По закону вселенской подлости

Короче, пошуршав в памяти коммуникатора, выудила номер Вернева. И так, и эдак вертя в руках голограмму вызова, никак не могла решиться связаться с нанимателем. Нет, умом я понимала, что сообщить ему о том, что сборы в дальнюю дорогу будут проходить в ускоренном темпе необходимо, но никак не могла морально подготовить себя к тому, что снова увижу эту противную рожу.

–Надо, Элка. Надо! – увещевала сама себя, перекидывая с одной ладони на другую полупрозрачный значок вызова в виде белого треугольника, вписанного в зелёный круг.

–Ты в курсе, что разговор с самой собой является признаком лёгкого расстройства психики? – донёсся из-за спины вкрадчивый голос ИРЭКа.

–Ой, ну удивил! – фыркнула насмешливо, не переставая жонглировать значком. – Проблему с Тейтаром решил?

–Угу, – утвердительно кивнул аватар и застыл у обзорного иллюминатора.

–И куда ты его дел? – чисто из любопытства спросила я у него.

–В психушку упёк, – невозмутимо ответил аватар.

–Куда? – севшим голосом переспросила я и выпустила из рук голографический значок, который сразу же потух, так и не коснувшись пола.

–В психушку, – покладисто повторил ИРЭК и решил, что необходимо пояснить. – Оттуда он самостоятельно выбраться не сможет.

–Ты о чём думал, мотиватор глючный, когда такое творил?! – сипло гаркнула, ошалевшими глазами рассматривая аватара.

–О том, что это единственный выход из сложившейся ситуации, при котором гир Нердан не сможет помешать тебе, творить глупости в течение ближайших пяти дней, – отозвался мой драгоценный нанопроцессорный друг.

–О, да! Он теперь мне не помешает не то, что в течение пяти дней, а, пожалуй, в течение пары лет! Или сколько там период первичной реабилитации в таких заведениях занимает?! – с сарказмом и небольшой толикой истерики в голосе произнесла, мысленно прикидывая, как буду оправдываться перед дедом, отцом и всем кланом.

–Элка, прекрати разводить панику! – чуть повысив голос, прикрикнула на меня ИРЭК. – Всё продумано до мелочей. Я обещаю тебе, что многоуважаемый гир покинет психиатрическое отделение базы «Верта» ровно через пять дней…

–Как ты это можешь гарантировать?! – продолжала истерить, одновременно погружаясь в пучину крайне неприятных дум.

–Очень просто, – отозвался аватар и заявил. – Если прекратишь истерику, я тебе всё подробно объясню.

–Удиви меня! – огрызнулась ему в ответ.

–Я взломал сетку психиатрической клиники и местной больницы, – принялся рассказывать этот коварный андроид. – Несколько манипуляций и в медицинской карте твоего закадычного приятеля появились сведения о внеплановом осмотре у психиатра, где было отмечено резкое развитие паранойдальной шизофрении. Пациент был признан опасным для общества. Решение об его изоляции тут же направили на все посты внутренней охраны базы. Не более пяти минут назад гира Нердана в невменяемом состоянии задержали на посадочной платформе номер семь и доставили в психиатрическое отделение. Гира поместят в одиночную палату под наблюдение на пять дней, по прошествии которых, карточка больного примет свой изначальный вид, выдав ошибку в записях, и персонал больницы будет вынужден его отпустить.

–Умно, – нехотя признала я и хмуро добавила, – но жестоко.

–Это единственный вариант, при котором гир тебе не помешает, – напомнил аватар.

–Тей меня не простит, – сказала с печальным вздохом.

–А причём тут ты? – изобразил удивление ИРЭК. – Произошёл сбой в системе, такое случается сплошь и рядом.

–ИРЭК, может, ты мне всё же признаешься, какими полномочиями тебя наделил мой отец помимо моей охраны, а? – сделал я, уже не знаю какую по счёту, попытку выяснить правду.

–Твоя безопасность – моя первостепенная задача, – отчеканило это ходючее ведро с гайками.

–Понятно, – скривившись, произнесла я и, сменив гнев на заискивание, взмолилась. – ИРЭК, миленький, свяжись с гиром Верневым, скажи, что на сборы у нас двое суток!

–А сама, что никак? – поинтересовался он, покачав головой.

–Видеть его не хочу, морду мерзкую! – выпалила я раздражённо.

–Ему это так и передать, если спросит, почему такую важную информацию сообщает андроид? – вот кто в него ехидность вкладывал, а? Узнаю – прибью!

–Нет, – возмущённо засопела и выдала, – скажи, что я занята подготовкой к предстоящей миссии.

–Я не трус, но я боюсь, – с самым что ни наесть задумчивым видом выдал ИРЭК и, развернувшись, направился прочь, попутно мне сообщив. – Гиру Верневу я сообщу, а ты, дорогая моя, поискала бы в сетке информацию на него, а то что-то не нравится мне этот тип. Ох, не нравится.

–Хочешь сказать, что ты до сих пор на него ничего не нарыл?! – моему искреннему удивлению не было предела.

–Найти-то нашёл, – остановился аватар и, повернувшись ко мне, признался, – только данные, которые я нашёл – фальшивка, а настоящая информация заблокирована так, что ни один искусственный интеллект до неё не доберётся. Может у тебя что-то получится.

–Это вряд ли, – скривилась я. – С моими талантами ничего сложнее дедова пути взламывать не стоит, но я попробую. Попытка – не пытка.

–Ага, – поддержал меня ИРЭК и сообщил. – Всё то, что я сумел на Вернева найти, тебе уже сбросил.

–Благодарю! – крикнула ему в след.

Потоптавшись у иллюминатора, полюбовавшись на звёздочки, я вернулась обратно на диван и углубилась в изучение той информации, что оставил для меня аватар. Что сказать? Информации не густо. Даже не просто не густо, а совсем как-то скромно.

Алек Вернев, 34 года. Является ведущим специалистом крупнейшего центра репродуктивной медицины Новой Земли, возглавляет исследования в области профилактики наследственных генетических заболеваний, защитил докторскую по данному вопросу. Имеются научные работы и в других областях науки. Есть даже несколько межгалактических наград за достижения в области медицины. И когда этот тип только успел? И самый главный вопрос нафиг ему на Землю нужно с его-то специализацией? Ладно, оставим пока вопросы и посмотрим дальше.

Ага, семейное положение – это уже любопытно. Разведён, бывшая жена Лера Сери. Это не та ли это женщина, которая меня лечила? Есть у них общая дочь и по ней больше никакой информации, просто есть и всё, даже возраст не указан. Другие ближайшие родственники мать и племянник, сын его погибшего старшего брата. На данные момент в отношениях ни с кем не состоит. Всё.

Вот ведь! Да даже про пятилетнего ребёнка можно больше информации найти. Хорошо, раз так, надо самой поискать на него информацию, может, чего интересного нарою.

Углубилась в сетку и застряла там ещё часа на полтора, но, увы, добыть нужную информацию мне не удалось, что изрядно помотало мне нервы. Да что там «помотало нервы», если уж быть предельно честной по отношению к самой себе, то перетрухнула я знатно. А дело в чём? А дело в том, что поиски данных по Алеку Верневу привели меня к секретным архивам службы безопасности Новой Земли, чья кибер-полиция, засекла меня на самых подходах и этак вежливо попросила больше сюда не заглядывать. А ещё тот самый офицер с табельным номером 29-76 по доброте душевной посоветовал вообще никакой информации на землян не искать, иначе меня привлекут за взлом особо секретных документов, что даст повод для немедленного взлома уже моего бортового компьютера сотрудниками службы безопасности. Так же меня поспешили просветить, что если возникнет острая необходимость, то мою персону хоть из центра Вселенной доставят и привлекут к ответственности. На мои резонные возмущения, что я даже сделать ничего противозаконного не успела, тот же офицер сообщил, что мне это сначала доказать придётся и шанс на это равен один к ста миллионам. Выругавшись исключительно мысленно, покинула сетку и пригорюнилась. С каждым часом дело принимало всё более и более неприятный оборот.

–Элка, я конечно ни в коей мере не хочу мешать твоей хандре, – раздался над моим левым плечом вкрадчивый голос ИРЭКа, – но с тобой очень хотят пообщаться.

–Кто? – вяло поинтересовалась я, устраивая гудящую головушку на спинке дивана.

–Смерть твоя, – пошутил аватар, но уразумев, что его шутку не оценили, более деловым тоном продолжил. – Вернев жаждет пообщаться лично с тобой. Так жаждет, так жаждет, что уже третий раз за неполный час мне на нервы действует.

–У тебя нет нервов, – напомнила я андроиду.

–Бесчувственная и жестокая гергианка! – патетично воскликнул тот.

–Эй, родной, у тебя, что процессор перегрелся и глючит? – осторожно поинтересовалась у ИРЭКа.

–Вообще-то, я пытаюсь вывести тебя из депрессивного состояния, – доверительно сообщил мне мой нанопроцессорный друг и задумчиво выдал, – но получается плохо. Надо обновить данные по психологии и психиатрии.

–Хочешь сказать, что раньше их у тебя не было? – со скепсисом поинтересовалась я.

–Были, но довольно поверхностные, – сознался аватар, – раньше мне в основном нужнее были азы оказания первой медицинской помощи и криминалистическая психология.

–Мдя, – вздохнув, выдала я и, с надеждой глянув на ИРЭКа, решилась попросить. – Сокровище моё психологически не подкованное, а может, ты сам с Верневым поговоришь? Узнаешь, что ему, гаду такому, надо, а?

–Не отвертишься, Элка, – покачал головой андроид и с каким-то пошленьким намёком произнёс, – он хочет только тебя, – здесь он сделал выразительную паузу и совершенно другим тоном закончил, – видеть и слышать.

–Проклятье! – выругалась едва слышно, взлохматила волосы и хмуро скомандовала автару. – Вызывай его! Поговорю, так уж и быть.

На первый взгляд ничего не происходило, ИРЭК как стоял, так и продолжил стоять, даже не пошевелившись. Но я-то знала, что аватар в этот момент исполняет моё поручение. Печально вздохнув, уселась удобнее на диване, и вперила взгляд в пока ещё пустой куб голоэкрана.

–Ну, наконец-то! Сколько же можно было вас ждать, гира! – звук появился раньше изображения.

–А-а-а! – взвыла я от неожиданности, отскочив назад спиной, перекувыркнулась через спинку дивана и с грохотом свалилась на пол.

–Ой, дура! – протянул аватар.

–У-у-уааа! – простонала я, распластавшись на отнюдь не мягоньком полу.

–Гира Азалин? – осторожно позвала меня Вернев. – Что-то случилось?

–Вы на мою голову случились! – не выдержала и психанула я, высовывая поверх диванной спинки вышеозначенную голову со встрёпанными волосами.

Мой наниматель сохранял серьёзное выражение лица ровно две секунды, а потом заливисто расхохотался. И так это он разошёлся, что остановиться не мог. Ржёт, в уголках глаз слёзы стоят, которые он кулаком постоянно утирает, а другой рукой за живот держится. Вот ведь скотина!

–Чтоб вас, гир Вернев, демоны сожрали! – не удержавшись, от всего сердца пожелала я ему.

–Подавятся, – предположил автара, подошедший ко мне со спины и принявшийся отряхивать меня от несуществующих пылинок.

–Выплюнут, – не согласилась с ним я, перелезая через спинку дивана, чтобы усесться перед голоэкраном.

–Возможно, даже стошнит, – озвучил новое предположение ИРЭК, выудив откуда-то расчёску и неспешно принявшись причёсывать мои всклокоченные волосы.

–Очень на это надеюсь, – мстительно прошипела и, мечтательно закатив глаза, доверительно сообщила андроиду. – Хотя, лично я за то, чтобы его всё же съели и исторгли естественным путём…

–Как не вежливо с вашей стороны, дорогая гира Азалин, обсуждать меня в моём же присутствии, – прервал поток моих мечт этот наглый тип, кстати, уже даже не смеющийся, а вполне серьёзный.

–Надеетесь, что мне будет стыдно? – решила уточнить у него.

–Нет, – усмехнувшись, покачал головой мужчина и со вздохом добавил, – но помечтать-то можно.

–Итак, гир, что вы хотели со мной обсудить? – прекратив начинающуюся взаимную пикировку, поинтересовалась у нанимателя.

–Да, в общем-то, ничего особенного, – не скрывая иронии в голосе, проговорил Алек Вернев и, снова перейдя на деловой тон общения, задал вопрос. – К чему такая спешка с подготовкой к отлёту?

–Не ваше дело, гир Вернев, – гаденько ухмыляясь, почти пропела я.

–Гира Азалин, вы, кажется, меня недопоняли…, – угрожающе начал этот наглый тип.

–Нет, совсем не уважаемый мною гир Вернев, это вы меня недопоняли, – издевательски протянула я и решила вернуть ему его же слова. – Знаете ли, гир, я никогда не сообщаю даже нанимателям, причины тех или иных моих действий. Я просто делаю то, за что мне заплатили и тем, кто оплачивает мои услуги, абсолютно не нужно знать, как именно было исполнено их поручение. Главное результат – действия не важны. Поэтому, гир, как и обещала, я доставлю вас на Землю, а потом верну обратно на Океанику, в детали же посвящать вас не собираюсь.

–Гира Азалин,… – попытался порычать на меня землянин.

–Гир Вернев, советую вам не терять времени зря на пустые разговоры, – запредельно самодовольно улыбаясь, посоветовала взбешённому мужчине. – Не забывайте – у вас на подготовку и погрузку всего два дня. Кстати, эти вопросы можете решать с моим аватаром. ИРЭК вам поможет, пока я буду занята.

–Гира Азалин,… – уже не пытался, уже реально рычал Вернев.

–Восхитительно! – радостно подвела итог разговора. – Возражений нет. До встречи, гир Вернев!

Догадливый аватар вырубил связь, как только затихли последние мои слова. Я улыбнулась и принялась мурлыкать себе под нос песенку, пока ИРЭК заканчивал приводить в порядок мои волосы.

–Между прочим, он опять пытается связаться, – сообщил мне андроид, собрав на моей макушке куцый хвостик и закрепив его резинкой.

–Пусть, – безмятежно улыбнулась я.

–Что ты собираешься делать? – спросил ИРЭК, присаживаясь на спинку дивана чуть в стороне от меня.

–Пока ещё не решила, – созналась ему, вытянувшись во весь рост на мягоньком сиденье.

–Тогда к чему это показательное выступление? – продолжил допрос андроид.

–Месть, – коротко отозвалась я и с предвкушением улыбнулась. – Причём самое её начало.

–Элка, я бы на твоём месте не нарывался на ещё большие неприятности, – произнёс аватар, поправив на моей макушке собственное творение. – По виду этот Вернев серьёзный тип.

–Это я и сама уже поняла, – пришлось признаться мне, – но это не значит, что я буду его молча терпеть.

–Осторожнее, Элка, – погрозил мне пальцем ИРЭК. – Может случиться и так, что ни твой отец, ни дед не успеют прийти тебе на помощь.

–Слушай, друг мой задушевный, – нежно пропела я и тут же, резко сменив тон на раздражённый, закончила, – не надо мне тут беду на голову кликать! Ладно?

–Уже замолкаю! – патетично воскликнул вредный андроид, застёгивая на губах воображаемую молнию.

–Вот и молодец! – похвалила его и, с удовольствием потянувшись, сообщила. – Пошла я к себе, буду разрабатывать гениальный план по проникновению на Землю.

–Сама скромность, – прокомментировал аватар, проследив, как я в очередной раз потянулась и, наконец-то спрыгнув с дивана, направилась в свою каюту.

Глава 5.

Гениальный план отказывался разрабатываться вот уже часа три как. Я, конечно же, нервничала, злилась и периодически вымещала всё накопившееся раздражение в какой-то глупой стрелялке, попавшейся первой в поисковике. Глупая и примитивная до невозможности игра немного убаюкивала злость, выигрывая для мыслительной деятельности несколько дополнительных минут, которые, увы, тратились впустую.

У меня никак не получалось придумать способ прошмыгнуть на «Ласточке» мимо доблестного звёздного флота и оказаться не замеченной. Это действительно не реально! Если маяки находятся в режиме тишины, то сканеры военных кораблей будут работать на максимальную дальность и предельную мощность. Это значит, что любой корабль, окажись он поблизости от места учений, будет сразу же засечён и в лучшем случае окружён и отконвоирован за пределы сектора, где проводятся учения. Да что там корабль – они даже одноместную спасательную капсулу различат. Потому, что везде есть электроника, испускающая эти – демоны их пожри – электромагнитные импульсы!

–А-а-а! Сдохни, тварь! – взвыла я, расстреливая очередной вражеский беспилотник.

Беспилотник красиво взорвался и, развалившись на составные части, разлетелся в разные стороны, смешиваясь с метеоритным потоком. Внимательно проследила за тем, как подобно доисторической пуле, пролетела носовая часть беспилотника и скрылась в космических далях. В этот самый момент в голове различимо щёлкнуло, обозначая начавшуюся мозговую активность, которая тут же и прекратилась.

–Э-э-э, нет, родимая, так не пойдёт, – известила я и, прикусив язык, отмотала назад запись моей героической победы.

Ага, вот снова нос беспилотника стремительно уносится в неизведанные дали, а в моей бедовой голове, наконец-то, созревает поистине гениальный план. Чтобы ничего не забыть, схватила планшет и принялась записывать умные мысли, пока они меня не покинули и не забылись.

–ИРЭК! – подняв голову к потолку, истошно заголосила я, когда с планом было покончено. – ИРЭК, мотиватор на мусорном ведре, иди сюда!

–И чего ты так орёшь? – раздался голос из динамика над иллюминатором.

–Ты мне нужен, – охотно сообщила ему и широко улыбнулась. – Мой гениальный план готов!

–Уже убоялся, – заявил андроид и, даже не подумав исполнить моё распоряжение, уточнил. – От меня-то ты чего хочешь?

–Ладно, слушай так, – смилостивилась и принялась диктовать. – ИРЭК, мне нужно, чтобы ты раздобыл пять анабиозных капсул времён первой волны. Так же нужен щит для глушения излучений ядра «Ласточки» и, как минимум, два портативных реанимационных блока. У тебя два дня. Да, и не забудь проверить всё ли в рабочем состоянии, а то не хотелось бы неожиданных сюрпризов.

–А ещё злая мачеха смешала мешок пшена и мешок гороха, – невнятно пробормотал аватар и затих.

–Чего? – не поняла его я.

–Ничего, – уже более внятно произнёс ИРЭК и деловито поинтересовался. – Тебя как хоронить? По обычаям клана отца или матери?

–Отца, – не задумываясь, ответила ему. – Я категорически против мумификации.

–Ага, хорошо, – покладисто отозвался тот и задал новый вопрос. – А урну для праха тебе традиционную или какой-нибудь эксклюзив хочешь?

–ИРЭК, ты сейчас это к чему спрашиваешь? – угрожающе прошипел я, вскакивая со своей постели.

–Ну, ты же убиться изволишь, – пояснил он, – вот я и решил заранее твои предпочтения по поводу похорон узнать. Всё же последняя воля умирающего – это святое.

–ИРЭК, мать твою, ты чего перегрелся что ли?! – взвыла я, вылетая из каюты в поисках этого ведра с гайками.

–Маму не трогай! Она, между прочим, почтенный искусственный разум, к её словам даже твой дед прислушивается, – отозвался мерзкий продукт биоэлектронной промышленности.

–Ещё бы, она же искусственный интеллект его флагмана! – рыкнула я, методично проверяя все попадающиеся на пути помещения своей «Ласточки». – И как только ты такой получился?!

–Во всём виноваты нерадивые техники вышеупомянутого флагмана, и ты со своим «крутым спецом в программировании»! – не остался в долгу аватар.

–На винтики раскручу, – пообещала ему.

–И кто тебе криокапсулы тогда искать будет? – полюбопытствовал ИРЭК.

–Пожри тебя демоны! – выругалась я, прекратив поиски андроида и, повернувшись к ближайшей камере лицом, произнесла, дополнительно дублируя слова на пальцах. – У тебя два дня на поиски пяти капсул, щита и двух реанимационных блоков!

–Ты мне предлагаешь ограбить музей космической истории? – поинтересовался он.

–А мне параллельно к перпендикулярному, – отозвалась ехидно и поспешила вернуться в свою каюту.

Андроид на мою реплику не сказал, ни слова, даже странно как-то. Я, конечно, была всегда морально готова к пикировке с этим ни в меру наглым искусственным разумом, даже порой получала удовольствие от наших словесных баталий, но вот конкретно сейчас была рада, что ИРЭК промолчал.

Громко и со смаком зевнув, я залезла под одеяло и решила предаться длительному сну. Вот только кто бы мне дал?! У меня возникло впечатление, что я проспала всего пару минут, когда меня самым наглым образом сначала растолкали, потом моё не реагирующее на сии действия тело привели в сидячее положение и принялись одевать, как ребёнка.

–Какая же ты всё-таки невезучая бестолочь, Элка, – бубнили у меня над ухом, но я не велась на провокацию и пыталась спать дальше. – Только с тобой могло произойти подобное. Все приличные девушки твоего возраста уже давно замужем, деток растят, общественно полезной деятельностью занимаются, и за ними надзора никакого не надо, всё у мужа на глазах. И только ты издеваешься над бедным, несчастным аватаром, который уже совсем скоро будет на ходу разваливаться. Что будешь делать, когда я окончательно развалюсь, а?

–Сдам твои детали в ремонтную мастерскую, – зевнула и, не открывая глаз, сообщила ИРЭКу, – благодаря им много тостеров можно будет починить.

–Злая, злая Элка, – вздохнув, как человек, пожурил меня андроид и без перехода и лишних слов скомандовал. – Топай, давай к стыковочному люку, ждут тебя там!

–Вот ещё, – фыркнула я, сползла головой обратно на подушку и уже из такого положения произнесла. – Гони всех в шею!

–Не думаю, что этот вариант с ним проканает, – произнёс аватар и добавил. – Он уже семь часов как пристыковался и барабанит в люк.

–Кто этот смертник? – обнимая подушку обеими руками, решила всё-таки уточнить подробности.

–Алек Вернев, – покладисто ответил ИРЭК.

Сон, как рукой сняло. Я подскочила, будто ужаленная, и принялась шарить вокруг себя в поисках одежды. Вспомнила, что андроид вроде как уже одел меня. Вскочила на ноги и ринулась, было уже к стыковочному люку, но вовремя успела остановиться.

–ИРЭК, а этот тип сказал, что ему надо или сразу обшивку портить начал? – поинтересовалась я, прищурившись.

–Сказал, – подтвердил мой драгоценный нанопроцессорный друг. – Сказал, что лично прилетел проконтролировать погрузку оборудования.

–А ты, что ответил? – задала я новый вопрос.

–Что без твоего ведома, пустить постороннего на корабль не имею права, – отозвался ИРЭК, сложив руки на груди.

–Что он на это сказал? – продолжила допрос.

–Потребовал позвать тебя, – лаконично ответил аватар.

–А ты? – напоследок уточнила я.

–Сказал, что ближайшие семь часов ты занята, а потом выключил связь, – подвёл итог он и теперь задал вопрос мне. – Что делать будешь?

–Пускать, – созналась со вздохом и, тут же расплывшись в хищной улыбке, сообщила ИРЭКу. – А ещё я буду мстить.

Аватар на это мне ничего не ответил, только выразительно покрутил пальцем у виска и удалился в неизвестном направлении. Обречённо вздохнув, бросила взгляд в зеркало, пригладила топорщившиеся в разные стороны волосы и направила стопы свои к стыковочному люку.

–Так, Элка, не дрейф, – уговаривала я сама себя по дороге, ведущей к находящемуся во взбешённом состоянии уже семь часов Алеку Верневу. – У тебя ситуации и хуже бывали, такие, что по сравнению с ними эта миссия – прогулка на шлюпке по орбите Гергии.

–Ага, под прицельным огнём всего гергианского флота, – послышался голос ИРЭКа из ближайших динамиков.

–Подслушивать прекратил! – беззлобно рыкнула ему в ответ, но мысленно согласилась со сказанным аватаром. – У-у-у, жопонька!

–Чего-чего? – кое-кто очень явно надо мною издевался.

–Жопонька, говорю, с нами приключилась, – прискорбно сообщила ему, отметив про себя, что ругаться с искусственным интеллектом меня не тянет. – Но, ничего, прорвёмся!

Натянув на лицо самоуверенную и лучезарную улыбочку, я завернула за угол и резко притормозила. Так, а чего я собственно панику опять развела? Вроде уже и план гениальный по доставке нанимателя и его развесёлой банды придуман, задаток получен, договор подписан….

Стоп! А договор-то мы не подписали. Надо это упущение исправить. Не хотелось бы, чтобы один самовлюблённый засранец с Новой Земли мне оговорённую ранее сумму не выплатил, мотивируя это отсутствием между нами документально заверенного соглашения.

–Ариэлла, мне не нравится выражение твоего лица, – не преминул объявить мне аватар.

–Всё отлично, ИРЭК, – уверила его, хищно улыбнулась и, предвкушая отличную сделку, потёрла ручки.

–И настал нам кирдык, – замогильным голосом известил меня динамик, после чего оттуда полилась заунывная музыка, в которой я узнала похоронный марш.

–Да, ну тебя, железка глючная! – возмутилась я и пошла быстрее. – Нет в тебе духа авантюризма!

–Конечно, я же робот, – резонно заметил андроид и припечатал. – Зато у тебя его хоть ложкой ешь и лопатой греби.

Продолжать полемику не было никакого желания, потому припустилась по коридору резвой трусцой. Минут не прошло, и вот я стою перед шлюзовой камерой и восстанавливаю дыхание.

Сделав два глубоких вдоха и резких выдоха, набрала на панели код разблокировки гермодвери и занесла ногу, чтобы сделать шаг, как только проход откроется. Створки раскрылись, а я вернула ногу на место – пусть стоит, где стояла. Двинуться сейчас я была не в состоянии. Под таким тяжёлым, немигающим взглядом не то, что двигаться, дышать было трудно.