Серебряный

У Крига отвисла челюсть.

– На Ринд? – Спросила Кэта. – Зачем ему туда?

– У меня есть договор с королём. – Объяснил Грегор. – Криг о нём знает. Когда Кригу исполнится двадцать лет, его должны забрать солдаты и научить воевать.

– Но ведь ему ещё нет двадцати.

– Верно. Но вот-вот начнётся война. На нас идут не только горцы, но и драконы тоже. Нам нужны все наши силы. Король хочет обучить Крига защищать нас. Поэтому он должен ехать на Ринд.

А Криг сидел как молнией поражённый. Его хотят отвезти на остров посреди океана? Как он оттуда сбежит? Это путает ему все карты! И ведь не отвертишься.

– Но я не хочу на Ринд! – Воскликнул он. – Я никого там не знаю, не говоря уже о том, что там я даже носа не смогу высунуть. Как же…

– Это для твоего же блага.

– Какого блага? Сидеть как в тюрьме? А этот ваш дурацкий договор? Я что, по-твоему – предмет торговли?

– Этот договор спас тебя от ранней смерти. – Твёрдо сказал Грегор. – Разве я многого просил в благодарность за хлеб что ты ел все эти годы? Ты и сам прекрасно знал, что этот день настанет.

– А вам не приходило в голову что я могу быть против всяких там соглашений? Я…

– Ты едешь и точка. – Твёрдо сказал старик. – Я хотел бы отправить вместе с тобой и Кэту для безопасности, но, боюсь, что она нужна мне здесь. Если вдруг со мной что-то случится, она станет хозяйкой этой земли.

Криг, несколько минут мрачно смотрел на Грегора, но в конце концов, вздохнул и сказал:

– Видишь Кэта? Правильно говорят, что промедление смерти подобно. Хорошо, отец, если это сделает тебя спокойным я поеду.

Грегор на этот раз ничего не ответил, когда Криг назвал его «отцом», а дракон фыркнул и полез на крышу башни.

– Куда ты?

– Полетаю. – Буркнул Криг. – Хочу насладится последними минутами свободы.

Он открыл люк, выбрался на крышу, взмахнул крыльями и полетел к лесу.

Грегор и Кэта молча проводили его взглядом.

– Неудачный я выбрал год чтобы бросить есть жареное и жирное. – Пробормотал Грегор. – Теперь он будет злится на меня. Я ведь знаю, что он мечтает сбежать отсюда.

– Что? – Изумилась племянница. – А ты откуда знаешь?

– Да это и слепому видно. – Спокойно ответил лорд. – Он очень вспыльчивый и считает, что никто его тут не любит. Парни его возраста часто могут совершить глупость. Я знаю, что он хочет улететь в эту ужасную драконью долину, но они же дики и сожрут его. Мир гораздо более полон бед чем он думает, и я всегда стремился его оберегать так же, как и тебя. Но…чувствую, что скоро случится худшее.

Существует много способов передать послание. Один из них – почтовые птицы. Горцы в совершенстве владели дрессировкой соколов, чтобы использовать их на охоте или же передачи важных вестей.

Один из таких почтовых соколов прилетел поздно вечером в Кендрморт и принёс письмо. Слуга сразу же понёс его к Алазору.

– Вам послание о великий.

Он протянул дракону крошечное письмецо.

– И как я должен его читать? – Мрачно спросил Алазор, взглянув на слугу своими разноцветными глазами.

– Ой, прошу простить. – Опомнился слуга, развернул письмо и начал читать.

– Ну? Что там? – Нетерпеливо спросил Алазор.

– Всё идет по вашему плану господин. – Ответил слуга. – Наш новый союзник сообщил, что три королевства делятся на две армии и собираются зажать нас в кольцо. Как вы и предполагали.

