Метаморфоз: Заблудший герой

– Да уж, не очень-то вы помните своих героев.

Старики что-то пробубнили, и вернулись к своим разговорам.

«Интересно. Получается, в этой теории, я отношусь к силам зла»

Александр вернулся к монументу и вновь прочитал надпись. Что-то в ней не давало ему покоя. Его притягивала эта тайна и возможность раскрыть ее.

– Это безумие, но что если наверху и правда лежит нечто ценное? – разглядывал он пик, прикидывая свои силы, – это конечно не крепостная стена внутреннего города, но что если тем же методом, удастся добежать до вершины?

Он побил себя по щекам и подумал над словами стариков

– Если они это не могут прочитать, а я могу, все это очень странно, может быть мне действительно стоит это попробовать? Главное ровно держаться, и еще, чтобы мана не закончилась на полпути.

Размявшись, он достал из инвентаря зелье регенерации маны, в надежде, что это ему поможет. Осмотревшись по сторонам, он сделал прыжок на монумент, и побежал по отвесному уклону. Выпуская реактивные потоки воздуха из рук, он ускорялся и пытался удержать равновесие. Преодолев около трех сот метров, он попал в сильный воздушный поток. Пытаясь бороться с ним, ускоряясь в другую сторону, он сдул себя с монумента, в тот момент, когда вышел из потока.

В падении, он вытащил свой обсидиановый нож и сманеврировал к монументу. Попытки воткнуть нож в монумент, чтобы остановить падение оказались тщетны. Материал, из которого был сделан он, не поддавался даже обсидиану с воздушным лезвием. Земля приближалась, и он начал максимально пытаться притормозить воздушными потоками, но это получалось плохо. В итоге он упал на горку памятника, и, скатившись по ней, кубарем полетел в сторону.

Вокруг, на удивление, не оказалось людей, которые видели упавшего с неба человека. Неудача только подстегнула его на новые попытки. Он восстановил ману двумя большими зельями, подлечил мелкие ссадины и вновь отправился к памятнику.

В этот раз он использовал три реактивных потока. Одним мощным он толкал себя в поясницу, а руками управлял руками. В этот раз попадание в резкие потоки на высоте, не вызвало столько проблем. Это его обрадовало, но использование одновременно трех заклинаний начало быстро выкачивать его ману. Потоки из рук нельзя было останавливать, и он попробовал открыть инвентарь прямо на уровне губ. Схватив ртом бутылку, он понял, что пробка не даст так легко выпить зелье. Зажав ее в подмышке, он выдернул зубами пробку, и бутылка выскользнула вниз. Вторая попытка оказалась более аккуратной, и, выпив зелье, он продолжил свой безумный бег. Вершина уже была в нескольких шагах, и он взлетел над ней, совершив маневр в воздухе, чтобы приземлиться на площадку.

Мана была на исходе. От количества выпитых зелий, сильно кололо кожу, а все тело ныло от такой нагрузки. Он кое-как уселся в позу лотоса и попытался выровнять дыхание. Сидеть долго в такой позе было неудобно, и он оперся назад, руками. Площадка, оканчивающая шпиль была совсем небольшой, настолько, что на ней не получилось бы поспать лежа.

Сидя здесь с закрытыми глазами, он почувствовал, как быстро проходит усталость, и его наполняет энергией. Открыв глаза, он начал различать ранее не видимые нити энергии. Они были белого цвета, с небольшим оттенком голубизны, и поднимались вверх от монумента. Поднимаясь вверх, они расходились во все стороны, образуя едва заметный купол над городом, и километрами территории вокруг. Проходя через тело Александра, эта энергия очищала его собственную ауру.

Время постепенно замедлилось, теряя свое значение. В эти моменты Александр отчетливо чувствовал баланс с собой и со всем окружающим его миром, и это новое, невероятное для него ощущение абсолютно не хотелось терять.

Постепенно, из общего потока энергии монумента начали выходить нити, формируя нечто объемное перед Александром. Контуры начинали приобретать четкие очертания фигуры человека, зависшего в воздухе. Закончив формирование, человек открыл глаза. Не смотря на то, что он был создан из бело-голубых нитей, глаза у него светились желтым цветом. Он внимательно осмотрел Александра. Потом поднял руку на уровень плеча, ладонью вверх, и вместе с ней, в воздух поднялся Александр.

