Потерянная планета

– Вот теперь я спокоен, – гордясь своим детищем, произнёс Фёдор. – Если кто-то надумает нас навестить, мы узнаем об этом заранее.

– Да что ты такое говоришь?

– Хочешь проверить?

Федор включил пульт, и из ближайших кустов на лужайку выбежали вооруженные до зубов солдаты. Послышались окрики командиров, звук рвущихся гранат, из плазменных винтовок полетели малиновые стрелы. Перепуганные шумом старики выбежали к костру, но всё неожиданно исчезло, и на поляне вновь воцарилась тишина.

– Это ещё что за кино? – воскликнул возмущённый Вано.

– Прости, что разбудил, – смеясь, ответил старику Фёдор. – Это мы с Полом тестировали систему охраны.

– Какая охрана? Это же твой любимый комикс, – промычал Пол.

– По периметру поляны я установил датчики, соединенные со спрятанными в кустах гало проекторами. Как только кто-нибудь посторонний пересечёт невидимый луч, включается видеограмма, – пояснил Фёдор. – Пока враг разберётся, что к чему, мы будем уже далеко.

– Ну, ты и голова, – похвалил Фёдора Вано.

– Я эту систему позже усовершенствую, – загорелся Фёдор. – А теперь отдыхайте и помните, что пульт от кино находится в моём рюкзаке.

Старики пошли досыпать, а Пол и Фёдор лежали на ароматной подстилке и наслаждались доносившимися из леса звуками. Рыки и стоны неизвестных чудовищ приглушало потрескивание костра, терпкий дымок отгонял комаров, а напуганные шумом лесные обитатели не решались высунуться из чащи.

Друзья смотрели в ночное небо, и каждый из них подумывал о своем.

– Послушай, Пол, – нарушил наступившую тишину Фёдор. – Ты уж меня прости, если я сделал что-то не так. Просто хотел спасти свою мать.

– И ты прости меня, друг. История с побегом выбила меня из колеи, – после короткой паузы ответил Пол. – Знаешь, на Марсе мне жилось не так уж и плохо.

– Понимаю, там Лана, да и Атам рвёт на себе волосы от злости. Я и сам иногда думаю, не натворили ли мы глупостей с этим побегом…

– Давай расхлёбывать кашу вместе, – предложил Пол, и друзья пожали друг другу руки. Они ещё долго смотрели в звёздное небо, но усталость взяла своё.

Глава девятая

На цветущей поляне

Пол приоткрыл глаза. Во сне, всего несколько минут назад, он разговаривал с Ланой и уговаривал её бежать вместе c ним на край света, а сейчас очнулся в копне травы и дрожит от прохладного утреннего ветерка. Некоторое время Пол лежал, пытаясь вновь погрузиться в чудесный сон, но события вчерашнего дня напомнили ему о себе.

– После высадки на эту, будь она неладна, планету я потерял покой.

Так оценивал своё состояние Пол.

Обдумывая внезапные повороты судьбы, он всю ночь проворочался на душистой травяной подстилке и лишь под утро погрузился в короткий, тревожный сон. Заснувший рядом с ним Фёдор перетянул на себя служившую одеялом накидку, и от утреннего тумана юношу пробирала холодная дрожь. В тающих сумерках хорошо было видно, как в лесу колышутся ветви деревьев, как сливаются они в одно целое в светлеющей синеве. Пол тяжело вздохнул. Там, среди блёклых звёзд, остался его настоящий дом и девушка, которую он мечтал сделать своей женой.

– Зачем меня принесло в эту чёртову глушь? Устроить скандал или сделать вид, что всё идёт своим чередом?

Пару минут Пол обдумывал эту мысль, но в желудке настойчиво заурчало.

– Лежи, не лежи, а голод не тётка, – понял очевидную истину здоровяк.

Он вскочил и направился к сложенным у шалашей рюкзакам.

Напрасно Пол перебирал прихваченные с корабля преобразователи сигналов, полупроводниковые датчики, анализаторы и очистители воздуха. Еды больше не было. Привыкший к сбалансированному рациону желудок парня страдал от увеличившегося до невероятных размеров голода. Так и не найдя ничего съедобного, Пол порылся в персональном запасе воды, и через пару глотков двухсотграммовая ёмкость показала пустое дно. Он размахнулся и бросил бутылку в овраг.

– Пожалуй, я сделал глупость, – раскаиваясь в содеянном, подумал Пол. – На чужой планете в лесной глуши, даже крошечная пластмассовая посудина сможет для чего-нибудь пригодиться.

