Голубые Крылья

– Ты вообразил, что можешь быть богом, и внушал ложные надежды своим людям, вот пусть они и решают твою судьбу, а у меня нет ни малейшего желания марать об тебя руки.

На его лице застыл ужас. Увидев, что от него отвернулись даже ближайшие соратники, он хлынул наутек, в то время как большая часть толпы погналась за ним. Не знаю, какая судьба его ждет, и, если честно, не особо горю желанием узнать.

– Ты молодец, я рад что не ошибся в тебе, – сказал подошедший Глен.

– Твоя поддержка тоже мне сильно помогла, как и вмешательство Мии. Спасибо вам обоим, – ответила я, повернувшись к своей подруге.

Тем временем, ко мне подошел один из старейшин.

– Ты спасла нас, открыла глаза, когда мы были слепы и не видели то, что столько лет паразитировало у нас под носом. Но кто же ты на самом деле, странница?

– Я просто Рэвери, обычный человек, над которым поиздевалась судьба.

– Но ты смогла свергнуть нашего правителя, к которому боялся подступиться целый народ. Такой поступок может быть достоин нового правителя.

Не ожидала, что мне предложат заменить бога. Поначалу даже был большой соблазн попробовать себя в этом сложном деле. Я посмотрела на Мию и остальных людей и в очередной раз вспомнила свои недавние мысли по этому поводу, придя к окончательному решению.

– Я не справлюсь с такой ответственностью. Глен, один из охотников, много помогал и доверял мне, когда все повернулись спиной. Только благодаря нему у меня получилось добиться успеха. Думаю, из него выйдет превосходный правитель.

– Если ты так считаешь, пусть будет по-твоему, – старейшина откланялся и отошел от меня, поманив за собой Глена и оставив меня наедине с подругой.

Я присела на ближайший камень. Основная масса жителей этого города уже сидела за столами, пируя вместе. Уж не знаю, примирились ли они со знатью, но на этот счет у меня еще имелись сомнения, ибо уже бывшие жители этого округа сидели в сторонке, уступив места простому народу, которому давно не доводилось видеть столь вкусной еды. К слову, мой желудок тоже был бы не против присоединиться к остальным, но, чувствую, что пока моя дыра на шее не заживет полностью, принимать пищу будет проблематично. Бывшего бога, скорее всего, разобрала на части разъяренная толпа. Интересно, как на это отреагирует большая часть населения, которая верила в него и не пошла за Гленом, предпочитая мирно спать в своих хижинах этой ночью?

Мия присела рядом со мной, осматривая мои множественные раны после двух поединков сразу. Выглядела я и правда жутковато, а некоторые любопытные все еще тыкали на меня пальцем, обсуждая кровавый внешний вид. Впрочем, меня это не особо беспокоило, ведь главное, что от меня больше не убегает моя маленькая подруга. Некоторое время мы просто сидели под ночным небом, наблюдая за праздником, высокими кострами, а также за жрецами, которые весьма забавно пытаются объяснить свою непричастность к делам бывшего господина. Честно, я им не верю, но их судьбу будет решать Глен, которого уже назначили на новое для него теплое местечко.

– Значит, они заживут, да? – Спросила Мия, тыкая пальцем в дыры внутри моего тела. Для нее это казалось удивительным.

– Да, спустя какое-то время. Вот если бы еще испорченная одежда зарастали, я могла бы вообще не волноваться за свое состояние.

Мы вместе засмеялись.

– Но ведь когда у тебя получилось вылечить Ремо, ты и правда будто бы умерла. В тот момент я больше всего испугалась за то, что больше тебя не увижу, после того как мне не хватило смелости извиниться за мой побег. Ты злишься на меня?

– Поначалу просто немного расстроилась, но твои действия можно было понять, много кто пришел бы в ужас от такой картины. Тем более, ты достаточно мне помогла, чтобы искупить столь страшное преступление, – ответила я с улыбкой.

Глен тем временем приказал связать жрецов и посадить их в самом центре между кострами на всеобщее обозрение, где каждый мог закинуть в них объеденной костью. Думаю, такая судьба даже не самая для них печальная, на фоне их хозяина.

– Что ты планируешь делать теперь? Останешься с нами? – Спросила Мия.

