Лазурия

Все они проголосовали за освобождение принца, при этом мудрец все-таки воздержался. Гномы хоть и маленькие, но оказались очень сильные. Они облепили камень со всех сторон, осторожно приподняли его и освободили ноги принца. Он сказал: «Благодарю вас, благородные, добрые и мудрые гномы. С вашего разрешения, я буду посещать ваше королевство и обязательно выучу ваши справедливые законы». Гномы загрузили тележку рудой и просили приходить еще. Он приветливо с ними простился и покатил тележку в кузницу. О происшедших событиях он решил никому не рассказывать, а сохранить в тайне.

Пора рассказать о принцессе. Как уже было упомянуто, она выросла, была добра к жителям королевства и обитателям дворца. Хотя она приводила всех в восхищение своей красотой, она нисколько не возгордилась и не зазналась. В каждом ее поступке были видны доброжелательность и искренняя сердечность. Окружающие платили ей тем же, и она была общей любимицей. Однако Кот находил в характере принцессы и недостаток. Он говорил Псу: «Нет слов, наша Веточка чудо как хороша, и ради нее, если понадобится, я готов съесть подвального таракана. Но она несколько легкомысленна и ужасно доверчива. Я сам видел и слышал, как облезлый бродячий кот, известный врун, говорил ей, что он многосемейный и ему нечем кормить котят. Она легко поверила, вынесла ему из дворцовой кладовой целый горшок сметаны и сказала: „Вот тебе для твоих котят. Приходи еще“. А этот драный подлец, которого даже котом назвать нельзя, отошел за угол и сам сожрал всю сметану. Я, конечно, слегка вразумил его. Он отяжелел от сметаны, и мне не составило труда справедливо и качественно его исцарапать и оторвать половину левого уха. Но каков, а? Когда я рассказал об этом свинском поступке другим бродячим котам, они страшно возмутились, и теперь с ним никто не разговаривает. Вот видишь, Пес, как легко обмануть нашу принцессу? Это было бы терпимо раньше, а сейчас это просто опасно. Вокруг шляется множество всяких коварных мошенников. Очень беспокоюсь. К тому же я заметил, что Дрэк стал гнусно поглядывать на принцессу. Это не к добру, от него можно ожидать любой подлости». Пес согласился и сказал: «Если этот стервец Дрэк посмеет обидеть нашу Веточку, я его искусаю до потери сознания». Кот задумчиво произнес: «Смотри, как бы не было поздно это твое искусание». Пес тоже задумался и спросил Кота: «Что же делать? Я занят охраной Черепахи, ты охотишься за Попугаем». Кот ответил: «Есть выход. Ты же знаешь, что жители королевства недавно подарили принцессе маленькую собачку, которую зовут Нелли. Она всегда находится при Веточке, с которой неразлучна. Она может быть для нас незаменимым помощником. Нужно с ней поговорить, обрисовать положение и поручить охрану принцессы, чтобы в случае опасности сообщила нам или подняла тревогу». Оказалось, что Нелли давно была готова защищать принцессу. Коту и Псу она сказала: «Все думают, что я маленькая никудышная собачонка, способная лишь забавлять принцессу и лежать у ее ног на бархатной подушке. Ну и пусть думают, это даже лучше. Всё, что вы мне рассказали, я уже знаю. Ведь до знакомства с принцессой я жила среди лазурян и поняла, что заозерцы – это враги хуже самых кусачих блох. Вы сделали правильные выводы. Я считаю Веточку главным сокровищем королевства и буду охранять ее днем и ночью. Я тоже заметила подозрительное поведение Дрэка, буду внимательна».

