Случайные герои. Без права на выбор

– Нога, – еле-еле прошептал Коля.

Фироз, стоявший справа от него, невольно посмотрел вниз на кроссовки ареонца. Это была очень удобная позиция для атаки. Грамотно, насколько умел, с учётом движение таза и всего корпуса Николай практически без размаха молниеносным и страшным по силе ударом в лицо свалил Фироза с ног. Ауранец не был готов к такому, никак не успел среагировать и, тихо пискнув, упал на землю, при этом, то ли от мощного хука ареонца, то ли от столкновения головы с каменным полом, потеряв сознание.

– Неплохо, – выпучив вперед нижнюю губу, похвалил друга Игорь.

– Бежим, иначе нам всем конец. Потом объясню, – словно оправдываясь за свою неожиданную инициативу, сказал Коля.

Игорь зачем-то хотел поднять палочку ауранца, но в последний момент передумал, решив, что не надо трогать то, чего не знаешь, однако не удержался и стянул вниз маску, скрывающую почти всё, за исключением глаз, лицо солдата. На секунду ребята оторопели. Они ожидали увидеть кого угодно, но только не этого человека. Перед ними лежал напавший на Вадика в переулке бородач. Собственной персоной, только уже без длинных волос, густых бровей и самой бороды.

– Вот те на, – присвистнул Игорь.

– Бежим, бежим, – начал толкать друзей Коля, уловив звук очевидно возвращающих за ними братьев-азиатов.

Парни рванулись в противоположную сторону. Как показалось Игорю и Вадику, Коля что-то придумал, раз действовал так уверенно, но они ошибались. Их друг не придумал абсолютно ничего. Он просто твёрдо знал, что вместе с братьями-колдунами впереди ждет только смерть, причём, вероятнее всего, для кого-то очень мучительная.

Коля бежал первым. Впереди тоже всё отчётливее стали слышны крики, возгласы, переговоры. Навстречу стремительно приближались повстанцы. Оставалось одно единственное спасение: спрятаться в потайном коридоре, дождаться ухода Шиана, Домиана, мятежников, а дальше…

Что дальше, Коля придумать не успел. Он поравнялся со встроенной в стену дверью, незакрытой Фирозом после ухода, залетел туда, пропустил друзей и уже хотел дёрнуть рычаг закрывающий проём, но остановился и замер. Игорь и Вадик тоже застыли как изваяния. Мимо них, не заметив в темноте уходящий в сторону коридор, пронеслись четыре или пять человек, судя по всему, бросившихся в погоню за ребятами и ауранцами. Справа шаги быстро удалялись. Слева не было ни звука. В почти наступившей тишине ребята слышали только тревожное дыхание друг друга. Коля повернул сталагмит, и тяжёлая каменная дверь с уже знакомым приглушенным скрипом медленно затворилась.

После череды таких бурных событий, связанных с риском для жизни, после потока неподконтрольных самому себе действий, после необходимости стремительно и молниеносно принимать решение в абсолютно не поддающихся твоему пониманию условиях, наступившая минутная пауза показалась каждому из ребят какой-то странной, дикой и уже совершенно непривычной. Несколько секунд никто не двигался с места и не проронил ни слова. Глаза успели привыкнуть к темноте, и в узком тоннеле можно было различать силуэты и даже лица друг друга.

– Что дальше? – Первым нарушил тишину Игорь. – Какие мысли?

– С этими «братьями по разуму» точно нельзя. Я слышал их разговор. По выходу из пещеры нас с тобой собирались сразу прикончить, как ненужных свидетелей, – ответил Коля, – а его, – он кивнул в сторону Вадика, – отправить за нами следом, но позже, когда всё расскажет и поможет найти камень, в чём они были абсолютно уверены.

– Да, дела, – почесал затылок Игорь, – но это логично. Теперь же ясно, что похищение Вадика, ещё и с переодеванием – их рук дело. Понятно, куда странным образом делись якобы повстанцы после нашего приземления. А потом они тут как тут. Да ещё наше чудесное спасение… Уроды, блин. Ты действительно что-то видел?

Вадик утвердительно кивнул головой и, пожав плечами, добавил:

– Какая-то гора, водопад, дверь с непонятной надписью… За ней, наверное, этот камень…

– Ясно. Судя по всему, ты реально будущий спаситель Аурании! – передразнил Шиана Игорь.

– Простите, парни, что из-за меня вы попали в эту… – Неожиданно и виновато выругался Вадик.

