Черно-красная муть

– Так вот почему тебя до сих пор не спилили?! – вслух произнесла она, обвив руками толстый ствол почти сухого дерева, на котором не видели плодов как минимум, лет десять.

Рита села на землю, прислонившись спиной к позеленевшему от мха стволу полумертвой яблони и горько навзрыд заплакала.

– Вот так, живет человек и ничего о себе толком не знает! Я даже не представляю, как рассказать обо всем Роме. Что я ему скажу? Здравствуй, дорогой! Мой отец похититель чужих детей, да и не отец от мне вовсе, как и я не Рита! Ха-ха! – сквозь слезы рассмеялась Рита своим невеселым мыслям. – Господи, подумать страшно, а если бы кто-нибудь вот так разлучил меня с моей Яночкой! Я бы этого точно не пережила! И Рома тоже. Папа чудовище! Его поступку нет оправдания! Но я же не злюсь на него? Ни в чем не упрекаю? Так мне и не в чем его упрекнуть! Лучшего отца представить себе сложно!

Несмотря на бурлящие в душе противоречивые чувства, Рита не могла вычеркнуть из жизни все то хорошее, что сделал для нее Георгий. Как забыть об их поездках к морю и в горы, как вышвырнуть из памяти счастливые годы, проведенные с отцом в Белореченске?! Но ведь это были годы счастья, украденные им у чужих людей! А была бы она счастлива, живя со своими биологическими родителями? Что они за люди, чем занимаются, да и живы ли они еще? Столько вопросов возникло в ее перевернувшемся с ног на голову мире!

Рите нужно было побыть одной, хорошенько все обдумать и выплакаться. Поводов для слез добавилось, когда Георгию стало хуже и его после сердечного приступа увезли на скорой в краснодарскую больницу. Рита набралась храбрости и все, как есть, рассказала мужу. Роман, к удивлению жены, воспринял чудовищную историю ее похищения совершенно спокойно. Он как-будто даже совсем и не удивился, вслух не стал осуждать Георгия, но посоветовал уберечь от стресса Яночку. Роман так и не осмелился рассказать Рите о том, что они едва не потеряли свою единственную дочь в Египте, как и то, что она связалась со странным молодым человеком и переехала жить в его квартиру.

– Нечего засорять девочке мозги своими проблемами! Она и так только начала привыкать к петербургской жизни, – строго сказал он, положив конец сомнениям жены. – Придет время, и она все узнает, а сейчас у нее вообще голова другим занята.

– Сколько лжи из самых благих побуждений! – усмехнулся цинизму происходящего Роман, всегда любивший пофилософствовать. – Вот и Яночка слишком рано повзрослела, постигнув науку лжи и притворства. Представить страшно, сколько у моей девочки к восемнадцати годам скопилось недетских секретов! А какие скелеты в шкафу спрятаны у Риты? Я с ней познакомился, когда ей было семнадцать лет и она казалась таким чистым, светлым созданием, хотя и с норовом необъезженной кобылицы. А что скрывает ее подсознание о детских годах, если она во сне так страдает? Еще неизвестно, сотворил зло или благо Георгий, вырвав девочку из ее окружения и привезя в этот благодатный край клубники и меда? Эх, я тоже хорош! Мама так меня и не простила за то, что я бросил свою невесту и тайком женился на Рите. Я виноват перед Ниной, очень… Мы же с детства были как родные и наши родители были уверены, что мы поженимся. Я тоже так думал, пока не встретил Риточку. А Нина так и не вышла замуж. Общественная активистка с выстроенными на руинах железными жизненными принципами! Живет с родителями, ведет унылую жизнь растоптанной любовью одинокой женщины, делает успешную карьеру в районной администрации и находит десятки поводов, чтобы не возвращаться вечерами домой.

