Винсент

Рано поутру, пока Винсент еще спал, ежик успел позавтракать парой улиток, запить все это каплей росы и с нетерпением усесться около Винсента, поджидая, когда тот откроет глаза. Как только монстрик подал первые признаки пробуждения, неторопливо потянувшись в своей импровизированной кровати из травы и мха, ежик тут же принялся его трясти, дабы окончательно разбудить. И как только Винсент открыл глаза, ежик преподнес ему лесной завтрак, а точнее – огромный лист лопуха, доверху наполненный земляникой и черникой. Винсент спросонья не сразу понял, что это за лопух с ягодами и где они находятся. А ежик продолжал так же широко улыбаться и поторапливать его.

Когда монстрик закончил свою трапезу, Вильям тут же потащил друга собирать вещи, и они вновь оказались на знакомой тропинке, продолжая путь в глубину леса.

Глава седьмая. Мечта Винсента, или Милое создание

Пройдя еще немного, друзья остановились у того самого валуна, где спрятался ежик при встрече с Габи. Вильям облегченно вздохнул и объявил Винсенту, что сейчас он все поймет. Так они сидели час, а потом еще час, но ничего особенного не происходило. Все запасы были съедены, и ежик погрустнел. По расчетам, что он так тщательно проводил дома, девочка Габи должна была появиться в лесу именно на этом месте и именно в это время. Но ежик не знал, что в тот день злая ведьма Виш заставила Габи прибирать весь замок перед походом в лес. Девочка, конечно же, пользовалась помощью волшебной метлы, но даже так на уборку всех комнат огромного замка потребовалось несколько часов.

И только ежик в отчаянии предложил Винсенту двигаться обратно, как вдруг они услышали веселую песенку, а на горизонте появилась Габи, полностью увлеченная сбором луковиц цветов.

Ежик радостно подпрыгнул и объявил Винсенту, что прямо сейчас сбудется его самое заветное желание и у него появится друг, и не какой-то там зверь, а самая настоящая девочка по имени Габи! Все как он мечтал!

Возможно при других обстоятельствах Винсент бы и обрадовался. Но тут нахлынули воспоминания о самом грустном дне рождения. Он так хотел подружиться с детьми, но единственное, что у него вышло, получить палкой в лоб от одного из мальчишек на школьном дворе.

Пока ежик восторженно наблюдал за девочкой из-за валуна, подбирая подходящий момент, чтобы ее окликнуть, Винсент бесшумно начал свой путь обратно к тропинке, ведущей домой.

Ежик, увидев, что друга нет на месте, громко закричал:

– Винсеееент!

В этот момент и монстрик, и девочка Габи одновременно обернулись в сторону ежа и на мгновение застыли, изучая друг друга.

А уже в следующую минуту Габи с радостью побежала на встречу Вильяму, поспешно бросив все собранные ею луковицы прямо на землю.

Она долго крутила и вертела ежика, нежно прижимая его к щеке. Затем, аккуратно поставив его на землю, незамедлительно спросила, глядя в сторону монстрика:

– А кто же это? Я еще не разу не встречала столь милое создание…

Девочка говорила довольно громко, и Винсент, услышав столь приятный комплимент в свою сторону, даже остановился на мгновение. Однако, постояв секунду-другую, он тяжело вздохнул, пробурчав себе под нос:

– Возможно, я и выгляжу милым созданием сзади. Но стоит вам, детям, увидеть мои неровные зубы и глаз, что смотрит куда захочет, как вы сразу с криком разбегаетесь подальше от меня!

Но девочка не унималась и, подхватив ежика на руки, со всех ног побежала догонять Винсента. Услышав топот шагов, он решил повернуться, чтобы девочка раз и навсегда запомнила его устрашающий вид и испуганно убежала. Но, к полному изумлению Винсента, она обняла монстрика и, нежно погладив его по синей шерстке, с любопытством рассматривала, сияя от счастья.

И не успел Винсент промолвить и слова, как Габи уже назвала его другом. Радостно напевая, все трое закружились в веселом танце.

Глава восьмая. Карта побега, или Потайной ход

Внезапно их веселье было прервано сильным чихом. Это от громких звуков проснулись пауки-помощники ведьмы Виш. Габи, ежик и монстрик тут же спрятались за валуном, в то время как паучок Спиди поспешил заново усыпить противных стражей. Но сколько они еще будут спать, неизвестно. Паучонок Спиди дал Габи знак поторопиться.

Девочка впопыхах распрощалась с новыми друзьями, и тут же кристаллик в глазу Винсента стал серым. Монстрик сразу понял, что девочка взгрустнула при мысли о том, что ей надо возвращаться домой. Тогда Винсент по привычке сунул руку в свой бездонный карман, и ему попалась карта. Немного удивившись этой находке, монстрик поспешил ее развернуть. На карте был отмечен путь из леса к какому-то замку, а на обратной стороне было написано следующее:

«Карта побега Габи из замка ведьмы Виш».

В этот момент монстрик понял, что подруге нужна помощь и только побег из замка может сделать ее счастливой. Он отвел взгляд от карты и увидел, как девочка убегает в неизвестном направлении. Винсент успел крикнуть ей вслед, что они обязательно ей помогут. Габи радостно кивнула и исчезла из виду в сопровождении жирных пауков, тщательно охранявших ее с обеих сторон.

Сначала монстрик Винсент основательно расспросил Вильяма обо всем, что он знал о Габи. Ежик взахлеб рассказал ему об одиночестве девочки в пустом замке, о ведьме Виш и противных пауках. Монстрик Винсент еще больше убедился в том, что нужно ей помочь. И они, не теряя ни минуты, принялись изучать карту побега. Для того, чтобы проникнуть в замок, им необходимо было найти потайной ход. Друзья поняли, что единственным способом попасть к Габи являлся тоннель, который девочка прокопала при помощи волшебной метлы. На карте он был обозначен цветами радуги. Винсент и Вильям быстро переглянулись и, утвердительно кивнув друг другу, тут же отправились в путь.

Вскоре на горизонте показался тот самый замок ведьмы Виш. Монстрик и ежик решили дождаться темноты. Когда вокруг ничего не было видно, добрые светлячки – друзья Габи – выстроились в ряд, чтобы указать дорогу к туннелю. В туннеле было мокро и темно, но отважные друзья, держась за руки, смело двинулись вперед, а два храбрых светлячка, усевшись к ним на плечи, продолжали освещать им путь. Вскоре дорога зашла в тупик, и они оказались у двери, что была плотно замурована.

Глава девятая. Погоня, или Синий гриб

Часть первая

На мгновение Винсент и Вильям остановились в нерешительности. Похоже, что и план, и дорога в замок зашли в тупик. Но делать было нечего, не возвращаться же обратно. Они попытались всем телом навалиться на дверь в надежде, что она откроется. Но не тут-то было. Дверь была как заколдованная. Друзья рассмотрели все варианты: даже попытались сделать подкоп под дверью, но наткнулись лишь на груду камней. И вот, уже почти обессилев, монстрик и ежик сидели на земле в полудреме от усталости.

Внезапно дверь тихонько заскрипела и плавно открылась. Не веря своим глазам, друзья увидели Габи. Девочка чуть вскрикнула от удивления и тут же прикрыла рот рукой, зная, что своим криком может разбудить ведьму. Друзья крепко обнялись. Девочка объяснила монстрику и ежику, что дверь в потайной туннель и правда была волшебной, поэтому открывалась лишь при помощи заклинания.

Не теряя ни минуты, Габи потащила своих друзей назад сквозь туннель к волшебному саду. Там они насладились красотой причудливых цветов, и недолго думая Габи согласилась бежать из замка. Конечно, мысль о том, что ей придется покинуть свой волшебный сад, вызывала огорчение. Но, вспомнив, что ей придется жить взаперти всю свою жизнь, девочка сразу поняла, что побег – это единственное верное решение. Она лишь успела прошептать своим друзьям-светлячкам, чтобы те позаботились о цветах в ее волшебном саду. После этого вся компания двинулась в путь.

Ведьма Виш проснулась раньше обычного. Ее ведьмин нюх подсказал ей, что в замке чего-то не хватает. Схватив метлу, она вихрем облетела все комнаты замка. И, не найдя девочку Габи в своей комнате, сразу поняла, что та сбежала. В бешенстве ведьма Виш летала по замку и кричала, собирая пауков-помощников. Затем она уселась на метлу и отправилась в путь. А позади нее шла огромная армия пауков, которой не было видно конца.

Часть вторая

Рисунок 20. Лесная фея Верена

Габи, Винсент и Вильям бежали по потайной дороге, которая по плану должна была рано или поздно вывести их к дому бабушки Сони. Монстрик еще точно не знал, что скажет бабушке про незнакомку, но был уверен, что она поможет укрыть девочку от злой ведьмы Виш. А пока друзья поспешно продолжали путь. Ежик, навострив свои длинные уши, уже слышал, что по лесу за ними шла целая армия пауков, а в воздухе благодаря своему отменному нюху он уже чуял приближение ведьмы. Дорога, которой пробирались друзья, была узкой и витиеватой. Дело близилось к вечеру, и лес окутывала темнота. Они продолжали путь, не решаясь устроить ночлег.

Внезапно Габи резко остановилась и села на ближайший валун, горько заплакав. Она понимала, что во всем лесу не было такого места, где бы их не нашла ведьма Виш со своими противными пауками. Кристаллик в глазу Винсента сразу потускнел, и он поспешил засунуть руку в свой бездонный карман. На удивление всех из кармана выпорхнула небольшая птичка с сине-оранжевым оперением. Она полетела куда-то вдаль, своим щебетанием приглашая всех следовать за ней.

Друзья доверились милому созданию и поспешили ей вслед. Вскоре они увидели теплое сияние, что разливалось из-под ветвей огромной плакучей ивы. Через мгновение ветви ивы раскрылись как по волшебству, и оттуда вышла Верена, повелительница лесов. Друзья на мгновение остановились и ахнули от восторга. Такой она была величественной и красивой. На голове у нее красовался огромный венок, сплетенный из необыкновенно прелестных цветов. А воздушно-прозрачные одеяния светились приятным светло-голубым цветом.

Верена жестом пригласила друзей подойти поближе и указала на огромное дупло в стволе дерева. Вся поверхность дупла была бережно застелена свежим мхом, а старательные птицы, помощницы Верены, вплетали в него веточки лаванды, чтобы сон друзей был еще слаще. Верена окутала иву волшебным туманом и неспешно растворилась в лесной темноте. Друзья с радостью залезли в дупло и уже через несколько минут провалились в глубокий и сказочный сон.

Часть третья

Утром Габи проснулась первой и побыстрее разбудила остальных. Волшебный туман исчез, и они понимали, что стоит поторопиться. Не успев позавтракать, друзья двинулись в путь.

Вскоре они добрались до горы единорогов, и их взгляду представилось огромное поле земляники. Друзья так проголодались, что тут же набросились на кусты, поедая вкусную ягоду. Как вдруг их занятие прервало страшное зрелище. Им навстречу двигался огромный дракон, недовольно выпуская пар из мощных зеленых ноздрей. Друзья очень испугались и уже было хотели убежать подальше от этого чудовища, как вдруг Винсент радостно крикнул:

– Привет, Гринни!

Друзья с удивлением посмотрели сначала на Винсента, а потом на дракона. Гринни сразу вспомнил монстрика, что однажды спас его от ленивых троллей и привел к этому самому полю земляники. Тут же его гнев сменился на милость. Он подхватил друга словно перышко и поднес поближе к своему лицу. Винсент быстро рассказал Дракоше о побеге и о том, что им надо поторопиться. Дракон пожелал друзьям удачи и доверху наполнил рюкзак монстрика клубникой, собрав ягоду одним махом своей огромной лапы. Друзья в спешке попрощались и продолжили свой путь.

После нескольких часов изнурительной ходьбы они вышли на лесную опушку и решили немного отдохнуть. Вся компания была так утомлена палящим солнцем, что небольшая передышка была просто необходима. Только они прилегли в тени огромного дерева, как вдруг послышался странный шорох. Над их головами из стороны в сторону летала ведьма Виш. И не успели друзья опомниться, как она уже схватила Габи и потащила ее в направлении замка. Но в эту минуту произошло нечто еще более невероятное.

Ведьма округлила глаза и начала усердно водить в воздухе носом, что-то вынюхивая. Затем она бросила девочку на землю и направилась прямиком к монстрику Винсенту. Виш приземлилась ему прямо на голову и мертвой хваткой вцепилась в его синий гриб. Вы, наверное, помните, что ведьма с самого детства мечтала найти синий гриб, ведь он был совершенно особенным и дарил бессмертие. А монстрик Винсент ничего об этом не знал и не мог понять, что происходит. Он лишь сильно зажмурил глаза и ждал, что ведьма вот-вот оторвет его любимый гриб с головы и он уже никогда не будет таким, как прежде.

Но вдруг, к еще большему удивлению собравшихся, на ведьму обрушился… град шишек. Оказывается, на помощь пришла семейка смешливых. Они как раз прогуливались мимо солнечной поляны и стали случайными свидетелями произошедшего. Они сразу поняли, что надо проучить злую ведьму, тем более что их оружие, а вернее шишки всегда были у них под рукой. Неустанный поток шишек привел Виш в замешательство. Она даже на минуту отпустила гриб, отбиваясь от атаки. Но вскоре запасу шишек пришел конец, и ведьма с новой силой вцепилась в гриб.

Недолго думая Пит, старший тролль из семейства смешливых, издал пронзительный свист. В то же мгновение на ветвях деревьев показались сотни крысобелок, вооруженных бочонками, доверху наполненными всякой всячиной, от грибов и ягод до мелких камней и палок. Эти хитрые создания были готовы выполнить любую просьбу семейки смешливых в обмен на клочок драгоценной шерсти.

Ведьма Виш, подвергнутая столь серьезному обстрелу, была вынуждена отпустить Винсента. Она еще долго отбивалась от напора крысобелок своей метлой. А в это время…

Часть четвертая

Усталые и изможденные, друзья добрались до жилища бабушки Сони. У домика было тихо и спокойно, и они радостно переглянулись, предвкушая скорую встречу.

Но тут послышался топот. Это приближалась армия противных пауков, что нагнала друзей, воспользовавшись обходным путем. Не успели они оглянуться, как пауки уже подползали к девочке и окутывали ее своей противной паутиной. А на горизонте вновь появилась ведьма Виш. Она громко отдала команду паукам связать не только Габи, но и монстрика.

Пока помощники ведьмы вплотную подбирались к Винсенту, паучок Спиди, прилежно сидевший у Габи за пазухой, начал ловко перегрызать паутину, окутавшую Габи. Освободившись от оков, девочка с друзьями ринулась к жилищу бабушки. Они забежали в дом, но там никого не оказалось. Одна лишь тетушка сова мирно посапывала на своей палке-качели. Бабушка отправилась на прогулку, чтобы собрать свежую душицу для своего любимого чая, и ни о чем не догадывалась.

В полном смятении Винсент указал друзьям на чердак. Они мигом поднялись наверх, и ежик, дрожа от страха, поспешил забраться под кровать. Габи и Винсент последовали за ним, и тут взгляд монстрика упал на лежавшую под кроватью шляпу. Он случайно забыл ее у бабушки во время последнего визита. Недолго думая Винсент схватил волшебный головной убор и, не произнося ни слова, быстро накинул его на всех. В это время по всему дому уже раздавались приближающиеся шаги ведьмы и топот пауков.

Часть пятая

Пока ведьма Виш в полном недоумении рушила все, что попадалось ей под руку в жилище бабушки Винсента, упрекая пауков в том, что они упустили добычу, друзья отправились в волшебный мир.

Удивлению Габи и ежика Вильяма не было предела. Они и не знали, что у Винсента была волшебная шляпа и уж тем более что она вела в такое чудесное место. А монстрик радостно улыбался, глядя на друзей. Сейчас их безопасности ничего не угрожало, и они с радостью начали осматривать окрестности.

Тем временем ведьма Виш закончила обыск всех уголков дома бабушки и ничего не могла понять. Габи с друзьями как сквозь землю провалились, равно как и ее мечта стать бессмертной. Она в ярости покрутилась на своей метле и, громко крикнув от злости, улетела в неизвестном направлении. Армия пауков покорно последовала за своей хозяйкой.

Бабушка вернулась домой и ахнула. Вся ее гостиная выглядела как поле боя. Кресла, стулья и столы были перевернуты. Гирлянды – разбросаны по полу. Она в изумлении посмотрела на тетушку сову. Та лишь развела крыльями и пробурчала невнятную историю про какую-то ведьму и пауков, а также ежа и девочку. Затем она пожаловалась бабушке на очередной сквозняк, что устроил ее любимый внук. Бабушка поспешила на чердак в надежде найти Винсента, который ей все объяснит. Каково же было ее удивление, когда там никого не оказалось. Ничего не понимая, она спустилась обратно в гостиную и начала уборку.

Часть шестая

Друзья продолжали свой путь в волшебном лесу. Габи не переставала удивляться необыкновенной красоте цветов, то и дело ахая и восхищаясь. А ежик рассматривал великолепных бабочек и стрекоз, что садились на кончики его длинных ушей.

Незаметно друзья дошли до волшебного озера, рядом с которым Винсент впервые увидел своего деда. Монстрику так хотелось поскорее познакомить с ним своих друзей. На этот раз дедушка сидел чуть поодаль и рыбачил. Винсент с радостью окликнул его, и они поспешили навстречу друг другу. Представив дедушку друзьям, монстрик тут же рассказал ему, что они убегают от злой ведьмы Виш и охотится она не только за своей дочкой Габи, но и за грибом на голове монстрика.

Дедушка, казалось, совсем не удивился такому положению дел. Вместо расспросов он загадочно улыбнулся и начал свой рассказ. Он поведал друзьям старинную легенду про синий гриб.

Согласно ей, тому, кто найдет и съест синий гриб, будет даровано бессмертие. Найти такой гриб – большая редкость. В свое время, когда он был еще довольно молодым, дедушка заболел неизлечимой болезнью и почти полностью покрылся мхом. На помощь ему по просьбе доброй феи пришла Великая Цапля. Она перенесла его через Великие болота, прямо в этот волшебный мир, и тут добрая фея спасла его, дав ему отведать настойку из синего гриба, самого сильного из всех зелий, которыми она обладала. Тем самым фея отдала дедушке Винсента свое бессмертие. Друзья слушали его затаив дыхание. Теперь монстрику стало понятно столь странное поведение ведьмы.

Когда дедушка закончил свой рассказ, Винсент и Габи грустно вздохнули. Получается, что ведьма никогда не прекратит погоню.

Но дедушка подбодрил их, сказав, что выход есть всегда. И добавил:

– Продолжайте верить в чудеса!

В этот момент он взмахнул рукой, и откуда ни возьмись перед ними появилась та самая Великая Цапля. Птица раскрыла свои огромные крылья и жестом пригласила друзей сесть ей на спину. В одно мгновение они вместе с цаплей взмыли высоко в небо. Вскоре вся компания приземлилась около невероятно милого домика, раскрашенного в цвета радуги. Вокруг дома был разбит небольшой сад, где распустились цветы необыкновенной красоты. Дедушка пригласил друзей осмотреть домик. Внутри было светло, уютно и пахло деревом. Больше всех восторгалась Габи. Она была просто зачарована убранством дома и великолепным видом на сад.

– И кто же живет в этом замечательном месте? – не удержавшись, спросила Габи.

