Исключительная. Равновесие. Книга первая

Сначала, когда Древняя только увидела Элис, она испытала к ней неприязнь. Но теперь, произнося эти слова, Маэса заметила, что Элис – это неприятно, хотя та и старалась не показывать. Однако глаза не могут скрыть истинные чувства. И почему-то Древней стало жаль дерзкую смертную.

Её тон стал мягче. Она даже хотела взять девушку за руку и поддержать её, но связь с Селеной её останавливала.

– Почему?

– Потому что ангелам нельзя любить кого-то платонически… Ты понимаешь?

Элис махнула головой.

– В них априори не заложена эта функция.

– Ты так говоришь, будто он робот?

– В какой-то степени это так и есть. Ангелы созданы с конкретной миссией: помогать, защищать, наставлять, оберегать, подсказывать, ну и в этом духе. В них заложены определённые чувства и эмоции, и когда выяснилось, что Селена встречается с Аррианом, удивлены были все.

– Может, они не встречались!

– Поверь мне, я её близкая подруга, и все их встречи проходили под моим прикрытием, и, как бы тебе сейчас было неприятно услышать это, но эти двое были влюблены, как все обычные существа. Но этому союзу не суждено было быть: о романе ангела с меринкой, да ещё и «голубых кровей», стало известно Стражам и высшим ангелам.

– Да, Арриан упоминал о них.

– Они разлучили их самым несправедливым образом.

– И что, Селена приказала вам найти Арриана?

– Нет, Селена пропала, и никто не знает, где она. Её отец, король Эрик, приказал нам найти дочь.

– Ты хочешь сказать, что Арриан знает, где она?

Женщина замотала головой. – Нет, он не знает.

– Тогда не пойму…

Неожиданно раздался стук в дверь, прервав их разговор. Сердце девушки забилось сильней, чувствуя «важного человека».

– А вот и он, – произнёс Аттион.

Элис открыла дверь, это действительно был Арриан. Он был взволнован. Арриан окинул Элис взглядом и, не сказав ни слова, прошёл в гостиную. Его поведение насторожило Элис.

– Арриан! – проронила она ему вслед.

Ангел с недовольством посмотрел на гостей. Было очевидно, что он не рад их приходу. – Что вы здесь делаете? – спросил он.

– Арриан, они пришли поговорить… – Элис пыталась объяснить.

– Элис, я же тебе говорил, чтобы ты никого не впускала! – перебил он её.

– И ты думал, что тебе удастся спрятать её от всех? – заговорила Древняя. В её голосе появилась сила.

Арриан отвёл глаза. Было видно, что он неоднократно думал об этом и переживал за свою смертную. Именно этого визита он боялся больше всего.

– Кому ещё известно? – неожиданно спросил он, тем самым удивил Элис.

– Смотря кто тебя интересует?

– Маэса, не играй со мной!

«Они действительно знакомы? – подумала Элис. – Значит, Арриан действительно был влюблён в их принцессу!»

– Думаю, только нам с Аттионом.

Арриан выдохнул. – Зачем пришли?

– Чтобы поговорить с тобой.

– Зачем тогда пришли к ней? – Ангел «бросил» на Элис косой взгляд.

– Да потому что тебя невозможно найти. Ты не выходишь на связь, нам с трудом удалось выйти на тебя. Умеешь же ты скрываться. Мы долго искали тебя и уже потеряли надежду, как неожиданно ты проявился, мы ощутили твой импульс. Я ещё подумала: «Он столько веков был осторожен, что же произошло?». Мы с Аттионом вышли на тебя, и через какое-то время я поняла, увидев одну и ту же смертную рядом с тобой.

Арриан повернул голову в сторону Элис, но не посмотрел на неё. – Зачем вы пришли к ней?

– Чтобы поговорить с тобой.

– О чём?

– О прошлом.

– Прошлое осталось в прошлом.

Элис понимала, что под словом «прошлое» они имеют в виду Селену. – Не нужно говорить так, Арриан, я в курсе Селены.

В глазах ангела появилась растерянность, сменяющаяся гневом. Он недружелюбно посмотрел на Древних, сжимая кулаки. – Как вы посмели?..

– Что? Рассказать о твоей любви с Селеной? – возмущённо перебила его Маэса. – Или, может, ты забыл последние дни и суд?

– Я ничего не забыл!

– Селена пропала, и они пришли к тебе за помощью, – влезла Элис, тем самым вызвала недовольство Арриана в свою сторону.

