Наследие. Книга первая

– Сначала мы дойдём до места сигнала и увидим, – сказал Александр. – У нас всё равно нет другого варианта, не зря же мы проделали весь этот путь.

– Да, но есть проблема, – посмотрела на него девушка, – сила тяготения здесь практически равна земной, и даже в скафандрах мы не сможем нести необходимый груз столько километров. А погрузчик не рассчитан для передвижения по лесу. Вездеход здесь тоже не помощник.

– Ну это ничего, у нас есть другой помощник, не хуже, – улыбнулся Ефремов.

– Правда? – устало удивился Виктор. – Ещё один сюрприз?

– Да. Но последний, обещаю. Просто я не хотел, чтобы Ли это увидела.

Ефремов повернулся к шлюзу.

– Ну что, пора выходить!

Из темноты катера выступила фигура и вышла на яркое солнце.

Оно осветило тонкий силуэт девушки, которая стояла в одной корабельной форме, без скафандра, на поверхности чужой планеты. Виктор ошарашенно смотрел на неё, не понимая, что происходит. Анна, судя по всему, испытывала те же чувства.

И вдруг Виктор вспомнил её лицо. Внимательные и глубокие тёмно-синие глаза, высокий лоб, тонкие черты лица. Эта та самая девушка, что разговаривала с Ефремовым в музее незадолго до их вылета!

– Да, мы уже виделись, – улыбнулась та, спускаясь с трапа. Сказала это она голосом Иви.

Видимо Виктор и Аня выглядели совсем ошарашенными. Ефремов впервые за несколько дней засмеялся, с удовольствием глядя на них.

– Да, это наша помощница вживую. Мы вместе разработали это тело, взяв за основу старые разработки для андроидов. Кстати, Виктор, спасибо тебе тоже! В той капсуле было немало полезного и для этого тела. Честно говоря, практически всё Иви сделала сама, хотя было очень непросто было добиться такого результата.

– Это нереально… – выдохнула Анна, рассматривая её. Иви чуть улыбалась, видимо понимая их реакцию.

– Моё тело сделано для того, чтобы быть незаменимой в разных ситуациях. Я смогу сама анализировать обстановку, переносить грузы, обеспечить медицинский уход.

– А как же корабль? – спросил Гамов.

– Виктор, я не человек. Устройство моего мозга совершенно другое. Корабельная система – это часть меня, она работает независимо, для этого у неё вполне хватает ресурсов. Да, ей недоступны некоторые функции, но мой электронный клон вполне способен справиться с управлением.

– У меня ещё миллион вопросов, – сказала Аня ошарашенно.

– По дороге разберёмся с ними, – махнул рукой Ефремов. – Давайте лучше выдвигаться.

Люди побороли волнение и снова занялись работой. Они взяли с собой всё необходимое. На катере включили генератор помех и натянули несколько маскировочных сетей. Впрочем, работой занималась практически одна Иви. Она необыкновенно ловко и быстро управляла своим телом.

– Что ты делала в музее, когда мы видели тебя? – спросил Виктор, поворачиваясь к ней.

– Просто было интересно посмотреть на всё это своими глазами, – ответила она. – Я только перед полётом уговорила Александра выпустить меня в первый раз. Конечно же, сделать необходимый пропуск мне не составило труда. Это было необыкновенное ощущение свободы!

Виктор искоса глянул на неё. Она не отличалась от человека, и было удивительно видеть, как девушка… То есть ИИ, поправил он себя, спокойно находится по чужой планете, а рядом с ней – люди в скафандрах.

– Ладно, выдвигаемся, – сказал он, оглядываясь вокруг, когда всё нужное было взято и сделано. Датчики показывали температуру около двадцати трёх градусов по Цельсию.

Лес здесь был довольно тёмный. Верхние стволы деревьев уходили ввысь, пересекались и переплетались там, а внизу царила относительная прохлада. Наверное, такими были древние первые леса Земли.