Роман взглянул на Риту влюбленными глазами, как в дни их первых встреч. Он вспомнил, как черноволосая красавица стояла у прилавка на рынке Краснодара и разливала по маленьким баночкам мед из белого бидончика. Заметив пристально смотрящего на нее светловолосого парня, она отвлеклась и пролила майский мед себе на руку. Рома совершенно ничего не видя вокруг кроме манящей сладкой улыбки девушки, с очень серьезным видом подошел к ней и попросил дать попробовать мед. Девушка протянула ему ложечку с медом, а Рома, сам удивившись собственной наглости, поднес к губам ее руку и с нее слизнул душистый нектар. Девушка смущенно отдернула руку, а он, со вкусом меда на языке, восхищенно смотрел на ее сверкающие от гнева зеленые глаза и возмущенно сжатые алые губы. Роман не верил в любовь с первого взгляда, пока не встретил ее и не узнал, что у нее вкус майского меда. Вот так он все эти годы и смотрит влюбленными глазами на свою Риту, ближе которой для него нет человека на земле. Время идет, Рита стала очень привлекательной, по-взрослому красивой и обаятельной женщиной, но для влюбленного Романа она так и осталась веселой дерзкой девчонкой, пропахшей цветочным ароматом меда.

– Даже слезы тебя не портят! – нежно прошептал Роман, поправив выбившуюся из ее прически прядь волос. – Бедняжка, на тебя столько всего свалилось. Пока мы вместе, все у нас будет хорошо! Вот увидишь! Не расстраивайся, моя Кубаночка.

А еще Роман спросил:

– Рита, надеюсь, ты не станешь искать своих родителей, ну тех, ростовских? По-моему, с тебя хватит переживаний.

– Нет, конечно, – поспешно ответила она, но его реакция ей не понравилась.

– Рома чего-то боится? Он не хочет знать всю правду обо мне? А сама я хочу? – подумала Рита, не находя однозначного ответа на свой вопрос.

Проходили месяцы, а Рита все не могла выкинуть из головы откровения отца. Ее как магнитом тянуло в Ростов. Хотелось пройтись по его улицам, хотя там многое, включая прежние названия улиц, сильно изменилось со времен ее детства. Как-то раз Рита не смогла сдержать порыв и тайком от мужа приехала в Ростов. Она весь день бесцельно блуждала по заснеженным центральным улицам города, заглядывала во дворы и подворотни старых домов, нервно вглядывалась в чужие окна, надеясь хоть что-то вспомнить, но к 2014 году так мало сохранилось от прежнего Ростова. Другая страна, новая эпоха, ушедшие в историю и сохранившиеся лишь в воспоминаниях наименования. Это был новый Ростов с яркими витринами бесполезных магазинов, непостижимыми архитектурными монстрами из стекла и бетона, зачем-то построенными по соседству с величественными старинными зданиями, повсеместно возникшей на тротуарах разноцветной плиткой вместо неровного асфальта. Рита не нашла улицу Подбельского, о которой говорил Георгий, подумав, что папа, наверное, что-то напутал, но расспросы прохожих позволили ей узнать, что теперь этот переулок, как и до революции, называется Соборный.

– Как-будто я в интернете не могла это узнать?! На что я, дурочка, рассчитывала приехав в Ростов и вот так, наугад, блуждая по Старому городу? – корила свое легкомыслие Рита, не заметив внимательно смотрящую на нее пожилую женщину.

Откуда Рите было знать, что гулявшая с собачкой элегантная дама в шляпке является близкой подругой ее свекрови. Анастасия Дмитриевна не раз показывала своей подруге Светлане фотографии семьи сына и, конечно же, о своей невестке Рите говорила без особой теплоты. Светлана сразу же узнала Риту и, естественно, первым делом позвонила подруге, которая ее попросила незаметно проследить за своей невесткой.

– Эта женщина похожа на привидение, – с недоумением глядя на растерянную Риту, подумала Светлана. – Очень миловидная, но в ней нет лоска. Какая-то она неуверенная и, похоже, себе на уме. Наверное, именно это так раздражает в невестке Анастасию. То ли дело ее дочь Даша! Такая умница и красавица!

