Фокусник

Лев Леонтьев

Фокусник

Часть 1. Происшествие мирового масштаба

Калифорния, Санта–Моника – Москва – Цюрих, 2011 г.

– 1 –

Джон Мэлдвич был мрачнее тучи. Причина веская: проведённая два дня назад в соответствии с регламентом ревизия выявила крупную денежную недостачу. Четыре миллиона долларов исчезли из хранилища, расположенного в подвале одного из его роскошных домов. Следы взлома отсутствуют. Это объяснимо: личное хранилище Мэлдвича – неприступная крепость. Никаких подозрений. Тоже понятно: персоналу, имеющему доступ к хранилищу, Джон доверял на все сто. И даже больше. Впрочем, в истории сверхдостаточно свидетельств: именно те, кому безоговорочно доверяешь, и представляют наибольшую опасность. И тем сильнее разочарования. Четыре миллиона, конечно, не деньги для Мэлдвича, владельца «заводов, газет, пароходов». Поговаривают, что кроме легального многопрофильного бизнеса Джон причастен к торговле наркотиками и оружием. Поговаривают, но тихо, вполголоса: нет доказательств. А если бы и были: а вдруг и правда бизнесмен вращается в сферах, где жизнь человека ничего не стоит?.. Стоит ли повышать голос?.. Да и чья жизнь стоит хоть что–нибудь?.. Взять того же Мэлдвича. Сегодня он босс, крепкий пятидесятилетний мужик, а завтра – прах. И если его тело можно оценить в обалденно круглую сумму, то его душа материальными благами не измеряется. И её истинная ценность мало для кого представляет интерес в мире, погрязшем в подлости и распутстве. В мире, снедаемом ненавистью.

Четыре миллиона ущерба и никаких предположений. Джон поднял мощное тело с кожаного кресла, повернулся к широкому окну, щедро освещающему рабочий стол. Шикарный вид!.. Бескрайний океанский простор. Сильные волны, упруго накатывающиеся на песок. Великий океан нескончаемо и покорно нёс свои воды к ногам наблюдавшего за ним человека, будто вассал – дары своему хозяину.

Постояв несколько минут в созерцании, Джон снова обрёл умиротворение, разгладились складки, собравшие от неприятных раздумий на широком загорелом челе. Мэлдвич вновь почувствовал себя могущественным боссом. А не жертвой гнусного воровства.

«Разберёмся!.. – уверенно подумал мужчина, отворачиваясь от окна, стального цвета глаза грозно блеснули. – И горе тому, кто посмел запустить лапу в мою казну!..»

Ещё ни разу за всё существование Джона Мэлдвича его слова не расходились с делами. Взгляд отыскал на столешнице из чёрного морёного дуба бронзовую фигурку Фемиды. Да, именно так, суд будет справедлив, но заведомо очень суров. А без суровости это и не суд вовсе, а так – детская шалость.

Босс вернулся к столу, нажал кнопку на переговорном устройстве.

– Фрэнк, зайди ко мне!.. – сказал повелительно, услышав голос подчинённого.

– Сию минуту, сэр!..

Вскоре дверь кабинета приоткрылась, пропуская тонкую фигуру служащего.

– Разрешите, сэр?..

Фрэнк Тинклер подошёл к столу и замер в почтительной позе.

– По поводу пропажи из хранилища, – отрывисто заговорил хозяин. – Полицию извещать не будем. Лишние уши и шум ни к чему. Что касается наших детективов – пусть поработают с прессой, пороются в Интернете. Возможно, отыщут информацию о похожем происшествии… Ты присядь!.. – Шеф указал глазами на стул  и продолжил: «Фрэнк!.. Понятно, что деньги из хранилищ сами по себе не пропадают. Не испаряются. Если они исчезли, значит, их кто–то взял. По всему видно, что вор – из наших людей…»

Мэлдвич сделал паузу, словно ожидая возражений. Их не последовало, лицо Тинклера оставалось бесстрастным. Босс удовлетворённо качнул головой.