– Сколько нам идти до места таким темпом? – спросил Ефремов, когда они двинулись в путь. – Похоже, это займёт больше времени, чем мы ожидали.

– Не менее двенадцати часов, если нам не встретится препятствий. Сверху дроны мало что могли увидеть, – ответила Иви.

– А ты сможешь пройти какое угодно расстояние? – поинтересовался Виктор, глядя на неё. Тело Иви значительно отличалось по движениям от роботов или андроидов, что он видел ранее, но всё же было заметно что она не человек.

– Нет, я устаю, если ты об этом, – ответила она – Моё тело биомеханическое. Но мне для этого потребуется намного больше времени и тяжёлые нагрузки. Сейчас у меня более чем достаточно энергии. Мы с Ефремовым хорошо поработали над ним. Фактически я могу функционировать везде, в любых условиях. Внутри установлен каркас, наподобие вашего скелета, только в разы прочнее. В нём спрятаны самые уязвимые узлы системы – например, мозг. Сверху наращен искусственный слой специальной ткани, заменяющей мышечную, и проводящий аналог вашей крови. А на него уже установлены косметические улучшения, придающие схожесть с человеком, и внешняя оболочка, кожа. Она тоже намного прочнее вашей.

– Это просто удивительно, – искренне сказал Виктор.

– Да, подобных разработок больше нет. Это технологии, полученные Ефремовым, в сочетании с земными и моими собственными изобретениями. Я хотела быть максимально похожей на человека. Мои органы чувств тоже воспроизводят весь спектр ваших ощущений. Многое из этого я сделала, пока работала над кораблём.

Она остановилась, чтобы сорвать цветок, тщательно упаковав его в герметичный контейнер.

– По-моему, у нас уже много образцов, – заметила Аня. – Пару дней назад я проводила анализ точно такого же растения.

– Мне интересно сделать всё самой, – сказала Иви.

Александр с лёгкой улыбкой наблюдал за ней.

– Почему же ты не присутствовала на борту в таком виде? – заинтересовалась Аня.

– Я изучала психологию. Мне показалось, что будет крайне сложно и некомфортно, если вы будете воспринимать меня, как человека. Когда вы привыкли ко мне, я посчитала, что можно будет показаться в физическом теле. К тому же на этой планете моя помощь может быть неоценима.

– Это точно. Мне бы тебя не хватало, – сказал Ефремов. – За столько лет совместной работы для меня ты стала важна не меньше, чем любой из экипажа.

Он осёкся, глянув на остальных, но Иви промолчала.

– Общаясь с людьми, ты всё лучше имитируешь их поведение и чувства, – довольно продолжил Александр. – За эти дни ты изменилась и очень сильно.

– Тебе ли не знать, что мои способности к обучению на несколько порядков превосходят человеческие. – В тон ему ответила Иви.

Виктор шёл молча, думая о своём. Казалось бы, что ещё нужно сейчас от жизни? Он стал тем, кем хотел стать. Нашёл новый, неизведанный мир. Одним из первых встретился с инопланетным существом. А сейчас спокойно идёт в этой удивительной компании по неизвестной планете к таинственному источнику сигнала, оставленному чужим разумом. Если бы кто-то лет десять назад сказал ему о таком, Виктор бы не поверил.

Но сейчас он чувствовал не радость первооткрывателя. И думал он не о других мирах. О а идущей рядом любимой девушке, которая тоже подвергалась опасности. О том, что ждёт их в конце пути. О том, как они будут возвращаться домой. И вернутся ли вообще… Чем дальше, тем больше сомнений овладевало им.

И сейчас его даже не волнует то, что в двух шагах от него идёт машина, чей разум создан по технологии неведомых существ, которые сотни тысяч лет назад посещали Солнечную систему.

