Проклятие древних. Любовь некроманта

Тарка шатало, словно он был пьян, и только это удерживало его от стремительного прыжка. Тихо взвизгнув, он покрутил головой, будто пытаясь избавиться от мешавшей ему медлительности. Сонья всхлипнула, понимая, что погибнет здесь. Как и почти все жители деревни. Ей бы обернуться и бежать, но ужас лишал последних остатков сил. Ей бы закричать, но из горла вырвался только полупридушенный хрип.

«Помогите! – мысленно взмолилась травница. – Помогите же мне кто-нибудь!»

Позади раздалось какое-то еле уловимое шипение. Что-то знакомое было в этом звуке, но окутанное страхом сознание отказывалось выдавать соответствующую ассоциацию. Ноги окончательно ослабли и, наверное, именно поэтому, когда раздалось громкое «Ложись!», Сонья, не раздумывая, упала на землю. Потом ей ещё долго снилось, как тарка перерубает на мелкие части чем-то невидимым, похожим на яростные порывы ветра.

– Леста Сонья, вы в порядке? – позвали её.

Оглянувшись, она увидела начальника охраны своего отца, леста Ворена фор Рескофф, и нескольких магов. Сонья даже не поняла, как оказалась рядом с лестом Вореном и, вцепившись в его мундир, громко разрыдалась. На задний план отошли мысли о том, что она княжна и должна держать лицо. Было совершенно не важно, что о ней подумают эти люди. Главное, что сейчас она не одна и её обнимают сильные руки, дарующие защиту и уверенность. Маги мудро молчали, давая ей время выплакать свой страх.

– Как… вы здесь оказались? – прерывающимся от рыданий голосом спросила Сонья и с благодарностью приняла белоснежный платок.

– Князь отправил нас, как только с угрозой было покончено, – ответил лест Ворен и отступил от княжны. – Почему вы бродили здесь одна? Неужели все погибли?

– Почти. – Сонья смущённо уставилась на синий мундир капитана, на котором хорошо виднелись мокрые пятна. Своими слезам она знатно намочила мужчине одежду. – Осталось девять взрослых и шестеро детей. А сюда я пришла, потому что мне нужны были травы. – Схватившись рукой за горло, она переждала приступ тошноты, вспомнив руку на полу. – Кажется, этот тарк схватил…

– Вашего водителя? – догадался один из магов и посмотрел в сторону распахнутой двери.

– Я видела только руку, – ответила княжна и содрогнулась.

– Схожу, проверю, – решил маг и сразу же отправился к домику.

Сонья отвернулась, не желая смотреть, как он обследует помещение. Наоборот, чтобы отвлечься, она вновь обратилась к капитану.

– Скажите, как мои родные? И люди в поместье? И… другие деревни?

Аристократ нахмурился, его синие глаза стали ещё темнее, словно он был недоволен вопросом. Но и замалчивать правду не стал.

– Пострадала ещё одна деревня. Верховье было как раз на пути стаи. Но там из двухсот жителей погибли только тридцать. Мы успели прийти им на помощь. Правда, половина домов пострадало, но князь уже распорядился восстановить их.

Пока лест Ворен вводил её в курс дела, маг, ушедший в дом травницы, успел вернуться назад. Увидев, как он хмурится, Сонья подняла руку, заставив капитана замолчать, и вопросительно посмотрела на мага.

– Я точно не знаю, был ли это ваш водитель. От него мало что осталось. Но на вашем месте – спалил бы этот дом. Там всё в крови и… – Поджав губы, мужчина вздохнул и продолжил: – В общем, сожгите его. Если вдруг что-то хотите забрать, я…

– Нет! – воскликнула Сонья и перевела взгляд на небольшое строение, служившее ей верой и правдой последние пять лет. – Кто-нибудь из вас владеет магией огня?

– Я, – коротко ответил второй маг и, повернувшись в сторону дома травницы, замер в ожидании.

– Приступайте, – разрешила княжна и вновь отвернулась.

Как она и думала, выжившие отказались переселиться во временный лагерь. Их дома были целы, поэтому смысла переезжать они не видели. Нар Викор пообещал найти родственников детей, но, посмотрев в хмурое лицо Алека, Сонья уверилась, что он точно не покинет этих мест.

– Вакцина… – вспомнила она. – Я сделаю новую, только подождите немного.

– На меня можете не делать. – Сын старосты исподлобья посмотрел на неё.

– Но…

– Простите, княжна, но своего мнения я не изменю.

Сонья была недовольна его решением, но и настоять не могла. Вакцинация была полностью добровольной. Поэтому она просто попрощалась со всеми и вошла в открытый магами портал. А выйдя на лужайке прямо перед теремом, поспешила в дом. Из гостиной донёсся голос княгини Майры, и Сонья поспешила к матери. Вот только помимо неё там присутствовали ещё несколько аристократок. Травница сразу же узнала близких подруг княгини, занимающихся благотворительностью и курирующих несколько детских домов на территории княжества.

– Мама, – тихо позвала она.

Княгиня оглянулась и, увидев дочь, бросилась к ней. Очутившись в крепких объятиях матери, Сонья наконец-то успокоилась. Теперь можно было сказать, что всё закончилось. Самое страшное уже позади.

– Милая моя, как ты? – взволнованно спросила княгиня, внимательно осматривая дочку.

Аристократки тихо покинули гостиную, оставляя их наедине. А Сонья вдруг подумала, что на самом деле могла больше никогда не увидеть родных.

– Всё хорошо, – заверила травница и сжала узкую ладонь в ободряющем жесте.

Лицо княгини разгладилось, а из тёмно-зелёных глаз ушла печаль. И леста Майра вновь стала напоминать беззаботную двадцатилетнюю девушку.

Внешность. Вот ещё один камень преткновения между светловолосыми и темноволосыми. Светловолосые тайхи – так их называли остальные жители – практически не старели. Ещё один, несомненно, прекрасный бонус к долгой жизни. Сейчас княгине было пятьдесят шесть лет, но выглядела она на двадцать. И так будет ещё очень долго. А к концу жизни княгине можно будет дать максимум тридцать пять. Так же, как и Сонье со временем.

Зато с появлением вакцины эта граница между людьми тоже окажется стёрта. По крайней мере, так было запланировано.

– Как там Яран? – спросила Сонья, когда они присели на софу, обтянутую золотисто-песочного цвета бархатом.

– Твой брат даже ничего не понял, – заверила княгиня. – Я сказала ему, что отец устраивает очередные учения.

– Хорошо, это хорошо.

Вздохнув, Сонья согнулась и положила голову на колени к матери. Так, как она делала всегда в детстве, когда ей нужны была поддержка и понимание.

– Бедная моя, – с сочувствием сказала княгиня и погладила дочь по волосам. – Сколько же тебе пришлось пережить. Как бы я хотела, чтобы ты жила с нами в столице.

– Мама, ты же знаешь, я не могу. – Сонья перехватила женскую руку и на мгновение прижала к своим губам. – Я шептунья, почувствовавшая зов этого места.

– Но почему? Почему именно ты? – задала женщина вопрос, который задавала уже не один раз. – Другие шептуньи могут сами выбирать, где им жить, а ты…

– А я особенная, – с улыбкой сказала травница. – Ты же сама всегда так говорила.

На это княгиня не нашлась что сказать, лишь с досадой дёрнула себя за слегка вьющуюся пшеничную прядь волос. Она тоже была травницей, но всего лишь собирательницей. Зато Сонья оказалась намного сильнее по дару. Да настолько, что последние годы обучения в Перинской академии пришлось обучаться удалённо. Девушка лишь иногда приезжала в столицу для сдачи экзаменов, а все домашние задания высылала магической почтой.

Такие сильные шептуньи, как леста Сонья фор Маркофф, рождались крайне редко. Но за могучий дар была своя цена. Однажды какое-то определённое место в мире начинало призывать травницу к себе. И тогда магиня становилась своеобразной хранительницей, нигде так хорошо себя не чувствующей, кроме как в «призванном доме». И не имело значения, кто она по происхождению: княжна или обычная горожанка. Перед магическим даром были все равны.

– Даже слишком особенная, – хмыкнула княгиня и чмокнула дочь в макушку. – Иди в свою комнату, прими ванну, отдохни, смени, наконец, этот потрёпанный наряд и через пару часов спускайся вниз, будем обедать.

– Наверное, папа хочет со мной поговорить, – с сомнением протянула Сонья, приподнимаясь с колен.

– Он подождёт, – заверила женщина и, встав с софы, потянула дочь за собой. – Иди, дорогая, а мне нужно закончить беседу. Теперь у нас на заднем дворе палаточный лагерь. Нужно немедленно заняться восстановлением домов до наступления холодов.

Попрощавшись с мамой, Сонья отправилась к себе и… моментально уснула у себя на кровати, проспав два часа. Если бы младший брат не заскочил к ней в спальню, она бы так и не проснулась. Поняв, что понежиться в ванной уже не получится, княжна приняла душ и подсушила волосы одним из бытовых амулетов.

– Быстрее, быстрее! – Яран прыгал по комнате, в нетерпении подгоняя сестру. – нара Велис приготовила мой любимый пирог!

– Яран! – строго прикрикнула Сонья. – Ты ведь будущий правитель нашего княжества. Веди себя хоть немного спокойнее.

– Ещё чего! – фыркнул непоседливый мальчишка, пошедший внешностью в мать, тогда как травница была копией отца. – Я и так днями следую всему, что мне говорят наставники. Можно хоть со своей семьёй вести себя нормально?

Не удержавшись, княжна хмыкнула и щёлкнула брата по носу. На что тот показал ей язык и быстро выскочил за дверь, пока Сонья не задала ему трёпку. Но шанс был упущен, поэтому она проследовала в столовую, где уже ждала её семья с несколькими близкими друзьями. Конечно, Сонья предпочла бы, чтобы никого постороннего не было, но выбирать не приходилось. Семье правителя вообще редко когда удавалось побыть наедине всем вместе. Особенно теперь, когда старшая дочь стала шептуньей предгорных районов.

Сразу по окончании князь позвал Сонью в свой кабинет. Войдя первой, княжна сразу же направилась к окну, рядом с которым стоял рабочий стол отца. В кабинете всё было лаконично и без изысков. Массивный дубовый стол без вычурной резьбы, несколько стульев с высокими спинками, книжный стеллаж и шкаф для папок с документами, а на полу тёмно-коричневый ковёр, выгодно выделявшийся на фоне светлого паркета. В правом углу от входной стены установлен небольшой камин, сейчас неиспользуемый из-за тёплой погоды. Всегда, когда Сонья приходила к отцу, она садилась на широкий подоконник. Из-за этого лест Беяр передвинул стол чуть ближе к центру комнаты, чтобы иметь возможность легко развернуться лицом к дочери.

– Расскажи, что там было, – сразу попросил князь, присев на свой стул.

Сглотнув, Сонья согласно кивнула и, разгладив складки на белом домашнем платье, постаралась вспомнить весь вчерашний день. Как оказалось, некоторые детали начали тускнеть. Возможно, так мозг пытался справиться со стрессом, но сейчас княжне нужно было совершенно противоположное. И она старательно вспоминала, говоря даже о самых незначительных деталях. Лест Беяр ни разу её не перебил, пока девушка не заговорила о странной твари, которая убила тарка.

– Ты точно никогда её не видела? – спросил князь и подошёл к книжному шкафу. – Нужно просмотреть бестиарий.

– Папа, её тут нет, – сказала Сонья, поняв, что за книгу он ищет. – Она в библиотеке столичного дворца. И да, там этой твари точно не будет. Это что-то совершенно новое.

– Понятно, – задумчиво протянул князь и уверенно добавил: – Не волнуйся, я разберусь.

А спустя неделю из столицы Арайской империи прибыли дознаватели.

Глава 3

Всю неделю Сонья практически не отдыхала. Ходила в лес, чтобы восстановить запас трав сразу на две деревни, пока личный артефактор отца делал для неё охранные и бытовые амулеты. Помогала княгине организовывать работы по восстановлению Верховья. Крестьяне, жившие там, старались вовсю, но одним им было не справиться. Тем более, нужно было готовить запасы на зиму. Поля с зерновыми были вытоптаны стаей. А об огородах и говорить нечего. Не всё успело вырасти, а что выросло, было безжалостно уничтожено тарками или сожжено магами. Оставлялось только удивляться, как большинству верховчан удалось выжить. Что уж говорить о крушановцах. Дома-то остались целы, только жить там было практически некому. Михора и Ватэма забрали к себе родственники. А вот у Фиары и Ворига таковых не оказалось. Поэтому вдова Арика забрала детей к себе, а охотник Варет обещал помогать им во всём. За Алеком тоже приезжали родственники, но мальчик где-то спрятался и не выходил, пока те не уехали. Кузнец Нарат решил приглядывать за упрямым пареньком. Да и Дар частенько заходил к нему. Всё это Сонье рассказал капитан Рескофф, заезжавший в опустевшую Крушановку по её просьбе. Вообще, лест Ворен в последнее время часто оказывался рядом с княжной. Но она считала, что это приказ отца, пока вчера вечером Яран с детской непринуждённостью не сказал за ужином, что у старшей сестры почитатель появился. Сонья вспыхнула от смущения и возблагодарила богов за то, что в кои-то веки они ужинали только вчетвером. Если бы болтовню Ярана услышал кто-то ещё, травница точно сбежала бы в горы на несколько месяцев.

– Что ты такое говоришь?! – возмутилась Сонья и бросила в брата салфетку.

Ткань упала мальчишке на голову, а потом сползла на колени. Будущий правитель Менского княжества только задорно рассмеялся в ответ на эту выходку, но кидать в сестру ничего не стал. Видимо, этой сознательности с его стороны поспособствовал строгий взгляд отца.

– Я, кстати, тоже заметила, что капитан увивается вокруг Соньи, – спокойно заметила княгиня и промокнула губы салфеткой.

– Мама! – Княжна с осуждением посмотрела на женщину.

– А что сразу я? – удивилась та. – Ты же невероятная красавица у нас выросла. На тебя уже давно все холостяки засматриваются.

– Только никто не спешит переезжать в эту местность, – хмыкнул князь, и Сонья тепло улыбнулась ему, благодаря за поддержку.

Действительно, когда она приезжала в столицу, многие мужчины делали ей комплименты и дарили цветы. Но ни один из них не захотел последовать за шептуньей в глушь. Они только и делали, что вздыхали по поводу того, как несчастной красавице княжне не повезло родиться с таким сильным даром. Правда, вздыхали не при ней, но это совершенно не мешало Сонье знать их настроения.

– Думаю, лест Ворен совершенно другой, – с достоинством ответила супругу княгиня. – Насколько помню, он как-то говорил, что больше всего любит своё загородное поместье. И только служба тебе удерживает капитана в столице.

– Дорогая, ты обвиняешь меня в том, что я неволю своего начальника охраны? – Князь выгнул серебристую бровь и с весёлым изумлением посмотрел на супругу.

– Ну что ты такое говоришь? – Княгиня улыбнулась и с любовью посмотрела на мужчину. – Я просто думаю, что лесту Ворену вполне может понравиться и тут. Да и Сонья будет под присмотром.

– Под каким ещё присмотром? – холодно спросила княжна.

Она всегда болезненно реагировала на такие разговоры. И леста Майра прекрасно знала об этом, но всё равно возвращалась к этой теме.

– Когда ты одна ходишь по лесам и горам, – спокойно ответила княгиня. – Милая, я прекрасно понимаю, как тебе опостылели эти разговоры, но пойми и ты меня. Я никогда не перестану волноваться. А в этот раз и вовсе могла потерять тебя!

– Со мной был Недрик, но это нас не уберегло, – печально сказала Сонья и встала из-за стола. – Простите, но я хотела бы уйти к себе.

– Милая… – Леста Майра обеспокоенно посмотрела на дочь.

– Мама, я не обижаюсь и даже понимаю твои мотивы, – заверила княжна. – Просто… мне нужно отдохнуть.

Но уйти она не успела. В столовую вошла нара Лери Басус, их домоуправительница. Судя по немного испуганному выражению лица, которое она безуспешно пыталась скрыть за маской невозмутимости, что-то случилось. Даже Яран это заметил и напрягся.

– Мой господин! – Нара Басус поклонилась. – Простите, что прерываю ваш ужин, но из Арайской империи прибыли дознаватели.

– Всего лишь… – разочарованно протянул юный княжич и вернул своё внимание тарелке с ужином.

– Проводи их в выделенные комнаты, – распорядился князь. – И скажи, что я приму их завтра.

– Но… мой господин… – Домоуправительница нервно смяла белый, накрахмаленный до хруста передничек.

– С ними что-то не так? – Лест Беяр удивлённо посмотрел на женщину.

– Один из них некромант! – выпалила она.

Сонья покачнулась и прижала руку к животу. Леста Майра с беспокойством посмотрела на дочь, но говорить ничего не стала. Зато Яран воспринял эту новость более чем воодушевлённо.

– Отец… – начал он, но замолчал под строгим взглядом синих глаз.

– Нара Басус, – спокойно сказал князь, переведя взгляд на домоправительницу, – заверяю вас, что некроманты устают так же, как и другие люди. Поэтому проводите наших гостей в их покои, а завтра я с ними побеседую.

Женщине ничего не оставалось, как выполнить волю правителя. Сонья тоже ушла вслед за ней, но не затем, чтобы посмотреть на прибывших. А для того, чтобы поскорее спрятаться в своей комнате. И не только от разговора с мамой, но и от нежданных гостей. Стремительно войдя в свои покои, княжна принялась нервно вышагивать по комнате, уже привычно обходя препятствия на своём пути. Два шага вправо, небольшая софа, а за ней круглый столик из орехового дерева, на котором лежит позабытый томик стихов. Шаг в бок, и вот уже Сонья у приоткрытого окна, через которое внутрь проникает свежий воздух, а закатное солнце клонится к горизонту. Но княжна не может устоять на месте, слишком взволнована! Поэтому ещё пять стремительных шагов, и она оказывается у широкой деревянной кровати, застеленной тонким покрывалом. Проведя рукой по вышитым золотой нитью цветам, Сонья стремительно разворачивается и падает спиной на мягкий матрас. Раскинув руки в стороны, смотрит на потолочные балки, гадая, что могло понадобиться пришлым магам. Тем более, когда один из них некромант!

Вообще, она ещё никогда в жизни не встречалась вблизи с магами смерти. Только пару раз видела их издали, когда обучалась в академии. А потом проснулся дар шептуньи, и она переехала жить в поместье. Конечно, Сонья уже не считала их исчадиями бездны и не думала, что они пьют кровь, как когда-то в детстве сказала нянюшка. Но, в то же время, подспудный страх оставался. Некроманты были, наверное, самыми загадочными магами в мире. Их всегда обучали в закрытых школах, начиная с момента пробуждения дара и заканчивая университетской программой. А эти их татуировки… Никто точно не был уверен, зачем они набивают чёрные, словно безлунная и беззвездная ночь, линии. Но бытовало мнение, что так они показывают окружающим свой ранг силы.

Лично Сонья считала это всё чепухой. Никто доподлинно не знал значение татуировок, а некроманты не спешили делиться своими секретами. А если бы предположение и было верно, то, как они собирались демонстрировать этот самый ранг? Насколько княжна знала, линии могли покрывать руки полностью. Не будут же некроманты снимать рубашки! Представив себе эту картину, Сонья почувствовала лёгкое головокружение. Перед мысленным взором предстал худощавый бледный мужчина, с жуткими чёрными глазами и столь же тёмными волосами. Пренеприятное видение! Которое травница тут же отринула, так как помнила: магами смерти всегда становились те, в ком было сильно наследие тайхар. Считалось, что рейты, как с лёгкой руки всё тех же имперцев стали называть темноволосых жителей, просто не способны вынести этот дар. Так как всегда были слабее в магическом плане, чем тайхи.

– И всё же, зачем они здесь? – пробормотала она, задумчиво хмурясь.

А на следующее утро отец вызвал её к себе в кабинет. Наверное, Сонья ещё никогда так не волновалась, как в этот раз. Всю дорогу она нервно разглаживала несуществующие складки на небесного цвета юбке. Пару раз провела пальцами по широкому поясу, на несколько секунд замирая на круглых пуговицах, обтянутых тканью. И лишь белоснежная рубашка избежала прикосновений. И то только потому, что княжна опасалась посадить даже самое маленькое пятнышко. Зато волосы, уложенные сегодня короной на голове, были несколько раз приглажены. Перед дверью, ведущей в кабинет, она и вовсе замерла. Вздохнула несколько раз, мысленно обозвала себя крепким словцом и решительно постучала. В кабинет уже входила не взволнованная девушка, а старшая дочь правителя Менского княжества.

Сонья сразу обратила внимание на двух незнакомцев. Светловолосые, подтянутые, красивые… В другой ситуации она, несомненно, оценила бы их внешность, но сейчас её волновал только один вопрос. Кто же из них некромант?

– Лесты, это моя дочь, Сонья фор Маркофф, – сказал князь, когда она поприветствовала его. – Дорогая, это лест Марк фор Северский.

– Приятно познакомиться, прекрасная леста! – Пепельноволосый мужчина обаятельно улыбнулся и поцеловал протянутую руку.

Сама того не ожидая, княжна улыбнулась в ответ. Оказывается, перед взглядом аквамариновых глаз дознавателя очень трудно устоять. Расслабившись и отпустив своё волнение, она спокойно посмотрела на второго мужчину. Белоснежные волосы и холодные серые глаза. Лёд, способный ранить не хуже кинжала.

Поразившись этому внезапному сравнению, Сонья слегка нахмурилась.

– А это лест Марат фор Соклав, – представил незнакомца лест Беяр.

Когда второй дознаватель обхватил её ладонь длинными, сильными пальцами, княжна наконец увидела их. Острые кончики чёрных линий, начинающихся у запястья и скрывающихся под рукавом рубашки. Она честно хотела сделать всё правильно, но сердце испуганно трепыхнулось, а пальцы слегка дрогнули, прочертив несколько дорожек по мужскому запястью. Конечно же он всё понял. На красиво очерченных губах появилась кривая улыбка. Всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы Сонья испытала жгучий стыд за свою несдержанность. Но дальше всё стало только хуже. Лест Соклав склонился над рукой и запечатлел лёгкий, ни к чему не обязывающий поцелуй. Его губы не задержались ни на одно лишнее мгновение. Вот только глаза, серые, пронзительные, внимательно следили за мельчайшими изменениями на лице княжны.

Этот странный и немного пугающий мужчина заставил испытать её невероятную по силе эмоцию. А именно злость! Яркую и всепоглощающую. На него, за то, что провоцировал её. На себя, за то, что повела себя недостойно, не сумев совладать с собой. На всю эту ситуацию, которая заставила их встретиться. Тогда как Сонья была уверена, не случись нападения тарков, и она никогда не познакомилась бы с этим некромантом.

– Отец, зачем ты звал меня? – смотреть на князя оказалось самым безопасным для её душевного спокойствия.

– Лесты прибыли сюда, чтобы разобраться в том, что ты видела, – сообщил лест Беяр и ободряюще улыбнулся дочери.

– Ты имеешь в виду ту неизвестную тварь? – Сонья недоумённо посмотрела на леста Северского, сознательно игнорируя его напарника. – Но почему ею заинтересовались дознаватели императора Арвана?

– Так сложились обстоятельства, – дипломатично ответил мужчина и обезоруживающе улыбнулся.

Княжна тут же заподозрила, что конкретно этого мага прислали потому, что перед ним очень сложно устоять. Она точно не может, ведь он вызывает чувство доверия.

«Видимо, они уравновешивают друг друга», – подумала Сонья, мельком посмотрев на некроманта. И тут же пожалела об этом, наткнувшись на пристальный, изучающий взгляд.

– Что именно вы бы хотели узнать? – уточнила она и, немного замешкавшись, присела на один из стульев. – Право, я даже не знаю, чем смогу вам помочь. Не проще было бы изучить труп этой твари?

– Как только найдём её, обязательно последуем вашему совету.

Этот голос… Против воли Сонья замерла, вслушиваясь в слова. Казалось, он проникал в её сознание, заставляя его отсекать остальной внешний мир. И это княжне не понравилось! Сразу закрались подозрения о том, что это какие-то особые некромантские штучки.

– Вы… – Сонья постаралась отвлечься и вновь посмотрела на отца. – Разве вы не уничтожили её?

– Нет, до твоих слов мы и не знали о ней, – ответил князь и кивнул магам, чтобы они тоже присели.

Если честно, Сонья испытала облегчение, когда рядом с ней присел лест Северский. И, конечно же, лест Соклав и это не упустил из виду! Княжне ничего не оставалось, кроме как постараться взять себя в руки. Тем более, как оказалось, где-то по лесам может бегать опасный хищник.

– Я видела её совсем недолго, через окно дома старосты, – сказала она, найдя способ отвлечься от испытываемого ей дискомфорта. – Высокая, мне по плечо, а может, чуть выше. Похожа на кошку, только…

– Без меха? – предположил лест Марат, и она вновь посмотрела на него.

– Нет… Без кожи. Она была сплошь покрыта голыми мускулами. А ещё… На голове, кажется, были два костяных нароста. Но больше всего меня поразил хвост. Гибкий и невероятно сильный. Та тварь одним ударом сломала хитиновый панцирь тарка.

– Что было дальше? – спросил лест Марк, с участием глядя на неё своими аквамариновыми глазами.

– Нар Дар Турик приказал нам спуститься в подпол, где мы и просидели около четырёх часов.

– А потом вы встретились с тарком? – спросил лест Марат, заметив, как вздрогнула княжна.

– Разве это имеет какое-то отношение к вашему вопросу? – удивилась Сонья, и даже вполне спокойно посмотрела на некроманта.