Запах осени

Позднее она сможет объяснить матери и ведунье свою просьбу тем, что это был единственный шанс найти сына вождя. А пока… Пока она сможет узнать этот другой непонятный ей мир. И… Побыть с Ильсуром чуточку дольше. Ничего плохого от этого не случится. Она провела рукой по его плащу, на котором все еще сидела.

Ильсур прищурился.

– Ладно, – согласился он после небольшой паузы. – Но коня я тебе не дам. Сам отвезу.

Дарине стоило большого труда скрыть довольную улыбку.

Глава 9. Свадебный обряд

Привязав к седлу скудную поклажу и шкуру освежеванного барса, Ильсур помог Дарине забраться на коня, а сам уселся позади нее и взялся за поводья. От его груди исходило тепло. Любимый запах дурманил. Мускулистые ноги плотно прижимались к ее бедрам. Дарина заерзала, стараясь сохранить дистанцию между ними, напоминая себе, что не Ильсур сын вождя, как бы ей хотелось, чтобы это было иначе. Ее попытки отстраниться окончились неудачей – Ильсур положил руку ей на живот и притянул к себе. Дыхание Дарины участилось. Зачем он прикасался к ней, если дома его ждала другая женщина?

Подъем был еще более крутым, чем у подножия горы. Жеребец Ильсура фыркал, но нес их вверх по склону.

– Почему вы живете так высоко в горах? – спросила Дарина.

– Там безопасно. Врага видно и слышно издалека.

Теплое дыхание Ильсура щекотало ее ухо и щеку. Как-то между делом он собрал ее волосы и перекинул вперед через одно плечо.

– И везде живут женщины? – спросила она, стараясь отвлечься от странной тоски, разрастающейся в ее душе.

Ильсур хмыкнул, положил руку Дарине на лоб и притянул к своей груди.

– Ты точно головой повредилась, если такие странные вопросы задаешь. Везде живут женщины. Куда же мы без них?

Они скакали весь день. Дарина надеялась на передышку, но Ильсур не сбавлял темпа. Ближе к полуночи Дарина сдалась и задремала. Когда ей показалось, что она теряет равновесие, крепкая рука Ильсура плотно обняла ее вокруг талии, горячая ладонь осталась лежать внизу живота, вызывая даже незнакомый трепет.

На рассвете Ильсур разбудил ее, щекоча бородой ухо.

– Дарина, – нежно пробормотал он.

Она поежилась и потерлась щекой о его тунику. Потом сообразила, где находится, и чья широкая грудь стала ночью ей защитой, и резко выпрямилась. Впереди ее ждал сын Шамиля, а Ильсура – какая-то женщина, к которой Дарина вдруг стала испытывать страшную зависть.

– Каменные дома! – воскликнула Дарина разинув рот. Она позабыла обо всем остальном, когда показалась окраина деревни.

Справа и слева от протоптанной широкой дороги, возвышались двух-трехэтажные дома, сложенные из серого камня. Их покрывала красно-коричневая черепица. А у некоторых домов были даже башенки! Почему об этом никогда не рассказывали воительницы? Неужели они не забирались так высоко?

Несмотря на ранний час, по дороге вглубь деревни шли жители. И да, среди них были женщины!

– Куда все идут?

– На свадьбу.

– У вас принято приглашать всех без исключения? – поинтересовалась Дарина.

– Когда свадьба у важного человека, то приходят все.

– Значит, ты настолько важен, чтобы к тебе шла вся деревня? И настолько плохо воспитан, что собираешься бросить свою женщину после свадьбы, лишь бы отвезти меня домой?

Ильсур резко натянул поводья. Жеребец вздернул голову и заржал. Прохожие рядом с ними отскочили в сторону.

– Какую такую невесту? Это не моя свадьба! Святые Боги! Что у тебя в голове?

Дарина вспыхнула, желая провалиться под землю. И одновременно радуясь, что на торжественном обряде он всего лишь гость. Поджав губы, чтобы скрыть улыбку, она снова прильнула к Ильсуру всем телом.

