Стражи Света. Книга I. Серебряная пуля

— Давай… давай… — шептал Андрей, глядя на машины.

Наконец железный поток схлынул.

Школьник рванул через дорогу, едва не поскользнувшись на асфальте. На той стороне он обернулся и взглянул на преследователя.

Лицо незнакомца по-прежнему скрывал капюшон, и всё-таки в его фигуре читалась такая ярость, что у Андрея подкосились ноги.

Шатен побежал. Он не оглядывался, только слышал, как бешено колотится сердце где-то в горле, и чувствовал, как лёгкие разрываются от нехватки воздуха.

Адреналин гнал вперёд, заставляя ноги двигаться быстрее, чем они когда-либо бегали.

Внезапно позади раздались оглушительные гудки.

Андрей обернулся на бегу и увидел, как незнакомец выскочил на дорогу прямо перед несущимися машинами.

Водители жали на сигналы, тормозили, виляли, а человек в чёрном, казалось, не замечал опасности.

Он перепрыгивал через капоты, обегал автомобили, ловко уворачивался от зеркал и продолжал погоню.

Глаза Андрея расширились от ужаса.

— Блин!.. — выдохнул подросток и прибавил скорости.

Он петлял по улицам, сворачивал в переулки и пытался запутать следы.

Лёгкие уже горели огнём, а ноги начинали заплетаться.

В какой-то момент Андрей споткнулся о бордюр и рухнул на асфальт, больно ударившись коленом и разодрав ладонь.

— Чёрт! — прошипел он, вскакивая и потирая ушибленное место.

Он огляделся.

Преследователь исчез.

Андрей часто дышал, озираясь по сторонам.

Прохожие с недоумением косились на взмыленного, растрёпанного подростка.

Кто-то даже остановился, но, не видя ничего необычного, пошёл дальше.

Андрей надел на голову слетевшую бейсболку и попытался отдышаться.

— Великолепно! — пробормотал он себе под нос, стараясь унять дрожь в голосе. — Скоро мне понадобится личный телохранитель… или толпа прохожих. Он, видимо, боится большого скопления людей. — Шатен судорожно вздохнул. — Что ж, это может помочь мне спасти свою жизнь…

— С кем ты разговариваешь, парень? — раздался за спиной приятный низкий голос.

Андрей вздрогнул так, что едва не подпрыгнул на месте. Он резко обернулся и…

…и замер.

Перед ним стоял высокий, очень красивый молодой человек лет примерно двадцати, с чёрными волосами, которые неровными прядями падали на плечи, и голубыми глазами, обрамлённые такими длинными густыми ресницами, что Андрей невольно засмотрелся.

В жизни не видел у парня таких ресниц.

Незнакомец выглядел так круто, словно сошёл с экрана любимого аниме.

Синие джинсы с вышивкой в виде скорпиона, кожаные перчатки без пальцев, высокие спортивные ботинки, наполовину расстёгнутая куртка «Аляска» с мехом енота на капюшоне.

Из-под куртки виднелась чёрная рубашка.

У Андрея перехватило дыхание.

Он отступил на шаг, но не от страха, а от неожиданности.

— Не обращайте внимания, — выпалил он первое, что пришло в голову. — Я просто репетирую роль в новогоднем спектакле… бегаю от дракона. Нужно же хорошо выучить, чтобы не опозориться!

«Идиот! — тут же закричал внутренний голос. — Какой новогодний спектакль в октябре? Какой дракон?»

— В спектакле, говоришь? — молодой человек хмыкнул, и в этом не было насмешки, скорее любопытство. — Смешная шутка.

— Ну… да… — промямлил Андрей, лихорадочно соображая, как выкручиваться.

И тут он заметил.

Правая рука незнакомца лежала в кармане джинсов.

Но за кожаный ремень сбоку был засунут пистолет.

Холодно блеснул металл.

Сердце Андрея заколотилось как сумасшедшее.

Милиция? Бандит? Охотник на вампиров, как в его любимом аниме?