– Никто, – хитро улыбаясь, ответил дедушка. – В этом доме когда-то жила та самая добрая фея, что спасла меня…

– Добрая фея! – повторила Габи, и ее глаза засверкали.

А потом она опять грустно вздохнула, и кристаллик в глазе монстрика опять потускнел. На этот раз Винсент с нетерпением сунул руку в свой бездонный карман. Но, к его огромному изумлению, в кармане впервые было пусто.

Часть седьмая

Рисунок 21. Котоуж

Винсент задумчиво посмотрел на дедушку. А тот, в свою очередь, взял внука за руку и тихо прошептал:

– Твой карман пуст, так как то, что должно там лежать, является частью тебя.

Монстрик поспешно ощупал все тело. Добравшись до головы, он хотел было почесать затылок, как вдруг наткнулся на свой синий гриб и все понял…

– Я должен сорвать свой собственный гриб и отдать его Габи, чтобы она могла стать бессмертной и жить в волшебном лесу! – радостно протараторил монстрик.

– Ты совершенно прав, – утвердительно кивнул дед. – Готова ли ты, Габи, навсегда остаться в волшебном лесу?

Девочка на мгновение задумалась. Ведь это значило, что она больше никогда не вернется обратно, в сказочный лес. Но и… ей больше не придется постоянно убегать от ведьмы!

Закрыв глаза, Габи набралась смелости и твердо сказала:

– Да!

Дедушка волшебным образом снял синий гриб с головы Винсента и торжественно объявил:

– Тогда единственное, что тебе нужно сделать, чтобы остаться в волшебном мире, это съесть синий гриб и стать бессмертной!

От волнения девочка покраснела до самых ушей. Но, видя подбадривающие улыбки друзей, она закрыла глаза и съела гриб. На вкус он был сладкий, как пастила.

В это самое мгновение из кармана монстрика Винсента, как по мановению волшебной палочки, всплыл маленький золотой ключик. Он медленно полетел в направлении девочки и плавно опустился ей прямо на ладони. Ничего не говоря, дедушка взмахнул рукой, и перед ними в очередной раз предстала Великая Цапля. Она вновь подхватила всю компанию и перенесла их через озеро обратно к домику феи.

Девочка засветилась от счастья, ведь она уже поняла, что это был ключ от ее нового радужного дома, гостьей которого она только что была.

В саду друзья тут же устроили большой праздник. Собрались все волшебные жители леса. Особенно забавными показались Габи котоужи. Как объяснил дедушка, они были волшебными родственниками крысобелок. Величественно передвигаясь, они несли на своих длинных спинах кучи лакомств.

Под конец дня Вильям и Винсент пообещали Габи, что обязательно будут каждый день навещать ее. А за пазухой у девочки по-прежнему сидел ее верный друг, паучок Спиди.

По дороге домой друзья еще долго болтали. А оказавшись дома у бабушки, Винсент первым делом крепко обнял ее и извинился за беспорядок. Он поспешил сказать ей, что благодаря ежику сбылась его самая заветная мечта и он наконец-то подружился с девочкой Габи. Бабушка погладила внука по голове, загадочно улыбнулась и сказала: «Продолжай верить в чудеса!»

P. S.

Вы, наверное, подумали, что впопыхах Габи совсем забыла про свою волшебную метлу. Ведь в день побега из замка девочка так торопилась, что не успела взять ее с собой.

Но метла благодаря своему волшебству и добрым жителям леса сама отыскала хозяйку и теперь ловко помогала ей в уборке нового радужного жилища.

А что касается дальнейшей жизни героев, то спешим вас заверить, что Габи, ежик и монстрик проводили много времени вместе. Девочка научила Винсента делать шоколадных мышей, чтобы кормить ворчливую сову. А с ежиком они каждую осень заготавливали кучу варений и солений на время его спячки. Семейка ленивых и смешливых, в свою очередь, каждое Рождество получала от Габи целую гору волшебных леденцов, которые девочка научилась делать, живя в замке ведьмы Виш.