Виктор взглянул на неё внимательнее. Что они знали о ней? Даже Ефремов долгие годы скрывал правду. Завёл их в этот неведомый уголок Вселенной, подверг опасности. А Иви? Кто знает, каким программам подчиняется она, чего хочет, и что она вообще такое? Да старые земные ИИ по сравнению с ней могли быть куда безопаснее.

– Сигнал очень чёткий, – между тем проговорила Иви, посмотрев на датчики.

– Как ты думаешь, что там? – спросила Аня у Виктора, переключив связь на приватный канал.

– Кто знает. За последние дни мы увидели столько, что я уже не знаю, чего ждать. – Виктор оглянулся на Иви и Ефремова. – Остаётся только надеяться на лучшее.

Девушка взяла его перчатку в свою. Было очень неудобно, но приятно, как будто и правда касались друг друга.

– Между прочим… – начала она, но Ефремов прервал её.

– Смотрите, – он осторожно раздвинул большие треугольные листья, и они увидели ручей. Самый обычный ручей, которые иногда можно было встретить сейчас и на Земле.

– Красота, – проговорила девушка. Конечно, зонды уже доставили пробы воды на корабль и она обследовала их, но одно дело делать это в лаборатории, а другое – увидеть по-настоящему. Вот если бы сейчас сбросить скафандр и умыться!

Вода журчала среди камней, неся лепестки неизвестных тёмно-синих цветов. Какое-то маленькое существо на мгновение выглянуло из-за ствола гигантского дерева и тут же юркнуло обратно.

– Воздух полностью пригоден для дыхания, – сказала Иви. – Мои системы подтвердили его безопасность. Но тем не менее, могут быть неучтённые факторы и я крайне не рекомендую пробовать дышать им до того, как мы проведём пробы на животных.

– Не волнуйся… Но удержаться и правда очень трудно. – Виктор отвёл взгляд от воды. Неугомонная Иви и тут взяла пробу.

– У нас уже огромное количество материалов на корабле, куда ещё?

– Я могу нести много груза, – невозмутимо сказала Иви, укладывая пробирку с водой на дно контейнера, который она несла за спиной.

– Ладно, пошли дальше, – проворчал Ефремов.

Но чем больше они углублялись в лес, тем больше было видно различие с Землёй. Ни одно животное больше не попалось им на пути. Впрочем, даже зонды не нашли тут крупных зверей. Похоже весь животный мир планеты составляли маленькие грызуны, несколько десятков видов птиц и рыб. А вот растения встречались невероятно разнообразные. Цветы всех оттенков, лианы, травы. Иви быстро заполнила контейнер, но не собрала наверное и десятой части их.

– Смирись уже, – сказал Виктор, с улыбкой наблюдавший за ней. – Тут нужны сотни экспедиций.

– Соберу, что смогу, – непреклонно ответила она.

Виктор попытался пожать плечами в скафандре.

– Тебя, я вижу, не переубедить.

– Абсолютно бесполезно, – ответила она. – Между прочим, я знаю всё, о чём ты думаешь.

– Серьёзно?

– Да. Ты боишься меня до сих пор. Все вы боитесь. Вы думаете, что я могу причинить вам вред, не так ли? – она остановилась.

– Не знаю, – медленно ответил Виктор. – Ты слишком похожа на человека. Это и пугает, и радует.

– Радует? Чем? – Иви обернулась к нему и Виктор впервые увидел её глаза вблизи. Странные и глубокие.

– Тем, что у нас появился ещё один член экипажа…

Иви стояла молча. Виктор увидел, что она совершенно по-человечески перебирает в руках лепестки.

– Это неожиданно слышать, – призналась она.

И пошла дальше, оставив Виктора позади.

Со временем лес становился всё гуще. Солнце с трудом пробивалось через кроны, и на какое-то мгновение люди даже забыли, что они находятся в невероятной дали от дома. В темноте всё сильнее стали проявляться звуки этого мира, стрекотание неизвестных насекомых. Похожие на светлячков, они садились на растения, на деревья, но не обращали никакого внимания на космонавтов, а при попытке поймать их ускользали с невероятной ловкостью. Даже Иви не всегда успевала справиться с ними.

