До завтра, Джим!

– Ублюдок, – сердито ругнулась Марджори и погладила Кетти по спине в знак поддержки.

– Я пыталась объяснить ему, что мне нравится моя работа, что я хочу развиваться в ней, но он своими словами рубил на корню все мои надежды… Я уже даже почти согласилась с ним и хотела уволиться…

– Нет, Кетти! Не смей!

Кетрин подняла на Марджори влажный взгляд. Её голос, словно заручившись поддержкой, стал звучать решительнее:

– А потом я принесла тебе свои наработки. Я боялась, что ты с порога отвергнешь их и тогда бы я точно уволилась, – она схватила Марджори за руки и быстро защебетала. – Я так тебе благодарна! Ты не представляешь, как много для меня значит то, что ты рассмотрела мою работу!

– А что Майк?

– Майк… – Кетрин с тяжелым вздохом опустила глаза вниз. – Я пришла домой, хотела поделиться с ним радостью, но он взбесился. Он так кричал… Говорил, что я это делаю ему назло… Много чего ещё говорил. Марджори, я ведь почти ему поверила! Я поверила, что он прав… А потом… Потом я подумала, а что бы сделала на моем месте Марджори Коско?

Кетти хихикнула и Марджори улыбнулась ей в ответ. Проглотив соленый комок, Кетрин улыбнулась:

– Ты бы точно не стала его слушать. Возможно, ещё и треснула бы чем-нибудь тяжелым.

– Это уж точно, – подтвердила боевая Мардж.

– После того разговора, я не знаю, как быть… Он сказал выбирать, а я…

Марджори аккуратно накрыла её руку своей и заглянула в заплаканное лицо.

– Кетти, я не эксперт в отношениях. Мои последние отношения закончились со скандалом, отчасти по моей вине, и следующих не предвидится.

Кетрин удивленно вскинула брови. Марджори в ответ только иронично усмехнулась:

– Да, у меня в личном плане проблем выше крыши. Но одно я знаю точно. Никто не вправе решать за тебя, как и куда должна повести тебя жизнь. Если ты хочешь развиваться в рекламе, хочешь добиться чего-то – иди вперёд и сбрасывай каждого, кто пытается тебя убедить в обратном. У тебя пока ещё есть слабые места, но это всё уйдет с опытом. Всему можно научиться, если захотеть и не слушать зацикленных на себе неудачников, которые реализуют себя в жизни за счёт принижения своей женщины.

Кетти перестала плакать и смотрела на Мардж с чем-то вроде обожания.

– Спасибо, – она шмыгнула носом. – Это так много для меня значит… Как бы я хотела быть такой, как ты. Ты никого не боишься, тебе не важно, что о тебе думают.

Марджори рассмеялась и тепло обняла девушку.

– Чтобы быть такой, как я, нужно годами разочаровываться в людях и биться лбом в закрытые двери. Но, боюсь, ты для этого слишком добрая.

Кетрин хохотала в ответ. Марджори поднялась, засунула в сумку руку, вытащила оттуда электрошокер и протянула девушке.

– Держи. Для особо непонятливых. Меня не раз выручал.

Кетрин, как завороженная, схватила шокер и долго рассматривала. Мардж посмотрела на часы и шутливо сдвинула брови.

– Знаешь, можешь ещё его поизучать, а я, пожалуй, поеду домой. День сегодня выдался не из лёгких.

– Ой, прости. Конечно, конечно, – встрепенулась Кетти. – Мне тоже пора идти… И спасибо тебе ещё раз.

Марджори зарычала:

– Если ты ещё раз скажешь спасибо, я запущу в тебя дыроколом.

– Молчу, – пискнула Кетрин, со смехом вываливаясь из кабинета.