На правах близкого друга семьи Скворец, Светлана была посвящена во все их семейные тайны. Старшая сестра Романа выучилась в Москве, удачно вышла замуж за человека с головой и правильными связями. Сейчас Дарья владеет в Краснодаре сетью кафе и ночным клубом. Одна беда – Бог не дал ей детей, так что единственной надеждой на продолжение их рода являлась Яночка. Светлана вздохнула, вспомним о своем навсегда потерянном для нее ребенке.

Рита бесцельно шагала по скользкой плитке Соборного, дошла до главного городского храма, ненадолго туда зашла, а затем вновь той же дорогой вернулась к Большой Садовой. Для Светланы самой большой загадкой осталось то, что по пути эта странная женщина зашла в подъезд того самого дома, в котором они с Никитой и дочкой жили первые семь лет их совместной жизни, пока молодая семья не переехала из коммуналки в отдельную трехкомнатную квартиру на проспекте Буденновском. Рита задумчиво постояла несколько минут глядя вверх, на лестницу, а затем решительно развернулась и, не оглядываясь, пошла к остановке на пересечении Большой Садовой и Буденновского. Увидев, как Рита села в такси, Светлана схватилась за телефон и рассказала подруге обо всем, что увидела. Анастасия в ответ лишь пожала плечами, кляня тот день, когда ее сынок встретил эту хваткую деревенщину и разбил сердце несчастной Ниночке.

Сидя в такси, Рита готова была заплакать от обиды и злости на саму себя.

– Какого черта меня понесло в этот Ростов? Я же его терпеть не могу! То ли дело Краснодар с его зелеными улицами и пышными парками! – раздраженно подумала она. – Только время зря потратила! И на кой ляд, спрашивается, я зашла в тот провонявший кошками подъезд старого трехэтажного дома? Обычный в меру облупленный особняк дореволюционной постройки, поделенный на коммуналки. Духота и старые камни! Тоже мне, центр города! Да я бы умерла, если бы хоть год здесь прожила.

Рита не нашла ни одного знакомого местечка, не увидела ничего, что могло бы навеять хоть какие-нибудь образы из прошлого. Уставшая и нервозная, она на поезде вернулась домой. Отказавшись от ужина и ничего не объяснив мужу, Рита легла спать, а Роман всерьез задумался, уж не завела ли его благоверная себе любовника?

– Может, я уже стар для нее? Рита вон какая! Стройна, хороша собой, даже волосы не красит… Ни одной седой волосинки! Не то, что я. Поседел, полысел, пузо отъел, да и в постели, что уж там говорить, не супермен. До сих пор стыдно за тот раз, да и не только за прошлый… Я старше моей красавицы всего на пять лет, а многие думают, что на все пятнадцать, – маясь от бессонницы, подумал Роман, терзая себя вопросами, на которые не находил ответы. – А что, если у Риточки и вправду кто-то появился?! А если она от меня уйдет? Я же умру без моей медовой Кубаночки! Почему моя Риточка так отдалилась от меня, почему все мне не рассказывает, как прежде? Что она скрывает от меня? У нас ведь никогда не было друг от друга тайн!

Роман через одеяло обнял спящую, как ему казалось, жену и, уткнувшись лицом в ее шелковистый затылок, все же заснул, а Рита еще долго лежала без сна, прокручивая в голове сегодняшний день. Как бы она сейчас хотела растормошить Ромку и все ему рассказать, но он крепко спит, посапывая ей в ухо.

