Он шел среди обломков стен домов по разбитому асфальту и осколкам стекла, хрустящего под подошвами ботинок. В воздухе пахло сыростью вперемешку с шершавым запахом дорожной пыли, как после быстрого дождя. Небо затянуло грязно-желтыми тучами, изредка слышались тихие раскаты грома.

Он оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть кого-то еще кроме себя в этих руинах, неизвестно откуда взявшихся на его пути.

Или, может, это его не должно было здесь оказаться?

Быть может, руины были здесь всегда, а он совершенно случайно забрел в них и оказался незваным гостем? Всем своим видом это странное место давало понять, что оно не радо его появлению. Он инородное тело в этом сформировавшемся, здоровом организме хаоса и разрухи. Ему не понять здешних законов, порядков, здешней философии бытия.

Он должен уйти.

Но если бы он только знал, куда идет или откуда пришел, то, конечно, поторопился бы покинуть это место как можно скорее. Но он ничего не знал, не мог даже вспомнить. Всё что ему оставалось ― это идти до тех пор, пока руины позволяют ему, так далеко, насколько они ему разрешат.

Стены разрушенных зданий разверзлись и открыли его глазам странную для этого места картину, которая даже ему, пришельцу, показалась неестественной.

Перед ним распростерлась длинная, исполосованная трещинами и поросшая сорняками аллея, в конце которой произрастало гигантское изваяние, хрустальный небоскреб ― исполин, проткнувший насквозь густые тучи. Это создание было центром руин, их сердцем, но отличалось от них как день от ночи. Оно было не тронуто царившим здесь хаосом, даже ветер, казалось, огибал его стены. Оно отличалось, но именно у него было полное право быть здесь, на этом месте, окутанным развалинами безымянного, безлюдного города.

Отсюда все началось.

Он сделал первый шаг навстречу гиганту. И вдруг грянул гром. Раскат за раскатом, с каждым шагом все громче и яростнее. Засверкали молнии. На полпути он почувствовал, как асфальт под ногами задрожал. Он увидел что-то вдалеке. Устремив взгляд, он разглядел человеческие силуэты, движущиеся в его сторону. Он побежал к ним. Силуэтов становилось все больше и больше, но он не мог разглядеть ни их лиц, ни одежды. Это были просто тени, идущие вдалеке.

Яростная гроза в мгновение ока переросла в бурю, и раздался оглушающий, словно взрыв, раскат грома. Вспышка молнии разнеслась во все стороны, словно ножом полоснув ему по глазам.

И оно начало рушиться.

Безо всяких видимых причин небоскреб, как карточный домик, разваливался на части, кусок за куском, деталь за деталью. Батальон теней бежал от катастрофы, спасая все, что от них осталось. Медленно и жадно хаос пожирал исполина и давил под собой теней.

Хищный зверь стремительно приближался, чтобы вцепиться клыками и в его случайно заблудившуюся здесь душу.

Глава 2

СУТЬ В МЕЛОЧАХ

«Я что, уснул на работе!?» ― подумал Маркус, протирая глаза. Едва опомнившись, он потянулся к своим наручным часам, которые снял и положил на стол рядом с клавиатурой, как только пришел на работу.

«Уже 16.30?! Что ж, ладно. Иначе бы этот день никогда не закончился».

Он включил веб-камеру на компьютере, чтобы использовать изображение на мониторе в качестве зеркала. Там он видел ухоженного молодого человека, с длинными черными волосами с косой, слегка налезающей на глаза челкой и утомленным, но еще живым взглядом голубых глаз. Причесавшись, он открыл документ, с которым работал до того, как заснул, и продолжил коротать последние часы до конца рабочего дня.

Маркус работал на местной бирже уже два года, с тех пор как переехал в Город. Работа нудная, но не пыльная, если есть голова на плечах. Целыми днями он разбирался с документами, редактировал их, пересчитывал, искал ошибки и нестыковки, потом относил все это добро обратно начальству. Сказать прямо, это была совсем не та работа, о которой он мечтал всю свою жизнь. Просто она оказалась лучшим вариантом, учитывая его экономическое образование и достаточную для существования зарплату. Однако была совсем ему не в радость, так как, будучи нелюбимой, утомляла и, будучи простой, обрекала на скуку.