После этого Кот и Пес удалились, удовлетворенно помахивая хвостами. А заозерцы не дремали и приступили к плану поимки Черепахи. В группу захвата вошли три здоровенных заозерца и сам Гнус, которому очень хотелось отличиться. Черепаха свободно ходила по домам и рассказывала правду о заозерцах, Пес заметил, что за ней установлена слежка, и понял опасность. Как-то вечером, проводив Черепаху во дворец, он через Скворца созвал в королевский парк всех беспризорных собак и от имени короля объявил приказ: «Всем беспризорным и бродячим собакам по первому лаю королевского Пса не мешкая прибежать к нему и выполнить его указания». Пес дополнил: «Возможно, придется искусать кое-кого до потери сознания. Ответственность беру на себя. Все свободны».

Собаки разбежались, пообещав выполнить всё в точности, ведь приказ королевского Пса – это вам не шуточки. Предусмотрительность Пса вполне оправдалась. В один из дней группа захвата выследила Черепаху, когда она вместе с Псом вышла из дома Черепахиного знакомого жителя. Гнус сказал своим амбалам: «Я сам захвачу эту тварь, а вы меня прикрывайте». Он набросился на Черепаху и схватил ее за ногу. Пес громко залаял, прыгнул и прокусил Гнусу руку. Тот охнул и выпустил Черепаху. Она шлепнулась на дорогу и подобрала ноги и голову под свой панцирь. Гнус держался за прокусанную руку, а трое здоровил топтались в нерешительности: он сказал, что сам захватит Черепаху, и они не смели вмешаться, а как прикрывать и чем прикрывать, им никто не разъяснил. Пес для верности сел на черепаху и сказал Гнусу: «Теперь, подлец, ты полностью себя раскрыл. Ты враждебно поднял руку на ногу королевской Черепахи, и тебя ждет королевский суд. Убирайся отсюда со своими охламонами, иначе я искусаю тебя до потери сознания». Гнус яростно заревел и приказал своей группе: «Взять их обоих. Применить железные палки». Теперь амбалы знали, что надо делать. Из-под курток они выхватили железные палки и двинулись на Пса. Но в это время с разных сторон стали сбегаться бродячие собаки. Они всё прибывали и прибывали и вскоре плотно забили собой улицу и ближайшие переулки. Вокруг группы захвата бурлила лохматая толпа, которая рычала, выла и лаяла. Гнус еле стоял на ногах. Он вообще был хлипкий (его дразнили – гадкий карлик), а от укуса Пса у него кружилась голова и мелко тряслись ноги. Самый тупой верзила взмахнул своей палкой, и сразу началась свалка. Собаки всей сворой напали на этих четверых. Троим сразу прокусили руки, и палки попадали на землю. Гнус сам упал, получив укус в ногу. Других троих тоже прилично искусали и превратили одежду в лохмотья. Они валялись на земле и просили пощады, а самый тупой задыхался в слезах и соплях. Пес сказал им: «Забирайте своего паршивого дохляка и скорей несите на корабль, а то он может околеть». Амбалы со стонами и охами еле поднялись. Вид у них был тот еще! Искусанные, в драных лохмотьях, они взяли на руки «гадкого карлика» и поплелись на корабль.

Пес объявил собакам благодарность от имени короля, но сказал, что их служба не окончилась и они еще могут понадобиться. Собаки разбежались так же быстро, как и собрались. Они были очень довольны: объявленная королевская благодарность повлияла на их авторитет среди жителей и к ним уже никто не смел отнестись с пренебрежением.

Черепаха обратилась к Псу: «Спасибо за спасение, ты хороший друг. Пока ты сидел на мне, я успела многое обдумать. Заозерцы сегодня показали свое истинное лицо: у них не только товары, а припасены и железные палки. Но собачьи клыки оказались сильнее этих палок. Если лазуряне робеют перед заозерцами из-за долгов, то собаки-то долгов не имеют и совершенно независимы от пришельцев. Это нам пригодится в будущем». Пес произнес: «Ты права, Черепаха. Продолжай предаваться своим уважаемым и полезным размышлениям. А если они опять что-нибудь затеют, мы перекусаем их до потери сознания».

