Золотой Рассвет и Серебряный Буран

Многочисленные витрины, сияющие призывным светом, разнообразные манекены, пестрящие современной одеждой, кружевами, так любимыми Ахиллом, нежными пастельными цветами – у парня загорелись глаза, и он некоторое время стоял, пока вдруг не услышал возбуждённый шёпот Дэрадо:

– Ахилл! Отойди! Они закрываются!!!

Ахилл обернулся и увидел, как движущиеся двери врезались в двоих друзей, на что Дэрадо и Андалуз попытались силой их удержать, и у них это получилось. Паренёк поспешно отошёл от дверей, и друзья, наконец, вошли в магазин.

– А тут опасно, – пожал плечами сбитый с толку Дэрадо, чуть робея под удивлённым взглядом высокого охранника.

– Говорю же: идём прогулочно, медленно – успеем посмотреть, как другие себя ведут, – шепнул Ахилл.

– Граждане, подождите, – всё-таки сказал охранник и подошёл к ним важной походкой. Он резко поднял странный пластмассовый аппарат, незнакомый друзьям, и Ахилл по инерции закрыл лицо руками, боясь. Андалуз тут же заслонил собой парнишку.

– Что вам надо?! – напрягся Дэрадо, а охранник провёл вдоль него аппаратом и тот противно запиликал.

– Вы свободны, теперь ваши друзья, – спокойно ответил страж порядка и провёл аппаратом около Андалуза, а потом вдоль напуганного Ахилла. Когда аппарат запищал, Ахилл стиснул зубы и скорее прошёл к друзьям – ведь прохожие стали на него с подозрением оборачиваться и ему это очень не понравилось.

Охранник вернулся на своё место.

– А других он не пропищал! – обиженно шепнул Ахилл, глядя через плечо на новых посетителей, которые уже не воевали с дверьми-вертушками.

– Да ладно тебе, красавец, не злись, – успокаивающе произнёс Андалуз, понимая, что его господину нужно расслабиться. – Глянь на витрины.

Глаза Ахилла загорелись, а Дэрадо удивлённо посмотрел на мастера успокоения Андалуза. Ахилл же уже бежал в первый магазин, где на витрине стоял манекен в синих шортах и розовом пуловере оверсайз.

– Мне, пожалуйста, как там! – сходу заявил парень, ткнув пальцем в манекен.

– Добрый день! Конечно! – улыбнулся консультант и, оценив размеры Ахилла, тут же выбрал подходящие вещи из аккуратных стопочек на столе.

– И нам что-нибудь… Посовременнее, – подошли следом Дэрадо и Андалуз. – Только не такое яркое, как ему, – Андалуз кивнул на мчавшегося в примерочную юношу.

Выйдя из первого магазина, они заметили очень, как им показалось, мужской – все вещи – преимущественно штаны – глубокого синего цвета. Парни зашли туда и им тут же рассказали о новых кроях джинсов, о том, какие им больше бы подошли, и раскрутили на шесть пар – по две каждому. Зайдя в примерочные, друзья пытались втиснуться в неразношенные, ещё узкие джинсы.

– Я толстый! Какой кошмар!!! – заныл из соседней примерочной стройный Ахилл.

– Да не рыдай ты! Тебе же сказали: они разносятся! – рявкнул на него Андалуз.

Дэрадо же думал о другом. «Как выглядит сейчас мой брат? В чём он ходит? Были ли у него такие же сложности и… Врезался ли он в двери здесь, в магазине?» – этим мыслям Дэрадо нежно, по-семейному ухмыльнулся и промазал ногой мимо штанины.

Далее парни, посчитав, что одежда есть, пошли за обувью. Здесь было легче – сняв свои сандалии, они без труда выбрали с полок понравившиеся пары, и примерять было куда легче – не мешались длинные волосы, не электризовалась одежда, и кудри не стояли дыбом по всей кабинке. К тому же, попался очень добрый консультант.

– А теперь замеряем вашу ногу! – улыбнулся он, подставляя размерную таблицу к Ахиллу. Тот засмеялся нежным ангельским голоском, косо глядя на нахмурившегося Анду.

– Теперь принесу вам ваши кеды, один момент! – консультант скрылся за занавеской на складе и пришёл, уже держа в руках бежевую коробку с обувью. Ахилл радостно примерил новенькие кеды и пожелал в них и остаться. Продавец не возражал, а, хлопнув в ладоши, поспешил пробить понравившуюся обувь.

Далее на пути друзей находился фуд-корт. Они быстро разобрались, что к чему, ориентируясь по запаху еды, и выбрали заведение, где сильнее пахло жареной курицей.

Позже, сидя за столиком и съедая аппетитные куриные крылышки в кляре и посыпке карри, запивая всё шипящей газировкой карамельного цвета, они беседовали о прошедшем дне.

– А помнишь, как тебе сказали, что купленный свитер женский? – ухмыльнулся Андалуз, и Ахилл расцвёл.

– Но ведь я прекраснее любой женщины мира, будь она такой же тонкой, нежной и с такой же копной дивных волос! – он отпил газировки. – Поэтому свитер мне подойдёт лучше всего! Вам бы не мешало, кстати, купить побольше вещей. Когда вернёмся домой, у нас таких уже не будет, а здесь всё уютное, мягкое… – он коснулся пальцами торчащего из картонного пакета кардигана, пушистого и шерстяного, и от умиления закрыл глаза.

– Мы тут по делу всё-таки, – напомнил ему Дэрадо, откусывая кусочек острой курицы. – Так что давайте больше не ходить по магазинам, пока не найдём Вереса.

– А вдруг именно в магазине мы его и найдём? – покрутил головой по сторонам Ахилл, и его кудри растрепались по плечам, а один попал в напиток Андалуза, на что тот лишь устало отодвинул стаканчик.

– Скорее, в школе. Надеюсь, она тут одна, – проговорил Дэрадо, взяв салфетку и начав вытирать руки.

***

Вышли из торгового центра друзья уже поздно вечером, под самое закрытие. Андалуз и Дэрадо были одеты по современной моде – в джинсах и толстовках, Ахилл же надел широкий розовый свитер и узкие джинсы, зато все вместе облюбовали кроссовки. Также разумный Андалуз предложил на выходе зайти в продуктовый магазин, где друзья накупили кучу аппетитных незнакомых вещей, а Ахилл в придачу взял у кассы со стойки женский журнал «Модница». К слову, именно у Ахилла были самые объёмные пакеты с покупками.

– С ума сойти, какой приятный пригород! – восхищался он, идя позади друзей и рассматривая журнал на ходу. Андалуз и Дэрадо радовались минутам спокойствия, пока парнишка увлечённо листал глянец. – А вы знали, что короткие туники – это майки? А кроссовки бывают ещё кедами? И у них тут столько украшений для волос!

– Надо было купить ему две такие книги, – обозвал журнал Андалуз.

– Это – журнал! – поправил его Ахилл. – Энциклопедия стиля!..

– Только не тащи нас опять в тот розовый магазин на первом этаже, ладно? – вздохнул Дэрадо, перекладывая в другую руку тяжёлый пакет с продуктами.

– Мне не нужна косметика, моему личику нужны только поцелуи… – обмахнулся журналом, как веером, Ахилл.

Андалуз устало вздохнул.

Они только отошли от торгового центра на площадь, как вдруг услышали крик:

– Голосуйте за Виллиану! Она – борец с коррупцией! Она заставит бюрократов работать! Виллиана уничтожит «Фиела» и протянет руку помощи друзьям-драконам! Больше не надо скрываться!

Все трое одновременно оглянулись. Голосивший парень с листовками, стоящий на ступеньках фонтана, вещал про неких друзей-драконов, и это показалось троице очень странным. С чего вообще кто-то считает драконов друзьями? С чего считает их существующими?! Не связан ли он с Вересом?

Волосы Дэрадо моментально окрасились в алый снизу вверх при мыслях о брате. Он швырнул успевшему интуитивно приготовиться Андалузу покупки и ринулся через флегматично шедшую толпу к кричавшему о политике пареньку. Дэрадо вынырнул прямо перед пареньком и схватил его за плечо.

– Ты случайно Вереса не знаешь? – как можно более грубо спросил он, стараясь подавить оппонента голосом.

Но не на того напал. Ларка усмехнулся ему и ткнул в грудь листовку.

– Голосуй за Виллиану, парень, а то не жить нам с тобой тут. Никакие угрозы не страшны, когда само зло – мэр Сиалья.

Ларка подмигнул Дэрадо и потряс бумажкой, и Дэрадо нехотя взял её, словно повинуясь какому-то гипнозу. Он отступил на шаг, опустил глаза на листовку, а потом снова глянул на Ларку.

– Я спросил про Вереса. Он – мой брат, я – Дэрадо. Я ищу его. Ты знаешь о драконах, – повторил уже спокойнее парень. Волосы его постепенно становились из алых золотыми, но медленно, и в свете ночных фонарей Ларка этого не заметил. Зато, услышав имя парня, Ларку словно ледяной водой обдало и пошли по спине мурашки. Верес делился с ним событиями из города драконов… Он знал про их с братом ссору…

– Нет. Я не знаю, – спокойно ответил Ларка, пожав плечами, отвернулся и опять взялся за своё:

– Но точно знаю одно… – и Дэрадо заговорщически склонился к нему, а тот заорал, привлекая внимание толпы:

– Что, если не проголосуешь на выборах за Виллиану, нам всем конец!!!

– Ты что, Ларка, Верес же наш друг, – сонно встрял из стоящей толпы слушателей Тимари, не будучи в курсе всех перипетий жизни наследного принца.

Ларка взглядом приказал Тимари молчать и добавил:

– Верес – моя собачка. Вряд ли вы ищете пса?

Но Дэрадо понял, что его пытаются провести. Он ринулся на Ларку, на голову ниже него, как вдруг между ними выросла блондинка, а позади неё парень с чёрной коробкой с глазком на треноге.

– Если б не интервью со звездой «Меланты», я бы у тебя взяла интервью, Ларка! Как у самого неудачливого промоутера! – засмеялась репортёр, а её оператор печально потёр бок своей камеры, глядя вдаль, на небо, и абстрагируясь от происходящего.

– Вали отсюда, мешаешь работать! – Ларка увидел, что их компания привлекла внимание и Дэрадо отступил на два шага от фонтана, что-то скомандовал своим двум друзьям и они растворились в толпе. Видимо, разбираться при таком количестве свидетелей им было не на руку.

– Ну как скажешь! Но в следующий раз готовься – я сниму тебя, и репутации Виллианы придёт конец! – рассмеялась девушка и тоже ушла в толпу. – Запомни – драконы – это сказка!

Ларка замер с открытым ртом, грустно глядя ей вслед. Ему правда хотелось изменить этот мир, хотя бы пригород Афэса… Но как это сделать, если никто не слышит? Смеётся… Если не Виллиана, кто вообще поверит в драконов и решит их защищать? Правительству словно всё равно, что где-то там убивали, как рассказал Верес, его соплеменников.

Толпа обтекала Ларку, а лицо парня было грустно. Вдруг в него кто-то врезался, чертыхнулся и пошёл дальше. Ларка повернулся к Тимари, сунул ему листовки, которые сам старательно печатал всю ночь, и медленно пошёл в сторону дома.

Но вдруг его словно ошпарило: брат Вереса! Он в городе! Надо предупредить друга!

Ларка резко повернулся к Тимари и схватил его за плечо:

– Иди домой, на сегодня мы закончили! И ни слова о Вересе! Этот тип хочет его убить.

– Эм… – Тимари только приподнял одну бровь из-под прядей волос, как Ларка достал мобильный, огляделся, отошёл по площади к боку торгового центра и набрал номер. Послышались неторопливые гудки.

– Алло? – трубку взял Верес.

– Привет! Только что меня чуть не побил Дэрадо! Он же с красными волосами, высокий, с двумя друзьями?

– Похоже на него… – задумчиво ответил Верес. – Он искал меня?

– Да!

– Так и знал, что придёт. Ну ладно… Большое спасибо. Сам цел?

– Обижаешь, конечно! – рассмеялся Ларка. – Спасла репортёрша, вечно лезет, куда не надо, но в этот раз спасибо ей! Угрожала репортажем против Виллианы, словно её новости кто-то смотрит.

Верес глянул на Аулию, который, сидя со стаканом сока на диване, как раз смотрел «Новости», и усмехнулся.

– Ладно, спасибо ещё раз!

– Удачи! – и Ларка положил трубку. В душе стало поспокойнее – друг предупреждён. Но Виллиана… Он не знал её лично, но она напоминала ему маму, которая вечно на работе, и её позиция в политике была ему близка… Да к тому же теперь его друг – дракон, и сам он – ящерица, он просто обязан защитить свои корни… Ларка сам в дальнейшем хотел идти в политику. Если он проиграет сам себе в этой предвыборной кампании, грош цена ему как будущему президенту Гвесты.

– Ах ты! Ларка! – раздался злобный резкий вопль и, буравя поток людей, к парню побежала толстая бабуська с длинными клыками навыпуск над нижней губой. За руку она тащила смеющуюся двухлетнюю малышку с двумя хвостиками.

– Бабуля! – раздосадовано вскрикнул паренёк. – А я уже домой иду!

– Ларка! Лотти уже спать пора, а я должна тебя выискивать по площадям да подворотням! – взревела его бабушка.

Ларка прикинул, что бабушка вполне могла бы нокаутировать самого Дэрадо, если бы они всё же схлестнулись, а потому виновато и пристыженно помахал мрачному Тимари с листовками и пошёл с бабушкой и Лотти домой.

Глава пятая

Сестра

Тори спешно шла по мраморному широкому коридору храма, заглядывая в каждое ответвление, в каждую светлую, наполненную теплом от восковых свечей комнату. Но везде было пусто. За ней бежала другая девушка, бледная, с голубыми волосами до пояса, в снежного цвета одеждах – её советник Инима, ледяной дракон.

– Поверить не могу, он всё-таки ушёл, – негодующе, но тихо сказала Тори, доходя до последней комнаты и входя в неё. Это оказалась маленькая галерея с большим окном в сад, где журчал низкий фонтан в виде взлетающего из волн прекрасного лебедя.

– Верес сильный, он не позволит с собой что-то сделать, – тихо прошелестела Инима, приподнимая на широких ступеньках полы своего длинного платья.

– Верес-то сильный, но отец, узнав, куда ушёл Дэр, не простит его, – нахмурилась Тори и облокотилась о колонну, поддерживающую второй этаж галереи. – Вересу он доверяет, а Дэрадо и так натворил дел. Чего стоит его потасовка в том году или драка на Дне Рождения отца… И это – наследный принц… Что скажет отец… – она закрыла глаза, – Мне даже представить масштаб всей катастрофы неприятно…

– Один из принцев, – аккуратно напомнила Инима. – И Верес всё же превосходит его… – она не стала добавлять, что Верес – лучший, но Тори поняла это по взгляду девушки, обращённому в пустоту мечтой.

– Я не могу понять, что у обоих на уме, – Тори посмотрела через окно на тёмное небо. – Один ушёл из родного дома, второй одержим какими-то своими чертями, хотя оба они – братья, но совершенно не похожи!

– Каждый из них старается быть лучше, но Дэрадо слишком незрел и готов наделать ошибок, не понимая, что они повлекут за собой. И он хочет быть лучше не самого себя, а лучше Вереса. А Вереса словно Судьба хранит от ошибок, – ответила Инима, подходя к госпоже.

– Именно этого я и боюсь. Ошибки. Если за Вереса ещё можно быть спокойной, то Дэрадо надо срочно вернуть. Иначе и «Фиела» про нас узнают, и Дэрадо причинит зло Вересу.

Девушки многозначительно переглянулись. Инима кивнула госпоже, поняв, на что та намекает. Тори вновь закрыла глаза, негодующе и устало выдохнула и сказала:

– Жди меня у входа в храм. Я найду отца и поговорю с ним, – она сделала несколько шагов прочь, как вдруг…

– Не надо меня искать, дорогая, – послышалось с верхней галереи. Тори и Инима вышли из-под балкона на маленькую площадь и увидели отца девушки, короля Араме. Тот приближался к краю балкона второго этажа, и Тори обрадованно заметила, что, судя по спокойному взгляду отца, разговора он не слышал.

– Я бы хотела навестить брата Вереса в пригороде, – нежно проговорила Тори, улыбнувшись отцу. – Мы так давно не виделись и…

– Не стоит объяснять, твои чувства мне понятны, – кивнул отец, суровый лицом, но ласковый к единственной дочери сердцем. – Когда ты желаешь отбыть?

– На рассвете.

– Тогда тебе стоит выспаться. Инима идёт с тобой? – король перевёл взгляд на ферра-ледяного дракона.

– Как пожелает моя госпожа, – произнесла голубоволосая девушка.

– Думаю, тебе самой хочется увидеть Вереса, дорогая, – поспешно сказала Тори, взяв подругу за руку. – Тогда мы пойдём собираться и спать.

– Добрых снов, Тори, Инима, – сказал король. Девушки хором ответили ему и удалились.

Король Араме вздохнул и, поставив ладони на широкие перила балкона, посмотрел вдаль, на звёзды, простирающиеся над большим заросшим садом.

Наутро Тори, кутаясь в уютное, набитое лебяжьим пухом одеяло, нехотя открыла глаза. Спросонья она не сразу вспомнила, что сегодня должна сделать, а как осознала, тут же резко села на постели и выглянула в окно. Юное солнце нового дня поднималось из-за деревьев, сияя в стеклянных колокольчиках, украшавших её окно. Девушка встала и подошла к сундуку. Тяжёлая крышка откинулась, и Тори выбрала самое неприметное чёрное платье в мелких цветах, которое вполне могла бы носить гвестинская жительница. Девушка переоделась, вышла в купальню и умылась, а потом сразу же встретилась у входа с собранной Инимой, надевшей длинное синее платье в бисерную строчку.

– Мне сказали, тебя уже проинструктировали по поводу жизни в Гвесте… – Инима расставила в стороны руки, показывая своё облачение. – Я постаралась соответствовать.

– Я тоже. Думаю, нас вряд ли сочтут не местными, – пожала плечами Тори. – Идём? Не хочу дожидаться, пока проснётся отец, не хочу долгих прощаний. К тому же, мы всего лишь дня на два уходим.

– Только бы дорогу запомнить, – улыбнулась девушка, на что Тори ответила ей:

– Можно будет просто подняться повыше в воздух и с высоты найти путь.

Обе засмеялись и пошли по коридору из храма.

Выйдя на ступеньки, они заметили, как из домов уже начинают выходить жители. Все улыбались принцессе и её советнице и приветственно махали. Тори и Инима подпрыгнули, первую девушку закрыл чёрный, а голубоволосую – нежно-синий дым, и через мгновение из него вылетели подруги в образах всё тех же девушек, но за спинами у них были кожистые драконьи крылья. Тори и Инима выбрали неполное перевоплощение. Обе с наслаждением сманеврировали вокруг храма вверх и, смеясь и радуясь воле полёта, поднялись ввысь.

Всё выше, выше, взлетая над храмом, над деревьями, они выскользнули из незримой магической оболочки, скрывавшей город, и поднялись высоко в небеса. Летя в нужном направлении, девушки перешучивались и любовались лесом – ведь, чтобы не привлечь лишнего внимания, драконы летали редко, даже так – превратившись в ящера не полностью.

Сейчас же они не боялись быть замеченными: в подобном виде летали и ферра-летучие мыши, и ферра-летучие лисицы – лишь преобразовав кожистые крылья. Так они вполне сошли бы за горожан определённого вида.

Среди деревьев легко было найти пригород Афэса – высокие дома оказались заметны издали, да и расстояние между негласным городом драконов и пригородом было небольшое. Часто за тканями и необходимыми бытовыми вещами драконы под маской жителей других городов прилетали в Афэс, им было удобно такое расположение пригорода, а Тори и Иниме это дало преимущество – быстрый прилёт к нужному месту. Но девушки не спешили. Они наслаждались, кружась в воздухе, ощущая, как ветер ласкает тела, как волосы развеваются в небесной утренней прохладе. Солнце взошло и уже обдавало лёгким жаром, словно желая соревноваться с прохладой утра.

– Вот и пригород… – произнесла Инима, пока Тори делала кувырок в воздухе и смеялась.

– Надо снизиться, чтоб не встало вопроса, откуда мы летим, – ответила Тори.

– Не встанет. Посмотри, – Инима кивнула в сторону и Тори повернула голову. Из леса поднялся цветной дым и в воздух из-за крон деревьев взлетели люди с преобразованными крыльями – целая семья ферра-птиц – отец, мать и двое детей, ещё неловко держащихся на своих маленьких крылышках. Все они держали корзинки, доверху наполненные грибами.

– Просто подумают, что мы летали в лес по ягоды… – Инима чуть снизилась, так как ближе к пригороду росли более низкие деревья.

Вскоре девушки пролетели первые дома. Улицы были оживлены утром, люди спешили на работу или по делам. Инима и Тори замерли в воздухе, размахивая крыльями, и присмотрелись: они искали детей, чтоб определить, где находится школа и где искать Вереса.

– Может, он ещё дома и мы успеем раньше Дэрадо? – спросила Инима, пока они снижались на площадь у вокзала.

Издали раздался гнусавый тонкий гудок поезда, и заспешили люди с чемоданами и сумками. Колёсики гулко стукались о каменные стыки плиток. Девушек чуть не смела шедшая толпа, они еле отбежали к стене какого-то дома, и Тори подняла голову.

Над ней высился пятиэтажный дом с одинаковыми балкончиками, такими узкими, что двоим людям уже будет на них тесно. Тори оглядела дом и у парадного входа прочитала надпись «Отель «Крита»».

– Возможно, он остановился здесь? Отель рядом с вылетом на наш город, может, он так же прилетел именно сюда? – Тори задумчиво поглядела на здание, потом её заволокло чёрной дымкой, и девушка поднялась над землёй. Взмахивая крыльями, она выше и выше летела к отелю, заглядывая в его окна: первый номер пустовал, во втором ещё спали постояльцы, раскинув в стороны руки на постелях, в третьем кто-то спиной к окну собирался на улицу, обуваясь, а вот в четвёртом у окна сидели в креслах трое серьёзных мужчин и о чём-то беседовали, беря чашки со столика на колёсиках. Тень, брошенная Тори из окна в свете солнца, привлекла их, и трое обернулись. Девушка вскрикнула и тут её парализовала мысль: «вдруг это – участники «Фиела»?!»

Она молниеносно взмахнула сильными крыльями, взлетев над крышей отеля, и сделала вираж вбок, скрывшись за домом. Инима, наблюдавшая за ней с земли и уже преобразовавшая тело в бескрылое, заметила это и решила, что госпожа увидела то, что не должна была, поэтому превращаться в дракона крайне опасно, и побежала за дом. Увидев мелькнувшую за крышами подругу, она бросилась в ту же сторону, пробегая улицу.

Тори ощущала, как колотится её сердце. Разумом она понимала, что наверняка обозналась и трое мужчин не имеют с «Фиела» ничего общего, но почему-то ей было страшно, было не по себе, и она летела прочь, чтоб спрятаться. Внизу между домами девушка заметила низенький двухэтажный магазин, спланировала к нему, и перед первым этажом разлилось облако чёрного цвета.

Инима не успела затормозить и на полном ходу влетела в чёрное облако, в нём больно столкнувшись с Тори. Обнявшись, чтоб не потеряться в плотной дымке, девушки на ощупь вышли из неё, поправляя платья, и замерли у входа в магазинчик «Лавочка чудес».

– Я напугалась, меня заметили в отеле. Сама не пойму, что со мной, – быстро проговорила Тори, когда Инима отошла от неё с вопросом во взгляде.

– Я поняла это. Я тоже неловко себя чувствую, здесь всё чуждое и неведомое, – ответила голубоволосая девушка и сделала шаг к магазину, с интересом оглядывая его, но всё ещё продолжая разговор с Тори.

– Мне показалось, что там был кто-то из «Фиела», там были три крепких мужчины, и я подумала, что они кинутся за мной, – сказала Тори.

– Думаю, они бы сразу начали стрелять, не упускали бы возможности. Ты же помнишь те события…

– Даже если я и ошиблась, давай переждём тут? – Тори подошла к магазинчику и дёрнула на себя дверь.

Девушки вошли в небольшое, но уютное помещение магазина. Сбоку стоял столик с кофейником и два кресла, в шкафах находились книги по неизвестной им науке – эзотерике, рядом стояли стенды с гадальными картами, картами ауры, шары для предсказывания будущего… На стенах висели плакаты с солнцами Двусолнечной Системы, лунами и планетами, с одного стенда свисали пучки трав и амулеты разных народностей. Везде пахло сандалом.

Когда дверь за девушками закрылась, над ними раздался яркий звон колокольчика, и тут же послышались шаги. Девушки пошли на звук и обнаружили, что за одним из шкафов стоит лестница на второй этаж, с которой спускался парень лет шестнадцати с серыми волосами и пронзительно-малиновыми глазами. Он наспех поправил белую майку и взъерошил себе волосы.

– Могу я подсказать вам что-то? – радостно улыбнулся он. – Меня зовут Бранта, и я готов помочь вам найти свой путь в этом мире!

– Мы как раз заблудились! – радостно улыбнулась дружелюбная Тори и подошла ближе к пареньку. – Ты не подскажешь, тут поблизости есть школа? Мы ищем моего брата…

– Да… – закивал медленно он. – Я как раз в ней учусь. Если это – нужная школа… А кого вы ищете конкретно?

– Его зовут Верес, у него длинные чёрные волосы с голубыми прядями, – не спускала глаз с Бранты Инима. – Ты его…

Но паренёк перебил её:

– Он со мной в одном классе учится! Классный парень! – обрадовался тот. – Хотите, приведу его после школы сюда?

– Да, хорошо… – растерялась такой скорой развязке Тори. – Тогда мы где-нибудь подождём…

– Подождите у меня, дома всё равно сейчас никого, тётя с дядей уехали, а мне будет на кого оставить магазин! – добродушно и доверчиво улыбнулся Бранта. – Идёт?

– Хорошо… – всё так же пребывая в непонимании согласилась Тори.

– Отлично! Подождите меня! – паренёк быстро побежал за шкаф, и девушки услышали его топот на лестнице и крик. – А впрочем, подходите!

Они обе обошли деревянный шкаф и поднялись по лестнице. Наверху, за шторками из бусинок, располагалась жилая квартира. Паренёк бегал туда-сюда, собирая раскиданную обувь в мешок для сменки.

– Смотрите, вот там, – он указал рукой вправо, – кухня, там можете заварить чай, печенья на столе. Там, – он указал влево, – гостиная и спальни, можете отдохнуть в моей! А внизу, если выручите меня… Согласны?