– Не знаю…

Над этим вопросом мне еще предстояло хорошо подумать, ведь я могла бы прожить здесь еще одну полноценную жизнь в несколько десятилетий. Сохранится ли потом ко мне такое же отношение со стороны людей, или они снова начнут воспринимать меня как ведьму? Мне очень не хотелось бросать свою подругу, но выдержу ли я очередную потерю близкого человека? Возможно, лучшим решением было бы отправиться вперед, продолжив поиски ответов и своего предназначения, но возможно ли их найти в принципе? После посещения этого города, меня одолевают серьезные сомнения по поводу того, что это реально, так к чему же мне странствовать до скончания дней? Особенно, если еще существует хоть малейшая вероятность того, что мне все же суждено потерять свои силы и молодость со временем.

– Опять задумалась. Ты иногда такая мечтательная…

– Прости, нужно было обдумать некоторые серьезные вещи. Думаю, задержусь здесь на некоторое время, а там посмотрим.

– Я знала, что ты не оставишь меня, – обрадовалась Мия.

– Конечно нет, мы ведь еще не закончили твое обучение. Ты хотела стать знахарем, и для этого тебе придется много чему научиться.

– К этому я всегда готова!

Глен, собрав своих ближайших соратников по охоте, отправился во дворец, чтобы осмотреть владения бывшего правителя. Однако, я слышала, что жить он там не собирается, потому как не хочет иметь ничего общего с его предыдущим хозяином. Наверное, это роскошное здание будет оставлено для более важной цели, но мне все равно очень хотелось бы осмотреть его изнутри, как-нибудь позже.

– Слушай, Рэвери, могу я задать еще один вопрос? – спросила Мия

– Конечно, сколько угодно.

– Когда мы впервые встретились, ты сказала, что перепутала меня с другим человеком. Кто же это был?

Я тяжело вздохнула, но все же ответила.

– Ты напомнила мне мою сестру.

– И где же она сейчас?

– К сожалению, ее уже нет. Половина моей жизни прошла с тех пор, но мне так и не удалось ее забыть, из-за чего она периодически продолжает мерещиться мне. Но ты и правда чем-то на нее похожа, разве что чуть более энергичная и громкая.

Мия задумчиво на меня посмотрела. Она видела, что мне больно было это говорить.

– Мне очень жаль, правда, я понимаю, что вряд ли ее превзойду, но очень постараюсь стать для тебя новой сестрой.

– Спасибо, Мия.

Большая часть народа продолжала пировать до самого утра, обычные люди со знатью в последний раз пожинали общие плоды охоты, земледелия и скотоводства, зная, что уже совсем нагрянут серьезные изменения. Кто-то сможет передохнуть, а кому-то придется учиться работать и приносить пользу другим. Некоторые люди расходились по домам, в то время как другие засыпали прямо здесь, на улице, не выдержав воздействия вина на организм, и только мы с Мией сидели до самого утра. Я рассказывала ей о своих приключениях, родной общине, семье, супруге, и даже историю о том, как стала охотницей. Она тоже поведала мне немало историй, пусть они и были не такие захватывающие, мне все равно хотелось узнать об этом человеке чуть больше. Лишь в тот момент, когда она заснула на моем плече, я отнесла ее в родную хижину в первом округе, надеясь, что это захудалое жилище послужит ей домом в последний раз. Мне не особо хотелось спать, поэтому я просто села у входа, встречая новый рассвет.

В конце концов, мне удалось срубить гнилое религиозное дерево, паразитировавшее в этих краях. Забавно, что одним из главных моих преимуществ, после единомышленников, стала эта самая слепая вера. Народ настолько верил в своего господина, что даже не пытался ему помочь, ведь на его стороне, по их мнению, присутствовало невероятное могущество, которое поможет ему преодолеть все преграды. Судьба очень иронично обошлась с богом на троне, ведь преклоняя перед собою толпы и играя на чужом доверии он лишь ослабил свою позицию и открылся в самый неудачный для него момент, оказавшись сраженным собственным статусом. Остается лишь надеяться, что этот случай послужит достойным уроком для каждого жителя этого города и впредь они всегда будут проверять, кто стоит над ними.