Он пристально смотрел на свою рыжеволосую нимфу. Элис никогда не видела у него такого взгляда: в нём смешались тревога, гнев и страх. Она не могла понять, что сейчас творится у него в душе, какие мысли его одолевают.

«Почему визит этих людей вызвал у него такую бурную реакцию? И что будет дальше? Ведь они разбередили его старую рану. Остались ли у него чувства к той принцессе? Захочет ли он встретиться с ней? И если да, то останется ли он с ней? Или же он останется со мной? Боже, почему от этих мыслей мне так больно? Почему у меня постоянно возникают сомнения? Ведь я так сильно его люблю!»

В этот момент ангел не мог понять свою возлюбленную. Арриан неоднократно воображал себе ситуацию, в которой Элис узнаёт о его прошлом, о его встрече с Селеной, или даже хуже. Он представлял, что она будет в ярости и немедленно его покинет. Однако сейчас Элис была спокойна, и это приводило Арриана в замешательство. «Почему она так спокойно реагирует? Что именно Древние успели ей рассказать?» – думал он.

Но ангел слеп, раз не видит во взгляде своей любимой «зарождение боли», не видит семя сомнения. Элис научилась «надевать маску», глядя на неё никогда не догадаешься, какой кошмар творится у неё внутри.

– Разве она не на Эне? – равнодушно спросил ангел.

– Её зовут Селена! – произнесла с обидой Маэса.

– Она сбежала оттуда, – объяснил Аттион.

– И где она?

– Если бы мы знали это, нас бы здесь не было, и с тобой мы точно не вели бы беседы! – грубила Маэса.

– Не пойму, почему она не вернулась в Мерин?

– Ты серьёзно? – изумилась Маэса. – Селена была осуждена пожизненно и упрятана в мир забвения. Убежав оттуда, все Стражи будут её искать, она не могла вернуться в Мери́н, тем более, Селена не такая, как прежде…

– Что это значит?

– Она изменилась, – начал Аттион.

– Ты же знаешь, что Селена – Равновесие?

– Равновесие? – Почему-то это заинтересовало Элис. – Что это значит?

– Да, я слышал об этом, но мы думали, это выдумки колдуна.

– Все так думали… до того дня в суде, где впервые проявилась Мерена.

– Мерена? – озадачился ангел.

– Да, это имя тёмной стороны Селены. Король Эрик приказал найти её.

– Но я не знаю, где она.

– Мы нашли Селену…

Ощутив смятение, ангел уставился на Маэсу.

– Не совсем так, – поправил любимую Аттион. – Мы знаем, что принцесса уже много тысячелетий спит.

– Тысячелетий? – переспросил Арриан.

– Да. Мы сперва тоже были шокированы, потом поняли, что она находится в мире, где время течёт быстрее, и предположили, что она на Земле.

– Но как? – спросил Арриан.

– Этого мы не знаем.

– Но как вы узнали об этом?

– Во-первых, мы знаем, что Стражи и высшие существа… – Аттион переглянулся с Маэсой – …поймали принцессу и ввели в глубокий сон, спрятав ото всех. Мы искали её по всем мирам, обращались к прорицателям, к колдунам и магам, но никому не дано знать о её местонахождении. Потом мы встретили одного смертного старика, который поведал нам историю, похожую на историю Селены.

– Смертного? – удивился Арриан. – Где вы его встретили?

– В Шоре, в Великой библиотеке миров, он был там и услышал, как мы разговаривали с Аттионом о Селене.

– И что он вам сказал?

– Он рассказал, что принцесса пребывает в глубоком сне несколько тысячелетий. Когда мы поняли, что она находится на Земле, мы попытались найти того старика. И нашли мы его здесь, на Земле. Он смертный.

– И он может путешествовать по мирам?

– Да, мы сами были удивлены этим. Пытались узнать больше, но он предпочитает не делиться подробностями своей жизни.

– Зачем вы искали меня?

– Тот старик нам сказал одну вещь… – Маэса посмотрела на Элис, она явно не хотела произносить это в её присутствии. – Без тебя невозможно, ты нужен нам.

Элис поняла, что они что-то скрывают и не хотят говорить при ней.

– Нет! – твёрдо заявил Арриан.

– Что?

– Я не смогу помочь вам.

– Что ты сказал, не сможешь помочь нам? – возмутилась Маэса. – Да если бы не ты, Селена сейчас жила нормальной жизнью…

Аттион взял её за руку. – Успокойся!

– Я не буду успокаиваться, из-за него Селена неизвестно где? Он виновен в этом. Ты сделаешь всё, что от тебя потребуется! – пригрозила Древняя.