Отмучившись еще полтора часа, до конца рабочего дня, Маркус собрал вещи и отправился домой.

На улице было еще светло. Шел сентябрь. Маркус направился до ближайшей станции метро на другом конце площади. Этой дорогой он каждый день возвращался домой все эти два года, и каждый раз задавался одним и тем же вопросом: «Ну и что теперь?»

Приехав сюда, Маркус оставил позади всех друзей и семью, и даже себя самого, ведомый жаждой перемен, жаждой свободы и желанием открыть в себе что-то новое, что не могло получить развития в атмосфере уютного маленького городка, с его мирной и изнеживающей до отупения жизнью.

Он решил начать все сначала, чтобы не быть обязанным никому и ничему за то, какой он есть, а создать себя заново, с нуля. Чтобы сделать все самостоятельно. Он хотел испытать свои силы, и тогда его совсем не волновало, что у него получится. Решающим для него было то, что независимо от того, преуспеет он в жизни или же, наоборот, разрушит ее до основания, он будет знать, что сделал это сам, и сам возьмет за это ответственность.

Но со временем его амбиции поутихли, и мнимая свобода превратилась в рутинное существование, от которого он так стремился убежать. Он не только не обрел себя нового, но и утерял все то, чем гордился и дорожил в себе старом. Единственное, что у него осталось, ― это надежда на новый день. На лучший день, которого он лишь смиренно ждал.

Маркус почти дошел до другого края площади, где находился вход в туннель метро. По дороге он заметил, что некоторые прохожие оглядывались по сторонам, будто услышав что-то среди шума толпы. Продолжая свой путь, Маркус тоже начал прислушиваться и сквозь месиво людских голосов и шума машин уловил звуки выстрелов. Он замедлил шаг, чтобы убедиться, что не ослышался. В этот момент его внимание отвлек телефонный звонок. Маркус остановился, чтобы достать из кармана мобильный. На дисплее отображалось имя: «Мики Сора». Он только собирался ответить, как вдруг его оглушил взрыв.

Маркус обернулся.

«Ну почему из-за женщин всегда случается какая-нибудь ерунда?» ― эта мысль была последней, что пронеслась у него в голове.

***

В то время как Маркус только собирался идти домой, в трех кварталах от биржи было совершено ограбление банка. Пятеро грабителей ворвались в здание перед закрытием. Они нейтрализовали охрану и в спешке, собрав из сейфа все деньги, которые могли унести, покинули здание. Злоумышленники пытались скрыться на мини-фургоне, но подоспевший к тому моменту наряд полиции прострелил его шины. Грабителям ничего не оставалось, кроме как покинуть транспортное средство. Так, забрав меньше половины денег из всех, что были украдены, отстреливаясь от полиции, они перебрались в проезжавший мимо пассажирский автобус, захватив водителя и всех пассажиров в заложники. Началась погоня, в которой завязалась перестрелка между грабителями и полицейскими. Именно эти выстрелы слышал Маркус и прохожие на площади. На одном из поворотов грабитель, находившийся за рулем автобуса, потерял бдительность и на большой скорости врезался в проезжавшую мимо машину. Вследствие удара был поврежден ее бензобак, который сдетонировал и отправил машину в воздух.

А теперь стоп!

Какова вероятность того, что грабитель, который был за рулем, потеряет бдительность именно на этом повороте, учитывая, что до этого их было не меньше дюжины?

Какова вероятность того, что перед ним выскочит автомобиль?

Какова вероятность того, что именно в этот момент у Маркуса зазвонит телефон, который отвлечет его внимание, и он встанет на пути именно этого, мчащегося на полной скорости, автобуса?

Какова вероятность того, что именно в этот день жизнь Маркуса оборвется всего в нескольких шагах от метро?

Какова вероятность?

Пятьдесят процентов.

Всегда. По умолчанию.

Либо единица, либо ноль. Либо да, либо нет.

И каждое действие, каждый сделанный выбор и принятое решение смещают соотношение в одну из сторон. Уберегают от трагедии или создают для нее все условия.

Так в чем была ошибка? Была ли допущена ошибка? Где он просчитался с решением? Или, быть может, все его решения на протяжении жизни вели именно к этому самому моменту?

Какова вероятность ― теперь не так важно.

