– Понял, вождь! – улыбнулся Димон. – Не боись, я за всеми пригляжу! – и он оскаблился, вызывающе глянув на Женьку, многозначительно перекинув дубинку на плечо.

– Поясняю дальше, как только обнаружим тигра, все плотно группируемся вместе. Строимся в две шеренги. В первой в центре я и Женька, справа от нас Роман, слева Данила. Остальные создают второй ряд, где в центре будут стоять девушки, а Димон и Тимоха по краям. И не бойтесь, наша задача всего лишь добить тигра. Вопросы будут?

Все промолчали, согласно кивнув головой, думая о чем-то своем, видимо, настраивались, преодолевали страх. Глеб продолжал:

– Все знают, что такое древнегреческая фаланга? Вот что-то типа неё и выстроим. Давайте прорепетируем пару раз!

После того как такое построение было отработано, все даже немного приободрились. Это уловил и командир, после чего он дал команду:

– А теперь все за мной!

И небольшой отряд охотников двинулся гуськом за ним, осторожно пробираясь по еле заметной тропе, оставленной крупным зверем. Не прошли они и пяти минут, как вышли на берег небольшой речки, с песчаными отлогими берегами из наносного песка. Здесь и увидели тигра, который лежал на берегу, вытянув голову, словно он из последних сил тянулся к живительной воде.

Люди потихоньку вышли из зарослей и остановились, переминаясь с ноги на ногу, тревожно всматриваясь на распростёртого хищника.

– Он что, того? – тихо спросил Роман, становясь рядом с Глебом. По другую сторону от него пристроились Женька и Данила. Все выставили заостренные колья вперёд. Остальные рассредоточились за их спинами, приготовив оружие.

– Вроде того! – неуверенного произнес Глеб и, махнув рукой, почти шепотом скомандовал:

– Вперёд!

Люди стали медленно приближаться к неподвижному тигру. Сначала всем показалось, что он мёртв, но как только охотники сделали несколько шагов, зверь поднял голову, и, обернувшись, уставился на них. Сколько же злобы было в его глазах!

– Ой, мамочки! – пискнула Александра.

– Молчи, подруга, мне тоже страшно! Мальчики, он же шевелится! – испуганно произнесла Диана.

Глеб увидев, как тигр стал подниматься на лапы, бросился вперёд с криком:

– Не давайте ему подняться!

Это было так неожиданно, что за ним последовал только Женька, а остальные словно впали в ступор. Вот так всегда – планируешь бой, а он начинается не так, как было изначально задумано!

Тигр продолжал лежать. Глеб, быстро приближался к нему, держа поднятое копьё в одной руке, во второй топор. Казалось, что зверь действительно был нейтрализован загадочным оружием инопланетян, но как только человек приблизился к нему на расстояние пяти шагов, хищник вздрогнул и повернул к приближающему врагу свою морду!

– А-а-а-а!!!! – закричал Глеб, и, ускорившись, попытался воткнуть тигру копье в бок в том месте, где, по предположению Глеба, должно было находиться сердце зверя. Женька мчался следом, держа копьё перед собой, словно это была винтовка со штыком, и уже приноравливался воткнуть своё оружие, но в этот момент тигр успел встать на лапы. Тем не менее, Глеб сумел со всего маху всадить ему копье в бок. Но он ударил не туда, куда задумывал, так как тигр уже разворачивался к нему мордой. Хищник грозно рыкнул, одним движением выбил болтающееся в боку копье, которое блеснув красным отсветом на свежем срезе древесины, отлетело в сторону. Из раны показалась кровь. Судя по всему, обтёсанный наконечник неглубоко вошел в тело тигра. Глеб перехватил топор в правую руку, но в это время тигр сбил его ударом лапы так сильно, что Глеб отлетел на несколько метров, и, упав на спину, больше уже не двигался. Из-под разорванной на груди мастерки мгновенно показалась кровь.