В этот день отличился и Кот: он поймал зловредного Попугая. А это было не так-то просто… Кот поручил самым пронырливым бродячим кошкам следить за Попугаем, который был очень осторожен и бдителен. Бездомные коты сказали ему: «Почтенный дворцовый Кот! Мы обижены до глубины души. Почему такое важное дело ты поручил каким-то кошкам? Ведь среди нас много мужественных котов. Ты хорошо знаешь нашу преданность и отвагу». Кот ответил: «Не обижайтесь. Мне отлично известны ваши отвага и преданность, а когда дойдет до драки, мы исцарапаем этих подлецов, как говорит Пес, „до потери сознания“. Но сейчас вам нужно потерпеть. Проведение розыска и наблюдения – дело тонкое, и ни один кот своим мужественным умом не додумается до того, на что способна кошка. За примерами недалеко ходить. Вспомните, как кошка по прозвищу Хитрюга вызвала наше общее восхищение, когда сумела съесть в охраняемой кладовой большой окорок и как искусно она свалила ответственность на крыс. До сих пор не пойму, как это ей удалось. Замечу, что ни один кот не смог повторить такой подвиг. А тот случай, когда кошка по прозвищу Пролаза целую неделю навещала погреб с молочными продуктами! Хозяин был в отсутствии, и Пролаза подговорила хозяйскую свинью подрыть погреб и сделать лаз. Это ж надо! Скажите мне, способен ли кто-нибудь из вас так тонко и успешно осуществить задуманное?» Коты пристыжено молчали. Они и так знали, что с Хитрюгой и Пролазой им никак не сравняться. Когда они расставались с Котом, они ему сказали: «Ты все-таки не забудь нас, когда дойдет до драки». Кот обещал.

Получив задание, кошки собрались на совещание. Выступила Хитрюга: «Выследить эту дрянь не трудно. И не такое видели. Сложно его захватить. Он посещает дворы хозяев, но никого к себе не подпускает, особенно кошек. Этот дурак не понимает, что никакая самая голодная кошка не станет есть попугая с такой дурной репутацией. Конечно, нужно установить наблюдение, но самое главное – продумать способ захвата. Обещаю подумать». Слово взяла Пролаза: «Хитрюга права, нужно обдумать способ захвата. Ведь мы не какие-нибудь коты, которые только и умеют драться. Они, конечно, отважные и красивые, но совершенно лишены умственных способностей, и у них отсутствует воображение. Полагаю, что нужно узнать вкусы Попугая и поймать его на приманку. Я берусь разобраться в этом вопросе и прошу вашего доверия».

Кошки согласились и разошлись по наблюдательным постам. А Хитрюга и Пролаза решили договориться о совместных действиях. Пролаза сказала: «Попугай живет и обедает на корабле Дрэка. Попробую попасть на корабль и узнать там, что всего больше он любит». Хитрюга дополнила: «Он посещает дома лазурян, и там его угощают. Может быть, домашние коты и кошки знают его любимое блюдо. Заведу с ними знакомство, у меня уже есть несколько знакомых котов. Опрошу их в первую очередь». Они расстались до вечера.

Правильно говорят, что не всё сразу делается: Пролаза почти до вечера слонялась по берегу озера и не могла придумать способа попасть на корабль Дрэка. Вдруг к ней подлетел дворцовый Скворец и кошачьим голосом сказал: «Мяу». Пролаза рассмеялась и спросила: «Как это у тебя получается?» Он ответил: «Кто хочет, тот добьется. Три дня разучивал это „мяу“. Даже самому смешно. А у тебя какие проблемы?» Пролаза всё ему рассказала, зная, что Скворец большой друг Кота. Скворец сказал: «Нет проблем. Тебе незачем пробираться на корабль, я сам всё знаю и тебе расскажу. Этот поганец больше всего любит распаренное кукурузное зерно. На корабле он постоянно всех расспрашивает о кукурузе, а все запасы давно отправили за озеро, и не осталось ни зернышка. Он прямо весь испсиховался, до того ему хочется кукурузных зерен». Пролаза обрадовалась, нежно обняла Скворца и поцеловала его, а потом побежала на встречу с Хитрюгой. Та тоже не скоро получила нужные сведения, но была на месте и сообщила: «Два опрошенных домашних кота пояснили, что когда Попугай бывал в их домах, то он настойчиво спрашивал о кукурузе и очень огорчался, получив отказ». Пролаза поделилась своими результатами, и обе побежали к Коту со своими предложениями. Тот сразу их принял, и они вместе составили план ареста Попугая.

