Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Последней в списке человеческих рас описывалась раса, к которой у меня имелось больше всего вопросов. Именно они вызывали у Яна бурю негативных эмоций… Бегроны. Главарем этого вечно жаждущего войны народа был ард Хор’атот Ыохрех, восседавший в городе Тхосе, столице Ратхакса. Если мысленно отбросить сам факт сегодняшнего нарушения границ Зокрихана, то бегронов вполне можно понять. Постоянное проживание людей на территориях, которые иначе, как болотом и назвать сложно, повышенная влажность, вечный полумрак из-за густого тумана, частые осадки, земля, непригодная ни для выращивания продуктов питания, ни для постройки жилья – все это вынуждало и так немногочисленный народ вступать в вечные войны за более пригодные для жизни условия. Закаленные в боях и с младенчества готовящиеся к сражениям, они были коренасты, крепки и очень сильны. Лучших воинов и сыскать трудно, но каждый раз ступая на тропу войны, бегроны терпели поражение. А все потому, что против пятиста-тысячи рыжеволосых светлоглазых жителей «неудобий» выступали армии в несколько раз превосходящие противника по численности.

Отдельным пунктом в описании Ратхакса и его обитателей выделяли харгов. От одного только взгляда на рисунок этого животного мне стало дурно. Огромный рот с двумя рядами коричневых зубов и длинным змееподобным языком уже мог отправить в обморок любого неосторожного зверя или человека. Но природе этого показалось мало, и она наградила жабоподобных хищников острыми, как бритва, когтями, разместив их на каждой лапе аж по семь штук!

Харги охотились на все, что движется. А что не двигалось – двигали сами и охотились на это. Свою зазевавшуюся жертву они хватали липким языком, притягивали к себе и смыкали челюсти. Слышался звук ломающегося позвоночника – «харг», после чего удачливый охотник утаскивал свою менее удачливую добычу под толстый слой тины, в логово, неизменно становившееся ее последним пристанищем.

Харги с давних лет вносили свой весомый вклад в численность населения Ратхакса, являясь настоящей напастью для жителей болот. Каждый год обе стороны неизменно теряли в многочисленных стычках десятки своих сородичей, но и те, и те упорно продолжали выяснять: кто же из них все-таки вкуснее.

Единственной надеждой бегронов на спокойную сытую жизнь была пятая раса – раса Первых. Ард Хор’атот имел убеждение, что если ему удастся вернуть Силу и власть драконам, раздобыв артефакт, то истинные владыки мира в благодарность подарят ратхаксцам часть своих земель, возвернутых под могучие крылья огнедышащих хозяев.

Конечно, надеяться на такое великодушие драконов после двенадцати веков притеснения и истребления казалось верхом глупости, но того факта, что бегронам нужен был Азлириан, это не отменяло. А учитывая, что кольцо с недавних пор оказалось неразрывно связано со мной, все происходящее обретало какие-то уж очень нехорошие очертания.

И тут меня осенило:

– Черт! Прорыв границ! Они шли за артефактом.

Я взглянула на украшение, с которого несколько дней назад начались все мои беды, и с трудом подавила желание снять его и закинуть куда-нибудь подальше. Например, в море. А что? Это сразу бы решило уйму проблем! Если не считать предостережения Азърохана о непредсказуемости последствий для всего Ал’Ваара.

Отчего-то мне очень захотелось увидеть Яна, поговорить с ним о происходящем, услышать слова утешения и заверения, что я в полной безопасности и мне нечего бояться. Но время шло, поднос с едой, казавшейся сейчас безвкусной ватой, неизбежно пустел, а арда все не было.

– Все хорошо, Таня, все хорошо, – утешала я себя, но помогало плохо. – Если бы что-то случилось, тебя бы, как государственно-… да что там! – всемирно-важный объект давно бы поместили в сейф с двадцатью кольцами стражи и сотней-другой охранных заклинаний. Надо успокоиться и дождаться Янгора. Вряд ли ему понравится увидеть вместо Тани истеричку с панической атакой.