Женька сбавил шаг. Сейчас он остался один на один с разъяренным тигром. Судя по всему, хищник окончательно пришел в себя, учуяв запах крови. Он присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Женька, если честно, тоже присел от страха на одно колено, инстинктивно выставив копьё вперёд, уперев тупым концом в землю, потихоньку вбуравливая его в плотно слежавшийся песок… На короткое время оба замерли. Один – готовясь к прыжку, собираясь с силами после непонятного звона в ушах, которые его совсем недавно свалил, стоило ему только выйти на крики этих странных двуногих обезьян, а второй обдумывал, что делать в такой безвыходной ситуации. Женька неотрывно смотрел на тигра, на его лапы, на мускулы под полосатой чёрно-оранжевой шкурой. Главное было улучить момент прыжка, во время которого хищник уже не мог изменить траекторию полета. Сказать это легко, но вот сделать было куда труднее. Женька надеялся на опыт своих тренировок в секции рукопашного боя и занятий каратэ. Главное было уйти с линии атаки. Ну, а если тигр просто бросится навстречу, то всё то же самое нужно было сделать, но только в два раза быстрее.

И вот тигр немного заелозил задними лапами, раскачивая хвостом, на мгновение замер и прыгнул! Женька, как в замедленном кино, отставил чуть повыше копьё, приподняв ему градус наклона и направив вдоль оси атаки хищника, а сам резким натренированным движением кувырком через голову перекатился вправо. Краем глаза успел заметить, опять же как в замедленном кино (от страха, наверное), как распластавшееся в полете тело тигра опускается на то место, где мгновение тому назад находился он. Тигр приземлился прямо на копьё, которое, оставленное человеческой рукой, также медленно опускалось острием вниз. Но так как оно было поднято выше, то к моменту соприкосновения с грудью тигра вошло в тело хищника ровно под углом 90 градусов. Раздался душераздирающий рёв тигра, который всей своей массой нанизался на копье, которое в свою очередь на секунду уперлось в землю. Но так как вес туши тигра был более двухсот пятидесяти килограммов, поражающий момент обтёсанного наконечника копья получился достаточным, чтобы нанести рану в груди хищника. Достаточную, но не смертельную. Зверь переломил копье своим весом как соломинку, только обломок древка остался торчать из груди. Тигр еще больше взревел, поворачиваясь к своему обидчику, полный решимости нанести на этот раз завершающий удар, но увидев, как на него несется толпа остальных двуногих обезьян, в передних лапах которых были точно такие же острые ветки деревьев, передумал.

Звериное чутье подсказало, откуда ему грозит самая большая опасность, и хищник, не раздумывая, бросился на стену выставленных вперед копий. Ударом лапы он выбил первое копье из рук Данилы, да так сильно, что тот улетел вслед за своим копьем в сторону, другой лапой тигр ударил по копью, которое держала Диана. Девушка вскрикнула и отлетела в другую сторону. Но удар третьего копья, которое держал в руках самый толстый человек, оказался наиболее неприятным. Он угодил в грудь рядом с уже имевшейся раной. Зверь зло сузил зрачки, приноровился и ударил толстяка лапой, но тот, не рассчитав своих сил на замах, упал, так что смертельные когти лишь оцарапали Роме плечо. Тигр хотел уже добить его, но тут его уши заложило от истошного, полного ужаса высокого вопля Александры. На миг тигру показалось, что его снова накрыла волна того ужасного звона в ушах, от которого он потерял сознание.

Воспользовавшись тем, что тигр на доли секунды встал, ошеломленный высоким женским визгом, Димон, зарычав по звериному, со всего маху ударил тигра по правой лапе. Хищник не особо почувствовал боль – так, мелкая неприятность, но отреагировал мгновенно, удар другой лапы – и дубина полетела в сторону, а двуногая обезьяна упала навзничь. Увидев перед собой полностью беззащитную жертву, да еще с запахом крови на бинтах, хищник сосредоточился на нем и пропустил движение какой-то тени сбоку. В последний миг тигр успел заметить, как ещё одна двуногая обезьяна со странными блестящими и большими глазами ткнула его острой веткой прямо в глаз. Жгучая боль затмила сознание. Зверь инстинктивно зажмурил второй глаз и в этот миг почувствовал, как сильный удар по шее погружает его в сон. Зверь понял, что это вечный сон. Ему показалось, что он издал прощальный рык сияющему вверху солнцу, но лишь показалось. Он только бессильно раскрыл пасть и упал в объятия смерти.

Вслед за этим раздался победный клич, который, наверное, издавали индейцы, повергая грозного врага:

– Ий-ях-ха-ааа!!!! – и Женька спрыгнул с поверженной туши тигра, держа в руках окровавленный топор.