Пять минут спустя, Мардж сидела за рулем своей Тойоты и докуривала привычную сигарету, когда к дверям офиса бодрой и немного агрессивной походкой подошёл мужчина. Девушка невольно проследила за ним и увидела выходящую из офиса Кетти. Та опешила, когда мужчина подошёл к ней. Было видно, что он намерен ругаться. Мардж внутренне напряглась, и, игнорируя нормы приличия, открыла окна в машине, чтобы слышать их разговор, с готовностью вмешаться. Она прошипела себе под нос:

– О, так это Майк… Давай Кетти, не подведи меня.

Мужчина напирал на хрупкую девушку, кричал что-то об эгоизме и чувствах. Кетрин сперва вжала голову в плечи и что-то мямлила. Потом она ткнула Майка пальцем в грудь, затем ещё раз. Посмотрела на него с вызовом и сделала шаг к нему. Мужчина замолчал, и теперь слышно было только ее звонкий голос.

– Если ты думал, что сможешь задвинуть меня, то ни черта у тебя не получится! Я никому не позволю отобрать у меня мечту! Я работала, как проклятая, чтобы меня взяли в штат и ни ты, ни кто-либо другой не смогут мне помешать. Только Я буду решать, куда и зачем мне идти. И ты либо идёшь со мной, либо идешь нахрен! Так что теперь ТЫ выбирай, готов ли пожертвовать своими принципами ради меня. Дай знать, когда решишь. И я подумаю, нужен ли ты мне. Пока, Майк!

Мужчина молча хлопал глазами, провожая Кетрин растерянным взглядом. Мардж ржала в голос, закрывая окна и выезжая со своего места вслед за Кетти. Когда её машина догнала девушку, она открыла ей дверь.

– Садись, подвезу тебя.

Кетти уселась на пассажирское сиденье и посмотрела на смеющуюся Мардж. Она сконфуженно подняла брови.

– Ты всё слышала?

– Каждое слово! – с широкой улыбкой ответила Марджори. – И горжусь тобой! Моя девочка!

Кетти просияла и через секунду уже хохотала, держась за живот:

– Ахаха… Я не верю, что сказала ему это… аха…

– Да ты просто фурия. У парня, наверно, до сих пор поджилки трясутся.

Марджори остановила машину у дома Кетти и тепло попрощалась. Девушка выскочила на улицу, явно довольная собой. Кетрин шла чуть не подпрыгивая от восторга. Она выпрямила спину, расправила плечи и словно даже стала на пару сантиметров выше. Марджори смотрела на нее с подлинным восхищением, как наставник смотрит на успехи подопечного.

Кетрин работала в компании чуть больше года. Молодая девушка, робкая и уступчивая. На ней в отделе ездили все, кому не лень. До этого дня. Марджори покачала головой и ухмыльнулась, подозревая, что завтра отдел увидит обновленную версию Кетти.

Глава 7.

Отъезжая от дома Кетрин, Марджори еще долго улыбалась. Она вспоминала слова Джима – «могу помочь» – и это грело внутренности, а в душе разливалось тепло. Марджори разогналась до сотни и хотела поскорее приехать домой, позвонить Джиму и рассказать об этом дне. Она удивилась самой себе.

– Почему его мнение стало таким важным для меня? – хмыкнула, мотнув головой. – Да наплевать.

Войдя в квартиру и покормив кота, она уже прижимала телефон к уху, слушая гудки. Знакомый голос ответил ей с улыбкой:

– Привет, Лиза!

– Привет, Джим!

Мардж заливисто рассмеялась в трубку и голос снова улыбнулся:

– Что-то случилось?

– Случилось, Джим, случилось. У меня сегодня выросли крылья. Ты тоже чувствуешь это, когда помогаешь другим?

В голосе Джима послышалось понимание.

– Что-то вроде. Расскажи, что ты сделала?

– Я сегодня стала примером для одной девушки, – воодушевленная, Марджори ходила взад и вперёд по комнате и размахивала руками перед собой. – Кто бы мог подумать! Я ведь была уверена, что у меня на лбу написано «никогда не делай так, как она». А сегодня я помогла одной очень доброй девушке поверить в себя. В ней было столько силы, мощи! Я ею так горжусь! Она – молодчина!