– Я вот подумал… Из наших людей больше всего на роль вора подходит… Слим. Нужно поработать с ним. Передай это поручение Панчеру. Он умеет развязывать языки. Только пусть не перестарается!.. – указательный палец Мэлдвича предостерегающе ткнул вверх. – А то ему дай волю… Мне нужны мои деньги, а не новый труп!..

Фрэнк понимающе кивнул.

– Передам, шеф. Слово в слово.

Мэлдвич жестом отпустил Тинклера.

«Уверен в нём?.. – спросил себя Джон, глядя в спину уходящего служащего. – Убеждён, что он не причастен к хищению?.. Ведь у парня есть необходимый доступ. И Фрэнк – один из тех, кому доверяешь, как самому себе… А вообще – есть у тебя ближайшие к управлению служащие, кто не пользуется твоим доверием?.. Нет, таковых не имеется. Все люди подбирались тщательно, прошли серьёзную проверку. Никто из них не мог предать!.. И потом, всем известно, что с Джоном Мэлдвичем шутки плохи… И, тем не менее, деньги пропали…»

Босс усмехнулся своим мыслям. Вот так хозяева и обманывают себя. Разве можно в наше время верить кому–то безусловно?.. Любой может предать, не убоясь наказания. Была бы предложена соответствующая цена. Так было всегда, и так всегда будет.

– 2 –

Том Панчер, начальник охраны необъятной корпорации Мэлдвича, закончил завтрак. Завтракал он обильно и вкусно. Ярко–розовые тона просторной кухни в особняке Панчера способствовали повышению аппетита. Большой салат из белокочанной капусты, щедро посоленной и политой нерафинированным подсолнечным маслом, солидный кусок запечённой сёмги и жареный картофель – всё это было уничтожено легко и с огромным наслаждением. Завершала завтрак чашечка кофе с небольшим тостом, намазанным мёдом. Пожрать Панчер любил, толк в еде понимал, отдавая предпочтение здоровой пище. Но обильно кушал только по утрам. Завтраку предшествовал комплекс упражнений: сначала разминочных, потом более серьёзных, с отягощениями. Затем следовали душ, небольшой отдых и, наконец, приём пищи. Далее Панчер опять отдыхал, удобно расположившись в кабинете, в большом мягком кресле, крытом бежевым гобеленом, в цвет штор и толстого ковра на полу. Отдыхал, поочерёдно просматривая свежие газеты, аккуратно сложенные прислугой на журнальном столике. Чтобы успеть сделать столько дел до начала рабочего дня, приходилось рано ложиться и рано вставать. Том следил за своим здоровьем, спиртное и сигареты его не интересовали. Не интересовали его также обед и ужин. Днём начальник охраны работал, и было не до еды. Вечером совершал пробежку или плавал в бассейне, после чего отпаивался свежевыжатыми соками, чаем с мёдом. Панчер обожал жизнь, хотел прожить подольше и получить максимум наслаждений. И он прекрасно понимал: сначала надо оплатить этакое счастье. И выбрал нехитрый способ оплаты: исключил из своего бытия табак, алкоголь, невоздержанность в сексе, бессонные ночи за карточным столом – исключил, попробовав всё это в студенческие годы и пресытившись на всю оставшуюся жизнь. Суррогат Панчера не интересовал, он жаждал настоящих наслаждений: тщательно спланированного насыщенного дня, здорового питания, отличного самочувствия, здорового секса. И всё это у него было. И всё это помогало ему в построении карьеры: быть первым лицом в части охраны в такой великой корпорации, как детище Мэлдвича – огромное достижение.

