Первый игрок

Поначалу у меня была мысль, пока светло, заманить еще пару скелетов на болото, но, хорошенько все взвесив, я от нее отказался. Все новенькие сейчас на базе, а старички наверняка думают, куда же делся один из них. Если я задержусь, это может вызвать некоторые подозрения. К тому же, я и так достаточно легко по сравнению со всеми остальными заработал пятый уровень. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Рассудив так, я отправился в сторону базы, по дороге все-таки упокоив несколько гремящих костями скелетов, благо сейчас для меня это было достаточно просто. Постепенно начало темнеть, лес вокруг погрузился в сумерки, став мрачным и пугающим. Где-то в стороне тоскливо завыли волки, позади кто-то зашуршал. Резко обернувшись и выставив вперед меч, я всмотрелся в темно-зеленое марево. Никого – видимо, просто показалось.

И тут неожиданно меня кто-то ударил по темени, заставив споткнуться и выронить меч. Сам я каким-то чудом удержался на ногах, развернулся и попытался разглядеть своего обидчика. В этот самый момент я почувствовал, как кто-то обматывает мои ноги толстым канатом. Теплым кожаным канатом…

Боа-констриктор, уровень 25

Толстенная змея опутывала меня своими кольцами, не давая дышать. Какой, к черту, еще боа-констриктор в нашей полосе?! От шока я даже забыл на секунду, что нахожусь в чужом мире, и привычные климатические зоны тут вряд ли применимы. Удав начал стягивать кольца все туже и туже, я почувствовал, что мне катастрофически не хватает воздуха.

Хрусь!

От боли хотелось кричать, но я этого просто не мог сделать. От давления змеиной туши затрещали оставшиеся ребра, в глазах потемнело, а затем я провалился в пустоту…

Очнулся я в сырой пещере, заставленной камнями, и не сразу сообразил, что это бункер с надгробиями. Оказывается я, как и Семен в прошлый раз, появился под землей, но на одних инстинктах пробил тонкий слой, отделяющий меня от поверхности. Какие же мерзкие ощущения: меня неожиданно вырвало и, видимо, слишком громко, потому что какой-то знакомый голос тут же отреагировал веселой фразой:

– А вот и наш боевой косарь!

– Я жив! – крикнул я. – Выпустите меня отсюда!

Черт возьми, а ведь я сейчас совсем голый. Совершенно забыл, что у воскрешения есть побочный эффект. И что самое обидное – все мои вещи остались там, где меня убила невесть откуда взявшаяся змея. От воспоминания о произошедшем меня даже передернуло. Прав был участковый, приятного мало.

С протяжным металлическим скрипом открылась дверь, стало чуть светлее, а затем на меня посветили фонариком.

– Долго же ты, – раздался голос Мажора. – Мы уже было подумали, что ты нас бросил.

Кто-то захихикал, похоже, Лиса. В проеме показался силуэт – это был Андрей. Он протянул мне какие-то тряпки, пояснив, что это временная одежда, и предложил в них облачиться. Камуфляжные штаны, рубашка и свитер – все потрепанное, но чистое. Надевая их, я сокрушался, что теперь придется идти за своими вещами, и надеялся, что они лежат не в желудке огромной змеи. Выйдя из бункера, я увидел весь наш отряд в полном составе. Каждый, в свою очередь, посмотрел на меня, а я прочитал на их лицах все оттенки удивления и недоверия.

– Когда это ты успел пятый уровень получить? – недоверчиво прищурившись, спросил меня Лысый.

– Так я скелетов на болота повел, там их местная живность сожрала, а мне почему-то часть опыта дали, – по возможности правдиво соврал я.

– И что, комары тебя разве не покусали? – удивился Петрович.

– Еще как покусали! – воскликнул я, добавив сокрушенные интонации. – Еле сбежал, думал, что там и останусь.