– Приветствую тебя, пришедший из иного мира, Александр, – низким голосом сказало существо из энергии.

Каждое его слово отдавало глухой вибрацией по всему телу.

– Ты явился в этот мир не по своей воле, но по своей воле пришел сюда в поисках истины.

Александр попытался ответить, что это не совсем так, но тело его не слушалось.

– Ты пришел сюда, и я задаю тебе вопрос, готов ли ты пройти мой суд? Если пройдешь, то со временем сможешь, стать равным мне, ежели нет, то будешь лишен всей своей силы.

Благоговея перед могуществом неизвестного существа, Александр впал в ступор. Ему казалось, что жизнь проносится перед глазами.

«Все ли мои действия были причиной оказаться здесь? Зачем мне эта сила? Что я с ней буду делать? Чем придется пожертвовать в будущем?»

Все эти вопросы, колом стояли у него в голове. Сквозь них, он услышал всплывшую в памяти фразу Золтона: «Возможно этот мир ждал тебя»

«Может в этом и есть смысл моей жизни?»

Мысли о потери силы и даже о смерти отступили на второй план, и он с уверенностью ответил согласием на вопрос существа.

Внезапно его выгнуло неведомой силой, мана внутри закипела, он чувствовал нестерпимую боль по всему телу, а особенно сильно в местах сгустков ауры. От невыносимой боли он попытался закричать, но звук изо рта не выходил. Кожа по всему телу начала трескаться, не выдерживая напор поступающей и исходящей энергии.

Пытка закончилась, и он медленно опустился на площадку. Энергия перестала выходить из паутины трещин на коже, и вместо нее заструилась кровь, быстро образуя лужу на площадке, она начинала стекать с монумента. Сил не было даже на то, чтобы достать зелье лечения, и он постепенно начал принимать мысль о смерти.

Существо подняло другую руку, направив ладонь на Александра, и его кровь окрасилась в черный цвет. Проходящие через нее потоки от монумента, отблескивали в его крови, застревая в ней, будто звезды на ночном небе. Постепенно кровь остановилась и замерла на месте, капли зависли в воздухе. Перед существом начала образовываться невероятно огромная магическая печать. Она была очень сложной в прорисовке и изобиловала различными символами и письменами, вписанными в симметрично расположенные геометрические фигуры, находящиеся внутри этого круга.

Когда печать была завершена, существо сжало кулак. Печать наложилась сверху на Александра, и втянулась в него. Следом за ней, вытекшая и почерневшая кровь, медленно начала движение назад, в тело, и когда последняя капля вернулась, раны быстро затянулись, оставив на коже узор из тонких шрамов

Открыв глаза, он почувствовал себя будто не в своем теле. Все мировосприятие поменялось, даже все цвета выглядели невероятно, как будто у него увеличился спектр принимаемых цветов. Кругом появлялись и передвигались потоки энергии, а существо из нитей было слишком ярким, и имело огромный ореол.

– Ты прошел мой суд и переродился в этом мире. Я дарую тебе истинное понимание основ энергии и ставлю запрет на разглашение того, что ты видел здесь, – закончив фразу, он направил указательный палец на Александра, и нити, которые формировали тело существа, плотным потоком направились ему в лоб. Постепенно существо растворилось и исчезло.

– Ничего себе, и что это было? Божество? А может герой, создавший монумент?

…

«На некоторые вопросы никогда не узнаешь ответа. Если так, то зачем их задавать? Нужно сконцентрироваться на том, что происходит здесь и сейчас»

С этими мыслями он сделал шаг вперед и провалился вниз. В этот раз он ощущал воздух совсем по-другому. Без особого затруднения он замедлял и ускорял свое падение, управляя воздухом в движении, и перед самой землей создал подушку, для плавного приземления.

Из-за сильной психологической нагрузки и так называемого «перерождения», на него нахлынула сильная усталость, и, оставив на время все свои дела, он побрел в таверну. Отдав мешочек с монетами Товке, он лицом упал в кровать и тут же уснул.

***

Разбудило его от сильной тряски. Раньше он никогда не встречался с землетрясениями, но казалось, это было именно оно. Товка и Кайл стояли перепуганные, и смотрели на Александра, как вдруг, ветхое здание начало обрушаться, и сложилось, как карточный домик.

Спросонья, Александр создал воздушный барьер, для удержания крыши, и когда здание обрушилось, он отшвырнул ее воздушным потоком в сторону.

На улице началась паника, кто-то пытался прятаться, остальные бежали врассыпную, не зная, что делать.

– Рейко! – крикнул Кайл, и ринулся разбирать завалы со стороны соседней комнаты.

– В сторону! – Александр сдвинул его воздушной стеной, и начал аккуратно поднимать обломки, отбрасывая в сторону, как крышу.

Переместив так пару крупных кусков, они заметили чью-то руку. Приподняв обломки бревен в этой стороне, он приоткрыл небольшую полость, в которой сумели выжить все остальные. Они переползли с разрушенного здания на землю. Александр отдал несколько зелий Товке, для раненых, а сам вернулся к зданию, искать других выживших.

Дело продвигалось медленно, и тогда он решил направить воздух внутрь здания, чтобы поднять его целиком. Этого у него не получилось, но посланный воздух, эхом вернулся назад, и он увидел, будто наслоением на свое зрение, картину эхолокации. Она отчетливо увидел еще трех выживших, остальные были мертвы, повариху и хозяйку таверны, завалило обрушившейся печью. Он вытащил этих троих, и оттащил их к группе шурчи.

Надо было пытаться помочь в других местах в городе. Лечебных зелий было уже совсем мало, но он хотя бы мог помочь с поиском выживших. Мимо него собирались, и шли к южным вратам стражники, отдельно от них, в ту же сторону выдвигались группы авантюристов.

«Видимо там произошли наибольшие разрушения, раз туда отправляется столько людей»

Проходя от дома к дому, он предлагал свою помощь при поиске людей под завалами. В какой-то момент, он дошел до торговой гильдии. Из дверей вышла Ева, неся в руках большой ящик.

– Тебе помочь? – спросил он у девушки

– Да, если не трудно, пойдем, покажу, что брать и куда в городе перенести.

Они зашли в здание гильдии, где были подготовлены ящики с медикаментами, зельями и завернутыми, в бумагу коробочками. Александр убрал все в инвентарь, чем вызвал сильное удивление девушки, после взял ее на руки и вышел наружу. Перемещаясь по указанию девушки, он пулей летел по городу, оставляя ящики в требуемых местах. По завершению, он вернул ее к зданию гильдии.

– Это было просто нечто! – крикнула Ева, и накинулась с объятьями, – ты очень помог мне и городу, спасибо.

Закончив фразу, она поцеловала его в щеку.

– Послушай, Ева, а что это было, что так разрушило город?

– Это пробудился какой-то монстр на юге, подробностей не знаю, но туда собрались несколько команд стражников и авантюристов, и еще мы послали запрос на подкрепление, так что, не волнуйся.

– Здорово, а как они все так быстро собрались?

– У них у всех есть магические камни, от своих гильдий, или как у стражников, от города. По этим камням им поступает сигнал о сборе.

– Интересно… А не подскажешь, как узнать местоположение монстра?

– Извини, но я не знаю. Его только пошли искать.

Ведомый своим любопытством, Александр побежал к южным воротам. Здесь уже никого не было, и он воспользовался навыками поиска, потратив для этого больше энергии, чем в городе. Через несколько секунд, он почувствовал группу людей, и побежал в их сторону. Не желая мешать профессионалам, он решил понаблюдать за битвой издалека.

На горизонте показалось движение. Это двигалась целая гора, в несколько сотен метров высотой. Восставая из земли и распрямляясь, гора оказалась монстром, который видимо, спал там не одну сотню лет.

«Что могло разбудить такого гиганта? Землетрясение, видимо, его рук дело»

У него было каменистое тело, огромные руки, и сравнительно небольшие ноги. Монстр выглядел, как оживший камень. Когда он окончательно встал на четвереньки, то оказался выше всех окружающих его гор. Александр подумал, что все люди для него будут всего лишь муравьями. Он мог бы при желании, в два шага преодолеть весь город.

Авантюристы и стражники не показывали страха. Либо это довольно стандартная ситуация, либо они просто собираются задержать или отпугнуть его от города.

Монстр повернулся вправо, и обрушил свой могучий удар в основание скалы, по соседству, он чего та обрушилась наполовину. Это действие, спровоцировало людей атаковать. В него издалека полетели магические снаряды, которые отламывали довольно крупные куски, от гигантского тела. Выглядело это не очень эффективно. Монстр сделал шаг к реке, у которой стояли группы атакующих, и скользящим ударом, стер почти половину людей. После этого, все бросились врассыпную. Кто-то бежал с магическим ускорением, и реально мог сбежать, остальным оставалось надеяться на чудо. Увиденное вызвало шок у Александра. Не смотря на то, что монстр не преследовал остальных, многих из тех, кого он убил, Александр видел в городе, как они весело общались, обсуждали свои подвиги и жили непринужденно, а теперь в один момент, их всех не стало.

Желая помочь медленно убегающим стражникам и авантюристам, он всей силы прыгнул вперед, в сторону монстра. Прыжок оказался необычайно сильным, в десятки раз сильнее, чем раньше. Он летел стрелой в сторону цели, постоянно ускоряя себя реактивной тягой. Подлетая ближе, он создал большой дробящий воздушный шар, и пробил насквозь левое плечо чудовища. Оказавшись на другой стороне, он значительно потерял в скорости.

«Я довольно легко пробил его, он выглядит крепче, чем на самом деле»

Тормозить пришлось об одиноко стоящее дерево на другой стороне. Получилось это неплохо, и он оглянулся на монстра. Тот заревел что есть мочи, и столь оглушающее, что вода начала выплескиваться в реке. Александр быстро взобрался на верхушку дерева. Монстр развернулся и посмотрел на Александра. В эту минуту, казалось, они оба признали силу друг друга, и поняли, что выживет лишь один на этом поле боя.

Не имея при себе подходящего оружия, Александр срезал подходящую ветку, укоротив ее до длины двуручного меча, для более удобного использования режущей магии.

Монстр вырвал кусок скалы, и метнул его. Александр прыгнул навстречу камню, и ловко маневрируя, почти впритирку, увернулся от него, продолжая лететь навстречу врагу. Ухватившись за палку у основания, он создал сильное режущее полотно, и запустил его крест-накрест, в грудь чудовища.

Размер полотна увеличивался, пока не достиг цели, и, поразив монстра, тот, с грохотом, рухнул на землю. Этот удар потратил слишком много сил Александра, который так и не успел восстановиться до конца. Он с трудом смог аккуратно приземлиться прямо на тело противника, и как только ноги его коснулись поверхности, потерял равновесие и упал на бок.

Ему снился странный сон. Находясь в непонятном пространстве, не имея даже опоры под ногами, он плыл в темной пустоте. Вдруг перед ним появился зеленый шар света. Не было ни единого звука, но этот свет, будто звал его, нежно согревая своими теплыми лучами.

Подлетев ближе к свету, перед ним возникли картины далекого прошлого. Как он это понял, для него осталось загадкой. По равнинам и горам путешествовал дух земли и леса. Он восстанавливал разрушенное, забирал погибшее и создавал новое. Природа была в гармонии на этой земле. Потом пришли человекоподобные существа. Одни просили у духа помощи, другие – силы, а третьи просто брали что хотели, не отдавая ничего взамен, но жизнь приспособилась к этому, и все еще оставалась в гармонии.

В один день, для него все изменилось. С запада пришли по-настоящему темные силы. Они сжигали леса, отравляли реки и землю, всюду сея хаос. Дух был слишком слаб, чтобы противостоять этой страшной силе, и с каждым сожженным деревом, с каждой пядью отравленной земли, терял свою силу и погибал. Он взмолился своему божеству, прося силы, защитить землю, но ответа не последовало.

Тогда-то его нашел один из демонов, пришедших с запада. Услышав его мольбы, он использовал желание духа, в своих целях. Запер его в кристаллический кокон, вокруг которого начала разрастаться земля, и сам дух превратился в монстра-гору.

Сила, дарованная демоном, была создана злом, и это зло, как яд, начало заражать духа. Потеряв над собой контроль, он совершил много зла, и принес много разрушений в этот мир.

В какой-то момент, он осознал, что натворил, и пока мог контролировать огромное тело, насильно погрузился в глубокий сон, чтобы остановить себя. Разбудили же его дварфы – низкорослый, очень коренастый народ, живущий под землей.

