Наша цель – звезды

– Три недели?! Если сообщений от центра не поступало, зачем ты вывел нас из анабиоза так рано? – Ниру с недоумением смотрел на героя видеоигры. – Я же сказал: разбудишь нас, когда они выйдут на связь.

Рай сел в появившееся из ниоткуда, виртуальное кресло:

– Если быть точным, – вы пробыли в гибернации двадцать два дня. И так, начну по порядку: первые четырнадцать дней полет шел по плану и главным моим развлечением было смотреть на вас спящих.

– Давай ка уберем юмор, Рай! Сейчас это ни к месту, – раздраженно перебил его капитан.

– Как скажете. Хотя это и не было юмором. – Ниру протяжно вздохнул, обреченно закатив глаза. Рай продолжил: – На пятнадцатый день полета датчики показали небольшое повышение температуры в центральном энергоблоке. В целом не выше допустимой нормы, но выше чем во все предыдущие дни. Просканировав защитный корпус и всю камеру хранения, – никаких отклонений от нормы я не обнаружил. Тем не менее, температура внутри повышалась каждый день на едва уловимые значения. Параллельно с этим вибрация в корпусе стала менять свою частоту, колебания то ускорялись, то замедлялись. Источник я все-таки смог определить, – вибрация шла из охлаждавшего блока двигателя, при этом все показания приборов по-прежнему не выдавали ошибок, полностью игнорируя колебания в корпусе судна. За несколько пунктов до критической отметки повышение температуры центрального энергоблока остановилось и вплоть до дня, когда случилась авария, его параметры оставались практически неизменными.

Услышав слово – “авария”, все кроме капитана невольно вздрогнули. До этого момента, каждый из них был уверен, что Рай просто перестраховался и причины досрочного пробуждения не столь серьезные.

Рай продолжил отчет. Он рассказал о том, как в день аварии значительно усилившаяся вибрация в блоке охлаждения вызвала волной набегавшие сбои в навигационном оборудовании и в системе энергоснабжения; как судно перестало быть единым организмом, и из-за разрушенной связи между блоками управления, то тут, то там, по цепочке, одно за другим начало выходить из строя оборудование; о том, как температура центрального энергоблока превысила критическую отметку и перегрелся внешний, защитный корпус. Рассказал о начавшихся пожарах на борту и серии взрывов, полностью уничтоживших несколько технических блоков; о разгерметизации в грузовом отсеке и принятом решении посадить корабль на планете “К75-3”.

Команда слушала его ни разу не перебив. Они впитывали эту информацию, все больше осознавая сложность ситуации, в которой оказались. Когда Рай закончил свой доклад о случившемся, в кают-компании воцарилась тишина. Члены экипажа угрюмо обдумывали услышанное, прокручивая в голове вырисовывающиеся, печальные перспективы. В этой обстановке, сидящий в роскошном, ярко-красном кресле голографический персонаж, облаченный в военный скафандр, выглядел крайне нелепо.

– И так, поправь меня, Рай, если где-то буду не прав, – после затянувшейся паузы, начал Ниру. – Мы на планете с годной атмосферой, климатом и гравитацией. На этом положительные стороны сложившейся ситуации заканчиваются. Центральный энергоблок, как и энергоблоки с плазмой в грузовом отсеке – законсервированы. Теперь все, что у нас есть, – это один уцелевший после взрыва блок аварийного энергоснабжения, которого не хватит даже на то, чтобы вывести судно на орбиту планеты. – капитан окинул взором аватар Рая, предоставляя ему возможность добавить свое слово, но тот только молча закивал, соглашаясь со сказанным. Ниру продолжил: – Так же уничтожен модуль связи и в принципе, если бы он у нас был – центр на наши сигналы все равно не отвечает. Устранить такие повреждения своими силами мы не сможем ни коим образом. Потому, пока что вижу только один вариант: оставаться на месте и ожидать помощи, с надеждой, что сигнал бедствия с обозначенными координатами все-таки приняли в центре полетов. – капитан посмотрел на хмурые лица членов команды. – Есть у кого какие идеи? Ной, поделишься мыслями?