– Чудесно! Пусть они тратят драгоценное время на подготовку к войне. Скоро им придётся иметь дело с куда большей угрозой чем горцы. Скоро мы захватим сперва Дорастрикс, затем его соседей, а потом, кто знает? Может быть проверим: так ли хороши земли Востока как говорят?

– Да, о Багровый. Но если дело дойдёт до большой битвы наши солдаты могут не выстоять. Они просят, чтобы вы прислали помощь.

– О, я пришлю её. Мои алхимики, под предводительством Бенедикта, создали то, что разорвёт наших врагов изнутри. Это изобретение стравит их друг с другом, и когда они ослабнут, мы нанесём им окончательное поражение. Они считали нас животными. Я покажу им, что они сами дикие звери. Это будет зрелище, ещё более невероятное чем артефакты, которые иногда находят на севере.

Слуга подумал, что будь его повелитель человеком из него бы вышел первоклассный оратор.

– Что ещё там написано? – Спросил Алазор.

– Ничего особенного. Несколько гонцов отправились в соседние королевства, все готовятся к войне. А впрочем погодите…Тут сказано, что в Белом замке командуют сетью шпионов короля.

– Вот это уже интересно. – Оживился Багровый. – Шпионы могут стать большой проблемой для нас. Надо будет обязательно заняться этим местом.

– Тут сказано – Продолжил читать слуга. – Что из Арканиса, столицы Дорастрикса вышел корабль с отборной командой. Он на всех парусах плывёт к Белому замку, где должен забрать что-то важное, а затем направиться к острову-крепости Ринду.

Алазор задумался.

– Белый замок. – Повторил он. – Где-то я уже про него слышал.

– Про него многие слышали повелитель. Говорят, там живёт крылатое серебряное чудовище. Им пугают детей на ночь.

– Крылатое серебряное чудовище? – Оживился Багровый. – Вот это тоже очень интересно. Расскажи мне про этот Белый замок поподробнее.

– Ну…обычный замок. Дом лорда Грегора. Теперь мы знаем, что он командует шпионами Дорастрикса. Ему ещё принадлежит большой участок земли, на котором есть леса и…

– Нет, нет, мне наплевать на размеры его владений. Расскажи про то чудовище.

– Как прикажите повелитель. Говорят, всякое. Будто бы это чудище – его внебрачный сын от одной служанки. Говорят, что это не человек, а крылатое серебряное существо с чешуёй как у дракона и хвостом…

По мере того, как он говорил серый глаз Алазора загорались всё ярче и ярче. Крылатое существо с чешуёй как у дракона и с хвостом? Что-то вспыхнуло в его памяти. Где-то он уже слышал про такое. Что же это было…

– Повелитель?

Багровый вышел из задумчивости.

– Делай всё как мы планировали. Опустошайте набегами вражеские земли и избегайте крупных сил Дорастрикса.

– Как прикажете о Могучий Зверь. – Кивнул слуга. – Как быть с Белым замком? Прикажете отправить туда кого-нибудь?

– Нет. – Ответил Алазор. – Сделаем вот как. Я слышал, что несколько дней назад горцы ограбили торговый караван.

– Да, повелитель. От них остались только повозки да одежды восточные. Этот караван вёз на продажу в Дорастрикс всякие изделия и какие-то сладости.

– Чудесно. Тогда я хочу, чтобы люди переоделись торгашами. Пусть продают эти сладости. Деньги лишними не бывают, это я точно знаю. НО. Перед этим пусть обрызгают их алхимическим зельем. И пусть в каждом городе, в котором они остановятся, льют его на все припасы какие могут.

– Ясно, повелитель.

– Теперь насчёт того корабля. – Продолжал дракон. – Пошли гонца к пиратам Медора. Пусть они нападут на тот корабль, когда он направится к Ринду, и, если найдут что-нибудь или… кого-нибудь необычного пусть доставят ко мне. И вообще – пусть перехватывают все корабли южан какие им попадутся. Передайте им что мы хорошо заплатим.