Чего, чего, а этого сейчас не ожидал никто.

– Так, дружище, ты эти глупые мысли брось. Наоборот, хорошо, что втроём. Один где б ты сейчас был? – Успокоил друга Коля.

– Вот, вот! Хоть смогли кому-нибудь по морде заехать, – весело продолжил Игорь.

– Ты не раскисай. Нам ещё думать надо, как выбираться, – Коля стукнул Вадика по плечу, – а, когда домой вернёмся, мы с Санычем придумаем, как ты рассчитываться будешь.

– Точно, точно, – поддержал шутку Игорь, – замучаешься нас шашлыком и пирожками мамиными кормить.

– Кто о чём, а он о жрачке, – засмеялся Коля.

– Молодой растущий организм, – деловито сказал Игорь.

Вадик тоже улыбнулся и немного повеселел.

– Ладно, вернёмся к нашим баранам. Что дальше то делать будем? – Вновь повторил свой вопрос Игорь.

– Может к этим, к повстанцам? – Робко предложил Вадик. – Сами мы понятия не имеем, где находимся, и как отсюда выбраться, псевдобратья с ними явно не в ладах, а враг моего врага – мой друг.

– А если они ещё хуже? – Спросил Коля. – Деревню то, помнишь? Всю вырезали.

– Но, не факт, – глубокомысленно возразил Игорь, – это также могли быть наши ряженые друзья. Повстанцы – это мысль.

– Ну, по идее, придём добровольно, всё расскажем, поможем. Зачем мы им? С ними не воевали, не конфликтовали. Мы вообще здесь чужие. Может, домой отправят… Ну, или хотя бы объяснят, как это сделать… Ну, или… Не знаю… – Оптимистично начал и уныло закончил Вадик. – Пойми их, кто есть кто.

– Боязно что-то, – вновь с сомнением отозвался Коля, – хотя… Какая разница… Другие варианты есть?

Несколько секунд все молчали.

– Значит, решено, – подвёл итог Игорь. – Пошли, понаблюдаем за ними, а там по обстановке.

Придя к единому мнению, друзья не спеша проследовали к проёму в конце коридора, где во второй маленькой пещерке они последний раз видели солдат в коричневых комбинезонах.

Глава 5.

К своему величайшему разочарованию Домиан слишком поздно понял, что перестал слышать шаги за своей спиной. С почти «закипевшим» от бешенства Шианом они развернулись обратно, но почти сразу же уловили звуки стремившихся им навстречу повстанцев, очевидно, уже добежавших до Фироза и ареонцев. Так решили оба брата. Не совсем понимая, что произошло во время движения по тоннелю, они вынуждены были, скрипя зубами от досады и собственной глупости, через ещё один тайный коридор добраться до улицы и исчезнуть с помощью флаконов с огнём.

Позже, немного успокоившись, Шиан решил пока не предпринимать никаких активных действий. Если ареонцы, а главным образом – хранитель, у повстанцев, если этот Вадим им всё рассказал или промолчал, что вряд ли, или даже если эти трое упрямых сорванцов просто сбежали, он – Шиан, непременно будет знать это, будет знать абсолютно всё. Никто из его врагов даже не догадывался, что среди их высшего командования давно действует доверенное лицо старейшины. Повстанцы вычисли и поймали одного из «мелких» предателей, умело «подставленного» главным шпионом, но наличие и деятельность последнего – наиболее опасного агента, по-прежнему оставались большой и неразгаданной тайной.

* * *

Не найдя троих ареонцев, упустив обоих братьев, но, к своему удивлению, обнаружив одного из главных командиров армии Шиана лежащим на земле без сознания, небольшая группа повстанцев, бросившихся в погоню, вернулась в основную пещеру, после чего по узким коммуникациям проследовала во второй зал, за которым через несколько минут стали скрытно наблюдать Вадик, Игорь и Коля.

Посреди площадки был поставлен стул. На него почти лицом к ребятам посадили связанного уже пришедшего в себя Фироза.

Слева от пленника стоял довольно высокого роста, даже не атлетического, а просто исполинского телосложения, тёмноволосый повстанец. Как и у любого богатыря, у него было широкое прямоугольное лицо, массивный нос, высокий лоб со множеством морщин. Его ярко-чёрные волосынапоминали стрижку «бокс» или даже «полубокс». На вид верзила казался не намного старше ребят. Он молча и грозно посмотрел на Фироза.