Том отложил последнюю газету, задумался. Сегодня предстояло провести очередной допрос Джима Слима, подозреваемого в хищении большой суммы денег из личного хранилища шефа. Что ж, Мэлдвич прав: если кого и подозревать в первую очередь, так это Слима. Не потому вовсе, что он и прежде вызывал какие–то сомнения: если бы такое было, Слим не проработал бы в компании ни одного дня, ни одного часа с того мгновения, как возникли подозрения в его профессиональной непригодности, тем более в деловой нечистоплотности. Джим является первым подозреваемым потому, что лишь он имеет возможность провернуть такое дело в одиночку. Лишь у него все козыри на руках: доступ к хранилищу в любое время суток без ведома хозяина, ключи, пароли, среди которых – отпечатки большого и указательного пальцев. Всем остальным, включая Фрэнка Тинклера, для того, чтобы провернуть это дельце, потребовался бы подельник. А заподозрить сразу двух и более людей, служащих в компании, после мощной проверки, которую все они проходят, – просто немыслимо!.. Впрочем, всякое может случиться, но… нет!.. Если вор внутри компании, то это – преступник–одиночка. А значит – Джим Слим!.. А то, что хищение совершено кем–то посторонним – исключено!.. Никаких следов, никаких предположений в пользу этого… Что ж, Слим, тебе предстоят нелёгкие дни. И допрос с применением психотропных препаратов, развязывающих язык, состоится в последнюю очередь. После того, как будут испробованы все остальные средства, которых в арсенале Панчера насчитывалось великое множество… Да поможет тебе Бог, Слим, виновен ты или нет!..

– 3 –

Джон Мэлдвич осторожно погладил отца по голове. Гладкая лысина, тускло поблёскивающая в свете монитора компьютера, была неприятно сухой на ощупь. Обрамляющие её жидкие, седые волосы, напротив, приятно ласкали ладонь.

– Я люблю тебя папа!.. – сказал Джон искренне, и на глаза навернулись слёзы.

Глаза отца – единственное живое, не считая сердца, что осталось в старике после перенесённого инсульта, – благодарно моргнули, но остались сухими. Отец был сильным человеком, но Джон подумал, что больному уже нечем плакать. Слёзы иссякают, когда человек смиряется со своим бедственным положением.

Сын поправил плед на коленях старика, постоял ещё несколько мгновений, созерцая неподвижную фигуру, помещённую, будто в футляр, в мягкое кресло, обитое коричневым флоком. Сердце сжалось от боли, от невозможности как–то помочь больному, снова увидеть его здоровым, сильным, подвижным, улыбающимся – таким, каким Джон привык видеть его. Мэлдвич–младший тяжело вздохнул, окинул спальню отца невесёлым взглядом и, утерев ладонью слёзы, потёкшие по щекам, направился к выходу…

В кабинете, устроившись на диване – таком же крепком, добротном, под стать хозяину, как и вся прочая мебель в доме, – потянул к себе свежую газету. Ветерок ворвался в открытое окно, зашелестел тонкой, грубой бумагой, пахнущей свежей типографской краской.

«Вот это да!.. – мысленно воскликнул мужчина, увидев крупный заголовок на первой странице и пробежав статью глазами. – Очень интересно. И, возможно, может иметь отношение к пропаже из хранилища. Во всяком случае, допросы Слима надо прекратить. Раз он до сих пор не признал своей вины, то, скорее всего, не виновен. Разумеется, с учётом информации, опубликованной в этой газете…»

Мэлдвич потянулся к телефону, выбрал номер Тинклера.

– Фрэнк!.. – заговорил он, услышав голос подчинённого и не утруждая себя приветствием. – Читал сегодняшние газеты?.. Ещё не успел?.. Зря, очень любопытная информация. Странное ограбление в Трансатлантическом банке. Некий призрак проник в хранилище, наполнил сумку деньгами и испарился. Именно!.. Исчез – скрытая камера видеонаблюдения зафиксировала его неожиданное появление и всё прочее. Пять миллионов евро – таков улов грабителя… Ты вот что. Позвони Панчеру – пусть прекратит эксперименты над Слимом. Отзвонись и дуй в офис, я тоже выезжаю…

Джон энергично поднялся, потёр руки.

«Вот это уже кое–что!.. Если есть вор, – будь он хоть трижды призрак, – найдётся и капкан для него!..»

– 4 –

Закончив просмотр бумаг, Мэлдвич несколько мгновений сидел, прикрыв глаза. Переваривал информацию.

– Я здесь, шеф!.. – раздался голос Тинклера, неслышно вошедшего в кабинет.

– Отлично!.. – Джон поднял веки, отлепился от спинки кресла. – Сделай вот что. Во–первых, распорядись насчёт установки в хранилище скрытой видеокамеры. И смотри: никто не должен знать о её существовании!.. Лучше, если и ты забудешь.

Фрэнк кивнул. Спокойно, с достоинством. Подобострастие – для тех, у кого рыло в пуху. А также для тех, кто не знает себе цену. Или ничего не стоит. Подобострастие – для трусов. Фрэнк знал себе цену и стоил многого. И ничего не боялся. И никого – даже своего хозяина.

Шеф сделал небольшую паузу, во время которой изучал лицо слуги. Молодец!.. Никаких эмоций!.. Будто маску надел. Несколько лет назад. Другого выражения на этом лице Мэлдвич ни разу не видел.

– Ещё. Найди толкового экстрасенса. Таких сейчас немало. Очень сильных, видящих сквозь пространство и время. Ты найдёшь самого крутого. Отыщешь – и ко мне его!.. Гонорар обсужу с ним сам. Скажешь: хозяин не обидит!.. Срок на поиски – три дня. Всё, ступай!.. – Джон кивнул, указав глазами на дверь.

Тинклер не спешил уходить.

– Что–нибудь ещё?.. – удивлённо поднял глаза шеф.

– Да, – Тинклер смотрел под ноги. – Слим… Умер вчера вечером. Ему вкололи слишком большую дозу препарата. Сердце не выдержало.

Мэлдвич выругался, пристукнул кулаком по столешнице.

– Панчер совсем охренел!.. Ведь говорил же: не переусердствуй!.. Будь осторожен!.. Ведь случались уже… неприятности!.. Слим – только подозреваемый, причём бездоказательно, зачем давить на него, как на уличённого преступника?..

Лицо шефа побагровело, грудь возмущённо вздымалась.

Тинклер молчал, бесстрастно наблюдая за хозяином.

– Иди!.. – Мэлдвич слабо махнул рукой.

Фрэнк слегка склонил голову, энергично повернулся и быстрым шагом направился к выходу.

Джон проводил помощника взглядом и снова устало прикрыл глаза. Сказывались бессонные ночи. Всё дела, дела. Никогда от них покоя нет, даже по ночам. Рабочие моменты то снятся до утра, то, пробуждая, вовсе лишают отдыха. Плюс к ним беда с отцом. А теперь ещё проблема со Слимом…

– 5 –

Фрэнку Тинклеру понравилось бродить по Москве. Точнее – по её центру, окраины российской столицы не интересовали путешественника. Милые улицы, приятные на вид постройки. Частенько натыкаешься на табличку вроде такой: «В этом доме в 1829 – 1833 гг. жил писатель и общественный деятель…» Тинклер останавливался у каждой и с интересом знакомился с историей Москвы. Ну, а русский язык он знал практически в совершенстве: прабабушка была эмигранткой из России, и с её лёгкой руки знание русского языка стало обязательным для каждого поколения Тинклеров.

Вот и нужное кафе. Первый этаж многоквартирного дома, приметная вывеска. «Се ля ви» – Фрэнк невольно улыбнулся: весьма подходящее философское название для заведения общепита. Философское и с юмором. Да, жизнь такова: никуда не денешься – кушать надо! Иначе протянешь ноги…

Фрэнк вошёл, огляделся по сторонам. Ничего, миленько. Приличная мебель, свежие скатерти. На стенах – репродукции картин представителей авангардизма. Видимо, чтобы посетители не особо скучали в ожидании официанта, а развлеклись, ломая голову над сюжетами.

Подскочила невысокая миловидная девушка: нежно–белая, почти прозрачная кожа, голубые глаза; огненно–рыжие волосы уложены в аккуратную причёску.

– Желаете покушать?.. – приветливо улыбнулась.

– Выпью минеральной воды, – Фрэнк сдержанно улыбнулся в ответ. Есть не хотелось.

Меню, тем не менее, попросил. Получив представление о местном ассортименте, снова огляделся.

Тихо, спокойно. День в разгаре: обеденная пора миновала, время ужина не наступило. Этим, вероятно, объясняется малое количество посетителей: парочка – мужчина и женщина, оба лет тридцати–тридцати пяти, – в дальнем углу, недалеко от стойки бара, и мужчина за столиком в центре зала. Взгляд Фрэнка равнодушно скользнул по широкой спине, обтянутой коричневым в мелкую клетку пиджаком, крепкому коротко остриженному затылку… Да, немноголюдно. Не подходящее время для обжорства. Впрочем, возможно, причина в обилие подобных заведений по соседству. Идя по неширокой московской улочке, Тинклер отметил два ресторана и четыре кафе. «Макдональдс» не в счёт – это заведение, по мнению Фрэнка, хотя и относилось к предприятиям общественного питания, считать его таковым можно было лишь условно. Продукты в солидном ресторане, кафе не должны быть полуфабрикатами, ассортимент обязан быть более привлекательным: картофель фри, заранее приготовленные бутерброды различных видов – нечеловеческая пища. Нездоровая, не обладающая живой силой, способствующей необходимому поднятию жизненного тонуса, расцвету творческих сил. А раз нездоровая – значит, отрава. Впрочем, еда в «Макдональдсе» довольно вкусная, и вполне пригодна для желающих поскорее набить брюхо, утолив чувство голода. А также для тех, кто привык принимать пищу в одно и то же время, независимо от наличия аппетита. Есть, руководствуясь дикой русской поговоркой: «Война войной, а обед – по расписанию!..» Фрэнк усмехнулся. Великая страна с богатейшей историей и такие дикие нравы!.. Впрочем, а где нравы другие?.. Желание пожрать ради жратвы – не необходимости ради, а в силу привычки или неоправданного стремления насладиться вкусом, невозможность отказа от пищи даже когда это остро необходимо, во время болезни, например, – присущи многочисленным представителям всех народов…

В кафе вошла привлекательная, среднего роста брюнетка лет сорока – сорока пяти, огляделась по сторонам. Смуглое лицо, тёмные внимательные глаза. Увидев Тинклера, задержала на нём вопросительный взгляд. Да, это она, Амина Сафина, один из лучших экстрасенсов России. Да, пожалуй, и всей планеты. Занимаясь поисками специалиста такого рода и изучая послужные списки, Тинклер пришёл к выводу, что среди женщин–экстрасенсов высококлассных специалистов больше, чем среди мужчин. Видимо, это объясняется различием в преимущественных способах восприятия окружающего мира, отношения к нему, к самим себе. У женщин, главным образом, задействована душа, у мужчин – разум. Женщина руководствуется велениями сердца, основной инструмент мужчины – мозг. Женщины чувствуют, мужчины стараются просчитать. У женщин сильнее связь с подсознательным.

Фрэнк приподнял руку, слегка кивнул. Женщина направилась к его столику.

– Фрэнк Тинклер, – мужчина поднялся.

– Амина, – женщина взглянула ему в глаза, немного наклонив голову.

Фрэнк обошёл вокруг стола, отодвинул стул, предлагая даме присесть. Амина ответила благосклонной улыбкой, принимая помощь.

Джентьмен заказал даме «Капучино», себе – бутылку газированной минеральной воды. Некоторое время сидели молча, не спеша прихлёбывая напитки и разглядывая друг друга. Наконец Фрэнк, удовлетворившись увиденным, отставил стакан и нарушил молчание.

– Извините за любопытство, давно работаете частным детективом?..

– Третий год.

– Стаж не велик.

– В данном случае это не важно, – улыбнулась Амина, не обидевшись на сомнения собеседника. – Было бы умение.

– Надеюсь, что так, – ответил Фрэнк широкой улыбкой. Женщина располагала к себе. Совместная работа у них получится. – Нравится вам ваше занятие?..

– Да, пожалуй, – Амина прикончила кофе, откинулась на спинку стула.

– Однако, вы немногословны, – заметил Тинклер.

Женщина ответила вежливой улыбкой.

– Итак, Амина, суть дела в следующем…

– 6 –

Разговор между Аминой и Фрэнком близился к завершению. Самое главное было сказано, принципиальное согласие экстрасенса получено. Оставалось обсудить детали, касающиеся прибытия Сафиной в Санта–Монику.

Беседуя с женщиной, Тинклер не оставлял без внимания окружающую обстановку. Вот мужчина, обедавший в центре зала, подозвал официантку. Рассчитался. Ещё некоторое время сидел над кофейной чашкой, звонил кому–то по телефону. Поговорив, встал, направился к выходу. Вроде бы ничего особенного, но от внимания Тинклера не ускользнул странный взгляд, брошенный мужчиной на него и Амину. Фрэнк напрягся. Чутьё подсказало: надо быть готовым к неприятным неожиданностям. Впрочем, возможно, ложная тревога: крепыш прошёл мимо, скрылся за дверью. Но в душе Тинклера, тем не менее, остался осадок. «Это ещё не всё, – мелькнула мысль. – Продолжение следует!..»

Его настроение почувствовала Амина: остановилась на полуслове и вопросительно уставилась на собеседника. Фрэнк не ответил.

Через пять секунд после ухода мужчины в коричневом пиджаке Тинклер принял неожиданное даже для самого себя решение: вдруг поднялся и направился к выходу. Когда до двери оставалось три шага, она распахнулась, и в кафе влетел парень в чёрном джемпере, джинсах и тёмно–серой кепке, низко надвинутой на лоб. Фрэнк инстинктивно рванулся навстречу, и это спасло жизнь ему и его новой знакомой: глядя на Тинклера, парень поднимал пистолет с глушителем. Прицелиться не успел: мощный удар в челюсть свалил его с ног. Раздался хлопок: пуля расколошматила нарядную люстру: красные маки, украшавшие её, со звоном разлетелись в стороны. В тот же миг Фрэнк оседлал и обезоружил киллера…

Два часа в полиции навели на Тинклера тоску. Выйдя из отделения, облегчённо вздохнул.

– А у вас, оказывается, очень серьёзные противники!.. – заглянул в лицо Сафиной и улыбнулся. – Видимо, работаете вы на совесть!..

– Да… А как же иначе?.. – Амина сделала паузу. – Недавно расследовала политическое убийство. Вот и ответ на моё участие в этом деле.

– Однако нас поджидали в этом кафе, – поделился соображениями Фрэнк.

– Почему вы так думаете?.. – удивилась Амина. – Мне кажется, за мной проследили. Впрочем, я могу точно всё определить. Для этого мне понадобится немного времени…

– Не стоит тратить даже эту малость, – посоветовал Фрэнк. – Парень в кепке не следил за вами. Он заранее знал, что вы будете в кафе. А когда входил, ему уже было известно, где мы с вами сидим.

– Почему вы так думаете?.. – продолжала недоумевать Амина.

– Мужчина в центре зала. Он заодно с парнем в кепке. Ждал вас. А потом позвонил подельнику и сообщил детали. Перед его появлением в кафе покинул помещение, чтобы не оказаться замешанным.

– А вы наблюдательны!.. – похвалила Сафина, поверив Фрэнку на слово.

– Это случайно вышло, – поскромничал Тинклер. – Знаете что, давайте–ка я провожу вас. А то мало ли что!.. Вы тут, по всей видимости, фигура популярная, может быть ещё кто–то с пистолетом в руке пожелает встретиться с вами…

– Вряд ли это произойдёт сегодня, – улыбка тронула губы Амины. – Популярна, но, думаю, не настолько!.. Это оказалось бы неприятным сюрпризом…

– Ну и?..

– Что «ну и»?..

– Вы сделали вывод из сегодняшнего приключения?..

– Вы о том, что телефон в моём офисе прослушивается?..

– Именно!..

– Печально, но факт, – несмотря на тревогу в голосе, глаза женщины продолжали улыбаться…

– 7 –

Мэлдвич нервно ходил по кабинету из угла в угол. Сейчас просторное помещение было явно тесно для своего хозяина.

«Ну, Панчер!.. Опять наломал дров!.. Уволю свинью!..»

Спустя некоторое время, выплеснув негатив в адрес проштрафившегося работника, поостыв, Джон устроился за письменным столом.

«Конечно, увольнять Тома не стоит. Такие дельные специалисты на дороге не валяются. Но крепко наказать следует!.. И вот как я это сделаю… Пусть лично съездит к матери Слима и принесёт ей от имени корпорации соболезнования по поводу смерти сына при исполнении служебных обязанностей. Но это не главное наказание. Пусть передаст ей решение руководства компании: назначить матери умершего выплату равными долями в течение года… одного миллиона долларов!.. А деньги эти будут удержаны из заработка Панчера!.. Чтоб впредь был аккуратнее при проведении своих экспериментов!.. Вот так. И матери Слима солидная помощь, и Панчеру штраф!..»

Мэлдвич удовлетворённо хмыкнул, рука потянулась к кнопке переговорного устройства.

– 8 –

Совещание проводилось в кабинете главы Цюрихского Инвестиционного банка. С украшавших стены солидных по размерам полотен, заключённых в тяжёлые золочёные рамы, на собравшихся за длинным, широким, чёрным, с благородным фиолетовым отливом столом высокомерно взирали прежние президенты ЦИБа. Кроме хозяина кабинета присутствовали главы ещё четырёх крупнейших банков Цюриха и банкир из США, Сэм Ройфель, делегированный трёмя самыми сильными банками величайшей в мире державы. На повестке был один вопрос: результаты проведённых на прошлой неделе ревизий, в результате которых были выявлены крупные недостачи. Причиной ревизий стало необычное появление в хранилище Инвестиционного банка незнакомца в маске. Вор бросил в сумку несколько пачек евро в крупных купюрах и исчез – это зафиксировала скрытая видеокамера. Вскоре грабитель появился снова: на этот раз он возник перед работниками банка, осматривавшими помещение хранилища. От неожиданности они растерялись (сложно упрекнуть их в этом – как не растеряться от такого появления?!.), а когда наконец двое из них бросились к человеку в маске, он испарился – руки охранников схватили пустоту. После появления информации о незваном госте в утренних газетах, ревизии были проведены во многих банках мира. И многие имели печальные результаты; самую крупную недостачу выявили в Нью–Йоркском Федеральном банке: более трёхсот миллионов долларов. Администрации банков срочно приступили к оснащению хранилищ видеокамерами, а пока работы не были завершены, было организовано постоянное присутствие в хранилищах охранников. Ущерб, нанесённый банкам собравшихся на совещание банкиров, составил пятьсот девяносто восемь миллионов евро.

– Уважаемые господа!.. – открыл совещание сидевший во главе стола Симон Круковер, уже десять лет бессменно руководивший Цюрихским Инвестиционным банком. – Сегодня нам надлежит разработать план мероприятий по поимке преступника, посмевшего запустить руку в наши карманы. Поскольку мы имеем дело с человеком, обладающим сверхспособностями, методы борьбы с таким вором должны быть соответствующими. Чтобы сберечь ваше и моё драгоценное время, сразу выскажу свои соображения. Итак, считаю необходимым привлечь к данному делу группу экстрасенсов. Думаю, они легко справятся с задачей обнаружения грабителя и подскажут способы его поимки. Нам с вами остаётся решить вопрос оплаты услуг этой группы. Прошу собравшихся высказаться по этому поводу. Впрочем, если у кого–то есть ещё какие–то предложения по поводу организации поисков преступника – мы все с удовольствием послушаем…