С этими словами я подошла к шкафу, вновь достала оттуда книгу, уселась на кровать и продолжила изучать новый мир. Но как бы я не пыталась что-то запомнить или хотя бы понять, у меня ничегошеньки не получалось. Промучившись так еще пару часов, я окончательно выбилась из сил и, убрав рукописи в укромное место, даже не раздеваясь, завалилась спать.

…А спустя некоторое время, меня разбудил грохот и крики за стенами моей спальни, угрожающе дополняемые звуком выламываемых кем-то дверей…

Глава 4. Таня

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать, как мне дорога жизнь. С грацией и, что немаловажно, скоростью дикой кошки я за какие-то считанные мгновения умудрилась запихнуть свое тело под тяжеленный матрац, лежащий на моей кровати. Оставалось надеяться, что внушительный бугор, образовавшийся в изголовье, хоть немного замаскируется ворохом раскиданных сверху подушек.

В следующий момент дверь с грохотом обрушилась внутрь спальни. Я зажмурилась и перестала дышать.

– Таня! – знакомый голос заставил меня распахнуть глаза от неожиданности, однако верить своим ушам я отказалась. – Таня, ты где? Таня!

– Ардерия! – перебил говорившего другой человек, кричавший, как мне показалось, из ванной-комнаты.

Господи, как же было страшно!

– Рассредоточиться по замку! Искать! – все тот же знакомый голос с нотками гнева и обреченности.

– Прошу прощения, ард. Ари ардерии сказала, что последний раз видела ее тут, когда приносила обед.

– Ты что, не видишь, что ее тут нет?! Найди мне ее, Грог! Делай, что хочешь!

– Я тут, – крикнула я, но вышло не громче, чем писк новорожденного котенка.

– Ты слышал? Таня!

– Я тут…

С трудом выбираясь из-под неподъемного матраца (и как только смогла под него залезть?) и пытаясь выглядеть как можно более элегантно в задранном почти до шеи сарафане, я с треском провалила обе миссии, поскольку застряла на полпути к свободе. Рядом со мной в два прыжка очутился высокий широкоплечий стражник в золотых одеждах.

– Позвольте, ардерия.

Он легко выдернул меня из плена кровати и аккуратно поставил перед собой, лицом к Янгору. На скулах арда заиграли желваки.

– Ты что творишь?!

– А? Я-то?

– Ты! – зарычал ард, быстро шагая ко мне и занося руку.

Я зажмурилась и вжала голову в плечи, чтобы через секунду оказаться в крепких мужских объятиях. Вдох-выдох…

– Какого черта, Ян?! – я со всей силы толкнула мужчину в грудь.

Казавшийся каменным, он не сдвинулся ни на полшага, однако руки все же убрал.

– Грог, оставь нас, – тоном, не терпящим возражений, приказал ард. – Ты хоть представляешь, что я сейчас пережил?! – проговорил он уже тише, обжигая мою кожу своим дыханием.

– А как же я? Что я пережила?! Сплю, значит, никого не трогаю, и тут кто-то начинает ломать мои двери!

– До этого момента мы полчаса пытались до тебя достучаться! Ты зачем закрылась на ключ?! Я же запретил!

– Чтобы почитать, – злясь, шепотом оправдалась я.

– А почему потом не отперла двери?

– Забыла! С кем не бывает? Ты б еще ползамка разнес!

– Выбирай выражения, Таня! – прошипел Ян. – Понадобилось – и разнес бы! Ты понимаешь, что для тебя сейчас каждый неудачно лежащий камень на дороге, и каждый неправильно шелестящий куст представляет смертельную опасность!

– Ох, боюсь!

– Весело тебе? В твоих руках – судьба целого мира, причем в самом прямом смысле! И, поверь мне, если ты окажешься в лапах бегронов, участь твоя будет незавидной. Хуже только лапы драконов. Уж поверь человеку, побывавшему и там, и там.

– Так ты ненаследный ард?

– Сейчас не об этом! – отрезал Янгор. – Утренний прорыв границ был первым за последние несколько лет. И чует мое сердце, долго ждать следующего раза не придется. Хор’атот узнал о возвращении Азлириана и теперь не успокоится, пока не добудет его. И как думаешь, что он захочет сделать с девушкой, на чьей руке красуется сильнейший артефакт современности?

