливости прислуги. К подобному необходимо было привыкнуть, у меня никак не получалось. А кроме Ольги в доме всегда присутствовала домработница, повар, водитель и через день приходил садовник. В общем, полный набор. Время от времени отец ещё охранника нанимал. Не знаю, для чего. Возможно, в моменты обострения звездной болезни или мании преследования.

Моя комната, если я могу назвать её своей, Елена всегда подчеркивала, что это комната для гостей, располагалась на втором этаже. Немного в стороне от других, что меня даже радовало. Небольшая, но светлая, два окна выходили в сад, здесь всегда было тихо. Удобная кровать, встроенный шкаф, комод с зеркалом, и телевизор на стене. Всё досконально обезличено, на самом деле комната для гостей, а не обустроенная для какого-то определенного члена семьи. Я не спорила, личных вещей в шкафу никогда не оставляла. Что привезла, то с собой всегда и увозила.

К сегодняшнему моему приезду поменяли круглый ковер у подножия кровати. Бежевый исчез, появился мятный с цветами. Красивый, кстати. Я скинула с ног туфли и походила по пушистому ворсу. Потом присела на край постели, вздохнула, окинула взглядом знакомые стены. Никакой радости от присутствия здесь не испытывала. И опять же возникал вопрос: зачем я приехала?

– Настя, дорогая, ты, наконец-то, здесь!

Бабушка вернулась домой после обеда. Её везде сопровождал секретарь, совсем молодая девушка неимоверно скромной и невнятной внешности, помню, когда девушка появилась, бабушка рассказывала мне, что нашла Олесю в каком-то подмосковном музее. Должность музейного работника, этой серой мышке очень подходила. И, кажется, девушка считала серьёзным везением, что Зоя Аркадьевна Кауто её заметила и приблизила к себе. С тех самых пор скромная музейщица в очках тенью следовала за своей начальницей, исполняя роль секретаря. Но на самом деле, следила за тем, чтобы с бабушкой ничего не случилось, как только та покидала дом. Олеся неотступно следовала за ней, поддерживала под локоть, приносила воду и чай, напоминала о времени приема лекарств, планировала график встреч Зои Аркадьевны, а затем всё обстоятельно конспектировала. Понятия не имею, кому нужны её дотошные записи. Наверное, после пыльной, тягучей, казавшейся бессмысленной и бесконечной деятельности в провинциальном музее, перемены казались Олесе фантастическими. Хотя, своими мыслями девушка никогда не делилась. Появлялась и исчезала всегда молча и незаметно. Только на моего отца и сестру глаза удивленно таращила, это я замечала, будто даже за полгода своей работы в этом доме, не сумела привыкнуть к тому, что они живые люди, и, по факту, её работодатели.

Я поторопилась спуститься по лестнице, бабушке улыбнулась, причем совершенно искренне. Подошла, позволила себя обнять и расцеловать в обе щеки. Это был обязательный ритуал. Потом я отстранилась и на бабушку посмотрела. Зоя выглядела, как всегда молодцом и очень элегантно, не смотря на свой возраст. Точнее, на свой возраст она совсем не выглядела. Только домочадцы знали, что в последний год Зоя Аркадьевна стала быстрее уставать, чаще оставаться в постели из-за головной боли или скачков давления, а ещё жаловаться на ухудшившуюся память. По крайней мере, она сама говорила, что память стала её подводить. Всем остальным казалось, что она помнит каждую мелочь за свою долгую жизнь. Особенно то, что её когда-либо расстроило или разочаровало.

– Приехала пару часов назад, – сказала я бабушке. И тут же её похвалила: – Замечательно выглядишь.

– Спасибо, дорогая. – Зоя Аркадьевна кокетливо улыбнулась. – Жаль только, что для этого приходится прикладывать всё больше и больше стараний.

– Не говори ерунды. – Я аккуратно взяла бабушку за локоть. Посмотрела на Олесю, которая не подумала со мной поздороваться. Стояла и притворялась безголосой тенью. Что ж, я не гордая, я поздоровалась первой. – Здравствуй, Олеся.

Девушка на мгновение будто ожила, подняла на меня глаза, раздвинула губы, наверное, это означало приветственную улыбку.

– Здравствуйте.

Глядя на неё, мне захотелось вздохнуть. Наверное, трудно жить с такой бесцветной внешностью. На самом деле, как моль. Белесые, будто выгоревшие на жгучем солнце, волосы, такие же брови, довольно густые, большой нос, тонкие губы, и старушечья манера одеваться. Зоя на фоне своей молоденькой секретарши смотрелась яркой и манящей.