Тем временем новый кустик, свежий и жизнерадостный, смело выглянул из-под черного пня, поворачиваясь навстречу солнечным переменам. Пока что он еще слишком мал, но впереди его ждет долгий путь к процветанию, ведь забота о нем отныне в надежных руках.

3. Темная сторона

У каждого решения есть свои последствия.

– Ох, и устала же я, – Мия плюхнулась рядом со мной в тени большого дуба, поставив рядом со мной деревянное ведро с плюхающейся внутри мелкой рыбой.

– Ты ведь совсем недавно начала, – осуждающе сказала я ей.

– Знаю, но эта жара просто невыносима! Не понимаю, как тебе удается все так легко переносить? Это же попросту нечестно!

– Правда? С удовольствием бы с тобой поменялась.

Мия как всегда не упускала случая наигранно поиздеваться над моими сверхчеловеческими возможностями. Скорее всего, ей так и не удалось понять всей трагичности моего положения, но я не могу ее за это винить, ведь она не прошла вживую через те трудности, которые до сих пор мучают мою душу.

– Твои родители опять будут недовольны твоим результатом, – напомнила я подруге, поглядывая на несколько маленьких рыбин, которых едва хватит на обед.

– Да знаю я, но все это так скучно. Когда мне уже можно будет самостоятельно лечить людей без твоего присмотра? Ты постоянно куда-то уходишь, лишая меня возможности нормально работать, но ведь мне вполне по силам быть знахарем.

Я вздохнула.

– Мне бы хотелось прямо сейчас сказать тебе, что ты полностью готова, но ведь сама понимаешь, что это не так. Твоя поспешность и горячность все еще мешают тебе здраво мыслить в трудной ситуации, поэтому, пока ты не научишься больше концентрироваться на процессе и тщательно обдумывать каждую деталь, у тебя не выйдет стать хорошим знахарем.

– Но ведь…

– Мия, я просто хочу, чтобы в момент твоей готовности у меня была твердая уверенность, что ты никому не сделаешь лишь хуже. Поверь мне, все решения, что я принимаю, идут исключительно на твое благо.

– В таком случае, почему бы тебе не продолжить учить меня моему делу, вместо постоянных побегов из города?

Меня поглотило легкое чувство вины, ведь в ее замедленном обучении действительно была только моя вина. Решение остаться в городе во многом исходило от религиозности местного населения, которому намного легче будет принять мою сущность. Однако, я не учла свои личные проблемы. Люди вокруг все еще взрослеют и стареют у меня на глазах, и осознание того, что однажды я вновь буду сидеть перед могилами своих друзей, продолжает грызть мою душу. Мне казалось, что, находясь рядом со своими друзьями, я буду счастлива, пусть и ненадолго, но это оказалось совсем не так. Часто мне приходиться сбегать из города, чтобы побыть наедине с собой. Постоянные попытки избежать контакта с другими людьми меняют отношение ко мне, что лишь усугубляет ситуацию, и только Мия продолжает искать меня и оказывать поддержку несмотря ни на что. Ей довелось выучить каждую тропу, каждое мое любимое деревце, под которым я располагалась в теплые летние деньки, смотря на невероятно красивый рассвет или закат перед зеркально чистым озером в лесу. Порой мне было непонятно, почему она до сих пор не разозлилась на меня, как большая часть моих знакомых, но каждый раз, когда я задаю ей подобные вопросы, она лишь с улыбкой говорит мне о том, какая же я глупая.

– Обещаю, сегодня мы весь день посвятим тебе, но взамен придется наловить еще рыбы, хотя бы немного, иначе твоя мама просто не отпустит тебя со мной в центр города.

– Наконец-то! – обрадованно ответила она. – Но если ты не сдержишь свое обещание…

– Да-да, знаю, ты выстрелишь в меня из лука.

Она рассмеялась и побежала обратно к озеру. Не стоит сильно удивляться последним словам, ведь несколько лун назад я соорудила ей красивый лук, после чего девушка сразу ринулась в лес тренироваться пускать стрелы под моим присмотром. Совершенно случайно один из ее снарядов поразил мне ногу. Пусть это произошло, в основном, из-за моей неосторожности, но такое событие стало нашей постоянной шуткой, которой я чаще всего отвечаю ей на жалобы в сторону моего бессмертия.