– Да все уже! Поняла я. Что прикажете делать, ард Янгор?

– Переселяешься в мои покои, – он сказал это настолько ровным тоном, что я аж открыла рот, но, не найдясь, что ответить на такую вопиющую наглость, быстро его закрыла. – Все твои вещи доставят в самом скором времени.

– Надеюсь, это шутка? Мы с вами не в тех отношениях, чтобы жить вместе.

– Можем исправить, если дело только в этом.

– Не можем.

– Что ж… В любом случае отныне ты будешь постоянно находиться в моей комнате под моим присмотром. Не думай, я не настолько глуп, чтобы принуждать тебя спать со мной в одной постели. Наши кровати поставят в разных углах.

– И на том спасибо, – обиженно буркнула я.

– Пойми же! Я не могу пока придумать для тебя более безопасного места… Пойдем в Верхний Сад, прогуляемся. Нам обоим надо успокоиться.

– Как прикажете, ард.

Янгор быстро развернулся и пошел вперед. Мои надежды на то, что он возьмет меня за руку, в один момент рухнули. Я с досадой сжала пустую ладонь и смиренно зашагала следом.

Сад ожидаемо встретил нас обилием света, цветов и ароматов. Но в этот раз все воспринималось мной по-другому. И Янгор это знал.

* * *

– Сколько их было? – после долгого молчания спросила я.

Мы стояли на смотровой площадке в метре друг от друга и уже полчаса не произносили ни звука. Море накидывало сети белой пены на искрящийся пляж и нехотя отступало, унося с собой добычу – разноцветные песчинки, игриво поблескивающие в лучах Тройки. Вдали, под толщей воды, проплывали диковинные создания, лишь отдаленно похожие на рыб Терры. Но больше всего мое внимание привлекал Разлом, чей масштаб поражал воображение. Каждый раз, глядя на него, у меня возникало непреодолимое желание доплыть до Драконьего Когтя и увидеть дно. Казалось, что там непременно должны обитать фантастические твари типа водяных драконов размером с парочку синих китов. А еще восторг вызывала невиданная чистота и прозрачность моря, какой точно не сыскать в нашем мире. По крайней мере, не до таких глубин.

– Сотня, как и доложила стража, – спустя пару минут сказал Ян, когда я уже перестала ждать ответа.

– Это не похоже на набег.

– Это и не было набегом. Разведка. Скорее всего… – он пожевал губу и нахмурился.

– Что-то не так?

– Слишком легко… Они слишком легко ушли. Что-то тут нечисто.

– Может, решили вернуться в другой раз? Попытаться пройти мимо дозоров и подобраться поближе к замку?

– Или же отвлекали от чего-то. Пятерка во главе с Азъроханом уже создают щит над замком. Таня! – он впервые повернулся ко мне, – я должен тебя защитить.

– Или Азлириан?

– Его – тоже. Но тебя – в первую очередь.

– За что мне такая честь? – фыркнула я, припомнив недавнюю обиду.

Янгор потемнел.

– Потому что. Так. Надо.

– Кому надо?

– Дерзость твоя не знает границ. А иллюзия всепрощения распаляет твой азарт. Но знай: я – ард. И я не потерплю такого отношения к себе, будь ты хоть трижды иномирянкой!

– Единожды – вполне достаточно, чтобы вывести тебя из себя.

– Хватит! – лицо Яна исказилось от злобы. Что-что, а доводить мужчин я умела. – Ты сейчас же пройдешь в свою, то есть мою комнату и будешь сидеть там. Повторюсь: тебе разрешено прогуливаться по Верхнему Саду в сопровождении ари или стражи. Также ари может сопровождать тебя в то место, куда укажу я. Все ясно?

– Да, мой ард, – я высокомерно вздернула подбородок. – Кстати, можете забрать то, что грозит лишить вас титула, в моем шкафу. Не хочу быть виноватой еще и в этом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.