Справа от пленника, также молча, стояла одетая в уже знакомую коричневую форму немолодая женщина, примерно тридцати пяти лет, со стройной фигурой и сразу же бросающейся в глаза прямой осанкой. Её каштановые, судя по всему – весьма длинные волосы, были на японский манер собраны и закреплены сзади двумя палочками, лоб слегка прикрывала короткая чёлка. Обладая совершенно обычным, не смазливым, но и далеко не уродливым лицом, она невольно притягивала взгляд своим отличительным спортивным телосложением и каким-то лёгким оттенком «предводительницы амазонок» во всём внешнем виде.

Перед Фирозом, боком к ребятам, взад-вперёд ходил, очевидно, один из командующих повстанцами. Он был поразительно похож на Николая, однако в большей степени являлся мезоморфом и, наверняка, уже достиг тридцати лет. Пряди тёмно-русых волос этого молодого человека свисали до середины шеи и почти касались бровей. Он ходил мимо Фироза спокойными размеренными шагами, заложив руки за спину, и довольно громким уже сложившимся командным голосом задавал вопросы связанному врагу.

– Я ещё раз спрашиваю, куда ушёл Шиан с ареонцами?

На лице пленного присутствовала лишь надменная невозмутимая улыбка, демонстрирующая полное нежелание что-либо рассказывать.

Получив в ответ лишь молчание, командир резко остановился, наклонился к Фирозу, взял его за подбородок и, глядя прямо в глаза, совершенно другим, властным и устрашающим тоном произнес:

– Ты же прекрасно понимаешь, что мы можем оставить тебя в живых, кинув в тюрьму, а можем, если захотим, отдать тебя на растерзание толпе тех несчастных, чьи семьи были вырезаны и заживо сожжены солдатами императора. Как считаешь, от тебя хотя бы что-то останется после этого? Советую всё-таки отвечать на вопросы, – после секундной паузы завершил свой угрожающий выпад повстанец.

Нет, бывший «бородач» не испугался, но, очевидно, решил, что рисковать всё равно не стоит.

– Понятия не имею, куда он ушёл. Шиан мне не докладывает. – Грубо и дерзко начал Фироз. –Я потерял сознание от удара одного из ареонцев, закатившего истерику из-за увиденной крысы. Он оказался более проворным. Но это было уже после того, как император исчез с другими отпрысками.

– Врёшь, – неумолимо прервал командир «коричневых», – куда он ушёл?

– Напрасно тратишь время, Гуамин, – равнодушно, даже с издёвкой, ответил Фироз. После чего глубоко вздохнул и, не скрывая своего презрения и ненависти, громко выпалил:

– Вы все сдохните, паршивые бунтовщики! Вы и ваши никчемные пастухи с землекопами! Шиан получил, что хотел. Он узнает, где камень, найдёт его и сотрёт вас в порошок. Вы все – покойники! Империя Шиана будет самой Великой и могущественной империей! И вы сами приползёте к ногам императора просить пощады. Но Шиан не будет вас жалеть, нет. Он истребит вас. Всех! Всех до одного! Чтобы больше никто и никогда не смел ослушаться великого Шиана!

– Нет, – также гневно и, еле сдерживая себя, уже практически начал кричать Гуамин, – мы найдём хранителя, спасём его, найдём камень и остановим твоего псевдоправителя с его братцем. Вы никогда не будете опустошать деревни и истреблять мирных ауранцев, не желающих прислуживать душегубцам. Может мы и отдадим свои жизни, но мир в Аурании будет восстановлен. Libertatemautmortem!

– Что он сказал? Что? – Быстро зашептал Вадик в ухо Игорю, как наибольшему из всех троих знатоку римских выражений и афоризмов.

– Не знаю, – пожал плечами Игорь. – «Мortem» – это что-то вроде «смерть» или «умирать». А первое вообще никогда не слышал. Не знаю. Я не специалист.

– Эта фраза была написана на двери, которую я видел, – снова приглушенным голосом заговорил Вадик, – ну, за которой камень. Это точно. Я помню.

– Может, сами повстанцы и спрятали этот камень? – Предположил Игорь.

– Почему тогда они его сами не забрали? – Вопросом на вопрос ответил Коля.

– По-моему, неплохие ребята. Надо, действительно, к ним идти, – прервал размышления Вадик.

– Поддерживаю, – согласился Игорь. – По крайней мере этот Гуамин говорит куда более искренне и убедительнее.

– Идём? – Уже выпрямился готовый идти Вадик.