– Значит, и от скелетов ушел, и от комаров, еще и всех по уровням обогнал, – проговорил Андрей. – Молодец, что я еще могу сказать. Пожалуй, толк из тебя выйдет, Василий.

Я скромно поблагодарил нашего лидера и, будто бы от смущения, отвел взгляд. На самом же деле я посмотрел на Лысого, который явно не собирался верить в счастливое стечение обстоятельств. Хотя, быть может, я его переоцениваю. Уж больно красочно он успел себя проявить, вот и отношусь с предубеждением.

– А убил-то тебя кто? – уточнил Саша.

– Змея, – коротко ответил я.

– Какая еще змея? – спросил Андрей, как мне показалось, севшим голосом.

– Боа-констриктор, двадцать пятый уровень, – пояснил я. – Напал и задушил, когда я возвращался.

Кто-то выдохнул, кто-то в сердцах матернулся – новость о гигантской змее никого не оставила равнодушным. Все наперебой начали у меня расспрашивать подробности, но если новенькие просто жаждали красочных деталей, старички слушали очень внимательно и выглядели весьма напряженными.

– Монстр двадцать пятого уровня рядом с базой – это что-то новенькое, – впервые с момента моего появления подал голос Сурен. – По ночам тут, конечно, не божьи одуванчики бродят, но так близко никто из крупных еще ни разу не подбирался.

– Ой, а Ольге же еще за вещами идти! – испуганно вскрикнула Лиса. Все-таки порой она переигрывает. Кстати, помимо меня явно поморщились Лысый и Ольга. Интересно.

Но саму суть ситуации она передала верно: наша бизнес-леди ведь тоже погибла, а значит, если все дожидались меня и никто за вещами не ходил, ее ждет еще то путешествие.

– И мне, – резонно заметил я.

– Васька прав, – согласился Саша. И тут же, глядя прямо на меня, уточнил: – Надеюсь, очки за уровни никуда не вкладывал еще?

– Я выносливость сразу повышал, иначе бы комары меня забили, – ответил я так, как и решил до этого.

– Зря, – прокомментировал мой несуществующий выбор Сурен. – Надо было хоть немного к ловкости добавить. Ну, ничего – научишься еще.

– Так мы пойдем за нашими вещами? – немного нервно спросила Ольга.

Бизнес-леди потеряла свой эффектный наряд и теперь щеголяла в чьих-то обносках, явно мужских и явно на три или даже четыре размера больше. В чужой одежде она выглядела уже не так привлекательно, но держалась по-прежнему с достоинством.

– Обязательно, – кивнул Андрей. – Но вдвоем вам идти нельзя, вас проводят Сурен и Игорь.

– Андрюха, разреши мне тоже, – вмешался копейщик Петрович. – Раз там червячок двадцать пятого уровня ползает, надо бы перестраховаться.

Что это с ним? Еще недавно на поле убежал от скелетов двенадцатого уровня, а тут собирается сражаться со змеей, которая в два раза сильнее? Ладно, сомневаться в его благородных помыслах я не буду, но вот присмотреться явно стоит.

– Хорошо, – согласился лидер. – Идите с ними, Валентин Петрович.

Похоже, копейщика Валю по имени-отчеству называл только Андрей.

– К вашему приходу как раз ужин будет готов, – сообщил худощавый Дима.

– Это радует, – тоскливо подметила Ольга. – Теперь бы еще вернуться на своих двоих, а не через бункер.

– Идемте, не будем зря время тратить, – махнул рукой Лысый и первый выдвинулся в сторону старого кладбища.

Вскоре мы подошли к месту, где на меня напал гигантский удав. Я опасался, что он меня не просто удушил, но и сожрал – в этом случае вещи бы просто пропали в его желудке. Но нет, прямо посреди лесной тропинки валялось мое искореженное и поломанное тело.

– Повезло, – будто прочитав мои мысли, сказал Лысый.

