Мама для волчонка

– Судя по тому, что у вас по двору бегает и метит территорию демон в волчьем обличии, не уследили, да?

– Нет. Со своей миссией мы успешно справляемся, но иногда призыв работает изнутри, и в этом случае мы несём ответственность за то, что приходит в этот мир. Если демону удаётся сбежать, тогда за дело берутся стражи и возвращают его назад. Сюда, на этот хутор.

– А смеялись вы, потому что…

– Да у вас такое лицо было, когда вы про врата Ада спросили, как будто каждый день сталкиваетесь с чем-то подобным.

– Просто я берегу свою нежную психику и убеждаю саму себя, что ничего сверхъестественного не происходит, – пояснила Оля. – То есть, Тимоху никто не призывал? Он появился сам по себе и сбежал…

– Демоны не появляются в этом мире сами по себе, – покачала головой Инга. – Его призвали, но не через это заклятие. Амулет зачарован два столетия назад, он уже давно никого сюда не выпускает. Мы пользуемся только обратной стороной, чтобы отправить демона назад. Обычно это происходит раньше, чем создание успевает понять, куда оно попало.

– Ничего не поняла, – призналась девушка. – А почему тогда вы этого обратно не отправили?

– У него благая цель.

– У демона?

– Да, у демона. Звучит странно, но это так.

– Да тут каждое слово звучит странно. Я уже начала путаться в информации, если честно. Демоны, амулеты, заклятия… А злые люди, которые устроили в моём городе чёрт знает что, это…

– Стражи. – кивнула Инга. – Этому демону была дана возможность осуществить то, для чего он явился. Ему давали год, потом согласились на отсрочку. Прошло уже два года, а его цель так до сих пор и не достигнута. На последнем суде стражей было решено, что демона пора возвращать.

Ольга глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Как она ни старалась воспринимать всё, как должное, мозг категорически отказывался переваривать всю эту мешанину информации.

– А какая у него цель?

– Где-то на этом свете живёт мальчик по имени Тимофей. Никто не знает, где он, и как ему удалось вызвать этого демона, но он однозначно сирота. И он страдает. Мы знаем только его имя и то, как он выглядит.

– Полагаю, что так же, как и демон, когда превращается в мальчика?

– Да. Таким он здесь и появился два года назад. Пятилетний мальчишка, который назвался Тимофеем и сказал, что ему нужно найти маму и папу. Его внешность меняется по мере того, как настоящий Тимофей растёт.

– А в волчонка он почему превращается? Я как-то привыкла уже к мысли, что меня называет мамой оборотень, а тут вон оно как всё…

– Когда я позволила ему сбежать…

– Стоп! Вы позволили? – Ольга изумлённо уставилась на Ингу.

– Да, я позволила, – подтвердила хозяйка. – Я должна была сразу же отправить его обратно, но… Понимаете, он не такой, как другие демоны. Он здесь не для мести, не из чужой корысти и не для зла. Просто какому-то ребёнку понадобилась помощь, и так вышло, что на его мольбы откликнулось именно это существо. Действия демона всегда определяет его цель. Если бы его вызвали с плохими намерениями, он бы и вёл себя соответствующе, но у этого…

– А откуда вы знаете, на что способен демон для достижения даже благой цели? – холодно осведомилась Ольга.

Инга склонила голову набок и снисходительно улыбнулась.

– Идёмте, я вам кое-что покажу.

Она прошла обратно в ту самую спаленку, из которой недавно волоком вытащила недовольного таким обращением «демона», и распахнула дверцы шкафа. Открыв рот, Ольга оглядела заваленные какими-то книгами и тетрадями полки. Здесь были и довольно новые пухлые тетради на кольцах, и совсем старые фолианты в кожаных переплётах.

– Это дневники моей семьи, – пояснила Инга. – Самым старым несколько столетий. Здесь вы сможете найти ответы на любой свой вопрос. Если, конечно, захотите.