– Сначала ещё раз проверим, – приподнимаясь, ответил Коля, – я один пока схожу, как отставший от вас и потерявшийся крысофоб. А там посмотрите по обстановке.

– Уверен? – Робко спросил Игорь. Ему, как и Вадиму, не очень хотелось отпускать друга одного, хотя все понимали, что идея правильная.

– Уверен, – сказал Коля и, немного удивившись, что его с двух сторон даже слегка приобняли друзья, зашагал к потайной двери.

Он вышел в центральный коридор пещеры, рефлекторно прислушался, убедившись, что рядом никого нет, и, повернув налево, смело потопал к площадке, где недавно происходил бой двух враждующих сторон. Хотя смело – это громко сказано. При появлении первых проблесков света в конце тоннеля Колю вдруг охватила дрожь. Он услышал голоса, остановился, постоял пару секунд, вытер об штаны вспотевшие ладони и, наконец поборов волнение, вышел на площадку. Довольно быстро глаза адаптировались к яркости факелов и летающих чаш с огнём. Коля слышал, как от неожиданного его появления вскочил сидевший спиной к тоннелю ауранец. Оглядевшись вокруг, Николай к своему большому удивлению обнаружил, что все охранники Шиана, раньше стоявшие по кругу и упавшие под выстрелами повстанцев, в полном объёме, живые и здоровые, только связанные, сидят посреди площадки. На возникшего из неоткуда ареонца направили свои палочки сразу пять или шесть человек.

– Эээ… Мне к Гуанину, – приподняв руки до уровня груди пальцами вверх, пытаясь казаться спокойным и уверенным в себе, сказал Коля.

Абсолютно сбитые с толку такой фразой ауранцы несколько секунд с довольно глупым и потерянным выражением лица смотрели друг на друга.

– Иди за мной, – наконец, не очень дружелюбно произнёс один из солдат и направился к расположенному по левую руку тоннелю.

«Можно было бы и поласковее», – подумал про себя Коля, следуя за «коричневым комбинезоном».

Они миновали довольно короткий коридор, и, остановившись, хмурый боец жестом пригласил пройти первым.

Николай вошёл в уже знакомую ему комнату, посмотрел по сторонам, себе под ноги, на потолок, в проём, где быстро встретился взглядом с наблюдавшими за ним друзьями, и снова опустил глаза на присутствующих. Допрос был в самом разгаре. Но появление одного из ареонцев, которых все считали, если не убитыми, то уже пленёнными и замученными, шокировало в ещё большей степени всех, кто находился в этом помещении. Самым ошарашенным выглядел Фироз, уверенный, что Шиан и Домиан забрали и хранителя, и обоих его приятелей. Гуамин посмотрел на не менее удивленных «предводительницу амазонок» и «груду мышц», вздохнул и, взяв себя в руки, повернулся к неожиданному гостю.

– Меня Николай зовут, – решил первым начать разговор Коля, – судя по всему, вы не предполагали, что я могу прийти.

– Гуамин. Это Бахадир и Лиландра, – представил себя и товарищей командир повстанцев, – с полковником Фирозом Вы, как мне кажется, знакомы. Признаться честно, увидеть Вас здесь и сейчас не ожидал никто.

«О, целому полковнику и по морде», – подумал про себя Коля, а вслух, слегка улыбнувшись, ответил:

– Ну, что ж, простите, что без приглашения.

Ещё во время боя Гуамину почудилось что-то знакомое в одном из ареонцев, нырнувших в тоннель. Сейчас он пристально смотрел на Николая, поражаясь их внешнему сходству. Но командир, есть командир. Гуамин быстро «отключил» эмоции и уже думал, как дальше продолжать разговор.

– Увести! – Кивнул он в сторону Фироза.

Бахадир и Лиландра легко за руки подняли связного и вместе с ним скрылись в проёме за спиной Николая.

Глава 6.

– Если Вы сами пришли ко мне, значит, хотели о чём-то поговорить или Вам нужна наша помощь. Ваши друзья тоже здесь? – Не очень тактично сказал Гуамин.

– Нет, я один, – соврал Коля.

– Как Вам удалось спастись? И почему мои люди не нашли Вас? – Подозрительно спросил повстанец.

– Когда началась драка с этим… с полковником, в коридоре уже появились вы. Шиану с братом было не до меня, они охотились за хранителем, поэтому быстро убежали с ним и вторым моим другом.

– Так, как же тебя не заметили солдаты? – Пристально глядя в глаза ареонцу, незаметно для себя перейдя на «ты», повторил вопрос Гуамин.