Зоя Аркадьевна тоже обернулась на свою помощницу, махнула той рукой.

– Иди, Олеся, отдохни. Я поговорю с внучкой.

На какую-то секунду Олеся видимо растерялась. Её взгляд заметался, после чего она забормотала:

– Зоя Аркадьевна, ваши таблетки… Через двадцать минут.

– Думаю, Настя подаст мне стакан воды, – хмыкнула бабушка. – В конце концов, она мне не чужая.

– Всё будет хорошо, Олеся, – заверила я девушку, стараясь быть максимально доброжелательной. – Мы посидим на террасе.

Олеся ушла. Развернулась на своих низких каблуках и молча удалилась. Я поневоле засмотрелась на её худую, прямую спину. Очнулась, только когда бабушка похлопала меня по руке, и я вспомнила, что мы с ней направлялись на террасу. А Зоя ещё и шепнула мне:

– Всё-таки она странная.

– У нас у всех свои странности, – успокоила я её. – Главное, что она тебе помогает.

Мы устроились за столом на террасе, тут же рядом возникла Ольга.

– Принести чай, Зоя Аркадьевна? Или пообедаете?

– Принеси нам что-нибудь легкое, Оля, – со вздохом проговорила бабушка.

– И стакан воды, – напомнила я. – Лекарство запить.

– Будь оно неладно, – пробормотала себе под нос бабушка. Ольга ушла, а бабушка посмотрела на меня. Вот этот её взгляд, первый оценивающий после разлуки, я не любила. Он был придирчивым и въедливым. Правда, почти тут же бабушка протянула ко мне руку, я осторожно сжала её тонкие пальцы. – Как твои дела? Рассказывай.

Пришлось снова улыбнуться.

– Всё хорошо, работаю. Мы же говорили с тобой по телефону…

– Причем тут телефон? Разговаривать надо глядя друг другу в глаза. Вот я смотрю в твои глаза и понимаю, что не всё хорошо.

Я решила удивиться.

– Что ты имеешь в виду?

– Что тебе почти тридцать, Настя. А ты мне все рассказываешь, что все хорошо.

Я вздохнула и пожаловалась:

– И ты туда же. Тоже хочешь меня замуж спровадить.

– Не спровадить, а выдать. Всё, как полагается.

Я руками развела.

– Пока мне принц не встретился.

– На кой черт тебе принц? От них одни проблемы. Тебе муж нужен.

– Вот здесь я с тобой согласна. Но и он никак не встречается.

– А как он тебе встретится, раз ты уехала к черту на куличики и чего-то там «работаешь»?

– Бабушка, представляешь, там тоже люди живут, – посмеялась я. – И, кстати, за пределами Москвы людей куда больше.

Зоя откинулась в плетеном кресле, побарабанила пальцами, унизанными золотыми перстнями по подлокотнику. Проговорила скептически:

– Не знаю, не знаю. – Задумалась о чем-то, затем хмыкнула. – Хотя, Рома тоже приезжий.

– Вот именно. – Я не сдержалась и рассмеялась. – Откуда-то же он приехал!

Зоя глянул на меня укоризненно.

– А что ты веселишься? Тебе надо замуж выходить, а ей смешно.

Я мечтательно посмотрела на голубое небо.

– Замуж надо выходить по любви, а не потому что «надо».

Зоя глянула на меня, вдруг качнула головой и улыбнулась.

– Какая же ты ещё глупенькая.

На это замечание я не нашлась, что ответить. На бабушку посмотрела, про себя вздохнула и промолчала.

Нам принесли обед. Салат, какой-то модный зерновой хлеб, свежевыжатый сок. Я жмурилась на солнце, высокие деревья в саду приятно шумели на ветру, я слушала бабушку, и призналась себе, что это, скорее всего, будут самые приятные минуты за весь мой визит. Вскоре домой вернется Елена, потом отец, разговоры за столом будут совсем другие. Те, в которых я традиционно участия не принимаю, потому что они меня, по сути, никак не касаются. А сейчас можно слушать бабушку, посмеяться с ней, можно не бояться говорить глупости, потому что даже то, как Зоя меня отчитывала, мне нравилось. Она была удивительной женщиной. Интересной, остроумной, много знающей и повидавшей. И я прекрасно отдавала себе отчет в том, что, если бы я следовала её советам и научениям, то, скорее всего, моя жизнь сложилась бы иначе. Я бы осталась в Москве, наверное, уже была бы замужем. И замужем за правильным, по бабушкиному мнению, человеком, за успешным и обеспеченным, уж она бы меня пристроила, как надо. Другой вопрос, что этого всего я как раз и не хотела, и поэтому в глазах всей семьи была странной и имела нелогичный склад ума. Бежала от благ, что давало мне имя отца.

