Исключительная. Равновесие. Книга первая

– Ты пират, тебе нет места в нашем отряде, – возразил один из воинов.

– Зачем тебе ко мне в отряд? – спросила Маэса.

– Чтобы защищать тебя.

– И ты сможешь меня защитить?

– Ценой своей жизни.

Маэса была в растерянности. Впервые в жизни она стояла перед таким выбором. «Чтобы в отряде Древних был пират? Такого Ипса ещё не видывала. Что скажут обо мне другие Древние? Что скажет отец?»

– А что, Маэса… – начала Сулла.

«Маэса, какое красивое имя», – подумал Аттион.

– …может, действительно, возьмём этого пирата к нам в отряд? – смеялась Древняя. – Смотри, какой он крепкий и высокий, сойдёт за нашего, только вот белый, как белое пятно, будет выделяться.

Слова второй Древней были неприятны для Аттиона, как и она сама.

– Не знаю, – мешкалась Маэса. – Ты правда хочешь вступить в ряды Древних?

– Да, – уверенно ответил мужчина.

– Да кто ты такой? – удивилась она. – Ты первый чужестранец, который так рьяно стремится вступить в ряды Древних. Если мы позволим тебе, то ты не сможешь больше вернуться домой…

– Я уже дома, – перебил её Аттион.

Маэса была польщена его стремлением. «Не каждый Древний способен на это, но и позволить ему вступить ко мне на службу рискованно, что скажут другие? Что скажет отец?» – размышляла она, но почему-то ей хотелось, чтобы он был возле неё.

– Давай, подруга, соглашайся, это же прикольно! – толкнула её Сулла.

– Прикольно? Что скажут остальные? А если воины будут недовольны этому?..

– Никто не смеет оспаривать решение командира, и ты это знаешь. Так что решай: или оставляй его, или швыряй в темницу.

«В темницу! Как я могу кинуть его в темницу после того, как он меня спас? Что же делать? Как поступить?» – Маэса впервые в жизни была в смятении и не могла быстро принять решение.

– Я понимаю твои сомнения, – начал Аттион. – Чужестранец в рядах Древних, такого не было ещё в истории, но я могу облегчить тебе выбор.

Маэса удивлённо уставилась на мужчину. – Да неужели? Каким образом?

– Организуй мне соревнования.

Сулла засмеялась. – А ты смелый. Неужели думаешь обойти Древнего?

– Давай посмотрим, на что я способен, – дерзко ответил он Древней.

Такая наглость в мужчине не понравилась Сулле. – Обязательно попробуем, но, если не справишься, я прикажу тебя казнить.

– Сулла, прекрати, – недовольно заворчала Маэса. – Никто никого не будет казнить. И соревнования мы устраивать тоже не будем. Я беру тебя к себе в отряд, но ты должен доказать свою преданность.

Аттион прижал руку к сердцу и поклонился Маэсе.

И Аттион доказал свою преданность, став телохранителем Маэсы. Со временем амбициозный пират начал принимать участие в собраниях с офицерами наравне с самой Маэсой. Он умело и смело высказывал своё мнение и тактику ведения боя, которая во многом превосходила тактики других офицеров. Это вызывало недовольство Древних.

Маэса всё больше удивлялась своему новому воину. Он был для неё загадкой. Но она поняла одно: этот мужчина точно не пират. Маэса пыталась понять, к какой расе он мог бы относиться. Однако всё было не то. Ему словно ничего не подходило.

Маэса неоднократно спрашивала Аттиона о его мире, семье и национальности. На все вопросы он отвечал: «Я Древний». Маэса спрашивала: «А до вступления в мои ряды?». «И до вступления я был Древним», – отвечал он.

Шло время, общение Маэсы с Аттионом стало перерастать в нечто большее, выходящее за рамки командира и воина. Сулла поняла, что Маэсу влечёт к этому пирату.

Сулла безумно ревновала подругу к Аттиону. Она не понимала, как можно променять её на какого-то чужеземца, пирата. Девушка злилась и всячески старалась навредить Аттиону, подставить его перед Маэсой. Но Аттион был не только опытным воином, но и мудрым. Он понимал, что Сулла хочет ему навредить, и всегда был на шаг впереди. Это злило Суллу ещё больше.

Именно тогда в душе Суллы зародилась злость и тьма. Она решилась на отчаянный шаг: рассказала генералу о связи его дочери с пиратом. Отец Маэсы пришёл в ярость и приказал схватить Аттиона и бросить в темницу.

Маэса пришла к отцу в слезах и потребовала немедленно освободить Аттиона. Но отец ответил ей: – Я отрублю ему голову, а тебя выдам замуж за Древнего – немедленно!

Для Маэсы это было как пощёчина. В её душе закралась обида. – Если ты убьёшь его, то меня больше не увидишь. Ни одной секунды я не останусь на Ипсе.

– Ты смеешь мне условия ставить? Если я сказал, что ты выйдешь за Древнего, значит, ты выйдешь!

– Да я лучше убью себя, чем выйду за одного из твоих командиров. Хоть Аттион и не Древний, но в тысячу раз превосходит всех их в военном мастерстве и в отваге. Он лучше каждого Древнего.

– Не неси ерунды, он пират…

– Он не пират. И послушай меня, отец: Древние – свободный народ, и я вправе делать свой выбор сама.

Отец засмеялся. – Мы свободны для других народов, но в нашем мире есть дисциплина, за неподчинение которой, ты сама знаешь, что будет.

– О, отец, я знаю, и вот что я тебе скажу: я откажусь от своей должности, если того требует дисциплина.

Отец сурово посмотрел на дочь. – Твой характер с самого рождения был бунтарский, именно поэтому я начал обучать тебя военному мастерству, чтобы сбить с тебя эту дурь. Ты росла, стала великим воином, и я гордился тобой, и что выходит? Ты готова отказаться от всего ради какого-то чужестранца?

– Да, готова.

– В таком случае ты недостойна своего мундира, – произнёс отец и отвернулся от Маэсы.

Девушка была шокирована такой чёрствостью отца. Минуту подумав, она сложила свои доспехи и оружие ему на стол. – Прости, что разочаровала тебя. Я уйду из Ипсы.

– Твоё право, – ответил он, не поворачиваясь.

– У меня одна просьба.

Отец молчал.

– Прикажи освободить Аттиона, и ты больше не увидишь нас.

От этих слов генерал закрыл глаза. – Он понесёт наказание – через два дня его казнят.

От слова «казнят» у Маэсы защемило сердце. – Я не прощу тебе этого никогда, отец!

– Древняя Маэса, ты можешь идти.

Маэса выбежала на улицу. Её переполняли эмоции. Она подняла голову к небу и глубоко вдохнула. – Почему мне так больно? – плача, задавалась она вопросом.

Рядом со штабом стояла Сулла. Она увидела, как её подруга выбежала со слезами на глазах. – Маэса, что с тобой? – спросила она, взяв её за руку, но Маэса быстро отдёрнула свою руку, её выражение лица изменилось.

– Зачем? Зачем ты это сделала? – с ненавистью в глазах спросила она Суллу.

Девушка опустила глаза от стыда.

– Я так верила тебе, доверяла, а ты предала меня, Сулла. И теперь из-за тебя погибнет невиновный.

– Прости, я не знала, что так получится.

– Ты не знала? А что ты ожидала от своего поступка? Что генерал просто отругает нас?

– Я уверена: он остынет и простит вас.

– Сулла, о чём ты? Аттиона через два дня казнят. Генерал отстранил меня от должности.

– Всё образуется. Я уверена: твой отец простит тебя и вернёт на службу…

– Мне плевать на службу, осознай свой поступок – Аттиона казнят!

– Взять его к себе было ошибкой.

– Ошибка? Ты же сама меня уговаривала его взять.

– Я не думала, что ты согласишься.

– Всё ты думала. Ты приревновала его ко мне – вот причина, Сулла!

– Маэса, поверь, после его смерти всё образуется, всё вернётся в своё русло.

– Не хочу слушать тебя, уже ничего не будет, как прежде. Ноги моей не будет на Ипсе.

– Ипса – наш дом, ты не можешь так поступить.

– Замолчи, без Аттиона я не останусь здесь.

– А как же я?

– А ты хорошо и без меня обходишься.

– Я сожалею!

– Поздно сожалеть. – Маэса, задев подругу плечом, пошла прочь.

А Сулла стояла и смотрела ей вслед, понимая, к чему привели её необдуманные поступки. Какую ошибку она совершила. Из-за своей ревности она потеряла подругу, самого дорогого Древнего.

Маэса была охвачена печалью. Она не знала, как помочь своему возлюбленному и как спасти его от казни. Мысль о том, что его могут казнить, убивала её. Девушка понимала, что не сможет жить без него. Она решила попытаться спасти его, даже если это будет стоить ей жизни.

Утром Маэса вернулась в город. Она накинула на голову капюшон от своего длинного чёрного плаща, чтобы оставаться незаметной. Ведь теперь все Древние знали о её поступке и связи с чужеземцем. Она шла по дороге, ведущей к замку, и заметила, что впереди было много людей. Это удивило Древнюю. «Что там происходит? Отчего столько народу?» Послушай, – обратилась она к мужчине, идущему рядом, – что там такое? Почему так много людей?

– Ну как же, все пришли посмотреть на принцессу из Мерина, – ответил ей старик.

– Принцесса из Мерина?

– Да, пришла к нашему королю.

Маэса много слышала о мудрой принцессе из Мери́на невероятной красоты. Почему-то ей захотелось посмотреть на неё, она прибавила шаг. И вот в ста метрах от неё действительно были три чужестранки.

«Только три девушки? – удивилась Древняя. – Ни стражников, ни телохранителей, никого из королевской свиты? – Всё это вызывало странность, беспокойство и много вопросов. Чтобы королевская особа без охраны, да ещё и не в своём мире? Наверняка тот старик что-то перепутал, эти девицы никак не могли быть королевскими особами, но хотя бы одна из них. Но и три чужестранки на Ипсе – тоже странность. Девушки выделялись на фоне Древних. Во-первых, белоснежностью своей кожи, особенно у одной из них, её кожа была словно день. Маэса была заворожена именно этой девушкой. Она выглядела как богиня, сошедшая с небес. Её стать выдавала в ней королевскую особу. У Маэсы не осталось сомнений: эта девушка – принцесса. Но она отличалась от надменных принцесс из других миров, которых Маэсе удалось увидеть. Эта девушка была приветлива, на её лице была улыбка. Она была действительно красива, голубые глаза, словно в них заключены все небеса, пухлые алые губы, румянец на щеках. Её чёрные, как дёготь, волосы были заплетены в причёску, украшенную небольшой диадемой. Её платье нежно-голубого цвета скользило по пыльной брусчатке, при каждом её движении, словно волны океана, оно бороздило просторы Ипсы. В отличие от Древних женщин, чужестранки были миниатюрны, и Маэсу это ещё больше настораживало. – Как король Мерина мог позволить своей дочери отправиться в неизвестный мир без охраны?» – эта мысль не давала покоя Древней.

На другой стороне дороги на глаза Маэсы попался какой-то странный мужчина, который явно выдавал себя за Древнего, но это совсем не Древний, и это напрягло женщину.

«Совпадение? Или, может, это её охрана? Тогда почему он прячется и почему одет в одежду Древних? – Маэса заметила, как блестят ненавистью его глаза, когда он смотрит именно на эту девушку. – Он явно здесь по её душу. Глупые меринцы, разве можно отправлять свою принцессу одну? Что ты задумал?»

Маэса не выпускала его из вида. Когда принцесса прошла мимо него, тот двинулся вслед за ней, Маэса по инерции тоже двинулась. Неожиданно в его руках сверкнуло что-то металлическое, что привлекло внимание Древней.

«У него нож. Он хочет напасть на принцессу», – Маэса сразу вспомнила Аттиона, который однажды спас её от нападения. Она не могла допустить, чтобы случилась эта трагедия, но её останавливало одно: спасая принцессу, она выдаст себя, и тогда уже не сможет помочь любимому.

Маэса сомневалась, но потом всё же решила, что спасти чужестранку будет правильным решением. Во-первых, она Древняя и должна защищать невинных, даже если они и из других миров. А во-вторых, если сейчас произойдёт трагедия, то на Ипсу, как и на Древних, ляжет печать.

Девушка решительно двинулась к убийце, а тот прибавил шаг, готовясь к нападению. Маэса понимала, что не успеет добежать до него, ведь он уже почти рядом с чужестранкой. Тогда она скинула свой плащ, расправила золотое копьё и метнула его. За секунду оно достигло цели, и преступник рухнул к ногам принцессы, выронив свой нож.

На улице началось волнение: Древние воины окружили принцессу, закрыв её, но девушка приказала им разойтись. Она вытащила копьё из убийцы, осмотрела его и перевела взгляд на воинственную амазонку, стоявшую перед ней. Древние окружили её, но никто не смел прикоснуться к своему командиру, хоть и к бывшему.

Принцесса сделала шаг, но новый командир Таши́ остановил её.

– Не стоит, она может быть опасна. Вам нужно уйти отсюда.

Принцесса бросила недовольный взгляд на руку Древнего, которая лежала на её запястье. Он тут же убрал руку, и она подошла к Маэсе.

– Красивое копьё. – Принцесса вернула оружие законному владельцу.

– Обычное, – ответила Маэса, забрав его и сложив.

– Ты спасла меня.

– Ваш король глуп, раз отпустил вас без охраны.

– Я так решила, – ответила ей принцесса.

– Значит, вы глупы. Столько опасности кругом, напасть на вас не составит труда.

Слова Маэсы рассмешили девушку. – Я кажусь тебе слабой?

– Да.

– Я владею многим оружием.

– Так почему тогда его у вас нет?

– Потому что я на Ипсе – в самом безопасном мире.

– Оказывается, что не в самом.

Принцесса ощущала глубокую печаль в сердце этой отважной женщины, и по взглядам окружающих она поняла, что с ней что-то произошло.

– Как твоё имя?

– Маэса.

– Красивое имя.

К принцессе подошёл надоедливый командир Таши́, который недоброжелательно посмотрел на Древнюю. – Вам пора идти, – сказал он девушке. – А ты, Маэса, лучше уходи из города.

– Маэса, – принцесса, взяв её за руку, подошла к ней ближе, – не печалься, трагедии не случится. – Девушка развернулась и ушла, оставив Маэсу задуматься над её словами.

«О чём это она? Она имела в виду Аттиона? Разве она может знать?»

Женщина вспомнила, какие легенды ходят про принцессу из Мерина. Она знала, что её мать была Тёмной, и что у дочери тоже есть способности Тёмных. От этих мыслей на душе Древней потеплело. Ей стало легче.

Однако она не могла полагаться только на слова принцессы. Ей нужно придумать, как спасти Аттиона. Теперь это было сложнее: командир Таши́ наверняка удвоит охрану, ведь Маэса, спасая принцессу, выдала себя. И она была права: командир Таши́ умный, он сразу догадался, с какой целью здесь Древняя. Он утроил охрану и не спешил покидать тюрьму, предчувствуя новый визит Древней.

Маэсу расстроил провал её плана. Ей никак не пробраться в темницу. Времени осталось мало, и Древней нужно придумать новый план по спасению любимого. На это у неё ночь, всего одна ночь, завтра в полдень Аттиона казнят.

Наступил день казни. На площади собирались люди. Маэса была готова к бою. Она крепко сжимала в руках своё закрытое копьё, готовая использовать его, когда палач замахнётся секирой над головой её любимого.

На балконе появился король Ипсы со своей свитой. Маэса огляделась по сторонам: на лестнице замка она увидела своего отца с другими военачальниками. Рядом с ними стояла Сулла, которая была опечалена происходящим. Она смотрела по сторонам в поисках подруги. Маэса сильнее натянула капюшон на лицо.

Раздались удары в барабаны, и все замолчали. Из темницы появились военные, которые вели Аттиона, закованного в кандалы. Маэса оживилась, её рука сжала копьё сильнее. Заключённого завели на деревянное «лобное место».

Аттион смотрел в толпу, ища свою любимую. Ему хотелось в последний раз увидеть свою воинственную Маэсу. И он нашёл её: она стояла в толпе прямо перед ним. Его сердце наполнилось теплотой, и он улыбнулся ей.

У Маэсы выступили слёзы. Она решительно двинулась вперёд, но Аттион остановил её взглядом.

– Аттион, пират без рода и дома, ты осознаёшь свою вину? – спросил у него Таши́.

Аттион засмеялся.

– Ты осознаёшь, за что тебя сейчас казнят?

Он глазами дал ему положительный ответ на его вопрос.

– У тебя есть право сказать последнее слово.

Аттион смотрел на Маэсу, и в её глазах он видел отражение своей любви. Он понимал, как сильно она беспокоится за него, это было видно по её испуганному взгляду. Аттион улыбнулся.

– Скажешь что?

Аттион отрицательно покачал головой. Таши́ посмотрел на отца Маэсы, тот кивнул головой, давая понять командиру, чтобы палач привёл приказ в исполнение.

Таши́ посмотрел на палача, а сам спустился с «эшафота». Палач подошёл к Аттиону, грубо ударил его по ногам, на что мужчина упал. Лицо Маэсы исказилось от боли за любимого.

Палач небрежно наклонил голову Аттиона на изрубленный дубовый чурбан с запёкшейся кровью жертв палача, который источал зловонье. Маэса положила палец на кнопку своего копья.

– Стойте! – раздался голос девушки, и все обратили свои взоры на чужестранку, которая поднималась на «эшафот».

Таши́ посмотрел на недовольное лицо генерала, который приказал немедленно убрать её оттуда. Командир вбежал на «эшафот» и снова позволил себе схватить принцессу за руку. Девушка «испепеляющим» взглядом посмотрела на него.

– Ещё раз дотронешься до меня, и твоя голова окажется там, – девушка указала на окровавленный поддон для отрубленных голов.

Таши́ от такой участи даже поперхнулся, он отпустил её руку.

– Принцесса, это вам не Мерин, вы не можете вмешиваться в дела Ипсы, – заговорил генерал.

– Да неужели? Генерал, скажите, был ли суд над этим человеком?

Вопрос девчонки смутил генерала.

– Как мне известно, не был, – не дождавшись ответа от него, начала Селена.

– Вам не стоит вмешиваться в это… – тихо сказал Таши́ и снова получил неодобрительный взгляд девушки.

– За что его хотят казнить?

– Он нарушил закон, – ответил ей Таши́.

– Какой?

– Он позволил себе связь с Древней.

– А это преступление?

От такого вопроса все вокруг всполошились, в толпе пронёсся гул.

– Преступление, наш закон запрещает такую связь.

– Тогда вы должны казнить и Древнюю, полюбившую его.

Аттиона испугали слова принцессы, он тревожно посмотрел на Маэсу, а та, скинув с себя плащ, направилась к ним.

– Чужестранка права, мы оба должны понести наказание, – твёрдо заявила Маэса, подойдя к Аттиону.

– Нет, Маэса, уходи, – испугался за любимую Аттион.

Генерал недовольствовал.

– Вы хотите его казнить, потому что он не Древний? В этом причина? – продолжала принцесса.

Все молчали, слова принцессы заставили их устыдиться в своём поступке.

– Вы все ошибаетесь. Я, как и мой король Эрик, считаю, что не должно происходить то, что происходит сейчас. Не должна быть это междоусобица между мирами.

– Да, это мы знаем… Король Эрик нарушил закон, взял Тёмную в жёны и не понёс наказания, – с сарказмом напомнил генерал.

– То, что мой отец нарушил ЗАКОН, вы правы, а насчёт того, что не понёс наказания – ошибаетесь… Он потерял любимую – вот его наказание.

– Что ты хочешь сказать, принцесса Мери́на? Хочешь, чтобы мы отпустили этого пирата? Этого не будет, мы верны закону.

– А если бы он был Древним?

– Что? – засмеялись все.

– Если бы он был Древним, им было бы позволено быть вместе?

– Да, – ответил генерал.

– Тогда вы все заблуждаетесь, и смерть этого арестованного ляжет на вас всех чёрной печатью.

– О чём ты?

Все в недоумении смотрели на принцессу.

– Он Древний! – неожиданно произнесла девушка.

Все ахнули от её слов, Маэса посмотрела на любимого, который был ошарашен не меньше такой новостью. Генерал громко засмеялся.

– Я думал, принцесса Мерина действительно мудра, как о ней говорят, а оказывается, она глупа, раз не может определить Древнего.

Все подхватили смех генерала.

– Аташа! – неожиданно произнесла имя принцесса.

И у многих присутствующих сошла улыбка с лица. Аттион ошарашенно уставился на принцессу.

– Вам ведь знакомо это имя, генерал?

О да, генералу было хорошо знакомо имя женщины, которую он сам лично изгнал из Ипсы.

– Тридцать пять лет назад вы изгнали Древнюю по имени Аташа. Она была из высшего рода. Генерал, не напомните нам всем, почему вы её изгнали?

– Она нарушила закон.

Аттион поднялся с колен. Маэса посмотрела на взволнованное лицо любимого, которого явно интересовала беседа её отца с принцессой Мерина.

– В чём дело? Аттион, ты знаешь её?

– Так звали мою мать, – растерянно ответил Аттион.

– Какое совпадение, генерал: спустя тридцать пять лет ваша родная дочь нарушает такой же закон.

– Что ты хочешь сказать? – заинтересовался другой генерал.

– Аташа полюбила чужестранца по имени Сарп, я права, генерал?

– Да, так и было, она нарушила закон, и её наказали, – с брезгливостью ответил отец Маэсы. Но за этой брезгливостью скрывается обида.

– Когда вы её изгоняли, она была беременна. Аттион – её сын! – принцесса указала на удивлённого мужчину.

Вокруг прокатилась волна удивления и недовольства.

– Это ничего не меняет, он не Древний и будет казнён, – генерал был непреклонен.

– В нём кровь Древнего! – кто-то выкрикнул из толпы.

– Да, он наполовину Древний, – подхватил кто-то ещё.

– Даже если в нём и есть капля крови, но он не Древний, – настаивал генерал.

Толпа вмиг возмутилась, все в одночасье переметнулись на сторону преступника.

– Тихо, замолчите! – закричал Таши́, пытаясь утихомирить нарастающий бунт толпы.

– Допустим, он сын Аташи, как ты это докажешь? – спросил генерал, заложив руки за спину.

Принцесса подошла к Аттиону. – Ты позволишь? – она указала на медальон, подаренный ему его матерью.

Мужчина снял украшение и вручил принцессе. Девушка подошла к генералу.

– Этот медальон вам о чём-то говорит? – она протянула его генералу.

Тот, взглянув на него, закрыл глаза: этот медальон ему был очень хорошо знаком, именно такой медальон подарил его возлюбленной чужестранец, которого выбрала она, оскорбив честь молодого Древнего.

– Так он вам знаком?

Генерал молчал.

– Отец, ответь: знаком тебе этот медальон? – не выдержала Маэса.

– Да, это медальон Аташи, подаренный ей чужестранцем! – воспоминания о событиях молодости вскрыли рану на сердце генерала.

Маэса вздохнула с облегчением, она поцеловала Аттиона и обняла его. Король со своей свитой удалился в замок. Генералы тоже стали расходиться. К Аттиону подошёл Таши́, и снял с него кандалы.

– Принцесса, как ты узнала? – спросил у неё Аттион.

– Я просто глупая девчонка! – повторила она слова генерала.

– Значит, моя мать была Древней?

– Да.

– Но почему она не сказала?

– Из-за того, что ты полукровка, она думала: тебя никогда не примут на Ипсе, тем более она считала себя предательницей, которая предала свой мир и народ.

– Маэса, – окликнул её Таши́.

– Что тебе?

– Тебя хочет видеть генерал.

– Маэса, я хочу предложить тебе нечто удивительное, – начала принцесса.

Древняя с интересом посмотрела на неё.

– Хотела бы ты отправиться со мной в Мерин? Быть возле меня, стать моим другом?

От такого предложения Маэса заулыбалась, но потом она посмотрела на Аттиона. – Простите, принцесса, я не могу.

– Ты можешь взять с собой своего возлюбленного, если он не будет против?

Древняя посмотрела на любимого.

– А что, в Мери́не я ещё не был. Ходят слухи, что это прославленный мир, где живут отважные люди!

– Так и есть, – кивая, согласилась Селена.

– Ты согласен? – спросила у него Маэса.

– Конечно, дорогая, я заметил, как загорелись твои глаза. Знай, куда бы ты ни пошла, я всегда буду рядом.

Маэса взяла его за руку.

– Тебе нужно поговорить с отцом, он ждёт тебя, – напомнила принцесса, на что Древняя кивнула головой и ушла к отцу, который ждал её в своём кабинете.

– Генерал, я слушаю вас?

– Маэса, ты можешь вернуться на службу, твоя должность сохранится за тобой. – Он придвинул к ней доспехи и оружие.

Девушка усмехнулась. – Я ухожу, генерал.

– О чём ты?

– Я ухожу в другой мир.

– Ты не можешь так поступить.

– Могу, генерал, такое право есть у каждого Древнего.

– Но не у тебя.

– Ошибаетесь, я сделала свой выбор.

– И куда ты уходишь?

– В Мерин.

Генерал засмеялся. – Древний на службе у людей?

– Именно.

– Здесь твой дом.

– Мой дом там, где будет Аттион. Ты разрешишь ему остаться?

– Нет, этот полукровка должен покинуть Ипсу.

– Аттион лучше любого Древнего.

– Он не может здесь оставаться.

– Тогда я уйду с ним.

– Предпочтёшь полукровку отцу?

– Да.

– Если ты сейчас уйдёшь, назад тебе дороги не будет.

Маэса опустила голову.

– Ты должна понимать, чем грозит тебе такой поступок.

– Мы всё решили, мы уходим с принцессой Селеной.

– Это твоё окончательное решение?

– Да.

– Будь по-твоему.

Генерал отвернулся к окну.

– Прощай, отец.

Мужчина ничего не ответил. Маэса, опустив голову, вышла из его кабинета. Она подошла к принцессе и любимому, после чего они втроём отправились в Мерин, где вместе с Аттионом обрели новый дом.