Все же, это место действительно было одним из самых прекрасных в окрестностях города, особенно летом. Огромные деревья ровным кругом располагались вдоль берега озера, покрывая его своими тенями. Некоторые из них даже свешивались над водной гладью, поэтому, если у меня возникало желание искупаться, стремительное погружение методом прыжка мне было обеспечено. Лишь одна из сторон этого водоема не покрывалась растительностью, потому что выходила на обширную поляну. Чаще всего я располагалась напротив этой пустоши, наблюдая как солнце поднимается или садится за водную гладь, не прячась при этом за березами. Это замечательное озеро я обнаружила много лет назад, и почти никому о нем не рассказывала, проводя здесь время в уединении и размышляя о себе и своих проблемах, и лишь Мия составляла мне периодическую компанию, убегая прямо из-под носа своих строгих родителей. Прошло уже много времени, а озеро так и не изменилось ни на грамм, что иногда было излишним напоминанием о моем природном даре и проклятье одновременно.

Ах, да, я ведь совсем забыла сказать о том, что же все-таки за эти годы поменялось…

Прошло около шести лет с момента переворота в городе. С тех пор, как Глен пришел к власти, многое успело измениться, и я совру, если скажу, что исключительно в лучшую сторону. Конечно, положительных сторон хватает, но почти у каждой имелась своя ложка дегтя. Например, большому поселению все же удалось добиться равноправия, и теперь все жители существуют в примерно одинаковых условиях. Каждый работает на благо остальных и получает столько, сколько заслужил. А теперь вспомните ту самую знать, которая большую часть своей жизни не занималась тяжелым трудом, да и более сложные профессии были им неведомы. Как вы думаете, насколько тяжелым оказался для них процесс вхождения в новое общество? Народ, который преследовал справедливость для всех в итоге сразу же загнал в яму часть населения, которая попросту не вытягивала свои обязанности. Даже Глен, который казался мне правильным человеком, поначалу закрывал на подобное глаза, поэтому мне самой пришлось вмешаться. Требования к более слабому в новых реалиях классу снизились, что повлекло уже недовольство со стороны тех, кто до этого всю свою жизнь работал больше остальных. Получается замкнутый круг, в котором всегда найдутся ущемленные. К сожалению, препирательства между бывшей знатью и земледельцами была не единственная проблема. Средний класс наоборот начал сильно набирать свою значимость, ввиду сложности своих профессий. Рабочих людей стало больше, соответственно многие запросы к мастерам узких направленностей стали выше, а ведь именно их численность не изменилась. Повлекло это за собой большую востребованность в таких направлениях, и именно они заняли наиболее удобное положение в новой иерархии. Таким образом, новым устоям удалось преодолеть проблему происхождения, поскольку на положение людей отныне влияет исключительно их трудоспособность, но при этом полноценного равноправия, как такового, добиться удалось далеко не сразу. С годами ситуация немного улучшилась, ввиду того что жители смогли лучше приспособиться к новым условиям. Многие стремились выучиться на более сложную работу и занять удобное положение в новой иерархии, из-за чего нехватка каких-либо ресурсов постепенно загладилась. Бывшая знать же, отчаянно стремясь вернуть свое положение, усиленно поднимала свои навыки. Их предприимчивость смогла удивить многих, включая меня, ведь я считала, что у них уйдут долгие годы на полноценную адаптацию.