– Удивляюсь на твою мать, – говаривала временами бабушка. – Ладно, сама из Москвы сбежала, но тогда были другие времена, другая ситуация. Но дочь-то свою она вразумить способна?

– В каком смысле?

– Прогнать тебя из провинции в столицу. Понятно же, что здесь ты свою жизнь устроишь куда лучше.

Я пожимала плечами.

– Мне и дома нравится.

– Глупая ты потому что.

Я вздыхала.

– Зоя, ну что я буду тут делать? В столице я своё дело не открою никогда, здесь конкуренция огромная, здесь деньги нужно вкладывать совсем другие.

– Продай квартиру!

– А жить я где буду? – смеялась я. Этот разговор, что происходил раз за разом, ни к чему не вел, я прекрасно это знала.

– Это, наверное, потому, – наставительно и со слышимым сарказмом продолжала Зоя Аркадьевна, – что ты не своим делом занимаешься. Ну, какая нормальная девушка в твоем возрасте, недвижимостью торгует? Настя, это немыслимо! Ты по образованию кто?

Я вздыхала.

– Искусствовед.

– Вот! – Бабушка возводила страдальческий взгляд к потолку. – У тебя такая замечательная женская профессия! Истинно женская. Очень подходящая для жены обеспеченного человека.

– Ты поэтому так хотела, чтобы я пошла на этот факультет?

– Конечно. Это был задел на твоё будущее. Иностранные языки, искусство. Вместо того, чтобы сбегать в провинцию, тебе нужно было продолжить учиться, поступить на лингвистику. Прямая дорога в МГУ. Ты же прекрасно говоришь на четырех языках. С твоими данными только ленивая не выходит оттуда замуж за дипломата.

– Ух ты! – не удержалась я от восторженного выдоха.

А бабушка рассердилась на мою насмешливость.

– Вот тебе и «ух ты»! Только у кого-то «ух ты», а ты сидишь в провинции!

Я вздохнула.

– Не умею я быть расчетливой.

– А вот если не умеешь, то надо слушать других. Того, кто умнее и взрослее. – Зоя присмотрелась ко мне внимательнее. – Неужели ты не хочешь замуж, Настя?

Я моргнула. Раз, другой.

– Наверное, хочу, – проговорила я, стараясь быть искренней. И даже подивилась: – Кто не хочет? Просто я не хочу по расчету, не хочу, потому что того требуют приличия.

Бабушка неожиданно сдалась, взглянула на меня милостиво, даже по руке потрепала.

– Ты всё ещё ждешь любви.

– А что, это плохо?

– Это наивно, дорогая.

– А ты что же, дедушку не любила? – поинтересовалась я невинным голоском.

Зоя чуть нахмурила идеальные брови.

– Почему же? Любила… Когда-то. Но это было так давно, что я не совсем четко помню те времена. – Она вдруг лукаво улыбнулась. – И уже не совсем уверена, что это был твой дед.

Я рассмеялась.

– Бабушка!

– Шучу, шучу, – отмахнулась она. – Конечно, я его любила. Но любовь, дорогая моя, не живет столько лет, сколько мы с ним в браке прожили. Поэтому я и пытаюсь вложить в твою голову тот факт, что мужа нужно выбирать не только гормонами. Тебе потом без гормонов с ним жить. Если повезет, конечно. Вот твоя мать вся в любви была, и что? Любила моего сына, страдала, рыдала, думала, что это на всю жизнь… Не думаю, что за нынешнего мужа она замуж выходила с крыльями за спиной. – Я промолчала, но, наверное, слишком красноречивым было моё молчание. И Зоя кивнула. Глубокомысленно протянула: – Воот. И живут же, детей родили, договариваться научились. А всё, что у тебя в голове сейчас крутится, не слишком продуктивно в плане каждодневного сосуществования двух людей. Даже если они некогда были безумно влюблены. Любовь – штука коварная. Предательская.