Свадьба состоялась на центральной площади, сплошь выложенной одинаковыми камнями. Для Дарины, привыкшей к земле и траве, такое количество камней казалось неестественным.

Они с Ильсуром остались сидеть верхом на коне, чтобы поверх голов присутствующих увидеть новобрачных.

– Невеста – красавица, – потрясенно прошептала Дарина на ухо Ильсуру. – А жених-то какой старый.

– Для Шамиля это второй брак.

– Он убил свою первую жену? – предположила Дарина.

– Конечно нет! Айшат покинула этот мир два года назад.

Дарина кивнула, но не поверила. Любящие сердца, свадьбы, женщины, добровольно связывающие себя с мужчинами… Этого просто не может быть! Хотя Агидель говорила, что тот мальчишка упрашивал ее остаться…

После обряда десятки людей с подарками в раках потянулись к вождю и его молодой избраннице. Ильсур, оставив Дарину сидеть на коне, отвязал шкуру барса, подошел к вождю, преклонил колено и положил подарок к ногам Шамиля. Вместо скупого кивка, которым тот награждал остальных, вождь похлопал Ильсура по спине.

Спустя пару часов на площади расставили столы. Женщины в пестрых платьях до земли вынесли из своих домов жирные лепешки, свежие овощи, опаленные огнем, и глубокие котелки с ароматным мясом. Дарина не понимала, насколько сильно проголодалась, пока не стала проглатывать одну за другой горячие лепешки с сыром.

– Смотри не лопни, – засмеялся Ильсур, оказываясь рядом с ней и протягивая кубок с каким-то красным напитком.

– Мне все равно, – ответила Дарина с набитым ртом. – Это слишком вкусно.

Глава 10 Схватка

Над площадью разнесся воинственный клич. Жители мгновенно замолчали. Дарина с удивлением посмотрела на людей, выстроившихся кругом. Она почувствовала, что Ильсур рядом с ней напрягся.

– Что это значит? – прошептала она, но ответа не получила. В центр сформировавшегося круга вышел высокий воин. Он был облачен в черные брюки и тунику красного цвета. Его черные волосы блестели на солнце. Черты лица, жесткие, четкие, словно высечены из камня.

– Ильсур, сын Тимура? – позвал он, вытаскивая кинжал из ножен. Солнечные блики отражались на отполированной поверхности.

Дарина схватила Ильсура за руку, чтобы удержать рядом с собой, но тот мягко отцепил ее пальцы и пожал руку.

– Со мной ничего не случится, – заверил он.

– Я буду ждать тебя.

Встав рядом с воином, Ильсур одним быстрым движением выхватил свой кинжал.

– Гаяз, сын Шамиля. Я принимаю твой вызов.

Дарина распахнула глаза. Так вот кто должен стать ее мужчиной? Гаяз? Ледяные мурашки пробежали по телу. Сын вождя крутанул кинжал на кончике указательного пальца. Он был красив, но эта жесткость, сквозящая в каждом его движении, пугала.

Преклонив колени перед Шамилем, сидящем вместе с женой на деревянных тронах рядом с импровизированной ареной, приложили длинные кинжалы ко лбу, а потом встали напротив друг друга. Их схватка напоминала танец двух хищников. Дарина была не в силах оторвать взгляд от плавных движений. Откуда-то сзади раздалась ритмичная музыка, создаваемая горном и бубнами. Гаяз поставил подножку, и Ильсур потерял равновесие, но успел сгруппироваться и мгновенно распрямился, готовый к новому броску.

– Не трясись, – раздался мелодичный голос рядом. Дарина обернулась и увидела девушку немногим младше нее. Темные волосы тяжелыми кудрями ниспадали до тонкой талии. Огромные глаза казались бездонными черными озерами. – Они сражаются только до первой крови. – Дарина выдохнула с облегчением. – Хотя Гаяз не прочь укоротить Ильсура на пару сантиметров.

– Спасибо, но почему ты рассказываешь мне это?

– Ты новенькая. Тебя привез Ильсур. Я видела. Меня Суфия зовут. Ты сбежала от своих, да? Тех, что отказываются от сыновей? Не понимаю этих женщин. Но ты можешь остаться с нами, – тараторили она и, подмигнув, добавила: – Хотя уверена, что Ильсур тебя все равно не отпустит.

Дарина задала бы с десяток вопросов, если бы все бубны разом не смолкли. Она резко повернулась в сторону сражавшихся. Ильсур стоял к ней спиной, загораживая собой Гаяза. На брусчатке между ними разлилась кровь.

Чья кровь это была? Дарина задрожала всем телом. Чья?!

Ильсур сделал шаг в сторону, опустил кинжал и подошел к Шамилю. Он вновь преклонил колено перед вождем и опустил голову. Дарина перевела взгляд на Гаяза.

Глубокая рваная рана рассекала лицо. Один глаз удивленно моргал. Второй… Дарина не могла сказать, был ли он вообще.

Глава 11. Праздник только начинается

Если бы кто-то ранил Дарину, королева отрубила бы голову напавшему без промедлений. Вряд ли такой грозно выглядящий человек, как Шамиль, поступит иначе.

Вождь встал, медленно подошел к Ильсуру, посмотрел на него и выхватил длинный широкий меч. Дарина взвзнула, сердце сжалось от боли, и она сорвалась с места, но кто-то схватил ее за руку.

– Ты куда? – спросила черноокая Суфия.

– Я должна остановить казнь.

– Казнь? С чего ты взяла?

Удивление в голосе Суфии заставило Дарину присмотреться к Шамилю. Он приложил меч сначала к своей груди в районе сердца, потом к плечу Ильсура.

– Вождь чтит его как сильного воина, – пояснила Суфия. – Хотя наверняка внутри кипит от злости, что сын проиграл в традиционном поединке в честь свадьбы вождя.

– А как же лицо Гаяза?! – ужаснулась Дарина.

– Шрамы украшают мужчину.

Суфия беззаботно пожала плечами.

Около Гаяза стояла высокая статная женщина и обрабатывала рану тряпицей. Когда кровь была смыта, стало ясно – глаз цел. Но шрам останется чудовищный. И вот этого изуродованного и проигравшего мужчину Дарина должна была выбрать по воле Берегини и ведуньи? Предпочесть его, когда совсем рядом был другой мужчина, в чьих глазах сверкали золотые искорки?

Нет.

Неизвестно, как она будет объясняться с ведуньей, но здесь оставаться нельзя! Как можно быстрее! Ведь чем больше она узнавала Ильсура, тем яснее понимала – ни при каких обстоятельствах она не разделит ложе с Гаязом.

– Мне нужно… идти! – бросила Дарина, разворачиваясь и ринулась прочь, расталкивая толпу.

Только когда голоса за ее спиной стихли, она остановилась и прислонилась к холодной стене, чтобы перевести дыхание. Откинув голову назад, Дарина скривилась от боли. Ильсур успел бы предотвратить удар.

– Неужели тебе не понравилось представление? – спросил знакомый голос.

Дарина недоверчиво обернулась. На углу дома стоял Ильсур.

– Я не люблю кровь, – соврала Дарина. Как он нашел ее?

– Сильно сомневаюсь, учитывая, что у тебя в сапоге кинжал, а барса

ты заколола прямо в сердце.

– Какой ты наблюдательный…

– Мне говорили об этом, – ехидно сказал Ильсур, медленно подходя ближе к Дарине, протянув руки ладонями вверх, словно она была испуганным животным.

– Что ты делаешь?

Она хотела сделать шаг назад, но отступать было некуда.

– Просто хочу узнать, не сбежала ли ты потому, что испугалась за меня? – спросил он, упираясь ладонями в стену слева и справа от нее. Дарина с радостью ответила бы что-то дерзкое, если бы язык не прилип от волнения к небу. – Твои губы… Они красные от вина.

Дарина провела по ним языком. Сердце трепетало, как пойманная в силки птица. При каждом вздохе ее грудь касалась его груди. Мурашки пробежали по спине. Дарина перевела взгляд с карих глаз на губы Ильсура. Вот если бы он поцеловал ее сейчас!

– Только скажи, и я сделаю это.

Горячее дыхание Ильсура коснулось ее щеки.

– Что именно ты сделаешь? – спросила она, с трудом вновь поднимая на него глаза.

– Все, что ты пожелаешь.

Сердце замерло. Казалось, что весь мир замер. Вцепившись в каменную стену за спиной, Дарина прошептала:

– Поцелуй меня.

Довольная улыбка появилась на губах Ильсура. Он склонил голову, потерся кончиком носа о ее нос и скользнул губами по ее губам.

– И это все? – разочарованно выдохнула Дарина, когда он вновь отстранился. Она ничего не могла с собой поделать – ей было мало одного невинного поцелуя!

Ильсур хмыкнул, будто ждал именно такой реакции, и прильнул к ее губам. Одна рука обхватила ее шею сзади, другая опустилась на бедро, притягивая к себе. Дарина, почувствовав непривычное тепло внизу живота. Схватила лацканы туники Ильсура, боясь, что он может вновь отстраниться.

– Не останавливайся, – прошептала она.

Издав грудной рык, словно хищник, приготовившийся наброситься на жертву, Ильсур прижал ее к стене. Его колено оказалось между ее ног, приподнимая Дарину на цыпочки. Истома разлилась по телу, дурманя, заставляя забыть обо всем на свете.

Ильсур оторвался от ее губ, поцеловал шею и ложбинку между ключицами.

– Ильсур, – позвала Дарина. – Ты мне нужен.

– Праздник… Только начинается, – тяжело дыша, отозвался он. И, прислонившись лбом к ее лбу, замер на несколько мгновений.

– Я не хочу возвращаться туда.

– Знаю.

Глава 12. Дарина делает выбор

– Потанцуй со мной, – проговорил он, обнимая ее за талию и подталкивая к площади.

Голова кружилась. Теперь Дарина понимала, о чем говорила Агидель. Объятия и вправду могли быть сладкими. И она не успела ими насытиться. Неужели что-то изменится, неужели мир перевернется, если Ильсур подарит ей еще пару волшебных мгновений? Набравшись смелости, Дарина промолвила:

– Я согласна, если потом ты снова поцелуешь меня.

Ильсур ухмыльнулся и кивнул.

Вернувшись на площадь, он потянул Дарину ближе к музыкантам – четверым мужчинам, сидящим полукругом на разноцветных подушках. В руках у них были барабан, свирель, бубен и кеманча. Под горскую музыку хотелось танцевать, раскинув руки, как птица, плавно двигая бедрами.

Дарина стала податливой в горячих руках Ильсура. Он направлял ее, обхватив обеими руками талию и поглаживая большими пальцами низ живота, вновь пробуждая только-только утихшее пламя.

Солнце клонилось к горному хребту. Кто-то разжег большой костер в центре площади и расставил повсюду факелы. Терпкое вино лилось рекой, голоса, как и музыка, становились громче. Но ни на секунду Ильсур не отпускал от себя Дарину, гладя ее спину, целуя плечи, прижимая к себе. Ее губы припухли, а кровь пела незнакомую мелодию.

Ритм сменился – звуки барабана стали настойчивее. Изменился и рисунок танца – Дарину буквально вырвали из рук Ильсура. Первоначальный испуг сменился весельем, когда она, приплясывая, стала вслед за остальными девушками кружиться по площади. Лица других мужчин оставались размытыми. Дарина дожидалась, когда снова окажется в желанных объятиях. Но вместо Ильсура ее притянул к себе чужой мужчина. Дарина подняла глаза и встретилась взглядом с Гаязом. На его лице багровела рана. Дрожь пробежала по спине Дарины.

– Я тебя здесь раньше никогда не видел, – сказал он, перекрикивая музыку.

Дарина попыталась вырваться, но на Гаяза это не произвело никакого впечатления. Он только шире улыбнулся, отчего свежая корка на ране покрылась складками.

– Она со мной, – раздался голос Ильсура.

Дарина обрадовалась, увидев его, и испугалась, когда заметила его прищуренные глаза и сжатые челюсти. Гаяз еще сильнее вцепился в ее талию. Только бы не второй поединок за день! Почему-то Дарина была уверена, в этот раз Ильсур не остановится после первой крови.

– Отпусти меня, – прошептала она Гаязу.

– Я всего лишь хотел потанцевать с красивой незнакомкой, – невинно сказал тот, отступая.

– Мне кажется, вы уже натанцевались. – Ильсур схватил Дарину за руку и поволок прочь от Гаяза.

– Эй, – позвала она, когда дважды споткнулась.

Вместо того чтобы остановиться и объясниться, Ильсур совершенно неожиданно одним движением перекинул Дарину через плечо, положил руку на ее ягодицы, предотвращая попытки извернуться, и пошел дальше, не произнося ни слова.

– Что ты творишь?! – закричала она, колотя его по спине. Как бы она хотела выхватить кинжал и приставить его к горлу Ильсура – ни один мужчина не смеет так с ней обращаться, – но до сапога, в котором был спрятан кинжал, не дотянуться.

Со всех сторон раздался приглушенный смех. Подняв голову, Дарина увидела, как на них, явно забавляясь, смотрели десятки людей. Неужели никто не собирается ей помочь? Или они знали, что Ильсур не причинит ей зла? А ведь он мог! Силы ему не занимать. Паника усилилась, когда голоса празднующих стихли. Площадь осталась позади. В темном переулке не было ни одной живой души, способной заступиться за нее.

– Стой!

Ильсур резко снял Дарину с плеча, словно она весила не больше кролика, и поставил на землю. Его плечи вздымались от быстрого и шумного дыхания.

– Ты совсем спятил? – возмутилась Дарина, поправляя задравшуюся до груди тунику.

– Ему нельзя тебя обнимать! – выпалил Ильсур.

– Но меня обнимали многие во время танца.

– Еще хуже! Никто не смеет тебя обнимать, кроме меня.

Ильсур клокотал от злости, но Дарина никак не могла взять в толк, почему он так взбесился.

– А тебе что с того? – Дарина подбоченилась.

– Сам не знаю! – Ильсур сделал два шага и встал вплотную к ней. – Все ты виновата, свалилась на мою голову.

– Тебя никто не просил меня спасать, – ответила она, обескураженная бессмысленным обвинением.

– Ты бы хотела, чтобы вместо меня в горах оказался Гаяз?

– Нет, я хотела, чтобы вместо танцев ты обнимал и целовал меня! – выкрикнула она ему в лицо и испуганно зажала ладонью рот.

Ильсур резко выдохнул. Плечи расслабились.

– С этим ответом я готов жить, – пробормотал он, довольно улыбаясь.

– Ты неуравновешенный, – заключила Дарина.

– Я никогда не утверждал обратное.

Дарина невольно улыбнулась, услышав смех в его голосе. Он точно ненормальный. Или это она сошла с ума, если вместо того, чтобы исполнять волю богини и соблазнять Гаяза, ругается с Ильсуром и просит поцеловать ее после того, как он закинул ее на плечо и уволок, словно охотник добычу.

– Ильсур, – позвала она.

– В прошлый раз, когда ты таким тоном произнесла мое имя, я все испортил, – пробормотал он, гладя ее спину.

– Мы вдвоем. У тебя есть шанс все исправить.

Ильсур вскинул голову, посмотрел ей в глаза, выискивая что-то – сомнение? – и не найдя ничего, что заставило бы его остановиться, взял Дарину за руку и повел за собой. Они шли темными переулками молча, и она сбилась со счета, сколько раз они сворачивали за угол очередного дома. Оказавшись где-то на окраине селения, Ильсур наконец остановился и толкнул плечом дверь одноэтажного дома из грубой каменной кладки.

«Что я делаю?» – промелькнуло в мыслях Дарины, когда она вслед за Ильсуром перешагнула порог дома. Но прикосновения его были ласковыми, а мир не спешил расколоться надвое. Может быть, от одного раза с выбранным ей мужчиной Берегиня не разверзнет под ней землю?

– Дарина?

Ильсур успел скинуть плащ, зажег свечи и расставил их на подоконниках и столе, развел огонь. Перед очагом лежали шкуры снежных барсов.

Как долго она стояла, не замечая ничего вокруг?

Ильсур замер перед Дариной, взял ее руки в свои и нежно поцеловал.

– Я сделаю только то, что ты сама пожелаешь, – напомнил он.

Дарина бросила взгляд на чистое небо за окном, подняла глаза на Ильсура и кивнула.

Он притянул ее к себе. Поцелуями покрыл закрытые глаза, щеки. Ловкие пальцы развязали тесемки на вороте и сняли тунику. Горячее дыхание опалило ее обнаженную грудь. Дарина затрепетала от волнения. Ей хотелось прикрыть наготу, но Ильсур принялся ласкать губами чувствительную кожу груди. Дарину бросило в жар одновременно и от смущения – так никто не дотрагивался до нее раньше, – и от наслаждения, растекающегося по телу.

– Что ты делаешь? – прошептала она с придыханием. То, что прикосновения мужчины могут быть настолько возбуждающими, она даже не догадывалась.

– Я наслаждаюсь тобой.

Такие простые слова, но они позволили Дарине впервые почувствовать себя желанной и даже всесильной, глядя на склонившегося перед ней Ильсура. Запрокинув голову и зарывшись пальцами в его густые волосы, она таяла от удовольствия.

Ильсур встал на колени, стянул ее сапоги и развязал шнурки на штанах. Получилось не сразу, и он чертыхнулся. Дарина улыбнулась.

– Тебе помочь? – предложила она.

– Я не привык снимать штаны с других людей, – буркнул он. – К следующему разу найду для тебя юбку. Или вообще ничего, – сказал он, поднимая на нее глаза, полные желания. – Ничего мне нравится больше.

Дарина засмеялась из-за абсурдной идеи, но тут же осеклась. Следующего раза не будет… Сердце болезненно сжалось. Глубоко вздохнув, она запретила себе об этом думать. Штаны и нижнее белье упали на пол, и она решительно переступила через них, мысленно оставляя все сомнения позади. Дарина хотела этого мужчину с глазами цвета осени. И неважно, что принесет с собой завтрашний день.

Ильсур провел ладонью вверх по внутренней стороне бедра, раздвигая ее ноги. Большой палец задержался на сосредоточении всех ее чувств. Дарина ахнула. Внизу живота вспыхнуло неутолимое пламя, из-за которого становилось тяжело дышать. Поддавшись инстинкту, она выгнулась навстречу пальцам. По телу пробежала дрожь блаженства. Испугавшись слабости в коленях, она ухватилась за плечи Ильсура.

Когда он вновь встал напротив нее, она помогла ему высвободиться из одежды и замерла, поражаясь его красоте тела. Именно такого мужчину должна была отдать ее Берегины. Широкоплечему, сильному, с поцелованной солнцем кожей. И да, Ильсуру стоило ходить обнаженным всегда. Она могла бы любоваться им вечно. Дарина пробежала кончиками пальцев по его груди, плоскому животу, спустилась ниже к твердому естеству и обхватила его у основания, вызывая у Ильсура сладостный стон. Ей нравилось прикасаться к нему, и от этой мысли ее щеки вспыхнули.