– Ты его как? – ошеломленно спросил Димон, всё еще лежа навзничь, пытаясь подняться.

Стоявший неподалеку Тимофей трясущимися руками протирал носовым платочком очки от капель крови, а затем поднял своё изможденное от нервного напряжения лицо, и, сглотнув слюну, сказал:

– Вовремя ты его рубанул по шее! Еще немного, и мне был бы конец! Я уж с жизнью попрощался!

– Ничего, брат! Поживем еще немного! – Женька еще не отошел от захлестнувшего его адреналина яростной схватки. Он часто дышал, будто спринтер, пробежавший стометровку с рекордной скоростью.

Тут к нему подлетела Сашка и, вцепившись в него, заплакала. Она вся тряслась и рыдала:

– Мальчики! Я думала, что нам всем пришёл конец!

Женька её устало обнял одной рукой, держа топор в другой, и, глядя из-за её плеча, спросил Тимофея, который в это время водрузил очки на место.

– Тимоха, посмотри, пожалуйста, все живы? Как там Глеб?

Очкарик, сделав пару шагов в сторону, сказал:

– Лежит, весь в крови!

Экспрессивная брюнетка разжала свои объятия, и, соскользнув вдоль руки Женьки, тихо завалилась в обморок.

– Тимоха, Димон, посмотрите, что с ней, я к Глебу.

Женька нетвердой походкой направился к месту начала схватки. Его опередила Диана, которая бросилась осматривать раны Глеба.

– Ну как он? – спросил Женька.

– Ребра целы, раны неглубокие, просто кровопотеря большая. Помоги его перевязать, приподними его!

Женька осторожно приподнял и посадил раненого, а Диана перевязывала ему грудь, перематывая бинт через спину. Окровавленная спортивная куртка и футболка лежали рядом. Глеб потихоньку сокрушался:

– В чём же я теперь ходить буду? Эта зверюга порвала мою мастерку.

– Ничего, Глеб, держись! Вот снимем шкуру с этого тигра, и будет тебе одежда, будешь у нас как настоящий индейский вождь в шкуре ягуара, то есть в нашем случае в шкуре тигра!

Диана улыбнулась:

– Насколько я знаю, в Северной Америке тигры не водились, да и в Южной тоже.

– Всё верно, – согласился Женька, – это я так, к слову, не хотелось употреблять определение типа как «вождь первобытного племени в шкуре тигра»!

– Первобытное не первобытное, но некоторые уже ведут себя хуже дикарей! – она с некоторым осуждением поглядела на Женьку и добавила: – Тебе, видно, что человека прирезать, что тигра завалить пара пустяков.

– Ага! – осклабился Женька.

Сидевшие и стоявшие рядом люди зашевелились, видимо стресс от пережитого волнения от схватки со свирепым хищником потихоньку стал уступать место неудержимой радости от того, что все остались живы. Что продолжают видеть голубое небо, облака, солнце. Дышать наполненным ароматом цветов воздухом. А леденящее душу рычание громадного хищника осталось там, в прошлом, которое теперь будет сниться только в кошмарных снах!

– Вы посмотрите, индеец Джо обозвал нас первобытным племенем, а сам хуже дикаря, на людей бросается! – захотел потроллить Женьку бугай, переложив свою дубинку на плечо и подходя поближе, как бы нависая над своим обидчиком.

– Заткнись, Димон! – устало произнёс Евгений, продолжая придерживать Глеба под мышками, чтобы тот не завалился на спину во время перевязки. Диана наклонялась над раненым, чтобы пропустить за спиной моток бинта, невольно приближалась лицом к Женьке, приятно обдавая того своим запахом. Было видно, что парень просто млеет от таких сближений. Только Глеб не разделял его восторгов, оно и понятно, он был ранен, по-видимому, серьёзно, раз его так сосредоточенно перевязывают. А ещё он подумал, что нужно начать руководить людьми, а у него, как назло, сильно кружится голова и сами собой закрываются глаза.

– Евгений! – постарался он сказать как можно более бодрым и твёрдым голосом. – Нужно найти Вовчика и отправить кого-нибудь домой, чтобы успокоили остальных, что у нас всё нормально!

– Хорошо, босс, так и сделаем! – успокаивал его Женька.