Я любила с Зоей разговаривать. Даже не смотря на то, что многие бабушкины речи были наполнены сомнениями и сарказмом. Но, надо признать, во многом она оказывалась права. Уже и я успела проверить её утверждения на себе, за прошедшие десять лет. Те её слова, от которых я когда-то старательно отмахивалась, уже успели найти своё подтверждение. Я успела понадеяться, разочароваться и призадуматься над смыслом бабушкиных слов. Как ни горько порой было признавать, но бабушка во многом оказалась права. А себе мне пришлось признаваться в глупости и девчачьей влюбленности, которая не нашла под собой никаких оснований, кроме пустых ожиданий.

– Настя, я хочу, чтобы ты задержалась в Москве, – вдруг заявила мне Зоя, и снова накрыла мою руку своей худой ладонью.

Я глянула на бабушку с легкой тревогой.

– Для чего?

– Я всё ещё надеюсь устроить твою судьбу.

Я облегченно выдохнула.

– Ах, вот в чем дело. А я подумала, что что-то случилось.

– Можно сказать и так. Через несколько месяцев мне исполняется семьдесят семь лет. Это очень серьёзная цифра.

– Ну, если ты так говоришь…

– Перестань меня перебивать. – Меня шлепнули по руке, останавливая.

– Молчу.

– Я к тому, что я человек в возрасте. Время на месте не стоит. И меня, если честно, несколько беспокоит наш семейный уклад.

– Что ты имеешь в виду?

– Что каждый живет сам по себе. Это неправильно. Мы все одна семья.

Вот эти разговоры меня утомляли. Не могу сказать, что я их не любила, не терпела, но смысла в них не видела. Как и все остальные домочадцы. Только Зоя упорно нас всех роднила. Хотя, заранее было понятно, что, не стань её, мы едва ли общаться разом не прекратим. Наверное… Не уверена, возможно, всё сложится иначе, и я думаю о родственниках хуже, чем должна, но, по крайней мере, себя я полноценной частью семьи не чувствую. А Зоя упорно меня в семейный круг заманивает. И никто, если честно, не понимает зачем.

– Я хочу устроить твою судьбу, пока ещё в состоянии это сделать. И не смотри на меня так, пожалуйста. Подбирать тебе мужа вслепую я не собираюсь. Но считаю, что тебе пойдет на пользу пожить некоторое время в столице. Не хочу, чтобы ты мхом в провинции поросла.

– Зоя, у меня же бизнес.

На меня тут же махнули рукой.

– Никуда твой бизнес не денется. Если ты, на самом деле, хорошо его наладила. Вот и проверим. Побудешь рядышком, мы с тобой пообщаемся, посетим несколько важных мероприятий, ты побудешь рядом с отцом и сестрой… Если у них найдётся время.

Я смотрела на бабушку взглядом, полным сомнения. Она это заметила и сказала:

– Если ты не хочешь жить здесь, можешь пожить в моей городской квартире, она всё равно пустует. Но я настаиваю, что тебе необходимо пожить некоторое время в Москве. Мне не нравится, что ты приезжаешь раз в пару месяцев и через день-два спешишь уехать обратно. Возможно, в твоей жизни, наконец, произойдет что-то новое.

Я откинулась на спинку плетеного кресла, на бабушку смотрела. Затем вздохнула и спросила:

– Ты ведь меня не отпустишь?

Зоя чуть возмущенно фыркнула.

– Силой я тебя держать не собираюсь. Но, надеюсь, что ты поймешь, что я забочусь лишь о твоем благе. Я, на самом деле, мечтаю устроить твою судьбу, Настя. В конце концов, ты мне тоже внучка.

«Тоже мне внучка». Прозвучало не слишком завлекательно, не слишком приятно для меня, но заострять внимание на словах бабушки я не стала. Проглотила толику обиды. Правда, обещаний давать тоже не стала. Посчитала возможным решить чуть позже, когда буду отдавать отчет своим словам и действиям, а не на эмоциях.

Елена, кажется, домой совсем не торопилась. Пришел вечер, настало время ужина, и мы с бабушкой также вдвоем сели за стол. Я видела, что Зоя этим обстоятельством крайне недовольна, но молчит, со мной претензиями не делится. Наверное, потому, что я не являюсь их причиной. Правда, она дважды поинтересовалась у экономки, не отзванивалась ли хозяйка и не называла ли четкую причину своего опоздания. Мне причину знать не нужно было, я была уверена, что причина во мне. А, точнее, в отсутствии дома мужа и отца, и моём приезде. Я не считалась настолько важным визитером, чтобы мне можно было уделить своё внимание в ущерб собственным интересам и планам. Меня поведение мачехи не обижало, а вот Зоя видимо возмущалась. Ужинала и фыркала каждую минуту то по одному, то по другому поводу.