Шли часы, путь был тяжёлым и интерес понемногу притупился. Они постоянно держали связь с кораблём, и Аня в конце концов вынудила Ефремова рассказать остальным членам экипажа об Иви.

– Да уж, скрывать правду вы умеете, – заявила Арсеньева с нервным смехом, когда он закончил.

– Что поделать, приходилось, – чуть виновато сказал Ефремов.

– Мы на связи, не теряйтесь. Судя по видео, там потрясающе красиво.

– Так и есть! – подтвердили все.

Когда Елена отключилась, Аня задумчиво сказала:

– В детстве я читала сказку о девочке Элли, которая попала в волшебную страну. Знаете, я как будто оказалась там… Такие же цветы, реки…

– Ну, в какой-то степени это правда. По крайней мере, вероятность попасть туда или найти такой мир была примерно одинаковая, – улыбнулся Виктор.

Ещё несколько часов спустя они остановились на привал. В скафандрах было неудобно отдыхать, но люди готовились к различным условиям. К тому же они были оборудованы системами обогрева и охлаждения. Виктор с Аней нехотя выпили немного воды и съели концентрат. Ефремов к пище даже не притронулся. Все были взволнованы и есть, несмотря на усталость, не хотелось.

Иви молча оглядывала окружающий лес, стоя неподалёку от места привала.

– О чём думаешь? – осторожно подошёл к ней Виктор.

– О том, что экосистема планеты явно была подстроена под нужды таких существ, как вы. Здесь практически идеальные условия для людей. Нет вредных насекомых, вирусов, опасных животных.

– Да, ты права. Но это и так было понятно, как только мы спустились сюда. А вот для чего и кто это создал…

– Мы узнаем. – добавил Ефремов. – Ну что, двинулись дальше? Если будем идти таким темпом, то к утру уже будем на месте.

– Сигнал по-прежнему чёткий, – сказала Иви. – Никаких изменений нет.

– Тогда не будем терять время, – сказал Виктор, – если все готовы!

После разговора с Ефремовым на корабле Елена в задумчивости рассматривала результаты тестов и образцы с планеты. Даже рядовому учёному было понятно, что растения, животные и насекомые живут в очень плотном симбиозе и замкнутой экосистеме. Но самое интересное было в том, что существо, обнаруженное Джеймсом и Виктором никак не могло относиться к этому миру. Его аналог ДНК был абсолютно чужд миру третьей планеты. Удивительно было и то, что соки местных растений действовали на чужака как оружие, разрушая его броню, неуязвимую даже для резаков. Вместе с тем для людей они были совершенно безопасны, более того, действовали как стимулятор иммунных процессов.

Елена понимала одно – они нашли какое-то разумное существо. Пусть враждебное, но всё же… Её мечта – увидеть инопланетную жизнь – казалось исполнилась. А что будет дальше? Кому её исследования будут нужны, если их отдадут под трибунал по прибытии на Землю?

Майер подошёл неслышно.

– О чём задумалась? – он налил чашку чая, уселся в кресло. – Жалеешь, что не пошла с ними?

– Немного, – рассеянно откликнулась женщина. – Вообще я думаю, что ждёт нас дальше.

– Все мы об этом думаем, – серьёзно сказал Хейден. – Хочешь чая? Он вкусный. Я люблю настоящий… К счастью, нам выделили самое лучшее.

– Не до чая мне. Я хочу разобраться в этом существе! Хейден, ему несколько тысяч лет, минимум. Что мы такое нашли? Я понимаю, вокруг нас сотни загадок, но я хочу понять хотя бы эту… Я сумбурно говорю? Я не спала несколько дней как следует. – она устало опустила голову на руки.

– Так иди и отдохни. – он громко поставил чашку на стол. – У нас есть Иви, о корабле можно не волноваться.

– Ещё пару недель назад нас от неё в дрожь бросало, – усмехнулась Арсеньева. – А теперь… А теперь она уже в двух экземплярах!

– Люди быстро привыкают к хорошему, – пожал плечами Хейден. – Если ИИ не собирается восставать против нас, я не вижу проблемы.

– Ты же понимаешь, что она сейчас нас слышит?

– Ну она достаточно тактична, чтобы не встревать в чужой разговор. – Майер отсалютовал в сторону пульта управления. – Я иду спать и тебе советую.

– Сейчас пойду, – откликнулась Елена.

Когда Хейден вышел, она ещё несколько минут смотрела на данные.

– Ладно, он прав, нужно отдохнуть.

– Вы хотите вернуться?

Она обернулась. На пороге стояла Ли.

– Что?

– Вернуться. Домой, жить нормально. Хотите?

– Сложно сказать. С одной стороны да, с другой – я нашла то, что искала. – Елена показала на экран, где отображалась карта планеты. – Чужая, непонятная нам жизнь. Неизведанный мир. Я бы хотела знать, что могу вернуться, но именно сейчас… Нет. За эти дни я свыклась с мыслью, что мы здесь надолго.

Она сама не знала, зачем сказала это ей.

– Вы же не станете спорить, что Александр невменяем?

– Мне сложно сказать, – уклончиво сказала Елена.

– Правда? Разве не ваша задача диагностировать такое? – делано удивилась Анастасия. – А, или вы боитесь Иви? Представьте себе, я тоже не глупая девочка, и кое-что умею. Она сейчас нас не слышит.

– Если вы вербуете меня в помощники, то может вам следует вести себя повежливей? – сверкнула глазами Елена.

– Вы правы, хорошо. Но разве вся эта ситуация нормальна? – Анастасия устроилась в соседнем кресле. – Давайте успокоимся и поговорим. Да, я признаюсь, что в экипаже я с одной целью – контролировать Ефремова. А разве я неправа? Посмотрите, что он сделал! Создал запрещенный искусственный интеллект! Скрывал десятки лет, что все его изобретения по факту внедрены в его мозг неизвестной нам цивилизацией. Вовлёк нас в конфликт с чужаками.

Арсеньева молчала.

– Разве не так?

– В чём-то вы конечно правы, но не во всём.

– Пусть не во всём, – неожиданно согласилась Ли. – Но дело в том, что мы предвидели разные варианты. У меня был прибор, который дал мне отец. Он сказал, что это передатчик, правда одноразовый. Как только этот старый дурак посадил меня под арест, то я отправила информацию о том, где мы и скоро здесь будет корабль с подмогой.

– Что за чушь? – Елена даже привстала. – Других кораблей, способных на это, нет! Таких приборов – тем более.

– Ну почему же, – довольно улыбнулась Ли, наслаждаясь удивлением собеседницы. – Ефремов, конечно, считал себя умнее всех, но это не так. Нет, Елена, корабль строился давно. А передатчик был органический, одноразовый. Никогда такого не видела, он просто развалился у меня в руках. На тот случай, если своенравный учёный выкинет сюрприз, как сказал мне отец. И, как видите, мы оказались правы. Так что скоро здесь появится военный корабль Совета.

– Это ещё большее сумасшествие! Что вы хотите добиться?

– Я? – удивилась Анастасия. – Да того же, что и раньше, что и мой отец. Отдать Земле новую планету и дать нам шанс вернуться домой.

– Даже если так, они всё равно не помогут вернуться, элемент в их корабле также придёт в негодность.

– Тот корабль несравним с «Молнией», он намного проще, на обычном реакторе. Так что, вы поможете мне? Всего-то нужно обезвредить Майера. На время, только на время. – она успокаивающе подняла ладонь, увидев, как вскинулась Елена. – Просто снотворное или что-то ещё из ваших запасов. И всё. Иви ничего не сможет сделать. У вас будет для изучения всё, что угодно, любые опыты, любые лаборатории Земли и огромные гранты. А хотите – поселитесь здесь.

– Когда прибудет корабль? – спросила Арсеньева.

– Скоро. Он ориентируется на передатчик, который мне дали. Я не знаю принципов его действия, но отец сказал, что пришлёт помощь сразу, как только сможет. Я думаю, Майера можно просто оставить под присмотром в каюте. Ефремова, Виктора и Анну не забирать на борт до прибытия военных.

– А Иви? Про неё вы забыли?

– Ну что вы, – улыбнулась Ли. – К счастью, она не блокировала мой комм. Не так она и умна. В Иви теперь внедрён вирус, или вы думаете, что разработки ИИ и правда свернули совсем? Нет, по крайней мере оружие против них у нас есть, на всякий случай. Если она откажется нам помогать, то просто-напросто будет стёрта! До прибытия помощи мы можем остаться и в катере, даже если она отключит жизнеобеспечение. Ну, я вас убедила? Всё предусмотрено.

– Более чем. Но есть одна загвоздка… – Елена встала.

– Какая же? Вы думаете я вас обману? Поверьте, у меня достаточно денег, чтобы сделать для вас всё.

– Да нет, проблема не в этом. Просто у меня ещё есть совесть. – улыбнулась Елена. – Иви, ты всё слышала?

– Конечно. Я передала запись Ефремову. – прозвучал голос ИИ.

Анастасия побледнела.

– Как…

– Давайте хоть сейчас без глупостей. – от дверей раздался голос Майера. – Значит, обезвредить меня? Зря тебе после покушения на капитана разрешили гулять по кораблю.

– Я… я активирую вирус, – сказала Ли.

– Ну да, конечно. Без комма? – в голосе Иви неожиданно прорезались эмоции. – Этот вирус мог повредить лишь вашим ИИ, моя архитектура принципиально иная.

– Идём. – Хейден крепкими пальцами взял Ли за плечо. – Ничему ты не учишься.

– Что будем делать? – спросила Иви, после того как Анастасия ушла.

– Тебе нужно спросить Ефремова, – попыталась улыбнуться Арсеньева.

– Елена? – Через несколько секунд прорезался его голос в динамике. – Вы в порядке?

– Давайте о главном, – прервала его психолог. – Вы верите Ли? Что есть ещё один корабль, и он придёт ей на помощь?

– Это кажется невероятным, – медленно сказал Александр. – Я не имею понятия, конечно, такой передатчик невозможен, но… Но лучше приготовиться заранее. Мы дойдём до цели в любом случае, а на корабле есть оружие. Если Ли сказала правду, то защищайтесь…

Иви сказала, что проследит за ситуацией, а оставшихся членов экипажа попросила отправиться на отдых.

– Вам понадобятся силы, – убедила она людей.

Казалось, всё успокоилось, по времени корабля был уже поздний вечер и Елена спала, когда её разбудил звук сигнала тревоги. Они с Майером забежали в рубку почти одновременно.

– Только что в наше пространство вышел неизвестный корабль, – сказала Иви. – Явно земной, но его серийного номера нет в моих базах данных.

– Выведи изображение на экран, – сказала Арсеньева, и они увидели изображение.

Майер без особого труда узнал в нём модифицированный военный крейсер Совета.

12

Когда адмирала Сергея Рыкова, курирующего военные проекты Ефремова, вызвали в кабинет главы Совета вскоре после старта «Молнии», то там он увидел ещё несколько высокопоставленных военных и инженеров, которые стояли перед Аароном Гольдом. Глава Совета был спокоен, но это только внешне, и только для тех, кто плохо его знал. Голос всё же выдавал эмоции. Рыков научился подмечать даже малейшие изменения в его настроении за долгие годы военной службы.