– Наверное, Рома прав, что не хочет перемен. Он же не советовал мне ехать в Ростов, не хотел, чтобы я искала своих биологических родителей. А я упрямая, как овца! Мне только попробуйте что-нибудь запретить! Назло сделаю все наоборот. Вот и Янка вся в меня! Такая же упертая, только мозгов у нее побольше! Ну, вот чего я добилась, поехав в этот чертов Ростов?! Все, больше туда в жизни не поеду! Даже если вымрут все родственники и друзья Ромки, все равно не поеду! – зло подумала Рита и, высвободившись из объятий спящего мужа, тихонько встала с кровати, накинула теплый халатик и спустилась на первый этаж.

Рита в одиночку пила сладкий чай в полутемной кухне и думала о том, что кого бы она ни послушала, Георгия, советовавшего найти своих первых родителей, или мужа, боявшегося любых перемен, она все равно будет неправа. Почему? Да потому, что все это желания близких ей мужчин, а не ее собственные. А чего она хотела? Над этим вопросом стоило хорошенько подумать!

Глава четвертая. Искушение

Яна наряжала елку в большой белой гостиной. Игрушки и гирлянды уже висели на местах. Осталось только накинуть серебристый дождик и водрузить на ее макушку рождественского ангела.

– Через четыре часа новый год, а я еще даже с елкой не разобралась! – упрекнула себя Яна, нервозно потирая исколотые вечнозеленой красавицей руки. – С ума сойти! Это уже третий наш с Валеркой совместный Новый год. Снова проваляемся всю ночь на диване перед теликом и будем пить шампанское. Ха-ха! Это уже стало семейной традицией двух лентяев. Никаких гостей и шумных застолий! Только дома и только вдвоем! Надо же, 2016 год… Что он нам принесет? Только бы Валерка снова меня не доставал предложением руки и сердца, как в прошлый Новый год! Он что думает, если меня захомутать брачными узами, в наших отношениях что-то изменится? Или я стану послушной женой-домоседкой? Пусть даже не надеется!

Яна улыбнулась наивности своего возлюбленного. За два с половиной года совместной жизни в петербургской квартире на Ленинградском шоссе Яна с Валерой многое успели пережить. Проживание под одной крышей, наверное, самое большое испытание для любви. Бытовые мелочи вроде разбросанных повсюду вещей, незакрытых тюбиков с зубной пастой или немытой посуды, скопившейся в раковине, вызывают вспышки далеко не тех чувств, ради которых влюбленные начали жить вместе. Мелкие ссоры и крупные скандалы, крики и слезы, но хуже всего изматывающая обе не в меру темпераментные натуры игра в молчанку, – через все это прошли Яна с Валерой, но любовь всегда выходила победительницей из любых сражений, превращая каждое примирение в неповторимый вулкан страсти. Со временем Яна и Валера научились более мирно сосуществовать вместе, разделив квартирное пространство на личную территорию для каждого из них, а гостиную превратив в место, предназначенное для отдыха, общения и, конечно же, любви.

В дверь позвонили. Спрыгнув с табуретки, Яна побежала к входной двери. Глянув в дверной глазок, она слегка отпрянула, неуверенно пожав плечами. За дверью стоял Артур. Валера ей строго-настрого запретил впускать своего брата, если тот явится в его отсутствие.

– Да, ну что за бред! Не впускать родственника, да еще в канун Нового года! Наверное, пришел поздравить нас, – подумала Яна и открыла дверь.

– Привет, подруга! – развязно произнес Артур, скалясь в улыбке и распахивая навстречу Яне объятия.

– Привет, Артур, – сухо ответила Яна, не сдвинувшись с места. – Вообще-то Валера запретил тебя впускать.

– А ты позволяешь ему что-то запрещать или разрешать?! Что-то ты не особо похожа на послушную девочку! – рассмеялся Артур, сделав шаг навстречу Яне.

– Ха-ха! Это точно, потому я и открыла тебе, – рассмеялась в ответ Яна.

Артур приблизил к Яне свое лицо и по-медвежьи ее обнял. Он был изрядно пьян. На трезвую голову он наверняка не рискнул бы сунуться к брату.

