Лучший друг

Пытаясь успокоиться, Игорь провёл ладонью по лицу.

– Серёжа, не обижай её. У Иры и так нелёгкая судьба.

– Всё как-то утрясётся. К тому же, Ира не ребёнок.

Сергей отвернулся к окну, наблюдая за медленно плывущими белыми облаками.

К огорчению матери, на этот раз, младший сын пробыл не более недели.

– Но почему? Почему ты так спешишь? – не понимая, допытывалась Таня. – У тебя ведь есть время до начала занятий!

Сергей видел, ответ на этот вопрос ждёт и другой человек. Карие глаза Иры сейчас казались потухшими. Хотя девушка ничем не выдавала своей боли. Она с вежливой улыбкой вышла проститься с Сергеем. Стараясь чтобы мать не заметила, парень быстро притянул к себе Иру, горячо поцеловав:

– Я скоро вернусь, обещаю, – прошептал.

***

– Ты решил уехать из-за Иры? – уже в аэропорту спросил брата Игорь.

Сергей долго молчал.

– Не знаю, – наконец глухо выдавил, пожав плечами. – По-моему так будет лучше. Ира классная девчонка. Очень красивая и умная, я сам стал к ней привязываться.

– Ты не любишь её?

Сергей возмущенно вскинул голову:

– Опять? Перестань! Какая любовь?

– Как бы там ни было, – улыбнулся Игорь, – мы тебя ждём. Не пропадай надолго.

Братья крепко обнялись.

Глава 6

В этот раз отъезд Сергея Ира восприняла спокойней. Она и дальше ужинала со всей семьёй, сама начинала разговоры с Олегом, не обращая внимания на его подчеркнутую холодность и пренебрежение.

Однажды, когда Ира по-привычке отдыхала в любимой беседке, читая книгу, Игорь не удержался и спросил:

– Может, откроешь секрет, что происходит? Даже отец и тот заметил перемены. Или ты специально решила, таким коварным способом, отомстить ему – заставить голодать?

Ира чуть заметно улыбнулась.

– Нет, я не хочу, чтобы Олег Анатольевич чувствовал себя неловко. Просто мои обиды утратили смысл. Также я не пытаюсь заслужить хорошее отношение твоих родителей. Но всё же… они родственники Сергея… А он сказал, что любит меня. Что дороже – для него никого нет. Не надо, Игорь, не отводи взгляд. Я знаю, он молод и ветрен. Но я верю, верю ему!

Игорь только тяжело вздохнул, не решаясь возразить.

***

Месяц проходил за месяцем. Сергей часто звонил, делился своими успехами. Но на просьбы матери приехать, отвечал, что занят: учёба, картины, выставки. Нет свободной минуты.

С каждым прошедшим днём Ира всё с большим нетерпением ждала парня. Её снова охватило уныние и безразличие ко всему.

Вернувшись пораньше с работы, Игорь увидел отъезжающую скорую. Сердце тревожно заныло. Бросив машину, парень помчался домой.

В холле, на небольшом диванчике Таня растерянно листала какой-то журнал.

– Мама, что случилось? – прерывисто дыша, спросил сын. – Я видел уезжающую машину скорой помощи.

– Тише, Игорь, тише, всё в порядке, – Таня неопределённо пожала плечами. – Просто Ире вдруг стало плохо. Она упала прямо на лестнице. Мне ничего не оставалось, как вызвать доктора.

– Что с ней? – Игорь с нетерпением ждал ответ. Но Таня обиженно поджала губы:

– Я особо не интересовалась. Да и откуда мне знать, что может быть у этой девчонки. Учитывая её прошлую жизнь…

– Перестань! – бездушность матери поразила Игоря. – Куда её увезли?

– Что за допрос? Я обязана знать?

Не теряя больше на разговоры времени, парень бросился к выходу.

Игорь негромко постучал в дверь, и не дождавшись приглашения, заглянул в палату.

Девушка лежала, отвернувшись к стене.

– Иришка, ты не спишь?

Ответа не последовало. Тогда Игорь прошел в комнату.

– Зачем пугаешь?

Ира повернулась и слабо улыбнулась гостю. Её бледное, даже серое лицо, казалось измученным, под глазами залегли темные круги.

– Я знала, что придёшь именно ты.