На следующее утро дозорные кошки доложили, что этот балабон сидит на крыше дома, где жил лазурянин по прозвищу Крикун, и ведет с ним беседу. Попугай говорил Крикуну: «Всем известен твой талант, ты можешь кричать громче всех. Тебе доверяется покричать на демонстрации в защиту прав и свободы. Что кричать, я тебе скажу. За это тебе простят часть твоих долгов». Хитрюга и Пролаза побежали к этому дому, а Кот побежал к дому хозяина, которого звали Пузан, перелез через забор и на дворе забрался под пустой ящик. Обе кошки подошли к дому Крикуна, делая вид, что гуляют. Попугай сидел на крыше и разговаривал с Крикуном, который сидел на крыльце. Проходя мимо дома, Пролаза громко, чтобы слышал Попугай, сказала Хитрюге: «Давай навестим двор Пузана. Я слышала, он где-то раздобыл целый мешок кукурузного зерна, и сегодня в его доме готовят всякие вкусные блюда. Может быть, и нам что-нибудь перепадет». Хитрюга облизнулась и произнесла: «Представляю, как Пузан обжирается распаренной кукурузой. Бежим скорее, а то все сожрет».

Как только Попугай услышал эти слова, он оборвал беседу на полуслове и сломя голову полетел на двор Пузана. А того и дома-то не было. Попугай стал громко кричать, чтобы вызвать хозяина из дома на улицу. Но ему никто не ответил. По своему склочному разумению он решил, что Пузан заперся, чтобы никого не угощать лакомым блюдом. Потеряв терпение, он влетел во двор, опустился на крыльцо и стал нахально стучаться в дверь. Кот мгновенно выскочил из-под ящика, одним прыжком оказался рядом с Попугаем и цепко схватил его за ноги. Попугай истошно закричал о своих правах, требовал адвоката и даже грозил возмущением общественности. В это время прибежали наши знакомые кошки. Кот велел им найти где-нибудь во дворе или в сарае старый мешок. Они нашли в сарае мешок со старой изношенной обувью, освободили его от содержимого и принесли на крыльцо. Кот с наслаждением оторвал Попугаю хвост и удовлетворенно произнес: «Ну вот, что обещано – то и сделано». Потом он с чувством поблагодарил кошек, обещал угостить их обедом и разрешил идти по своим делам. Попугая он посадил в мешок и отнес во дворец. Здесь его посадили в клетку с цепью, а клетку отнесли в подвал, который заперли на замок. Ключ от замка Кот хранил у себя.

Это случилось в тот же день, когда Пес и собаки спасли Черепаху, и в тот же день король пригласил к себе принца и передал ему королевскую власть. Он сказал: «По состоянию здоровья мне тяжело нести бремя власти и разбираться со всеми государственными делами. Королева тоже не может управлять королевством, поскольку всё время занята по хозяйству, хотя ей и помогает принцесса. Наступило твое время, я остаюсь в королевском звании, но управлять королевством будешь ты от моего имени. Твоего согласия не спрашиваю, потому что ты обязан согласиться, вот и всё. Королевская печать лежит в моем служебном кабинете под короной». И король облегченно вздохнул, отпустив принца.