– Вам лучше уйти! – произнёс Арриан, ощутив, что обстановка накаляется.

– Мы уйдём, но так просто это не оставим, запомни! – сказала женщина, бросив взгляд на Элис.

– Идём, Маэса. – Аттион открыл портал, и они исчезли.

Элис, ошеломлённая происшедшим, села на диван. – Да уж!

Арриан явно нервничал. Он подошёл к окну и задумчиво уставился в него. Элис приблизилась к нему и прильнула к его руке. Арриан перевёл взгляд на неё.

– Они не должны были приходить к тебе. Что они тебе рассказали? – спросил он.

– Ничего особенного, – ответила Элис.

Такое поведение любимой не могло не напрягать Арриана. Он посмотрел на неё и спросил: – Скажи мне, что именно они сказали? – в его голосе появились грубые нотки.

Элис задумалась: «Почему его это так задевает?» – То же, что и тебе… Ещё про свою принцессу и про ваши отношения.

Арриан отвернулся. Наступила тишина. Элис ждала, что он расскажет ей о той части своей прошлой жизни, но ангел не хотел этого.

– Тебя расстроил их приход?

– Я знал, что они ищут меня.

– Но почему ты не выходил к ним?

– Потому что это прошлое, которое я хочу забыть.

«Интересно, что там произошло?» – подумала она и немного обрадовалась его словам.

– И ещё… Я переживал за тебя.

– За меня? Но почему?

Он снова не ответил на её вопрос.

– Ты думаешь, они опасны для меня? Аттион мне показался порядочным. Да, женщина вспыльчивая, но я думаю, они не хотели мне навредить.

– Не они, Элис! Существуют другие существа, менее приветливые. Это мой промах, я снова поддался чувствам и потерял контроль, тем самым выдал себя и подставил тебя.

– О чём ты?

– Если Древние нашли меня, значит, и другие могут найти.

– Другие кто?

– Демоны.

– Им есть до меня дело? – смеясь, спросила она.

– Если бы ты не была связана со мной, то нет. Габриэль был прав: я думаю лишь о себе, я должен всё исправить. – Арриан в спешке направился к двери.

Элис схватила его за руку. – Что ты собираешься сделать? Ты хочешь снова исчезнуть?

Арриан опустил голову.

– Оставить меня? – в её голосе появилась дрожь.

– Так будет лучше для тебя.

– Не будет! – Элис встала перед ним, преградив путь. – Я не хочу этого!

Арриан коснулся её лица. – Элис, милая, я не могу позволить, чтобы они навредили тебе.

– Арриан, если они знают обо мне, они всё равно придут. Мне не страшны они, я не боюсь. Больше всего меня страшит потерять тебя. Ты не можешь оставить меня.

– Элис, ты не понимаешь, они не оставят теперь меня…

– И пусть, – тихо произнесла она, нежно поцеловав.

– Тебе придётся окунуться в совершено другую жизнь, опасную…

– Я хочу этого, – тихо перебила она его.

Арриан замотал головой. – Ты не понимаешь – это опасно!

– Но ведь у меня есть ты, мой ангел! Ты меня защитишь.

Её слова были приятны для него. Он очень любил эту девушку и понимал, что не сможет отказаться от неё, выйдя через эту дверь.

– Ты сам сказал, что мы «связаны». И это так – я «привязана» к тебе навсегда и ни на секунду не хочу расставаться с тобой.

Арриан крепко обнял свою возлюбленную. – Ты должна пообещать мне, что больше не будешь общаться ни с кем незнакомым, кто бы к тебе ни пришёл! – попросил он.

Элис кивнула в знак согласия, а затем посмотрела на Арриана. – А если придут Аттион с Маэсой?

Арриан слегка улыбнулся. – Я не уверен…

– Они вроде хорошие, – растянуто произнесла Элис. – Мне так показалось.

– Тебе не показалось, они хорошие Древние.

– Древние! Женщина называла меня смертной – они бессмертные?

– Нет, они тоже смертные, только время в их мире течёт по-иному, по меркам Земли – они долгожители. Могут жить не одну тысячу лет.

– Ух ты!

– Да.

– Ты не уйдёшь? – тихо спросила Элис.

– Нет, никогда! – поцеловав её в лоб, ответил Арриан.

Глава 7

Приход Древних очень заинтересовал Элис. К тому же, слова Арриана: «Если ты останешься, твоя жизнь изменится», – будоражили её воображение.

«Изменится! – подумала она. – С твоим появлением она уже изменилась! Интересно, что именно Арриан должен сделать? Зачем он нужен Древним?»

Элис была полна энтузиазма и хотела узнать всё: узнать о прошлом Арриана, о Селене и её мире. Но чтобы это узнать, ей нужно было снова встретиться с Древними. Однако Арриан был против этого. Элис хотела, чтобы эти странные мужчина и женщина снова появились на её пороге. Несмотря на предупреждения Арриана, она гуляла по городу, придумывая различные варианты прошлой жизни любимого и, конечно же, пыталась представить Селену.

«Из слов Маэсы, «она идеальна во всём». Наверное, очень красивая!» – подумала Элис.

Элис посмотрела на часы. Время уже было около девяти вечера, и она вспомнила о своём обещании Арриану, что не будет гулять по темноте. Она ускорила шаг. Через некоторое время девушка почувствовала, что кто-то незримо присутствует рядом. Она обернулась, но никого не увидела. Ей стало не по себе, и по телу пробежала дрожь.

«Нужно срочно домой», – пронеслось у неё в голове.

Неожиданно перед ней появились двое мужчин в строгих чёрных костюмах. Они стояли и смотрели на девушку. Элис хотела обойти их, но они намеренно преградили ей дорогу.

«Кто они такие? Хулиганы? Но они не ходят в такой одежде, – размышляла она. – Скорее всего, они из другого мира. Арриан был прав, и они пришли за мной».

– Что вам нужно? – спросила она.

Двое переглянулись.

– Ты пойдёшь с нами, – произнёс один из них.

– Ну уж нет!

Элис снова попыталась проскользнуть между ними, но один из мужчин схватил её и отбросил в сторону, как тряпичную куклу. Элис почувствовала боль, тело заныло, а на руках появились ссадины. Держась за руку, она испуганно посмотрела на приближающихся к ней мужчин. Их глаза были темными, как ночь.

– Это демоны! – тихо произнесла Элис. – Не подходите ко мне! Арриан, Арриан! – громко закричала она.

Элис попыталась отползти назад, но один из демонов настиг её, схватил за ворот куртки и поднял. Собрав все свои силы, Элис начала колотить его. – Не трогай меня, проклятый демон!

Тот смотрел на неё пугающими чёрными глазами и смеялся, но улыбка сошла с его лица, когда кто-то воткнул в него золотое копьё, превратив демона в прах. Элис увидела Древнюю перед собой и Аттиона, который расправлялся со вторым демоном.

Маэса с волнением смотрела на Элис. – С тобой всё хорошо? – спросила она.

– Маэса, я так рада тебя видеть! – Элис кинулась к женщине с объятиями, которых та явно не ожидала. Маэса в растерянности замерла, как статуя.

– Ну всё, хватит! – она оттолкнула от себя девушку.

– Спасибо тебе!

– Элис! – взволнованно произнёс Арриан, который примчался на зов девушки. Увидев ссадины на лице Элис, разорванный рукав куртки и её потрёпанный вид, а также Древних, которые стояли возле неё с оружием, ангел начал злиться. Он не мог предположить, что Древние посмеют напасть на Элис. – Я убью вас! Я говорил не приближаться к ней!? – со злостью в голосе произнёс он, приближаясь к ним и обнажив свой кортик.

Древние, не ожидая такого поворота событий, переглянулись. Маэса, скрестив руки, уставилась на ангела, а Аттион преградил ему путь.

– Ты не так всё понял! – занервничал Древний.

Но гнев затуманил разум парня, и он не хотел ничего слышать. Арриан одним ударом отбросил Древнего в сторону, а Маэса, ошарашенная происходящим, раскрыла своё золотое копьё и встала в боевую позу.

– Нет, Арриан! – закричала Элис. – Они спасли меня!

Арриан посмотрел на Элис, которая подбежала к нему и схватила за руку.

– На меня напали… – девушка замялась. – И Маэса с Аттионом пришли ко мне на помощь.

– Это правда, друг! – вымолвил Аттион, поправляя свою одежду.

Арриан медленно убрал кортик. – Кто напал на тебя?

Элис молчала.

– Демоны, – ответила за неё Маэса. – Это были демоны.

– Значит, они знают о ней?

– Да, они знают, и они пришли не убивать девчонку…

– О чём ты говоришь?

– Они хотели её забрать.

– Прости меня, Элис, это я виноват!

– Нет, нет, ты не виноват, это я виновата. Опять не послушала тебя и отправилась гулять в такое время. Ты предупреждал меня, чтобы я сидела дома, но мне так захотелось прогуляться по городу. Я потеряла счёт времени…

Арриан крепко обнял её и поцеловал в голову, чувствуя, как сильно он переживает за её жизнь и как сильно она ему дорога. Такой жест удивил Древнюю, и она с любопытством наблюдала за ним. С самого начала их знакомства у Маэсы сложилось не очень хорошее впечатление об «похотливом» ангеле. Она считала его бесчувственным бунтарём, который назло своим братьям и стереотипам хотел доказать, что ангелы небездушные существа и могут любить.

Но теперь, глядя на нежность и беспокойство в глазах Арриана, Древняя понимала, что ошибалась насчёт него. Сейчас она видела нечто нереальное с её точки зрения, что противоречило её восприятию. Арриан не мог любить, он лишь играл свою роль. Но что она видит теперь? Его чувства настоящие. Он с такой нежностью обнимает эту смертную женщину. И безумный страх в его глазах за её потерю говорит о многом. Он действительно любит эту девушку.

– Спасибо, Маэса! – сказал Арриан, прервав размышления женщины.

– Не за что! – смутилась она и убрала своё копьё.

– Но у меня есть вопрос, – начал Арриан, обращаясь к Древним.

– Какой? – спросила Элис вместо них.

– Как вы узнали, что Элис угрожала опасность? Вы следили за ней?

– Скажем так, мы были рядом, – ответил Аттион, почёсывая голову.

– Вы следили за ней?

– Да, следили, – призналась Маэса. – И, как оказалось, не зря.

– Может, пойдём ко мне, а то холодно на улице. – Элис почувствовала неприязнь между Аррианом и Древней, она боялась, что скандал между ними снова отдалит Древних, но она этого не хотела. Почему-то эта парочка «запала ей в душу». Возможно, потому, что они из другого мира, возможно, потому, что им известно о «прежней жизни» Арриана, о которой он не хочет рассказывать.

– Нет, нам нужно уйти, – сказала Маэса.

– Но! – расстроилась Элис.

– Ты теперь в безопасности, – произнёс Аттион, глядя на Арриана.

– Вы придёте ещё? – спросила Элис.

Маэса и Аттион обернулись и посмотрели на Арриана, парень понял, что они ждут его одобрения. Элис тоже посмотрела на него.

– Да, они придут, – согласился ангел.

Древние ушли, Арриан провёл рукой по красной щеке девушки.

– Больно?

– Нет, всё хорошо! «Врушка, у тебя всё болит. Только бы ничего не было сломано», – подумала она.

Арриан взял её за руку, Элис скривила лицо от боли.

– В чём дело?

– Ни в чём.

– Элис, я вижу, что тебе больно! – он задрал разорванный рукав на её куртке и увидел большую ссадину. – Негодяи! Прости, что не пришёл раньше, что позволил им сделать это с тобой!

– Арриан, здесь нет твоей вины, всё хорошо! Правда, мне не так сейчас больно.

– То, что они знают о тебе – это плохо, они устроили охоту на тебя. Не знаю, зачем, но ты нужна Варро.

– Варро? – удивилась девушка.

– Да, он демон, главарь их. Король Ашуры.

– Король ада?

Арриан засмеялся. – Вроде того.

– И почему я ему нужна?

– Потому что он ненавидит меня, как и я его. Именно он донёс на нас с принцессой Стражам… – Арриан замолчал, поняв, что сказал лишнее.

– Донёс на вас? Но зачем ему это?

– Это долгая история… Скажу кратко: принцесса оскорбила его, а он поклялся отомстить ей: уничтожить Мерин на её глазах, а потом и её. Но я не понимаю, зачем ты ему? Если бы он хотел причинить мне боль, то убил бы тебя, а здесь другое…

– О, ты меня прямо успокоил! – иронизировала Элис.

Арриан обнял её. – Прости, не подумал.

– Может, он тоже ищет принцессу? – предположила Элис.

Арриан озадаченно посмотрел на неё. – То, что он ищет принцессу, я уверен, но ты с ней не связана…

– Я нет, а ты да. Может, он знает то, что ты ещё не знаешь?

– Откуда тебе в голову приходят такие мысли?

– А что, по-твоему, люди глупые?

– Оооо, не все, конечно, – вот ты к ним точно не относишься!

– Это как посмотреть?

– Что я слышу?

– А как назвать то, что я не прислушиваюсь к тебе и притягиваю к себе опасность?