Слуга послушно кивнул.

– Ну, и ещё. – Вновь обратился к нему Багровый. – Передай чтобы устроили этому подлому предателю несчастный случай. Больше он нам не нужен, а раздавать захваченные земли я не собираюсь. А теперь исчезни!

Слуга убежал.

Алазор ещё долго раздумывал над тем, что рассказал человек про Белый замок. Что же это за существо? Крылатое, как дракон, хвостатое…Название как будто крутилось у него на языке. Откуда-то Алазор точно знал кем это создание может быть. И он прекрасно помнил о том, что они уже сделали. Они чуть не убили его…

Стоп! Чуть не убили его?! Но это был не он. Это был…

Голова Багрового опять заболела. Так, бывало, всякий раз, когда он начинал думать о чём-то подобном. Та чёрная жидкость не только дала ему разум, но и оставила какие-то…образы. Словно воспоминания о другой жизни. Но не его жизни, а жизни кого-то ещё…

– Эй там! – Громко позвал он. – Принесите мне старые книги шаманов горцев! И позовите того, кто умеет читать. – Добавил он, немного стыдливо.

Глава 4

Рано утром, когда солнце ещё не выглянуло из-за горизонта, из ворот Белого замка выехала повозка с возницей и тремя пассажирами, на одном из которых был тёмный, широкий плащ, а лицо скрывал капюшон. Старик, правящий лошадью, и сидящая рядом с ним девушка выглядели понурыми, причём первый старался не смотреть на того, кто был в капюшоне. Слишком уж грызла совесть.

Повозка проехала около мили и выехала к большому озеру. Из озера текла река и вела она прямо до самого моря. Повозка подкатила к маленькой пристани, у которой ждал корабль. А на дороге стоял высокий и мрачный человек, с мечом за спиной.

– Лорд Грегор. – Поклонился он. – Моё имя Флойд. А это мой корабль «Вольный сокол». Я послан его величеством королём Асмодеусом. Полагаю я должен забрать некое…

Он взглянул на закутанного в плащ Крига.

– Некое существо.

Криг сжал челюсти. Двух минут хватило чтобы он возненавидел этого человека. Тем более что настроение у него, итак, было ужасным.

– Его имя Криг. – Ответил Грегор. – И я заклинаю тебя доставить его живым и невредимым.

– Да. Этот приказ отдал мне сам король. Можете не волноваться, всё будет исполнено. Команда собралась в трюме. Они не знают кто будет нашим пассажиром. Но вашему…Кригу придётся провести всё плавание в каюте.

От мысли что он несколько дней не сможет выйти из комнаты Кригу стало ещё хуже.

– Мы готовы к отплытию. – Продолжал Флойд. – Я…дам вам время.

Он взошёл на корабль, а Грегор и Кэта повернулись к Кригу. Однако все трое молчали. Никто не знал, что тут можно сказать.

– Ну что ж… – Прервал молчание Грегор. – Похоже, что…пора прощаться.

Криг ничего не ответил.

– Когда вернешься привези там что-нибудь в качестве сувенира. – Попросила Кэта – Ну, шлем или меч.

– Конечно привезу. – Пообещал Криг. – Я привезу тебе новую шутку над тобой.

– Перестань. – Толкнула его девушка.

– Кхм…Криг…– Заговорил Грегор. – Я…понимаю тебя…ты не хочешь…

Но тут Криг, доселе сдерживающий себя, дал волю своему гневу.

– Понимаешь?! Да что ты понимаешь?! Ты когда-нибудь рождался на свет таким уродом?! Тебя продавали родители?! Нет?! Тогда ты ничего не можешь понимать!

– Не надо так кричать. Мой договор с королём спас тебя от смерти. Ты мог умереть в тот же день, в который родился.

– Ещё не факт, что это было бы хуже. Теперь мне придётся убивать врагов короля…

– Нет. Врагов всего королевства. – Поправил Грегор.

– Меня это не утишает. Ты ведь знаешь, что я ненавижу быть на побегушках. А возможность сгинуть от мечей дикарей меня вообще не прельщает.

Он вытащил из повозки свой рюкзак и самодельный лук.

– Но в одном ты прав. Я отлично знал, что этот день настанет. И теперь я не перестаю задавать себе навязчивый вопрос: ПОЧЕМУ я не улетел ещё раньше?

– Криг…

Грегор хотел положить ему руки на плечи, но Серебряный вырвался.

– Увидимся. Пока Кэта.

Криг накинул рюкзак, поднял свой лук, и взошёл на корабль, даже не обернувшись.

Слова – вещь, которая может ранить больнее стрелы не только того, кому ты их говоришь, но и себя самого. Всю свою жизнь Криг не мог себе простить, что так плохо расстался с тем, кого называл отцом.

Поднявшись на корабль Криг увидел Флойда стоящего у раскрытой двери.

– Вот твоя каюта. Здесь тебе придётся провести всё плавание. Можешь открыть окно, но не высовывайся слишком сильно иначе тебя заметят моряки.

Криг оглядел тёмную комнату, в которой находились лишь подвесная койка да бочонок с водой.

– А если я проголодаюсь? – Спросил Криг.

– Я буду приносить тебе поесть вечером и поутру. Приятного путешествия, ха-ха.

Он закрыл дверь и Криг услышал, как повернулся ключ в замке.

«Отлично» – Подумал он, укладываясь на койку. – «Теперь я ещё и заперт. Не-ет, от этого путешествия я не жду ничего приятного»

Тем временем Флойд приказал всем матросам выйти из трюма.

– Шевелитесь! – Кричал он. – Приготовиться к отплытию! Поднять паруса, сняться с якоря! Держать курс к морю!

Корабль качнулся и медленно стал отходить от пристани. Грегор и Кэта долго смотрели ему вслед, надеясь, что где-нибудь мелькнут знакомая серебряная фигура. Но Криг так и не показался. В конце концов корабля не стало видно.

– Мы же ещё увидим его? – Спросила Кэта. – Он вернётся к нам?

– Вернётся. – Пообещал Грегор. – Боюсь только, что вернётся он уже другим.

Уж он-то хорошо знал, что значит война и как она отпечатывается на людях.

Так началось долгое, очень долгое, НЕВЕРОЯТНО долгое, на взгляд Крига, плавание. Сперва он лежал в этом гамаке и слушал как по палубе снуют матросы, но потом ему надоело. Тогда он открыл окно и стал любоваться морем, по которому они плыли уже больше трёх часов. Потом он стал бродить по каюте. Наконец, от нечего делать он подошёл к двери, убедился, что она действительно заперта и вдруг увидел небольшую щель. Криг наклонился и посмотрел в неё. Он увидел палубу, по которой бегали матросы. Одни драили палубу, другие тянули за верёвки, третьи делали ещё что-то. Время от времени дракон слышал Флойда кричащего что-то вроде «свистать всех наверх», «держаться фарватера» и прочие морские выражения.

А ещё Криг заметил, что многие матросы иногда поглядывают на дверь, за которой он притаился, указывают на него пальцами, и что-то обсуждают друг с другом.

«Похоже они не очень рады моему обществу» – Усмехнулся Серебряный. – «Хорошо, что они не знают кого перевозят»

Он ещё долго наблюдал за матросами. Затем ему почему-то захотелось спать. Криг забрался на койку, устроился поудобнее, заснул и так и пролежал до самого вечера.

Проснулся он только тогда, когда услышал, что кто-то открывает дверь. Криг быстро накинул капюшон, но это оказался всего лишь Флой, принесший ужин.

– Держи. – Сказал он, протягивая дракону миску с едой.

Криг взял миску, кивнул в знак благодарности и уже хотел было приняться за еду, но заметил, что Флойд не собирается уходить.

