Дорога в вечность. Иудей

– Агасфер! – окликнул его чей то голос. – Агасфер, попроси за меня, пусть это прекратится.

Впереди увидел фигуру, которая стояла посреди моста. Испугано и покорно он зашагал ей навстречу. До незнакомца оставалось всего пару шагов, когда голос снова обратился к нему:

– Агасфер! Ты ведь Агасфер? ..

– Да, это моё имя. Кто вы? – купец попытался скрыть страх в голосе, и он получился грубый, но дребезжащий.

– Агасфер, попроси их за меня, я больше не могу здесь находиться. Я не виноват! Почему я должен платить за то, что меня не уберегли? Почему я должен оставаться здесь, я даже не знаю, сколько прошло времени с момента моего убийства!..

– Что? Кто вы? – повторил вопрос Агасфер.

– Не притворяйтесь, прошу! Слухи о вас на этом мосту давно ходят: новая эра, новый человек, уберегающий живых!.. Хотя сколько прошло времени? Я не знаю, – тихо прошептал то ли человек, то ли призрак скорее самому себе, чем Агасферу.

Не понимая происходящее, тот сделал ещё несколько шагов, чтобы ярко-красный свет от лавы осветил незнакомца. Это был молодой мужчина – молодой, высокий, худощавый, с приятными тонкими чертами лица. Чёрные как смоль волосы коротко подстрижены, на нём белоснежная одежда до самых ступней. Грубый, сплетённый из верёвки пояс обвил его стан.

– Я не пойму, о чем вы говорите. Где я, что это за место? – спросил купец и заметил, что голос его стал спокойнее.

– Я и сам точно не знаю. Могу сказать только одно: все, кто на этом мосту, ждут, куда качнутся ВЕСЫ. То, что мы важны были в жизни, не значит, что мы уйдём в Свет. Странность в том, что на чашах этих весов взвешивается плохое и хорошее, а не наше предназначение, – ответил собеседник. – Вот я, например, был сыном военного. Отец постоянно пытался, как он говорил, «сделать из меня настоящего мужчину», а я этого не хотел. Мне нравилась совсем иное: я изучал философию и логику, говорил с многими людьми на улицах разных городов. Для путешествий денег было вполне достаточно. Я разговаривал со стариками, набираясь жизненной мудрости. И, как мне кажется, я никому не делал зла. Однажды я остановился в таверне. После изрядной порции вина, заплатил за ночлег и лёг спать, а проснулся уже здесь. Всё это время я пытался найти конец этому мосту, но его нет!!! Это я с уверенностью могу сказать. На нем встречаются такие же люди, разного возраста и ума, а что меня действительно удивляет – и разной национальности. Здесь я встречал ария, перса, двух китайцев… Мне неизвестны эти страны, но удивляет то, что мы все понимаем друг друга! Они спрашивают, откуда я знаю китайский, а я – где они выучили арамейский. Здесь все говорят на одном языке, принимая его за свой родной. Странно, не правда ли? – захлёбываясь словами, тараторил незнакомец. – Простите! Где мои манеры? Я забыл представиться вам. Я Литий Иратус, мне приятно встретить вас здесь.

– Я совершенно ничего не понимаю.. .Почему тогда я здесь? Как мне выбраться отсюда? – пробасил иудей.

– Идите вперёд по мосту. Я думаю, вы найдёте ответы на все свои вопросы, – натянуто улыбнулся и зашагал в противоположную пути Агасфера сторону.

Купец стоял как вкопанный, разум искал ответы или хотя бы какую-то логику в происходящем. Но лишь пришёл к выводу, что нужно продолжать путь.

Казалось он шёл много часов, жара и недоумение не давали покоя ни на минуту. На чёрном фоне горизонта еле-еле виднелся бесконечный прямой, как стрела, мост.

– Кто здесь? – послышался женский голос

– Я Агасфер, – ответил , явно понимая, что добавить к этим словам ему нечего.

– А-а-а… ну спасибо вам, из-за вас я здесь, – с сарказмом ответила женщина.

Купец приблизился к ней, чтобы разглядеть, как и предыдущего собеседника. Перед ним стояла та которая душила его во сне. У него от удивления расширились глаза.

– Вы?! – прошептал он.

– А что, зрение подводит? – съязвила она. – Спасибо тебе, что вмешался и не дал меня повесить, мне рассказали о тебе.

– В чем вы меня вините? Я не знаю вас!

– В том, что ты должен был всё остановить, но вместо этого ты прошёл мимо, успев показать свой дерзкий нрав и общественный статус.

«Это сон, – подсказал ответ разум. – Нет, это кошмар!».

– Где я?

– Ты в том месте, где решаются судьбы на вечность: либо в преисподню, либо в рай. Неужели до сих пор не понял? Этот мост бесконечности, как и люди на нем. Они прибывают сюда постоянно, и как не странно, трудно дважды встретить одного и того же человека. Не знаю, куда кто из них уходит. Здесь не существует времени. Здесь ждут суда.

Агасфер жадно вслушивался в каждое слово женщины.

– Почему я здесь? Я не мёртв! Или я умер, когда уснул?

– Иди вперёд. Ты будешь встречать многих на этом мосту, не останавливайся, если хочешь дойти и найти ответ. Даже на этом мосту у тебя много дорог. Но я бы, наверное, с твоей будущей работой справилась лучше, – резко закончила она и, развернувшись, ушла.

Агасфер собрав силу воли в кулак, в сотый раз вытер пот с глаз и зашагал вперёд.

Кажется, прошло не менее двух часов. Каждые минут пятнадцать он встречал незнакомых ему людей, они приветствовали его, просили уделить им время, но Агасфер игнорировал их и шел вперед. Иногда люди стояли небольшими группами по два, а то и по три человека. Что-то оживлённо обсуждали между собой.Но попадались те, кто плакал от безысходности, стоя на коленях, и умоляя его «попросить» за них. Мост был воистину бесконечным и одинаковым, пейзажи не менялись, только серый дым, лава и тьма впереди.

Агасфер на секунду остановился: далеко впереди перед собой он заметил тусклый свет. Он ещё раз потер глаза, убедившись, что это не мираж, и быстро зашагал навстречу . Тянулись минуты, снова кто-то что-то говорил, шепотом, вкрадчиво – просил.

Стремительно, ускоряя шаг, приближался к источнику света. Вот он уже метрах в ста от него, ещё пара минут, и он, чуть ли не переходя в бег, подошел к нему вплотную. Свет был ослепительно белым, ярким и лился непонятно откуда, как будто на краю тёмного моста начинался новый мир. Поколебавшись несколько минут, Агасфер вошёл в него. Внезапно мост ушёл из-под ног и он провалился куда-то в неизвестность. И странно, что полетел он не вниз, а вверх! Скорость полёта была настолько велика что Агасферу казалось, будто сердце летит впереди . От страха и неожиданности он закричал, а тело его, кувыркаясь как тряпичная игрушка, которую сбросили со скалы, продолжило свой полет.

Наконец всё прекратилось. Почувствовал под ногами твёрдую почву он попытался встать во весь рост, но голова кружилась, а ноги подкашивались, и он упал на колени.

– Ничего, скоро всё пройдёт. С новоприбывшими всегда так, – услышал чей-то негромкий голос. – Посиди, не тревожься.

Агасфер попытался увидеть того, кому принадлежит голос, но в глазах ещё всё плыло.

– Сколько же раз я повторял эту фразу! – снова сказал неизвестный.

После долгого головокружительного полета – наконец-то пришёл в себя, огляделся вокруг, ища место, откуда к нему обращался незнакомец. Совсем рядом от себя увидел человека и удивился, ошарашено подумав: разве отделённая от тела и парящая в воздухе голова могла бы говорить? Но присмотревшись внимательнее понял, что человек был в ослепительно белом одеянии. Таким же ослепительно белым было и всё вокруг.

Агасфер поднялся.

– Я Пётр, Его помощник и встречающий дорогих гостей. Я могу быть и на Земле и на Небе . Он дал мне такое право. – представился незнакомец.

На вид ему было лет пятьдесят, среднего телосложения, с каштановыми волосами, падающими на плечи и с небольшой аккуратной бородкой. Если судить по внешности о характере человека, то казалось, что он умеет искренне радоваться жизни: его белоснежная улыбка была одновременно успокаивающей и приветливой. С первого взгляда, с первого своего слова он вызывал доверие у любого человека.

– Где я? – в какой раз спросил Агасфер. – Что это за место?

Он снова огляделся и снова не поверил своих глазам. Слева от его собеседника стояли огромные золотые врата, уходившие вверх, в бесконечность. Вместо стены вдоль ворот были плотно сжатые облака, закрывающие обзор. На воротах висел огромный замок метров пять в ширину и десять в высоту. Вместо замочной скважины на них буквами из более тёмного, красного золота были написаны слова: «Праведник, вот твоя бесценная плата за твои дела».

– Это врата, – спокойно произнёс Пётр. – Те врата, через которые идут люди в вечную счастливую жизнь без страха, мучений, боли, непонимания, и всего прочего, что присуще миру.

– Я умер? Я здесь, чтобы войти туда?

– К сожалению, нет. Тебе уготован другой путь, новая эра, новый помощник. До тебя был ещё один, он вошёл в эти ворота.

– Какой помощник? Я не понимаю, о чем вы говорите, я не понимаю, где я и что со мной! Может, я сошёл с ума и слушаю бред своего воображения? Все, кого я встретил после того как лёг в постель, говорят на непонятном мне языке, что-то объясняют мне, сами не зная, о чем говорят, догадываются о каких то вещах, которых не должно быть. Мне это порядком надоело! Знаете что? Я думаю, что я скоро проснусь. Я никогда не видел такого длинного сна, но я больше не желаю чтобы со мной разговаривали, как с дураком! – с гневом ответил Агасфер.

Слова выплеснулись из него, как вода из перевернувшегося кувшина, и он немного успокоился.

– Если ты чего-то не понимаешь, это вовсе не значит, что ты глуп. Человеку, который не понимает нового, всего-навсего нужен тот, кто поможет разобраться в происходящем. Позволь мне объяснить тебе всё.

– Хорошо, я согласен. Но я хочу получить ответы на все вопросы!

– Я выполню твою просьбу, но вначале ты должен понять для чего ты здесь. Ты должен постичь азы того из каких деталей устроен мир.

– И как мне это сделать?

– Иди за мной.

Пётр медленно зашагал в ослепительные белые облака. Агасфер покорно последовал за собеседником.

– Куда мы идём?

– Терпение, мой друг. Надеюсь, скоро ты все поймёшь, и у тебя будет намного меньше вопросов ко мне.

Они шли молча минут пять, не сворачивая. Пётр резко остановился. Он подошёл к стене, окутанной облаками, протянул руку, послышался щелчок, словно повернули ключ в замке. Как огромное покрывало – упало облако и превратилось в дым, а за ним показалась красная дверь с золотой ручкой. Пётр открыл её, и они вошли…

Агасфер огляделся. Они очутились в гигантских размеров библиотеке, вокруг было множество разных цветов и размеров книг. Библиотека – многоярусная, с высокими потолками и множеством этажей. Книги стояли лишь по бокам, центральный холл был свободен, пол выложен из дубового блестящего дерева. Посреди холла – белая мраморная плита, на ней возлежала невероятных размеров и красоты Книга. Пётр направился именно к ней. Рассмотрев её поближе, Агасфер удивился её виду – метра четыре занимали, казалось бы, спрессованные страницы, а от нижнего до верхнего края – не меньше пяти. Обложка была обтянута чёрной, непонятного происхождения, кожей. На ней изображены пять знаков, разбросанных по углам. В левом верхнем – солнце, сделанное из красного золота, справа вверху – молодой месяц из серебра, снизу слева – волны, вышитые из бесцветного камня, напоминающего воду, а в правом нижнем углу красовалось нарисованное, необычайной красоты цветущее дерево. В центре обложки размещался самый огромный рисунок : вышитый из платиновых нитей, необычайной красоты – белый голубь.

– Что это за книга? – спросил Агасфер.

– Она ответит на многие твои вопросы, которые касаются твоей жизни и жизни мира до этого момента. Каждый день эта книга записывает все сама по себе. В ней появляются всё новые страницы, которые «пишут» люди там на Земле…

– Здесь же четыре метра страниц, – растерялся Агасфер. – Нужна вечность, чтобы её прочесть!!. Тем более, если в ней каждый день появляются новые страницы… Я семь раз умру, пока дойду до её трети.

Пётр искренне рассмеялся.

– Нет, я не предлагаю её тебе читать. Тебе нужно всё увидеть самому, почувствовать, понять. И я здесь для того, чтобы помочь в этом.

– Я снова ничего не понимаю.

– Подойди ко мне ближе, и когда будешь готов, скажи мне.

Купец рассеяно подошёл к собеседнику вплотную и оказался совсем рядом с Книгой.

– Я не знаю, к чему, но я готов.

Пётр что-то прошептал про себя, Книга открылась. На первой странице не было ни букв, ни иероглифов – лишь черно-белая картинка: огромные скалы, камни, чёрное небо, и больше ничего.

– Что здесь изображено? Что это значит? – в недоумении от увиденного спросил Агасфер.

– Так все начиналось, – тихо ответил Пётр. – А теперь, мой друг, если ты действительно готов, смотри сам.

Он взял правую руку купца, ладонью положил на рисунок.

Картинки и обрывки недосказанных, кем то, фраз « полетели» в голове купца, с невероятной быстротой, меняясь каждую долю секунды. Совершенно разные, страшные по своей сути, они казалось, взорвали мозг изнутри. От напряжения у Агасфера закатились глаза. « Пусть это прекратится, – молил он, – пусть закончится. Я все понял! Я не могу больше всё это видеть. Я хочу умереть, исчезнуть в небытие. Верните меня на тот жаркий мост, и я проведу там бесконечность! Я никто, я никто, я не смогу, почему?» Войны, убийства, грабежи, болезни, кровь, слезы, мертвые тела, голодные дети. Все перемешалось в один бесконечный хаос. Так живут люди! Голова, казалось, разрывалась от напряжения . Он не чувствовал своего тела. Обрывки картинок начали сменяться ещё быстрее. Агасфер понимал и ощущал то, что не видел и не чувствовал ни один живой – никогда, и он завидовал им.

Насколько внезапно всё началось, настолько же неожиданно и прекратилось. Он снова стоял возле Книги. Петра не было. От тяжёлой, невыносимой горечи увиденного, обиды, ярости он заплакал. Слезы лились по его щекам. Ощущая немыслимую боль, пронзающую его сердце, Агасфер закрыл лицо руками и сел на деревянный пол. Боль и уныние, казалось, не оставят его никогда. Больше всего в своей пустой жизни он хотел бы не видеть всего, что «пролетело» перед его глазами. С радостью сейчас отдал за это всё что имел – своё имущество, деньги, саму жизнь. Он охотно обменялся бы местом с простым бродягой, уйдя в далёкие пустынные скалы. Молился бы там, обращаясь к Нему, прося о прощении. Благодарил бы Его за каждый прожитый день, за увиденное утром солнце, за каждый колосок, взошедший на поле, за каждую тварь, живущую в море и на суше, за воздух и воду. Он воздавал бы ХВАЛУ ЕМУ. Понял бы Его и себя, и с улыбкой ушёл бы из этого мира к Нему. Но всё теперь невозвратимо. Агасфер зарыдал . Он закричал от душевной боли, сжав кулаки.

Три дня он не мог успокоить себя, три дня сердце его разрывалось. Неожиданно он услышал голос, звучащий, словно внутри его: «Успокойся, не терзай сердце своё! Я люблю тебя и прощаю, пришло твоё время. Я буду вести тебя и в конце твоего пути заберу с собой». «Я сделаю это, Отец мой, я пойду за тобой!», – сквозь слезы ответил Агасфер.

– Было бы бестактно с моей стороны тревожить тебя в эти дни, – услышал знакомый голос за спиной – я рад, что тебе лучше.

– Спасибо Пётр. Да, я в порядке.

– Теперь ты получил ответы на свои вопросы и понимаешь, куда мы отправимся, и чего не было указано в этой книге по понятным причинам.

– Да, я понимаю. Теперь мы спустимся в ад.

– Совершенно верно. Тебе нужно понять и другую сторону. Различать и знать как противостоять, – ответил Пётр. – Если у тебя есть ещё вопросы ко мне, задавай их, я с радостью отвечу.

– Та женщина, которую я не спас, которую избивала охрана, вывела бы тех людей из деревни, она спасла бы их от разбойников?

Пётр грустно улыбнулся.

– Да, это была её цель. Но я прошу тебя, не вини и не терзай себя, на тот момент ты ещё ничего не знал.

Лицо Агасфера снова помрачнело.

– Как её осудят?

– Не беспокойся мой друг. Она будет здесь, а не под землёй. Она была хорошей женщиной. Правда, грубоватой – и любила сказать всё человеку в лицо, за что не раз платила. Но всё же на весах чистой воды намного больше чем камней.

– Это радует, но попросить за неё я все равно не могу, – задумался иудей.

Ничего не ответив, Пётр вышел из библиотеки, купец последовал за ним, и они снова зашагали по белоснежному ковру облаков.

– Сейчас возьмём двоих «лучших» и отправимся. Времени мало. У тебя скоро очередной – меняющий мир. Алтарь не далеко.

Они прошли ещё минут пять. Вдалеке замаячила внушительных размеров чаша с водой, возле неё лежал огромный, грубый белый камень, напоминающий ложе.

– Это тот самый Алтарь? – С любопытством спросил Агасфер, осматривая каменную плиту.

– Да, – утвердительно ответил Пётр, – тот самый, на котором Он попросил убить сына Авраама.

– А что это за чаша рядом?

– Чаша со святой водой, набранная по ту сторону ворот. Тебе она ещё пригодится. Путь сюда от ворот запомнил? Меня может и не быть на месте, так что запоминай.

Апостол подошёл к алтарю, стал на одно колено и начал молиться, после чего громко сказал: «Спасибо, Отче!», поднял голову вверх и улыбнулся кому-то невидимому.

– Сейчас будут!

Секунд через пять возле алтаря появились два столпа света. Были они в сотни раз белее самих облаков и светились так ярко, что, казалось, можно было ослепнуть.

Агасфер зажмурился и заслонил глаза руками. Почва под ногами задрожала. Даже сквозь сомкнутые пальцы свет слепил не меньше. Ещё несколько секунд и зрение вернулось. Открыл глаза и ахнул, – перед ним стояли двое мужчин, необычайной красоты. Исполины, огромного роста, во много раз превышающий человеческий и неимоверной силы. У одного были длинные волосы, падающие на плечи, у второго – короткие и вьющиеся. Цвет их кожи и волос был почти неразличим – вокруг них сиял ореол и, казалось, изнутри их тел исходил белый свет. Единственное, что различалось ясно – голубые, большие глаза и невероятных размеров белые крылья, которые светились ещё сильнее, чем их тела. Мужчины одеты в длинные металлические костюмы, но металл – словно сделан из ткани, лёгкий и гнущийся. За поясом у каждого – меч, огромный , огненно пылающий и на вид очень острый. На мечах вилась гравировка в виде непонятных знаков и иероглифов.

Ангелы улыбнулись Петру и Агасферу.

– Рады приветствовать вас в этот светлый час.

– Здравствуй, Пётр! Здравствуй, странник – Агасфер! Для нас честь познакомиться со вторым, которого Он выбрал.

Наконец-то закрыв разинутый от удивления рот, ещё раз окинув Ангелов взглядом , ответил:

– Здравствуйте, я тоже рад увидеть вас.

– Итак, нам нужно спуститься вниз, чтобы Агасфер обучился кое-чему. Вы поможете нам? – задал вопрос Пётр

– Для этого мы здесь, мы готовы оберегать вас, – дружески ответил один из них. – Но я прошу не задерживаться. Здесь время идёт иначе. Внизу, на земле, человек, которого я охраняю, спит. К его пробуждению мне нужно быть на посту.

– Конечно, – серьёзно сказал апостол, – это не займёт много времени. Если все готовы, тогда в добрый путь.

Агасфер молча смотрел на происходящее. Он ждал от Петра каких-то действий, потому что не знал, что будет происходить дальше. А Пётр подошёл к кувшину с водой, стоящему возле алтаря, взял золотой бокал, усеянный рубинами, набрал воды и протянул ему.

– Выпей это, тогда не сгоришь.

Агасфер взял бокал и залпом выпил воду, она была ледяная, свежая. Допив, вернул назад.

– Хорошо, – одобрил Пётр, поставив реликвию на место, – вперёд.

Исполинский Ангел приблизился к Агасферу и протянул ему руку. Купец сам был высок ростом, но ему он еле доставал до пояса, а в его протянутую руку, поместилось бы с десяток мужских . Он молча протянул свою в ответ, и будто невидимые белые цепи обволокли кисти купца и его стража. Ангел раскрыл свои огромные крылья, взмахнул ими, и они взлетели. Торговец изо всей силы уцепился за своего охранника, чтобы не упасть, но рука как будто приросла. Ангел устремился вниз. Скорость была неимоверной. Только облака мелькали перед глазами. Купец оглянулся – позади, не отставая, летели Пётр и его Ангел. Апостол подмигнул ему:

– Освежает, а? – крикнул он, перебивая свист ветра в ушах. – Не люблю туда спускаться, но полет – совсем другое дело.

Купец ничего не ответил, только качнул головой.

Через несколько минут показалось что то странное и необъяснимое – чёрное небо, напоминающее грозовую тучу. Они приближались. И вот влетели во мрак. На несколько минут Агасфер словно ослеп, тьма окутала его тело и всё вокруг. В глаза ударил ослепительно красный свет, и ему пришлось зажмуриться, тело окатило жаром такой силы, что показалось, будто он попал в горящий костер. Открыв глаза увидел внизу чёрную землю вперемешку с красной вулканической лавой. Ещё через минуту ноги наконец то почувствовали долгожданную твёрдую поверхность.

– Мы на месте, – сказал Пётр серьёзным голосом. Его бодрый и весёлый нрав моментально изменился.

Ангел отпустил руку купца и зашагал навстречу своему сотоварищу.

Великаны вновь раскрыли крылья, образовав нечто вроде щита. Вокруг Петра и Агасфера возникло светло-синее сияние, окружившее их со всех сторон. Один из Ангелов повернулся к Петру.

– Куда пойдем? – поинтересовался он.

– Начнём ознакомление с самого начала. Сейчас – к письмам.

Тот понимающе кивнул, и оба тронулись с места, идя впереди Апостола и купца. Агасфер осматривался вокруг. Ничего подобного он никогда не видел. Вверху вместо неба – чёрная пелена грозовых туч, иногда гремящая сердитыми молниями. Под ногами земля, словно выгоревшая дотла и твёрдая как камень. Изредка навстречу попадались деревья – ссохшиеся, без листьев серые подобия своих сородичей наверху. Идя вперёд со своими путниками, купец ощущал жар под ногами. Казалось, иди он босиком – ноги моментально бы сгорели. Местность была однообразная и освещалась лишь ярко-красными вспышками, единственным источником света в это месте.

– Мы только в начале, – тихо сказал Пётр, – это место, где все начинается для души умершего человека.

– Почему здесь никого нет? – спросил Агасфер тоже стараясь не шуметь

– Мы их не видим, а они нас.

Ангелы неожиданно свернули вправо. Дальше дороги не было, они стояли на берегу огромного озера, только вместо воды – горящая лава, бурлящая и изрыгающая серный дым.

– Сюда никто из умерших не может зайти, только его слуги, – объяснял апостол недоумевающему купцу.

Ангелы снова протянули руки. Перелетев через озеро и став ногами на землю, метрах в ста от себя Агасфер заметил пещеру в огромной чёрной горе.

Ангелы уверено зашагали в её сторону.

– Здесь письма, которые пишут доносчики, но здесь у них есть имя – их называют баламутами.

– Кто это?

– Сейчас увидишь.

В пещере было ещё жарче, чем снаружи. Узкий коридор вёл в неизвестность, и если бы не свет от Ангелов, вокруг была бы вовсе кромешная тьма. Миновав очередной поворот, Агасфер был ошаращен увиденным. Они вошли в гигантских размеров круглую комнату. Вместо чёрной земли и лавы под ногами лежал белый каменный пол, а вместо стен – одно сплошное зеркало. Посреди комнаты стоял огромный, квадратный, деревянный сундук с открытой крышкой. Высотой он был раза в три выше человеческого роста, а в длину – метров десять. Вместо потолка – пелена чёрного неба, а посредине, словно дыра , исходил столб света, падающий прямо на сундук. Получалось что- то вроде трубы. Вокруг сундука бегали какие-то существа, их было около двадцати.

– Подойдём ближе, – сказал Пётр, – я сейчас все объясню.

Вся компания зашагала вперёд. Подойдя ближе, Агасфер на что-то чуть не наступил. Под ногами пискнуло. Купец посмотрел вниз – перед ним стояло неизвестное существо, маленькое, страшное, одетое в чёрный тряпичный плащ с капюшоном. Облик карлика был одновременно отвратительным и пугающим. Жабьего вида, лицо с огромными глазами и толстыми алыми, как открытая рана, губами искривлено в мерзкой улыбке, темно-серого цвета кожа шла чёрными пятнами. Сквозь крошечный капюшон пробивались рожки темно-красного цвета, как и губы. В ручках существо держало чёрный мешок раза в два больше его самого.

– Что вы здесь делаете, зачем вы сюда пришли? – тоненьким, писклявым голоском возмутилось существо.

Все остановились.

– Тебе-то какое дело? Сгинь! – с отвращением произнёс Пётр.

– Это наша территория, наша, наша, наша! – запищал карлик. – Уходите отсюда.

Ангел угрожающе вытянул меч, баламут испуганно попятился.

– Не обращай на него внимание, – посоветовал Пётр. – Это и есть баламуты, иногда их называют бесами – добавил он, посмотрев на Агасфера.

– Что они делают? – с любопытством, перемешанным с отвращением, спросил купец.

– Они ходят рядом с каждым живым человеком, достигшим тринадцати лет. В руках у каждого есть перо и книга для записей. Баламуты записывают плохие мысли человека, его чувства и поступки. Если человек, к примеру, завидует кому то, жаждет мести, чертыхается или проклинает кого-то, баламуты сразу же пишут об этом в своей книге. Они всегда идут по левую сторону от человека, отгоняют их только молитвы или хорошие поступки, светлые мысли. Тогда они отстают от того, к кому привязаны, спотыкаются и перестают его видеть – до тех пор, пока человек снова не поступит так, как им нравится. Тогда они сразу же находят его, и снова будут идти рядом. Этот огромный сундук, – Пётр указал на него рукой, – служит для их отчётов. Каждые тринадцать дней они должны прислать письмо о своём подопечном, чётко и точно изложив все его поступки. Далее эти письма разбирают и отправляют демонам, которые отвечают за ту или иную страну на земле. Если баламут пишет, что человек постоянно хочет кого-то убить или что-то украсть, демоны идут к нему, и шепчут на ухо, подстрекая на грех. Сундук этот сделан из осины на которой сегодня повесится Иуда.