– Фу… Не дыши на меня, Артур! Ты начал отмечать по дальневосточному времени, что ли? – смеясь, поморщила носик Яна, позволив все же расцеловать себя в обе щеки.

– Угу! А ты в своем красном костюмчике похожа на спелую вишенку. М-м-м… Так бы и съел тебя, ягодка, – плотоядно облизнувшись, произнес Артур, войдя в прихожую.

– Размечтался! – оттолкнув его, воскликнула Яна. – Шел бы ты отсюда по-хорошему, пока твой брат тебя с лестницы не спустил, как в прошлый раз!

– Я, это… Зашел поздравить вас с Валеркой. Его нет дома, да? Можно, я подожду брата? – спросил Артур, явно не собираясь уходить. – Мне нужно кое-что сказать ему. Пустишь меня в дом?

– Ну, ладно… Заходи, – нехотя сказала Яна, пропуская Артура в прихожую.

Артур неуверенно стоял посреди прихожей, а комья снега, упавшие с его подошв, расползались по полу мокрыми разводами. Заметив это, Яна потребовала:

– Снимай лучше куртку и разувайся, а то ты тут все намочишь!

– Только куртку снять? – нахально скользнув глазами по обтянутой тонким трико фигурке Яны, спросил Артур.

– Штаны тоже снимай и сразу на выход! С голой жопой погуляешь на десятиградусном морозе, вмиг протрезвеешь и уже точно ничего не захочешь! Все отмерзнет! – рассмеявшись, дерзко пошутила Яна.

– А ты стервочка! Хотя, красивые девчонки все стервы! Ха-ха-ха! Яна, вот скажи четно, я по-твоему, как? Я красивый? – неожиданно спросил Артур, расстегивая куртку и стягивая с ног ботинки.

– Ничего так, – пожала плечами Яна. – Не урод, это уж точно! У тебя что, с девчонками проблемы?

– Ну, типа того. Прикинь, как предки урезали мне финансирование, на меня телочки почти перестали западать! – пожаловался Артур, приглаживая такие же черные кудри, как и у Валеры, только намного более короткие. – Скажи мне, что тебе больше всего нравится в моей внешности?

– Ну, не знаю… Мне нравятся твои волосы, и глаза у тебя красивые, когда, хм… не красные. У тебя лоб Бетховена! – иронично улыбаясь, заметила Яна.

– Ты что, сравниваешь меня с собакой? – обиженно спросил Артур, вспомнив старую комедию про смешную семью с огромной псиной.

– Нет, Бетховен был умным песиком! – насмешливо сказала Яна, конечно же, изначально имевшая в виду не собаку, а известного композитора.

– Я люблю собак! У меня живет здоровенный дог по имени Ланселот. Это Валерка мне его подарил после того, как мой Браток попал под трамвай. Ну, ты ведь и так все знаешь про мою овчарку?! – спросил так ничего и не понявший Артур.

Яна в ответ кивнула, а он продолжил:

– Братку было всего семь лет. Ланселот… Какое-то дурацкое имя для собаки, правда?

– От чего же дурацкое? По-моему, очень даже остроумно. Артур и Ланселот… Ха-ха-ха! Валерка жжет, как обычно! – рассмеялась Яна.

– Валерка, после того, как откинулся, сам стал как бешеный пес! На всех кидается с кулаками. Родного брата выгнал из его же квартиры! Совсем озверел! – пожаловался на брата Артур. – На хрен он мне подарил этого дога? И даже не щенка, а годовалого пса! Глупый кобель, да еще и размером с лошадь!

– Не переживай, все доги сердечники. Говорят, что они дольше семи лет не живут. Так что больше шести лет тебе ждать не придется. Шесть лет… Это ведь не много, правда?! – вмиг став серьезной, едко заметила Яна.

– А ты злая! – косо взглянув на Яну, сказал Артур.