– Значит вы уверены, что во время прыжка произошла именно авария?

– Господин председатель, вы видели те же записи и данные, что и я, – отчеканил Ричард Смит, один из руководителей запуска и главных инженеров, работавших непосредственно на Ефремова. Он, как никто другой, работал над кораблём, монтировал ядро. – Другие эксперты считают так же.

– Эксперты считают… – вкрадчиво сказал Гольд, барабаня по столу пальцами. – То есть вы хотите сказать, что наш многомиллиардный проект провалился? Просто исчез в чёрной дыре?

– Не могу знать, – Смит опустил глаза, чтобы не встречаться со взглядом Гольда. – Мы выполняли то, что говорил нам Ефремов, вы сами приказали дать ему все полномочия. Но выброс энергии свидетельствует…

– Я не виню вас лично, – неожиданно махнул рукой председатель. – Я понимаю, что вы не при чём. Если с кого и спрашивать, что с Ефремова. Верно?

– Как скажете, – опять чуть наклонил голову Смит, взглянув на Рыков. Тот заметил затаённый испуг в его глазах.

– Скажу… – председатель подошёл к экрану, коснулся сенсора, – Зайдите ко мне!

Через минуту томительного ожидания для ничего не понимающих людей в зал вошёл человек. Ничем не примечательный, среднего роста. Но Рыков, никогда не боявшийся Гольда, от тяжёлого взгляда этого человека на мгновение опешил.

– Меня зовут Джон Ли, – начал тот без предисловий, усаживаясь на край стола. – Моя дочь, Анастасия, которую вы все знаете, в составе экипажа «Молнии». То, что я вам скажу, не подлежит разглашению. Это понятно?

Все молча кивнули, стараясь не выдавать эмоций.

– Мистер Смит, мне будете нужны вы и ваши люди. Все инженеры, кто руководил запуском, и вплотную работал с Ефремовым, понадобятся нам сейчас. Мне нужны солдаты. Господин Рыков, это ваша работа. Люди, прошедшие военные действия, готовые делать всё без лишних вопросов. Собрать группу нужно в кратчайшие сроки.

– Разрешите вопрос? – на Гольда поднял глаза незнакомый инженер, стоявший рядом с Рыковым. – Мы можем знать, какая у нас задача?

Глава Совета поморщился, искоса посмотрев на Джона.

– С этой минуты вы все переходите только под командование мистера Ли.

– Вот и отлично. – сказал тот. – Задачи я объясню, когда мы прибудем на базу. На подготовку вам даются сутки. Подробные инструкции будут разосланы на ваши личные коммы. – Джон отвернулся от людей, давая понять, что разговор закончен.

– И чего ты этим добился? Зачем высунулся сейчас? – с подозрением спросил Гольд, наблюдая за Ли, когда их оставили наедине. Многие годы тот был верным помощником ему и Совету, выполняя зачастую самую грязную и сложную работу. Но сейчас Аарон почувствовал, что Ли ведёт ещё и свою игру. – Ты слышишь меня?

– У дочери есть передатчик, позволяющий установить точное месторасположение «Молнии». У нас почти готов экспериментальный двигатель. Мы запустим его, найдём Ефремова и корабль.

– Джон, что за чушь ты несёшь? Для какой цели тебе военный корабль? – Аарон привстал в кресле. – Нам нужна колония, чтобы свалить отсюда! А транспорт, на который я выделил пять миллиардов, где он? Сейчас нам нужно лишь установить, достигла «Молния» цели или нет! Да забирай Ефремова всего, раз он тебе так нужен! А провал проекта… Ты представляешь, что будет, если это произойдёт? Нас сгрызут! Если ты сможешь связаться с дочерью, то скажи мне всё, как есть! Мы объявим, что проект работает, что «Молния» исследует новые миры. Это даст нам еще годы спокойной жизни. Чем ты занимался? Ты и твой научный отдел?