– Там…ветер попутный. – Сказал человек, явно пытаясь завязать разговор. – Погода – великолепная. Думаю, что на Ринд мы прибудем через четыре дня.

– Хорошо. – Ответил Криг.

Повисла неловкая пауза. Криг смотрел в пол и нервно барабанил пальцами по миске. А Флойд, поняв, что так просто его не разговорить, решил идти в лоб.

– Ты уж прости меня если лезу куда не надо. – Сказал он. – Но мне ужасно интересно – что ты за существо? И на кой чёрт ты сдался нашему королю? Мои люди нервничают, поговаривают о жутком кошмаре из Белого замка. Хотелось бы знать, что всё это значит.

Криг не знал стоит ли рассказывать этому человеку, с которым он знаком-то всего полдня, о договоре между Грегором и королём, но потом решил, что раз уж его собираются использовать в войне то о нём всё равно все скоро узнают.

– Ну…как вам сказать? Я…дракон.

– Э, нет, парень, для дракона ты ростом не вышел. Да и чешуя у тебя сильно отличается.

– Какой есть. – Пожал плечами Криг. – А на Ринд меня везут чтобы научить сражаться.

– Зачем это нашему королю? – Спросил Флойд.

– Чтобы победить в войне. Знаете капитан – вы ведь капитан, да? – я могу сжечь этот корабль и ещё десяток в придачу.

– Умеешь дышать огнём? – Поднял бровь Флойд. – Вот это уже похоже на драконов. Так, говоришь, король планирует тебя «надрессировать» и пустить против горцев?

– Да. Вот только они МЕНЯ спросить забыли, хочу я того или нет.

– Жизнь штука такая…не всё всегда происходит так как хочется. – Пожал плечами Флойд. – Вот хоть меня возьми. Я в детстве мечтал стать музыкантом. Знаешь, у меня волшебно получалось и я даже хотел в академию поступить, да вот отец решил, что я непременно должен вырасти, как и он, капитаном корабля. И вот – я здесь. Или вон Рацца возьми, парня из моей команды. Его вообще родители бросили, но его взял к себе один старый моряк. А может быть Рацц хотел стать…стать…

– Художником? – В шутку спросил Серебряный.

– Да хоть бы и художником. Но тот моряк всю жизнь обучал его как работать на корабле. Вот и стал Рацц моряком.

– Именно это меня и раздражает. – Скрипнул зубами Криг. – Что я должен работать на кого-то не по своей воле.

– Все мы на кого-нибудь работаем. Даже наш король.

– Это как? – Удивился Криг.

– А кто, по-твоему, за страной приглядывает? Даже Боги и те, по сути, работают на людей.

Флойд собрался уходить, но обернулся.

– Вот что. Ты собираешься тренироваться. А оружие в руках ты держать умеешь?

– Держать-то умею. – Ответил Криг. – Но ещё не пускал его в ход. Только из лука могу стрелять.

– А видел, как люди сражаются?

– Читал.

– Читал?! Ха-ха!!! – Развеселился Флойд. – Да всё что пишут в книжках это ерунда. Поверь бывалому воину.

– Я ещё не с кем не дрался, поэтому не знаю. – Сконфуженно ответил Криг.

– Тогда, хочешь я завтра устрою тебе демонстрацию? – Предложил капитан. – Увидишь, что такое бой, хоть приблизительно. И тебе полезно будет, и парни мои немного развлекутся.

Он осмотрел дверь и заметил ту самую щель, через которую Криг смотрел на палубу.

– Ты главное не показывайся. Посмотришь через эту дырку.

С этими словами он вышел из каюты.

На следующий день, после полудня, Флойд собрал команду на палубе и сказал, что хочет проверить их боевой настрой, на случай внезапного нападения.

– А кто на нас нападёт-то? – Спросил один из молодых матросов.

