Артефактор +. Книга 2. Возвращение блудного императора

Лекс почти всю ночь занимался с Мирой настройкой портала на Землю. Очень хорошо, что портал ищущих оказался весьма качественным изделием портальных магов. Он запоминал настройки трёх последних переходов. Хотя он и не предназначался для межмировых переходов, но это был именно портал. Он обеспечивал вход и выход. Сам канал мог держать только кто-то из властителей. Поскольку жёны Лекса оказались не только якорями для него, но и получили от него все свойства властителя, то и они оказались способными держать канал перехода. Главное, что бы с обоих концов портального тоннеля находился в подключении и якорь и властитель. На антарктической базе роль якоря исполнял сам энергетический кристалл базы, к которому раньше была привязана Мира, поскольку он по-прежнему являлся её частью. С этой стороны должен находиться кто-то из жён или сам Лекс.

К тому же обнаружилось очень интересное свойство такого портального перехода. Мира могла поддерживать портал с этой стороны, а кристалл базы с другой, хотя они и являлись чем-то целым. Получалось, что Мира будучи магом пространства, да ещё в форме привидения легко перемещалась в мир Архоны, к Лексу или его жёнам, как к якорям и потом могла спокойно поддерживать связь между порталами, а потом также спокойно уйти на Землю. Наличие действующего портала между мирами давало Лексу огромные возможности для укрепления в обоих мирах. Хотя данное окно переносного портала не очень велико, возможен проход всего в ширину одной телеги, но и этого пока вполне достаточно для интенсивного обмена между мирами. К тому же у Лекса уже лежали готовые заготовки из искусственного волокна для больших пространственных порталов, которые ему изготовили американцы на химическом заводе. Осталось только наложить на них вязь заклинаний, а это хотя и достаточно долгий процесс, даже при помощи автоматических артефактов, но вполне выполнимый.

Глава 3. Связи налаживаются

Для проверки портала, после нескольких проходов Миры, Лекс также несколько раз сходил по нему туда и обратно. Всё было нормально. Портал потреблял энергии столько же, сколько и при обычном переходе по этому миру. Для поддержки канала энергия тянулась из накопителя антарктической крепости, но тоже не слишком много. Теперь можно подумать и о переводе в этот мир некоторых учеников с Земли. Здесь больше учителей различного направления магии и для первичной учёбы это очень полезно.

Под утро, когда Лекс немного отдохнул, к нему в гости прибежал его учитель. Ему не терпелось позадавать Лексу некоторые вопросы. Ответы затянулись до обеда. Во время разговора они выработали примерную стратегию дальнейших своих действий. Всё-таки у учителя Лекса намного больше житейского опыта, да и людей он знал лучше. Зелона решили не посвящать в то, что Лекс артефактор. Пусть он по-прежнему считает Лекса старым магом смерти. А вот мастера Лута перед ним нужно рассекретить. Мало того, представить его учеником Лекса, что собственно говоря, и так было правдой, поскольку мастер принёс Лексу клятву крови, при вступлении в его новый клан. Поскольку Зелон также приносил Лексу аналогичную, только ученическую клятву, то никаких осложнений быть не должно, хотя архимаг и занимал раньше высокое положение в ордене ищущих, на протяжении столетий уничтожавшем артефакторов. После более подробного рассказа Лекса, о своих похождениях и открытиях на Земле, Лут ещё больше загорелся идеей посетить тот мир. Особых препятствий сейчас этому не было, и они договорились проделать переход в ближайшее время. Необходимо сначала подготовить всё здесь, чтобы их отсутствие не особо заметили, да и знакомые не волновались.

К обеду прибежал посыльный, принёсший приглашение Лексу посетить после обеда кабинет архимага Зелона, только утром приехавшего из своей поездки. С Лексом пошёл и мастер Лут. Это было удобное время для договора с архимагом.

Встретил их сам Зелон. Секретаря не было. Он провёл их в кабинет и усадил в кресла. Раз они пришли вдвоём, то значит, у них были на это основания, подумал при этом архимаг.