Он не был в своей прежней квартире больше двух лет. Вопреки желанию брата, требовавшего убраться из Питера, Артур приобрел себе скромную двушку в новом микрорайоне Санкт-Петербурга. Эта «норка в человейнике», как Артур называл свое новое жилье, конечно же, не шла ни в какое сравнение с квартирой на Ленинградке. Он обошел комнату, разглядывая белые стены со спрятавшимися за стеклами фотографиями. Артура перекосило от вида улыбающихся лиц Яны и Валеры.

– Не слишком ли много счастья для двоих?! Не квартира, а черт знает что! Превратили комнату в музей какой-то! Смотреть тошно! – криво усмехнулся он, с завистью глядя на искрящиеся счастьем лица брата и его подружки. – Они что, только и делают, что путешествуют?! Что, бабла много? Если некуда девать, могли бы и поделиться!

– Ох, как вы тут все клево переделали! – с насмешкой заметил Артур. – А я, вот, застрял в своем Парнасе. Уродский район! На Питер совсем не похоже. Оттянуться вообще негде! Лучше бы я к предкам в Новосибирск вернулся, чем тут так жить! Нужно было свалить отсюда, когда Валерка выпер меня из моей же квартиры. Вначале он бесился, что я вообще остался в Питере, но потом забил на это. В последнее время мы иногда даже видимся. Хотя, зачем я это тебе говорю? Валера ведь все тебе рассказывает? Так ведь, Яночка?

– Именно так! У нас нет друг от друга секретов, – жестко ответила Яна, которую раздражал завистливый взгляд и тошнотворный перегар Артура, который продолжал медленно обходить по периметру комнату, вглядываясь в фотоснимки.

– Это где они? Где-то в Мексике, что ли? Даже на пирамиду вскарабкались, вот бараны! Как ее? Мачо-Пик… Блин! Да, по хрену, как она называется! – раздраженно подумал Артур. – Ага, в Париже были?! Это уже прикольно! Ха-ха! Как оригинально! Целоваться на фоне Эйфелевой башни еще никто ведь не додумался! Хм… А сколько они на морях заграничных и в горах побывали?! Везет Валерке!

– Вы много путешествовали, – вслух заметил Артур, перейдя к другой стене с полками, на которых красовались трофеи Яны и Валеры. – А здесь братец колошматит на ринге очередных бедолаг. Ха-ха! Молодец Валерка, нашел себе занятие по душе!

Внимание Артура привлекла фотография, на которой Валера торжествующе держал поднятую судьей руку, а в кровь избитый противник с перекошенным от боли лицом еле стоял на ногах, цепляясь за судью, чтобы не упасть. Артур взял в руки фотографию, чтобы получше ее рассмотреть на свету, а перевернув, на обороте прочитал строки, написанные ровными и округлыми, как жемчужины, буквами:

Белый стих, раскрашенный кровью,

Чистый ринг, заляпанный вновь.

Бурый след, оставленный нелюбовью,

Черный миг, забытый как боль.

– Кто это написал? Ты, что ли?! – спросил он, с любопытством взглянув на Яну. – Не знал, что ты сочиняешь стишки… Ха-ха! Стишки, как снежки… А, знаешь, мне нравится! Прикольно! И так точно! Надо же, написать: «Бурый след, оставленный нелюбовью…». Это точно про Валерку.

Видимо, утомившись изучением истории чужого счастья, Артур нахально развалился на диване, поудобнее подложив под голову подушку.

– Яна, принеси, пожалуйста, что-нибудь попить. Что-то во рту пересохло, – попросил он, изобразив на лице милую улыбочку.

Яна нехотя пошла на кухню и вскоре вернулась со стаканом минералки. Артур, беря из ее рук стакан, как-бы ненароком коснулся ее руки, скользнув пальцами вдоль тонкого запястья. Яна отдернула руку, облив Артура водой.

– Вот дурак! Сам виноват. Теперь сиди, как опоссум! – воскликнула она, со смехом глядя на потемневшие от влаги штаны Артура.