– Давайте я схожу! – вызвался Тимофей, здесь всего пять минут ходу.

– Хорошо, иди и возьми с собой Александру и Димона! И поищите Вовчика, только далеко не отходите! Ладно?

Очкарик кивнул и подошел к рыдающей на плече Димона Сашке.

– Что с ней? – спросил он.

– Походу истерика! – пояснил бугай, боясь пошевелить здоровой рукой, на которой повисла девушка.

– Давай отведем её к остальным!

– Давай! Ты только мою дубинку прихвати, а то сам видишь, у меня рука только одна рабочая!

Тимофей поднял оружие Димона, и они, подхватив девушку под руки, повели её к капсуле, придерживаясь пути, по которому до этого шли. Когда они выбрались на полянку к звездолёту, к ним из капсулы высыпали остальные девушки.

– Что с ней?

– Что случилось?

– Где остальные?

Димон обстоятельно отвечал:

– С Сашей всё нормально. Просто перенервничала. С остальными тоже всё нормуль, только Глеб немного ранен. Тигра мы всё-таки завалили! Скоро все придут домой, ну то есть сюда!

После того, как Сашу сдали с рук на руки девушкам, парни устало выдохнули.

– Эх, покурить бы! – мечтательно произнес Димон.

– Я бы тоже не отказался! – согласился Тимофей.

– А ты, пацан, крутой оказался, тигру самодельным копьем в глаз! Не растерялся! Уважуха! – для убедительности бугай сделал рубящий жест здоровой рукой.

– Это я от страха! – улыбнулся Тимофей.

– Я, если честно, тоже очканул. Жутко! – теперь в свою очередь улыбнулся бугай.

– Держи свою дубинку!

– Спасибо! С ней как-то спокойней. А где твоё копьё? Ах да, в глазу у тигра! Ну, ты красава!

Глава 4. «Страшная находка»

Женька подошел к убитому тигру и молча поглядел на него.

– Данила, поможешь мне снять с него шкуру?

– Конечно, помогу! Не вопрос! С чего начнём?

– С одежды!

Чтобы не испачкать одежду, они сначала связали пучки травы таким образом, что получились пышные дикарские юбки, после чего деликатно попросили Диану отвернуться. На что та, презрительно хмыкнув, пошла в лес собирать дрова, о чём оповестила мужскую половину отряда. Женька и Данила быстро скинули с себя цивилизованную одежду, и, переоблачившись в первобытные наряды, принялись тщательно вымазываться грязью, чтобы хоть как-то обезопаситься от комаров, которые изредка, но начинали беспокоить.

Женька при этом авторитетно говорил:

– Вот если найдем берёзу, то из неё можно будет гнать дёготь, который лучше всего отпугивает комаров. А грязь плохо спасает. Но всё лучше, чем голая кожа. Можно также присмотреться к местным растениям, посмотреть, возле которых нет комаров, и попробовать натираться их соком. Но пробовать нужно осторожно, чтобы не наткнуться на ядовитые растения! Слышь, Роман?

Толстяк в это время занимался сбором дров для костра.

– Слышу! – ответил он. – Буду приглядываться, смотреть, возле каких растений нет комаров. Хотя комаров здесь совсем мало, я думал, что в джунглях их гораздо больше!

– Ну, это не совсем джунгли, это больше похоже на Уссурийскую тайгу. Так что берёзы должны быть! – Женька уже разрезал шкуру тигра вдоль центра брюха. Данила ему помогал, где надо оттягивая края шкуры, где надо подрезая лезвием топора.

Глеб в это время сидел недалеко от костра, прислонившись к разлапистому дубу, закрыв глаза. Казалось, он дремал, но время от времени раненый поднимал веки, осматривал поляну, и снова устало их закрывал. Невеселые мысли вертелись в голове у Глеба. Самая главная из них касалась оружия.

Из задумчивости его вывел Роман:

– Глеб, у тебя зажигалки не найдётся случайно, или спички?

– Найдется, вон посмотри в кармане мастерки!

Толстяк нехотя взял окровавленную одежду, которая лежала тут же рядом, выудил из кармана зажигалку, затем подбросив её в воздухе, поймал и удовлетворенно произнёс:

– Разожгу костер и отдам тебе!