На этом сон Александра прервался. Он очнулся посреди ночи, лежа на трупе, убитого им монстра. Кругом стояла тишина. На небе ни облачка, и лишь две луны, в окружении миллиардов звезд.

Всмотревшись в скалистое тело, он увидел знакомую, зеленую ауру. Очевидно, это был не просто сон, сам дух пытался с ним общаться, и передать свои воспоминания. Александр решил добраться до источника, постепенно вырезая себе проход внутрь.

Из-под очередного валуна показался зеленый кристалл. Аккуратно расчищая его, он освободил большую часть этого кристалла. Этот зеленый камень оказался огромным, в полтора роста Александра, и по форме напоминал яйцо с множеством граней. Сердцевина этого яйца отдавала желтым цветом, и в ней можно было разглядеть контуры, похожие на человека.

Боясь повредить существо внутри, он стал размышлять, как вызволить его, и можно ли вообще это сделать. Александр медленно коснулся его ладонью, и в голове начали вырисовываться магические печати, которые, судя по всему, являлись оковами, держащими духа взаперти. Наполняя эти печати своей силой, он начал их разрушать, одну за другой, пока все они не исчезли.

Яйцо начало медленно уменьшаться, и вся содержащаяся в нем энергия, бурным потоком хлынула в руку Александра, вызывая боль в одном из сгустков ауры. Это была приятная боль, и она не вызывала дискомфорта.

Постепенно, яйцо исчезло, и в воздухе завис дух, в позе эмбриона. Александр понял, что только что поглощал силу этого духа, которая многие столетия аккумулировалась в кристалле.

Теперь он почувствовал землю и растения, растущие на ней, будто они были едины с ним. Он собрал часть этой поглощенной силы, и направил ее лучом в духа. Его желтоватый цвет, начал зеленеть, пока не стал изумрудным. Тело, из позы эмбриона, начало распрямляться, напитываясь энергией. Он продолжал передавать энергию, и в какой-то момент дух ярко засветился, и рассыпался на мелкие осколки.

– Что я натворил?! – взявшись за голову, сказал Александр и начал извиняться перед пустым местом.

Земля под ногами зашевелилась, и перед ним начали вырастать вверх лозы, сложно переплетаясь между собой, пока не приобрели форму женской фигуры. Постепенно тело обрело кожу, одежды и волосы, и перед ним оказалась прекрасная белокурая девушка. Она была одета в легкое платье, а в ее волосах росли цветы, вокруг которых летали, похожие на бабочек, насекомые.

Не используя магических печатей, она магией земли, переместила себя и Александра на поверхность тела монстра.

– Спасибо тебе, ты не только избавил меня от проклятья, но и помог эволюционировать. Теперь я – дриада, защитница этой земли, а ты отныне, друг этого леса, и мой, лично. Могу я узнать твое имя?

– Александр, – заворожено ответил он, – скажи, я во сне видел твое прошлое?

– Да, я открыла его тебе, посчитав достойным этих знаний, чтобы ты мог совершить суд надо мной за мои деяния.

– Я не могу тебя судить, и решать твою судьбу. И вообще, я абсолютно случайно оказался здесь.

– В мире нет ничего случайного, – сказала дриада, и растворилась.

– Что за безумная история? – пробубнил Александр, встал и пошел осматривать окрестности.

Взобравшись высоко на труп монстра, он посмотрел в кратер, оставленный после его пробуждения. Вся земля там переливалась и блестела всевозможными цветами. Все это были различные кристаллы и рудные жилы.

«Довольно богатая территория. Надо уберечь ее от разграбления»

Он прыжками добрался в центр кратера, и решил опробовать магию дриада. Воткнув пальцы в землю, он начал процесс создания плотного растительного одеяла, от себя к краям кратера. Постепенно, весь он зарос травой и плющом. Такая масштабная магия потратила большую часть его силы, и поэтому, обратно пришлось идти пешком, без ускорений, лишь, изредка совершая прыжки, чтобы преодолеть неровности ландшафта и для сбора некоторых кристаллов.

Забравшись снова на монстра, он увидел внизу у реки группы людей. Это были авантюристы и солдаты, и их было намного больше чем вчера.