Время шло, и меня все больше настигало осознание того, что Мия сейчас вернется с еще большим уловом, и мне придется покинуть леса, возвращаясь в город. Мне всегда было трудно наслаждаться покоем, зная, что впереди ждут дела. Очень хотелось убежать, забыть про все и забиться в теплую нору, впасть в зимнюю спячку, словно медведь, но нельзя, ибо теперь я тоже являюсь частью этого общества. Стоит признать, что девушка и правда очень способная. Когда мы только познакомились, она мало что умела, так как в основном сидела дома и следила за хозяйством, лишь изредка помогая своим родителям. После смены власти и свержения бога, я многому пыталась ее научить, помимо навыков знахаря. Например, различные способы добывания пищи и выживание, сбор ресурсов, и тому подобное. Можно сказать, что в развитии этого человека мне довелось сыграть не меньшую роль, чем ее родителям, которые в последние годы учили девушку преимущественно хозяйству. Почти в каждом направлении она проявляла себя на удивление хорошо. Взять хотя бы последнее – стрельба из лука. Ей понадобилось всего несколько лун, чтобы научиться поражать статичные мишени. Тем не менее, по личному опыту могу сказать, что до охотника ей еще очень далеко. Спешка, нетерпеливость и неумение выжидать правильный момент, а также паника в критических ситуациях легко собьют ее с пути, приведя к критической ошибке, способной подставить не только ее саму, но и товарищей, именно поэтому я ни разу не брала подругу на настоящую охоту. Впрочем, по этой же причине у нее так и не получилось стать полноценным знахарем, и до сих пор она является лишь моей помощницей. Безусловно, знаний ей хватает, но не всегда она способна здраво оценить ситуацию и подобрать правильный метод решения проблемы. Есть и еще один изъян в Мие, который меня беспокоит – она не умеет придумывать что-то новое, подключать собственную логику и интуицию в тех ситуациях, когда собственные знания не способны дать ей нужный ответ. Можно сказать, что моя подруга умеет работать исключительно по инструкции, и если в ней нет нужной информации, то бедняжка попросту теряется. Пусть и в большинстве случаев она способна сама справиться с больным, но мои собственные сомнения вынуждают постоянно отодвигать тот день, когда она сможет полноценно занять желаемую должность.

Спустя час мы двигались в сторону города. Улов Мии увеличился всего на пару мелких рыбин, но ее желание поскорее вернуться перебило всякую мотивацию продолжать ловлю. Впрочем, в те времена рыба собиралась при помощи сетей, и многое зависело от удачи и терпения рыбака, а с последним у девушки складывалось все не очень радужно.

– Рэвери, я думаю, тебе нужно немного отвлечься от своих грустных мыслей, – вывела она меня из состояния задумчивости. – Ремо пригласил меня провести вечер с его семейством, и ты могла бы пойти со мной.

– Эх, Мия, ты иногда бываешь такой несообразительной…

– В каком смысле?

– Очевидно, что он хочет провести время с тобой, и я там буду лишней.

– Но я бы хотела провести время с вами обоими, вы ведь мои друзья!

Бедный парень, хорошо, что он не слышит этих горьких слов.

– Спасибо тебе большое за предложение, но я все же откажусь.

– И что же ты будешь делать? Снова сбежишь в лес смотреть на закат? – Мия недовольно надула губы, что чаще всего предвещает легкий конфликт.

– Нет, просто останусь дома и буду ждать твоего возвращения.

Она посмотрела на меня с недоверием на лице. Я действительно не могла пойти вместе с ней, ибо Ремо и мой друг тоже, и, если бы он хотел провести вечер в хорошей компании, он бы пригласил и меня. Если же он этого не сделал, значит у него свои планы на Мию. Честно говоря, шансы на успех у него довольно низкие, ведь моя подруга очень своевольная и пока крайне слабо заинтересована в поисках спутника жизни, но я вовсе не собираюсь забирать их полностью, тем более мне самой интересно посмотреть, что из этого получится.

– Рэвери, я постоянно думаю о том, что ты в любой момент можешь просто уйти. Знаешь, бросить всех, включая меня, и исчезнуть, словно солнце за горизонтом на исходе дня. Эти мысли порой не дают мне нормально спать по ночам, потому что я понимаю, что тебе тяжело. Пойми, я лишь пытаюсь помочь тебе забыть о том кто ты и просто напомнить о хорошей жизни среди близких людей, которые тебя так ценят, а ты, между прочим, их игнорируешь!

Я знала, что она вновь затронет эту тему, хотя бы потому, что это было уже далеко не в первый раз. Если большинство моих знакомых давно махнули на меня рукой, то Мия все еще пыталась навести порядок в моей душе. В каком-то смысле это действительно мне помогало, но шансы спасти меня полностью у нее практически отсутствовали.

– Мия, я тебе очень благодарна, правда, но…

– Не хочу слышать никаких отговорок! Чтобы сегодня ты была на ужине вместе со всеми, а если посмеешь не явиться, я сразу же уйду. И знаешь, что? После этого я достану твой лук, обязательно найду тебя и выпущу весь колчан! Пусть ты и не пострадаешь, но мне известно, что боль ты еще чувствуешь.

