Дьявол в наших мечтах

И не одна, уж поверьте мне. Лишь верхушка айсберга.

Почувствовал, как меня подергали за штанину. Мальчик лет восьми. Одежда нормальная, волосы тоже. Но кожа какая-то слишком бледная даже для поколения детей, никогда не видевших солнца. И глаза грустные.

– Дядя сталкер, вы не видели моего папу? – слабым голосом спросил мальчик.

Я опустился корточки и доброжелательно улыбнулся, посмотрев парню в глаза.

– А как он выглядит? Может и видел.

– Высокий, красивый и самый-самый храбрый и сильный, – вложив последние силы в гордое изречение, мой собеседник пошатнулся, но я его поймал.

– Он тоже сталкер! Его все тут знают, но не говорят, почему он так долго не возвращается. Ты знаешь, где он? Он скоро придет домой? Мама по нему очень скучает. Она его Сережей зовёт. Знаешь его?

В сердце что-то недобро ёкнуло.

– А где твоя мама? Можешь к ней отвести?

– Не, не могу. Она у меня во снах теперь живет. И у папы тоже. Но сейчас она почему-то часто плачет, а я не знаю, почему. Ты знаешь, почему? Когда вернется папа?

Я встал, слегка пошатываясь на слабых ногах, оглянулся. Что мне ему сказать, а? Правду? Стать палачом его судьбы? Впрочем, ложь тоже ничего не изменит.

– Папа уехал в дальнее странствие и попросил передать тебе, чтобы ты не беспокоился, навещал его во снах… А также, – я коснулся его лба, внушив спокойствие в душу, – что передал тебе подарок. Тебе скоро должны его отдать.

Грустно улыбнувшись, развернулся и направился в сторону магазина, в котором недавно был. Старался не замечать взгляд в спину.

– Я передумал на счет автомобиля, – обратился я к продавцу, поймав взглядом на его лице жадную ухмылку, – но у меня есть некоторые условия.

* * *

Раритетный довоенный виски жег горло, спускался вниз по пищеводу словно раскалённая плазма, уничтожающая всё на своём пути. Я достал бутылку из старых запасов. Стоит небольшое состояние. Теперь сидел в местном баре и проматывал свои деньги. Зачем я помог тому мальчику? Не знаю. Наверное, не смог по-другому. Глядел в своё отражение на поверхности напитка. Ничего нового. Смотрел себе в глаза в надежде понять. Зачем? Сделал ли я мир лучше? Едва ли. Утолил ли зов совести? Нет. Так зачем?..

Глоток, опустошающий стакан. Виски обжигает, горчит, но совсем не пьянит. Чертов организм. Чертова устойчивость. Чертова магия. Чертов мир.

Чертов я.

Оглядываюсь: как всегда, в барах, тут много что происходит. Неугомонный поток голосов, ссоры на повышенных тонах, молчаливые поминки. Много одиноких молодых людей, стариков после смены. Само помещение было достаточно просторным, выглядело достаточно богато: есть вентиляция, освещение керосинками и маломощными лампами дневного света; все столы были деревянные, старые, потемневшие, с трещинами, но всё же деревянные; тихо мурлыкал где-то в сторонке музыкант, играющий на каком-то подобии гитары; официанты разносили еду не слишком приятную на вкус и запах.

Ничего особенного.

Однако кое-что привлекло моё внимание. Сидящий в углу человек, уныло попивающий какую-то бурду и изредка осматривающийся грустно по сторонам. Чародей-самоучка. Как я это понял? Очень легко. У каждого властителя магии есть своя «аура» – своеобразная визитная карточка, рассказывающая любому встречному о тебе в общих чертах. Это записывается на подсознание обычных людей, а маги уровнем чуть выше среднего способны читать её осмысленно. Именно поэтому ни у кого не возникало вопросов о том, почему я хожу без костюма по поверхности, как выживаю без оружия и так далее. Очень удобно. Правда её практически невозможно редактировать, она появляется сама по себе.

Я начал за ним наблюдать. Что-то неуловимое в нём было, привлекающее внимание. Не знаю, что именно. Но откуда-то появилось желание разузнать о нём побольше.

Во внешности ничего особенного не было: белая как смерть кожа, свойственная всем «детям подземелья»; слабое телосложение, плохая осанка, пустой взгляд. А также то, что никто не сидел за столами рядом с ним.

К его столу уверенно пошли четверо достаточно крупных молодых людей, он лишь глянул на них устало. Однако зрачки его расширились, а руки мелко задрожали. Но, должен признаться, держался он достойно, почти не выдавал волнения.

– Тебе же человеческим языком было сказано: отродьям у нас тут не рады!

– Конечно, человеческий он не понимает. Посмотри на него! – компания тупо загоготала.

– Короче, сейчас наказывать тебя будем, раз ты по нормальному не хочешь.

Готовь вазелин, – отряд снова утонул в приступе хохота.

Молодой маг встал, кисти сжались в кулаки. Взгляд был пустой и не выразительный. Как будто смиренный. Он принял стойку.

Тут же ему в лицо прилетел кулак – парень чуть не потерял равновесие. Вокруг его ладоней начал формироваться шар белого цвета – снова пропустил удар, шар исчез.

<<Его же сейчас растерзают!>> – панически пронеслась мысль в моей голове.

Я резко встал, быстрым шагом направился к ним. Тем временем, маг начал брать реванш и отправил в нокаут кинетическим заклинанием одного из громил. Однако с каждой секундой ситуация становилась всё хуже. Люди с разных концов зала также начинали приходить в движение, орать изо всех сил. Кажется, мой маленький друг-маг завел тут себе много врагов.

– А ты ещё кто такой? – испуганно сказал один из верзил перед тем, как я отправил его легкой оплеухой в продолжительный полёт.

Сзади на меня с кулаками накинулся один из посетителей. Его тяжелые для обычного человека удары были малоэффективны против меня, так что я не отвлекался на него, обороняя мелкого чародея. Однако прилетевший в затылок стул заставил меня пересмотреть своё отношение к оппонентам. Еле заметным движением кисти вызываю сияющий клинок из воздуха и отправляю его в полет в сторону головы наглого человека. Упал на месте. Минус один.

С каждым оглушительным ударом, с каждым новым заклинанием, с каждой новой ссадиной глаза всё больше застилала кровавая пелена. Против нас ополчились все, кто был в тот момент в баре. Некоторые были вооружены кастетами, ножами. Я бил, бил, не жалея ни своих костяшек, ни своих новообретенных врагов.

Когда мы закончили, я не удивился картине, вставшей у меня перед глазами. Кровавая баня подошла к своему логическому завершению. Прекрасный праздник бессмысленный жестокости и страсти к кровопролитию закончился.

Сложно было сделать шаг и не наступить на чей-то все ещё теплый труп.

О. Полузнакомый человек из патруля лежит с пробитой башкой. Незадача какая. Не то сторону ты выбрал, милок.

Один из охранников, которых я видел у магазина.

Всё не то. Я искал того, из-за которого всё это произошло.

Аккуратно пройдя десяток метров, стараясь не наступать на тела, я нашел того, кого искал.

Он лежал без сознания, но живой и здоровый. Он совсем ещё молодой, совсем неопытный. Думаю, его можно ещё многому научить. Надеюсь, он стоит всего того, что мне пришлось ради него сделать.

Подошел к барной стойке, равнодушно обратился к вжавшемуся в пол бармену.

– Возьму немного медикаментов в дорогу?

Не смея надеяться на ответ, я быстрым движением взял аптечку и направился к своему новому другу. Поднял его в воздух простым заклинанием и понёс за собой. Поскольку все охранники пребывали сейчас в баре, а местные попрятались в своих маленьких палатках, не было причин переживать и скрываться.

Без проблем миновав блокпост на входе и взяв костюм для мелкого, мы выбрались на улицу.

В голове холодно и пусто.

Глава 3

– За что хоть тебя так отметелили? – спросил я, когда устал уже от тишины. Я надеялся на адекватный ответ, ведь спасти его – возможно не самая моя лучшая идея. Он мог оказаться педофилом каким-нибудь, вором или убийцей. Ха, убийцей. Как будто я сам таковым не являюсь. Не знаю, почему вступился за него. Понятия не имею. Просто почувствовал, что должен. Хотя я мог и ошибиться – тогда всё зря.

Ответа не последовало. Он всё также угрюмо шёл, смотря себе под ноги, изредка оглядываясь по сторонам.

– Мог бы и поблагодарить за спасение.

Снова молчание.

– Говорить-то хоть умеешь?

– Умею, – сухо сказал мелкий.

– О, ну круто, круто. Уже неплохо, – восторгнулся я.

– Что значит круто? – чуть оживлённей удивился парень.

На минуту над пустошью повисло тяжелое молчание.

– Да не важно. значит так, слушай сюда. Я тебя спас и в благородство играть не буду, – сказал я, с трудом сдерживая смешок, – мне от тебя ничего не нужно, да и дать ничего толкового ты всё равно не способен. Я смотрю, на нормальный диалог ты не настроен. Значит есть два варианта: либо я тебя провожаю до ближайшего поселения, ты там оседаешь, и мы расходимся как в море корабли; либо ты не выёживаешься, идешь со мной, слушаешь и внимаешь всему, что я говорю и становишься толковым чародеем. Ферштэйн?

– Да кто ты вообще такой, чтобы я чему-то у тебя учился? – возмутился мелкий и продолжил – я тебя о помощи не просил, ты сам влез. Забрал меня из моего дома, а теперь ещё какие-то условия ставишь. Ты случайно не обнаглел?

– Я тебе жизнь спас, – как можно хлолодней отчеканил я, стараясь держать кулаки при себе.

– Да откуда ты знаешь?! Ничего бы они со мной не сделали, я всю жизнь там так живу, – отвернувшись, сказал сильный и независимый.

<<Хозяин-барин>> – подумал я и окончил этот бессмысленный спор.

Местность вокруг была не слишком дружелюбной, впрочем, когда было иначе? Земля была окрашена серой пылью с оттенками темно-синего, сквозь которую изредка проглядывался потрескавшийся асфальт, маленькие кустарники, желтая трава. Маленький городок, находившейся здесь раньше, был слишком хрупким, чтобы выстоять простив ядерной мощи, поэтому ближайшие здания виднелись только на горизонте. Бетонные глыбы, прошедшие испытания войной и временем. Умели же строить, а. По сути, мы шли сквозь пустыню, только созданную отнюдь не природой. Вместо желтого раскаленного песка – радиоактивная пыль; вместо кактусов – мелкие кустарники из жесткой древесины, защищающей внутренности растений от суровых условий среды; вместо южного солнца – вечные хмурые тучи; вместо гадюк, верблюдов и скарабеев – плотоядные вечно голодные твари, способные до костей обглодать человека в течение получаса.

Дорога до того поселения, о котором я говорил мелкому, была достаточно спокойная и короткая. Здесь редко проходили люди, поэтому и мутантами местность не блистала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.