Важно то, что жизнь Маркуса уже изменилась, навсегда.

Глава 3

НЕ ВЕРЬ НИКОМУ

― Эй, парень, ты меня слышишь? Сюда, он жив! ― послышался приглушенный голос, будто через стену.

Маркус приоткрыл глаза и увидел над собой размытый силуэт. Когда зрение прояснилось, оказалось, что это был фельдшер скорой помощи, который пытался привести его в чувство.

– Давай же приходи в себя. Все будет в порядке.

– Ч… что произошло? ― слабо пробормотал Маркус.

– Тебя автобус сбил. Но тебе повезло; зрачки реагируют на свет, и, похоже, даже нет переломов. Ты родился в рубашке, сынок. Грузите его на носилки и в госпиталь! ― скомандовал фельдшер своим напарникам.

Маркуса переложили на носилки и затем погрузили его в машину скорой помощи.

По пути Маркус приходил в себя. Он испытывал жуткую головную боль. Скорее всего, он все же получил небольшое сотрясение мозга. Но это были мелочи, ведь все могло закончиться гораздо хуже. Это просто чудо, что в такой аварии он не получил никаких серьезных травм.

Только сейчас он осознал, что действительно мог умереть. Вот так запросто. Даже не по собственной вине, а из-за несчастного случая. Так и не сделав ничего стоящего в своей жизни. Что он имел? Ненавистная работа, заброшенные стремления, расплывчатые мечты и уйма попусту растраченного времени на ожидание чуда? Такой досады он еще никогда не испытывал. Маркус почувствовал себя невероятно жалким. Груз ответственности оказался намного тяжелее, чем он думал.

Нужно было срочно все менять.

– Эй, как себя чувствуешь? ― обратился к Маркусу один из фельдшеров.

– Как полный неудачник, ― тяжело вздохнув, ответил он.

– Что, серьезно?

Маркус слабо кивнул.

– Скоро приедем, ― тихо хохотнув, сказал тот.

– Какого черта? Чего он там встал? ― недовольно воскликнул водитель машины скорой помощи.

Маркус приподнялся с носилок и посмотрел через лобовое стекло. На дороге, прямо у них на пути, стоял человек, одетый во все черное и с покрытой капюшоном головой.

Водитель несколько раз посигналил.

– Ну давай шевелись! ― недовольно ворчал водитель.

– Да просто объедь ты этого психа, и все! ― посоветовал кто-то из фельдшеров.

В этот момент человек в черном поднял голову и посмотрел в сторону машины.

Его глаза засияли ярким синим светом.

У машины отказали все механизмы и электроника ― она стала неуправляемой. Водитель попытался затормозить, но тормоза не работали, и машина на скорости врезалась в фонарный столб.

– Все целы? ― спросил водитель.

В этот момент задние двери машины открылись, а за ними стоял тот самый человек с сияющими глазами.

Раздался выстрел.

Второй.

Третий.

Меньше чем за секунду, без колебаний, он застрелил обоих фельдшеров и водителя.

Все произошло настолько быстро, что Маркус даже не успел ничего понять.

Незнакомец подошел к нему вплотную и вырубил резким ударом по голове.

***

Маркус очнулся в абсолютно белой комнате. От ее белизны и яркого освещения болели глаза. Он лежал прикованный руками и ногами к чему-то похожему на хирургический стол. Вокруг было много оборудования и компьютеров, подобных которым он никогда раньше не видел.

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? Что происходит? ― закричал он, в надежде, что кто-нибудь его услышит.

В этот момент в стороне от Маркуса открылась механическая дверь. В комнату вошел мужчина ― на вид лет сорока, шатен, с редкой сединой, зачесанными назад волосами, в черном строгом костюме. Почему-то его лицо показалось Маркусу знакомым.

– Успокойтесь, мистер Эванс. Никто не причинит вам вреда, пока вы сами этого не спровоцируете, ― произнес он ровным холодным тоном.

– Кто вы? Что происходит?

– Мое имя Альберт Морисон. Я представляю организацию, которой вы обязаны своей жизнью. Во всех смыслах данной фразы.

– Какую организацию?

– EXTRA.

– Да о чем вы, черт побери, говорите? Я не понимаю!