– Плохо искали, – загадочно улыбнулся Коля.

– Хорошо, оставим это, – решил пока отложить расспросы командир повстанцев, – что же заставило тебя, эээ… Вас прийти ко мне?

– Можно на «ты». Мы с Шианом«не в ладах». Вы, судя по всему, тоже. А враг моего врага – мой друг.

– Хм, – задумчиво усмехнулся Гуамин, – чем же вам не угодил Шиан? И что он успел рассказать про нас?

– Я бы хотел сначала услышать Вашу версию относительно происходящих событий, причин нашего здесь присутствия и возможных дальнейших действий, а уже после этого, безусловно, изложить всё, что известно мне.

Гуамин удивлённо и одновременно подозрительно посмотрел на дерзкого ареонца, но, немного подумав, решил в этой ситуации всё же принять его условия.

– Хорошо, если в двух словах… Я – заместитель командующего повстанческой армией. Мы находимся в Аурании – в стране, где существует магия, о которой не знает никто из простых людей – ареонцев. Вы могли попасть сюда через один из временны́х порталов. Как и чем вас заманил Шиан, я не знаю, но ему нужен хранитель – Ваш друг, способный увидеть и рассказать, где спрятан один из шести волшебных камней, с помощью которого Шиан сможет построить свою империю, уничтожить тех, кто ему сопротивляется, то есть, нас, и в дальнейшем захватить весь мир. В том числе, и все ваши ареонские государства.

Сейчас Шиан и его брат, обладая двумя из шести камней, развязали кровопролитную гражданскую войну. Они устроили настоящую резню, полностью выжигают не желающие подчиниться им деревни, города, сёла, уничтожают мирное население, разрушают семьи. Мы подняли восстание против этого диктатора, но он очень силён. Почему ваш друг стал хранителем, и как это произошло, я не знаю. Подробно обо всём рассказать и ответить на все вопросы может наш командир – Агилар. Сейчас главное найти и спасти Вашего друга. Как только Шиан узнает от него, где спрятан камень, а он узнает это достоверно, можете мне поверить, хранитель и второй ареонец уже не будут ему нужны. Возможно, своим побегом ты спас себе жизнь, в отличие от своих друзей. Мы знали, что Шиан окажется сегодня вечером в этой пещере с хранителем, но у нас не было возможности блокировать все выходы и всё идеально подготовить. Мы не справились. Надеюсь, эта ошибка не будет стоить Вашим друзьям жизни, и мы ещё сможем их спасти, найти камень и спасти Ауранию. Но только с твоей помощью. Не знаю, насколько убедительными выглядят мои слова, и насколько всем вам затуманил разум Шиан со своим братцем, но нам… можно и нужно доверять.

Гуамин замолчал. Он говорил быстро, как-то необдуманно, сбивчиво, но, как показалось Коле, искренне. Это была не сладенькая, заранее подготовленная речь азиатов. Командир повстанцев явно волновался, переживал, из-за этого изъяснялся проще и понятливее. Он вряд ли наигранно демонстрировал беспокойство о Вадике и, судя по всему, действительно не мог себе простить оплошность с захватом старейшины и ареонцев, их побег и, вполне вероятно, скорую гибель хранителя с его друзьями.

К тому же, недоверие к поведению и словам Шиана, странности в чудесном спасении ребят, нападение с переодеванием бородача – Фироза, разговор про убийство трёх друзей – всё это идеально вкладывалось, точнее, нисколько не противоречило повествованию Гуамина. Коля верил этому человеку. Единственное, про что забыл спросить Николай, это увиденная им и ребятами в чаще с водой расправа над деревней. Он быстро рассказал Гуамину о том, как они сюда попали, о чём говорили и что делали с Домианом, его братом; как сам задержался, подравшись с Фирозом, не нашёл друзей, спрятался, но всё-таки решил выйти к повстанцам и попросил отвести его к командиру. Гуамин, судя по улыбке, поверил всему, кроме последних фактов. То ли он подозревал, что остальные ареонцы тоже рядом, то ли думал, что Коля – трус и сбежал, то ли посчитал, что ему просто врут, правда, не совсем понятно в какой части, но тактично промолчал, уйдя в свои мысли.

– Что дальше? – Нарушил безмолвие Коля и пытливо посмотрел на собеседника.