Техник, упершись подбородком в кулак, задумчиво завис, уткнувшись взором в пустую кружку, левитирующую над поверхностью столешницы. Не удостоив капитана взглядом, он ответил со своим обычным, невозмутимым тоном в голосе:

– А что тут добавить? Все верно говоришь. Даже если починить блок охлаждения двигателя, что сделать невозможно, – его явно нужно менять на новый, все равно нельзя снимать консервацию с центрального энергоблока, так как он уже был поврежден. Это, мягко говоря, опасно, – рванет так, что без корабля в космос улетим.

– Да уж! Вот тебе и доброе утро! – тяжело вздохнув, понуро резюмировал Стилу. Откинувшись в кресле, он стал разглядывать сменявшиеся узоры на потолке, словно пытаясь найти в них способ решения проблемы. – Я вот что не пойму: почему бы не законсервировать энергоблоки прямо в космосе? Легли бы в дрейф и ждали помощи.

– При запуске гравитационно-пространственной заморозки в открытом космосе, с учетом разгерметизации в грузовом отсеке и установленных временных пломб в корпусе, – нас могло разорвать в пыль, – объяснил ему Рай.

– Все же думаю стоило бы рискнуть. Теперь то корабль все равно не спасти. Только мы еще и в полной заднице, без связи и понимания как отсюда выбраться, – продолжил ворчать десантник.

– Ладно тебе. Мы живы! Считаю это уже неплохо, – попыталась успокоить его Лиа. – Или ты предпочел бы, чтобы прах твой кочевал сейчас где-то в космическом пространстве?

– Ну волноваться по крайней мере было бы уже не о чем, – заявил десантник и улыбнулся, осознавая сказанную глупость. Встретившись взглядом со штурманом, он добавил: – Умереть во сне, не худший из вариантов.

– Хорошо. Я тебя услышала. Когда заснешь, я все сделаю, – Лиа провела пальцем по горлу.

– А я надеялся мне перепадет эта честь, – решив отвлечься от дурных мыслей, вступил в шутливый диалог Бран.

– Можем прикончить его вместе, – штурман подмигнула Брану с коварной ухмылкой на лице.

– Я знал, что вы не бросите меня в беде! – сказал Стилу с саркастическим умилением в голосе.

Капитан, в это время отрешенно, сосредоточенно размышлявший о дальнейших действиях, произнес:

– Рай, запусти разведывательные дроны. Раз уж мы тут зависли, предлагаю пока что заняться изучением окружающей среды.

– Сделаю! – отозвался искин. Его голографический аватар, вместе с креслом, плавно растворился в воздухе, оставив экипаж наедине со своими мыслями.

***

Капитан и штурман заворожено уставились в открытые, широкие иллюминаторы.

– Идите все скорее сюда! – обратилась к команде по внутреннему модулю Лиа.

Искусственный интеллект вернул капитану все права доступа на управление кораблем, и первое, что Ниру сделал – отправился на капитанский мостик открыть ставни, ожидая, как обычно увидеть безжизненную, бескрайнюю пустыню. За время, проведенное в новой галактике, это все, что ему довелось наблюдать в тех редких случаях, когда они высаживались на поверхность планет. Пару раз капитану посчастливилось побывать на планетах с наличием морей и океанов, но даже там жизнь была лишь на зачаточном, бактериальном уровне. Потому, представшая взору Ниру картина, словно парализовала его и заставила в миг позабыть о случившихся бедах. Не смотря на все произошедшее, дух исследователя-авантюриста в нем не погас.

Капитан, вместе с Лиа, молча стояли, созерцая окружавшее их, сотканное природой великолепие.

– Потрясающе! – зачарованно промолвила штурман.

– Смотри! Какие огромные! – капитан с восторгом указывал на кружащих над водой, длиннокрылых существ. Их яркий, красно-оранжевый окрас выделялся контрастным пятном на фоне нежно-голубой поверхности морских волн. Узкий, увесистый клюв с острыми зубами и большой вытянутый гребень на затылке говорили о том, что скорее всего это грозный для местной фауны хищник.

– Подумать только! Мы как-то раз уже бывали поблизости от этой звезды, – Ниру взглянул на пронизывающий палящим зноем все вокруг, желтый диск в небе, прищурился и увеличил уровень тонировки стекол. – И как я мог упустить эту планету из вида?! Ведь сканер пометил ее как потенциально обитаемую. – капитан устремил взор к горизонту, в попытке обнаружить линию, разделявшую водную гладь с ясным небом, и задумчиво произнес: – За этим я и забрался так далеко.

– Тебе все равно не разрешили бы высадиться на эту планету. За все последние отклонения от маршрутов, ты стал объектом пристального наблюдения центра полетов. – Лиа улыбнулась, глядя на капитана. – Ты чемпион, по количеству жалоб от диспетчеров.

– Да плевал я на этих крысенышей! По объему поставляемой плазмы мы входим в тройку лидеров. Так что руководство отправляет их жалобы в топку, – самодовольно заявил Ниру.

Они вновь зависли в тишине, рассматривая стремительно пронзавших воду и так же стремительно вылетавших из нее с добычей в зубах, – хищных существ.

– Эти создания прекрасны! – упоенно резюмировала Лиа. – Но с руки их покормить желания не имею.

– Это точно. Судя по размеру клюва, – руку отхватит по самое плечо. Вот бы экземпляр один заполучить. – капитан машинально поднял взгляд вверх и спросил: – Рай, есть вести? Что-нибудь вынюхали наши ищейки?

– Ищейки? – зазвенел откуда-то из динамиков голос искина. – Это высокотехнологичные, автоматизированные устройства. Если бы они услышали, как ты их называешь – обиделись бы и улетели.

– Очень смешно. Тебе бы на сцене выступать, а не за обшивкой корабля прятаться. – капитан любил развлекаться в подобной манере с искусственным интеллектом. Рай не всегда понимал, когда и какие шутки уместны, но постоянно совершенствовал этот навык. Незаметно для себя, несмотря на то, что Рай это всего лишь прописанные, самообучавшиеся алгоритмы с определенными поведенческими настройками, Ниру наделил его душой и часто разговаривал с ним как с другом.

– Я прислушаюсь к вашему совету. Как только выберемся отсюда, – попробую себя в новой роли.

– Отлично. Дело за малым. Так что у нас по информации?

– Повсюду, в радиусе покрытия сканов: в воде, воздухе и на суше, – кипит жизнь. Огромное множество различных биологических видов, не малая часть из которых – опасные, крупные хищники. Следы разумных форм жизни на исследуемой территории не обнаружены. Подробный отчет я отправил на ваш внутренний модуль. И самое важное: на расстоянии около пятисот километров от корабля дроны наткнулись на часть обломков. Среди них потерянный при взрыве модуль связи. Судя по полученным изображениям – корпус сильно поврежден.

– Думаешь мы сможем его починить? – Ниру принялся изучать полученную информацию. Он что-то нажал на наручном устройстве и перед ним возникли снимки, полученные с дронов.

– Вероятность такая имеется. Но по фотографиям сказать сложно. Я оставил там дежурить один из дронов.

– Понял. Спасибо, Рай. – Ниру встретился взглядом с Лиа, на несколько секунд они зависли, словно обмениваясь мыслями. – Со связью наши шансы на спасение значительно возрастают, – сказал капитан. – Будем регулярно повторять сигнал бедствия, пока центр или какое-нибудь судно не выйдет на связь.

– Согласна, – спокойным голосом произнесла штурман, – Но судя по полученным данным выбираться на поверхность этой планеты опасно. Мы не военные, – нету ни оружия, ни силовых скафандров. На запуск шаттла потратим последние запасы энергии, да и судя по изображениям, в любом случае на нем туда не подлезешь, – часть пути придется пройти пешком. А наши скафандры такая себе защита от хищников. – за почти год совместной работы, Лиа уже поняла, что отговорить капитана, если он что задумал, практически невозможно. Но все же к голосу разума он прислушивался, ведь подобная экспедиция действительно выглядела через чур рискованной.

Ниру собирался что-то ответить, но его отвлекли вошедшие на капитанский мостик Стилу, Бран и Ной. Они с удивлением уставились в открытые иллюминаторы, демонстрирующие им невиданные красоты.

– Вы как раз вовремя! – бодро обратился к ним капитан. Он набрал некую комбинацию символов в интерфейсе панели управления и сообщил: – Хочу вам кое-что показать.

***

Когда до Ниру дошла информация о том, что исследовательскую программу сворачивают, он никак не мог смириться с мыслью, что его мечте не суждено сбыться. Согласившись на должность капитана звездно-промыслового корабля, Ниру все же надеялся, что война в скором времени закончится и он полноценно вернется к своей любимой работе. Но по полученным первым сводкам новостей с фронта, стало ясно, что война затянется на долго: флот Империи Нуан понес большие потери в первые несколько месяцев после уничтожения их колоний, пытаясь контратаковать вражеские силы.

Ранее, Нуанцами уже были обнаружены иные, разумные формы жизни в их родной галактике, но инопланетные технологии находились на примитивном уровне, и Империя уверовала в собственное несокрушимое величие. Мысль о том, что они могут встретить более развитую цивилизацию, стала изгоем в их головах.

Командование межзвездным военным флотом допустило непоправимую ошибку: недооценив противника, без глубокого, предварительного анализа и разведки, они выступили на агрессора во много раз превосходящими по численности силами, и потеряли абсолютно все. При этом вражеская сторона понесла незначительные потери, – уничтожить удалось всего чуть больше половины группировки их войск, а спустя время выяснилось, что это была лишь небольшая эскадра, к которой следом на подмогу явилось еще несколько.

Было принято решение эвакуировать сразу несколько сотен колоний с периферии и сосредоточиться на обороне центральных звездных систем. Инопланетные силы не спешили атаковать грамотно выстроенные оборонительные редуты. Империю оцепили по периметру, не предпринимая больше никаких действий. По-прежнему с вражеской стороны не было инициативы вступить в переговоры, все посланные им сообщения от Империи оставались без ответа.

***

– Почему ты прятал от нас это чудо техники? Неужели думал, что мы тебя сдадим? – Бран с восхищением рассматривал собственное отражение в зеркально-гладкой поверхности шлема исследовательского скафандра.

В этом снаряжении использовалась новейшая технология “стелс”. При его активации, десятки тысяч нано зеркал, интегрированные во внешние слои скафандра, переотражали окружавшее пространство с молниеносной скоростью, таким образом, что под каким ракурсом на него не посмотри, – в поле зрения попадали находящиеся позади объекты, будто на пути взора не было преград. Лишь небольшие искажения картинки во время резких движений могли быть различимы невооруженным глазом, и то, их скорее можно было списать на пылинку, прилипшую к ресницам.

– Ну, по началу я к вам присматривался. – Ниру стоял, опершись на борт катера на антигравитационной подушке, формой напоминавший вытянутую каплю воды. – А после, – не было повода. Разве, что в этих скафандрах в прятки играть на борту корабля.

– Мог бы и рассказать, – обиженно упрекнула его Лиа. – Я помню как-то давно ты говорил, что у тебя все исследовательское оборудование отобрали?! Лгунишка!

Капитан улыбнулся и сказал себе в оправдание: – Мы тогда еще толком не были знакомы. Вдруг ты бы оказалась шпионом от руководства.

– Какой наивный. Я и есть шпион. Наконец-то моя миссия выполнена, – ты арестован! – штурман направила на капитана указательный палец.

Они находились в просторном отсеке круглой формы, со светящимся, сферическим потолком. Ранее это была основная научная лаборатория на корабле. Теперь же это помещение больше напоминало заброшенный склад: повсюду стояли коробки с различным оборудованием, на полу, вперемешку, лежали детали разобранных беспилотников. По центру располагался стеклянный, цилиндрический саркофаг, окруженный автоматизированными манипуляторами. Вдоль круглой стены, пристегнутые ремнями, висели шесть темно-серых скафандров, в свете потолка их глянцевое покрытие переливалось яркими бликами.

Четверть всего пространства отсека занимал каплевидной формы катер, с белым, зеркально-гладким покрытием. Носовая часть была стеклянной, образуя прозрачную полусферу. Далее, сужавшейся полосой к хвосту, шел ряд из трех небольших иллюминаторов. На поверхности транспортного средства не было никаких выступавших деталей и швов, намекавших на наличие двери или двигателя. Катер реял в полуметре от пола, будто был подвешен к потолку невидимой нитью. Он казался зависшим в воздухе монолитом идеально гладкой формы, словно выставленное в музее произведение искусства.

Лиа достала из ящика странное устройство, похожее на большой, оптический прицел. Надев его на руку и наведя на Ниру, она произнесла шутливо:

– Вот теперь точно сдавайся!

– Аккуратнее с этим! – капитан всерьез испугался, уйдя с направления вытянутой руки штурмана. Он указал кивком головы на устройство: – Мы называли эту штуковину “Гравир”. А вообще это модель РК-С9, – один из мощнейших гравишокеров. Думаю, он нам пригодится. Работает на расстоянии, вот так, – Ниру обошел Лиа со спины и поднял ее руку с одетым на кисть устройством, – Выбираешь уровень мощности, наводишь на цель и зажимаешь спусковой механизм. Две секунды на сканирование цели и посылается гравитационный импульс. Для объекта поражения гравитация временно усилится на определенное значение, – оно подбирается автоматически, в зависимости от уже имеющейся естественной гравитации и веса особи. Если запустить несколько импульсов подряд на максимальной мощности, можно и убить, и это будет не самая приятная смерть. На “Карно”, – планете из нашей галактики, мы защищались ими от нападения шил, – мелкие, но очень опасные твари. Даже после заряда минимальной мощности животное теряло ко всему окружавшему миру интерес на долгое время, просто ходило пошатываясь, будто пьяное.

– А настоящее оружие есть? Если мы все же отправимся за модулем связи в эти леса, хотелось бы что-нибудь посерьезнее. – Стилу перебирал содержимое одного из ящиков. – За две секунды, пока идет сканирование, может много чего нехорошего случится.

– Это снаряжение исследовательской группы, а не отряда убийц, – ответил Ниру. – К тому же мы полетим на катере и высадимся в стелс-скафандрах. Нам и “гравир” навряд ли понадобится.

– Не знала, что ты такой кровожадный! – штурман не упускала возможности подколоть члена десант группы. – Или просто трусишка?!

– Ты файлы с дронов смотрела? По сравнению с некоторыми тварями на этой планете, я самое доброе и милое существо во всей Вселенной, – заявил Стилу.

– Файлы я смотрела, и думаю, ты зря переживаешь. Судя по внешнему виду, – они тебя точно примут за своего, – продолжила дурачиться Лиа.

Техник Ной в это время безучастно стоял у входа, в отличие от своих коллег, которые как дети в отделе игрушек, с восторгом разглядывали витрины. Со своим вечно безэмоциональным, словно высеченным из камня выражением лица, он спросил, глядя на капитана:

– Как тебе удалось сохранить все это? На сколько я знаю, оборудование с исследовательских кораблей было списано на станции перед модернизацией.

– Проще простого! – самодовольно произнес Ниру. – Перед тем как зайти в парковочный шлюз, я внес изменения в код Рая, так, чтобы при проверке системой он выдал ложные показания, – будто все оборудование уже отгрузили. Другими словами, я научил его врать. В связи с суматохой, возникшей на станции после объявления военного положения, никто не обратил внимания, что на склад поступило на несколько единиц различного снаряжения меньше. Изучив схему уже модернизированных кораблей, стало ясно, что до лаборатории никому нет дела. Вот я и устроил тут тайный схрон, обозначив в реестре это помещение как складское.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.