– Для того я и здесь, чтобы все вам объяснить. Видите ли, мистер Эванс, вы мертвы.

– Что?!

– Вследствие аварии вы получили травму, несовместимую с жизнью. Пожалуйста, посмотрите сюда.

Над головой Маркуса поднялся дугообразный механизм рентгеновского сканера и начал испускать лучи, которые прошли по всей длине его тела. Закончив сканирование, лучи создали голограмму скелета, и затем компьютер увеличил изображение в области грудной клетки. На изображении были отчетливо видны широкие трещины, идущие от солнечного сплетения по всем ребрам, за исключением самых нижних. Человек с такими травмами определенно не жилец. Однако Маркус даже не чувствовал боли, и вообще никаких признаков повреждения.

– Вы что, разыгрываете меня?

– Отнюдь. Видите эти маленькие светящиеся точки на голограмме, рассыпанные по всему скелету? Это наноимплантаты ― наша научная разработка, которая в данный момент поддерживает вашу жизнь. Такие имплантаты имеются по всему вашему телу, во всех органах и тканях, с ядром в затылочной доле коры головного мозга. Они не дают грудной клетке разрушиться на части и постепенно восстанавливают ее, генерируя искусственную костную ткань. Вот что будет, если они вдруг перестанут работать.

Тут же Маркус почувствовал невыносимую боль в груди. Казалось, будто его кости дробят отбойным молотком. Он закричал.

Через несколько секунд боль начала стихать, а потом исчезла совсем. Маркус тяжело дышал, медленно отходя от шока.

– Достаточно убедительно, мистер Эванс? ― спросил Морисон, с презрением посмотрев на Маркуса.

– Более чем!

– Отлично.

– Чего вы от меня хотите?

– В качестве платы за продленную жизнь вы будете работать на EXTRA. Вы не можете отказаться. Я думаю, вы это понимаете.

– И что я должен делать?

– Прежде мне следует объяснить вам, что есть EXTRA. Вы когда-нибудь слышали о «Теории палеоконтакта», мистер Эванс?

– О чем?

– Приверженцы этой теории считают, что инопланетные цивилизации посещали Землю в древности и что именно эти цивилизации древние люди принимали за богов ― могущественных, всезнающих существ, обладающих нечеловеческой мощью тела, духа и ума. Боги правили людьми и направляли их развитие в необходимое русло. EXTRA есть наследие богов. По сей день, с древнейших времен, мы выполняем ту же самую миссию, по их заветам.

– Это безумие!

– Вся жизнь на Земле была бы безумием, не будь нас. EXTRA руководят потомки богов, несущие истину о человечестве уже десятки тысяч поколений. Мы наследники правды и истинного смысла.

– Вы говорите как религиозный фанатик!

– Потому что именно мы создали религию. Все религии. Также нам принадлежат все культуры мира, все его знания и достижения. Мир живет по правилам и нормам, установленным нами.

– Да как такое возможно?

– Когда я говорю «мы», я имею в виду не только тех людей, кто входит в EXTRA, но и тех, кто порой даже не знает о существовании нашей организации. Мы называем их «творцами». Это ученые, музыканты, художники, писатели, политики, все выдающиеся люди и блестящие умы, которые благодаря своему таланту открыли человечеству новые горизонты, научили его жить, думать и даже чувствовать по-другому. Это те, кто всегда смотрел дальше обыденности и видел то, чего другие не видели, чувствовал больше, чем остальные могли, думал о том, о чем другие боялись. Человечество прислушивается к гениям и идолам, обожает их, следует их примеру, верит им. Благодаря таким людям EXTRA существует. Благодаря им развивается человечество. Наша цель ― задавать правильное направление «творцам», а с ними и всему миру.

– И вы сейчас хотите, чтобы я вам поверил?

– У вас нет выбора. Иной правды в этом мире не существует.

– Так чего же вы хотите от меня?

– Вашей задачей будет устранение тех, кто мешает нам делать нашу работу. Тех, кто тормозит развитие человечества и создание совершенного мира. Их мы называем «еретиками». Они поставили свое собственное эго выше процветания человечества. Их невозможно переубедить или перевоспитать, и с ними невозможно договориться. Это их природа. Единственный способ справиться с ними ― устранение.

– Вы что хотите, чтобы я стал убийцей?! Я не… Ау! Что за?..