– Хочу, – кивнула Оля, беря с полки первую попавшуюся тетрадь.

– Здесь всё в хронологическом порядке, так что начинать лучше отсюда, – хозяйка указала на верхнюю полку в левой половине шкафа, забрала у гостьи дневник и вернула его на место. – В волчонка демон обращается просто потому, что где-то в лесу встретил такое животное, и этот облик пришёлся ему по душе. А на самом деле он бесплотный дух, который может свободно перемещаться в пространстве и принимать любые формы.

– И через стены ходить может? – уточнила Оля.

– Запросто. А что?

– Ну, вчера он как-то попал в мою квартиру без ключа, а сейчас, кажется, опять сидит здесь под кроватью, хотя вы отправили его погулять.

Инга встала на четвереньки, заглянула под кровать и тяжело вздохнула.

– Не знаю, что он в вас нашёл, но теперь не отвяжется.

– Да я уж поняла, – Ольга закрыла дверцы шкафа и присела на край кровати. – По-моему, он нашёл во мне маму. И не для себя, если верить вашим словам про его цель. Надеюсь, мне не возбраняется гулять? Как-то внезапно захотелось проветриться…

– Вас никто здесь не удерживает, – грустно улыбнулась Инга. – Если хотите уехать, я расскажу, как добраться до деревни, и дам денег на дорогу. Тимка за вами уже не сможет пойти.

– Почему?

– Потому что он в западне. Когда вернутся стражи, я буду вынуждена вернуть его туда, откуда он появился.

– А почему вы не делаете это сейчас?

– Потому что считаю, что нужно было дать ему больше времени, – Инга поднялась с колен и посмотрела Ольге в глаза спокойным, ничего не выражающим взглядом. – Ну так что? Вы уезжаете?

– Вообще-то я хотела просто немного прогуляться, – уточнила девушка. – Правда, у вас тут гораздо холоднее, чем у нас, и я, пожалуй, наберусь наглости попросить тёплую куртку.

Через пять минут она уже брела по замёрзшей земле в сторону реки, намереваясь найти какое-нибудь укромное местечко, сесть и подумать. Внутренний голос истошно вопил, что нужно хватать ноги в руки и улепётывать как можно быстрее и дальше от этого хутора и его странных обитателей. И в то же время…

Она вспомнила мультфильм, где на одном плече у главного героя сидел ангел, а на другом – дьявол, и каждый из них что-то нашёптывал на ухо, уговаривая или, напротив, отговаривая совершить какой-то поступок. С одной стороны, она хотела побыстрее отделаться от Тимохи, и сейчас эта цель была достигнута. Её здесь ничего не держало. С другой, когда ещё в её тихой, спокойной, размеренной и предсказуемой жизни случится нечто подобное? Двадцать восемь лет. Умная, взрослая тётка. Откуда вдруг взялась эта тяга к приключениям и потребность разобраться в том, чему даже разумного объяснения не находилось?

– Ты ведь не уедешь? – шагающий рядом Тимоха поднял на неё свои большие, полные тоски карие глаза и заглянул, кажется, даже глубже, чем в душу.

– Не уеду, если пообещаешь, что не будешь таскать блох на мою кровать, – поставила ультиматум Оля, поправляя вязаную шапку на его голове. – И если объяснишь мне, в конце концов, чего ты от меня хочешь.

Глава 7

Демон… Она не видела в нём демона. Не чувствовала ничего, кроме желания защитить это льнущее к ней существо, хотя Инга и говорила, что эмоции по отношению к демонам могут быть вынужденными. Гостеприимная женщина даже зачитала несколько примеров из дневников, когда демоны пользовались добротой хранителей, а потом творили такие ужасы, что лучше об этом не знать.

Чем больше Оля вникала в суть происходящего, тем больше появлялось вопросов, но ответы на них и в самом деле обязательно находились на страницах многочисленных дневников. Какую-то часть записей она вообще не поняла, в рисунках и схемах разбираться не рискнула, а из того, что удалось усвоить, получилась удивительная, почти сказочная история.