– Это не глупость, здесь нечто другое.

– Интересно, и что?

– Это упрямство.

– Что? По-твоему, я упрямая?

– Ещё какая!

Элис ударила его по руке, а он снова обнял её.

– Ты упряма, и мне нравится это в тебе. Ты постоянно будоражишь мои нервы. До встречи с тобой я жил спокойно… Правда, бывала раз в сто лет какая-нибудь драка или война, но моя жизнь всё равно была спокойна и скучна. А встретив тебя, я ощущаю каждый день невероятный прилив адреналина в кровь.

Девушка засмеялась. – Прости, я не специально.

– Да-да, это я уже много раз слышал. «Я не специально» – твои любимые словечки.

– Ну правда, я ненамеренно!

Арриан засмеялся.

– Но в этом есть и плюс, – загадочно начала Элис.

– Неужели? И какой?

– Твоя жизнь теперь точно не скучная.

– О, это правда!

Глава 8

Утро выходного дня. Элис нежилась в постели, как вдруг почувствовала нежный поцелуй на своей щеке. Она открыла глаза и увидела Арриана.

– Привет! – ласково сказал он.

– Привет! – сонным голосом ответила она.

– Когда ты спишь, ты такая милая!

– Только когда сплю?

Арриан засмеялся. – Не только, ты всегда милая…

– Пока не откроешь рот, ты, наверное, это имел в виду? – перебила она его.

– Вовсе нет! – смеясь, ответил ангел.

Элис шутливо ударила его. – Нет, ты именно так подумал!

Арриан поймал её руки и навалился на неё сверху. – Это не так, ты прекрасна во всём. И мне нравится, когда ты болтаешь без умолку! И твои бесконечные вопросы, и твои зелёные глаза, они словно маятник, который вводит в транс.

– Ух ты, какое сравнение! – засмущалась Элис.

– Твои губы, которые мне постоянно хочется поцеловать,

Девушка машинально посмотрела на губы парня.

– Твой любопытный носик…

– Ну всё, хватит, а то я сейчас покраснею от твоих комплиментов.

– Дэвид когда возвращается? – резко от комплиментов Арриан перешёл к брату Элис.

– Не знаю, он не звонил ещё. Думаю, не скоро. А зачем тебе мой брат?

Арриан отпустил руки Элис, и она мгновенно обхватила любимого за шею, не дав тому подняться с кровати.

– Я недавно встречался с Древними…

– С Древними? – оживилась Элис и приподнялась с постели. – Они здесь, на Земле?

– Были.

– И что они тебе сказали?

– Спрашивали о встрече.

– И что ты сказал?

– Сказал, что не против встретиться с ними, но только лишь просто поговорить. У них есть какие-то сведения о Селене…

Услышав имя принцессы, Элис ощутила укол ревности. Она слегка отвела взгляд, но Арриан всё понял.

– И скажу честно, мне всё это не по душе. Визит Древних меня не обрадовал.

– Почему?

– Я тебе уже говорил – это опасно для тебя. После первого их визита на тебя напали демоны, я не могу рисковать тобой.

Элис взяла его за руку. – Арриан, мне кажется, ты сам хочешь всё узнать. Тебе ведь интересно, что стало с принцессой?

Арриан растерянно посмотрел на Элис. – Не знаю.

– Что произошло между вами? Почему вас наказали? Я чувствую, что ты винишь себя в случившемся. Ты хочешь узнать, что произошло после твоего изгнания?

– Я не знаю! – Арриан явно нервничал, он подошёл к окну. – Восемьсот лет никто из моей прошлой жизни не появлялся, но стоило мне встретить тебя, как объявились Древние.

– Это просто совпадение.

– Может быть.

– И когда мы встретимся с ними? – с предвкушением встречи с Древними спросила Элис.

– Мы? – спросил Арриан, обернувшись.

– Да, я и ты.

– О нет, Элис, даже не думай об этом!

– Почему это?

– Ты никуда не пойдёшь, я один встречусь с Древними.

– Так нечестно, я тоже хочу знать! Ты обещал, что «мы вместе войдём в эту новую, опасную реальность».

– Опасную – вот именно!

– Арриан, с тобой мне будет безопасно. – Элис, как кошка, приблизилась к нему ближе, провела рукой по его спине и положила голову ему на плечо. – Ты отвечаешь за меня и не можешь оставлять ни на минуту!

Хитрое кокетство любимой забавляло Арриана, он с трудом сдерживал свой смех. – У тебя ничего не выйдет, ты никуда не пойдёшь!