– Выражаю вам свою благодарность, по поводу вашего предупреждения о блокировке дорог для одарённых. Заслоны существовали, и мне удалось их убрать. Обошлось без жертв. Маги просто препятствовали проезду учеников и после их обнаружения мною, быстро удалились. Оказалось, что многие одарённые не последовали их рекомендациям и скопились в пограничных крепостях, ожидая, что дорогу, в конце концов, расчистят. Что, наконец, и произошло. Так что я привёл в академию больше шестидесяти одарённых, разной степени подготовки и теперь можно начать полнокровный процесс обучения, – сообщил сведения Лексу Зелон о путешествии.

– Я что-то такое и предполагал, – ответил Лекс, – у нас с мастером Лутом есть для вас дополнительная информация.

– Поэтому вы и пришли вместе. Я вас слушаю, – заинтересовался Зелон. Ему стало интересно узнать, что связывает Лекса и некроманта.

– Во-первых, мой клан пополнился многими членами, – сообщил ему Лекс. – В него вступили мастер Лут со всеми учениками и госпожа Литта со своими ученицами.

– Вот даже как, – удивился архимаг и после небольшой паузы добавил, – пожалуй, я тоже вступлю в ваш клан, так что к клятве ученика я добавлю и клятву клану. Учитывая возможное противодействие нашей академии со стороны, будет лучше, если она окажется под крылом мощного клана. Вот наши недруги удивятся в будущем. Извините, я вас перебил, а что, во-вторых.

– Во-вторых, могу вас проинформировать, в нашем клане есть артефактор, – с улыбкой сообщил ему Лекс, как только архимаг принёс клятву крови клану.

– Вот это действительно, в очередной раз вы меня удивили, – едва придя в себя от потрясения, покачал головой Зелон. – Как он мог уцелеть? Ведь ищущие истребили, не так давно, последнего магистра ордена артефакторов.

– Последний магистр сидит перед вами. Вы его знаете как мастера Лута, – довольно усмехнулся Лекс. – А совсем недавно, ищущие истребляли меня, вместо него. Как видите, у них это очень плохо получилось.

– Вот демоны мрака! А ведь я чувствовал, что там было что-то не так. Этот идиот – Второй, как обычно, не смог выполнить задачу, да и остался там со всеми своими недоделанными архимагами. Теперь я понимаю, что у него даже шансов не было, – в возбуждении хлопнул рукой по столу Зелон. – Красиво вы нас обыграли. Ох, не позавидую я теперь ищущим, если всплывёт такая информация.

– Оп-п-а-а… А я и не знал, что там вашего магистра приложил, – удивлённо протянул Лекс.

– Никто не знает. Орден это скрывает. Там и так полёг весь цвет боевого факультета имперской академии, которую секретно опекал наш орден. Но ты-то как оттуда выбрался? – поинтересовался Зелон.

– Порталом, как же ещё, – пожал плечами Лекс.

– Там же порталы отслеживались. Не было перехода, – удивился архимаг.

– Какие порталы? – хихикнул Лекс.

– Демоны мрака! Межмировой! Но как! – широко раскрыв глаза, удивлённо воскликнул архимаг.

– Есть такие методы! – махнул рукой Лекс. – Кстати, теперь у меня в доме есть такой портальчик. Вот магистр артефакторов Лут, хочет некоторое время попутешествовать по другому миру.

– Ничего не понимаю. Для межмирового портала нужна энергетическая пирамида и портальный кристалл. Портальный кристалл, я думаю, раздобыть ещё можно, но откуда у вас в доме пирамида. К тому же их никто уже строить не может. Хотя о чём это я. Вы же, скорее всего, знаете, как их строить. Но ведь по описаниям, там размеры должны быть колоссальные, – пробормотал озадаченный Зелон.

– Ну да, – пожал плечами Лекс, – для постоянного портала всё это так и нужно, но у меня маленький, динамический.

– Даже не слышал ни о чём подобном, – недоверчиво покачал головой Зелон.

– У вас среди портальных магов-одиночек никого нет знакомых? – поинтересовался Лекс.

– Да, есть парочка, – ответил архимаг, – А вам зачем?

– У меня через некоторое время будет небольшое количество местных, стационарных порталов, надо бы иметь возможность подключить их к общей сети, – просветил его Лекс.

– Вы меня просто поражаете, своими возможностями, – всплеснул руками архимаг. Будет вам портальщик-одиночка. Только сразу предупреждаю, он к вам в ученики напросится, как только узнает, что у вас не один портал. Мало кто в старых городах находил действующие порталы.

– Это будут не старые порталы, – совсем скромно опустив глаза, произнёс Лекс.

– Демоны мрака! Он ещё и порталы делать может! С вами явно не соскучишься. Всё, больше ничему не удивляюсь. Пожалуй, если меня возьмёте, я с вами в тот мир тоже прогуляюсь, – опять хлопнув рукой по столу, пробормотал Зелон.

– Вот с вами ничего не получится, – отрицательно покачал головой Лекс, – если вы конечно не самоубийца.

– Почему так? – удивился Зелон.

– Там настолько мощный источник кругом, что неподготовленный маг сгорает мгновенно, – пояснил Лекс.

– Но вы же как-то там жили, – возразил архимаг.

– У нас есть специальная защита, а у вас нет, – ответил Лекс.

– Есть один вариант, – задумчиво произнёс мастер Лут.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Лекс. Зелон тоже с надеждой посмотрел на Лута.

– Блокиратор магии, – пожал плечами тот.

– Да. Об этом я не подумал, – согласился Лекс и обратился к Архимагу. – Если вы согласитесь на некоторое время заблокировать свои магические возможности, то сможете побродить по тому миру.

– Согласен. Что не сделаешь ради науки, – махнул рукой архимаг.

– Тогда собирайтесь, вечерком и пойдём. Только учтите, мы там зависнем на неделю, так что предупредите всех, – посоветовал Лекс.

– Ничего страшного, за неделю как раз ученики подготовят всё к занятиям младших групп, – отмахнулся Зелон.

Договорившись, что архимаг с Лутом появятся у Лекса вечером, они разбежались готовиться к походу.

Лена оставалась тут на хозяйстве, а собой Лекс забирал на землю вампирок. Через Миру он передал Сталину сообщение, что его мир хотят посетить новые маги и попросил организовать несколько экскурсий для ознакомления. Сёстрам, через печать диагноста, Лекс пока заблокировал магические возможности. Учитель сам подал команду своему диагносту на блокировку. Зелон достал из собственных запасов блокиратор магии и одел себе на шею в виде цепочки. Всех Лекс снабдил своими очками для наблюдения магических потоков в условиях мощного источника и кольцами разговорниками.

Пока Лекс занимался делами, сначала Мира показала свою магическую крепость и некоторые каменоломни, где сейчас бывшие военнопленные, с немецкой базы, добывали драгоценные камни. Потом люди Сталина немного показали свою страну. Магам удалось прокатиться и на различных машинах, и на поезде, и на самолёте, и на корабле и даже на подводной лодке. Они посетили несколько различных заводов и некоторые институты, а также пару наиболее крупных исторических музеев. В общем, за неделю они составили хотя бы некоторое представление о мире Земли. Как и ранее Лекс, они были потрясены возможностями земной науки и цивилизации. Архимага и учителя привели в трепет пирамиды Египта. Как и ранее Лекс, они однозначно определили в них стационарные межмировые порталы. Их исследование они поставили на первое место, после того, как они смогут адаптироваться к миру Земли.

В это время Лекс активно занимался созданием артефакта производителя порталов, и за неделю ему удалось его построить. Основная сложность такого устройства состояла в наличие большого количества копирующих амулетов, которые плели пространственные заклинания и накладывали их на нейлоновую основу. Фактически эти амулеты заменяли обычных портальных магов, создававших простейшие стационарные порталы в мире Архоны. Нужно наложить на основу огромное количество, практически одинаковых, пространственных рун-заклинаний и как раз эту работу Лекс переложил на амулеты. Почти пять сотен таких амулетов одновременно копировали пространственные заклинания в основу портала и увязывали их в рунную вязь. Конечно, такой плотности пространственной вязи ещё не достигалось в мире Архоны. Ну не было там такого количества одновременно работающих пространственных магов. Обычно, дальний, стационарный портал создавали два десятка магов в течение двух-трёх лет, и это не считая, сколько времени эти маги выращивали основу для портала. В общем, портал создавался раз в десяток лет и очередь у портальных магов уже расписана на столетия вперёд. На артефакте Лекса, портал намного лучшего качества, будет создаваться всего за пару недель, а в дальнейшем и ещё быстрее. Из-за более мелкой пространственной вязи заклинаний, потреблять энергии он будет на порядок меньше известных, а пропускать грузы на порядок больше. Но Лекс этими изменениями совсем не ограничился. Он встроил в портал магические источники, на базе сильных магнитов и дополнил управление портала, по образцу коротких динамических порталов в крепостях магов. Так что всегда, при случае, можно будет отсечь проход нежелательных мыслящих или пронос запрещённых товаров через такой портал.

К концу недели Лекс отвёл нахватавшихся впечатлений экскурсантов обратно в мир Архоны. Свои артефакты производители он показал только учителю, и тот весьма впечатлился достижениями бывшего ученика и только поддержал его в стремлении объединить науки обоих миров. Для того чтобы учитель не чувствовал себя ненужным своему бывшему ученику, он попросил мастера Лута, по аналогии с его установками, создать артефакт производитель амулетов переводчиков. Всё-таки тот намного лучше знаком с разделом магии, использующимся при изготовлении таких амулетов. Мастер Лут так и загорелся этой идеей. Ещё Лекс передал ему через дневник все скопированные книги из мира Земли. Он понимал, что в одиночку невозможно освоить знания целого мира и не собирался зажимать знания. Его цель была уже давно сформирована его учителем, который заронил в душу Лекса зерно развития магической науки и в этом они ещё долго будут вместе идти по пути развития. Совсем не важно, что возможности учителя теперь намного скромнее возможностей ученика. Артефакторы уже давно показали, что в магической науке мощность совсем не самое главное.

Архимаг Зелон прибыл домой в прекрасном настроении. Хоть он и предполагал, что новый мир его удивит, но всё увиденное просто потрясало. Он ни секунды не сожалел, что пошёл в ученики и вступил в клан Лекса. Он и раньше предполагал, что маги в этом мире идут куда-то не туда. Магическая наука постепенно умирала. Это явно показывала война с артефакторами. Хотя они и считали, что извели их почти под корень, они не победили, а только завалили их телами своих магов.

Вообще-то Зелон серьёзно предполагал, что возможно сам Лекс стоял у истоков создания ордена артефакторов. Как ещё можно объяснить, чтобы магистр ордена являлся учеником Лекса. Похоже, этот Лекс просто отсутствовал очень длительное время в мире Архоны, а вернувшись, обнаружил уничтожение своего детища, и решил вдохнуть в магическую науку ещё одну свежую струю. Очень даже может быть, что в его загашниках есть порталы не только в мир Земли. Зелон был очень умным архимагом и отчётливо понимал, что используя земную науку и местную магию, можно добиться грандиозных результатов. В общем, он теперь только рад тому, что судьба свела его с этим молодым – старым магом, непонятной силы. Кроме того, в этой поездке он познакомился с одним из правителей мира Земли, который опять оказался учеником Лекса.

Опять же легко можно предположить, что восхождение этого правителя с самых низов к вершине власти вряд ли обошлось без помощи Лекса. Ну что такое для стотысячелетнего мага смерти каких-то жалких три – четыре десятка лет новейшей истории этого мира. Между делом, Зелон заключил со Сталиным договор о взаимных поставках некоторых товаров с Архоны на Землю и обратно, с помощью порталов Лекса.

Совсем недавно, местный князь жаловался архимагу, что обе соседние империи совсем прижимают местных торговцев и за бесценок скупают местные товары. Теперь появилась реальная возможность сбыть Сталину излишки местных товаров и получить с Земли нужные здесь товары. Зелон даже прикинул, что можно продавать отсюда и что оттуда. С Архоны можно гнать: зерно, мясо, фрукты и овощи, изделия местных мастеров, а с Земли: простую материю, различные металлы и некоторое оборудование. Конечно, количество товаров с Архоны, никак не может повлиять на мир Земли. Население только одной страны – Советского Союза в десятки раз превышает население двух соседних империй вместе взятых, не говоря уже об этом княжестве, в котором количество жителей явно меньше двухсот тысяч. Всего-то население одного среднего города в том мире. Товаропоток также не будет напрягать и Лекса. Зелон видел, как интенсивно используются порталы в подземных крепостях на Земле. Товары там возят не телегами и даже не машинами, а целыми вагонами по специально проложенным рельсам. Конечно, такой вагон совсем небольшой межмировой портал, через который он проходил на Землю, не пропустит, но он видел, что иногда по рельсам пропускали, и вагончики гораздо меньшего размера и они как раз впишутся в проход портала. В таком вагончике, как ему сказали, помещается около десяти тонн груза, а это, как минимум, десяток совсем не маленьких телег этого мира. На паре таких вагончиков за раз можно целый зерновой склад отправить в путешествие между мирами. Сидя на таком потоке товаров, можно неплохо заработать и построить очень приличную академию магии. Причём принимать сюда не только одарённых, которые могут заплатить за себя, но и вообще всех, кто что-то может, тем более, что теперь у него в академии и скрытый факультет артефакторов будет.

Перспективы проглядывали весьма замечательные. Внимательно всё обдумав и взвесив, Зелон поехал к князю договариваться о закупках. Перед этим он написал и отправил магического вестника в столицу, своему старому знакомому – портальному магу и попросил его приехать с учениками в академию, а также поискать способного мага водной стихии, среди свободных мастеров или из небольшого клана. Он и раньше собирался привлечь портальщика к преподаванию в академии, но средств не хватало на оплату услуг большого количества магов. Теперь недостатка в средствах явно не будет.

Лекс тоже понимал, что теперь маги от него не отстанут. Слишком много у них появилось отличных идей по интеграции миров, но это его только радовало. Предполагая наличие и возможности грузопотока между мирами, он в первую очередь занялся строительством и расширением подвалов дома. К этому он привлёк и жён. Лена уже знакома с принципами строительства подземных сооружений. Она много провела таких работ на партизанской базе. Лекс отдал ей в обучение вампирок, а сам занялся только основной частью работ. Он сначала планировал, а затем создавал основные помещения, а потом Лена с сёстрами уже приводили их в нормальное состояние, то есть зачищали и выравнивали стены, полы, потолки и строили проходы между этажами. Конечно, никаких дорог строить не нужно. Все перемещения между уровнями Лекс предполагал строить на системе лифтов. Учитывая наличие магических источников, это особой проблемы не составляло.

Сестры в это время получали основные навыки для работы со щитами стихий. С ними было даже проще, чем ранее с Леной. Всё-таки их заранее готовили по методикам подготовки магов, и уровень их сосредоточения для манипулирования магическими потоками изначально оказался весьма неплох. За три дня работ они вгрызлись в скальный грунт под домом на сорок метров и создали подвалы на десять уровней. Портал перенесли на самый нижний уровень. Там же смонтировали направляющие рельсы для прохода вагонеток. К концу этого срока, к другому концу портального прохода Сталин подогнал со своих заводов полсотни облегчённых вагонеток, для провоза товаров туда и обратно. Вагоны пришли с грузом. Лекс загрузил их товарами с партизанской базы, которыми и так у него забита куча пещер на Земле. У него появилось очень большое желание привлечь к продаже всего этого своих гномов, опыт у них всё-таки был. Фиона с дочерьми вполне может справиться с такой задачей, да и нанять дополнительный персонал проблем не составит. Конечно, продавать что-то в академии не совсем удобно, а вот построить приличный магазин рядышком, совсем не проблема. Академия на краю города и рядом пустых мест вполне достаточно. Тем более что сразу за стеной академии, недалеко от дома, Лекс и так вывалил целую кучу камня, который он доставал из-под дома при строительстве подвалов. Поскольку Лекс совсем не любитель строительства домов, он отдал проект магазина Лене и остался в её подчинении только как основная рабочая сила.

Лена развернулась на полную катушку. Ей очень понравились округлые формы строений, наподобие тех, что она установила у портала в Златоусте. Здесь объём выглядел гораздо больше, но её это совсем не смутило, работать-то Лексу. Они построили огромную ромашку из шести каменных куполов. Один самый большой в центре и пять, чуть поменьше, по краям. В центре будет находиться гостиница на тридцать комнат и таверна на сотню мест. В одном из куполов будет промтоварный магазин. В другом – продовольственный. Третий будет складом. Четвёртый – конюшней и вообще для торговли различной живностью. Пятый они отвели для мелких местных торговцев. В общем, получился довольно крупный торговый центр. Сестры-вампирки в это время занимались освещением новых помещений, устанавливая светильники Лекса и дополнительно, для красоты полируя стены в помещениях. Никто раньше не создавал ничего подобного, ни в мире Архоны, ни на Земле. По размерам на Земле, конечно, существовали комплексы гостиниц и намного больше, но не настолько оригинальные.

Жители столицы княжества три дня, как на работу, ходили смотреть на необычную стройку. Сразу после окончания открылись двери одного из куполов, обращённого к городу и гномка пригласила жителей в магазин.

Фиона с руками ухватилась за идею магазина и ещё до конца строительства привела в порядок, вместе с остальными гномами, помещение магазина. Пока тут продавалось всё, что навёз Лекс: десяток сортов различной бумаги, три десятка сортов различных тканей и по качеству и по цвету, различные полуфабрикаты из грибов и грибной муки, достаточно много различной готовой одежды, комбинезоны, очень похожие на эльфийские, верёвки и канаты гномьего производства и исключительного качества. Ещё был металл в чушках, железо и немного никеля. Совсем немного по меркам мира Земли, всего триста тонн, но весьма много по меркам мира Архоны. Металл добывался Лексом, по гномьим технологиям, на партизанской базе, когда он строил там проходы. Всё-таки скала содержала очень большой процент железа и других металлов. Не зря там раньше его добывали.

Конечно, Лекс специально его не добывал, но между делом, почему бы не прикарманить. За всё время строительства так и накопился небольшой запасец. Качество всего товара, очень высокое и даже достаточно высокие цены, покупателей не отпугнули. Оно того стоило. Ничего подобного местные жители в таком количестве никогда не встречали. Конечно в столице княжества, во многих торговых лавках, продавались аналогичные товары и по качеству и по характеристикам, но, как правило, в единичном экземпляре и за гораздо большую цену, за счёт надбавки за дальнюю транспортировку. Учитывая ажиотаж местного населения и всё-таки достаточно разумные цены, за товарами в магазине выстроились огромные очереди. Вопреки предсказаниям скептиков о нехватке товаров, они всё не кончались и не кончались. Такой запас ходового товара мог позволить себе весьма неслабый купец. Даже когда улеглась первая волна ажиотажа, вся номенклатура товара по-прежнему оказалась доступна для покупателей. Это весьма впечатляло.

Через пару дней, накатила вторая волна покупателей из ближних сел и городков, но и это никак не уменьшило наличие товаров на складе. Только за неделю всё успокоилось, и местный рынок насытился, что нельзя сказать о торговцах, проходящих из одной империи в другую. Они тоже стали скупать небольшими партиями весьма ходовой товар в обеих империях, в то же время им удавалось продавать и кое-что своё. Фиона имела список товаров для закупки от Лекса. Достаточно большое количество такого товара можно вполне безопасно перепродать на Землю и тем самым увеличить свои капиталы, да и местные могут присмотреть себе что-нибудь подходящее. Ничего дорогого или особенного, Фиона не покупала, но вот мёд, сладости, достаточно простые, по местным меркам, ювелирные украшения и хрустальную посуду гномьего производства, меха, различные приправы, да и ещё многое другое по мелочи и оптом, она брала.

Наличие такого товарооборота и его продолжающееся увеличение, однозначно показывало населению, что княжество обзавелось собственным порталом. Такое иногда происходило в мире Архоны, когда искатели, на месте старых войн, раскапывали ещё работающие порталы, и в этом не было ничего удивительного. Просто случалось это раз в столетие, если не реже. Это однозначно повышало рейтинг такого княжества во много раз. Достаточно заплатить определённую сумму портальным магам, для подключения найденного портала или даже системы порталов к портальной сети и связь между центрами развития обеспечивала окружающей территории скачкообразное повышение уровня жизни, а для князя превращение из мелкого удельного администратора в достаточно внушительную фигуру на политической арене известного мира. Тем более что в столице княжества появились упорные слухи о том, что портал совсем не один, а целая сеть и связаны они с очень дальними островами в океане, а это ещё больше подымет престиж княжества и как следствие уровень жизни его жителей.