– Это хорошее начало, – похвалил мужчина. – Тебе понравилось?

– Ещё как! Я уверена, что у неё теперь все будет хорошо, – Марджори остановилась посреди комнаты и задумалась. – А сколько ещё таких девушек, как она? Которые боятся кого-то или чего-то…

– Таких людей очень много, – согласился голос. – Одни боятся высказать свое мнение, другие боятся того, что скажут о них другие, третьи не могут выбросить куртку бывшего парня…

– Эй! – девушка снова рассмеялась, удивляясь собственной реакции. Наклонила голову и хитро прищурила глаза. – А знаешь, я сделаю это прямо сейчас!

– Серьёзно?

– Да, – она решительно кивнула. – Думаю, я готова.

С этими словами, Мардж запрыгнула в туфли, взяла в руки куртку и, прижимая телефон плечом к уху, открыла дверь.

– Итак… прямо сейчас я расстаюсь со своими страхами. Ты доволен?

– Чувствую, как начинают пробиваться крылья из спины.

Девушка спустилась вниз, бросила куртку в контейнер и вернулась домой, резюмируя:

– Сделано! Прощай, прошлое. Здравствуй, новая жизнь.

– Что по плану? – поинтересовался Джим.

– Не знаю. Может быть, когда-нибудь я перестану прятаться за занавеску от соседа и познакомлюсь с ним.

– Он тебе нравится?

– Нравится.

– Так в чём проблема?

Девушка легонько отодвинула занавеску и тут же вернула её на место.

– Я не уверена, что мне нужны постоянные отношения. Но и отношения на одну ночь меня тоже не прельщают.

– Подожди, ты страшненькая?

Глаза Марджори неожиданно округлились.

– Это ещё что за вопрос?

Голос в трубке захохотал:

– Прости, я же тебя не вижу. Голос у тебя приятный, но…

– Я, определённо, не страшненькая, – почти обиженно отрезала Мардж.

– Сколько баллов из десяти?

Марджори подошла к зеркалу и внимательно рассмотрела свое лицо. Определенно. Не страшненькая. Она прищурилась и вытянула губы трубочкой:

– Думаю… Где-то семь баллов.

– Семь – это много. Тогда я тем более не понимаю, почему ты трусишь.

– Знаешь, всё не так просто.

– Всё как раз очень просто, – не соглашался мужчина. – Но ты снова усложняешь. Пока другие люди проживают счастливую жизнь, ты почему-то всеми силами от неё отказываешься.

– Послушай, умник. А сам то ты счастлив? Ты сказал, что развелся два года назад. И что? Нашел кого-то за это время?

– Всё немного…

– Непросто. Я это уже сказала, – перебила его Марджори. – И ты счастлив?

– Время от времени.

– Так, пойдём по твоей логике. Ты страшненький? На сколько баллов?

Голос в телефоне рассмеялся, и Мардж улыбнулась в ответ. Затем, привычно спокойным голосом заговорил Джим:

– Всегда проще объяснить другому, почему тот или иной поступок правильный, нежели совершить его самому.

– Это точно. Советовать мы все мастера.

– Но ты ведь и сама понимаешь, что я прав. Насчёт соседа.

– Понимаю. Но… пока не время.

– Ну, возможно, он ещё подождёт годик-другой, пока ты созреешь и тогда…

Девушка снова рассмеялась:

– Я поняла! Поняла! Не дави на меня. И всё же подумай о себе. Что тебе мешает быть счастливым?

– Ладно. До завтра, Лиза.

– До завтра, Джим.

Она отключила звонок и подошла к окну. На соседском балконе было пусто. Окна его квартиры закрыты и занавески опущены. Вытаскивая за фильтр тонкую сигарету, Марджори грустно усмехнулась:

– Ещё не время…

_____________________________

Следующий день на работе начался с переговоров в общем зале. Коллеги оживлённо обсуждали план и выстроенную концепцию. Кетти загадочно улыбалась, выпрямив спину. Да. Это была другая Кетти.

Через пару часов работы Мардж резюмировала:

– Что ж, мне нравится тот темп, в котором мы идём к завершению кампании. Чувствую, ещё неделя, и мы сможем предоставить Маркусу полный отчет, – она хлопнула в ладоши. – За работу. Надо еще немного постараться.

Её внимание привлёк Томас. Один из тех сотрудников, который всегда был шумным и деятельным, сейчас буквально валился с ног. Мардж нахмурилась и поманила его пальцем в свой кабинет. Мужчина выдохнул и опустил плечи. Марджори прошла вперед, пригласила Томаса сесть, сама присела на край своего стола.

– Томас, ты понимаешь, что стоит на кону? – заговорила девушка спокойным, тихим тоном.

– Понимаю, – отозвался мужчина.

– Тогда в чем дело? Что с тобой происходит?

Томас угрюмо опустил голову вниз и Мардж почему-то стало его жалко.

«Хуже, чем мне» – привычным тембром Джима прозвучало в мозгу.

– Томас, расскажи, у тебя проблемы?

Мужчина вместо ответа замотал головой и слабо улыбнулся.

– Тогда почему ты такой? Сам на себя не похож.

Томас достал телефон и несколько секунд что-то искал. Затем он с улыбкой протянул Мардж фото младенца.

– Мой сын.

Девушка удивлённо подняла брови:

– Я не знала, что у тебя есть ребенок.

Томас улыбнулся шире:

– Никто не знал. Это Саймон. Ему всего два месяца и он не спит по ночам из-за колик. А с ним и мы с женой.

Лицо Марджори смягчилось при виде розовых щёчек маленького человечка.

– Знаешь что, Томас, – чуть сощурив глаза, сказала она. – Устранить колики у твоего ребенка я не в силах, но я могу сделать кое-что другое…

Томас с интересом смотрел на нее, не зная, что ожидать. Марджори продолжила:

– Поработай до конца недели дома. Начиная с сегодняшнего дня. В понедельник приедешь на общее собрание и дальше будет видно, как нам поступить… По крайней мере, не будешь убивать два-три часа времени в день на дорогу и будет больше времени отдохнуть.

Мужчина хлопал глазами, не до конца понимая, что она говорит серьезно.

– Томас, ты сейчас просверлишь во мне дырку, – сказала Марджори со смешком. – Иди, собирайся домой.

– С-спасибо, Марджори…

Мужчина медленно поднялся и пошел к двери. У самого выхода обернулся, чтобы что-то сказать, выставил вперед палец, открыл рот… Затем снова помотал головой, улыбнулся и вышел.

Девушка вытянула руки вверх, потягиваясь с довольной улыбкой, тряхнула волосами и села работать. Ей все больше нравилось то, что начинало вырисовываться. Команда работала, как сумасшедшая, выкладываясь до последней капли. Такого накала в стенах офиса Марджори не видела до этого времени ни разу. Маркус загадочно заглядывал к ним, смотрел некоторое время, и молча удалялся. До выходных работа была выполнена процентов на девяносто. Марджори сияла.

В пятницу в отдел зашел большой босс, Гарри Чедвик. Он хмуро обошел кабинеты, заглянул в наброски и, шепнув что-то Маркусу перед уходом, торопливо вышел.

Марджори внутренне напряглась при появлении Гарри. Его молчаливый уход ещё больше повысил градус нервозности. Жёсткий, требовательный и бескомпромиссный человек. Для него существовала только одна точка зрения – его собственная. И, хоть Мардж была в чём-то схожа с ним, Гарри ей, мягко говоря, не нравился. И не понравилось выражение лица Маркуса сейчас.

– Маркус, можно тебя? – окликнула она мужчину и указала рукой на дверь его кабинета. Маркус нервно дернул подбородком и прошел вперед.

