Волчицы

– Эти парни все равно до тебя доберутся. Не они, так их дружки. Если ты или твоя подруга заявите на них, вас очень быстро заставят отказаться от своих показаний, а то и вовсе грохнут. Да и менты кругом продажные, в конце концов, все может повернуться так, что вас же и обвинят в даче ложных показаний. И окажутся на нарах не они, а вы. Поверь мне, такое у нас уже бывало и не раз.

В изнеможении Маша опустилась на кровать и сжала виски руками. Слова Виктора ошеломили ее. Она и представить себе не могла, что возможен такой извращенный поворот событий. Но не доверять Виктору у нее не было оснований. Девушка и сама не раз слышала о произволе милиционеров и безнаказанности преступников, только вот никак не ожидала, что такое коснется лично ее.

– Что же мне делать? – обреченно спросила Маша.

– Ну, все еще не так плохо, – успокаивающе произнес Виктор. – Выход есть.

Он присел рядом с Машей и обнял ее за плечи.

– Послушай меня внимательно. От ментов ты помощи не дождешься, но есть человек, который сможет тебя защитить.

– Кто он? – настороженно спросила девушка.

– Фома. Слышала о таком?

– Нет. А кто это?

– Мой босс. Он все Заречье держит.

– Бандит? – испугалась Маша.

– Деловой человек, – дипломатично поправил Виктор. – Он очень влиятельная фигура, с ним считаются все. И своих он в обиду не дает.

– Значит, он сможет помочь? – спросила Маша, воспрянув духом.

– Сможет, – заверил ее Виктор. – Но есть одно препятствие. Чтобы Фома мог защитить тебя, ты должна на него работать. Таковы правила.

– Что значит «работать»? – не поняла Маша. – Я что, должна стать бандитом? Или…

Виктор рассмеялся.

– Ты, Маша, фильмов про гангстеров насмотрелась. Я ведь тебе уже сказал, Фома не бандит, он деловой человек, бизнесмен. Он держит легальный бизнес, под ним многие фирмы ходят, клубы, рестораны. Клуб «Афродита», которым я управляю, тоже он держит. Ты могла бы работать у меня. Я как раз набираю новых танцовщиц, а ты очень хорошо танцуешь.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Маша.

– Видел, – просто ответил Виктор, не вдаваясь в подробности.

– Подожди-подожди, – Маша вскочила на ноги и прошлась по комнате. – Как же я могу плясать в твоем клубе? Это просто невозможно! Я же учусь.

– Придется сделать выбор, – спокойно сказал Виктор. – В институте тебя быстро достанут, а пойдешь ко мне, тебя уже никто не посмеет тронуть. Да и деньги будешь получать такие, что докторам и не снились. Сможешь родне помочь. В деревне у тебя наверняка кто-то остался.

Маша ненадолго задумалась. Безусловно, в словах Виктора была доля истины. Брат Миша, оставшийся дома в родной убогой деревеньке, конечно же нуждается в помощи, хоть ни за что и не признается в этом. Им еще долги надо отдавать. Всю жизнь оба провели в нищете, согласись Маша сейчас на предложение Виктора, она смогла бы обеспечить и себя, и брата. Хоть Маша и жила в городе совсем недавно, она была наслышана о том, какие доходы имеют работники фирм, банков, клубов. Оля все уши прожужжала об этом, сама мечтая пристроиться на какое-нибудь теплое доходное местечко. Да и защита очень нужна, где-то рыщут двое подонков, жаждущие разделаться с ней. На милицию действительно нет никакой надежды, в этом Виктор прав. Вот Дробышев оставил номер телефона, а сам испарился и наплевать ему на все, все его расспросы лишь для галочки. Милиция ее не защитит. Как странно все перевернуто – защиты от одних бандитов надо искать у других. Но взять и вот так сразу поменять все планы, отказаться от своей мечты… Совсем не за тем Маша стремилась попасть в большой город, чтобы изгибаться на шесте в каком-то клубе. Не нужно ей это. Да и какая из нее танцовщица? Она при встрече с незнакомцами сразу краснеет, двух слов связать не может, а тут придется выступать в зале, полном народа. Нет, это не для нее. Надо искать какой-то другой выход.

– Я не могу, – тихо произнесла Маша.

Виктор встал и, снова взяв девушку за плечи, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Не спеши с ответом, – сказал он. – Я понимаю, тебе сейчас нелегко, ты напугана, столько всего навалилось сразу. Не торопись принимать окончательное решение, обдумай все хорошенько.

– Я, наверное, домой уеду в деревню, – устало сказала Маша. – Все брошу и уеду.

– Не торопись, – повторил Виктор. – Завтра останься дома, отдохни хорошенько, подумай. Здесь безопасно, можешь ничего не бояться. Только на улицу не выходи.

– А как же занятия? – робко спросила девушка.

– Пропустишь денек, ничего страшного. А в конце дня я заеду, съездим в клуб, сама посмотришь, что к чему. Не отказывайся, я ж тебя ни к чему не принуждаю. Просто посмотришь.

– Я Олю должна навестить, – сказала Маша.

– Заедем и к Оле, – пообещал Виктор. – Все, отдыхай. Если что-то понадобится, звони мне. А я тоже пока пораскину мозгами, может, что и придумаю. Все, будь умницей и хорошей девочкой.

Маша улыбнулась.

– Постараюсь.

Ободряюще подмигнув ей на прощание, Виктор оставил девушку одну.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Крупный человек средних лет сидел за столом и, держа в руках куриную ляжку, мрачно рвал ее зубами. В полутемном зале не было больше почти никого, лишь за спиной мужчины маячил верзила двухметрового роста с квадратными плечами, да за стойкой бара стоял бармен – он осторожно протирал стаканы, явно стараясь не шуметь, чтобы, не дай бог, не привлечь к себе внимание.

В ночной стрип-клуб «Афродита» пожаловал сам хозяин, грозный Фома. Этого всесильного человека знали и побаивались в деловых кругах и криминальном мире города, он взошел к власти и получил воровскую корону благодаря не столько деловой хватке, сколько безграничной жестокости, шагая по трупам в буквальном смысле слова. Ему негласно принадлежал практически весь Зареченский район с его притонами, кабаками, забегаловками, гостиницами, заправками, автостоянками, рынками. Все здесь работало и процветало под властью одного человека – Фомы. Безумцы, осмеливавшиеся противостоять ему, очень скоро оказывались на дне реки.

Своим удельным княжеством Фома правил жестко и даже жестоко, хоть и вполне справедливо по законам криминального мира – чаще карал, чем миловал. Даже внешний облик хозяина Заречья был способен привести в трепет людей впечатлительных – его волчий лик хранил постоянное выражение мрачной настороженности, он никогда не улыбался и мало кто мог выдержать его пристальный прожигающий взгляд.

Сегодня Фома пребывал не в лучшем расположении духа. Впрочем, глядя на него, было невозможно определить, в каком настроении хозяин Заречья и чего можно от него ожидать.

День выдался нелегким, только что закончились сложные переговоры с левобережным конкурентом. Переговоры оказались столь напряженными, что стрелка грозила закончиться кровавым побоищем. Пилорама – молодой отморозок с левого берега, рвущийся к общему котлу – не уступал в решительности самому Фоме, а в жадности вообще не имел себе равных. Недаром его так прозвали – прет напролом, пилит по живому, не считаясь ни с чем. Мало того, что чинит препятствия Фоме на своем берегу, так еще и зарится на его исконные владения.

Хоть переговоры и закончились без кровопролития, все же стороны не пришли ни к какому соглашению, каждый остался при своем мнении. А это уже сулило скорое начало войны. Пилорама от своих притязаний так просто не откажется, Фома тоже не собирается уступать свою территорию. Значит, опять по реке поплывут трупы.

Однако война сейчас совсем нежелательна. Фома все еще в авторитете, его уважают и боятся, но он-то сам своим волчьим чутьем понимает – Пилорама сейчас сильнее, он только и ждет повода, чтобы показать свою силу. Желторотый юнец, ни разу не топтавший зону, не имеющий никакого представления о правильных понятиях, возжелал свалить короля. Хваткий парень с каждым днем укрепляет свои позиции, у него уже всюду свои люди, даже в городской администрации. А вот он, Фома, свои позиции сдает.

Но ситуация еще может измениться, если Виктор справится со своей задачей. Если он сможет заполучить для хозяина девчонку, о которой рассказывал, Фома уж сумеет прижать отцов города и Пилораме придется потесниться.

А Виктор подвести не должен, не зря же Фома приблизил его к себе. Он из тех парней, которые предпочитают работать не кулаками, а головой и умеют это делать. Надежда нации, будущее новой России, так о них трубят горлопаны, заполонившие телевидение и радио. Бог с ней, с Россией, у Фомы в отношении продвинутой молодежи свои интересы. Котелок у Виктора варит и язык подвешен как надо. Такой и с братвой может перетереть по понятиям, и с фирмачами договориться, и смазливой девчонке мозги запудрить, знает, кому дать, а с кого и взять. Фома не доверял никому даже из своего ближайшего окружения и уж тем более не доверял Виктору, однако не сомневался в его преданности. Этот парень не из блатных, не из «быков», в нем даже угадывается что-то от «ботаника». Он сумел подняться исключительно благодаря своему изворотливому уму и готов в лепешку расшибиться, чтобы стать своим в мире больших акул криминального бизнеса. А на такого целеустремленного парня можно положиться. До той поры, пока его личные планы не разойдутся с планами самого Фомы. А такое обязательно должно произойти когда-нибудь, Фома понимал это своим волчьим чутьем.

Вскоре появился сам Виктор. Он вошел в зал со стороны сцены и быстро направился к шефу.

– Привез? – спросил Фома.

– Да, она здесь, – кивнул Виктор.

– Где она?

– В гримерке. Инга хочет опробовать ее. Сейчас оденет и выведет, поработает с ней немного, пока есть время до открытия. Думаю, у нее получится.

– Ну-ну, – произнес Фома.

Он отложил обглоданную кость, вытер руки салфеткой и сказал:

– Впрочем, если она не сможет танцевать, для смазливой девчонки всегда найдется другая работа.

Громила усмехнулся. Услышав его смешок за спиной, Фома оглянулся через плечо и произнес:

– Хватит сопеть мне в затылок. Иди, Сом, выпей чего-нибудь.

Верзила послушно кивнул и направился к барной стойке. Этот огромный парень всюду сопровождал своего хозяина, только, что в сортир с ним не ходил. Сом был наделен невероятной физической силой и молниеносной реакцией, в свое время он с успехом боксировал в тяжелом весе. Налететь на него сгоряча было все равно, что столкнуться с бронепоездом. Фома нигде не обходился без своего телохранителя, однако доверял ему не более, чем всем прочим, а потому предпочитал, чтобы некоторые разговоры не касались и его ушей.

– Припаркуйся, – сказал Фома Виктору. – Потолкуем.

Виктор сел за стол.

– Твою информацию я проверил, – продолжал Фома. – Все складывается в нашу пользу. Один из пацанов действительно сынок большой шишки. Его папаша Озимов, первый заместитель мэра, он кормится с руки Пилорамы и от него зависит очень многое. Можно начинать большую игру и твоя девчонка в ней главный козырь. Ее подружка одной ногой в могиле и будет очень даже неплохо, если она не задержится на этом свете. Можешь привлечь девчонку к своим танцулькам, но она не должна покидать эти стены. Она рычаг, которым мы надавим на отцов города. Пора поменять расстановку сил и прижать Пилораму. Завтра я пришлю к тебе адвоката, он обработает девчонку как надо. Ты тоже не слазь с нее, пусть поменьше думает. И главное – береги ее. Ты все понял?

– Понял, – кивнул Виктор.

– Вот и отлично. Постарайся объяснить девочке, что теперь ее безопасность зависит от нас. Кстати, это не блеф. Как только все завертится, Пилорама начнет охотиться за ней.

В этот момент женщина в трико вывела на сцену молоденькую девушку. Фома поднял глаза и окинул девушку внимательным взглядом.

– Это она? – спросил он.

Виктор кивнул.

– Да, это Маша.

Фома задумчиво хмыкнул, в его глазах зажегся интерес. Глядя на своего босса, Виктор вдруг испытал неприятное чувство какой-то странной тревоги. Он никогда не замечал за Фомой грязных наклонностей, но ходили недобрые слухи, будто хозяин большой любитель юных девочек и даже мальчиков. Насколько правдивы были эти сплетни Виктор не знал и в общем-то ему было наплевать, как и с кем развлекается хозяин. Но сейчас очень не хотелось, чтобы Маша стала новой игрушкой Фомы. Было в ней что-то такое, от чего все переворачивалось в душе и сердце билось в сладостной тревоге. Виктор сам не мог разобраться в своих чувствах по отношению к этой девушке, но что-то сейчас заставило его пожалеть, что пришлось использовать ее в угоду хозяину.

А Маша была прекрасна – само воплощение чистоты и непорочности. Инга, хореограф клуба, обучающая девушек искусству обольстительных танцев, знала свое ремесло. При помощи нехитрого наряда она сумела создать для новенькой типаж, который особо подчеркивал ее природную грацию и обаяние невинности. Завсегдатаи «Афродиты» пришли бы в неописуемый восторг, доведись им сейчас увидеть девушку.

И все же при всем этом Маша казалась слишком зажатой. Она и в самом деле очень стеснялась, откровенная мини-юбка и узенький топ были для нее непривычны. На ее счастье прожектора освещали только сцену и Маша даже не догадывалась о присутствии других людей в полутемном зале.

– Артем, дай фон! – крикнула Инга куда-то в темноту.

Через мгновение зазвучала музыка.

– Давай, девочка, – подбодрила Инга Машу. – Хочу посмотреть, как ты двигаешься. Покажи, что ты можешь.

Откинувшись на спинку кресла, Фома внимательно наблюдал за репетицией.

– Она слишком скована, – заметил Фома.

– Ничего, освоится, – ответил Виктор.

– Нет, – возразил Фома. – У нее ничего не выйдет. У тебя, Витек, чайник хорошо варит, за это тебя и ценю. Ты способен проворачивать хитроумные аферы, можешь без мыла в задницу влезть, ни за что не поверю, что ты до сих пор не научился разбираться в людях. Похоже, у тебя к этой девочке есть личный интерес. Но она совсем из другого мира. Я это чувствую. Ты сам должен был это понять. Она никогда не приживется здесь. Она чужая.

– Чужая? – удивленно переспросил Виктор. – Что это значит?

– Не знаю, – задумчиво произнес Фома. – Я просто это чувствую. Что-то в ней не так, но что, пока не могу понять.

Эти слова заставили Виктора задуматься. Он внимательно посмотрел на девушку. Фома был прав. Хозяин высказал то, что Виктор и сам давно почувствовал. Интуиция Фомы была развита на уровне звериных инстинктов, он одним словом сразу определил необычность Маши – чужая. Именно это написано в ее глазах. Кажется, девушка сама не понимает этого, но все именно так и есть.

Между тем Инга пыталась добиться от Маши того, что ей было нужно.

– Ты отлично двигаешься, милая, но этого мало, чтобы работать здесь. Своим танцем ты должна заводить мужиков. Шевели попкой так, чтобы у них ширинки взорвались. Ты должна соблазнять. Это не дешевый бордель, где достаточно скинуть лифчик, чтобы возбудить мужиков. Ты должна свести их с ума еще до того, как начнешь раздеваться.

– Разве придется раздеваться? – с испугом удивилась Маша.

Она уже чувствовала себя голой, куда ж еще дальше раздеваться-то?

– Конечно, – спокойно ответила Инга. – Ты разве не знаешь, что такое стриптиз? Откуда ты свалилась? С Луны? Да-а, с тобой еще работать и работать.

Маша покачала головой и отступила на шаг.

– Я не смогу.

Инга рассмеялась.

– Сможешь, если захочешь, девочка. В этом нет ничего страшного или постыдного.

– Но я не хочу. Извините, я не смогу здесь работать.

Закрыв лицо руками от стыда, девушка убежала прочь. Инга удивленно посмотрела ее вслед, затем крикнула в темноту зала:

– Где ты нашел эту малолетку, Витя? С ней же невозможно работать!

Фома взглянул на Виктора.

– Ну и на что же ты надеялся? Мудришь, Витек, ох мудришь. Ты же прекрасно понимаешь, что девчонка слишком молода, наверняка еще девственница, такая работенка не для нее. Вообще все мы не для нее, а она не для нас. Она чужая.

Фома поднял свой бокал, пригубил вино и приказал:

– Проводи ее в кабинет. Я сам хочу потолковать с этой девчонкой.

Виктор кивнул и направился в гримерку. Он застал Машу всю в слезах. Девушка лежала на кушетке, уткнувшись лицом в шелковую подушечку, и горько плакала.

– Эй, Маш, да ты чего? – растерялся от неожиданности Виктор. – Перестань.

Девушка оторвала от подушки зареванное лицо и посмотрела на него.

– Зачем ты привез меня сюда? Мне страшно.

– Да перестань, Маша, успокойся, – Виктор присел на край кушетки и обнял девушку за плечи. – Не хочешь, не надо. Никто же тебя не заставляет.

– Увези меня отсюда, – попросила Маша.

– Конечно. Только чуть позже. Сначала тебе придется переговорить с боссом. Он хочет видеть тебя прямо сейчас.

– Зачем? – испуганно спросила Маша.

– Там все узнаешь. Пойдем. Не бойся, ничего плохого с тобой не случится.

Говоря так, Виктор успокаивал скорее самого себя, нежели Машу. Почему-то он был совсем не в восторге от такого пристального внимания Фомы к его протеже. У него появилось странное чувство, что интерес хозяина вызван не только значимостью девушки в предстоящей борьбе за сферу влияния. Виктору бы радоваться, что сумел угодить хозяину – это обстоятельство упрочивало его собственное положение и могло бы способствовать продвижению по иерархической лестнице. Но почему-то молодого человека, напротив, угнетало чувство какой-то тревоги. Не мог он понять эту странную девушку, чем-то она притягивала его, но при этом оставалась недоступной, было невозможно преодолеть дистанцию, разделяющую их. Любая другая девушка сама давно уже с радостью стала бы его игрушкой, еще бы и умоляла не прогонять ее. А эта… И к себе ее не приблизить, и отказаться от нее невозможно. А вроде такая беззащитная, наивная, доверчивая. Но почему-то никак не удается найти к ней подход, кажется, что легче применить грубую силу. Но нет, это только кажется. Прав Фома, что-то в ней не то. И все же очень не хочется, чтобы с девушкой что-то случилось. Фома вовсе не из тех людей, которым можно без опаски доверить жизнь и судьбу молоденькой девочки. Виктор не понаслышке знал, как люди его круга калечат судьбы таких вот несмышленых девчонок, сам был грешен.

– Пойдем, – повторил Виктор.

– Хорошо, – согласилась Маша. – Только я хочу сначала переодеться в свое.

– Давай быстрее. Я подожду тебя за дверью.

Маша переоделась в свое платье, после чего Виктор проводил ее к хозяину.

Увидев Фому, девушка испытала неприятное ощущение, будто голой бултыхнулась в холодную воду. Вид этого человека внушал опасение, всем своим существом девушка почувствовала исходящую от него угрозу. Даже его огромный телохранитель с грубыми чертами лица не внушал такого страха.

Небрежным жестом Фома приказал Виктору и Сому выйти за дверь. Сом беспрекословно подчинился, Виктор же чуть замешкался, перехватив жалобный взгляд девушки. Маша словно умоляла не оставлять ее наедине с этим страшным человеком. Виктор вполне понимал состояние девушки, зачастую даже крутые мужики начинали заикаться, встретившись с Фомой глазами. Но ослушаться хозяина он не посмел.

Когда дверь за Виктором закрылась, Фома указал на мягкое кресло, обтянутое кожей, и сказал:

– Сядь.

Маша послушно присела на самый краешек. Фома пристально посмотрел ей в глаза. Девушка чуть побледнела, но выдержала этот жесткий сверлящий взгляд.

– Зачем ты приехала сюда? – неожиданно спросил Фома, все так же буравя девушку глазами, словно хотел подавить ее своим взглядом. – Зачем ты приехала в этот город из своей деревни?

– Я хочу учиться, – просто ответила Маша.

Она даже сама удивилась своему спокойному тону. Обычно при разговоре с незнакомцами у нее перехватывало дыхание от волнения. А волчий взгляд этого человека пугал до ужаса, но в то же время и не позволял поддаться собственному страху, как будто вызывал в ней некую противодействующую силу.

– Похвальное желание, – произнес Фома. – Но этот город не для тебя. Он тебя погубит. Разве ты сама еще не поняла это?

– Теперь поняла, – тихо ответила девушка. – Я уеду домой.

Фома покачал головой.

– Нет, не уедешь, – сказал он. – По крайней мере, не сейчас. Ты нужна мне здесь.

– Нужна? – удивилась Маша. – Для чего?

Фома снова пристально посмотрел девушке в глаза. Он чувствовал ее страх и это было неудивительно, Фома давно привык, что его боятся. Фома не испытывал к людям ни жалости, ни сочувствия, суровая жизнь сделала его жестоким и безжалостным. Вот и этой хрупкой девушке он, казалось, мог бы не задумываясь свернуть шею. Но эти глаза… В их темной бездонной глубине таилась какая-то непонятная сила, неподвластная разуму. Фома чувствовал инстинктом зверя, что перед ним непростой человек. Знает ли девчонка сама, что носит в себе?

– Кто ты? – вдруг спросил Фома. – Что ты скрываешь здесь? – его палец ткнулся девушке в грудь в область сердца.

– Я вас не понимаю, – растерянно пробормотала Маша.

Фома продолжал смотреть ей в глаза. Нет, девчонке ничего неизвестно о своей силе. Пока. Но, кажется, очень скоро она узнает. И вряд ли тогда кому-либо удастся навязать ей свою волю. Даже он, Фома, может оказаться бессильным перед ней.

Выдержав паузу, Фома неожиданно вернулся к прежнему предмету разговора.

– Сейчас я не могу позволить тебе уехать, – повторил он. – Ты нужна мне здесь.

– Для чего? – снова спросила Маша.

– Ты ведь хотела наказать тех, кто изувечил твою подружку, – напомнил Фома. – Это и в моих интересах. Так давай поможем друг другу.

– Я не совсем понимаю. Зачем именно вам это нужно?

– Ты что, не доверяешь мне, девочка? – грозно спросил Фома.

– Нет, – честно ответила Маша, не опуская взгляд. – Вы запрещаете мне уехать, но не говорите почему. Как же я могу доверять вам?

На мгновение Фома задумался. Девчонка совсем не дурочка, хоть и очень наивная. И смелая. Что ж, тем интереснее будет сломить это маленькое гордое существо.

– Попробую тебе объяснить, – произнес Фома. – Ты, наверное, уже в курсе, кто я такой и какое положение занимаю в определенных кругах этого города.

– Догадываюсь, – кивнула Маша.

– Мой бизнес достаточно опасен и я имею сильных противников, которые хотят свалить меня, – продолжал Фома. – Есть люди, которые могут оказать мне поддержку, но не хотят этого делать, предпочитают поддерживать моих врагов. Однако у меня появилась возможность склонить их на свою сторону. И в этом мне поможешь ты.

– При чем тут я? – удивилась Маша. – Я ничего не знаю о вашем бизнесе и не хочу знать.

– Ты совершенно случайно оказалась вовлечена в круг моих интересов. Не стану скрывать, что твои личные несчастья сыграли мне на руку. Может быть, звучит цинично, но это так. Видишь ли, девочка, есть несколько человек, образующих цепочку зависимости друг от друга. А ты в этой цепи неожиданно для себя самой стала связующим звеном. Без тебя все рухнет и уже не будет иметь никакого смысла.