Ян и его драконы. Беспокойный замок

– Слушай, Ян, а подари мне одного…

Ян даже поперхнулся. Закашлялся.

– У тебя же четыре, – Робин добрался до животика, Шпилька бесстыдно развалилась и прикрыла глаза. – Вот хоть этого. Как её зовут?

– Шпилька, – дракончик приоткрыла глаз и посмотрела на Яна, тот покачал головой.

– Шпилька… Пойдёшь со мной, Шпилька? Ты зелёная, лес зелёный, тебе понравится…

Ян взял дракона за хвост и притянул к себе, та вскочила на лапы. Он прижал её к столу. А то ишь…

– Не могу, самому нужны. Да и как же твой Пух? – Шпилька пыталась уползти, но он её держал.

– Пух? В спячку впал, теперь до весны. Да и старый он уже. Как бы не пришлось нового медвежонка по весне искать…

Робин достал ещё кусочек сахара и поманил дракона, Ян прижал посильнее. Шпилька вывернулась, укусила его за палец и сбежала. Робин хохотнул.

– А дракон был бы ещё лучше… Ну, хочешь, я тебе заплачу? Много…

– Не хватит.

– Денег? У меня? – Робин искренне удивился.

– Совести. Хотя откуда у тебя совесть…

Робин заржал. Дракончики собрались у стола и очень внимательно смотрели на Робина. Тот достал сахар. Вот откуда у него столько? И дал каждой по кусочку. Захрустели… Как будто он им сладкое не даёт. Только вчера Савка им кулёк скормил…

– Прекрати, – Ян нахмурился, – много сладкого вредно.

– Вот видите, какой Ян у вас злой, сладкого не даёт, на ночь сказки не рассказывает, обижает поди… – дракончики внимательно слушали. – Вы ко мне приходите, можете всё сразу.

– Робин, тебе уже пора, вроде у тебя дела неотложные были?

– Почему были? Я их ещё не сделал… Вот, кстати, хорошо, что напомнил, – достал мятое письмо, протянул. – Помнишь старый дом у обрыва? Приходи через три дня. Поможешь. Тут подробности.

Ян взял письмо и с недоверием посмотрел на Робина. Вот так всё всегда и начинается. Вздохнул:

– Посмотрю, но ничего не обещаю.

– Конечно, конечно, – Робин оскалился в ухмылке, – как всегда. Ладно, мне и правда пора.

Посмотрел на драконов, погладил и шепнул:

– Приходите в гости… У меня много интересного. Каждой подарок сделаю.

– Робин! – Ян не выдержал, схватил нож и запустил в гостя. Тот увернулся и покачал головой.

– Уже ухожу… Ян, приходи. Серьёзно.

Шаги Робина стихли. Ян сердито посмотрел на драконов.

– Ну и что это было?! За сахар?!

Саломея с хлопком ушла на тропу. Шпилька быстро исчезла в проходе. Кензи накрыла голову лапами – ну хоть одна вину признала. Юджин презрительно фыркнула и не спеша вышла.

Ян поднял Кензи и погладил. Что на этот раз придумал Робин? Нужно будет глянуть.

Глава 09. Ближе некуда

Ян перечитал письмо еще раз:

«Ян. Дружище. Тут такое дело – помощь нужна. На неделю в таверну "Серебряный лис" заехал постоялец. Посол – то ли Фрик, то ли вообще из Лимиса, да не в этом суть, а в том, что денег у него с собой… ну много, в общем – на всех хватит. А он не делится… Наверное, самим надо забрать. Я бы справился, но там две девки постоянно крутятся, ты же у нас по этой части? Отвлечешь, сам развлечешься… Всего и делов-то. Если согласен, то приходи через два дня в дом на опушке. К обеду, в самый раз будет».

Почесал голову. Задумался: «Где Робин – там приключения. Да только не всегда весело бывает. Развлечься? Да ему и тут вроде не скучно. А вот сменить обстановку… Может, и нужно».

Вздохнул. Смял письмо и закинул в камин – огонь радостно вспыхнул. У него есть еще пару дней. Во дворе стало шумно. Снова… Ну что на этот раз? Ян выглянул. Митька держал под уздцы коня, тот, разгоряченный скачкой, часто перебирал точеными ногами и фыркал. Всадник что-то пафосно объяснял. Далеко, не слышно. Придется спуститься.

– Занят, говорю, милорд, – ласково объяснял Митька. – Вы не ругайтесь, а лучше слезайте и подождите. Я все, как положено, доложу… Как вы представились?

– Балда!

– Так вот прямо и представить? – удивился Митька.

– Ты балда! – уточнил гость. – Я и сам представлюсь, просто скажи, пусть спустится…

– Митенька, – на шум вышел Меус, – тебе помощь не нужна? А то уж больно горяч…

– Спасибо, милсдарь, да с конягой я управлюсь и сам.

– Я про нашего гостя, – Меус обаятельно улыбнулся и достал пузырек, от которого шел сухой пар. – Могу остудить? Заодно новое зелье испробую. Своих-то жалко…

Гость слез с коня и немного отступил назад. Закинул плащ на плечо и, встав в пафосную позу, объявил:

– Аластор Биго, сын графа Девона, почетный рыцарь ордена драконов, мальтийский рыцарь, любимец короля, покоритель женских сердец, ну и брат хозяина этого замка.

– Не тяжеловат титул? – ехидно поинтересовался Ян. – Особенно последнее?

– Последнее я обычно опускаю, – Аластор улыбнулся. – Здравствуй, Ян. Как я рад тебя видеть!

– Да? А я вот не очень… Но тебе тоже не хворать.

Митя наконец справился с лошадью и повел ее на конюшню. Меус нервно теребил флакон и поглядывал на гостя.

– Может, я тогда зелье-то испробую? – тихонечко поинтересовался маг. Аластор опасливо отодвинулся.

– Аластор, что тебе нужно? – вздохнул Ян. Так хотелось разрешить Меусу его опыт. Тем более что вопрос был риторический – ответ он уже знал.

– Ну, может, в дом зайдем? А то так есть хочется, что даже переночевать негде.

Ох уж этот рыцарский юмор, ничего нового придумать не могут. Ян вздохнул еще раз и махнул рукой, приглашая войти.

***

– А чего сразу в кабинет? – пытаясь устроиться на диване так, чтобы и лежать, и есть одновременно, поинтересовался Аластор. – Я же не гордый, можно было и на кухне.

– Можно, – согласился Ян, – но ты мне вроде как брат, пожалел… Выкладывай, что хотел. И диван не заляпай, Юджин обидится.

– Юджин? Что за Юджин? Хотя бог с ним…

– С ней, – поправил Ян.

– С ней, – автоматически повторил Аластор. – Я с просьбой к тебе. Понимаешь, я же рыцарь, у меня же обет нестяжания, но мир груб и несовершенен…

Внезапно Аластор прервался, и его брови поползли вверх:

– С ней?! Ян, у тебя в замке дама?

– Дама? Упаси бог. Нет, конечно, – Ян хохотнул. – Но ты продолжай, красиво так начал… Долго готовился?

Аластор нахмурился и вяло продолжил:

– Нестяжания… ага, так вот, а мир груб…

– Это я уже слышал, – Ян размял пальцы. – Могу даже наглядно показать. Хочешь?

Аластор отрицательно покачал головой.

– Тогда веди себя скромнее и прекрати жрать на диване! Деньги нужны?

– Нет, рыцарю деньги не нужны, но я сейчас в трудной ситуации…

– Не нужны? – теперь удивился Ян. – Это так чудесно, вот даже слеза навернулась.

Аластор замялся, вздохнул.

– Нужны. Очень. И много. Ян, я же знаю, у тебя есть. И ты меня даже выручал пару раз… Последний раз. Вот хочешь, я даже поклянусь?

– Много – это сколько?

– Четыреста золотых гиней, – Аластор отвел взгляд. Ян присвистнул – это же почти годовой доход не самого бедного графа.

– А чего сразу не полкоролевства? – Ян усмехнулся. – И куда же так много?

– Исключительно на добрые дела и благотворительность…

– Угу. Знаю я твою благотворительность. Кому на этот раз проиграл?

Аластор замялся, потом вскочил и уже было принял обиженную позу…

– Отец заезжал, – бросил Ян.

– Мог бы и сразу сказать, – Аластор грустно вздохнул и сел обратно на диван. – Ян, все очень серьезно. Помоги, пожалуйста. Мне больше не к кому пойти.

– С такими-то запросами, – Ян задумался. – А у Робина не был?

– Был, – Аластор вздохнул еще грустнее. – Сначала мне нужно было двести гиней…

Ян расхохотался. Отсмеявшись, вытер выступившую слезу, прокашлялся и как можно серьезнее сказал:

– Нет.

– Нет?!

– Нет.

– Но почему?

– Аластор, ты невнимателен, я же говорил – отец заезжал. И я знаю, о чем ты сейчас думаешь – лучше даже не пробуй. Я серьезно.

Аластор широко распахнул глаза и сделал очень удивленное лицо. Вот прямо сама невинность. Ян повторился:

– Не пробуй. Я предупредил. Комнату для гостей сам найдешь.

***

Жуткий вопль прокатился по коридорам. Ян вскочил. Поежился – вопль повторился. Видимо, Аластор его не послушался. Потянувшись, неспешно встал, накинул рубашку и пошел к кабинету. Вопили из сокровищницы.

Дверь была открыта, в слабом мерцании упавшего факела смутно виднелось тело мужчины. Ян поднял факел и запалил масло вдоль стены.

Аластор, раскинув руки, лежал на полу и не мог пошевелиться. Его одежда и волосы были намертво приморожены. Юджин с довольным оскалом сидела сверху и аккуратно вспарывала кафтан. Пуговицы с мелодичным звоном разлетались по комнате. Дикими от ужаса глазами Аластор взирал на это.

– Кто здесь?! – до него дошло, что стало светло. – Ян! Ян, сними это!

– Зачем? Ты ведь меня ограбить хотел. Так?

– Нет… – последняя пуговица отлетела, кафтан распахнулся, Аластор дернулся, но увы – рукава держали хорошо. Юджин подцепила когтем рубашку и медленно потянула вниз. Сухой треск разлетелся по комнате. – Ян, что ей нужно?

– Видишь ли, Юджин искренне считает, что все здесь ее. Мне она разрешает брать, а вот другим… А ты еще и очевидное отрицаешь.

С резким хлопком в комнате объявилась Саломея. Лапы разъехались на льду. Лежа на животе, она укоризненно посмотрела на Юджин. Юджин остановилась и посмотрела в ее сторону.

«Холодно… Кто это?»

«Вор».

«Зачем рвешь? Укусишь?»

«Фи. А вдруг что спрятать успел…»

«Помогу».

Выпустив когти и встав, Саломея бодро подскочила к Аластору. Проверила карманы, сапоги, запястья. Стащила пару браслетов и цепочку с камнем.

«Твое?»

«Не знаю. Складывай пока».

Юджин закончила с рубашкой, внимательно осмотрела. Задумалась.

– Ян! Ян, их двое! А под рубашкой уже ничего нет! – с ужасом завопил Аластор.

– А вдруг ты проглотил?

Юджин изумленно посмотрела на Яна и снова выпустила когти. Саломея заметила серьгу и потянула.

– Ян!!

– Юджин! Саломея! Отпустите уже его.

Драконы остановились и посмотрели на Яна.

«Почему?»

«Весело…»

– Он наш гость, – Ян развел руками. – Это, конечно, нисколько не умаляет его вины, но все-таки. И он мой брат.

Драконы расстроенно отползли от Аластора.

– Да он и так уже все вам вернул, еще и от себя добавил… И во всем раскаялся. Так ведь?

– Да, да… Ян, а кто меня разморозит?

– Тебе быстро нужно или аккуратно?

– А то и то никак?

– В твоем-то положении… – Ян покачал головой. – Всегда приходится выбирать, братик.

– Тогда быстро. Хуже уже вряд ли будет…

Ян хохотнул и вышел в кабинет. С балкона крикнул:

– Кензи! Золотко! Поднимись, дело к тебе есть.

Кензи впорхнула через пару минут. Сделала круг по комнате и уселась напротив. Хорошо, уже в воздухе держится. С азартом посмотрела на него.

– Тут нужно лед разморозить, только очень осторожно, – начал Ян. Кензи, не дослушав, кинулась в сокровищницу.

– Ян! Тут ещё один! Ой!

– Кензи! – Ян осуждающе посмотрел на дракончика. Та уже успела с одной стороны слегка подогреть Аластора. – А дослушать? Нужно осторожно растопить. Медленно. Человек мне нужен живым и по возможности невредимым…

– Ян. Ян, я передумал. Не надо быстро.

– Поздно, ты посмотри, как она уже обрадовалась.

– Это даже хорошо, что я посмотреть не могу…

Кензи озадаченно посмотрела на лед. Обошла человека. Задумалась. Пятясь задом и выпуская за собой огонь, обошла его еще раз, очертив огненный круг. Стало жарко, но лед начал плавиться.

– Ян, а по-другому никак? – взмолился Аластор.

– Увы, лед тоже магический.

Через дюжину минут огонь погас. В луже на полу сидел Аластор. Кензи гордо смотрела на Яна. Справилась.

– Умничка, – похвалил он.

Аластор встал и виновато посмотрел на Яна. Потом вскинулся и озлобленно бросил:

– Развел тут себе драконов…

– Честному человеку уже и не украсть? – ядовито поинтересовался Ян. Аластор сник.

– Ну что мне теперь делать? Я уже все перепробовал.

– Да ну? Сомневаюсь. Все – это очень много… Ты иди, в сухое переоденься. Можешь взять бутылку виски и горячего чая на кухне. Скажи Митьке, что я разрешил.

Аластор вздохнул и грустно пошел к выходу.

– Эй! – окликнул его Ян. – Я с Робином поговорю, он долг спишет. А остальное сам. И в кости не играй больше. Не твое это.

***

Ян толкнул дверь. Та с тяжелым скрипучим звуком распахнулась. Нарочно. Вошел. Все внимательно смотрели в его сторону.

– Ян, дружище! – Робин радостно подошел и пожал руку. – Я так рад, что ты пришел!

– Кольцо верни, – потребовал Ян. – И тебе здравствуй.

– Ой. Привычка, – Робин вернул кольцо с изумрудом. – Ты проходи, мы как раз сели обедать.

– Рассказывай, что задумал, – Ян налил себе вина, отпил. Вкус больно знакомый, но об этом он еще спросит. – Хотя подожди, нужно еще одно дело уладить.

– Как интересно, – Робин налил и себе.

– Аластор заезжал, – Ян отпил еще. Вот точно монастырское. – Ты ему долг спиши.

– Что? На тебя переписать? – Робин достал блокнот и карандаш.

– Спи-ши, – медленно, по слогам повторил Ян и тоже достал блокнот и карандаш.

– Ян, ты мне, конечно, друг, но на тебе и так уже должок – за медведя, – Робин прикусил карандаш. – Но вот не глядя все прощу – дракончика подари?

– Про медведя помню, – Ян вычеркнул пару строк из блокнота и протянул Робину. – Думаю, могу вот это вычеркнуть.

– И вот это тогда еще, – Робин ткнул карандашом в верхнюю строчку. Ян прочитал и ухмыльнулся.

– Хорошо, вместе с долгом Аластора.

– Ян, ты меня по живому режешь…

– Ну, я бы списал еще что-нибудь, но ты вовремя напомнил про драконов – их же кормить нужно, – Ян развел руками, вычеркнул первую строку и спрятал блокнот. Робин что-то почеркал в своем и тоже спрятал. – Если больше ничего туда не вписывать, то года за два можно расплатиться.

– Злой ты, Ян, – Робин вздохнул. – Я уже начинаю жалеть, что позвал тебя.

– Был бы злой, я бы тебе еще и это вино в долг вписал, – Ян снова отпил. – Монахи мне его делали. А ты забрал, еще и не заплатил им наверняка.

Робин пожал плечами, достал еще пару бутылок и поставил на стол. Ян крякнул – похоже, все серьезно.

Ян выслушал и теперь внимательно рассматривал карту. Не то чтобы план Робина ему совсем не понравился, но… в нем было многовато «если». Вздохнул и потер подбородок – придется довериться Робину, и это ему тоже совсем не нравилось.

– Ну хорошо, и когда пойдем?

– Да уже можно, как раз народ к вечеру собрался. Толпа – наш друг.

Глава 10. Снова в деле

Внутри пахло пивом, вином, жареным луком. Ян огляделся – ну надо же, столы почти чистые, да и пол не сильно заплёван… Приличное место? За дальним длинным столом играли в карты. Карты? Не кости? Совсем странно… Ян неспешно прошёл к пустому столу, сел, всё ещё настороженно оглядывая зал. Потихоньку таверна заполнялась людьми. И что удивительно, совсем уж сброда не было.

– Что подать господину? – возле стола нарисовалась смазливая полненькая барышня.

– Вина, – Ян достал серебряный пенни, барышня натянуто улыбнулась. О как? Добавил ещё пять. – Хорошего. И чего-нибудь к вину.

Монеты быстро исчезли в ловкой ладошке. Расторопная барышня исчезла. На лестнице с верхних этажей появилась колоритная троица. Тот самый посол в чёрных штанах и в чёрном же с золотом халате, и две «девки» – как выразился Робин. Рослые, фигуристые – высокие сапоги, обтягивающие кожаные курточки, настороженный, но скучающий взгляд… Два кинжала на поясе, ещё два в сапогах. Высокие причёски – наверняка ещё и там пара шпилек.

На минуту поймал взгляд одной, поёжился, будто Юджин в глаза заглянул… Но видимо, не заинтересовал – вот даже обидно.

Подошла барышня, поставила тарелку с сыром, вино. Ян отпил. Ничего, приличное, но если он будет так вот сидеть…

– Это ХОРОШЕЕ вино? – девушка вопросительно посмотрела, Ян достал увесистый мешочек, обманка, конечно, в пальцах блеснул золотой. – Наверняка есть лучше?

Девушка широко улыбнулась, кивнула и исчезла. Мешочек Ян оставил на столе перед собой. Взгляды – живые и весьма заинтересованные – обратились к нему. Вот и проверим, насколько это заведение приличное.

– Эй, дорогой, – по бокам от него нарисовались два тела с явно фальшивым акцентом, Ян вздохнул, – давай познакомимся. Дело к тебе есть…

Тот, что слева, бесцеремонно налил себе вина, отхлебнул, чарующе улыбнулся… Ян поморщился, не глядя, вонзил вилку в стол. Справа заверещали… Попал. Пока неудачливый воришка корчился и пытался освободить руку, Ян накрыл своей руку второго и сжал… Что-то хрустнуло. Молодец охнул – кружка лопнула – вино тягучей струйкой растеклось по столу. Заглянул ему в глаза, заинтересованно спросил:

– Что за дело?

– Да мы, пожалуй, сами справимся, – парень кисло улыбнулся и чуть дёрнул рукой, пытаясь освободиться. Акцент пропал.

– Сами? А вдруг не получится? Давайте уж помогу, – Ян сжал ещё чуть сильнее, второй, наконец освободив руку, попытался незаметно отползти, Ян наступил ему на ногу. Тот охнул и сел обратно.

Полненькая девушка вернулась с новым кувшином и тарелкой с мясными закусками. Быстро оценила обстановку, вопросительно подняла бровь и мельком глянула на вышибал.

– Они как раз уже уходят, – Ян обворожительно улыбнулся и разжал руку, – вас ждали, за вино заплатить…

На стол упали монеты, Ян отодвинул ногу, парни исчезли. Шустрые. Попробовал вино – да, намного лучше. И самое главное, две пары глаз заинтересованно оглядывали его персону.

– Милая, а угости-ка таким же вином вон тех красавиц, – девушка кивнула и снова исчезла.

***

За отправленное вино Ян получил слегка удивлённые, но весьма заинтересованные взгляды. Вернул с троицей – пристально посмотрев и приподняв вопросительно бровь. Одна из девушек томно прикрыла глаза и похлопала ладошкой рядом с собой.

«Ага, щас… Встал и побежал?» – Ян хитро улыбнулся, отрицательно покачал головой и сделал приглашающий жест.

Девушки пожали плечами. Напускное безразличие? Но Ян всё ещё ловил заинтересованные взгляды. Становилось весело. Азарт будоражил кровь. Нужно что-то необычное…

Ян задумался, что у него есть такого с собой? Вот сейчас бы дракончика, но они остались дома… Ян вздохнул. И тут – хлоп!

Прямо перед ним появилась Саломея. Быстро лизнула щёку и вопросительно посмотрела в глаза:

«Звал?»

Ян погладил, почесал хребетик. Дракончик довольно заурчала, увидев тарелку с мясом, оживилась… Ну конечно, вот специально для неё и взял. Ян улыбнулся. Саломея чавкала. Как-то уж слишком громко чавкала… Ну конечно, в зале минут пять как уже висела тишина.

Они были в центре внимания. Доев, Саломея нетерпеливо потопталась на месте, явно куда-то спешила. Ну что ж, нужный эффект он получил, можно и отпустить.

– Ну конечно, беги. – Ян ещё раз погладил, и с громким хлопком Саломея исчезла. Ян налил вина и неспешно продолжил пить. В зал возвращались звуки. Посол что-то жарко шептал своим спутницам.

Кивнув и посерьёзнев, они встали и направились к нему. Подойдя – молча нависли. Ян поднял глаза.

– Ко мне? – великодушно махнул рукой. – Это был подарок, деньги можно не возвращать.

– Деньги? Подарок? – дамы растерялись, и тут наконец сообразили, что он о вине.

– Ты про вино? – вздохнули и присели напротив. – При чём тут вино?

– А что? Не понравилось? – Ян фальшиво удивился. – Вроде хорошее…

– Хватит нас за дур держать! – о, какие строгие взгляды, Ян ухмыльнулся и развёл руками, уж что есть. – У тебя на столе сидел дракон? Или нам показалось?

– Показалось, – девушки заёрзали и раздражённо забарабанили пальцами по столу. – Какой же это дракон? Так, дракончик…

– Но он был!

– Был.

– Почему?

– Да кто ж знает? – Ян пожал плечами. – Может, проведать залетала, они у меня заботливые, беспокоятся…

– Они?! – Ян даже слегка запереживал, от удивления глаза у дам стали на пол-лица, поди, потом болеть будут. Кивнул.

– И сколько же их всего у… – начала одна, но вторая её перебила.

– Так ты Ян? Тот самый Ян?

– Ну, насчёт того самого не уверен, – Ян снова себе подлил, в голове уже плавал лёгкий туман, пора бы остановиться, – но да, я – Ян.

Девушки зашептались. Кивнули официантке, та принесла пару бокалов и ещё кувшин вина. Налили себе и ему. Ласково улыбнулись… Популярность – она такая. Ян устроился поудобнее.

– Мы так много о тебе слышали, – брюнетка облокотилась на стол, показав свой бюст во всей красе. Да уж, посмотреть было на что. – У тебя действительно есть четыре дракона?

– Хм… – Ян с трудом отвёл взгляд, с вином точно пора завязывать, но… бокал снова был наполнен, – живут у меня, да.

– А может, покажешь нам? – Рыженькая потянулась, грациозно выгнувшись. Её бюст был не хуже. Ян сглотнул. Он надеялся, что у Робина всё получится. Свою часть работы он, похоже, выполнит…

***

Робин заглянул в зал – он было хотел пройти мимо, но там уж слишком тихо. У окна сидел Ян, а у него на столе сидела Саломея.

«Показушник», – усмехнулся и покачал головой. Осторожно прошёл наверх. – «Но внимание отвлёк отлично».

Наверху охраны не было. Робин напрягся:

«Так уверен в тех двоих? Или есть сюрпризы?»

Достав из сумки муку, распылил в воздухе… Внимательно глядя, как та покрывает пол. Никаких растяжек и подозрительных изменений в рельефе. Присел и внимательно осмотрел замок. Вроде тоже ничего такого… Снова залез в сумку, достал «Кристалл бельца». Не дешёвая вещь, но иногда без неё никак. Для определения следов магии, в том числе скрытой, другого варианта нет.

Робин вздохнул, число использований ограничено, осталось на два-три раза…

Щёлкнул по нему пальцами, тот мягко засветился. Вот оно! Дверь была запечатана кольцом саламандры. Спалило бы сразу, только кучка пепла и осталась бы…

Должен быть способ отключить – вот тут, незаметный выступ – без кристалла не нашёл бы. Нажал. Посмотрел на кристалл – вроде теперь всё чисто. Взломал замок и вошёл.

Кристалл в руке снова засветился и завибрировал.

«Опять магия?! Да кто такой этот посол? Это же чёртова куча денег – такая охрана!»

Мерзкий холодок побежал по спине, Робин передёрнул плечами.

«А Ян там с дамами развлекается…»

Достал из сумки «Рунные очки», надел, сложный рунный рисунок покрывал пол. Очень осторожно, сжимая в руке кристалл, двинулся к сейфу. Часть ловушек обошёл, часть пришлось обезвреживать… Время шло. Но вот и сейф.

Кристалл в руке пару раз моргнул и погас. Вот, только не сейчас! На сейфе наверняка тоже есть печать или ещё какая магическая хрень… Робина прошиб холодный пот. Но отступать было поздно.

Ощупав замки, Робин задумался… В очках никаких рун и прочих рисунков видно не было. Но это ещё ничего не значило. На удачу снова щёлкнул кристалл, тот моргнул, ровно засветился и погас… Уф! Вроде магии нет. Достал отмычки и занялся любимым делом.

Замок сложный, но не так чтобы «Ах!» – щёлкнул и плавно открылся. Возбуждение и восторг нахлынули, но Робин их сдержал. Опыт подсказывал, что ещё не всё…

– Пуфф!! – из сейфа облаком вылетела чёрная пыль, попала на лицо и руки. Что это?! Робин попробовал стереть, не получилось… Вещество, как сажа, въедалось в кожу.

Чтобы это ни было, пора уносить ноги. Смахнув всё содержимое в сумку, Робин ловко запрыгал по паркету к двери. На лестнице послышались шаги. Вот чёрт!

На всякий случай раздавил капсулу, нейтрализующую магию, и быстро шмыгнул за дверь. Вжался в тень.

В коридоре показался посол. Увидев открытую дверь – ускорился, вошёл внутрь.

– Ядрить твою налево! – это он, видимо, сейф увидел, догадался Робин, дальше слова стали сочнее и забористее, но дослушивать он не стал, а рванул прочь.

Выскочив на улицу, Робин припустил к лесу. Пока погони не было, но он не обольщался. Странная чёрная хрень, въевшаяся в кожу, его очень беспокоила. А мага он знал только одного. Ян его убьёт! Найдя нужный камень, он достал баночку с чёрной жидкостью.

«Как он её назвал? Тёмная тропа? Да, сейчас и не важно…»

Робин вылил жидкость на камень, вроде ничего не произошло. Зажмурился, наступил и провалился внутрь…

***

Меус записывал результаты очередного эксперимента. Надо сказать, благодаря драконам он сделал кучу открытий и интересных вещей. Вот только жильцы замка отказывались ему помогать, а других добровольцев ещё нужно было найти… Меус вздохнул.

Во дворе послышалась беготня и крики. Собственно, дело привычное, Меус и не почесался бы, но тут он разобрал слова…

– Чёрт! Итить… Савка, тут чёрт!! Тащи крест и воду!

«Чёрт?» – Меус выглянул в окно. На земле сидел человек, обмазанный… или обсыпанный? – чем-то чёрным. А сзади медленно исчезал след от тёмной тропы. Робин? Ох, они же его сейчас… Меус торопливо побежал во двор.