Глеб обвел языком пересохшие губы и тихо сказал:

– Оставь себе, всё равно я пока не работник! И дай, пожалуйста, попить!

– Счас, дружище! Вот, держи! – Роман протянул раненому бутылку с водой.

– Из ящика?

– Да, она самая!

– Ну, вот и попробуем, отравленная она или нет! – улыбнулся Глеб и сделал пару больших глотков.

Роман тоже улыбнулся, затем тряхнув головой, словно отгоняя какие-то грустные мысли, подошел к сложенным конусом веткам. Чиркнул зажигалкой, один раз, второй, и вот языки пламени уже побежали по сухим веточкам. Потянуло дымом.

– Это хорошо! Дым запах крови перебьёт! – устало произнес Глеб.

Роман поднял голову, оторвавшись от завораживающего зрелища пляшущего огня.

– А я уже и забыл, когда костёр разводил. Последний раз, наверное, в детстве! Что поделаешь – все мы дети каменных джунглей. Вот интересно, а как мы теперь в настоящих джунглях выживать будем?

На что откликнулся Женька:

– Вместе будем выживать, Рома! Только вместе!

Вскоре появилась Диана, с охапкой сухих, старых веток. Взглянув на парней, которые возились возле туши убитого тигра, она громко сказала:

– Ребята, вам только стеклянных бус не хватает, и кости в носу! И будете прям как настоящие дикари в травяных юбках! Грязные-то какие, да еще и все в кровище! Ужас, да и только!

На что Женька весело ответил:

– Зато одежду стирать не придётся. Накидки из травы выбросим, сами искупаемся в речке и снова чистенькие! А ты бы далеко не ходила!

– А что так? Тигра же убили! Значит, пока все спокойно!

– Вот именно что пока…. Пока другие, более мелкие хищники не прочухали, что хозяина тайги уже нет в живых. Да и запах крови разносится на всю округу. Хорошо, что Роман вон как надымил, отпугивает не только комаров, но и всё зверьё в округе.

– Ну, понятно! Ребята, я здесь неподалёку нашла упавшее старое дерево, можно нарубить много сухих дров! Слышишь, Чингачгук?

Женька обернулся к ней. Весь испачканный кровью он выглядел довольно жутко. Да и его помощник выглядел не лучшим образом.

– Держи! – Женька протянул ей топор.

– Ну, вы точно дикари! И топор испачкали! Ужас! – девушка спокойно взяла окровавленное оружие. – Ладно, оботру травой!

– Правильно, но оботри здесь, тут всё равно всё кровью испачкано, Одна не ходи, Романа возьми с собой!

– Хорошо! – сказала Диана, обтирая топор. – Рома, пошли со мной, и прихвати пару копий.

Когда они ушли, Данила, оттягивая шкуру тигра, которую подрезал Женька, спросил у него:

– А правда, что ничего страшного, что толстый и медсестра одни пошли шариться по окрестностям?

– Да не дрейфь! Если здесь был тигр, значит это его охотничьи угодья. Другие хищники сюда вряд ли сунутся в ближайшее время. Накрайняк может инопланетяне помогут! Не просто же так они нас сюда закинули. Это же сколько денег стоит, чтобы нас сюда переправить! Или что там у них вместо денег?

– Ресурсы какие-то они на нас потратили, это верно, как верно и то, что время они своё драгоценное на нас тоже потратили. Значит, им что-то нужно от этого эксперимента. Вот что я думаю!

– Знать бы что…

Вдруг раздался истошный женский вопль наполненный ужасом.

– Это Диана! – резко соскочил Женька, хватаясь за копьё – Данила, ты остаёшься здесь с Глебом. Сидите возле костра, никуда не уходите! А я посмотрю, что там у них случилось!

С этими словами Женька, словно дикарь в своём наряде и с копьем в одной руке, и с ножом в другой ринулся в гущу зарослей.

– Ну, удачи тебе, Чингачгук! – прошептал испуганный Данила и принялся лихорадочно подкидывать дрова в костер.