– Ну, что ты! – нежно сжав в пальцах влажную ладошку девушки, проговорил Игорь. – Все – и отец, и мама – передают тебе привет, и желают быстрее выздоравливать.

Ира вздохнула:

– Зачем ты обманываешь? Я знаю, им до меня нет дела. Но я не обижаюсь, я им чужая.

– Меня ты, действительно, напугала, – заверил Ирдеев. – Ир, что случилось? Ты заболела?

По щеке девушки покатилась слезинка.

– Ирочка, только не нужно плакать. Всё будет хорошо.

– Не будет, Игорь, не будет, – Ира прикрыла глаза. – У меня с детства было слабое сердце. Сначала отец, потом мама, они оберегали меня как могли. Теперь их нет.

– Я сделаю всё, чтоб тебя вылечить!

Ира затуманенным взглядом смотрела в окно:

– Разве меня это волнует? – возразила, вытирая слёзы. – Врачи боятся, что я… что не смогу родить малыша.

– Малыша? – голос Игоря дрогнул.

– Да… Уже почти четыре месяца. Я не соглашусь убить его.

Игорь опустил голову.

– Сергей знает?

– Нет, – Ира чуть заметно улыбнулась. – Ты первый кому я сообщила. Я хотела рассказать Сергею, когда он приедет, но он так занят.

– Ирочка, – взволнованно выдохнул парень, – ты должна хорошо подумать, просто так врачи не станут пугать.

Ира забрала ладошку:

– Я уже подумала. Ребёнок – это дар. Маленький, крошечный дар. Я его не предам. Если нам суждено жить, то двоим.

– Ир, посоветуйся хотя бы с Сергеем. Он имеет право знать…

– Не о чем советоваться. Будет только так. Не нужно, чтоб Серёжа волновался. Он талантлив, ему нельзя бросать искусство. Мы с малышом справимся. Я сообщу ему только о ребёнке, и то если он приедет.

– Сергею пора уже взрослеть, – выдохнул Игорь.

***

Осень началась с проливных дождей. Непривычно хмурый и холодный сентябрь навевал тоску. Вернувшись с больницы, Ира не могла продолжить занятия. Доктора категорически запретили любые нагрузки. Потому девушка почти все дни проводила в комнате, о чем-то размышляя. Только приход Игоря на короткое время выводил её из оцепенения. Ирдеев, забросив договора и сделки, при первой же возможности пытался вырваться домой. Тревога не давала сосредоточиться на делах. Олег уже не раз выказывал своё недовольство, удивляясь, что же происходит с сыном.

Набросив на плечи плащ, Ира гуляла в саду, перешагивая многочисленные лужи, в которых отражалось скупое осеннее солнце.

Увидев в саду худенькую фигурку, Игорь невольно вздохнул. Он подошёл к девушке, взяв её под руку.

– Ириша, ну почему ты снова одна? Тебе нельзя грустить. Ты должна думать о малыше.

Девушка чуть заметно улыбнулась:

– Я не грущу, просто мне скучно.

– Нашла о чём переживать! – нарочно весело и бодро начал парень. – Вот наберёшься сил и продолжишь учёбу…

– Кроме меня у этого крохи нет никого, – Ира, казалось, не слышала собеседника.

– Ну, зачем ты так? У тебя есть мы.

Ира только горько усмехнулась.

Не выдержав, Ирдеев остановился и твердо проговорил:

– Не нужно делать из Сергея мерзавца, он просто ничего не знает. В этом нет его вины!

Холодный ветер гонял по двору опавший, ещё совсем зеленые листья.

– У Сережи своя жизнь, – спокойно обронила Ира. – Ему нужно думать о будущем. Мешать и навязываться – я не стану.

– Ты не имеешь права так поступать. Сергей – отец. Этот малыш, также принадлежит и ему.

Не обращая внимание на собеседника, Ира молча, по тропке петляющей среди высоких кустарников пошла вглубь сада. И только когда Игорь её нагнал, тихо, сквозь слезы выдохнула:

– Он ни разу… ни разу за все эти месяцы не позвонил. Я не стану, не буду просить милости.

Игорь прижал к себе девушку:

– Ирочка, тебе нельзя волноваться. Сергей не звонит и мне, и маме. Ты же не думаешь, что он забыл и о нас? Наверное, он занят, какие-то проблемы.

– Игорь, ты, действительно, считаешь, что Сергей обрадуется, узнав о ребёнке? – чуть слышно прошептала Ира.