– Однозначно, надо спасать твоих друзей, – нахмурил брови Гуамин. – Мои ребята дошли по коридору до другой группы, ожидавшей в ущелье. Никто не выходил из пещеры до них. Значит, Шиан либо перенёс себя и остальных с помощью огня, либо… он ещё здесь. Где ты спрятался? В коридоре были какие-то незаметные ответвления, дыры? О чём говорили шианцы? Нам нужна любая зацепка, которая поможет их найти…

Пока повстанец всё это говорил, вышагивая круги по площадке, Коля несколько раз поднял глаза к проёму под самым потолком. Друзья, безусловно, слышали весь разговор. Игорь высунул руку с поднятым вверх большим пальцем, затем указал на себя, Вадика и на площадку. Всё ясно, ребята приняли решение тоже выходить.

– Да не надо никого искать, – спокойно промолвил Коля, – мы втроём ушли. Сейчас парни спустятся…

Когда Гуамин, стоя в большой пещере рядом с Николаем и повстанцами, встретил ещё двоих ареонцев, живых и здоровых, в его искренности и честности уже не осталось никаких сомнений. Он, позабыв на секунду, что является командиром, радовался, как ребёнок, улыбался до ушей, энергично пожал руки Игорю, Вадику и Коле, осознав, что не сделал этого раньше; осыпал ребят комплиментами, услышав, как они спаслись, в общем – просто сиял и, наверное, ещё бы станцевал, не будь рядом такого количества людей.

Пленных шианцев, как называли своих врагов повстанцы, к тому моменту куда-то увели. Под охраной Гуамина, Бахадира, Лиландры и ещё двух десятков солдат через четверть часа, пройдя по густой чаще леса, ребята были доставлены к командующему повстанцами – Агилару, к единственному человеку, который знал абсолютно всё о Шиане, истории с камнями и мог хотя бы чем-то помочь.

К удивлению друзей их встретил не седой пожилой генерал, какого они ожидали увидеть, а высокий ещё молодой мужчина тридцати пяти – сорока лет, спортивный, подтянутый и, несмотря на уже ночное время, выглядевший довольно бодро. Он был лысым, с оттопыренными ушами, однако, этим двум забавным элементам внешнего вида абсолютно противоречили большой широкий морщинистый лоб, очень густые, низко опущенные, полностью сросшиеся брови, маленький рот с почти всегда плотно сжатыми губами и глаза, печальные и сердитые одновременно. При появлении в его комнате ареонцев, Агилар смерил каждого из них холодным пристальным и оценивающим взглядом, с каждым поздоровался за руку, лишь кротко улыбнувшись. Он действительно производил впечатление сурового, но умного командира, мужественного человека, грозного врага. Агилар смотрел, как говорится: «куда-то в душу», скорее всего, умел видеть людей насквозь, но, при всём при этом, его глаза были наполнены грустью и добротой, заметной не сразу. Он по-хозяйски усадил ребят за стол, развернул скатерть, на которой после взмаха палочки и произнесённого заклинания появилась куча разных вкусностей, пояснил, что здесь они в полной безопасности, и предложил поужинать. Голодные уже больше половины дня парни не заставили себя долго упрашивать. После еды, убрав скатерть, Агилар вновь сел за стол. В комнате были только он и три ареонца, с которыми предстоял серьёзный разговор.

– Вы наверняка хотите узнать, почему здесь оказались, и что вам делать дальше, – без тени улыбки начал Агилар.

– Хотелось бы, – ответил Вадим.

– Нам бы ещё узнать, как домой вернуться. Без обид, но всё-таки – это не наше дело и не наша история, – с вежливой улыбкой дополнил Игорь.

– Я прекрасно понимаю вас и ваше настроение. Но, чтобы всё окончательно прояснить, прошу полностью меня выслушать. Агилар помолчал несколько секунд и, расценив тишину как знак согласия, начал рассказ.

– С самых древних времён на планете существуют два параллельных мира: простой обыденный, к которому вы привыкли, и магический – строжайшим образом скрытый от глаз простых людей или ареонцев, как мы их, в том числе и вас, называем. У нас практически одинаковая история, похожие эпохи и этапы развития, хотя есть свои существенные отличия. В нашем мире нет электричества, огнестрельного оружия, паровых турбин и двигателей внутреннего сгорания. Никто не знает точного количества существующих магических государств, так как нередко они скрыты даже друг от друга.

До сих пор в нашей стране – Аурании царили мир, спокойствие и тишина. Не было ни войн, ни локальных конфликтов. Из поколения в поколение власть распределялась между шестью старейшинами, каждый из которых обладал одним из шести волшебных камней, и, соответственно, магической силой этого камня.