Он пошел к себе в комнату, погруженный в раздумья. По пути ему встретилась Черепаха. Она шла к королеве справиться о ее здоровье. Принц рассказал ей о своих затруднениях и попросил совета, с чего ему начать свое правление. Черепаха ответила: «Ваше Высочество, начните с обдумывания положения. Поскольку вас не было на последних королевских советах, вам много неизвестно, но я введу вас в курс дела. Пока скажу одно: заозерцы хотят покорить наше королевство путем рыночной экономики. Все лазуряне ходят у них в долгу, даже король, и они уже чувствуют себя полными хозяевами. Как им помешать, мы еще обсудим, но сейчас нужно обдумать возникшую у меня идею. Вот послушайте. Когда я жила в Заозерном королевстве, где из меня хотели сварить суп, я узнала из разговоров торговцев, что они страшно боятся того, что называется „пошлинами“. Что это такое, я не успела узнать. То и дело среди торговцев, купцов и всяких перекупщиков можно было услышать: „Эти страшные пошлины“, „Эти кошмарные пошлины“, „Эти проклятые пошлины“. Нужно бы где-нибудь раздобыть эти самые пошлины, может быть, купить (но раньше узнать, где они продаются). Ваше Высочество, вы обладаете ученостью, школу окончили с отличием, о чем было объявлено по всему королевству, в вашей комнате много всяких ученых книг. Нет ли в этих книгах ответа? Нам позарез нужно узнать, что такое пошлины. А как и где их приобрести, подумаем потом».

Принц от души рассмеялся и сразу повеселел. Он сказал: «Милая мудрая Черепаха! Я знаю, что такое пошлины, мы это проходили в школе. Это такой особый налог на торговцев, без уплаты которого они не имеют права торговать. И как это никто не сообразил, что заозерцы торгуют в нашем королевстве без уплаты пошлин на товары. Эта торговля незаконная. Твоя идея превосходна и сослужит нам великую службу. Награждаю тебя орденом Мудрости первой степени». От этих слов Черепаха обомлела и упала в обморок, но потом пришла в себя и отправилась к королеве. Принц удалился к себе. Теперь он знал, что нужно делать, начав свое правление.

А Кот, выполнив свое дело по поимке Попугая, выписал в дворцовой кладовой большую банку яблочного варенья и отправился в лес. Кот отлично знал обитателей леса, со многими был в хороших отношениях, а дикие лесные кошки вообще были от него без ума. Но он шел не к кошкам, чтобы не доставлять им излишних переживаний. Он шел к знакомому главному медведю. Тот оказался дома и, когда увидел банку с вареньем, пришел в некоторое волнение, которое пытался скрыть, соблюдая приличия. Кот без церемоний перешел к делу: «У принца большие сложности. Он теперь правит от имени короля и прислал тебе в подарок вот эту банку яблочного варенья. Он надеется на твою помощь». Медведь блаженно облизнулся и несколько торопливо открыл банку. Ведь варенья, которые изготовлялись во дворце, славились во всем королевстве. Кот удовлетворенно наблюдал за произведенным впечатлением и продолжал: «Эти подлые заозерцы совсем обнаглели. От них всего можно ожидать. Когда я говорю „всего“, то имею в виду „всего плохого“ и уж никак не хорошего. Я отвечаю за безопасность дворца и ужасно беспокоюсь. Дворец нужно взять под охрану медведей, чтобы они дежурили днем и ночью. Как решил Королевский совет, за дневное дежурство они будут получать вот такую банку варенья, а за ночное дежурство еще по три больших кружки сладкого чая с домашним печеньем». Медведь даже зажмурился от удовольствия, представив себе эту щедрую оплату за охрану дворца. Он ответил: «Нет проблем. Каждый день во дворец будут приходить по графику два медведя, а на ночную смену – двое других. Мы это обеспечим, выберем наиболее достойных, а не каких-нибудь засонь и лентяев. Буду дежурить и сам лично». Тут он несколько замешкался и робко спросил: «А могут ли эти медведи надеяться, что со временем им будет присвоено почетное звание Королевских медведей?» Кот погрузился в размышления, а медведь обеспокоенно ожидал и, чтобы хоть несколько успокоиться, достал ложку и попробовал варенье. Кот веско произнес: «Я поставлю на Королевском совете этот вопрос и надеюсь на его положительное разрешение». Медведь несказанно обрадовался и сказал: «С заозерцами у нас свои счеты. Они нагло расхаживают по лесу и обмеряют стволы деревьев. Когда их спросили, в чем дело, они дерзко ответили, что лес будет вырублен за долги лазурян. Мы сначала хотели их сразу задрать, но потом передумали и решили подождать развития событий». Кот одобрил правильное отношение медведей к заозерцам и вернулся во дворец.