Несколько столетий назад один из предков Инги, имя которому было Богдан, обнаружил на том месте, где теперь стоял хутор, некий магический провал, из которого в наш мир, повинуясь призывам колдунов и ведьм, лезла всякая нечисть. Эдакий невидимый портал, образованный энергией четырёх стихий, собранных в одну точку. Логичнее всего было бы запечатать эту дыру, чтобы из неё больше ничего не лезло, но такой вариант Богдана не устроил – он решил сделать на портале своего рода бизнес. Создал четыре закрывающих амулета – по одному для каждой из стихий – и принялся заниматься самым натуральным вымогательством. Хочешь кого-то призвать – заплати. Алчный, в общем, оказался колдун.

Богдан построил себе дом рядом с магической дырой и зажил, что говорится, как сыр в масле. Мало того, что сделал доступ к нечисти платным, да ещё и умудрился у какого-то монстра себе защиту выторговать – сколько ни пытались озлобленные такой несправедливостью коллеги его извести, ничего у них не получалось. И потомки Богдана тоже под защитой оказались – никакая магия или беда их не трогала, все отпущенный им срок до конца доживали.

Амулеты и бизнес на призыве потусторонних сил передавались по наследству, но в каком-то поколении объявился принципиальный потомок, который решил, что нечисти вообще не место в этом мире. Четыре пластины с магическими силами были переплавлены в одну, которая открывалась только в обратном направлении – чтобы отправлять гуляющих по земле демонов и прочих сверхъестественных тварей восвояси. Именно этот, единый амулет теперь и принадлежал Инге, как последней представительнице рода хранителей.

Община стражей была основана примерно тогда же, когда четыре амулета слились в один. Стражи – громкое слово. Это были самые обычные охотники, которые занимались отловом потусторонних беглецов. Если семья хранителей владела только магией, позволяющей открывать и закрывать портал, то возможности и полномочия стражей были куда обширнее. Создатель общины наделил их ненавистью ко всему потустороннему, умением чувствовать присутствие сверхъестественных сил в нашем мире и способностью подчинять демонов своей воле, не испытывая при этом влияния с их стороны. Найти, поймать, засунуть обратно в портал – стражам для этого даже оружие было не нужно.

То ли кто-то накосячил с заклинанием, то ли у этой магии был срок годности, но со временем община основательно сдулась. Стражи почему-то утратили ненависть и решили, что имеют право судить пойманных ими существ. Ну или магия вообще не имела к этому отношения, а просто люди почувствовали власть и захотели потешить своё самолюбие.

Если изначально у всего этого безобразия было только одно правило – нечисти не место среди людей – то с какого-то момента появился целый свод правил и законов, от которых даже у гуру юриспруденции шарики зашли бы за ролики. Вообще-то автор этой странной нормативной документации настоятельно рекомендовал во всех случаях запихивать демонов обратно в провал без суда и следствия, но всё же зачем-то посвятил целую главу порядку проведения допросов. Целую инструкцию накатал. От этого великолепия в архиве Инги были только немногочисленные ксерокопии, но Оле даже нескольких страниц хватило, чтобы записать автора в шизофреники.

Зато нашлось объяснение тому, что Тимоху не забрали у Старцева. Оля мозг сломала, пока разбиралась во всём этом, но выяснила, что «опекун демона» может на какой-то срок взять на себя ответственность за последствия пребывания нечисти в мире людей. Там так и было написано – «опекун демона». К действующему законодательству об опеке это понятие никакого отношения не имело, но раз Кирилл Вадимович вцепился в Тимоху, как в родного, то и отвечать за выходки своего подопечного предстояло именно ему. Старцев вообще оказался первым, кто настоял на применении этого пункта. До него положения про опекунов ни разу не применялись, потому что никому даже в голову не приходило отстаивать права демонов. А он отстоял.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.