Пытаясь скрыть брезгливость, смешанную с испугом, я подошел на негнущихся ногах к собственному трупу и неловко принялся раздевать его. Провозившись, наверное, с четверть часа, я в итоге забрал свою одежду и простой меч.

Глава 6. Ночное настроенье

– А как скоро они… пропадают? – спросила тем временем Ольга.

– Через пару часов, – тут же ответил Лысый. – Растворяются без остатка, а одежда и предметы остаются.

– Чем ты так змее насолил, что она тебя убить убила, а есть не стала? – Сурен натянуто попытался пошутить.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может, у нее здесь гнездо или еще что-нибудь…

– О боже! – воскликнула Ольга.

– Что случилось?! – резко спросил Сурен, развернувшись в ее сторону.

– Фу! Дрянь! – в сердцах выругалась бизнес-леди. – Змеиное гнездо – это же отвратительно!

– Ты так не ори, поняла? – жестко осадил ее Лысый. – Я думал, кто-то на нас нападает, а тебе просто змеи, оказывается, неприятны. Знаешь, я когда в Средней Азии жил, они к нам бывало домой заползали. Так я их, понимаешь ли, голыми руками брал и на улицу выбрасывал.

– Я поняла, – примирительно закивала Ольга. – Никогда просто их не любила, с детства боюсь.

– Ладно, пойдем теперь за твоим шмотьем, – Лысый неожиданно смягчился и похлопал Ольгу по спине.

До кладбища мы добрались без происшествий, разве что со скелетами пришлось повозиться, да и то с учетом нашего сопровождения они нас больше тормозили, нежели всерьез угрожали. Забрав вещи Ольги, мы развернулись и направились обратно в сторону базы.

Там нас, как и обещал Дима, ждал ужин. Пока мы тренировались на скелетах, Андрей с Суреном добыли какое-то жирнющее мясо, из которого длинный приготовил наваристый суп. Запах у него был просто убойный, но тут выбирать не приходится – все-таки не ели мы почти целые сутки.

– Итак, первыми в дозор сегодня идут – из старших Валентин Петрович, из новеньких, – Андрей сделал паузу и оглядел всех присутствующих, – Василий с Михаилом.

Экая ведь незадача, с грустью подумал я. Если честно, в мои планы входило хоть немного поспать и желательно без философских разговоров с моими соседями по пещерке. Но, видимо, сегодня не судьба.

– А что – обязательно стоять караулить? – заныл Мажор. – Кто на нас нападет? Змеи?

– Здесь все может быть, – сухо ответил за Андрея Сурен. – Не змеи, так волки – такое уже было.

– Можно я тоже в дозор? – неожиданно попросилась Лиса. Ей-то чего не сидится спокойно?

– Не бойся, Лерочка, – усмехнулся Игорь, – и до тебя очередь дойдет.

– Сегодня в этом нет необходимости, – ответил Андрей, проигнорировав реплику Лысого. – Будем вас привлекать постепенно. Тем более, раз рядом появились новые монстры, мне будет спокойнее, если в самые опасные смены нас прикроют опытные бойцы. В принципе, если все успокоится, могу завтра тебя с собой взять и все показать.

– Я согласна, – кивнула Лиса. А экс-участковый аж дернулся: видимо, представил, что бы сам сделал, оказавшись с девушкой один ночью в мире, где никакого закона уже нет. Ладно, может быть, я на него и наговариваю, но что-то в этом человеке есть отталкивающее. Или мне просто кажется?

– Можешь пока идти отдыхать, – сказал Сурен и тут же зычно крикнул на весь зал: – Доедаем и – отбой!

Что ж, хоть я не мечтал оказаться в дозоре так сразу, придется потерпеть. Главное, чтобы за время моего дежурства никто не решился напасть на базу. Хотя, с другой стороны, можно будет заодно прокачаться. Если не умру.

