Предназначение жизнью за жизни

– Когда Элина вернётся? – спросила Юлиана.

– Не знаю, – честно ответила подруга. – Она выздоровела, но её не хотят отпускать на занятия.

– Жаль. Смотри кто там!

Юлиана указала на Вита, который стоял недалеко от школы с букетом цветов и говорил с кем-то.

Спортивный, интересный, дружелюбный, Витус Ланс нравился многим одноклассницам, но, несмотря на положительные качества, отличался самолюбием.

– И что? – хмуро произнесла Элина.

– Видела какие взгляды Ланс бросает в твою сторону? – хитро сказала Юлиана.

– Плевать.

Элине действительно было все равно, хоть и приятно. Не зря они с Николасом мучились над «временным обликом».

– Знаешь, он растрезвонил, что встречается с тобой.

– Пусть говорит, что хочет, – махнула рукой Элина. Если Неле начнут портить жизнь, она просто поменяет «временный облик». —

Давай закроем эту тему.

– Но Ланс идет сюда. А мне пора. – Юлиана встала и направилась в сторону своего дома.

– Стой! Громова! – бросила ей Элина.

Вит уже приближался. Она осталась одна и не знала, куда деться. Еще утром Антони прислал сообщение, что сможет прийти после уроков, чтобы провести тренировку, а Элина обещала подождать его.

А с Лансом ей не хотелось общаться. Зачем? Играть его чувствами? Не-ет.

Вит поздоровался и сел рядом.

– Это тебе. – Ланс протянул букет гербер.

– Есть повод? – Элина не спешила принимать подарок и с осторожностью смотрела на цветы.

Она с детства не переносила пыльцу, начинала чихать, глаза краснели и слезились. Веки опасно зачесались, в носу защекотало. Девочка постаралась отдалиться от букета, но Вит придвинулся ближе.

– Мне не нужен повод, чтобы подарить цветы, – улыбнулся мальчик.

– Приятно, конечно, но не стоило. – Она не выдержала и закрыла нос рукой.

– Что-то случилось? – насторожился Вит.

– Все замечательно. – По щеке прокатилась крохотная слёзка, Элина ее смахнула. – Зачем ты сказал, что мы встречаемся?

– А ты против?

– Я…

Элина заметила Антони, который тоже увидел ее и теперь приближался.

– Ты возьмешь букет? – настаивал Вит.

– Не могу, подари его, пожалуйста, кому-нибудь другому. – Элина встала с лавочки и направилась к другу, но тот оказался совсем рядом.

– Не помешаю? – хмуро поинтересовался он.

– Нет. Нам пора. Увидимся, Вит! – Элина взяла Антони за руку и потащила его в беседку в глубине аллеи.

Вит уставился на них и швырнул букет на лавочку.

– Ты зачем парнишку так грубо отшила? – ухмыльнулся Антони, когда они зашли в беседку.

– Нечего… пчхи… цветы… пчхи… весной… пчхи… дарить! – Элина перестала себя сдерживать и окончательно расчихалась, глаза покраснели и заслезились. – Почему аллергия передается от «постоянного облика» «временному»?

Антони засмеялся, достал одноразовый платок и протянул Элине, та приняла его с благодарностью.

– Это Нико его закреплял?

– Да.

– Тогда ясно, напортачил. Это изъян, который убрать не так-то просто, – пояснил Антони.

                                          ☆☆☆

В клубе Элина приняла «постоянный облик», надела спортивные шорты, майку черного цвета и кроссовки. Светло-русые волосы с золотым отливом свободно падали на плечи.

– Цвет еще куда ни шло, но они начали завиваться, – пожаловалась Элина.

– Вот так задачка… – задумался Антони.

– Ладно. Проехали… – примирительно махнула рукой девочка. – Ты будешь меня тренировать?

– По-твоему я плохой хореограф?

– Я этого не говорила.

– Но имела ввиду… Сейчас придет еще кое-кто. Вот она точно хореограф. А я больше по вокальной части.

В зал вошла Белла со спортивной сумкой за плечами.

– Изабелла, – обрадовалась Элина.

– Думала, брошу тебя?

– Спасибо, что пришла.

– Приступим!

Заиграла музыка, ребята показывали движения. Элина их повторяла и запоминала порядок. Сначала получалось абы как, но со временем…

Белла и Антони заставляли ее выполнять разные физические упражнения и снова гоняли по танцам. Ребята- настоящие профессионалы, они знали толк в танцах.