– Ну, конечно! Что за вопросы?

***

Вечером того же дня Игорь сам позвонил брату. Сергей быстро отозвался:

– О, привет, рад слышать! – весело поздоровался он.

– Надеюсь, это правда! – с нажимом бросил Игорь. – Что-то ты о нас совсем позабыл!

– Времени нет! – тем же благодушным тоном продолжил брат. – Каждый день какие-то мероприятия. Отец купил мне собственную студию. А вчера мои работы… Ну, что я, всё о себе да о себе. Как там вы?

– В порядке. Если не считать, что я с трудом справляюсь с твоим фанат-клубом. Мама, Ира, ты звонить им хотя бы иногда можешь?

Сергей засмеялся:

– Извини, что свалил всё на тебя. Обещаю, исправлюсь.

– Это как, ожидать тебе в гости?

– Нет, не выйдет, – брат немного помедлил с ответом. – Я уезжаю в Южную Америку. Чили, Эквадор, я давно мечтал побывать там. Но когда вернусь, – сразу к вам.

***

Несмотря на опасения врачей, здоровье не беспокоило Иру. Она снова вернулась к занятиям, а после звонка Сергея, настроение её и вовсе улучшилось. Парень обещал приехать, говорил, что скучает.

Только вот, положение девушки дальше скрывать было невозможно. Поняв всё, Олег презрительно скривился:

– Ну, что можно было ещё ожидать? Каков папаша, такая же и дочь. Но я дорожу мнением о своей семье и не потерплю пересудов.

Ира холодно улыбнулась:

– Вы сказали: мнением о семье? А разве я когда-то к ней принадлежала?

– Как ты можешь? – возмутилась молчавшая до этого Таня. – Тебя приняли в порядочный дом, а ты –неблагодарная вертихвостка!

Глаза Иры, казалось, хотели испепелить женщину, но сделав усилие, она усмехнулась:

– Почему вы все так всполошились? За мои ошибки вам не придётся отвечать. Я сейчас же уйду, вас это не затронет.

– И побыстрее! – бросил Олег. – Если нужно, скажи, я заплачу тебе.

Племянница вздохнула, а потом едва слышно обронила:

– Ваша сестра была намного богаче вас! Она умела любить.

В тот же день Ира собрала вещи. Игорь пытался отговорить её, но он понял, что спорить бесполезно, и снял поблизости девушке квартиру.

– Ириша, сообщи хотя бы Сергею. Он обязан о тебе заботиться.

– Ты серьёзно? – с горькой иронией усмехнулась Ира. – Ты же сам всё слышал. Они никогда не признают моего ребёнка.

***

Сергей обнял мать, было видно, что за длительное время отсутствия он соскучился. Таня прильнула к сыну, не желая отпускать. Она гладила курчавые, черные волосы, заглядывала с любовью сыну в глаза.

– Как же ты повзрослел! Настоящим мужчиной стал.

– Да ведь пора уже, – засмеялся парень. – Мама, если ты меня хотя бы на минуту отпустишь, то заметишь, что я не один, и хочу кое с кем тебя познакомить.

Только сейчас Таня обратила внимание на девушку, терпеливо ожидавшую, когда окончится бурная встреча.

Сергей подвел гостью ближе:

– Знакомьтесь, это Лус. Моя невеста и будущая жена. Правда она супер? Лус не только очаровательная, она журналист, мой лучший помощник…

Игорь крепко сжал плечо брата:

– Давай выйдем, нужно поговорить, – процедил сквозь зубы.

– Ты свихнулся, – прошипел парень, когда они остались одни. – Как же Ира? Ты о ней подумал?

Сергей досадливо поморщился:

– А что Ира? Она неглупая девочка, всё поймёт.

– Тогда зачем ты звонил ей? – Игорь с трудом себя сдерживал. – Говорил, что любишь, скучаешь?

– Может, потому, что в этом есть доля правды, – неспешно обронил Сергей. – Но между нами непреодолимая пропасть. Моя жизнь в Испании. Там моя карьера, мои фанаты. Я специально взял Лус с собой, чтобы избежать долгих объяснений.

– Думать нужно было раньше! – выдохнул Игорь.

– Опять нравоучения? – усмехнулся брат. – Кстати, где Ира?

Игорь склонил голову:

– Она больше здесь не живёт. Отец выгнал её.