– Меняемся каждые два часа, – инструктировал нас Петрович. – Один спит, двое караулят. Обычно мы дежурим по двое, но за вами, салагами, поначалу нужен глаз да глаз. Поэтому дозор у нас сегодня усиленный.

– А кто первый спит? – с надеждой спросил Мажор, ожидая, что назовут его.

– Вася, – добродушно ответил Петрович. – Через два часа он тебя сменяет. А я, так уж и быть, посижу с вами обоими.

Мажор вздохнул, но смирился со своей участью, а я лег на драную тряпку у входа в пещеру и накрылся шерстяным одеялом. Раз уж мне разрешили спать, зачем отказываться от такого щедрого предложения? Однако заснуть мне все же не удалось.

Стоило мне почти задремать, как тишину нарушил тихий голос, именно к таким почему-то и начинаешь прислушиваться больше всего.

– Ты не обижайся, Мих, что тебя оставил тут первым, – начал Петрович. – Просто ты, судя по всему, из новеньких самый адекватный, вот и хотел поговорить.

Начало интригует, кажется, сейчас я узнаю что-то новое.

– У меня же раньше свой завод был, колбасный, пока я сюда не попал. А что остальные – обычные голодранцы, а вот ты, я же вижу, в жизни понимаешь, – в темноте ничего не видно, но готов поспорить, что Мажор довольно приосанился. – Ведь по сути, кто они: мент, грузчик, да две девки, думающие, к кому пристать. Да и остальные – думают только о выживании, а вот что дальше? Мы так и будем здесь сидеть – неделю, месяц, год? Одному мне это все не разгрести, будет нужен помощник, правая рука.

Какие тонкие эпитеты и не менее тонкие намеки. Петрович, судя по шуршанию шагов, отвел Мажора немного в сторону, так что последующие фразы долетали уже только кусками.

– Андрей – слабак… Девушки достанутся тем, кто по-настоящему достоин… За Игорем надо присматривать, он что-то задумал… – интересно, а мне какое место уготовано в этом обществе будущего, и как Петрович планирует захватить власть? Переворот или честные демократические выборы?

– Получается, ты пошел сегодня с Васей и Ольгой, чтобы прикрыть их от Игоря? – они опять начали двигаться в сторону моей лежанки, и конец разговора я услышал целиком.

– Конечно! Вот взбредет ему что-нибудь в голову, и пустит вас в расход, – и голос такой зловещий. Вот только не убедительно играете, Валентин Петрович.

– Так они воскреснут просто и все, – даже Мажор не проникся.

– При желании много чего можно сделать. Отрежет, например, им по ноге – так, чтобы ходить не могли, но и умерли не сразу. И пока они истекают кровью, останется только вернуться и камушки могильные разбить. А когда кто-нибудь что-нибудь заметит, будет уже поздно.

На секунду даже у меня пробежали мурашки по спине. Картина встала перед глазами, как будто все так и было, а холодок смерти, казалось, уже окончательно пропавший после моего воскрешения, вернулся и практически парализовал тело. Если со мной что-то подобное случится, сам себя добью и успею устроить психопату горячую встречу. Что-то мне подсказывает, что никто не обрадуется, если узнает про такие развлечения. Но лично мне, когда придумал, что делать в такой ситуации, стало немного легче.

– Так с ними Сурен же еще был, – а вот Миша в отличие от меня подобной перспективой не проникся. То ли из-за того, что тогда с нами не ходил, то ли просто с фантазией у него не очень.

– И ты думаешь, он смог бы его остановить? – а что, нет?

– Так у него же уровень в два раза выше? – и я о чем. Если нет, то все-таки что-то полезное в этой ночной вербовке и для меня будет.

– Против Игоря это особо не поможет, думаешь, почему он только пятого уровня? Он специально не прокачивается, говорит, так проще характеристики тренировками поднимать, вот только все пробовали, и ни у кого, кроме него, не выходит. Андрей попросил к нему не лезть, вот только я думаю, что у Игоря есть какой-то артефакт, и в нем все дело, – Петрович еще какое-то время рассказывал, какие великие дела он бы мог совершить, достанься ему такое сокровище. А вот я в нем окончательно запутался. С одной стороны, плетет заговоры, с другой – вроде бы совершенно искренне собирался защищать нас от убийцы с артефактом. И кто он после этого? Эгоистичный идеалист-неудачник?

– Эй, Вася, вставай, – задумавшись, я даже не заметил, как ко мне подошли и начали будить. – Твое время пришло.

– Миш, – судя по тому, как Мажор вскинулся и начал внимательно слушать Петровича, они договорились, – ты тогда иди сразу к себе, отсыпайся, чего тебе тут сидеть, а мы уж покараулим, подождем, пока вторая смена придет.

Довольный Миша тут же ускользнул: повезло ему, при таком разделении труда он явно отдохнет больше. А мне еще два часа изображать бдительную стражу – хорошо еще, что Петрович молчит, видимо, считает меня недостойным вербовки в союзники.

От нечего делать начал тренировать работу с невидимым карманом. Стоп, а ведь книгу и наплечники я со своего трупа не доставал – получается, когда ты умираешь, вещи из этого кармана остаются с тобой. Надо бы тогда туда перепрятать все ценное: прячу траву из теневого мира, потом хотел положить камень, вот только ничего не вышло. Так, а если вытащить наплечник – стоило мне освободить место, как камень сразу же исчез из рук. Получается, у меня сейчас три слота. Нет, еще же меч – значит, четыре. Или я запутался? Чтобы проверить, на всякий случай вытащил и сжал в руке свою ржавую железяку.

– Прекрати шуметь! Или заметил чего? И что это у тебя такое? – мои манипуляции заставили Петровича тревожно заозираться.

– Наплечник, я его со скелетов подобрал, – я без спешки попытался попристальнее рассмотреть свою находку.

– А прятал ты его где? – что за вопросы? Но, раз что-то непонятное происходит, лучше не спешить и выдавать информацию дозированно. Если повезет, то все просто додумают за тебя, подстроив факты под свою картинку реальности.

– В кармане, – осторожно, Вася.

– А, ну точно, – и что же тебе стало понятно? Ну, давай же, не молчи. – Сурен же говорил, что ты и меч умудрился оставить змее. Запомни, если видишь, что выхода нет, прячь в карман-невидимку оружие. Оно самое дорогое, что у нас есть. А броня – ее на базе тут полный склад.

Благодарно кивнув в ответ, я постарался успокоить мысли, переваривая новую информацию. Для начала, у всех, похоже, только один слот в невидимом кармане, в то время как у меня их четыре. И причина этому может быть только одна: мой интеллект. Дальше, на базе, судя по всему, расположено какое-то хранилище. И было бы неплохо там покопаться.

– Петрович, – по-моему, прошел уже час с начала дежурства, – а расскажи, что у вас тут до нас случилось?

– Рано, придет время, расскажем, а случится это очень быстро, – Сурен? И как сумел подкрасться так незаметно? Неужели, уже два часа прошло? А я и не заметил.

– Он прав, – зевнул во весь голос Петрович. – Иди спать.

Не скажу, что я понял, зачем мы просидели рядом с лагерем полночи. И обзора особого нет, а уж про незаметность я молчу – вот только пока ломать традиции точно рано. Да и идея насчет поспать мне тоже понравилась.

Стоило мне доползти до моего койко-места, как глаза моментально сомкнулись. А потом наступило утро.

– Вася! – под сводами нашего отнорка тут же пронеслось неумолкающее эхо. – Иди сюда, у нас для тебя сюрприз!

Не люблю сюрпризы с утра, особенно, когда о них сообщают таким голосом, как у Сурена.

– Сейчас умоюсь и приду! – может быть, удастся заметить, что там такое и выиграть немного времени.

– Да потом умоешься! – этот голос, не сразу понял, кому он принадлежит. Дима.

Я вышел на свет божий и, щурясь от бьющего прямо в глаза утреннего солнца и медленно переставляя ноги, побрел в сторону источника звуков. Оказалось, что с той стороны скалы было еще одно углубление, и в нем расположилась небольшая кузница.

– Держи! – и зачем Дима протягивает мне какую-то палку с острой полоской стали, закрепленной на конце? – Сегодня все утро возился, но все-таки получилось. Настоящая боевая коса, я по свойствам проверил – она, так что теперь сможешь свой прием прокачивать. А то Саша рассказывал, как ты мучился, я вот и решил помочь.

Вот так всегда, благими намерениями вымощена дорога в ад. И как мне теперь показывать свой прием? Главное, и начальный план «сказать, что коса не та» не прокатит, в свойствах-то все написано. А уж явно врать мне не хочется, такому человеку потом веры не будет совсем.

– Виу, – скривив рот и издав звук ртом, я сымитировал удар. Может, повернуться и убежать?

– Прекращай придуриваться! – рассердился Сурен. – Человек ради него все утро не спал, старался, а ты рожи корчишь. Вон, лучше на манекене попробуй.

Огромная деревянная кукла, и мне надо продемонстрировать на ней свой якобы полученный от бога удар. Световых эффектов мне точно не добиться, и что я могу? Удар, мысленно активирую проклятье, направляя его в место соприкосновения лезвия косы и манекена. Вроде, получилось. Но что скажут наши зрители?

– Как тебе? – Дима повернулся к Сурену, тот, похоже, числился экспертом в боевых навыках.

– Активация и сам удар медленные, дополнительного урона нет, но вот ослабление, которое вешается, – тут он довольно причмокнул, – это редкость, а для работы в команде просто идеально. Если одеть Васю в броню покрепче, с его выносливостью и этим ударом получится просто идеальный рыцарь! Прокачать его до десятого, и можно будет попробовать даже пойти вглубь леса поохотиться.

Печально, похоже, в ближайшее время меня из вида не выпустят, и планы по самостоятельной прокачке придется отложить. Но, что радует, зато я смог спастись от разоблачения, а в шкале «опыт обмана» появились дополнительные триста очков.

Глава 7. Неожиданное столкновение

На завтрак был подан вполне сносный бульон с твердым хлебом. Помню, раньше бывали дни, когда о лучшем я и мечтать не мог, поэтому здешняя бесхитростная пища была для меня вполне привычной. А строить из себя аристократа не было никаких причин. Даже Лиса это поняла, хотя поначалу кривила лицо и впустую купала в бульоне ложку, не в силах даже попробовать аппетитное, в общем-то, варево. В конечном итоге победил голод, и девушке ничего не оставалось делать, кроме как смириться.

Спустя примерно полчаса, когда все насытились, Андрей и Сурен собрали всех на поляне перед скалой. Как мне шепнул Саша, такое бывало нечасто – в основном, собрания проводились в пещере. Но сегодня, видимо, был какой-то особенный день. Или просто хорошая погода.

– Надеюсь, вы не подумали, что после вчерашней вылазки можно расслабиться? – начал Сурен. – Вы еще слишком слабы, и любой мало-мальски смышленый враг сумеет вас победить. Поэтому ваши тренировки будут проходить постоянно, каждый день, – последние слова он произнес особенно резко, будто бы отчеканивая.

– Враг? – переспросила Ольга. – Ты имеешь в виду монстров или другие отряды?

Сурен задержал на ней свой взгляд и ответил:

– И тех, и других. Врать не буду, разные отряды не всегда дружелюбны по отношению к другим, так что будьте готовы к самым непредсказуемым ситуациям.

– Чушь какая-то, – пробормотал Мажор. – Все хотят выбраться отсюда, так зачем же при этом друг друга убивать?

Бывший клубный завсегдатай был в чем-то прав. Насколько нам объяснили, каких-то особых правил на этот счет не было: точка выхода, все дела, надо добраться… Видимо, какие-то отряды были сколочены из головорезов типа нашего Лысого, которым человека убить все равно что таракана. Вот только опять же – какой в этом смысл? Получить бонусы от своих наставников? Если только. И все равно что-то не сходилось. Неужели, нам о чем-то не договаривают?

– Например, забрать ценные вещи, – Андрей тем временем ответил на вопрос Мажора. – Доспехи, оружие, лекарства.

– А еще опыта за других игроков дают больше, – подал голос Петрович.

Теперь все встало на свои места. И, судя по тому как на великовозрастного Валю посмотрели Андрей с Суреном, именно это от нас и скрывали.

– Валентин Петрович, – ледяным тоном обратился к нему Андрей, – кто разрешал вам раскрывать рот?

Все, будто по команде, разом взглянули на нашего лидера – мы не так долго здесь, но успели привыкнуть к тому, что Андрей все время ведет себя спокойно и размеренно, а тут такое. Даже сам копейщик оторопел и растерянно крутил головой.

– Я к вам обращаюсь, Валентин Петрович! – Андрей повысил громкость голоса, хотя необходимости в этом не было никакой – вокруг царила мертвая тишина.

– Андрюха, прости, – забормотал мужик, смешно вжав голову в плечи. – Прости, стресс, видимо…

– Какой еще стресс? – брезгливо поинтересовался Лысый. – Ты здесь что – первый день? Скотина, тебя кто просил…

– Ладно, Игорь, – Андрей жестко прервал Лысого. – Рано или поздно вы все равно бы узнали, – это он обратился ко всем новеньким. – За других игроков действительно дают больше опыта, именно поэтому в некоторых отрядах практикуются нападения на людей.

– Понятно, – первой пришла в себя Ольга. – Надеюсь, никому не пришло в голову прокачиваться за счет остальных?

Вот честно, меня самого эта мысль пугала, только я, в отличие от Ольги, не захотел ее озвучивать.

– Толку от этого не будет, – отрезал Сурен. – За членов собственного отряда опыта не дают. Так что даже не пытайтесь.

– А если кто-то все же попытается, лично расколю его надгробие, – пообещал Лысый.

– И никто против не будет, – поддержал его Андрей. – Вопросов нет?

Все отрицательно покачали головой, кто-то добавил «нет» голосом, и Андрей продолжил.

– Сегодня новенькие вновь пойдут в тренировочный поход. Сопровождать их будут Игорь и Валентин Петрович, – на последнего Андрей посмотрел настолько выразительно, что тот даже взгляд отвел.

– Подъем! – тут же скомандовал Лысый. – Сегодня пойдем в другое место, на кладбище пока небезопасно.

Ага, этот он про мою знакомую змею, понял я. Что ж, все логично – с монстром такого уровня нам справиться будет весьма нелегко, если вообще возможно. Интересно, куда же нас тогда отправят?

– Сегодня будем прокачиваться на рыболюдах, – будто прочитав мои мысли, сообщил Лысый. – Существа крайне неприятные, но при этом не особо опасные – для вас самое то после скелетов. За мной!

Игорь будто специально выбирал самый неудобный путь – двигались мы по тропе, но при этом какой-то запущенной, будто по ней давно никто не ходил. То и дело под ноги подворачивались булыжники, а временами приходилось даже перепрыгивать упавшие на дорогу деревья. Спустя какое-то время, когда я уже начал задыхаться от бега, тропа наконец-то расширилась, лес вокруг поредел, и мы оказались на широком речном берегу. Насколько я успел сориентироваться, это была та же самая река, которая протекала возле нашей базы, только сейчас мы находились ниже по течению.