Наследие. Книга первая

– Вик, ты? Наконец-то! – из тишины наушников прорвался голос Ани.

Значит связь была только с поверхностью? Что же, и так отлично!

– Ты цела? Можешь связаться с кораблём? – стараясь говорить спокойно, спросил он.

– Со мной всё в порядке, только тут буря! С кораблём тоже связь пропала, только вас слышу. Что с вами случилось? С ума сойти, как ты? Где?! – она почти кричала в микрофон.

– Было нападение на шахту, она уничтожена, как и наши машины. Засеки координаты, на случай если связь снова пропадёт, – проговорил Виктор, бросая обрадованный взгляд на Джеймса.

– Уже, – коротко ответила девушка, взяв себя в руки. Хорошо, что они не видели сейчас как слёзы градом катятся по лицу. Хороша была бы разведчица!

– Мы под землёй, в пещере, – продолжал между тем Виктор, – «Титан» разбит, а мы пытаемся найти выход. Свалились глубоко, но не знаю насколько. Здесь, в пещерах, такие же руины, как на Марсе! Точнее, не руины, тут ещё что-то работает… Нашли мощный источник энергии. Передай на корабль!

– Воздух, еда есть? Вы целы, ответь ты наконец! – прорывался голос девушки.

– Нас атаковали, но мы скрылись в пещерах, здесь был провал. Воздуха пока достаточно, вода есть, на стимуляторах долго продержимся, так что терпимо. Вот оборудование работает с трудом, много помех. Будем выбираться, не теряй нас, если связь прервётся, и постоянно пробуй вызывать корабль.

– Я и так… Вик, береги себя, прошу!

– Главное приведи катер в боевую готовность и приготовь его к взлёту! Слышишь? На тебя ведь тоже могут напасть. В нас больше не стреляли, но ты можешь быть в опасности. Не жди нас! Как только установишь связь с «Молнией», стартуй.

– Но…

– Не спорь со мной! Взлёт при первой возможности! Ясно?

– Я… да…

– Мы идём дальше, не отключайся, – сказал Виктор, стараясь не думать о переживаниях девушки. Главное, чтобы она уцелела и вернулась на корабль в безопасности. Но как только они отошли на несколько десятков метров от шара, сигнал снова пропал.

– Что же, он и убирает помехи? – растерянно сказал Виктор, повернувшись к Джеймсу.

– Видимо, но оставаться здесь тоже смысла нет. – резонно сказал тот. – С кораблём всё равно не связаться. Значит нас блокируют из другого места, и скорее всего не те, которые установили здесь сферу. Кстати, по-моему она появилась тут намного позже, чем постройки, судя по виду.

– Хорошо, ещё минуту, – Виктор снова вернулся к сфере, – Аня, слышишь меня? Здесь какой-то генератор, в общем это неважно, но он даёт возможность связаться с тобой только когда мы находимся рядом. Разобраться в этом пока не представляется возможным. Так что мы будем искать выход, не теряй нас! Связь скорее всего снова прервётся.

Выслушав сбивчивый утвердительный ответ девушки, от голоса которой у него сжимало сердце, Виктор вернулся к напарнику.

– Выходим? Вроде все показания сняли… – сказал Тейлор, вызывая информацию на дисплей шлема.

– Да, идём, – ответил Виктор, не сводя глаз с загадочной сферы. «Когда доберёмся до корабля, надеюсь Ефремов с Иви разберутся», – подумал он.

Дальше пришлось снова двигаться вдоль пещеры, которая тоже была огромна и имела несколько тоннелей. Постройки закончились примерно через полчаса а дальше шёл простой камень. Виктор пожалел, что не было возможности создать хотя бы примерный план этого подземелья, по которому вполне можно было блуждать много дней.

– Ну что, какое направление выберем? – мрачно сказал Джеймс. – Три тоннеля. Монетку бы кинуть, если можно.

– Идём по центральному.

– Почему? – он подозрительно посмотрел на Виктора.

– Да ни почему, – пожал тот плечами. – Надо же куда-то идти, чем этот хуже?

– Ну, что же… резонно, – усмехнулся Тейлор.

Они прошли несколько сотен метров, и тоннель снова разделился, на этот раз на два прохода.

– Вроде бы этот ведёт наверх. Смотри, тут такое же подобие ступеней как там, где мы спускались. Хотя нет, они другие. Странно. Было бы чем отметить путь…

Виктор с сожалением оглянулся назад.

– И что мы увидели? Ничего не поняли. Жаль. И не один прибор тут тоже нормально не работает.

– Я думаю мы ещё сюда вернёмся, – сказал Джеймс. – И не только мы.

– Если сумеем вернуться, – мрачно сказал Виктор. – Ну да ладно. Сначала надо выбраться отсюда!

Оба они устали, но каждый старался не думать об этом. Одно дело испытывать свои силы на полигоне, зная, что вечером ты будешь в привычной каюте, другое – идти по темным залам, созданным неизвестно кем, и ожидая чего угодно. Гамов повторял про себя детскую считалку в ритм шагов, чтобы не сбиться. Это не раз выручало его в марш-бросках.

– Непонятно вот что, посмотри, – Виктор оглянулся назад. – Там было здание точь-в-точь как на Марсе. А здесь совершенно другой тип построек.

– И?

– Они видимо были построены гораздо позже.

– Возможно. Думаешь, здесь кто-то был не так давно?

– Ну согласись, работающие источники энергии в древнем здании выглядят более чем подозрительно.

– Если составлять список подозрительного, нам и часа не хватит, – усмехнулся Тейлор.

– Стой! – воскликнул Виктор, дёргая Джеймса на себя.

– Что за…

– Смотри, – Виктор повёл фонарем вниз.

– Вот дрянь… ещё бы шаг…. – тот отшатнулся.

В паре шагов от Джеймса был узкий каменный мост, а по обе стороны от него бездонный провал. Глубоко внизу что-то вспыхивало и переливалось едва заметными бело-голубыми огнями, которые таяли без следа.

– Как я не заметил? – растерянно сказал он.

Джеймс оглянулся назад. Выход из коридора и в самом деле заканчивался неожиданно, скалы здесь словно были сломаны, обнажая срез.

– Это было сделано плазменным лучом, или чем-то подобным, – сказал Тейлор, наклоняясь. – Очень похоже.

– Откуда ты знаешь?

– Насмотрелся на то, как подавляли мятеж на Марсе, – глухо ответил тот. – Тогда с крейсера шарахнули лучом, тот правда был слабее и меньше, но здания и камень разрушал так же.

– Тогда нужно перейти мост. – Показал Джеймс. – Он идёт выше, под углом. Рано или поздно мы выберемся. С другой стороны, обратно дороги тоже нет, не возвращаться же.

– Что там такое, внизу? Я бы, наверное, до сих пор летел. – Джеймс посмотрел в пропасть. – Только у нас нет троса, да и зацепить его не за что. Он явно сделан не для таких, как мы. Или у этих существ не было чувства страха перед высотой.

– Ну и что теперь? Поворачиваем и ищем другой путь или идём дальше? – Виктор держался прямо, но уже начал уставать, но старался не показывать этого.

Тейлор мрачно посмотрел на пистолет. Вряд ли он защитит их от серьёзной опасности, а что было делать? Но кто-то же напал на буровую и на них.

– Идём дальше! Возвращаться опять в эти коридоры бессмысленно.

– Согласен! Тогда двинулись. – Виктор осторожно ступил на мост. – Вроде крепко. Если он не обвалился за такое время, наверняка и мы пройдём.

Они двинулись друг за другом осторожно, потому что любой неверный шаг грозил падением, особенно учитывая то, что они были в тяжёлых скафандрах, в которых было очень сложно балансировать.

Половина позади, три четверти, уже почти всё. Виктор ободряюще показал Джеймсу сжатый кулак.

Мост стал понемногу расширяться, но, когда до конца пути оставалось лишь несколько метров, впереди полыхнул свет, и обернувшись, Виктор успел увидеть недоумение в глазах Джеймса, который качнулся на краю. В середине его скафандра сияла оплавленная дыра, от которой медленно расходилось синее пламя. А потом он медленно упал в пропасть.

Виктор на одних рефлексах дёрнулся вперёд, бросая тело за укрытие из камней, и вовремя. Второй разряд едва не угодил в него. На мгновение выглянув из-за глыбы, он увидел невдалеке тёмную человекоподобную фигуру, скрытую в тени. Рукоять пистолета сама легла в руку. Так, один магазин, двадцать патронов. И запаса нет. Не раздумывая, как на учениях, он снова выглянул, и одну за другой положил три пули точно в центр цели. Фигура дрогнула и будто растаяла.

«Попал? Или нет?» – лихорадочно думал Виктор. – «А если попал, где оно? Вот тварь».

Его сомнения развеялись через несколько секунд. Враг был жив! Снова вспышка и ещё один разряд угодил в камень рядом, раздробив его край и растёкшись вокруг центра удара тех же холодно-синим огнём.

«Это не механизм! Механизм не промахнётся. Значит, что-то живое. Ничего себе, первый контакт!»

Он не забыл о Джеймсе, но это всё потом. Сейчас нужно изо всех сил держать чувства холодными и трезвыми, иначе его постигнет судьба напарника.

Он ещё раз высунул голову на мгновение, отметил силуэт, и перевёл пистолет в режим безостановочной стрельбы.

«Подряд он не стреляет, значит есть время перезарядки. Примерно три секунды… А теперь…»

Полыхнул очередной разряд, и Виктор, выскочив из-за камня, выпустил несколько тяжёлых пуль навскидку, скрывшись за другими камнями, ударившись шлемом. В голове зазвенело.

«Пара точно попала», – успел подумать он. Но мгновение спустя ещё один разряд снова ударил в стену рядом с ним. Гамов посмотрел на счётчик заряда. Бледно-голубые цифры безнадёжно светились. Осталось одиннадцать пуль, и всё. Самое плохое было в том, что их тяжёлые скафандры, рассчитанные на сложные условия, были бессильны перед оружием врага, а пули, видимо, мало эффективны. Что же, выхода всё равно не было, кроме того, он видел, что всё-таки оружие людей заставило противника сбиться, значит он не был неуязвим. Законы биологии должны быть одинаковы, у этого существа он точно заметил конечности и голову, нужно попасть в неё.

Виктор дрогнул ещё от одного залпа, когда осколки скалы, задетые выстрелом, отскочили от скафандра.

Оставаться здесь дальше было бесполезно, оружие чужака намного превосходило его собственное по мощности, и рано или поздно укрытие будет уничтожено. В скафандре было очень трудно совершать такие манёвры, но вариантов не было. Гамов дождался очередного выстрела и рванул вперёд, стреляя на ходу в фигуру, которая не успела скрыться за углом, и несколько раз попал, оставшись, правда, с тремя патронами, но и чужак больше не стрелял. Видимо одна из пуль или попала в оружие или же серьёзно ранила его.

Виктор, проскользнув мимо очередного камня, не высовывался, прекрасно понимая, что оружие врага способно убить с одного выстрела. Специально ли он затаился, выманивает противника или на самом деле ранен?

Он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и рванулся вперёд в отчаянной попытке. Враг стоял на ногах, но не успел выстрелить. Гамов выпустил очередь с близкого расстояния, попавшую в голову и на этот раз фигура буквально отлетела к стене. Больше враг не двигался.

Виктор, ощущая предательскую дрожь в ногах, остановился за укрытием, осторожно выглянув, но чужак не шевелился. Он медленно приблизился к существу, направляя на него свет фонаря.

Чем бы оно не было, но сейчас оно погибло.

Больше всего чужак вблизи напоминал механизм в виде насекомого. Ноги, четыре тонкие верхние конечности, три из которых оканчивались несколькими отростками, похожими на щупальца, большая голова, и тело, которое блестело, будто покрытое металлом. Преодолев себя, Виктор присел, предварительно толкнув его ногой. Нет, он больше не двигался.

Существо было покрыто защитой почти полностью, только блестели на верхушке головы четыре небольшие полусферы. Глаза? Или что-то другое? Но они тоже оказались твёрдым, как и остальное тело.

Что ему было нужно, почему он напал? Вероятнее всего и удар по буровой, и по машинам людей был нанесён ими же. А люди бы как поступили, опустись на их планету неизвестные существа?

Да, но здесь явно не их планета, она пустынна. Значит ли это, что мир, так необходимый землянам, был заселён ими? Но Иви пока не обнаружила никаких следов разумной жизни там, а эти существа явно преуспели в технологии…

Сфотографировать, заснять и взять образцы – это самое меньшее, что он мог сделать сейчас. Тащить его существо на себе было бы неплохим вариантом, но он вконец обессилил, а всплеск адреналина прошёл. Вдвоём с Джеймсом они бы смогли справиться…

Виктор достал небольшой нож, и герметичный пакет для проб, который входил в снаряжение для разведчика. Он попытался отрезать часть покрытия, но безуспешно. Оболочка этого существа была невероятно крепка и даже в скафандре с сервоприводами он не смог разрезать её. Прочнейший нож из закалённого лезвия тоже был бессилен. Ему крупно повезло, что хотя бы пара десятков пуль остановили врага.