– А когда Родион появится? Не помню, чтобы он предупреждал о ночных съемках.

– У него репетиция, Зоя Аркадьевна, – спокойным, ровным тоном проговорила Ольга, ставя перед Зоей тарелочку с пирожным. – Вы же знаете, они всегда заканчиваются за полночь. Никак не могут разойтись.

– Интересно, что за репетиция у моей невестки, – недовольно хмыкнула Зоя. Я заметила, как она стрельнула глазами в мою сторону. Наверное, была уверена, что я расстроена и уязвлена. Мне же, если честно, находиться на ужине только с бабушкой было куда легче и спокойнее. Я поужинала, выпила бокал вина и раздумывала, чем займу себя вечером, после того, как Зоя отправится в свою комнату. А она всегда уходила к себе достаточно рано. Наверное, найду в отцовской библиотеке интересную книгу, и также устроюсь в своей комнате. Спокойный вечер перед завтрашним походом по магазинам в поисках подходящее платья – как раз то, что доктор прописал моей беспокойной душе этим вечером.

– Помнишь, однажды мы покупали тебе платье, такого нежного цвета, – решила сменить тему бабушка. – Цвета кремовой розы. Оно тебе невероятно шло. Может, поищем что-то похожее?

В первый момент я хотела безразлично пожать плечами, мне, на самом деле, было всё равно, что за платье мы выберем для вечера вручения премии, но затем передумала, и кивнула. Не хотелось расстраивать Зою ещё больше. Мы заговорили с ней о платье, о том, какие украшения стоит подобрать, а потом бабушка вдруг замолчала, присмотрелась ко мне и сказала:

– Ты знаешь, что очень похожа на меня в молодости?

Я вскинула на неё удивлённый взгляд. Я, на самом деле, была удивлена этими словами. Бабушка никогда мне подобного не говорила. Да и, если честно, особой схожести между нами я никогда не замечала.

Зоя встретила мой взгляд благосклонной улыбкой.

– Да, да, дорогая. Не на мать свою ты похожа, хотя, как и она, шатенка. Ты похожа на меня. Я это сразу поняла, только когда увидела тебя впервые. Наверное, мне нужно было сказать тебе об этом раньше. Но я как-то не привыкла говорить о том, что было до моей первой подтяжки еще в конце семидесятых годов. – Зоя засмеялась. – Не для того я её делала.

– Ты никогда мне об этом не говорила, – осторожно заметила я.

– Говорю сейчас. Нос, высокий лоб, разрез глаз. Наверное, поэтому я всегда учу тебя, как нужно одеваться. И как себя вести. – Зоя вдруг ткнула в меня тонким, аристократическим пальцем. – И что пора выходить замуж. В твоём возрасте у меня был второй брак, и Родиону уже четыре года исполнилось. А ты всё тянешь, Настя.

Я не удержалась и хмыкнула.

– Что ж, теперь я точно задумаюсь над твоими словами, бабушка.

Весьма неожиданное для меня признание. Зато теперь нашлось объяснение тому, что Зоя частенько задерживала на мне свой пытливый взгляд. Я всегда считала, что она, в глубине души, недовольна тем, что я совсем не похожа на её светлоокого сына, а, оказывается, она узнавала во мне свои черты. Наверное, вспоминала себя в молодые годы. Что ж, это было приятно. Чертовски приятно об этом узнать. Что я не совсем чужая в этой семье, как серый воробей в элитной голубятне.

До конца ужина, я невольно, украдкой, присматривалась к бабушке. Пыталась уловить те самые схожие черты в нашей с ней внешности. Но на лице почти восьмидесятилетней женщины, которое пережило не одну пластическую операцию, увидеть тот самый нос и разрез глаз являлось делом весьма проблематичным. Да и мои губы были пухлее, чем у бабушки, подбородок не такой острый… Но она видела во мне себя молодую, и это заявление пролилось бальзамом на мою душу. Настроение поднялось, мне захотелось улыбнуться и гордо расправить плечи. Что я и сделала.