                                          ☆☆☆

После трёх часов тренировки Элина буквально не чувствовала конечностей, но усталость была приятной. Ей еще больше захотелось работать с этими ребятами, терпеть поражения и праздновать победы. А дома ждал сюрприз. Расположившись на диване, Марго что-то читала.

– О, я так рада тебя видеть, – улыбнулась Элина.

– Здравствуй, детка. Скучала? – улыбнулась Маргарита Пирит. – А я не просто так здесь. Всё-таки обещала прийти в гости, но и научить тебя кое-чему полезному не помешало бы. Не против?

– Нет, конечно. Но чему научить?

– Слышала мифы о русалках? – Марго сползла с дивана и, скрестив ноги по-турецки, удобно села на ковер, Элина сделала то же самое.

– Разумеется. Их не существует, – усмехнулась собеседница. – Это мифы, придуманные людьми, которые случайно видели хранителей воды. Но существуют и правдивые легенды. Помимо привычных расс- хликонеров и офилов- есть люди, которые при соприкосновении с жидкостью в течение нескольких секунд невольно трансформируются, получая чешуйчатый хвост. Их называют русы, проклятые водой.

– Вижу, ты хорошо осведомлена. Что еще скажешь о русах?

– Обычно люди, а точнее девушки, попадают не в то место, не в то время. Например, находят тайный подземный грот хранителей, поэтому энергия этого места наказывает их, толкая в воду. Зачастую русы не могут открыть новых способностей, но, конечно, бывали исключения. Такие люди существуют со времён первых хранителей.

– А как насчет тех, кто не смог жить с такой ношей, быть изгоем? – Марго радовали знания Элины.

– Мужественные русы могут существовать среди людей, не раскрывать свой хвост, проклятие. Хотя нам рассказывали об изгоях, которые не смогли смириться. Они заканчивали жизнь самоубийством, окончательно сходили с ума или становились отшельниками.

– А знаешь, что бывали случаи, когда русы собирались в стаи, затягивали гипнотизирующие песни и топили несчастных путников?

– Да. К чему ты ведешь? Я умею трансформироваться при соприкосновении с водой, – напомнила Элина.

– Знаю, но виду к другому. Так вот… Хранители придумали свою альтернативу к этим гипнотизирующим песням, она получилась более сильная и теперь помогает отвлечь, временно перемещая в «уголок мечты». Способ приятный, действенный и безболезненный, его применяют для самообороны.

– Впервые слышу, – неохотно призналась Элина. – Это то, чему ты меня хочешь научить?

– Именно. Безвредно и легко. Вот что нужно настоящей леди для защиты, – хитро и самоуверенно улыбнулась Марго, как часто делал Николас. – Согласна?

– А что для этого нужно? – поинтересовалась Элина.

– Только хитрость и спокойствие. Приступим! Для начала попробуем вдвоем, а потом пригласим испытуемого. Итак, метод называется Эверансис, переводится как «нежный». Сначала нужно обезоружить испытуемого. Встать ровно напротив его плеча, лучше если он не будет поворачивать голову, затем положить обе руки на предплечье или только одну, – говорила Маргарита размеренным тоном. – От ладоней должно исходить тепло, оно сладкой жидкостью должно разливаться по телу как твоему, так и испытуемого, нужно почувствовать. Тогда все получится, противник будет обезоружен. Попробуй освободить в себе это тепло.

– Ладно.

Элина закрыла глаза, положила одну руку на другую и сосредоточилась. Она призвала долю энергии, которая наполнила изнутри её теплом. Этому обучала Элизабет на курсах медитации.

– Отлично, – похвалила Марго. – Направь тепло прочь от себя.

Элина резко выдохнула, и ворсинки ковра зашевелились под действием пара.

– Теперь слушай и запоминай. Представь пение птичек и любимый запах, это передастся испытуемому. Потом шепчешь на ухо что-нибудь красивое, например, длинное стихотворение или что-нибудь завораживающее, это должно быть лично твоё. Главное в начале и конце сказать: «Эверансис найдёт, Эверансис укажет, Эверансис путь в самую душу покажет». Скрести из пальцев вот такой знак. – Марго выдвинула средний палец чуть вперед, положила на него указательный, а под- безымянный, скрестив мизинец и большой. – Поставь его перед глазами испытуемого, тогда он попадет в свой «уголок мечты» ровно на тот срок, который ты укажешь.