– А тебе не всё ли равно? – Вопросом ответил Флойд. – Поговаривают что в этих водах пираты плавают. Вдруг наткнёмся на них, а вы бороться не умеете. А раз уж ты такой любопытный то начнём, пожалуй, с тебя.

Он кинул ему длинную палку.

– Это тебе вместо меча. Рацц!

Из толпы вышел высокий матрос. По его усыпанным шрамами рукам и выражению лица Криг, смотревший на всё это через дверную щель, сообразил, что перед ним тот ещё вояка. Флойд кинул ему, другую палку.

– Рацц, продемонстрируй нам своё умение.

– Есть капитан. – Пробасил тот.

Рацц и молодой матрос пошли друг на друга. Кое-кто из матросов даже принялся делать ставки. Только ставили они не на юнца или Рацца. Каждый ставил на то, сколько продержится паренёк минуту или две.

Здоровяк замахнулся и попытался ударить парня. Тому буквально чудом удалось увернуться.

–Защищайся Том. – Сказал наблюдавший за этим Флойд. – Отбивайся и нападай.

Криг видел, как Том подставил палку перед палкой противника. У него едва хватило сил выдержать следующий удар. Когда верзила замахнулся опять, Том изловчился и с быстротой зверя ударил его палкой в живот. Рацц ухнул и схватился рукой за ушибленное место, но сразу пришёл в себя и даже улыбнулся.

– Молодец. – Похвалил он. – Не ожидал.

– У тебя преимущество в скорости. – Комментировал Флойд, специально погроме. – Пользуйся этим. Промедлишь – погибнешь.

«Ну это я и без вас знаю» – Подумал Криг.

Том с трудом отбивался и уворачивался, но Рацц наносил удары то справа, то слева, и наконец, ударил Тома по ноге. Парень взвыл, и опустился на колени держась за ушибленную ногу.

У матросов это вызвало бурю оваций в адрес Рацца.

– Вставай! – Приказал капитан. – Твёрдо стой на ногах. Помни, упадёшь – либо враги добьют, либо друзья в битве затопчут, в любом случае погибнешь.

Том с трудом встал, и тут же соперник атаковал его снова. На этот раз парень отбивался увереннее, но враг был опытнее. Он занёс палку над собой…и резко ударил Тома в бок. Тот с великим усердием подавил вопль. У зрителей это вызвало новый взрыв одобрительных возгласов.

– Берегись обманных манёвров. – Посоветовал Флойд. – Тебе дана лишь доля секунды что бы разгадать хитрость врага. Не разгадаешь тогда…

– Сдохну! Понятно!

Том, похоже сильно разозлился. Он вскочил и бросился на Рацца бешено, нанося удары.

– Гнев – союзник бойца. – Говорил Флойд, глядя на поединок. – Но остерегайся слишком сильного гнева. Он может ослепить тебя, затуманить разум.

Но Том его не слушал. Злость взяла вверх, он хотел во чтоб это не стало отомстить своему сопернику. Он так увлёкся размахиванием палкой, что не замечал ничего вокруг. И тут, вдруг, Рацц подставил ему подножку. Том потерял равновесие и со всего маху шлёпнулся на палубу, едва не разбив себе нос. Матросы принялись хохотать над пареньком.

– Неплохо. – Сказал Флойд. – Ещё парочка тренировок и сможешь победить морскую губку.

Матросы продолжали потешаться над Томом.

– А вы-то чего веселитесь? – Обратился Флойд к двум самым шумным. – Вы следующие.

Когда «тренировка» закончилась, и матросы разошлись по своим местам, Флойд снова пришёл к Кригу.

– Ну? Извлёк пару уроков?

– Извлёк. – Кивнул дракон. – Надеюсь мне это пригодится.

– Только учти, что это было просто детское развлечение по сравнению с настоящей битвой. В настоящем бою всё не так…впрочем, что я тебе рассказываю? Ты и сам всё это скоро увидишь.

Криг взглянул на Флойда. Хм. Похоже он несколько погорячился, решив, что возненавидит его. Этот человек, в отличии от тех с которыми приходилось разговаривать Кригу, кажется совсем его не боялся. Видимо правда – из любого правила есть исключения.

– Честно говоря, мне как-то не по себе. – Ответил Криг, имея ввиду своё прибытие на остров Ринд.

– Это нормально. Знал бы ты как мне было тогда страшно. Вот помню, как однажды…

Криг слышал, что бывалые моряки очень любят вспоминать о своих похождениях. Вот и Флойд сейчас ударился в воспоминания. Нет, истории его конечно, были интересными, но после пятой или шестой Серебряный уже не слушал его. Он вспомнил о Белом замке. Интересно, как там сейчас идут дела? Грегор говорил, что у них там хотят разместить отряд солдат. А если кто из жителей замка сболтнёт что-нибудь про Крига? Хоть бы ничего не случилось.

А потом его начала мучать совесть. Нехорошо получилось с Грегором. И правда, он его спас от гибели, терпел его выходки почти два десятка лет а Криг так с ним обошёлся.

«Ну ладно, ладно» – Сказал он своей совести. – «Как только вернусь к ним, сразу же попрошу у Грегора прощения»

У него даже не возникло сомнений, что Грегора он может больше и не увидеть.

Потом он начал клевать носом. Качка и равномерный бубнёж Флойда который всё ещё продолжал рассказывать о своих приключениях, усыплял его. И наконец Криг заснул.

Отряды горцев и драконы разоряли набегами и налётами небольшие форты и поселения Дорастрикса. Крупных стычек они старались избегать, поскольку южане были более организованны и лучше вооружены. Поэтому полководцы горного народа не спешили ввязываться в большую битву.

– Чего они ждут? – Спрашивали друг у друга южане. – Дальше им не продвинуться, наши позиции хорошо укреплены. А когда мы будем готовы то нанесём ответный удар и прикончим их. Какая непродуманная у них стратегия.

Увы. Стратегия горцев была как раз очень и очень хорошо продумана, во многом благодаря алхимикам, которых призвал к себе Алазор Багровый. Горцы не тянули. Они выжидали.

И вот однажды они дождались.

С того момента как стало известно о войне люди из расположенных близко к границе поселений похватали вещи и бросились куда подальше. Толпы беженцев ютились в ближайших городах и крепостях, благо они взяли с собой провизию и голод никому не грозил. Под защитой высоких стен, военных машин и бдительных стражников, крестьяне и горожане чувствовали себя в безопасности. Дикари сюда точно не сунуться. Даже драконам придётся несладко, когда они столкнуться с баллистами на стенах. Одним словом – все они решили, что худшее позади.

А опасность налетела оттуда, откуда не ожидали.

Многие стали замечать, что с прибывшими крестьянами происходит что-то странное. Они были очень раздражительными, делали много резких движений. Горожане сперва списывали это на незатейливый крестьянский умишко и даже смеялись над ними. Но потом им стало не до смеха.

Всю еду, которую принесли с собой беженцы сложили в общие городские кладовые, а уж потом никто не смог бы разобраться что от крестьян, а что городское. И вот, спустя буквально три дня, с горожанами тоже начали происходить странные вещи. Раздражительность, агрессивность, и какой-то неестественно быстрый рост волос на голове и в бороде и даже на руках. Управители городов сперва решили, что это из-за войны у всех нервы шалят. Но они сильно ошибались.

В тот роковой для многих день случилось нечто доселе невиданное. Началось всё с того, что утром все как обычно пошли по своим делам. Толпы сонных горожан брели по улицам, кто в кузницу, кто в бакалейную лавку, кто сразу в трактир.

Но среди прочих выделялась одна высокая фигура, вокруг которой было пустое пространство, так как стоило лишь взглянуть на этого человека, так хотелось поскорее убраться.