– Слушаю тебя, – скрестив на груди руки, выдавил из себя босс.

– Маркус, что-то не так?

– С чего ты взяла?

– Гарри уже второй раз на неделе приходит сюда с проверкой и, по-видимому, остается не доволен. Поправь меня, если я ошибаюсь.

Маркус сел в кресло и провёл ладонями по уставшему лицу. Он поднял глаза на девушку и обречённо спросил:

– Что ты хочешь услышать от меня? Что всё прекрасно? Что мы всё успеваем в срок и у нас есть все шансы выиграть конкурс?

– Да, Маркус, было бы неплохо именно это и услышать.

– Нет, Марджори. К сожалению, всё гораздо хуже, чем тебе кажется… Наша кампания трещит по швам. До презентации две недели, а у нас ещё куча недоработок.

– О чем ты говоришь? Мы всё успеем!

– Гарри считает иначе.

Мардж округлила глаза и напряженно смотрела на мужчину.

– Что он тебе сказал? – хрипло спросила она, мысленно подготовив себя к худшему.

– Мардж, он печётся о своей репутации, о репутации компании… Он не верит, что можно успеть, и не хочет выпускать на рынок недоработанный продукт. Он уже дважды порывался закрыть проект и распустить половину сотрудников. Второй раз был сегодня…

Внутри всё больно сжалось после этих слов. Девушка схватилась за спинку стула, пытаясь придать ногам устойчивости.

– Нет… он же это не всерьёз!

– К сожалению, всерьёз.

– Но это чушь собачья! У нас отличная команда и, я уверена, что она справится! Сейчас я в это верю сильнее, чем когда-либо!

Маркус сложил руки в замок и помолчал.

– Мне… удалось отговорить его. Пока что. Но поспешите.

Невесело кивнув боссу, Марджори вышла из кабинета. Она ехала домой, отбивая пальцами в такт по рулю под песню Led Zeppelin громко подпевая:

– Your time is gonna come…

На душе было гадко. Она злилась на Гарри. В какой-то момент ей захотелось все бросить и уйти, но…

– Это будет слишком просто, мистер Чедвик. Придется вам меня еще потерпеть.

С легкостью лавируя между машин, Марджори быстро добралась до своего дома. Выйдя из авто, она зачем-то подняла голову вверх и уперлась взглядом в улыбчивое лицо соседа, который стоял в эту самую минуту на своём балконе. Мужчина улыбнулся шире и поднял руку в приветственном жесте. Девушка сдержанно кивнула, одним пальцем выправила волосы из за уха и быстрым шагом скрылась в своём подъезде. Привычным жестом она набрала номер, который уже знала наизусть. Джим.

За полторы недели общения с ним Марджори привыкла к этим простым беседам. Она рассказывала Джиму о тех вещах, которые скрывала от Клэр, Лили, даже от самой себя. Каким-то странным образом этот человек, словно паутину, вытягивал из неё правду. И Мардж охотно открывала ему свои тайны в обмен на его откровенность. Казалось, к концу этой недели они знали друг о друге всё.

– Тебе тридцать? Я думал, ты моложе.

– Это мне говорит тридцатишестилетний старикан?

Голос смеялся, и Марджори охотно реагировала на его смех. Иногда она с грустью думала о том, что было бы здорово говорить настолько откровенно с кем-то из реальной жизни. Мужчина в трубке был честен, прямолинеен. Иногда его слова больно задевали, но Марджори научилась видеть в них скрытый смысл. Собеседник был весьма начитан, умён. Они часто беседовали о кино, литературе, психологии. Джим был спокойным и уверенным. Давал здравые советы, не слишком навязываясь. У него без труда получалось вселять в неё спокойствие, даже когда Мардж готова была бить посуду и швырять её из окна. Но больше всего её радовало то, что ни ему, ни ей не нужна была реальная встреча. Каждого устраивало общение издалека. Мардж очень хорошо понимала, что рано или поздно такое общение закончится. Но думать сейчас об этом совсем не хотелось.

Девушка закурила, села на подоконник, прижимая к уху телефон и улыбнулась уголками рта. В трубке раздался щелчок и Мардж прошептала:

– Привет, Джим.

– Привет. Я соскучился.

Глава 8.

Утро субботы началось со звонка домофона. Приехала Лили и отчаянно пыталась прорваться в квартиру сестры. Подходя к двери, Марджори кинула взгляд на билет на своей тумбочке. Выставка. Сегодня.

– Ты опять не готова? – со скоростью гонщика Формулы-l влетела в двери Лили.

– Лили, выставка открыта до вечера. Не обязательно идти туда с самого утра.

– Ох, не знаю… Я бы лучше сходила сейчас, а вечер посвятила чему-то более полезному.

– Например?

– Да мало ли вариантов, – дернула плечиком блондинка, открывая кухонный шкафчик в поисках съестного. – Можем сходить в ваш бар, отметить мою первую неделю в качестве юриста в «Легаси».

Марджори поморщилась, вспоминая Джейка. Она уже почти забыла о нем, но Лили…

– Ладно, не хочешь в бар, давай в клуб? – не унималась шумная блондинка, болтая ногой на стуле и громко прихлебывая чай.

– Клэр тоже что-то предлагала, но я ещё не решила.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – сложив руки в молитвенном жесте, умоляла Лили. – Клэр тоже с собой возьмем.

– Вы поубиваете друг друга, – недоверчиво нахмурилась Мардж.

Лили подняла ладони:

– Я обещаю к ней не лезть. Просто немного выпьем и потанцуем. Как тебе такой вариант?

Марджори выдохнула, шутливо хмурясь:

– Ладно. Ты мертвого уболтаешь! Совсем, как Джим.

Сестра перевела на неё любопытный взгляд и, помедлив, спросила с интересом:

– Кто такой Джим?

«О нет…» – только и успела подумать Марджори перед тем, как взгляд сестры из заинтересованного превратился в прожигающий. Она тут же попыталась сменить тему:

– Так… как дела на работе?

Лили подняла брови и быстро замотала головой:

– Даже не думай, что я на это поведусь. Выкладывай, кто он?

Мардж закатила глаза, понимая, что от настырной сестры ей не отвертеться.

– Джим… это… тот парень, которому я по ошибке позвонила…

– Ты снова с ним говорила? – предельно выпучив глаза, воскликнула Лили.

Мардж дёрнула плечами, стараясь принять равнодушный вид, и ещё более равнодушно ответила:

– Сперва Я позвонила ему, потом ОН мне, и как-то… закрутилось.

– И ты молчала? – обиженно вскрикнула Лили. Она недовольно открывала и закрывала рот, но в конце концов рассмеялась, игриво глядя на сестру. – Я рада за тебя. Хоть и немного злюсь, что ты не рассказала мне о нём.

Девушка положила ладонь под щеку и с любопытством уставилась на Мардж.

– Я угадала? Он блондин? Красавчик?

Щёки Марджори залил лёгкий румянец.

– Лили, я не знаю. Мы с ним не встречались.

– В смысле? – вскинула брови сестра. – А что вы всё это время делали?

– Мы разговаривали.

– Что мешало сделать это лично?

– Лили, никому из нас это не нужно. Я даже имени его настоящего не знаю. И, если честно, не хочу знать.

– Это всё странно, ты же понимаешь?

– Я не знаю, как это объяснить… – Марджори прошлась по кухне взад и вперёд, заламывая пальцы. – Мне нравится говорить с ним. Иногда кажется, что он знает наперед всё, что я скажу. Он словно нажимает внутри меня какие-то кнопочки и…

– Предложи ему встретиться, – решительно пресекла её речь Лили.

– И не подумаю.