– Круто. Можно попробовать?

– Конечно, только у тебя вряд ли сразу получится, нужно тренироваться. Давай сначала я.

– Да. – Элина с готовностью встала.

Марго подошла к ней сбоку, положила обе руки на плечо и дунула в ухо, Элину будто приятным кипятком окатили, сознание ушло и затуманилось. Она оказалась в светлом месте, вокруг клубился пар, пахло душицей. Послышались слова издалека: «Эверансис найдёт, Эверансис укажет, Эверансис путь в самую душу покажет».

Показался берег моря, над водой летали чайки. Теплое и родное, без сомнений это то место, которое Элина покинула когда-то. Солнце светило, согревая нежными лучами. Появился знакомый с детства аромат. Так пахло дома. Это было в другой жизни, которую никогда не вернешь. Зачем переносить в такое место, если невозможно остаться… остаться навсегда? «… путь в самую душу покажет.»

Элина очнулась и упала на ковер, закрыв лицо руками. Маргарита кинулась к ней.

– Что такое? – заволновалась она.

– Мне это было нужно. Правда. Спасибо. Я никогда не ощущала такую легкость. – Элина лежала, не отрывая рук от лица. – Проматика? Ее разновидность?

– Нет. Обычный сон.

                                          ☆☆☆

На следующий день в школе Элина не могла думать ни о чем, кроме Эверансиса. Она попробовала ввести Юлиану, которой понравилось. После Элина осторожно испытывала его на одноклассницах.

Эверансис получался все лучше. Можно было создавать легкую степень, чтобы после осталось только приятное ощущение. В этом случае не возникает вопросов. Все думают, это может сделать каждый.

Глава 14. Тайное становится явным

– Неплохо, да? – Белла повернулась перед зеркалом. Она мерила джинсовые шорты и блестящий топик.

– Лучше предыдущего, – одобрила Элина.

– Считаешь, наши уже здесь?

– Уверена, они не станут ждать.

Из соседней примерочной выглянула Вера и отодвинула шторку. Она облачилась в джинсовую жилетку и черные штаны, с пояса свисала массивная цепочка. Черные волнистые волосы свободно падали на плечи.

– Костюмы для заключительного выступления куплены, – подытожила Элина, которая была одета в похожие джинсовые шорты и кремовую блузку. Она выглядела чуть младше своих подруг, хотя ей дали бы лет четырнадцать-пятнадцать. Одежда подчеркивала фигуру. – Эти могут начать без нас.

– Вот именно, – неохотно согласилась Белла. – Платим и уходим… Кстати, рада, что тебя взяли в команду.

– Ты круто выступила перед Нэнси. Вокал, хореография, артистизм… – призналась Вера.

– У меня неплохие наставники, – скромно отозвалась Элина.

– С этим не поспоришь, – без скромности улыбнулась Белла. – Не зря целый месяц тренировались.

Девушки оплатили покупки, вышли из магазина и направились в кафе на встречу с остальными.

                                          ☆☆☆

В течение месяца Элина ежедневно приходила в танцевальный зал на тренировку. С Изабеллой они отрабатывали новые движения, а Антони помогал ставить голос. Часто пели вместе и получалось что надо. Давалось, конечно, нелегко, зато удовольствие от этого было нереальным.

Когда подготовка завершилась, пришло время кастинга. Команда собралась в зале, а Элина готовилась в раздевалке, ее знобило от волнения. Альминская Змейка согревала запястье. Элина пыталась с помощью нее играть на музыкальных инструментах. На гитаре почти получалось, но синтезатор не поддавался. Антони объяснил, должно пройти время, Змейка приживется.

Элина облачилась в джинсовый комбинезон, состоящий из жакета и шорт с цепочкой на поясе. Светло-русые, отросшие довольно быстро волосы с золотыми переливами были стянуты в пучок на макушке. Она похудела за последнее время благодаря тренировкам.

Вошла Белла и присела рядом с Элиной.

– А детки растут, – произнесла подруга.

– Не говори ерунду, я младше тебя лишь на два года.

– Волнуешься?

– Нет… но, кажется, я сбегу отсюда, – пожаловалась Элина.

– Ты достигла нашего уровня. И… я могу обидеться.

А если не получится? – заныла Элина.

– Отставить, – рассердилась Изабелла. – Впрочем, нам не нужны пессимисты в команде, поэтому можешь идти.

Девушка ушла.

Элина почувствовала себя виноватой. Изабелла старалась, обучала, а она… как трусиха. Нет, Элина выйдет и покажет, на что способна.

И она вышла, Вера помогла настроить гарнитуру.

Участники «Экватора» заняли места вдоль стены и, отражаясь в зеркалах, с превосходством смотрели на Элину. Та собрала силы в кулак и включила музыку, любимый трек…

Элина встала на середину зала, закрыла руками лицо и села на пол по-турецки. Волнение прошло. Музыка заиграла активнее. И Элина запела. Ее голос стал четче, но остался по-девичьи интересным и неповторимым.

Четкие движения не отличались от профессионального танца какой-нибудь поп звезды. Они привели Нэнси в заблуждение, которое превратилось в восторг.

Нэнси и ее лучшая подруга Галина стояли чуть в отдалении от всех и разглядывали каждую мелочь.

– В ней есть нужные качества, – говорила Галя. – Резкость, лаконичность, хитрость, артистичность, привлекательность, даже дерзкость. И она может показать эти качества без слов.

Элина почти выдохлась, в каждое движение она вкладывала много сил, дыхание становилось чаще. Подходила очередь рэпа, но воздуха категорически не хватало.

И тут за вокал взялся Антони, который умело влился в выступление Элины и прочитал рэп, добавив изюминку. А последний припев они исполнили вместе.

Выступление подошло к концу, зал наполнился аплодисментами. А Нэнси выступила вперед.

– Кто за новую вокалистку?

Зааплодировали Белла, Вера, Матвей и Антони. Позже подключился Алекс. Валек последовал его примеру, а после и Галина.

– Единогласно, – изрекла Нэнси.

К Элине подбежала Белла и крепко ее обняла.

Позже Нэнси посвятила девочку в их планы. «Экватор» собирался принять участие в конкурсе танцев, главным призом которого являлся месячный тур по области совместно с еще одной танцевальной командой.

Нэнси поставила выступление, в котором есть место для новой вокалистки. Оказывается, песня, подобранная для шоу, совпадает с треком Элины на кастинге, поэтому при добавлении деталей получится отличное выступление.

В течение следующей недели команда тренировалась совместно с вокалистами. Элина успела подружиться с Верой, получше узнать Матвея и Алекса, даже с Нэнси стала свободнее общаться. «Экватор» доброжелательно принял новенькую.

На выходных Вера, Изабелла и Элина отправились в торговый центр, чтобы приобрести одежду для выступления. Парни обещали подойти позже.

                                          ☆☆☆

– Сколько можно? Все шмотки скупили! – Первым из-за стола поднялся парень восемнадцати лет и, забрав у Изабеллы пакеты, чмокнул ее в губы. Его темные вьющиеся волосы были коротко подстрижены. На светлом, немного вытянутом лице зажглась улыбка.

– Не в шмотках счастье, – фыркнула девушка. – Где Нэнс? Она обещала прийти.

– У них с Галей появились дела, поэтому они не придут, – ответил Алекс.

– У твоей возлюбленной всегда какие-то дела, а мы для неё не так уж важны. – Изабелла как-то странно переменилась в лице.

За большим столом, у стеклянного борта, собралась почти вся команда. На одном диване сидели Антони, Алекс и Матвей, а напротив них расположились Вера, Изабелла и Элина.

– Мы не вместе… – Алекс невозмутимо поправил волосы.

– Но она так не считает, – настаивала Белла. – Почему ей на нас плевать?

– Это не так, – возразил Матвей. – Нэнси живет «Экватором».

– Может стоит назначить Фанга лидером?

– Спасибо, конечно, но я не пойду против Нэнси. Она бывает резка, но не заслуживает этого, – возразил Антони.

– Она была несправедлива к Лине. Почему мы должны быть справедливы к ней.

– И всё же это плохая идея, – вступила Элина. – Нэнси хороший лидер.

– Теперь все против меня? – возмутилась Изабелла.

– Зачем из крайности в крайность? – снова вмешался Алекс.

Тут подошел паренек в спортивном костюме, увесистый, но не тучный, а достаточно подвижный. Он был среднего роста и смахивал на рэпера.

– Валек, – обратилась к нему Изабелла. – Нэнси хороший лидер?

Тот молча кивнул и с недоумением взглянул на девушку.

Изабелла сорвалась с места и ушла.

– Я что-то пропустил? – удивился Валек.

– Свои мозги, – ополчился на него Матвей.

– Девчонки, не хотите мороженого? – вдруг спросил Антони.

– Не до него сейчас, – призналась Вера.

– А мы все равно сходим. – Он сурово посмотрел на Алекса с Матвеем, те поняли и встали из-за стола.

– Пойду посмотрю, что с… – шепотом сказала Элина Вере.

– Я с тобой, – ответила та.

Подруги тоже ушли, оставив Валька.

Изабелла сидела на одном из диванчиков.

– Подружка, что с тобой? – участливо спросила Элина.

– Достали все. Никто даже не попытался встать на мою сторону, даже Матвей. Вот где он сейчас?

– Матвей любит тебя. Но что сделала Нэнси? – Вера присела рядом, Элина последовала ее примеру.

Изабелла фыркнула:

– Неужели может быть приятно, когда до тебя нет дела?

– Ее дела связаны с командой, – попыталась переубедить ее Вера.

– И вы такие же, – угрюмо произнесла Изабелла.

– Может ты просто волнуешься перед выступлением? – предположила Элина.

– Последнее время я как на иголках, – призналась подруга.

Элина попросила Веру сходить за салфетками, а сама схватила Изабеллу за руку и потянула за собой, та не стала сопротивляться. Вскоре подруги оказались в «комнате матери и ребенка», стараясь остаться незамеченными. Белла до сих пор тихо всхлипывала.

– Сейчас ты успокоишься, – произнесла Элина.

Она положила обе руки на плечо подруги, от ее ладоней начало исходить тепло. Помещение заполнилось легким паром. Элина почти в совершенстве овладела несложным искусством, которому научила Марго, поэтому никаких помех возникнуть не могло. Подруги начали входить в транс.

– Эверансис укажет, – мягко шептала девочка. – Эверансис путь в самую душу по…

И тут Элину охватила волна невидимой энергии, исходящей от Изабеллы, и отбросила ее к стене. Девочка больно ударилась затылком.

Изабелла опомнилась и подлетела к подруге.

– Лина, что произошло? Тебе больно? – забеспокоилась она.

– Что это было?

– Не знаю… очнулась от грохота.

Вдруг Элину осенила немного страшная догадка. Эверансис не подействовал! А такое может случиться только в двух случаях…

                                          ☆☆☆

– Изабелла, ничего не хочешь рассказать? – поинтересовалась Элина.

– Нет… Может тебе прилечь?

– Все нормально. Останься здесь, сейчас приду.

Элина выбежала из комнаты.

Изабелла, ничего не понимая, смотрела ей вслед.

Снова оказавшись в «комнате матери и ребенка», Элина закрыла дверь и, бросившись к подруге, схватила ее за запястье мокрыми руками. Та начала вырываться.

– Что ты делаешь? – с испугом в глазах воскликнула Белла.

– Три, четыре, пять, – считала Элина секунды, не обращая на визги внимания.

И ровно через две секунды Изабелла упала на пол, ее тело покрыла стая мелких капелек и разлетелась, оставив вместо ног темно-коричневый хвост. Одежда исчезла. Грудь закрыл чешуйчатый топ. Волосы распустились.

– Что ты наделала? – Белла привстала на локтях.

Элина широко раскрыла глаза, ее опасения подтвердились, хотя подруга могла оказаться офилиной, что еще хуже.

– Прости, я должна была узнать, – извиняющимся тоном произнесла девочка.

– Узнать, что я мутант? Как это исправить? – Белла чуть не плакала.

– Я тебя высушу, а ты мне все расскажешь, – успокаивала Элина. – Договорились?

– На это никаких полотенец не хватит!

– Успокойся.

Элина положила ладони на ее хвост, пошел пар.

– Горячо, – посетовала Белла.

– Потерпи.

Через несколько секунд подруги сидели на полу, подперев спиной стену.

– Кто ты такая? – удивленно спросила Изабелла.

– Твой помощник, – уклончиво ответила Элина.

– Почему ты не испугалась, узнав, что я русалка?

– Ты не русалка, а руса, – спокойно поправила девочка. – Русалок не существует. Это легенда. Люди видели непонятных существ и несли чепуху.

– А я…

– Ты руса, я уже сказала. Скажи, когда ты стала такой?

– А где гарантия, что ты не сдашь меня в лабораторию?

Элина вздохнула. Выхода не было. Она закрыла глаза, вокруг ее ног завертелся водяной вихрь, появился светло-коричневый хвост, чешуйки едва заметно поблескивали.

– Ого!

– Я тоже руса, – неохотно соврала девочка.

– Ладно… расскажу, только пообещай, что ни один человек об этом не узнает, – попросила Изабелла.

– Ни один человек об этом не узнает.

– Спасибо, – выдохнула Белла. – Когда мне было десять, мы с родителями поехали на курорт. Солнце, теплое море, кораллы. У нас такого нет. Я любила гулять по пляжу, родители боялись меня отпускать одну, поэтому мы часто ссорились. Однажды, когда мы купались, мама начала дурачится, меня щекотать, я была на круге и ногами дна не доставала. Вдруг она оступилась и начала кричать, оказалось, наступила на ядовитого морского ежа… Так получилось… Я осталась дома одна, было невыносимо сидеть и смотреть на стены. А вода всегда успокаивала, я решила ослушаться отца и вышла на берег. Были сумерки, но ночью море манило сильней. Я гуляла и отошла далеко от поселка… Толком не помню, как это произошло… Кажется, я куда-то провалилась и нашла пещеру. Вода в бассейне была прекрасна, я не удержалась и опустила ноги. Вокруг закружились водные потоки, впервые появился хвост…. Сначала я боялась купаться, но после мне понравилось… Я решила никому не рассказывать… Маме становилось хуже, через несколько дней ее не стало. Мы с папой вернулись домой разбитые и потерянные.

– Мне жаль, – с чувством произнесла Элина. – Не знаю, как тебе помочь. Но, надеюсь, придумаю.

– Иногда кажется, что я изгой. Случаются нервные срывы… Как сегодня.

                                          ☆☆☆

Друзья снова собрались за столом и что-то обсуждали.

– Вы не обижайтесь? – поинтересовалась Изабелла.

Но все просто сделали вид, что ничего не произошло.

Элина вернулась на свое место и приступила к мороженому, оно оказалось шоколадное- ее любимое.

– Нравится? – улыбнулась ей Вера.

Девочка кивнула.

– Это Фанг посоветовал, – прошептала ей подруга.

Ребята общались, смеялись, но спустя четверть часа парни отошли.

– Рассказывай, – обратилась к Элине Изабелла. – Что у вас с Фангом?

– Ничего.

– Как? Он запал на тебя. Прости, что лезу не в свое дело, но он тебе хотя бы нравится?

– Возможно, но это действительно не ваше дело, – заметила Элина.

– Тогда действуй. Для начала нужно хотя бы поговорить с ним. Дай слово, что сделаешь это прямо сейчас.

– Отстаньте от меня.

– Когда вернутся.

– Ладно, – пробурчала Элина.

– Не слышим! – Белла была неисправима.

– Обещаю.

Матвей, Алекс, Валек и Антони в то время уже направлялись к их столику. Элина встала и подошла к последнему.

– Фанг, можно тебя на минуту? – смущенно спросила она.

– Конечно, – согласился тот.

Они отошли и расположились за эскалатором. Ребята проводили их заинтересованными взглядами и направились к девушкам, которые исподтишка следили за Элиной.

– Что ты хотела? – поинтересовался Антони.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – произнесла девочка. – Это будет непросто…

– Я слушаю, – хмуро вздохнул друг.

Элина посмотрела на проходящих по второму этажу людей. Друг ждал.

– Ну… Ты должен знать, что… – Элина повернулась и посмотрела в лицо друга. – Изабелла руса. Я понимаю, что плохо поступаю, но… Поможешь?

– Ого, – выдохнул Антони и посмотрел вниз, скрыв разочарование, хотя заявление Элины удивило не меньше. – Откуда такая информация?

– У нее… хвост от воды.

– Давно?

– Лет шесть-семь. Ей бывает тяжело, а я не знаю, чем могу помочь.

– Как я мог этого не заметить? Если честно, я еще не встречал рус, – признался Антони.

– Я тоже… Пожалуйста, сделай вид, что ничего не знаешь. Я обещала, ни один человек не узнает. Но ты же… как бы не человек. – Элина виновато приподняла одну бровь.

– И об этом не жалею, – подтвердил друг. – Думаю, за Беллой нужно понаблюдать и узнать, нравится ли ей быть русой. Мы могли бы помочь, сделав ее либо человеком, либо рядовой хликоной… Хорошо, что рассказала. Но имей ввиду, с этим будет много мороки.