На следующий день во дворец явились два огромных медведя. Они умели придать себе свирепый вид, но Кот спросил: «А можете ли вы убедительно рычать?» В ответ медведи зарычали так грозно, что во всем дворце зазвенели стекла в рамах. Кот удовлетворенно кивнул, подтвердил условия оплаты их труда, и медведи приступили к исполнению возложенных на них обязанностей.

В это самое время Дрэк мрачно расхаживал по кораблю. Он не спал всю ночь, и его трясло, как в лихорадке. Когда пришел жалкий и покусанный Гнус, Дрэк резко сказал ему: «Ты опять провалил ответственное дело, а у нас таких дураков не держат. С первым же нагруженным кораблем отправляйся в наше королевство, и чтоб духу твоего здесь не было. Можешь утопиться, это твое личное дело». И он, несмотря на хныканье Гнуса, велел прогнать его в трюм. Присутствующий здесь Фуфло надавал Гнусу оплеух и прогнал его в трюм. Дрэк с раздражением произнес: «Черепаху нужно поймать. Это дело поручаю тебе, смотри не осрамись. Задействуй Попугая. Где шляется этот паршивый крикун? Он мне нужен». Фуфло доложил: «По имеющимся непроверенным данным, Попугай содержится в строгой изоляции во дворцовом подвале. Об этом проболтались дворцовые мыши, и я сейчас проверяю эти данные». Дрэк спросил: «Что сделано по нашим планам?» Фуфло ответил: «Для начала кое-что сделано. Мы убедились в силе клеветы, когда возмутили против короля козлов и баранов. Они провели демонстрацию протеста, король струсил и удовлетворил все их требования. Теперь мы точно знаем, что король – слабый. Сейчас моя служба занимается подыскиванием предателей». Дрэк приказал: «Поиски предателей поручи своим заместителям, а сам занимайся поимкой Черепахи».

Фуфло ушел в глубоком раздумье. И ведь придумал. Он рассудил, что без Попугая ему не поймать Черепаху, а поэтому решил сначала освободить Попугая. Через тех же болтливых мышей он узнал, что Попугай заперт в клетке, которая стоит в запертом подвале дворца. Он пошел в поле поблизости от королевского парка и поймал Крота, который вылез из своей норки подышать свежим воздухом и погреться на солнышке. Фуфло сказал пойманному Кроту: «Позови других кротов». Но звать их не пришлось, ведь у них отличный слух и они все слышали. Кроты из ближайших норок сказали: «Говори, что тебе нужно, и отпусти нашего товарища», а сами из норок не показывались. Фуфло заявил: «Если вы не выполните моего поручения, я отдам вот этого крота на растерзание корабельным крысам». Кроты ответили: «Такого неслыханного зверства еще никогда не было. Ради нашего товарища мы готовы выполнить твое поручение». Злодей удовлетворенно хихикнул и велел позвать тех кротов, которые живут вокруг королевского дворца.