– Ладно, ладно, я приду, можешь не беспокоиться.

Она еще несколько секунд посмотрела на меня с недоверием, после чего хмыкнула и повернула голову обратно вперед. Видимо, мне и правда придется посетить семейство Кронта, и остается лишь надеяться, что Ремо не сильно расстроится, или у меня будет возможность уйти сразу после ужина, оставив эту парочку наедине хотя бы ненадолго.

Мы постепенно приближались к городу, обустройство которого, к слову, успело немного измениться. Разница между регионами стала минимальной за счет того, что бедные внешние кварталы перестроили, сделав их похожими на то, что в центре. Жилища так же окружили стеной со всех сторон, оставив снаружи лишь многочисленные вспаханные поля и загоны. Не скажу, что все это строилось исключительно для защиты, ведь нападений извне никогда не было, скорее это нужно просто для оформления. Жаль, что на тот момент стремительное увеличение численности населения в условиях мирного времени слабо учитывалось многими неопытными правителями, а если еще и вспомнить про зарождение знахарей в данной области, и, соответственно, повышение продолжительности жизни человека, то застройка нового района была не за горами. Мы с Мией миновали обширные заросли пшеницы, в которых трудилось множество людей. Жаркое солнце пекло нещадно, значительно усложняя пребывание в этой местности, поэтому многие рабочие периодически бегали отдохнуть в тень ближайшего ветвистого дерева.

– Я заглядывала сегодня утром в хижину знахарей. Там довольно много больных, и они очень недовольны твоим частым отсутствием, – напомнила мне Мия.

– Там около половины на самом деле здоровы, просто отлынивают от работы из-за жары, – ответила я.

– Может быть, но если бы ты только разрешила мне взять их на себя без твоего присмотра, я бы мигом решила все проблемы…

– Хорошо, я разрешаю.

– Что?

От удивления Мия чуть не опрокинула ведро с рыбой. Дело в том, что она уже далеко не первый раз просила меня дать ей немного самостоятельности, и десятки раз была вынуждена слышать мой категорический отказ. Пожалуй, слишком долго я отодвигала этот важный и ответственный момент, так что пришло время проверить, действительно ли она готова к такой ответственности.

– Сегодня ты будешь лечить всех самостоятельно, а я лишь проверю результат. Твой успех напрямую повлияет на твою возможность стать полноценным знахарем в ближайшее время.

– Рэвери, ты же не шутишь?

– Нет, я абсолютно серьезно. Я научила тебя всему, что знала сама уже довольно давно, мне лишь хотелось убедиться, что ты прочно вписала знания в свою голову. Пришло время посмотреть, как хорошо ты применишь все это на практике.

Она тут же бросилась обнимать меня, второй раз чуть не обронив ведро с уловом. В этот раз вода из него опасно выплеснула струей на землю.

– Спасибо тебе большое! Я ни за что тебя не подведу, вот увидишь!

– Ну же, Мия, спокойнее, не забывай про ведро…

Моя подруга была очень довольна, и можно быть уверенной, что все ее мысли уже акцентированы на предстоящем испытании. Естественно, я прекрасно знала, что за пациенты в хижине знахарей. С большинством ей действительно по силам справиться самостоятельно, но имеется среди них парочка трудных случаев, над которыми придется пораскинуть мозгами. Именно на этих больных мне и придется обратить особое внимание, проверив мышление будущего знахаря. К тому же, мне самой сегодня не особо хотелось заниматься своей работой, потому как в последнее время мои отношения с посетителями оставляли желать лучшего. Стоит упомянуть, что помимо самой Мии имеется еще несколько знахарей, но все они, как и моя подруга, еще являлись учениками. Некоторые из них казались необычайно талантливыми, но я была не готова наделить их полномочиями на своем уровне. Связано это, наверное, с моим желанием обозначить свою важность в городе, и с уважением к Мие, поскольку именно ее мне хотелось назначить первым знахарем города после себя. Разумеется, никто из моих подопечных не смел мне возражать и все беспрекословно признавали меня главным авторитетом, но в глубине души я ясно понимала, что большинство уже вполне достойны самостоятельно заниматься больными и вполне это понимают.