– Да, ладно тебе! Я же ничего не сделал! Раньше Валерка, бывало, делился со мной своими девчонками, а я с ним своими. Ну, ты же знаешь об этом, раз у вас нет друг от друга секретов! – ехидно ухмыляясь, сказал Артур и заговорщически подмигнул.

Яна об этом, разумеется, ничего не знала. Она помрачнела, подумав:

– А сильно ли мой Валера отличается от своего брата? Он как прирученный леопард, который будет ручным котенком, пока его что-то не разозлит. А что тогда? Я пока на себе ни разу не почувствовала всю его ярость, но бывает, от него у меня дрожь по спине пробегает. Не человек, а дикий зверь! Не удивлюсь, если когда-нибудь он вцепится мне в горло…

– Конечно, я знаю о его шалостях, а он о моих, – спокойно соврала она.

– И много шалят русалки? – игриво спросил Артур, снова взяв Яну за руку и потянув ее к себе. – Посиди со мной, прошу.

Яна с двойственным чувством насмешливо смотрела на Артура. Небольшая небритость в сочетании с развязной манерой общения делали его сексуально привлекательным и отталкивающим одновременно, как что-то опасное и вредное из длинного перечня запрещенного к употреблению, а потому особенно соблазнительное, провоцирующее на измену собственным клятвам и шатким принципам. Как мужчина, чисто внешне, Артур безусловно был привлекательнее Валеры. У него более тонкие черты лица, изящный рот, черные бархатные глаза, в которых иногда вспыхивают лукавые огоньки. Артур тоньше Валеры и выше ростом, у него мягкие ухоженные руки и, в отличии от местами пугающе сурового брата, он включает обаяние с помощью пошловатых двусмысленных шуточек и откровенных намеков, что многим нравится, но на этом перечень его преимуществ перед братом и заканчивается. Человек, за словами которого никогда не прячется искренность, чья душа похожа на вязкий битум, залитый в пустой, красиво раскрашенный флакон! Яна, не переставая улыбаться, вонзила острые коготки в руку Артура, заставив его взвизгнуть от боли.

– Сдурела что ли? Больно ведь! – плаксиво сказал он, облизнув раненную руку. – Дикая кошка!

– Ты вообще зачем сюда явился, Артур? – спросила она, как будто ничего и не произошло. – С братом пообщаться? Валера придет через час, а может, и раньше. Если хочешь, включи телик, а мне нужно украшать елку. Посиди тут. Заодно и штаны высушишь. Хи-хи-хи!

Артур без всякого интереса щелкал каналы, а Яна, стоя на табурете со стеклянным ангелом в руках, пыталась дотянуться до верхушки ели, почти доходящей до потолка.

– Давай, помогу, – услышала она за спиной мягкий, хрипловатый голос возникшего позади Артура.

Он неожиданно обеими руками схватил ее за талию и усадил к себе на плечо.

– Я тебя держу, не бойся, – сказал Артур, крепко прижав к себе оказавшуюся беззащитной в его руках Яну.

Голос Артура и прикосновение его горячих рук к ее бедрам, ощущавшееся даже через трико, вызвали у Яны непрошеную сладкую дрожь во всем теле, а взволнованное сердце прибавило скорость ударов, заставив ее чаще дышать. Яна занялась украшением макушки ели, расправляя гирлянды и развешивая дождик вокруг воцарившегося на вершине ангела, когда вошел Валера. Он остолбенел, застав пикантную картину, но ни Яну, ни брата, по сути, ему не в чем было упрекнуть, а красавица ель их совместными усилиями выглядела настоящей королевой приближающегося праздника. Осторожно поставив слегка раскрасневшуюся Яну на землю, Артур протянул руку брату. Валера нахмурился, явно не обрадовавшись приходу Артуру, но выгонять его, как в прошлый раз, он не стал. Нехотя пожав руку брату, он даже предложил ему выпить.