Пол аккуратно обошёл выставленные Фёдором датчики и сбежал по пологому склону вниз. Его внимание привлекли непривычные для марсианского уха булькающие звуки. Юноша спустился с пригорка и увидел бегущий по низине ручей.

Вобрав в себя окрестные родники, неограниченная солянскими законами вода привольно текла среди поросших ивами берегов. Зачарованный журчанием водных струй Пол направился вниз по течению ручья. Через некоторое время журчание стихло, и перед юношей открылась жемчужная раковина лесного озера. Освещённые косыми лучами солнца янтарные стволы сосен невиданным ожерельем обнимали песчаные берега. В воде отражались поросшие кустарником склоны, хвойные кроны и плывущие в синеве облака.

Неизмеримая благодать наполнила израненную душу Пола, и он поспешил сообщить о своём открытии друзьям.

– Какая красота, – воскликнула Анна, когда переселенцы очутились на берегу лесного озера.

– Да! На Марсе такого не встретишь, – подтвердил слова женщины Вано.

– И такого тоже! – закричал Фёдор и с разбега бросился в воду. Фонтан радужных брызг окатил оставшихся на берегу марсиан.

– Ну, что же вы, жалкие трусишки! Давайте, лезьте ко мне!

– Эх, давно я об этом мечтал, – сказал Вано и, кряхтя, последовал примеру друга.

Скоро в воде плескались все, кроме Пола. Он осторожно умыл лицо, присел на песчаную возвышенность и принялся размышлять. Набрав из родника во все возможные ёмкости воды, беглецы устроили в лагере совет.

– Итак, – внушительно начал Фёдор.

Он по-прежнему чувствовал себя умудрённым и опытным вожаком.

– Нашей первоочередной задачей является снабжение членов отряда пищей, водой и огнём.

Посмотрев с сожалением на сложенные в тени бутылки, он продолжал.

– С водой проблема решилась сама собой, а вот с едой и костром выходит заминка.

– Направляясь к озеру, я видел сухие деревья, – быстро отозвался Вано. – Так что проблему с костром считаю решённой.

– Согласен, – ответил Фёдор. – Остается главный вопрос – еда.

Командир погладил пустой живот.

– Где в этой дыре можно найти белки, жиры, углеводы: Это всё, что я знаю о еде.

– Кроме растущего из земли дерьма здесь можно что-нибудь есть? – спросил окончательно проголодавшийся Пол.

– В озере может водиться рыба, – вмешалась Анна. – Я слышала, что ей раньше питались люди.

– Я займусь поиском фруктов. По крайней мере, всё, что найду, будет съедобным.

Вано с победной усмешкой взглянул на Пола.

– Всё ясно, – подытожил Фёдор. – Вано и Анна будут собирать фрукты, а мы с Полом отправимся к озеру и попробуем поймать рыбу. Встречаемся в полдень на поляне. Вано, за маму отвечаешь головой.

– Не бойся, сынок, всё будет хорошо.

– А как ты планируешь ловить эту, как её, робу? – поинтересовался Пол.

– Не робу, а рыбу. На планшете я видел, что люди достают её из воды. Думаю, что с этим проблем не будет.

Оказавшись на берегу, марсиане принялись за дело. Фёдор вошёл в воду по грудь, и принялся разглядывать дно водоема.

– Рыба – это такое блестящее продолговатое существо, похожее на марсианских червей, только без ног. Так что, если увидишь, сразу хватай.

Превозмогая отвращение, Пол погрузился в озеро по пояс, и вскоре ему улыбнулась удача.

– Вон там, смотри! – закричал здоровяк, когда, блеснув чешуёй, у его ног промелькнул первый окунь.

Пол с головой окунулся в воду, но юркая рыба увернулась от марсианских объятий. Плавно помахивая плавниками, она продолжала скользить по дну.

– Вижу целую стаю, – подтвердил Фёдор и попытался ухватить добычу за хвост.

Рыбы в озере оказалось много. В глубине мелькали серебристые тени, но напрасно друзья пытались ухватить за хвост хотя бы одну рыбешку. Окончательно вымотавшись, они без сил упали на траву.

– Значит, с рыбой проблем не будет? – передразнил Фёдора Пол.

– Мы делаем что-то не так, – не обращая внимания на сарказм, друга размышлял Фёдор.

– Люди на картинке стояли по колено в воде и руками вытаскивали из сетей добычу, а у нас почему-то ничего не выходит.

– Постой, – перебил друга Пол. – Ты сказал, что стояли по колено в воде?

– Да, так и есть.

– А мы забрались почти по шею. Это нам и мешает, – пришёл к выводу здоровяк. – Нужно найти мелкое место и ловить там.

– Логично, – подержал Пола Фёдор, удивляясь тому, что умная мысль пришла не в его светлую голову. – Будем искать рыбу на мелководье.

Друзья долго бродили вдоль берега, пока не оказались в том месте, где в озеро впадает ручей.

– Здесь не только мелко, но и узко. Станем рядом, и рыбе некуда будет деться.

– Согласен.

Ждать долго не пришлось. Крупный карась выплыл из заводи и начал кружить под ногами.

– Приготовились. Хватай! – скомандовал Фёдор.

Напрасно друзья старались схватить скользкую рыбу. Карась становиться обедом не хотел.

– Маринерские демоны! Как поймать чёртова пустынного червя без ног? Здесь нужны пальцы намного шире! – выругался выбившийся из сил Пол.

– Стоп. Ты снова, братишка, прав.

Он снял рубашку и протянул Полу рукав.

– Ты держись здесь, а я возьмусь за другой край. Увидишь рыбу, прижимай ловушку ко дну. Поехали.

Вооружившись приспособлением, марсиане продолжили рыбалку. Спустя час, им повезло. Под рубашкой бился в конвульсиях среднего размера карп.

С победоносным видом парни вернулись в лагерь.

– А мы уже начали беспокоиться, – встретила ребят Анна. – Как дела?

Пол гордо поднял над головой улов.

– А как у вас?

– У нас лучше, – похвастался Вано и указал на сложенную под навесом кучу продолговатых жёлтых фруктов.

– Бананы, – обрадовался Фёдор, узнав знакомые по ресторанному меню фрукты.

– Мы нашли целую плантацию этого добра.

Рыбу распилили на четыре части и съели в сыром виде. Связка бананов завершила обед.

– Давайте немного отдохнём, а потом пойдем за дровами, – предложил довольный обедом и собой Вано.

Но отдых оказался коротким. Первым очнулся Фёдор и опрометью кинулся в кусты. Его долго рвало. Следом за другом вскочил Пол. У Анны начались колики в желудке. Вано из-за болей в животе и вовсе не мог ходить.

– Что происходит? – возмущался задержавшийся в кустах Пол. – Ваша планета всё время преподносит сюрпризы.

Первым пришёл в себя Вано.

– Как же я, дурень, запамятовал! Рыбу готовят на костре, а не едят сырой впопыхах. Термически обработанная пища лучше усваивается желудком.

– Что же теперь нам делать? – поинтересовался Фёдор.

– Пейте больше воды. К вечеру силы вернутся, тогда и решим, что делать дальше, – успокоил друга Вано.

Как он и обещал, к концу дня все почувствовали себя намного лучше.

Голод снова заявил о себе, но воспоминания о съеденной в сыром виде рыбе заставили марсиан ограничиться бананами. После ужина отряд отправился на поиски дров. Сухостой, о котором упоминал Вано, находилась на противоположном берегу ручья. Когда-то там росли высокие тополя, но разряд молнии превратил их в сушняк. Погибших деревьев хватало, чтобы обеспечить переселенцев топливом на многие недели вперёд.

– С таким запасом дров костёр можно жечь круглые сутки, – воскликнул Фёдор, по-хозяйски осматривая засохшую поросль.

– Неплохие запасы, – согласился Вано. – Но мелкого хвороста нам надолго не хватит. Хорошо бы набрать толстых брёвен, только добыть их проблематично.

Старик с досадой ударил по толстому стволу стоявшего рядом с ним дерева.

– Могу помочь, – вмешался Пол. – Что вы на меня так уставились? Да, мне на Земле не нравится, но я не собираюсь быть обузой отряду.

Пол подошел к разбитому грозой дереву и обхватил расщепившуюся часть ствола руками.

– Давайте вместе возьмёмся за дело, – позвал он на помощь товарищей.

– Хрупкая древесина не выдержала напора троих мужчин и, обломившись у самого корня, рухнула на землю.

– Вот и славно, – усмехнулся Пол. – Огню такой пищи на несколько суток хватит.

Удача подняла настроение. Вскоре возле костра лежало несколько толстых веток, бревно и куча мелкого хвороста.

– Оказывается, Земля не такое страшное место, как мне показалось вначале, – обрадовался Фёдор. – У нас есть рыба, бананы и доступ к воде. На Марсе жизнь текла по инструкции, здесь благополучие зависит от нас самих. Так что с завтрашнего дня приступаем к активным действиям.

– Хорошо сказано, сынок, – похвалила Фёдора Анна.

– Спасибо за оптимизм, командир, – поддержал парня Вано. – А ты что молчишь, здоровяк?

– Я тоже рад…, – невпопад ляпнул Пол.

– Тогда отбой, – скомандовал Фёдор, и лагерь затих.

На следующий день Фёдор снова достал рюкзак с прихваченными с «Принцессы Нулы» деталями и уединился на краю поляны. Пол уплёл связку бананов, походил по опушке, покачал пресс и от скуки скушал ещё одну связку бананов. День явно не задался, и на рыбалку никто не собирался. Полу надоело одиночество, и он подошёл к другу.

– Федь, пойдём на озеро, поймаем рыбу.

– Подожди, я занят делом. Для тебя, лентяя, между прочим, стараюсь.

– Вообще-то, я не лентяй, – смутился Пол. – Но на обед снова будет трава, а ты занимаешься, чёрт знает чем. Поймаем рыбу, поедим по-настоящему, тогда и будешь проволочки крутить. Анна подошла к сыну. В руках она держала линзу из термостекла.

– Сынок, посмотри, какая неудобная и тяжёлая штука. Не понимаю, зачем мы её с собой несли?

– Мама, положите предмет на место. Уроните случайно сыну на голову, чем я тогда думать буду?

– Анна, где вы нашли такую прекрасную сковороду. Не зря Пол гнал меня с утра на рыбалку, – подошёл к ним Вано.

Старик взял в руки линзу и помахал ею в воздухе. Вместо ручки он использовал непроводящий тепло минеритовый стержень.

– Держась за эту штуковину, сковороду удобно снимать с огня, – подмигнул он.

С этой минуты антенну мобильного переговорного устройства в отряде все стали называть сковородой. Она действительно позволяла быстро и качественно жарить пищу.

– Эй, ты, электроник, – снова заныл Пол. – Пошли на озеро. Вано хочет рыбы.

– Вано хочет, вот с ним и иди. А я ещё посижу.

Федор прикручивал провода к длинной палке и не обращал внимания на стенания друга.

– Мух что ли гонять собрался? – съехидничал Пол.

– Нет, я придумал отличный способ для рыбной ловли. Крепишь на палку контакты, опускаешь устройство в воду, ждёшь, когда рыба подплывёт поближе и замыкаешь реле. Останется только собрать улов.

– Вылитый отец, – прослезилась Анна.

– Ты думаешь, что эта штука будет работать? – усомнился Пол.

– Давай устроим соревнование. Вы с дедом будете ловить рыбу рубашкой, а я прибором. Кто больше наловит, тому награда.

– Жаль только, что наградой станет очередная связка бананов. А я мечтаю о глоточке «Пламо».

– «Пламо» не обещаю, – засмеялся Вано.– А вот вино организовать, возможно. В будущем мы заживём не хуже Атама, будет у нас свой винный погреб!

– А я всё думала, куда приспособить металлические капсулы? – поддержала шутку старика Анна. – Они подойдут нам вместо кружек.

Полные открытий дни текли один за другим. Вано веселил товарищей шутками. Фёдор и Пол ловили электрической удочкой рыбу. Анна собирала ягоды и в корпусе от мобильного увлажнителя варила компот. Вечерами уставшие путешественники больше не смотрели с тоской на звёздное небо. Их сон был продолжительным и спокойным.

Глава десятая

Аргет – город Богов

Всего несколько сотен лет назад дальние пращуры марсиан населяли третью планету, вращавшуюся вокруг жёлтой звезды. Жители Земли постоянно истребляли друг друга. Так рождались и пропадали в сумраке веков различные страны и населявшие их народы.

Когда опасность третьей мировой войны в очередной раз нависла над обречённым человечеством, политики развитых стран собрались вместе, чтобы обсудить приближающуюся катастрофу. Одни считали, что во всём виноваты евреи, другие требовали объявить мировой религией ислам, третьи советовали накормить африканский континент. Бесплодные споры остановило известие, полученное из небольшой восточной страны: на поверхность Марса высадилась первая научная экспедиция. Олигархи почувствовали наживу и направили свои капиталы на создание космических технологий. Так на Марсе появились заводы, для которых потребовались рабочие. За ними на Красную планету хлынули логисты, инженеры, телевизионщики и врачи. От желающих сменить место жительства не стало отбоя. Пришло время великого переселения народов. На Марсе прижилось беспечное человечество, а государство Соло установило безграничный контроль над миром, где был учтён и задействован каждый проживающий в нём человек.

Прощаясь с Землёй, люди не догадывалось, что могущественная инопланетная цивилизация ищет для заселения новый мир. С далёкой планеты Гриос в разные стороны Млечного Пути летели серебряные виумы. В то тревожное время в центре Галактики, где пожирала звёзды огромная чёрная дыра, произошёл гравитационный всплеск. Катастрофа миновала Солнечную систему. Звезда лишь вздрогнула, сплющилась, затем распрямилась и, теряя потоки плазмы, понеслась по орбите, уводя от беды хоровод девяти планет.

Гравитационный всплеск застал врасплох экспедицию планеты Гриос, отправившуюся на поиск свободных от плазмоидной лихорадки космических просторов, эпидемия которой уничтожала младенцев Пти. Из-за гравитационной бури караван инопланетных виумов свернул с намеченного курса и в поисках затишья оказался в одном из отдалённых рукавов Млечного Пути.

Для временного убежища руководитель отряд, профессор Фари, выбрал планетарную систему жёлтой звезды. Лиловые всполохи атмосферного сияния широкими мазками раскрасили земной небосклон, и в нахмурившемся небе появилось изображение чуждых созвездий. Оттуда, от неизвестной двойной звезды, посыпались на Землю серебряные стрелы инопланетных космических кораблей.

Для своего лагеря странники выбрали зелёный холм, который своими значительными размерами выделялся из череды соседних холмов. На его вершине они основали город и дали ему имя – Аргет, что на языке Пти означало Цветущий край. Окруженный лугами и многочисленными рощицами остроконечными шпилями город Богов напоминал средневековый замок, над башнями которого сновали серебристые Пти.

Проведённые на Земле годы пролетели, как один день. Профессор Фари выполнил поручение Совета. Он нашёл подходящую для жизни планету и вырастил на ней здоровое поколение Пти.

С процветающем на Марсе государством Соло Фари подписал мирный договор, молодняк рос и радовал отменным здоровьем, казалось, что ничто не могло помешать благополучию и успешным исследованиям учёных, но спокойной жизни инопланетян на Земле препятствовали дикари, живущих в окрестных лесах. Утихомирить их для Пти не составило бы особого труда, но лесных бродяг поддерживал царь подземного мира Крон. Фари так и не понял, почему Крон не захотел заключить с ним мирный союз.

– Хитрый человечишка этот царь, – не переставал удивляться Фари. Много раз правители Марса подсылали к Крону убийц, но каждый раз он выходил сухим из воды. Пленённые лесные люди хвастались, что их вождь обладает даром бессмертия, но Фари в эти сказки не верил. Стать бессмертными не суждено было даже великим Пти.

За несколько дней до появления над Землёй марсианского грузолёта, пилотируемого Фёдором и Полом, профессор Фари принимал важного гостя. Для контроля за действиями экспедиции Совет Гриоса выслал в Солнечную систему инспектора Као. Утомлённый наглостью соглядатая профессор Фари встретился с проверяющим для прощальной беседы. За светящимися стенами куполообразного Виума было тепло и сухо. В комнату для приёма гостей не доходил извне ни один звук. Два серебристых плазмоида, войдя в состояние взаимного созерцания, висели в полуметре от пола и проникали в мысли друг друга.

Над разделяющем собеседников возвышении клубились приготовленные для гостя сгустки малиновой субстанции. С окутанного сиреневым туманом потолка свисали гроздья шаровых молний. Шипящие и брызжущие искрами клубки напоминали сложенные в перевёрнутые вазы яблоки.

– Господин ревизор, вы бы разобрались в ситуации прежде, чем подозревать экспедицию в измене, – нарушил тягостную паузу Фари.

Облачённый особыми полномочиями специалист по освоению перспективных территорий Као вёл себя уверенно и непринуждённо. Он оторвал от потрескивающей связки оранжевый шар и, причмокивая от удовольствия, высосал его энергию до капли. Икнув, инспектор подмигнул своему визави всеми оттенками перламутрово-серого.

– Раньше я так бы и поступил, господин профессор, но политическое устройство Гриоса быстро меняется, а вы отсутствовали на родине пятьдесят земных циклов.

– Пятьдесят два, если быть точным, – поправил инспектора Фари.

– Не важно. Двадцать циклов назад к власти на Гриосе пришло новое поколение политиков, и Совет хочет знать, как продвигаются исследования экспедиции.

– Господин ревизор второй категории, или как вы там числитесь по ранжиру?

– Называйте меня просто – инспектор Као.

– Так объясните мне, инспектор Као, причину столь неожиданного появления в наших краях. В чём я провинился перед Советом? Что сделал не так?

– Что вы? В чём я могу вас упрекнуть, – взмахнул эфирными крыльями приятный молодой человек, и по его прозрачной поверхности скользнула напоминающая насмешливую улыбку тень.

– Вы известный и уважаемый учёный, а я простой служащий, строго следующий параграфу инструкций. Совет интересует лишь фактор времени.

– Когда на Марсе мы обнаружили наличие белковых существ, то выслали сообщение в центр, – в который раз повторил одну и ту же фразу потерявший терпение Фари. – Ответ из центра мы так и не получили.

– Находясь здесь, я ответственно заверяю, что вам больше не требуется разъяснение правительства Гриоса! Совет наделяет вас полномочиями уничтожить все встретившиеся на пути цивилизации, – повысил тон разговора Као.

Показная любезность исчезла с его побледневшего лица.

– Мы ученые, а не солдаты! – возмутился Фари. – Наша цель найти подходящую для размножения планету и вырастить на ней здоровое поколение Пти. Стоит ли при этом наносить ущерб другим разумным жителям системы?

– Разумным? – Као расхохотался. – Так вы считаете людей разумными существами?

– Вселенная создана единым Праотцом и мы должны воспринимать людей, как своих младших братьев.

– Да никогда в жизни. Эти ползающие по земле и выделяющие метан существа? Для меня они хуже муравьёв. Те хотя бы имеют коллективный разум…

– И я не в восторге от общения со многими человеческими особями, – остановил излияния инспектора профессор. – Но люди так же, как и мы, достойны жизни.

– Конечно, – покончив с аппетитным угощением, успокоился Као. – Пусть себе ползают до поры. Вы поступили благоразумно, что не уничтожили их в первый момент. Можете спокойно заниматься своим делом, но новое правительство требует очистить от людей Марс, а не только Землю. Ничего личного, просто климат этих планет изумительно подходит для выращивания отпрысков правящей элиты. Совет поручает вам довести начатое дело до конца.

– Мы только что заложили в инкубаторы новую партию зародышей и ждём появления следующего поколения Пти. Можете доложить руководству, что дело движется в нужном направлении, но до завершения опытов с захватом Марса советую подождать. В генетике требуется ювелирная точность. Неудачи с элитным потомством на Гриосе мне не простят.

Ревизор укоризненно покачал головой.

– Опытов достаточно, старина Фари. Я вижу, что вы с умыслом тянете время. Предупреждаю, что если за один земной цикл дело с освоением марсианских просторов не сдвинется с места, Совет вышлёт на зачистку планеты отряд наёмников во главе с командиром Хжи. Уж он-то церемониться с людьми не станет и быстро возьмёт обе планеты под контроль. Так что думайте, профессор Фари, не тяните время, а думайте.

– Я думаю уже тысячу лет, и в одиночку достиг того, что не смогла сделать вся научная диаспора Гриоса! – вспылил Фари.

– Хорошо. Совету о нашей встрече я дам благоприятный отчёт, но надеюсь на ответную благодарность. Скажу по секрету, что на Марсе я рассчитываю получить порядочный надел земли. Ходят слухи, что у вас есть взрослая дочь? С вашей помощью мы вырастим с ней здоровых детей, – намекнул на свой интерес предприимчивый инспектор Као.

Фари предпочёл промолчать. Не дождавшись ответа, гость потянулся, выпил «звёздный» коктейль и поплыл по центральной аллее, где под лучами жёлтой звезды стояли терминалы с зародышами молодняка. Убедившись, что установки посылают ровный инфразвуковой сигнал, проверяющий посчитал свою миссию выполненной и с лёгким сердцем покинул Землю.

После отлета неприятного гостя профессор некоторое время не находил себе места, а успокоившись, вернулся в лабораторию, довольный тем, что главная тайна его исследований так и осталась для Као секретом.