Маркус почувствовал укол в плечо. Повернувшись, он увидел аппарат со шприцем, вводящий ему какой-то препарат. Тут же он ощутил тяжесть во всем теле. Его веки опускались, а окружение перед глазами становилось размытым и нечетким. Он медленно погружался в сон.

– Остальную информацию вы получите позже. А пока живите так, как жили до сегодняшнего дня. Не привлекайте внимания и не говорите о том, что сегодня услышали. Это в ваших интересах. И присмотритесь к миру вокруг. Ваша жизнь была ложью до этого момента, и люди вокруг вас также могут оказаться двуличными лжецами. Никому не доверяйте, мистер Эванс.

Маркус уснул под действием препарата. Морисон смотрел на него, нахмурив брови, и о чем-то размышлял.

– Нет. Тебе ни к чему это знать. Пока что.

Глава 4

НЕТ ВЫБОРА

«Ну это уже слишком», ― подумал Маркус, просыпаясь. Он лежал на кровати, в своей квартире. Ему уже порядком надоело терять сознание третий раз за один и тот же день.

Но оказалось, что день был уже совсем не тот же.

Из окон над его головой лился яркий солнечный свет, освещая небольшую и довольно темную квартиру. Маркус окинул взглядом старый телевизор, диван и стенной шкаф слева от кровати, рабочий стол справа с лежащим на нем ноутбуком и стоящим напротив него креслом. Самой большой комнатой в квартире была гостиная, она же была и спальней. Ванная комната находилась по левую сторону и по размеру была всего в два раза больше шкафа. Второй по величине комнатой была кухня с выложенными белой плиткой облезлыми стенами и одним окном, выходившим на ту же сторону, что и окна в гостиной.

Маркус на протяжении двух лет снимал эту квартиру в аренду, поэтому уже привык думать о ней как о доме и находил в ней своеобразный уют. Ему даже нравилась эта спартанская обстановка.

Маркус потянулся за будильником, лежащим на тумбочке справа от него, чтобы посмотреть, который час. На циферблате было два часа дня и дата: 13 сентября 2025 года.

Поставив будильник на место, он увидел лежащий на тумбочке посторонний прямоугольный предмет черного цвета, не привлекший его внимание сразу. Маркус сел и взял загадочный предмет в руки. Он оказался очень тонким и достаточно легким, вытянутым приблизительно на тридцать сантиметров в ширину и пятнадцать сантиметров в длину. По краям с коротких сторон было по одной едва осязаемой кнопке. Маркус сразу сообразил, что, скорее всего, эти кнопки нужно нажать одновременно, и тут же это сделал. Верхняя крышка открылась и поднялась вверх, нижняя же разложилась на три части, став шире на несколько сантиметров с каждой стороны. Это был лэптоп. Верхняя его часть была дисплеем, а нижняя клавиатурой с маленькими объемными клавишами. На дисплее появилась надпись: «Сканирование», и в глаза Маркусу ударил луч света. Поначалу он отвернулся, но потом, убедившись, что луч не режет глаза, снова подставил голову под него и дождался завершения сканирования. По окончанию сканирования на экране замелькали цифры и символы, а затем появилось окошко с надписью: «Установление соединения». Через несколько секунд на дисплее пробежала диаграмма звуковой волны, и Маркус услышал пробирающий до костей голос Альберта Морисона. Будто прямиком из кошмарного сна:

– Доброе утро, мистер Эванс, ― произнес он без какой бы то ни было заметной эмоции.

– Издеваетесь?! Два часа дня! Уже ни разу не утро, ― проворчал он, прислонив ладонь ко лбу. ― И самочувствие дрянь.

– Головная боль и слабость ― побочные эффекты седативного препарата. Они пройдут, как только он полностью будет выведен из организма. Приведите себя в порядок, у вас есть задание от EXTRA.

– Уже?!

– Разумеется.

Опустив голову, Маркус тяжело вздохнул и провел руками по волосам.

– Что за задание?

– Ваша задача ― найти человека по имени Марко Вирера.

– Кто он?

– Босс мафии.

– Что?! ― воскликнул Маркус в недоумении.

– Также контрабандист, торговец наркотиками и оружием. Вирера ― один из влиятельнейших людей в этом городе, если уже не самый влиятельный.