«Возможно, это и есть подкрепление, о котором говорила Ева»

Заметив Александра, к нему из толпы направились трое представителей. Огромный, двух с половиной метровый зверочеловек с головой, как у снежного барса. Он был закован в тяжелый доспех, и одной рукой нес массивный двуручный меч, лезвие которого было по форме доски. Второй, был человек, в бело-золотом доспехе, над головой которого светился, закованный в цепи, нимб. Третьей была девушка, в очень откровенном платье фиолетового цвета, с рунами. У нее была небольшая ведьмина шляпа, похожая на перевернутый цветок ипомеи, и посох, в окончании которого был закреплен крупный фиолетовый камень, под цвет одежд.

Подойдя к Александру, первым заговорил мужчина.

– Приветствую, ты не видел, кто уничтожил монстра?

– Это я его победил.

– Ха, не смеши. В одиночку? – воскликнула девушка.

– Мне не интересно, верите вы, или нет, – безразлично ответил Александр

– Скажи, как тебе это удалось? – пробасил зверочеловек, мурчащим тембром.

– Я разрубил его, – сказал Александр, и указал на место разреза.

– Ты лжешь! – не унималась колдунья, – вы посмотрите, он одет как оборванец, и даже магического оружия нет, что уж говорить о легендарном.

– Я это сделал магией, – все также безразлично ответил он, и разрубил стоящий рядом валун, используя ту же палку и магию.

– Что это за магия? – смутилась девушка.

– Я устал, и у меня нет желания с вами общаться, – закончив, он побрел по направлению к городу.

– Стой! – крикнула она ему вслед.

– Не надо, Ирвен. Мы еще успеем с ним разобраться, а пока надо удостовериться, что монстр действительно убит, а не в отключке.

Толпа расходилась, пропуская Александра, и он, удалившись на достаточное расстояние, чтоб его никто не видел, достал доску, и начал сплавляться на ней по реке, опустив ноги в воду.

***

Добравшись до города, он сразу направился к разрушенной таверне. У ее развалин и в округе он пытался найти шурчи, но никого не было. Солнце уже было в зените, и жизнь в городе кипела. Где-то ремонтировали дома, в другой стороне, люди собирали свои пожитки и караваном плелись в неизвестность. Делать было не чего, а отдыхать, негде, и он отправился к Золтону, проверить старика, и в надежде, что Кайл оставил ему информацию. Район ремесленников пострадал меньше, чем торговый, а дом старика Золтона не пострадал вовсе, даже вывеска не покосилась.

Постучав в дверь, он сразу зашел внутрь. Золтон медленно подметал пол.

– Приветствую, мой юный друг. Что привело тебя ко мне сегодня?

– Шурчи, они приходили к тебе после землетрясения?

– А? Шурчи приходили, сказали, что пойдут на север, в ближайшую деревню.

– Спасибо, ты мне очень помог.

Закупив у него еще зелий и магических камней на две тысячи, он отправился искать шурчи. Путь на север до ближайшей деревни занял у него около получаса. Сила постепенно восстанавливалась, и он мог спокойно ее использовать. У деревни он встретил группу, возвращающихся с полей, крестьян.

– Привет, работяги, вы не видели здесь компанию полуросликов?

– От чего ж, видели, конечно, – заговорил один из них со странным говором.

– И где они?

– Ясное дело, погнали этих чертят в лес. У них к тому же рабская печать была. Нам проблемы не нужны.

Оставив их, Александр сменил направление в лес, куда указали крестьяне. Он вновь использовал свой локатор, для поиска, и обнаружил две группы вдалеке. Одной из них была явно группа шурчи, а другая, неизвестная группа, быстро приближалась к ним. Александр прибавил в скорости, но все равно, добрался до них позднее незнакомцев.

Незнакомцев было трое, и при них были два животных на поводках. Мужчины были отлично экипированы, один из них был с серой кожей и двумя рогами, торчащими изо лба. Оба рога были обломаны, и все его видимое тело покрывали толстые шрамы. Двое других были простыми коренастыми людьми, у одного из них был массивный, прямоугольный, выпуклый щит, закрывавший его от плеча до колен. Александр сразу обратил внимание на этот щит, так как он имел сильную ауру. Животные, что были с ними, походили на мангустов, размером с взрослого волка. На таком животном, Кайл смог бы кататься как на лошади.