Поскольку под землей все изрыто кротовыми норами, переходами, улицами и переулками, позвать нужных кротов не составило труда, и они вскоре явились. Они уже знали, какая ужасная расправа грозит пленному кроту, а происшедшее их испугало. Они спросили: «Что нужно делать?» Фуфло изложил свои требования: «В королевском дворце содержится нужный мне попугай. Он заперт в клетке, а клетка находится в подвале. Нужно установить этот подвал, прорыть к нему ход и вытащить клетку с попугаем. Я буду неподалеку и верну вам заложника». Вот ведь мерзость какая! Даже в сказке появились заложники! Один крот сказал: «Работу можно начать сразу. Я знаю этот подвал. Из него постоянно доносятся противные крики. Два дня совместной работы десяти кротов – проход будет готов и клетку вытащим». На том и договорились.

Кроты приступили к работе. Первыми всполошились мыши. Они пришли к Коту и доложили: «В районе подвала с Попугаем кто-то роет подкоп. Мы думаем, что это кроты. С каждым часом земляные работы всё ближе к подвалу. Работники очень трудолюбивые, они совсем не отдыхают или работают посменно, скоро дороются до подвала». Кот сразу сообразил, в чем дело, и спросил: «Сколько у нас времени на подготовку встречи с кротами?» Мыши ответили: «Если эти трудяги будут работать так же упорно, они будут в подвале часа через два». Нужно сказать, что уже приближалось время встречи кротов и Фуфло, который, посадив заложника-крота в сумку, уже собирался идти к условленному месту.

Кот со словами благодарности попросил мышей продолжать наблюдения, а сам взял во дворцовой мастерской банку липкой свежей смолы и направился в подвал к заключенному Попугаю. Здесь он залепил ему рот смолой и перенес клетку в другой подвал на противоположной стороне дворца. С залепленным ртом Попугай уже не мог кричать. Потом Кот позвал Пса, и они, войдя в подвал, где раньше сидел Попугай, спрятались по углам и стали ждать трудолюбивых кротов. Те не заставили себя долго ждать, проделали в полу большую дыру и разошлись по подвалу в поисках клетки. Пес вышел из своего угла и отрезал кротам путь к бегству, заслонив дыру. Кротами овладела паника, они жалобно запищали и мелко задрожали. Как всегда бывает в таких случаях, один крот произнес: «Я говорил…» Но тут из своего угла вышел Кот и обратился к кротам: «Почтенные труженики, ничего не бойтесь, мы не причиним вам никакого зла. Давайте побеседуем. Нам интересно знать, по какой причине вы так упорно трудились и зачем оказались в этом подвале?» Простодушные и безобидные кроты, видя такое хорошее отношение, подробно рассказали о злодействе Фуфло и попросили помощи. Кот сказал Псу: «Какой же гад этот Фуфло! Его можно сравнить только с гиеной, да и то боюсь, что она обидится. Взять в заложники беззащитного мирного зверька для своих подлых дел – это вопиющая мерзость». Пес поддержал: «Никакой пощады этому выродку, искусать до потери сознания». Пес убедительно проговорил: «Вы же видите, как нам противен этот негодяй, захвативший вашего бедного товарища. Если послушаете моего совета, он скоро будет свободен». Кроты согласились. Обсудили план действия и приступили к исполнению.

Кроты по подземным переходам вышли к тому месту, где их ждал Фуфло и держал в руках сумку, в которой жалобно пищал захваченный крот. Труженики сообщили: «Мы добрались до подвала, но Попугая не обнаружили. Подвальные мыши говорят, что вчера вечером он надорвался от крика и околел. Потом его выбросили на свалку. Мы этому верим, потому что нигде не слышно его надрывных криков». Негодяй крякнул от досады и велел позвать мышей. Те пришли по кротовым переходам и подтвердили, что своими глазами видели, как Попугай околел. Фуфло вытащил своего пленника из сумки и передал его кротам. Те восторженно запищали и моментально скрылись в норах, захватив с собой бедного страдальца крота. Убежали и мыши. А он не мешкая направился к Дрэку доложить обо всем случившемся.