– И что вы хотите, чтобы я сделал?

– EXTRA необходимо, чтобы этот человек был устранен.

– Вы хотите, чтобы я убил его?! Почему?

– Вы считаете, что вышеперечисленных причин недостаточно?

– Мне плевать, какой отъявленный негодяй этот Вирера! Я не собираюсь никого убивать!

– Мистер Эванс, вы, должно быть, умный человек, но, похоже, еще не совсем понимаете, в какой ситуации находитесь? Вы живы только благодаря EXTRA, и взамен мы просим от вас лишь небольшого содействия в наших делах.

– Это не небольшое содействие, а преступление! И вообще, я не припоминаю, чтобы просил кого-то спасать мне жизнь!

– Вы предпочли бы быть мертвым? Это можно устроить. Очень легко.

Маркус попытался успокоиться и собраться с мыслями. Только сейчас он начал осознавать серьезность ситуации.

– Мистер Эванс, вы один из очень немногих, кому EXTRA оказывает подобную честь и принимает в свои ряды. На это есть определенные причины.

– Какие? Что во мне особенного?

– Наноимплантаты, о которых я упоминал при нашей первой встрече, вживляются агентам сразу после вступления в EXTRA. И только тогда. Ваши имплантаты находились в теле уже с рождения.

– Как это? ― удивился Маркус.

– Мы не знаем и пытаемся это выяснить. Благодаря им мы вас нашли. Сам факт их наличия говорит о том, что вы с самого начала были с EXTRA. С самого рождения это была ваша судьба ― попасть в наши ряды и помочь организации исполнить свое предназначение.

– Судьба, которую я не выбирал.

– Значит, она выбрала вас сама. Либо кто-то выбрал ее за вас. Но это не имеет значения. Теперь она в ваших руках, и только вы можете ее вершить. Вы не убийца, мистер Эванс. Вы тот, кто очистит мир от грязи, от дефектов и приблизит человечество к гармонии и процветанию, к миру без боли, без зла и без ошибок. Теперь от вас зависит будущее всего человечества. Не этого ли вы всегда хотели? Позвольте EXTRA вести вас.

Он знал. Морисон знал о Маркусе всё. Казалось, даже больше его самого. Он знал о его желаниях, умело нашел к нему подход, надавив на болевые точки.

Это чувство недосказанности, которое Маркус испытывал всю свою сознательную жизнь. Будто от него скрыли что-то очень важное. Будто он не там, где должен быть, и занимается не тем, чем должен и чем может. Неужели это было правдой?

Как имплантаты оказались в его теле?

Что еще Морисон знал и что еще он не сказал?

Неужели все это правда, и Маркус своими силами действительно может изменить мир? Неужели ему представился шанс, о котором он мечтал всю свою жизнь? Наконец-то он сможет получить долгожданные ответы на все свои вопросы. Всего один, очень важный шаг отделял Маркуса от них. Всего один шаг в новую жизнь, в совершенно иной от привычного ему мир.

Прыжок веры.

– Вы готовы выполнить то, что требует от вас EXTRA, агент Эванс?

– Готов!

Выбор сделан.

– Добро пожаловать в EXTRA.

Пути назад больше нет.

– С поисками объекта вам поможет инспектор полиции ― Эрик Катласс. Он ведет расследование всех дел Вирера, и у него есть все необходимые вам сведения.

– Они ведь и у вас есть, верно? Так не проще ли вам просто дать их мне, не подключая третьих лиц?

– Разумеется, есть. Но нам необходимо проверить ваши способности. От успеха этого задания зависит то, будем ли мы сотрудничать с вами далее. Так что в ваших интересах сделать все правильно.

– А если что-то пойдет не так и я провалю задание?

– Тогда мы от вас избавимся.

– Понятно, ― озадаченно произнес Маркус после короткой паузы. ― А что насчет оружия? Я же не могу убить Вирера голыми руками.

– Это также ваша проблема.

– Да вы издеваетесь! И где я его достану? Как вы вообще рассчитываете, что я выполню это задание без оружия и какой-либо подготовки? ― воскликнул Маркус.

1 2 3 4 >

На страницу:

Перейти

1 из 4

Другие книги автора

Колыбель

Никита Шамин