Тогда он попытался наскрести немного для образца с тех участков, которые были открыты, но это тоже получилось лишь с большим трудом. Прочность существа была очень велика. Отверстия от пуль практически затянулись, но никакого подобия крови или другой жидкости оттуда не вытекало.

Он всё-таки попытался поднять чужака, но тот, несмотря на относительно небольшой рост примерно в метр семьдесят и пониженную гравитацию, весил очень много. Либо само существо было таким тяжёлым, либо его скафандр или оболочка. Или же он сам вконец обессилел от долгого и утомительного пути, Виктор конечно же не знал. В конце концов он просто оставил на этом месте аварийный маячок, надеясь, что позже связь заработает и они смогут вернуться сюда.

Собрав образцы, Виктор поднялся. Оружие, которое представляло собой длинный тонкий конус и было будто сращено с рукой чужака тонкими полупрозрачными нитями, он не без труда оторвал и взял с собой. Точнее, отрезал, и из соединительных кабелей вылилась жидкость, которую он тут же собрал в пробирку. Это было опасно, ведь не принципов его действия, не управления этим оружием Виктор не знал. Но он должен был хоть что-то принести на корабль. Со всей предосторожностью он прицепил конус к тросу так, чтобы оружие не болталось и двинулся дальше, бросив последний взгляд на пропасть, куда канул Джеймс. Ни секунды не было у Виктора чтобы помочь, сделать хоть что-нибудь. Он постоял над бездной молча. Во что бы то ни стало, они вернутся сюда и достанут его тело…

В скитаниях по пещерам прошло ещё несколько часов. Вопреки ожиданиям, ничего нового здесь не было, связь по-прежнему не работала, а Виктор всё чаще нуждался в отдыхе. Воды и запасов воздуха хватило бы на несколько суток, но эмоциональная усталость, многочисленные травмы и ушибы от падений давали о себе знать. Он использовал аптечку, но её запасы тоже были не безграничны. Кроме того, она тоже не могла помочь во всех случаях.

Виктор почему-то вспомнил как их забрасывали на полигон в дикой, заброшенной несколько десятков лет назад Европе. Месяц без воды, еды, снаряжения, выжить можно было только тем, что найдёшь сам. Об этом никто не говорил, но все понимали, что могут встретиться ситуации в разы хуже, и если солдат не сможет пройти испытание, сломается, как его отправлять в космос, где можно провести месяцы и месяцы, в экстремальных ситуациях, когда бывает только мгновения на решения, от которых зависит судьба экспедиции? Было ли страшно тогда? Да, было. Но сейчас ещё тяжелее. Бедняга Джеймс, преодолеть такую бездну пространства, и не увидев ничего, погибнуть, нелепо, от первого встреченного чужого существа, в сотнях парсек от дома. Хотя кто знает, что ждёт их всех?

Он не замечал, сколько времени ещё бродил по этим бесконечным лабиринтам, прежде чем вышел к лестнице, ведущей наверх. Через полчаса тяжёлого подъёма пещера стала изменяться. По сторонам появились проёмы, подойдя к которым Виктор увидел металлические, будто оплавленные пластины. Взять образец бы не получилось при всём желании, и он пошёл дальше.

А потом казавшаяся бесконечной лестница привела его к залам, и в глаза, отвыкшие от для, ударил свет, идущий откуда-то сверху, через тонкие окна или проёмы, прорезанные в камне далеко под потолком. Зал был усыпан обломками скал, а потом стали попадаться явные следы сражения – несколько раз он наткнулся на останки существ, похожих на того, что напал на них. Обломки каких-то механизмов, куски металла. Всё это старое, даже древнее, покрытое слоями пыли и песка.

Похоже, существо, стрелявшее в них, было единственным живым здесь. Среди груд обломков не было ни одного движения, но всё же Виктор держал пистолет с тремя последними пулями наготове, хоть и понимал, что попадись ему ещё раз враждебный чужак, это не поможет. Он наступал на эти древние останки и они ломались под его поступью, вздымая тонкие полоски пыли.

Чем выше он поднимался, тем лучше выглядело окружение, залы становились чище и выше. В стены, то там, то тут, были вплавлены массивные овальные матовые объекты. Луч прожектора не смог просветить тёмную поверхность, и даже сканирование ничего не дало.

Стиль построек здесь был совершенно другой, ничего похожего на то, что нашли на Марсе.

Виктор посмотрел на данные приборов. Радиация тут была значительно повышена. Он понимал, что даже их скафандры не смогут вечно защищать от такого уровня. Надо было идти быстрее, но он и так двигался на пределе сил.

Виктор почти потерял счёт времени, пока поднимался через эти залы. В каждом было что-то новое, но у него уже не было сил смотреть и удивляться. Аптечка время от времени подбрасывала в кровь порции для поддержки работоспособности, но их эффект становился со временем гораздо слабее. Даже его натренированное годами тело устало. К боли от потери Джеймса добавлялся страх за Аню, которая в одиночестве находилась в катере на поверхности чужой планеты. У Виктора сжалось сердце, когда он подумал про неё. Приходилось только надеяться, что девушка связалась с кораблём, что он цел, что катер преодолеет бурю и взлетит… И что они ещё встретятся.

Поэтому он, превозмогая боль, всё шёл и шёл дальше, пока не увидел наконец долгожданный свет яркого солнца, который прорывался сверху…

9

Катер медленно кружил над коричнево-жёлтыми песками негостеприимной планеты. Буря утихала, хотя по-прежнему мешала видимости. Анна не считала сколько времени она провела в полёте, после того как нашла разрушенный вездеход и «Титан». Сканирование показало большие пустоты под землёй, уходящие далеко вниз. Она прекрасно понимала, что у её друзей практически не было шансов выжить, связь с кораблём была крайне нестабильна и несмотря на запрет Ефремова продолжать поиски в таких условиях, подставляясь под удар неизвестного врага, она нарушила приказ.

Когда Виктор и Джеймс вышли на связь, сказали, что у них достаточно запасов жизнеобеспечения и они живы, она конечно же и не подумала улетать с планеты, сказав так только для успокоения Виктора. Когда связь пропала снова, она не стала ждать. Девушке оставалось только кружить над тем местом, откуда пришёл сигнал.

Ей удалось связаться с Ефремовым всего на несколько мгновений, в тот момент, когда они уже хотели готовить ещё один катер к вылету, но до его прибытия нужно было ждать как минимум пару часов, а она не могла терять драгоценное время. К счастью, безумную идею о том, чтобы самой спуститься туда, где был нанесён удар, она отмела. Сверху шанс найти людей был гораздо выше.

За всё время полёта над планетой она не заметила ни присутствия врагов и каких-либо построек. Хотя кто знает, на что способна их техника, возможно они были полностью невидимы для сканеров землян. Но по крайней мере, попыток нападения на катер не происходило, скорее всего платформа, которую уничтожил земной корабль, была единственной.

Через несколько часов, когда она почти отчаялась, а горячее солнце висело за горизонтом с оранжево-красными песками, сканеры обнаружили на поверхности знакомый сигнал. Всего несколько минут понадобилось девушке, чтобы виртуозно посадить катер – так быстро она не действовала даже на экзамене по пилотированию, и выскочить наружу, едва дождавшись окончания работы шлюзовой камеры.

Виктор был без сознания. Неизвестно, сколько он шёл, но следы тянулись к далёким скалам. Анна с трудом дотащила его до шлюза. Даже несмотря на помощь сервоусилителей, это оказалось непростой задачей, Виктор во всём комплекте весил почти сто пятьдесят килограмм, да ещё нацепил на себя что-то. Но в конце концов она справилась. Ещё пять минут на обратное шлюзование. Снять скафандр, раздеться. Второй шлюз и дезинфекция. Она действовала быстро, но всё это время Виктор был без сознания. Сигнал аптечки угрожающе мигал, показывая множественные травмы, ушибы.

Анна волоком дотащила его бесчувственное тело до диагностической капсулы почти через пятнадцать минут после того, как они оказались в катере. Здесь за него уже взялась электроника, принявшись за обследование и первую помощь.

Виктор очнулся быстро. Медицинская капсула за считанные минуты помогла ему прийти в себя, начать выводить из организма избыточные стимуляторы. Девушка не хотела тревожить его, но он сам рассказал ей, что случилось в подземельях. Неизвестное оружие и пробы инопланетного организма были надёжно запакованы в специальные капсулы.

Виктор, едва пришёл в себя, попытался встать и помочь ей, но девушка отклонила его старания. Она немедленно стартовала с поверхности планеты. Пусть до корабля должен был занять около часа.

– Лучше отдохни. Я сама способна вести, а буря уже утихает.

Она не стала говорить, как она устала, неся его до катера.

Диагностика показала несколько трещин в костях и общее переутомление, но в целом ничего серьёзного, с такими повреждениями на катере можно было спокойно справиться. Самое тяжёлое с чем столкнулся Виктор – получил солнечный удар, бредя в полусознательном состоянии на поверхности планеты, но тут организм придёт в себя сам через пару дней, главное – хороший уход.

– Как замечательно, когда рядом врач, – сказал Виктор с лёгкой улыбкой, когда девушка осматривала его.

– Тут и врач не нужен, – отмахнулась она, – травмы пустяковые, излечим моментально, достаточно и робота.

– Мне там почему-то вспомнились тренировки, мало нас ещё гоняли… Аня, мы ведь по сути всё провалили. Нам нужно было оставаться на месте, ждать помощи.

– Не рефлексируй. Сейчас вкачу тебе ещё пару кубиков. Что смогли – вы сделали, добыли кучу данных. Джеймс… тут ты не виноват. Тут никто не виноват, мы не были к такому готовы! Чёрт подери, да кто мог быть к такому готов! – взорвалась она внезапно. – Кому могла прийти в голову мысль, что мы наткнёмся на чужих! Вероятность этого стремится к нулю! Нелепое, бесполезное нападение.

– Похоже тебе тоже не помешает успокоительное, – уголком рта улыбнулся Виктор.

– Просто… Это невероятно. Ну невероятно же. – девушка растерянно посмотрела на него. – Я думаю, а ведь точно так же выстрел мог попасть и в тебя!

– Анюта… хватит, давай успокоимся.

Он впервые её так назвал. Она кивнула, слегка обняв его, а потом снова устроилась за штурвалом. Самое большое её опасение было в том, что их собьют над планетой при взлёте, но всё прошло на удивление спокойно.

– Видимо, их атака была единичной. – сказал он, приподнявшись. – Но почему? Как жаль, что я не смог унести то существо с собой…

– Тогда бы ты просто не дошёл, – тихо возразила девушка. – Счастье, что я тебя вообще обнаружила, сканеры там едва работали. Даже не представляю, как ты преодолел это расстояние! И несмотря на скафандр, ты нахватал приличную дозу радиации. Сейчас всё в норме, не волнуйся.

– Я и не волнуюсь, – соврал Виктор.

Когда самая сложная часть полёта – подъём с планеты, накрытой бурей, закончился, и Анна смогла передать управление автопилоту, она наконец дала волю чувствам. Осторожно, чтобы не потревожить Виктора, прижалась к нему, трогая пальцами пальцы его рук.

– Я так боялась. Жаль Джеймса, но как я рада что ты цел. Это сумасшествие просто, всё, что с нами случилось. Расскажи ещё раз, подробно, что ты там видел? Хотя прости, тебе не до этого сейчас…

– Лучше покажу запись. Мы вместе посмотрим на «Молнии».

– Хорошо. Не буду тебя тревожить лишний раз.

Виктор едва не рассмеялся, хотя место и время было неподходящее.

– Я думаю, после всего, что мы пережили, сильнее потревожить уже не получится.

– Кто знает. – серьёзно сказала девушка. – У нас был один вариант, добыть топливо для реактора, но теперь придётся думать над другими.

– У нас есть оружие, – возразил ей Виктор.

– Не притворяйся. Я говорю о корабельном вооружении. Если эти твари не только на планете, но и в космосе, у нас не будет никакой возможности для обороны.

– Это не твари, – задумчиво сказал Виктор. – Что бы ими не двигало, мы пришли к ним, а не они к нам. Мы не знаем ничего об их мотивах… И мне кажется, то существо под землёй было скорее механизмом. Ну или симбиозом, киборгом. Но это явно не природная форма жизни.

– Кто знает, какие формы может принять жизнь? – парировала Анна. – Вполне возможно, что для нас они покажутся похожими на механизмы.

– Да нет, не знаю, как это объяснить, – поморщился Виктор. – Это было просто ощущение. На корабле я думаю, мы сможем разобраться с образцами.

– Обязательно!

Он кивнул, смотря за тем, как уверенно девушка держит рукоятки штурвала, потом перевёл взгляд вниз, на планету, где остался его друг, и где лежали огромные залежи урана. Им нужно вернуться обратно. Выяснить всё в любом случае. Вопросов было много, и ни на один пока не было ответа.