Сергей с издёвкой поднял бровь:

– Что, закончилось благородство Олега Анатольевича?

– Тебя интересуют только моральные принципы моего отца? Может, спросишь, почему Ире пришлось уйти?

Сергей вопросительно посмотрел на брата. Игорь долго молчал, но потом всё же с трудом проговорил:

– Вижу, о причине ты даже не догадываешься. А должен был. Ира ждёт ребёнка.

Сергей невольно побледнел.

– Что? – вырвалось у парня. – Давай адрес. Я к ней.

***

Услышав звонок в дверь, Ира отложила книгу. Она была уверена, что её гость – Игорь, потому с тёплой улыбкой поспешила открыть. Но увидев на пороге Сергея, в оцепенении застыла:

– Серёжа, – чуть слышно выдохнула.

Визитёр молча прошёл в комнату.

– Одного не пойму, почему ты не сообщила мне? И что дальше? – саркастически усмехнулся парень. –Как мне быть? Оставить учёбу, картины и переехать в Россию? Здесь нет достойных учителей!

– Я ничего не требую, – тихо возразила Ира.

– Вот не нужно этого! – Сергей раздражённо фыркнул. – Отлично знаешь, я не брошу тебя в таком состоянии. Только, что теперь будет с моей карьерой?

Ира, как через толстый слой ваты, слышала злой голос, но не вникала в смысл слов.

– Ты меня когда-то любил?

– Причём сейчас это, – отмахнулся парень.

Ира улыбнулась:

– Понятно, – голос чуть заметно дрогнул. – Сережа, кто тебе сказал, что ты отец малыша?

Сергей поморщился:

– Перестань, я не отказываюсь от ребёнка.

Но девушка покачала головой и спокойно проговорила:

– Возвращайся в Испанию. Я тебя очень любила, но этот малыш, действительно, не твой. Так вышло…

Сергей в нерешительности смотрел на Иру:

– И кто же счастливый отец?

– Какая разница, – улыбнувшись, прошептала девушка. Красная метель всё обволакивала вокруг плотной завесой, отгораживая её от окружающего мира. Когда дверь с хлопком закрылась, что-то острое полоснуло по сердцу, и чёрная мгла увлекла куда-то глубоко-глубоко.

Эпилог

Игорь не отходил от операционной, он кусал губы, чтобы не завыть от боли.

– Мальчик жив, – устало сообщил доктор. – Хотя очень слаб.

– А Ира? – чувствуя, как холодеет сердце, выдохнул парень.

Доктор снял очки:

– Девушка в очень тяжёлом состоянии. Шансов почти нет. Я предупреждал.

***

Из глаз Игоря катились слёзы, он смотрел на дорогие черты, не в состоянии поверить, что больше может их никогда не увидеть. Ира ждала, отчаянно ждала брата, но тот непростительно медлил.

– Игорь, – чуть слышно позвала девушка. – Я… я не смогу… не успею.

– Ириша, не говори так!

– Я знаю, – упрямо выдохнула Ира. – Пообещай, что не оставишь его.

– Кого, Сергея? – не понял Ирдеев.

– Моего малыша, – по щеке девушки скатилась слезинка.

– Не надо, Ирочка, Сергей приедет, обязательно.

– Пообещай!

– Конечно, конечно не оставлю. Ира, прости меня за всё. Но я, действительно, хотел, чтобы ты была счастлива.

– Знаю, – девушка улыбнулась. – Ты мой лучший… самый лучший друг.

От этих слов у Игоря невыносимо заныло сердце.

Ира начала задыхаться, маленькая ладошка в руке парня дрогнула. Кто-то вызвал доктора, Игоря силой вытолкали из палаты.

– Как она? – подбегая, спросил Сергей. – Я гнал машину изо всех сил. Ведь был уже в аэропорту.

Игорь закрыл глаза:

– Серёжа, она любила тебя. Очень любила.

Брат вздохнул. Игорь взял его за руку.

– Пойдём, посмотришь малыша.

– Да, конечно. Только… Игорь, тебе не известно, кто его отец?

Ирдеев остановился, он долго, неотрывно смотрел на брата. А потом жестко отчеканил:

– Я. Это мой ребёнок.

В оформлении обложки использованы иллюстрации с сайта:https://pixabay.com/ru/, Бесплатная загрузка.