– Марджори, это глупо! Ты сейчас, возможно, совершаешь самую большую ошибку в своей жизни!

– Лили, после всего, что я ему о себе рассказывала, я даже в глаза ему взглянуть не смогу, кем бы он ни был.

Лили округлила глаза ещё сильнее:

– Ты НАСТОЛЬКО с ним откровенна?

– Больше, чем ты можешь себе представить, – обречённо призналась Мардж.

– Я не понимаю… Почему?

– Сложно объяснить. Но эта анонимность она… как броня. Я могу сказать что угодно человеку, которого никогда не увижу.

– Он живет в Локвуде?

– Я не знаю.

– А он знает, что ты живешь в Локвуде?

– Я ему не говорила.

– То есть, теоретически, он может жить за тысячи миль отсюда? – продолжала рассуждать Лили, размахивая чайной ложкой.

– Может.

– Или в соседнем доме.

Лили пристально посмотрела на сестру и покачала головой:

– Ты роешь себе яму, Мардж. Если ваше общение не перерастет во что-то большее, то оно скоро закончится. И одному из вас будет больно. Или обоим.

Марджори опустила голову. Это она слишком хорошо понимала.

___________________

Спустя час Марджори стояла в полуметре от большого чёрно-белого полотна, с интересом его изучая. Лили изо всех сил пыталась показать заинтересованность, но получалось у неё откровенно плохо, и Мардж отпустила её пройтись по ближайшему торговому центру. Лили сопротивлялась не долго.

Марджори двинулась влево, не отводя взгляда от фотографии, и налетела плечом на стоящего рядом мужчину. Она легонько вскрикнула, приложила ладонь к груди и закрыла глаза. Незнакомец усмехнулся:

– Вас так впечатлило это фото?

Девушка усмехнулась в ответ:

– Да… По моему скромному мнению, это лучшее фото из всех, что здесь представлены.

Незнакомец улыбнулся краешком губ и слегка наклонил голову.

– Приятно слышать, – чуть понизив голос произнес он.

Марджори удивленно выгнула бровь и прищурилась. Незнакомец добродушно рассмеялся, протянул ладонь для приветствия.

– Бенджамин Кларк. И я сделал это фото.

– Как и бОльшую часть фотографий на этой выставке, – ответила Мардж на рукопожатие с лёгкой, заинтересованной улыбкой. – Марджори Коско.

– Вам нравится фотография, Марджори? И имею в виду, в целом.

– Да. Особенно сильно люблю черно-белые снимки.

– Понимаю. Мне тоже больше по душе черно-белое фото. В них нет примеси.

Интерес Марджори разгорался все сильнее. Склонив голову набок, она прищурилась:

– Вы – профессиональный фотограф?

Мужчина улыбнулся:

– Мне приятно так думать.

– Талант у вас явно есть.

– Спасибо…

Мужчина хотел сказать что-то ещё, но в этот момент к нему подскочил сотрудник выставки, что-то быстро сказал ему на ухо и указал рукой куда-то в сторону. Бенджамин коротко кивнул, что-то ответил мужчине и повернулся к девушке:

– Марджори, я вынужден покинуть вас ненадолго… Организационные вопросы. Минут 10-15, не больше. Если дождетесь, я с удовольствием угощу вас кофе.

В его взгляде читался неподдельный интерес, отчего девушка почувствовала шевеление волосков на шее и всплеск азарта где-то внутри. Она слегка закусила щеку и утвердительно наклонила голову. Бенджамин кивнул ей в ответ, улыбнулся и зашагал куда-то в сторону служебных помещений.

В эти несколько секунд, пока мужчина не скрылся из виду, Мардж успела оценить его с ног до головы. Брюнет со смуглой бархатистой кожей, голубые, как лёд, глаза, полные губы, большие пальцы… Со спины новый знакомый тоже производил хорошее впечатление. Широкие плечи, узкий таз…

Марджори мотнула головой, пробурчав себе под нос: