Парадигма греха

– А как без топора у нас? Был, был! Да вы посмотрите в сарайке-то! – она направилась к двери.

– Мы посмотрим сами, – резко остановил её Калошин. Женщина согласно кивнула и села.

Сержант доложил, что нигде не нашел никакой сумки. Топор, которым, по мнению Карнаухова, мог быть нанесен удар Иконникову, также исчез. А когда Воронцов принес большой яркий лоскут, которым, по словам соседки, оказался карман хозяйственной сумки, отрезанный и выброшенный в сугроб во дворе, стало ясно: топор преступник мог унести с собой именно в этой сумке.

Вошедший в кухню Моршанский с брезгливостью оглядел оторванный карман, на котором были явно видны следы крови.

– Видимо, окровавленным топориком злоумышленник отрезал этот карман. Видишь, не хотел светиться с приметной сумкой. Та-ак, значит, и время у него было для всех этих манипуляций. Не спешил… Как думаешь, майор, почему? – Моршанский повернулся к Калошину.

– Знал, что никто не придет. Да и время было позднее: Карнаухов сказал, что смерть наступила вчера вечером, между десятью и двенадцатью часами. – Майор повернулся к соседке: – Вчера печка у него топилась? Не заметили?

– Топилась, топилась! Ближе к вечеру я выходила во двор и заметила, что у него из трубы шел густой дым: видимо, только затопил.

– А в десять часов вечера он мог выйти за дровами? – спросил Моршанский.

– Так до ночи топим, – соседка посмотрела на мужа, тот кивнул. – Все здесь так делают. И старик тоже.

– Посторонних на улице не видели? Вчера, сегодня? – следователь прохаживался по кухне, заложив руки за спину.

– Может быть, кто и проходил, да мы не заметили, – женщина ответила за двоих, чувствовалось, что она была главной в этой паре. Моршанский посмотрел на мужчину – тот согласно кивнул.

Следователь задал ещё несколько незначительных вопросов и отпустил всех по домам.

Калошин возвращался домой поздно, но в квартире во всех окнах горел свет. Майор быстрым шагом поднялся на второй этаж и был несказанно удивлен, когда ему открыла дверь Светлана. Увидев вытянувшееся лицо самого хозяина квартиры, она весело рассмеялась и сделала приглашающий жест:

– А мы вас ждём! Ребята! – крикнула она, и в коридор вышли Дубовик с Варей. Дочь кинулась к отцу и звонко чмокнула его в щёку.

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – не переставая удивляться, спросил Калошин.

– Не будем вас мучить: у меня сегодня день рождения! – Светлана улыбнулась. – Вот, набралась наглости – решила сама прийти к вам, а тут уже был один гость!.. Меня прекрасно приняли! – она опять рассмеялась, подмигнув Варе. – Ну, что же вы, майор, поздравляйте! – дождавшись, когда он разденется, потянула его за рукав.

Стол был накрыт по-царски. Чувствовалось, что к этому приложил руку Дубовик.

– И когда же вы всё это успели?! – Калошин потянул носом воздух, вдыхая ароматы вкусных блюд и ощущая приступ голода.

Под звуки «Бесаме мучо» все шумно расселись за круглым столом. Калошин вдруг почувствовал себя счастливым. Неприятности уходящего дня отступили, заслоненные радостью присутствия близких людей. Единственное, что его смущало, это отсутствие подарка для Светланы, но он горячо заверил, что завтра же исправит эту ошибку, случившуюся, кстати, не по его вине, в чем его все дружно заверили.

После ужина, пока Варя со Светланой убирали со стола грязную посуду и готовили всё к чаю, Калошин вкратце успел рассказать Дубовику о событиях последнего дня. Тот погрузился в раздумье, за что получил от Вари замечание, на которое ответил улыбкой и пообещал вести себя «соответствующим образом», тут же пригласив девушку танцевать.

За чаем обсуждали предстоящую свадьбу. Светлана сразу же предложила свои услуги. После этого все отправились спать. Калошин уступил свою спальню Светлане, сам вместе с Дубовиком занял большую комнату. Им просто необходимо было поговорить.

– Знаешь, Геннадий Евсеевич, я тут на досуге подумал об исчезновении мальчика, и кое-что пришло мне на ум, – Дубовик, по обыкновению, курил в темноте, лежа на раскладушке. – Давай сходим вместе в школу, вечером, когда никого, кроме сторожа, там не будет. Хочу осмотреться, не привлекая ничьего внимания. Как ты на это смотришь?

– Я бы очень удивился, если бы не услышал сейчас нечто подобное от тебя, – хохотнул Калошин. – Конечно же, сходим. Твою хватку я знаю: уж если уцепился за что, пока не вытащишь – не успокоишься.

– Правильно! Но теперь давай будем тянуть вместе? Дело сложное, тут лишние мозги – не лишние, пардон за тавтологию. Кстати, что думаешь насчет этого убитого старика?

– А что тут думать? Ясно, как день: убили, как свидетеля. Серьёзное дело с этой библиотекой.

– Это понятно! Что же в этих книгах такого, что люди гибнут? Хотя, я думаю, что преступник, убийства, скорее всего, не планировал. Ведь не мог же он знать, что женщина вернется…

– Я тоже уверен, что со Слепцовой – это случайное убийство, а Иконников – как следствие этой случайности.

– Думаю, ещё тебе надо бы разобраться с книгами. Какая-то абракадабра получается… – Дубовик затушил папиросу и повернулся к Калошину. – Первую книгу Арбенин взял до исчезновения мальчика, так? Так. Взял и почти сразу вернул. Вторую он берет через месяц после исчезновения, возвращает. Зачем берет вторично почти год спустя? Вернуть не успевает – исчезает сам, а с ним и вторая книга. Третья находилась в школьной библиотеке, её он якобы возвращает, но её на месте нет. Но если предположить, что вторую книгу из квартиры Арбенина взял преступник, судя по беспорядку на книжной полке, то он же мог взять и в школьной библиотеке третью? Но в школу с улицы никто не придет? Значит?..

– Думаешь, свой кто-то был? – спросил Калошин.

– Да ни черта я не думаю! Вот скажи, для чего преступник унес с собой топор? Казалось, чего проще, протри от отпечатков пальцев – и всё! Так нет же, забирает и сумку, и топор! Что за эксцентричная выходка? Ведь чем-то этот поступок обусловлен?

– Значит, надо отвечать и на этот вопрос… – Калошин вздохнул.

Дубовик молчал.

– Андрей? Спишь, что ли? – майор приподнялся на локте, стараясь разглядеть в тусклом свете луны лицо подполковника.

– Всё, не приставай! Я хочу кое о чем подумать, – Дубовик повернулся на другой бок.

– Ладно, думай! А я спать буду, – ворчливо произнес Калошин и засопел.

Глава 6

– Геннадий Евсеевич! Товарищ майор! – Маргарита Васильевна была возбуждена. – Я нашла книгу «Занимательная химия»! Ту, что брал Арбенин! Вы приедете за ней?

– Да-да, конечно! Я буду у вас через двадцать минут! – Калошин бросил трубку и быстрым шагом направился к машине.

В школе уже начались уроки, поэтому и в библиотеке стояла полная тишина. Маргарита Васильевна, увидев входившего Калошина, поднялась ему навстречу, держа в руках небольшую книгу.

– Вот, пожалуйста! Представляете, нашлась! Но где?.. Совершенно на другой полке, наверху, куда я составляю самую нечитаемую литературу. Как она туда попала? Ведь она во втором ряду стояла! Кто же это сделал? Мне даже трудно туда что-то убрать, не то, что детям! – всё удивлялась женщина.

– Я думаю, что Арбенин сам её туда поставил, – успокаивающе положив руку на её плечо, сказал Калошин.

– Но зачем?

– Позже ответим и на этот вопрос. А формуляр, как я понимаю, так и не нашелся?

– Нет, я всё перебрала, – покачала головой Маргарита Васильевна. – Скажу, что ничего подобного за время моей работы не случалось.

– Ну, уж, коль книга нашлась, об остальном, прошу вас, никому ничего пока не говорить. А на книгу я напишу расписку, – Калошин взял ручку и обмакнул в чернила. – Договорились?

– Да, разумеется, – кивнула женщина.

– Скажите, а вы хорошо знали Арбенина? Может быть, вам что-нибудь известно о его личной жизни?

Маргарита Васильевна смутилась:

– Я, конечно, не одна об этом знаю, но всё-таки… – она замешкалась.

– Вы имеете в виду его связь с Прасковьей Петровной?

– Вы тоже об этом знаете? Ну, тогда мне остаётся только подтвердить то, что известно всем, хотя Прасковья Петровна тщательно это скрывает. А зря… Ведь её никто не может за это осудить: семьи она не разбивала, отца от детей не уводила… А право на счастье есть у каждого…

– Тут я с вами абсолютно солидарен! – кивнул Калошин. – Так, может быть, вам известны какие-нибудь… – майор повертел пальцами, подбирая слово, – … нюансы их отношений? Ведь что-то же случилось с ним?

– В их отношениях я не заметила ничего негативного, а вот сам Денис Иванович… – Маргарита Васильевна замялась.

– Что Денис Иванович? – нетерпеливо спросил Калошин.

– Он стал каким-то не то чтобы рассеянным, а, точнее сказать, потерянным! Понимаете? Ведь то, что мальчик пропал, его никто в этом не обвинял. Леня ушел из школы, а куда направился потом, Арбенин за это не в ответе! Но он почему-то корил себя, хотя никому об этом напрямую не говорил. Но мы видели всё и понимали. – Женщина замолчала, обдумывая что-то, потом вдруг сказала: – Вы знаете, я кое-что вспомнила, не знаю, поможет ли это вам в его поисках, но, думаю, что это немаловажно.

– Так-так, говорите!

– Когда он выбирал книги две недели назад, он стоял у полки с научной литературой и листал одну книгу, я заглянула к нему и спросила, выбрал ли он то, что ему надо, так как спешила и собиралась уже закрывать библиотеку. Знаете, что меня насторожило в этот момент? Он так медленно повернулся ко мне, будто смотрел сквозь меня, и я удивилась его глазам: то ли радость, то ли возбуждение, то ли страх был в них, или все вместе, сказать точно не могу. Но у меня мелькнула мысль, что он нашел нечто в этой книге, что его так поразило!

– Что это была за книга?

– Так вот теперь-то я и вспомнила: та, что у вас в руках! – возбужденно воскликнула женщина.

Калошин с потаенным удивлением повертел книгу: небольшая брошюра в мягком переплёте. Что же в ней такого ценного могло быть? На этот вопрос должны ответить эксперты.

Калошин поблагодарил женщину и отправился к директору школы.

Никита Сергеевич Васильков был чрезвычайно худ и высок. Очки в тяжелой роговой оправе увеличивали и без того большие выпуклые глаза, делая их обладателя похожим на большую длинную рыбу. Полные губы полностью дополняли эту картину.

Документы Калошина директор смотреть не стал – знал его много лет, лишь крепко пожал ему руку и предложил место на мягком диване, который своим видом выбивался из общей аскетической обстановки, больше соответствующей духу исправительного учреждения, нежели обыкновенной советской школы.

Не дав Калошину сказать и слова, Васильков начал говорить сам:

– Знаю, знаю, вы пришли поговорить о нашем коллеге. Мы все чрезвычайно удивлены, и даже, где-то, напуганы, – эти слова удивили Калошина, но он не подал виду, – да-да, представьте, напуганы! – Никита Сергеевич вытянул шею, заглядывая в лицо собеседника. – Вы должны нас понять, это странное происшествие с исчезновением учителя после прошлогоднего исчезновения ученика отдает какой-то мистической закономерностью, – он протестующее замахал руками, – нет-нет, я совершенный атеист, но такое… Вы меня понимаете? И думаю, что не осудите за моё визионерство? – он ещё больше приблизил свое лицо к лицу Калошина. Тот незаметно отодвинулся и, скрывая раздражение, сказал:

– Никита Сергеевич, поверьте, мне абсолютно нет никакого дела до ваших мировоззрений, пусть это интересует ваше начальство. У меня несколько другой интерес: я хотел бы побольше узнать об Арбенине, и как учителе, и просто о человеке, чтобы хоть как-то приблизится к тайне этого, как вы говорите, мистического исчезновения, – выдав эту тираду, Калошин чертыхнулся про себя и на себя.

– О, простите, увлекся!

«Заметно» – опять раздраженно подумал майор, а вслух спросил:

– Так что вы можете рассказать о вашем учителе?

– Ну, что? Человек увлекающийся, много читающий, страстно любящий свой предмет… А вы знаете, ведь в молодости он всё время мечтал совершить какое-нибудь открытие, порой даже был одержим этой идеей. Помню, когда он только пришел работать в школу, сразу попросил у меня разрешения хотя бы изредка проводить в школьной лаборатории собственные опыты. Я, было, хотел отказать, но потом подумал, что, если он будет заниматься после уроков, это никому не помешает, а потом… кто знает, вдруг выйдет из него новый Генри Кавендиш? Или Джозеф Пристли? Вы знаете, кто они такие? – Васильков несколько надменно глянул на Калошина.

Тот только хмыкнул:

– А надо?

– Да-да, конечно, вам это совсем ни к чему, – он вытянул губы трубочкой и почмокал, чем удивил майора ещё больше своим «курбетом». – Да, к сожалению, он таковым не стал… Но учитель прекрасный, к детям относится с любовью, какая только может быть присуща настоящему педагогу. Семьянином был прекрасным… Говорю: «был», потому что теперь одинок, жена умерла, дети разъехались, а… если и есть отношения с женщинами, то я стараюсь не встревать, если это не подрывает авторитета учителя, понимаете? – Калошин кивнул.

– Хорошо, характеристика его мне вполне понятна. Теперь расскажите, не заметили ли вы каких-нибудь изменений в поведении Дениса Ивановича в последнее время? Ничто вас не насторожило?

– Насторожило? Да! Но не в последнее время, а… так, это было в прошлом году…

– Когда исчез мальчик? – спросил Калошин.

– Н-нет… Но незадолго до этого, да, где-то в сентябре… А Лёня пропал в октябре. Итак, как-то вечером я зашел к нему в лабораторию, когда уже никого там не было. Арбенин читал какую-то книгу, нет, даже не читал, а лихорадочно листал. Меня он не заметил, а когда я его окликнул, испугался, будто делал что-то запрещенное. Я тогда почему-то подумал, что у него появилась литература… ммм… фривольного, так сказать, содержания. Понимаете? Что же иначе могло быть? Книгу он, как школьник, спрятал за спину, вернее, пытался спрятать, но я решил его не смущать, распрощался и ушел.

– Но вы все-таки успели заметить, что это была за книга? – настороженно спросил Калошин.

– Обложка серая, невзрачная, надпись черными буквами. Что-то из химии. Но ведь в ней могли просто лежать неприличные фотографии. На этом я и остановился. – Васильков в очередной раз заглянул в лицо майора: – Это как-то помогло вам?

– Пока не знаю. Что-то ещё можете рассказать?

– Ну, когда пропал мальчик, он совсем расклеился. Мы его утешали, как могли. Ведь никто его в исчезновении Лёни не упрекал, не обвинял, но он упорно винил себя, дескать, мальчик ушел из его кабинета. Это совсем не имело никакого значения, ведь так? – Васильков протяжно вздохнул. – Потом он вдруг увлекся какой-то идеей, стал опять много работать, оставался в лаборатории, химичил… Через какое-то время – вновь меланхолия, страдальческий взгляд. Я по-мужски старался его как-то растормошить, но всё было тщетно… Однажды опять увидел его в каком-то застывшем состоянии, причем он сидел на корточках. Странно… Мне кажется, что исчезновение мальчика явилось отправной точкой его психического, нет, не расстройства, а-а… сдвига, что ли… – Никита Сергеевич вдруг хлопнул себя по колену: – Послушайте, а не могло это вызвать у него приступ, который в свою очередь, спровоцировал его на самоубийство?

– Да, вы знаете, такое можно допустить… Что ж, проверим и эту версию, – Калошин поднялся. – В последнее время ничего не произошло?

– В какой-то момент он вдруг повеселел, если это можно так назвать, воспарял духом, что ли? А потом в глазах появился страх. Окликнешь его – он вздрагивает! Ничего не понимаю!

– Ладно, будем работать! Если что-то вспомните – звоните! – Калошин пожал руку Василькову и ушел.

Вечером Дубовик, как и было договорено, заехал за Калошиным, и они отправились в школу.

Сторож, не ожидавший столь поздних гостей, испуганно схватил со стола четвертную водки и попытался её спрятать. Но неловко повернулся, и прозрачная жидкость полилась из упавшей бутылки. Старик подхватил её, но порядочная порция напитка осталась лужей на полу. Сторож не сдержал своей досады и грубо выругался.

– Что теперь прикажете делать? – он хмуро посмотрел на вошедших.

– Думаю, работать, – спокойно ответил Калошин, протягивая мужчине удостоверение.

– Чего ты мне его тычешь, будто я тебя не знаю, – старик заметно злился. – Ты тоже из ихних? – он оглядел Дубовика снизу вверх.

– Я из КГБ, – ответил тот.

Старик заметно вздрогнул, подобрался и сразу перешел на «вы»:

– Проходите, прошу вас, – он кинулся протирать стол и беспорядочно переставлять посуду трясущимися руками. – Чем обязан?

– Вы особо не суетитесь и не тряситесь, сейчас не тридцать седьмой, – Дубовик положил ему руку на плечо и легонько придавил, заставив сесть, сам сел рядом на старый табурет, покрытый стертой клеенкой. Калошин подставил к столу колченогий стул, согнав с него рыжего ленивого кота, который улегся тут же рядом, не желая уходить.

– У нас к вам несколько вопросов, касающихся прошлогодних событий, – Дубовик подвинул к себе обрезанную жестяную банку, выполнявшую роль пепельницы, и, предложив папиросу сторожу, закурил вместе с ним.

– А какие такие события? – старик никак не мог собраться с мыслями: либо переживал потерю драгоценной жидкости, либо атавистический страх перед КГБ не оставлял его.

– Помните исчезновение мальчика?

– Этого?.. Лёньки-то? А как же, помню! Тут такое было! – старик покачал горестно головой. – Жалко мальчонку, строгий такой был, дисциплинированный… Родителей жалко! Уж так убивались!.. Особенно мать! Женщина хорошая, правильная, а такое несчастье!

– Так, лирическое отступление закончилось, переходим к делу, – Дубовик затушил папиросу. – Что лично вы знаете об этом? Видели мальчика, когда он уходил из школы?

– Не-ет, чего не видел, того не видел! За ними разве ж уследишь? Да я и не смотрю никогда. Дождусь, чтобы все ушли, пройдусь по коридорам, проверю, все ли классы закрыты, не остался ли кто, потом запираю дверь и – к себе в каморку. Если холодно, смотрю за печью в кочегарке, – старик с сожалением посмотрел на докуренную папиросу. Дубовик протянул ему портсигар. – Благодарствую, хорошие папиросы, – закурил снова.

– А как с этим делом? – Калошин щёлкнул пальцами по горлу.

– Вы на это намекаете? – старик потряс полупустой бутылкой и вздохнул: – Услужили вы мне… Я ведь теперь не работник, то есть, плохой работник…

– Как так? – удивились оба.

– Вот так все и удивляются! – старик усмехнулся. – У меня это после фронта. Там ведь как было: перед каждой атакой – сто грамм! Вот моя нервная система, как доктора говорят, и привыкла. Когда выпью, становлюсь бодрым – хоть сейчас в бой! А если без этого – с ног валюсь, спать хочу. А тут-то ведь всё время на ногах надо быть. Хотя, днем, бывает, что и посплю. А ночью-то лучше бодрствовать. Такая уж у меня работа, – он затянулся. – Только директору об этом ни-ни! Уволит! А мне и пойти некуда, здесь мой дом, здесь моя и работа.

– Ладно, восполним вашу потерю! – засмеялся Дубовик. – Значит, ночью вы все слышите, всё видите, так?

– А здесь ничего и не происходит! Баловства пока не было! – старик помялся, будто раздумывая, что сказать, и подполковник сразу уловил его замешательство.

– И всё-таки, когда пропал мальчик, у вас всё было в порядке? Или вы что-нибудь видели? – он посмотрел прямо в глаза сторожу, тот не успел их отвести, и часто заморгал. – Ну?

– Признаться стыдно, – тяжело вздохнул старик. – Милиции же не мог сказать, что бутылка моя исчезла, в ней-то и было грамм сто пятьдесят, как раз на ночь и хватило бы. В магазин пойти было поздно… В общем, уснул я… Проснулся часа в четыре, печь остыла, я – бегом топить, хорошо, что ещё холода не наступили. Никто ничего не заметил.

– А кто знал о вашей привычке пить на ночь? – спросил Калошин.

– Не пить, не пить! А только выпить! – раздраженно сказал сторож.

– Сути это не меняет! – махнул рукой майор. – Кто знал?

– Так, мужики… то есть, учителя, ну, этот, физрук Коляда и химик Арбенин. Я их иногда просил об услуге. Покупали… – старик переводил взгляд с одного на другого.

– Та-ак… Значит, говоришь, бутылка в ту ночь исчезла? Кто заходил к тебе вечером?

– Арбенин и заходил! Он мне и принес в тот вечер четвертную! Принес и ушел!

– Во сколько это было?

– Занятия в школе тогда уже закончились. Я стоял на крыльце, ждал, когда все учителя разойдутся. Думал, то ли кого из мужиков поймаю, то ли сам сбегаю, когда никого не будет. А тут Арбенин вышел. Я к нему: «Купи», он кивнул и пошел. Через час, примерно, пришел, отдал бутылку и пошел.

– Расскажите-ка об этом подробно, – сказал Дубовик.

– Так, какие там подробности? Пришел, подал. Говорит: «На, старый, работай!». Присел на стул.

– Бутылку вы куда поставили?

– Я её всегда за ножку стола ставлю, чтобы с порога не было видно, если что… Ну, он сидит, смурой такой. Я его спросил, не случилось ли чего? Он буркнул что-то. А я ещё подумал, что Прасковья отказала, что ли… Предложил ему выпить, он отмахнулся. Ну, я грамм сто хлопнул. Потом… – старик задумался.

– Ну, так, что потом? – Дубовик подтолкнул его в локоть.

– Погодите-ка… Так он сказал мне, что дверь вроде бы открыта, я бегом к выходу, а он остался… Так это что ж, он бутылку взял? Но зачем? А ведь точно, после него никого больше не было! А выпивки-то я кинулся, когда совсем уж завечерело, после десяти где-то! Так-так! Вот так учитель! А взял-то на мои деньги! – сокрушался старик.

– Да бросьте вы о своих деньгах! Речь идет о людях, а вы все бутылки да рубли! – вскипел Калошин.

– Да я ничего, Бог с ними! – замахал руками сторож. – А ещё… это… ну, лопата у меня пропала… штыковая… Для снега – стоит на месте, а той нет!..

– Когда? – Дубовик сжал руку старика, тот удивленно посмотрел на него.

– Так в тот же день, то есть, на следующий день, утром не нашел я её. Но потом началась суматоха из-за мальчишки, и я забыл про неё. Потом поискал, да нигде не было, плюнул – купил новую.

– Может быть, кто-то из детей взял? – предположил Калошин.

– Не-ет, не могли. Вечером она была, а вот утром мне понадобилась – и нет! – старик ошарашено посмотрел на мужчин. – Так это… Так, что же получается?.. А я и не подумал…

– Давайте, вы и дальше думать не будете, это сделаем мы за вас, хорошо? – Дубовик пронзительно посмотрел в глаза сторожу, тот под его колючим взглядом сжался и пробормотал:

– Да я ничего… Я никому… Я молчок!..

– Вот и хорошо! А теперь вы проводите нас в лабораторный кабинет, мы немного осмотримся там, – подполковник встал.

В кабинете химии слабо пахло реактивами, но воздух был достаточно свеж. Дубовик лишь мельком прошелся взглядом по шкафам и сразу направился к окну. Подергав шпингалеты, он повернулся к сторожу:

– Окна в школе на зиму заклеиваются?

– Обязательно!

– А это?

– Ну, в этом кабинете одно обязательно оставляют. Сами понимаете – опыты разные, бывает, что и дымят тут сильно, – объяснил сторож.

Дубовик многозначительно посмотрел на Калошина. И, чтобы не заострять внимание сторожа на этом вопросе, задал ещё один:

– Не помните, какая погода была в тот день?

– Как же, помню! Октябрь был солнечный, сухо, тепло. А вот через день зарядил дождь, а потом и первый снег выпал. У меня график отопления, а его иногда и нарушать приходится. Вот тогда так и вышло. Я ведь и про мальчишку-то, что тогда подумал? Если ушел в лес и заблудился, то трудно ему придётся!..

Довольно спешно попрощавшись, Дубовик пошел к двери. Сторож остановил Калошина и тихо сказал:

– Арбенин-то сильно страдал!..

Майор кивнул и пошел вслед за подполковником.

– Ну, Андрей, что молчишь? – Калошин повернулся к сидящему за рулем Дубовику.

– Скриплю зубами от злости! – подполковник с силой ударил по рулю. – Ведь это дело яйца выеденного не стоило! В прошлом году… Теперь, конечно, сложнее все установить, но ведь возможно! Была ли смерть мальчика случайной или преднамеренной – это один вопрос! Но то, что Арбенин вынес его через окно и сам где-то похоронил – ясно, как день! Стоило только чуть нажать на учителя, он бы, наверное, с радостью снял такой груз с души! Человек страдал всё это время, все видели, знали, и никто не помог, не подтолкнул к признанию!

– Если с мальчиком произошёл несчастный случай, почему тогда Арбенин никому ничего не сказал? Боялся за свою репутацию?

– Скорее всего, произошло что-то из ряда вон выходящее, что заставило учителя молчать! Что-то ещё он должен был скрыть, кроме смерти мальчишки. А ведь год назад и это всё можно было узнать! Мало того, сегодняшних преступлений могло не быть! Черт! Какая косность, равнодушие!

– Ну, Моршанскому этого не занимать! Да и ленив! Но расшибет когда-нибудь себе лоб!

– Я ему помогу! – зло бросил Дубовик. Потом, немного успокоившись, спросил: – Как думаешь, что могло произойти в лаборатории?

– Трудно сказать, но подозреваю, что это связано все-таки с книгой. Директор сказал, что однажды застал Арбенина врасплох, когда тот листал книгу, и очень испугался.