– Ты выглядишь невероятно соблазнительно, когда смущается, – сказал Ильсур и потянул ее к шкурам у полыхавшего очага. Не отрывая от Дарины глаз, он усадил ее рядом с собой. Она с наслаждением провела ладонями по его плечам, на которых рассыпались веснушки, вдыхая любимый запах сосновых шишек. Надо будет узнать, не купается ли он тайком в варенье…

Поцелуи становились все настойчивее, а его умело руки распаляли ее все сильнее.

– Ильсур? – прошептала она, чувствуя, что больше не может терпеть сладкое томление внизу живота.

– Ты уверена? – хрипло спросил он.

– Да.

Он лег сверху и крепко обнял Дарину. Раздвинул ноги коленом и одним рывком проник в нее. От резкой боли она, вскрикнув, распахнула глаза и закусила губу. Дымка страсти рассеялась. Ильсур замер, ошеломленно уставившись на нее.

– Прости меня, – прошептал он осипшим голосом. – Я… я не знал… Почему ты не сказала? Я бы не… Дарина… Что я наделал?

На лице Ильсура отразилось раскаяние, заставившее ее сердце сжаться. Он хотел отстраниться, но она обняла его за плечи.

– Все хорошо, – нежно проговорила она. Дарина знала, что будет больно, но все равно оказалась застигнута врасплох. – Дай мне время привыкнуть.

И Ильсур ждал, ласкал ее, нерешительно, пока она вновь не захотела большего и не обхватила ногами его бедра, раскрываясь ему навстречу. Тогда он снова стал двигаться, сначала осторожно, потом, подгоняемый нетерпеливыми стонами Дарины, быстрее. Боль забылась, уступая место упоительному наслаждению.

Весь мир, находящийся за пределами дома, перестал существовать.

Глава 13. Длинный путь

Дарина хотела бежать, потому что знала – еще хотя бы пару часов в объятьях Ильсура, и она больше никогда не сможет уйти. Но он дремал, лежа на боку, крепко прижав ее спину к своей груди и зарывшись лицом в ее волосы. Правая рука покоилась на ее животе. Сколько нежности было в его прикосновениях, и как мучительно сильно она хотела остаться с ним. Сердце сжалось при мысли, что больше она никогда его не увидит и не ощутит, как он наполняет ее изнутри. Непрошенные слезы выступили на глазах, и она поспешила их смахнуть. То, что произошло между ними, не должно было быть единственным разом! Но как она посмеет изменить законы, по которым сестры живут вот уже столько веков подряд? Да еще и нарушив указания ведуньи? Дарина вздохнула – да уж, своего мужчину она нашла, только им оказался не тот, кого для нее выбрала Берегиня. Как же все запуталось!

Осторожно приподняв руку Ильсура, Дарина попыталась выскользнуть из его объятий, но он сию же секунду проснулся и мгновенно оказался сверху.

– Куда это ты собралась? – протянул он.

Дарина замерла. Нужно срочно придумать оправдание.

– Давай вернемся на площадь? Я умираю с голоду, – сказала она первое, что пришло на ум. Может быть, там оставалось еще достаточно гостей, среди которых можно будет затеряться. Станет ли Ильсур искать ее, если потеряет из виду? Она одновременно хотела этого и боялась. Святая богиня, как же ей будет не хватать этих веснушек! В груди теснило, к горлу подступили слезы, но Дарина неимоверным усилием воли улыбнулась и нежно поцеловала Ильсура.

Он помог ей подняться. Сам быстро облачился в свою одежду и принялся одевать Дарину, покусывая ее уши и шею и бормоча что-то про лакомство, которое и так находилось у него в руках.

Людей на площади поубавилось, но празднующих свадьбу вождя было предостаточно. Даже музыканты еще продолжали играть. Дарина почувствовала разочарование, потому что искала повод остаться подольше.