После ужина Зоя, как и ожидалось, отправилась к себе. Простилась со мной, похлопала меня по плечу худой ладошкой, целовать на ночь не стала, наверное, решила, что и без этого слишком много приятного мне этим вечером наговорила. Мы пожелали друг другу «спокойной ночи», и Зоя оставила меня, направившись в свою комнату в сопровождении Олеси. Не знаю, для чего ей в спальне нужна была подмога, но Олеся начальницу буквально не оставляла. А я, от безделья немного покружив по общим комнатам, зашла в кабинет отца. Кабинет у него был просторный, вычурный, обставленный дорогой дубовой мебелью, с манящим диванчиком в углу, уставленным шелковыми подушками, а стены от пола до потолка занимали книжные полки. Не знаю, когда папа успевал что-то читать, но библиотека у него была обширная. Я зашла в кабинет, чуть прикрыла за собой дверь, не знаю, по какой причине, будто боялась, что меня здесь застукают. Хотя, как сама считала, что имею право здесь находиться, но всё же ощущала душевный дискомфорт. Включила винтажную настольную лампу на столе, подошла к книжным полкам, взгляд забегал по дорогим корешкам книг.

Я слышала, точнее, обратила внимание на то, что к дому подъехала машина. Шум шин по гравию, свет фар в окно. Я даже голову повернула, но к окну не подошла. Знала, что либо отец вернулся, либо Елена. Продолжила выбирать для себя книгу на ближайшие вечера, потом услышала голоса в гостиной.

– Ольга!

Это была Елена, и голос её звучал несколько раздражённо и устало.

– Ольга!

– Да не кричи ты так, – послышался голос отца. Значит, они вместе вернулись. Наверное, мне нужно было сразу выйти из кабинета, показаться им на глаза, но я отчего-то помедлила. Хотя, сама понимала, что это плохая идея.

– Ты ужинать будешь? – спросила у мужа Елена.

– Нет, я сыт.

Мачеха усмехнулась. Я даже с расстояния прекрасно расслышала её смешок, полный сарказма.

– Не сомневаюсь.

– Лен, не начинай, – попросил жену отец.

– Ничего я не начинаю. Просто порой задумываюсь о том, что когда муж по возвращению домой раз за разом объявляет, что он сыт, задумываешься о том, кто же его прикармливает. У нас, слава богу, такой проблемы не стоит. Мой муж всегда ужинает в ресторанах в большой компании.

– А вот и ошибаешься. Сегодня я ужинал в театре, мы даже репетицию не прервали.

Елена явно была недовольна. Этим вечером, мужем, этим разговором. Возможно, всей своей жизнью в целом. Её даже видеть не нужно было, чтобы это понять, хватало только интонаций, что звучали в её голосе. Но мой отец не тот человек, который отвлекается на такие мелочи, как недовольство других людей. Даже если это люди ему близкие, его семья. Он заговорил о работе, его голос зазвучал расслабленно и довольно, даже игриво.

– Ленка, знаешь, а получается довольно интригующая вещица. Я долго сомневался, ты же знаешь, я не слишком доверяю этим молодым драматургам, да и сам сценарий был, скажем так, скучноватый. Но если правильно подобрать актерский состав… – Отец в довольстве растягивал гласные. – Светочка Воеводина весьма недурна, знаешь ли. Весьма недурна.

– Ничуть не удивлена, – проговорила в ответ Елена. – Ты всегда любил блондинок.

– Ну, что ты такое говоришь, – вроде как расстроился Родион и вздохнул напоказ.

А Елена вновь повысила голос в нетерпении:

– Ольга! Да где же все?

– Я здесь, Елена Витальевна. Спускалась в кладовую, не слышала, как вы вернулись.

– У всех какие-то оправдания, – вздохнула Елена. Затем поинтересовалась: – Как дела?

– Всё хорошо. Зоя Аркадьевна отправилась к себе после ужина. Анастасия Родионовна приехала. Она тоже отдыхает.

– Настя приехала? – В голосе отца слышалась радость вперемешку с удивлением. – Хорошо, давно её не видел.

– Можно подумать, ты соскучился, – фыркнула Елена, и её тон и эти слова, пропитанные желчью меня, конечно же, царапнули. По-другому и быть не могло. Я знала, понимала, годами себя уговаривала, что ничего другого от жены отца мне ждать не стоит, другого отношения. Кстати, и сама не особо старалась с ней наладить контакт, подружиться. Но когда узнаешь, что говорят о тебе за спиной, это в любом случае будет неприятно.

Зато, кажется, отец собирался меня порадовать. В ответ на слова жены он сказал: