Удар молнии

Лев Леонтьев

Удар молнии

Глава 1

Сумерки стремительно сгущались. Пройдёт ещё немного времени, и станет совсем темно. С приближением ночи усиливалась тревога Игоря. Где Ксения? Почему до сих пор не объявилась?.. Сотовый заладил одно и то же – абонент вне зоны действия сети. Игорь несколько раз звонил Ксюшиной маме. Она в неведении. И на пределе. Судя по голосу, уже все стены в квартире излазала. И потолок. Бедные мамы. Мы сами о себе беспокоимся меньше, чем они о нас. Конечно, Ксюша предупредила, что задержится на работе, но не настолько – на пару часов от силы. И почему молчит сотовый?..

Что же делать?.. Не пора ли звонить в полицию?.. Игорь вышел на балкон, распахнул окно. Несколько раз глубоко вдохнул свежего воздуха, повертел головой: а вдруг Ксюша поблизости и вот сейчас появится в поле его зрения?.. Глянул на часы. Начало одиннадцатого. Нет, всё, достаточно! Пора сообщить в полицию.

Телефон. Игорь стремительно ворвался в комнату, жадно схватил трубку. Ксюшина мама. Сказала, что обратилась в полицию по поводу Ксюшиного исчезновения. Исчезновения. Так и сказала…

…Игорь еле продрал глаза. Очень долго не мог уснуть, всё надеялся на чудо. А сейчас снилось, что изо всех сил звонит телефон, стоящий у кровати на тумбочке. И раскалился до красна. Игорь слышит его настойчивые трели, но не может шевельнуться. Когда же он замолчит?.. Нет, это невыносимо!.. Рука вяло тянется к трубке. Снять и положить рядом. Не отвечать. Так и сделал, но когда трубка оказалась в руке, услышал голос Натальи Андреевны, Ксюшиной мамы: «Игорь! Ксюшы больше нет!..»

Игорь в ужасе судорожно глотнул воздуха и проснулся. Телефон. Дребезжит как ненормальный. Но не покраснел – по-прежнему чёрный.

– Слушаю.

– Игорёк, у нас горе… – Наталья Андреевна плачет. – Ксюши больше нет…

Как обухом по голове. Нет, нет так, гораздо сильнее. Яркая вспышка в голове. И пустота. Полный мрак.

– Игорь, ты слышишь меня?.. – Наталья Андреевна забеспокоилась. Теперь о нём. – Почему ты молчишь?.. Скажи что-нибудь!.. О Господи… – повесила трубку.

Глава 2

Олег Первухин выпустил в небо струйку дыма, стряхнул пепел с сигареты, неожиданный ветерок швырнул останки табака на балкон. Мужчина посмотрел вниз. Проводил пристальным взглядом соседа, живущего этажом ниже. Полицейский, капитан. Прыгнул в подъехавшую служебную машину и был таков. Не любит Олег соседа. Не потому вовсе, что он нехороший человек, а потому, что он – мент. Ну не любит Олег ментов, хоть ты тресни!.. А почему?.. Ведь ни один из них ничего плохого ему не сделал. И сосед снизу  тоже. И даже гибэддэдэшники – и те не особо достали. Точнее так – вовсе не достали, хотя именно они могли бы: Олег занимался извозом. Нет, не частным – официально числился в соответствующей фирме… Ну, а коли они ему соли на раны не сыпали – за что недолюбливает ментов?.. Наверное, виной народная молва: в полицию идёт много недобрых парней. Идут те, кто не смог себе найти другого применения в жизни. Люди, страдающие из-за неосуществлённых надежд, страдающие чрезмерными амбициями, но не сумевшие добиться их реального подтверждения. Разве можно таким людям работать в полиции?.. Сомнительно. А может, брешут люди. Ведь любят выдумывать невесть что – хлебом не корми. Кому-то попадётся непорядочный мент, а крику – о всей ментовской братии!.. Разве можно по одному отщепенцу судить о целой организации?.. Ну, по двум, по трём, по сотне отщепенцев – ведь тоже нельзя. Что, среди прочих людей нет нечистых на руку, с тёмной душой?.. Да сколько угодно!.. Ведь не говорим, что всё население земного шара – дрянь!.. А про полицию, значит, можно… Некрасиво это.

Так думает Олег, но ментов всё-таки не любит. Не нравятся они ему и всё тут!.. Причин для нелюбви можно найти массу, но Олег не такой парень, чтобы осуждать кого-то. Но душе своей верит. Если она подсказывает: с этим не дружи, – не станет!.. А если есть предчувствие: этому можно доверять, – так и сделает, доверится!.. И ни разу чувства не подводили Олега. По крайней мере, он, как ни силился, не смог такого припомнить…

Олег глубоко затянулся, выдохнул дым. Из подъезда вышла соседка. Несчастная женщина!.. Недавно дочь погибла. Вечером какой-то подонок изнасиловал в парке неподалёку и задушил. Сволочь!.. Нет, Олег не станет возмущаться, типа: «И куда полиция смотрит! Преступники совсем обнаглели – в центре города вон какие вещи творят, а ментам хоть бы хны!.. Не хотят работать!..» Глупо это – вот так говорить. Что ж полицейским под каждым кустом засады устраивать, ожидая, что притащит какой-нибудь насильник очередную жертву, а мы – вот они! Извольте, господин преступник, запястья в наручники, и айда в отделение оформляться!.. Нет, не полиция виновата, что подонков развелось слишком много. Видать, закон недостаточно суров, если не боятся отморозки вытворять всякие гадости. А может, у людей просто крыша едет от жизненной неустроенности, вот всякая мерзость на ум и лезет… Вот, недавно женщина дочки лишилась, а теперь за её парнем ухаживает. Говорят, отключился парень с горя, когда о смерти подруги узнал. В больнице лежит, а несчастная Олегова соседка дежурит у его постели днями и ночами. Домой изредка наведывается. Вот, опять помчалась. Горе у неё, большое, но в своих страданиях не растворилась – находит силы заботиться о ближнем…

Олег докурил, замахнулся было, чтоб швырнуть окурок вниз, но вовремя спохватился. Ведь стеклянная банка, рядом стоит. Специально для окурков. А он всё забывает о ней, так и подмывает намусорить. А бедные женщины потом ходят подбирают. А народ не только окурки швыряет – кто банки из-под пива, а кто полуторалитровые пластиковые бутылки. Выпьют пиво или квасок – и вниз посуду!.. Конечно, не домой же мусор тащить! Потом неси пакет к контейнерам, что во дворе, за углом дома стоят. Это ж какие сложности!.. Зачем, когда можно гораздо проще: вжик и нету бутылки!.. Эх, люди… Не по-людски это. А всё ворчим: менты такие, менты сякие, в их рядах много нечистоплотных… Лучше бы за собой последили. Сегодня мусор с балкона, а завтра – соседу в морду ни за что ни про что. Или прохожему руку в карман. Не с подарком – за его бумажником!..

Олег грустно вздохнул. Вот и он не лучше многих: ну почему не любит полицию, что она ему плохого сделала?.. Может, в этом случае не стоит прислушиваться к тому, что творится в душе,  а лучше умишком пораскинуть?..

Глава 3

Игорь – в коме. Лежит, опутанный проводами. Уже вторую неделю. Выберется ли?.. Должен!.. Наталья Андреевна верит, что худшее позади – у Игоря была клиническая смерть. Врачи с того света вытащили, но привести в чувство пока не удалось. Сказали – дальше всё произойдёт само собой. Сам очнётся. А им – только ждать. Вот она и ждёт. Игорь у неё остался один: мужа схоронила три года назад, Ксюше тогда восемнадцать было. А Игорю двадцать два. Он тогда как раз институт закончил. Молодёжь собиралась пожениться, но Наталья Андреевна отговорила: зачем спешить, что вам, без штампа в паспорте плохо живётся?.. Ведь встречаетесь, по неделям живёте вместе. Успеете расписаться и обосноваться под одной крышей. Игорь настаивал, но Наталья Андреевна знай талдычила своё. Странно, что не наоборот, но факт. И почему она их удерживала?.. Ведь очевидно, что созданы друг для друга. Что их любовь навсегда. Наверно, Наталья Андреевна просто не хотела остаться одна в квартире. Боялась. Даже когда Ксюшеньки долго не было дома, ей становилась ужасно одиноко. Всё никак не могла примириться со смертью мужа. Тоже, как Ксюша, пропал вечером – не вернулся домой с работы. Он был владельцем частной фирмы, часто задерживался, поэтому Наталья Андреевна не сразу обеспокоилась поздним отсутствием мужа. Но когда взглянула на часы и увидела, что обе стрелки указывают строго вверх, разволновалась не на шутку: такого ещё не было. Нет, муж, случалось, и до полуночи задерживался и даже ночевать оставался в офисе, но всегда звонил, предупреждал. А тут… Тишина. Вскоре стало известно: муж попал под машину: пьяный водитель иномарки сбил его на пешеходном переходе, недалеко от дома: Виктор частенько отпускал водителя, не доезжая до своего двора: любил немного пройтись перед сном, подышать свежим вечерним воздухом… Теперь вот Ксюша… Подбородок Натальи Андреевны задрожал, слёзы навернулись на глаза. За что ей такое горе?.. Её семью будто проклял кто-то. Муж погиб под колёсами автомобиля. Дочь изнасилована и убита. Задушена. Тело обнаружено утром в парке женщиной, занимающейся уборкой мусора. Говорят, это третье изнасилование за последние полгода. Есть подозрение, что будут ещё. Похоже, объявился серийный маньяк. Впрочем, никаких специфических особенностей в убийствах не отмечено: все жертвы изнасилованы и задушены – это всё.

Наталья Андреевна отвела взгляд от окна, посмотрела на Игоря. Давай, просыпайся. Один ты у меня остался. Не родной, но почти. Ведь Ксюше мужем был, хоть и не расписались. Не помешай тогда Наталья Андреевна молодым официально оформить отношения, может, дочь сейчас была бы жива. Поскольку домой другой дорогой шла бы, не через этот злополучный парк…

Наталья Андреевна вздрогнула: ресницы Игоря мелко задрожали, он открыл глаза.

«Пришёл в себя!.. Надо сообщить медсестре!..» – подумала женщина и выбежала из палаты.

Глава 4

Игорь очнулся. Но не совсем. Ест, ходит, смотрит. Но молчит. Уж как только Наталья Андреевна ни пыталась его разговорить!.. Результат один – посмотрит отсутствующим взглядом и отвернётся. Будто не узнаёт. Или не считает нужным отвечать – кто его разберёт?.. Несколько раз приходил лучший друг Игоря. Проведать, пообщаться. Первое получилось, второе – не очень. Точнее, совершенно не получилось, поскольку Игорь и с ним не захотел разговаривать. Наталья Андреевна грешным делом даже вздохнула с облегчением: значит, не в ней дело. Выходит, и другие люди для Игоря не существуют. В его мире – только он один. И, наверное, Ксюша. Только её видит, только о ней думает. Что ж, наверное, так и должно быть, если любишь человека больше самого себя, больше жизни. Уходит он, и ты будто прекращаешь своё существование. Для всех, кроме того человека. С ним ты навсегда…

Артём Незлобин. Друг Игорёши. Их родители были близко знакомы, подружились и дети. Росли вместе. Ходили в одну детсадовскую группу, учились в одном классе. И выходные частенько проводили вместе: родители любили совместные вылазки на природу, на дачу. В общем, Артём и Игорь – друзья не разлей вода. Души друг в друге не чают. Правда, с некоторых пор общаться стали гораздо меньше, хоть и работают на одном предприятии: Артём – коммерческий директор, Игорь – менеджер по продажам, у товарища в подчинении. На работе, конечно, приходится контактировать плотно, а вот в свободное время встречаться стали гораздо реже. И не потому, что у Игоря появилась любимая – Ксюша. Отдаление произошло намного раньше, Игорю тогда едва исполнилось восемнадцать. Погибли его родители – отказали тормоза на крутом повороте, и машина на большой скорости вылетела в кювет. После похорон Игорь замкнулся в себе, и Артём несколько раз пытавшийся восстановить прежние тёплые отношения, в конце концов, был вынужден сдаться: понял, что друг нуждается в одиночестве, и мешать ему не следует. Видимо в душе Игоря происходила некая работа, справиться с которой он должен был самостоятельно, без посторонней помощи, а общение с кем-либо лишь отвлекало от этого процесса, мешало двигаться в нужном направлении. Со дня гибели родителей Игорь ни разу не зашёл к другу в гости. Впрочем, нельзя сказать, что отношения их стали натянутыми – вовсе нет, в обращаемых друг на друга взглядах товарищей по-прежнему чувствовалось тепло…

Артём отступился тогда, а теперь Наталья Андреевна – зачем приставать к человеку, когда ясно: ему твои приставания ни к чему. И ты сам, наверное, тоже. Что ты есть, что нет тебя. Ведь ни разу не посмотрел на мать – она не замечала его взглядов. Да, мать:  с тех пор как не стало Ксюши, а с Игорем приключилось нервное потрясение, Наталья Андреевна себя иначе как его матерью не величала. И чувствовала себя матерью. Он стал ей родным сыном, и вся её любовь теперь была для него.

Наталья Андреевна и Игорь жили в одной квартире – у неё, конечно, а трёхкомнатная Игорева берлога пустовала. Мама некоторое время посещала её – проверяла, всё ли в порядке с сантехникой, вытирала пыль с мебели и подоконников, мыла пол. А потом перестала – зачем, для кого?.. Когда надо будет, тогда и приберётся. А пока Игорь  живёт у неё, ни к чему в той квартире наводить порядок. Впрочем, Наталья Андреевна надеялась, что Игорь останется с ней навсегда. Зачем ему уходить? Вдвоём веселее. Пусть он молчит целыми днями и не смотрит на неё – всё равно живая душа рядом. Душа, которую любила дочь. И любит до сих пор – да, конечно! Наталья Андреевна не сомневалась, что Ксюша навещает их с Игорем. На маму смотрит, а с возлюбленным они, наверняка, ещё и разговаривают. У Натальи Андреевны часто и ощущение было, что в доме их трое…

Глава 5

Игорь не притворялся, он в самом деле был далеко. Блуждал в просторах Вселенной в поисках утраченной любимой. Но Наталья Андреевна заблуждалась: с Ксюшей Игорь не встретился, и она к нему не являлась. Пока, а дальше, кто знает, может, свидятся ещё не раз и навеки останутся вместе, как мечтали…

Полёты Игоря во сне и наяву продолжались около месяца. А потом он начал приходить в себя. Началось всё с непонятных видений: время от времени – нет, не во сне! – Игорь видел незнакомца. Видел, чем тот занимался, обстановку, в которой находился. Видел фигуру человека, но не лицо – оно было смазано. Всё прочее – очень чётко, а вот лицо – совершенно не различимо. Поначалу Игорь сильно нервничал из-за этого – очень хотелось узнать, кто является ему, тревожит его, будто хочет что-то поведать, а потом переживать перестал: зачем? Всему своё время, придёт день, всё откроется, если этому необходимо случиться. А если нет – что ж, незнакомец совершенно не мешает. Вдруг появляется, и Игорь видит, как человек читает книжку, лёжа на диване, или гуляет по городу, моет посуду, загружает бельё в стиральную машину, в общем – занимается совершенно обычными делами. Зачем это Игорю?.. Да откуда ж ему знать?.. Одно понятно: раз это всё видится, значит, зачем-то оно нужно. Так не бывает в жизни, что приходят мысли или появляются видения – и всё без всякой нужды. Обязательно у всего есть какой-то смысл. Даже вот такой, самый простой – чтоб человек научился не обращать внимания на эти самые мысли и видения, а жил себе дальше как ни в чём не бывало. Чем не смысл?..

И всё бы ничего, но чем дальше, тем больше «визиты» незнакомца стали занимать Игоря. Стало интересно наблюдать за ним – будто многосерийный фильм смотришь. И не знаешь, сколько серий всего, и чем закончится последняя. Игорь привык к сериалу и стал ждать, когда состоится очередной «показ». Однажды посмотрел на часы, когда явился незнакомец, а  в следующий его «приход» с удивлением обнаружил: мужчина пожаловал в тот же час. И в ту же минуту. Возможно, событие совпало до секунды – но так ли это важно?.. Важно другое: в следующий раз «свидание» с незнакомцем состоялось в то же время. И очередное – тоже. А потом видения стали ежедневными. Каждый день в одно и то же время – как по расписанию!.. В двадцать два часа девятнадцать минут. Странно. И удобно – будто показ очередной серии мыльной оперы. Не надо ломать голову, когда снова увидишь незнакомца, просто знай: в известное время, вне зависимости от места, где находишься, будешь наблюдать, как некто принимает ванну, занимается домашними делами, совершает прогулки… Конечно, можешь не обращать на всё это внимания, но если интересно – вот, пожалуйста. Сексуальные сцены тоже возникали время от времени – Игорь порадовался за мужчину: с потенцией у него всё в порядке, шмель трудился над цветком на славу – позавидовать можно!.. Ну, кто-то позавидовал бы, а Игорь порадовался. Правда, хотел скромно отвернуться, но не получилось. Застеснялся, даже пристыдил себя, а потом подумал: с какой стати упрекать себя в излишнем любопытстве? Ведь это не я в щёлочку подглядываю, а они себя на показ выставляют. Я их не звал, ежели что не так – пусть занимаются этим без свидетелей…

Глава 6

Наталья Андреевна вздрогнула. Сердце замерло от неожиданности и, пропустив два-три удара, застучало учащённо. Ещё бы не испугаться – Игорь вдруг заговорил!.. Прикончил тарелку супа с фрикадельками, поднял на мать совершенно осмысленный взгляд и попросил добавки. От испуга Наталья Андреевна сама онемела, но оправилась быстро – испуг сменила радость: теперь всё будет хорошо, точно!.. Раз Игорёк заговорил. Вернее – лучше, ведь и так, в принципе, неплохо было: живы-здоровы. И не одиноки. А то, что не разговаривали – так ведь слова не всегда необходимы, частенько и без них можно друг друга понимать. Наталье Андреевне казалось, что она научилась понимать сына. Точнее – чувствовать, как у него на душе – спокойно ли, гложет ли тоска-кручина.  Когда казалось, что Игорь всем доволен, и у неё на сердце теплело. Если чувствовала, что сыночка тревожит что-то, беспокоилась вместе с ним, сама не зная из-за чего – ведь и спросишь, ответа не последует.

Наталья Андреевна засуетилась – бросилась к плите. Поставила тарелку с дымящимся супом перед Игорем и застыла, умилённо наблюдая, с каким аппетитом сын уплетает кушанье.

– Спасибо, мама, – сказал сын, отодвинув вычищенную до блеска посудину.

– На здоровье, сынок!.. – просияла Наталья Андреевна, подумав: «Надо же, мамой назвал! Счастье-то какое!.. И – слава Богу: начал говорить. Значит, скоро и вовсе придёт в себя. А может, уже пришёл…»

Игорь некоторое время изучающее смотрел на мать, потом произнёс спокойно:

– Наталья Андреевна, расскажите, что случилось с Ксюшей. И что было потом.

Женщина глубоко вздохнула. Не хотелось ворошить прошлое, да только куда ж от него денешься?.. И не станешь рассказывать, так всё равно припомнишь. А какая разница – рассказывать или вспоминать?.. Хоть и говорят, что прошлого нет, что оно умерло, да только рядом оно всегда, будто сейчас происходит. Если ты, конечно, себя не напичкал какой-нибудь дурью, от которой не только прошлое, но и настоящее в тумане. Конечно, потихоньку учишься относиться иначе к произошедшему когда-то, но возникающие время от времени картинки тусклее от этого не становятся. Просто на смену горечи приходит ощущение тихого покоя. Иногда – радости, хотя ничего радостного в тех воспоминаниях нет. А светло потому, что не хочешь, как прежде, пройтись, как муха, по потолку да по стенам. И не только понимаешь: что случилось, того не изменить, но и чувствуешь полное согласие с окружающим миром и произошедшими в нём событиями, какими бы страшными они ни были. Мир в душе – разве это не радостно?.. Разве одно это ощущение – не повод для счастья?..

– Думаю, как мы её не дождались, ты помнишь… – Наталья Андреевна дождалась кивка Игоря и продолжила: «Утром одна из женщин, которые прибирают в парке,  что недалеко от нашего дома, обнаружила Ксюшеньку. В кустах. Сообщила в полицию… Оттуда позвонили мне, сообщили… Пригласили на опознание. Собственно, и так всё было ясно: при Ксюше сумочка была, а в ней – паспорт. Потом мне стало известно: и деньги на месте, и ключи от нашей квартиры, и мелочь всякая… В общем, после звонка из полиции я тут же набрала твой номер, а ты… Ни слова в ответ не сказал, и я сразу заподозрила неладное. Побежала к тебе. Слава Богу, ключи от твоей квартиры имелись, дверь не пришлось ломать. Вошла, а ты без чувств. Вызвала скорую. Медики быстро прибыли, врач только глянул на тебя, в лице изменился. Пальцы к шее приложил, заорал: «В машину, срочно!..» Я следом за носилками поспешила, но в машину меня не пустили – не до вас, мамаша, так и сказали. Сообщили, в какой больнице искать тебя и отбыли. Потом узнала: у тебя была клиническая смерть. Сказали, что при сообщении о Ксюшиной смерти шок случился, навроде удара молнии – такой сильный. Врачи долго за твою жизнь боролись, а когда удалось откачать, удивлялись, что в живых остался. Молодцы – не верили, не надеялись даже, а всё равно боролись: а вдруг получится?.. Слава тебе, Господи, получилось…»

Наталья Андреевна помолчала немного, повздыхала, промокнула салфеткой нос и продолжила.

– А потом ты в коме был. Не долго – десять дней. На одиннадцатый в себя пришёл… Ну, вот и вся история…

– Нет, не вся, – Игорь не сводил с лица матери твёрдого взгляда. – Что случилось  с Ксюшей?.. Подробнее.

Наталья Андреевна отвела взгляд.

– Её изнасиловали, Игорь. И задушили.

Сын опустил голову.

– Понятно… Преступника нашли?..

Наталья Андреевна отрицательно покачала головой.

Больше Игорь ничего не сказал. Поднялся и побрёл в свою комнату. И в тот день так и не вышел из неё…

Глава 7

Вскоре Игорь окреп настолько, что смог выйти на работу. Собственно, вид у него и прежде был достаточно здоровый, активному течению жизни мешала только его постоянная отрешённость. Теперь от неё не осталось и следа, по крайней мере, при ком-то. Когда же оставался один. Игорь нет-нет да и погружался в состояние отчужденности. Но это уже было совсем по-другому, осмысленно, не так, как раньше. Теперь он уходил из действительности, уединяясь в комнате, и вспоминал Ксению, разговаривал с ней или просматривал очередную серию бесконечного видения, уже ставшего привычным.

Артём, обрадовавшись возвращению друга к нормальной жизни, сделал пару попыток сблизиться с ним, предложил проводить вместе больше времени, но успеха попытки не имели: Игорь не проявил желания вернуться к давнишним приятельским отношениям, хотя упрекать его в холодности было бы несправедливо. Возможно, в душе Игорь оставался верным другом, готовым за товарища в огонь и в воду, но ведь при этом совершенно необязательно ходить с ним в обнимку. Достаточно знать о своей готовности прийти на помощь другу и испытывать к нему тёплые чувства… Артём заметно опечалился неудаче в сближении, но вынужден был примириться с твёрдой позицией друга, надеясь, что пройдёт время, и всё изменится к лучшему. А пока их общение ограничивалось делами по работе: едва друзья покидали офис фирмы, их пути-дорожки разлетались в разные стороны: Игорь направлялся в сторону метро, Артём садился за руль своего шикарного автомобиля. Как-то раз предложил другу подвезти его, но тот ответил вежливым отказом. Ну, а не хочет – чего навяливаться?..