А в это время Женька быстрым шагом, стараясь не шуметь, продирался сквозь ветки и кустарник. Криков больше не было. На помощь никто не звал. Это настораживало. Парень ещё немного продвинулся вперёд и замер, прислушиваясь к повисшей тишине. Вот где-то защебетала птичка, за ней хором загомонили остальные, словно и не было напугавшего всех лесных обитателей крика. Женька, удвоив осторожность, стал красться дальше. Тут ему показалось, что он слышит чью-то приглушенную речь. Разведчик замер, словно и вправду был тем самым Чингачгуком из романа Фенимора Купера, и подобно индейцу осторожно раздвинул кончиком копья листву лимонника. Впереди виднелись две человеческие фигуры, затенённые колеблющейся тенью листвы. Они стояли спиной к разведчику. Женька пригнулся и крадучись стал приближаться, ещё крепче сжимая правой рукой древко копья, левой перехватил нож на обратный хват. Вот побуревший от крови заострённый конец копья уже нацелился на более крупного противника, как вдруг тот резко обернулся!

– Фу ты, Женька, ты что так пугаешь-то!!! – Рома от испуга аж испариной покрылся. Впрочем, он и так весь был мокрый от пота. Диана стояла как вкопанная, неподвижно уставившись на основание вывернутого когда-то бурей здоровенного орехового дерева. Она слегка обернулась, и Женька даже сам немного испугался, настолько бледным было её лицо. А напугать медсестру могло лишь что-то действительно ужасное.

– Что тут у вас произошло?

– Вот, смотри! Я как услышал крик Дианы, то чуть не обделался! – толстяк всё еще вытирал рукавом вспотевший лоб.

– Да, честно говоря, я и сам здорово за вас испугался! Так что тут у вас? – Женька сделал пару шагов вперед.

– Оба на!!!! – новоявленный дикарь нагнулся пониже, чтобы внимательнее разглядеть человеческий череп, виднеющийся из-под корней вывороченного дерева.

Зрелище было не из приятных.

– Неужели здесь есть люди? – с некоторым испугом спросил Роман.

Женька кончиком копья поддел за глазницу череп и задумчиво спросил:

– А ты что, их боишься? Ведь это могут быть такие же бедолаги, как мы? Вернее были…

– Мальчики, а у него дырка сзади и что-то торчит из неё!

Женька развернул череп, и, преодолевая брезгливость, вытащил из его затылка какой-то каменный осколок, торчащий из пролома кости. Осмотрев находку, он вслух поделился своими соображениями:

– Каменный наконечник, листовидной формы, сделан методом отжимной ретуши. Довольно сложная технология. Это когда край обрабатываемого камня как бы отжимается другим камнем или костью, таким образом, что получаются маленькие сколы. Видите, какие более-менее ровные края? Значит, этот наконечник делал профи. Наконечник небольшой, судя по всему от стрелы. Остриё наконечника сломано, входной канал ранения указывает на то, что в человека стреляли «снизу вверх» или если бы человек лежал на земле животом вниз, а его добивали сзади стрелой, стоя на некотором расстоянии, со стороны ног. Но это маловероятно. Скорее всего, он просто сидел на дереве и его подстрелили снизу.

Женька замолчал, потом повернул череп глазницами к себе, и, глядя в них, задумчиво спросил:

– Быть или не быть?

Диана уставилась на своего товарища и спросила:

– Ты это о чём? Чему быть?

– Да это так, к слову пришлось… А впрочем, будем надеяться, что мы не разделим участь этого бедняги.

Толстяк как-то грустно заметил:

– Значит, здесь есть дикари, которые умеют делать каменные наконечники!

– Вот именно, Ватсон! – Женька поднял наконечник повыше. – И отсюда следует один простой вывод, мы здесь не одни. Есть еще люди, которые в совершенстве знают первобытную технику обработки камня!

Диана обеспокоенно заявила:

– Дым! Нужно погасить костёр!!! – И тут же добавила: – И нужно немедленно всем рассказать!

Женька рассудительно произнес:

– Нужно, но не сейчас. Представляете, как и без этого все напуганы. А тут ещё мы добавим страха! А у нас девушки впечатлительные, надеюсь, ты это понимаешь, Диана?

Когда они ушли, Данила, оттягивая шкуру тигра, которую подрезал Женька, спросил у него:

– А правда, что ничего страшного, что толстый и медсестра одни пошли шариться по окрестностям?

– Знать бы что…

Вдруг раздался истошный женский вопль наполненный ужасом.

<1 2 3 4 >

На страницу:

Перейти

3 из 4