Глава 8

Однажды после ужина Игорь привычно уединился в своей комнате, прилёг с занимательной книжицей на кровать и зачитался. Очнулся, когда за окном было совсем темно. Взглянул на часы. Двадцать два пятнадцать. Значит, через четыре минуты – очередная встреча с незнакомцем. Всё-таки интересно, кто он?.. И почему воображение Игоря так настойчиво рисует этого мужчину каждый вечер?.. И отчего никак не удаётся разглядеть его лицо?.. Что стоит за этими просмотрами?.. Игорь был уверен: всё это неспроста. И чем дальше, тем внимательнее старался разглядеть обстановку, окружающую главного героя сериала. Да, главного, ибо помимо него в видениях присутствовали и другие персонажи: прохожие на улице, водитель такси, продавщица в магазине… Их лица виделись отчётливо, но эти люди были не знакомы Смирнову. И он надеялся: когда-нибудь мужчина окажется в помещении, знакомом Игорю, например, в магазинчике, где он постоянно покупает продукты, и тогда появится шанс узнать, как выглядит этот человек, расспросив продавщицу: не припоминает ли, кто покупал в такое-то время колбасу и сыр?..

Но то, что привиделось Игорю в этот вечер, превзошло все его ожидания. Он увидел незнакомца, прогуливавшимся в парке на окраине города. Этот парк был хорошо знаком Игорю: он сам любил прохаживаться здесь в выходные дни. Привлекали тенистые аллеи парка, уютные неширокие, покрытые асфальтом дорожки и торопливые тропинки, протоптанные желающими сократить маршрут, а также отсутствие большого числа людей. Народ предпочитал центральные парки и улицы, а это место не пользовалось особой популярностью – далеко добираться, да слава про этот парк нехорошая: пару раз в месяц обязательно кого-нибудь ограбят. Случались изнасилования и даже убийства. Впрочем, без криминала не обходилось и в более людных местах, однако этот парк не без оснований считался самым опасным местом в городе. И всё-таки желающие измерить здешние тропинки шагами оставались. Красиво тут.

Именно в этом проклятом многими людьми месте и предстал незнакомец перед взором Игоря. Минут пятнадцать не происходило ничего примечательного: мужчина просто неспешно прогуливался по дорожкам, утонувшим в сгустившихся сумерках. А потом… Он вдруг резко остановился, фигура стала напряжённой, как у охотничьей собаки, почуявшей дичь. Вскоре Игорь увидел объект, заставивший незнакомца насторожиться. Из-за поворота показалась женщина. Увидев мужчину, идущего навстречу, она замерла на мгновение, потом продолжила путь – сначала медленно, потом более уверенно. Поравнявшись с мужчиной, остановилась. Он заговорил с ней – понял Игорь. И, похоже, незнакомец навязался ей в попутчики. Что ж, это естественно, место недоброе, время позднее, ну почему люди, зная о здешних происшествиях, рискуют пересекать эту территорию посреди опустившейся на парк темноты?.. Надеются, что с ними ничего плохого не случится? Что неприятности могут произойти, но обязательно с кем-то другим?.. А что касается их самих, то даже если и попадётся недобрый человек, наверняка обойдёт стороной, не тронет. Ну не может с ними приключиться ничего плохого!.. Почему?.. Не может, и всё тут – это аксиома. Наверное, вот так полагала и эта девушка. И напрасно – вскоре она убедилась в этом. И Игорь тоже. Он с ужасом увидел, как спутник женщины чуть замедлил шаг, обхватил жертву за плечи и увлёк в заросли кустарника. На этом показ закончился, но уже этого было достаточно, чтобы потрясти Игоря.