Глупость, конечно, да кто знает…

— Мне пора! — выдохнул Андрей и, слегка прихрамывая на ушибленную ногу, рванул по тротуару прочь.

Он бежал, не оглядываясь, пока не оказался у двери своей квартиры.

Голубоглазый незнакомец проводил его взглядом, не став догонять или окликать и смотря, как мальчишка, растрёпанный, с бейсболкой козырьком назад, смешной и напуганный, бежит по улице, прихрамывая на ушибленную ногу.

Вот, значит, какой он, тот самый Андрей Алавердов, за которым идёт охота. Обычный пацан, думает, что за ним следит какой-то маньяк, и даже не подозревает, что всё гораздо хуже.

Брюнете проверил, на месте ли пистолет.

Преследователь Андрея где-то рядом.

И теперь задача красавца — оказаться между ними.

А Андрей, прислонившись спиной к холодному металлу двери, позволил себе перевести дух.

Сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди.

Ладонь болела, колено ныло.

Зато он был живой.

Андрей вдавил кнопку звонка и не отпускал, пока за дверью не послышались торопливые шаги.

Ему показалось, прошла вечность, прежде чем замок щёлкнул.

На пороге появилась Виктория Витальевна. Увидев бледного, запыхавшегося от бега младшего сына, взъерошенного и с расширенными зрачками, она втянула его в квартиру и быстро помогла снять рюкзак и куртку.

Руки её уже ощупывали плечи шатена, проверяя, нет ли ран.

— Что случилось? Что с тобой? — выдохнула она.

— Меня… — Андрей сглотнул, пытаясь отдышаться. — За мной кто-то следил… Какой-то мужик… Весь день…

Медсестра замерла.

На лице отразилась борьба между профессиональным спокойствием и материнским страхом.

— Следил? — повторила женщина. — Андрей, ты уверен? Может, тебе показалось?

— Нет! — голос школьника сорвался. — Я видел его. Он был в солнцезащитных очках… и перепрыгнул через машину. Я не вру!

Из кухни донёсся голос Николая Игоревича:

— Вика, кто там? Что за крики?

Виктория Витальевна положила руку на плечо сына и понизила голос:

— Идём на кухню. Расскажешь всё по порядку. Только, пожалуйста, спокойно.

Андрей кивнул, хотя спокойным себя не чувствовал.

Зубы всё ещё постукивали от пережитого ужаса.

На кухне уже сидела Ира.

Последний урок отменили, и она вернулась домой раньше.

Николай Игоревич расставлял тарелки с дымящимся борщом.

Увидев встревоженные лица вошедших, Ира напряглась и привстала со стула:

— Ма? Андрей? Что случилось?

— Сядь, Ир, — Виктория Витальевна мягко, но настойчиво усадила дочь обратно и повернулась к мужу. — Коля, Андрей говорит, что за ним кто-то весь день следил.

Николай Игоревич, уже готовившийся сесть за стол, замер с тарелкой в руках, медленно поставил её на стол и опустился на стул.

Взгляд переместился с жены на сына.

— Следил? — переспросил Алавердов, и в голосе прозвучал тот самый тон, которым он обычно начинал разговор с пациентами перед сложной операцией: спокойный, но предельно внимательный. — Андрей, сядь и расскажи всё, что ты видел, по порядку.

Мальчик опустился на свободный стул.

Лежавшие на коленях пальцы дрожали.

Шатен сделал глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и заговорил:

— Сегодня, когда я шёл из школы, за мной увязался какой-то мужик. Я сначала не придал значения. Мало ли кто идёт в ту же сторону. Но он шёл за мной до самого дома. А потом, когда я побежал… — Андрей осёкся. — Он перепрыгнул через машину… просто взял и перепрыгнул. Так не бывает, пап. Так люди не могут.

В кухне повисла тишина.

Слышно было только, как на плите тихо булькает суп.

Ира первой нарушила молчание:

— Ты точно это видел? Может, это был просто какой-то спортсмен? Или…

— Ира, — мягко перебила Виктория Витальевна, — подожди.

Николай Игоревич потёр переносицу. Как хирург, он привык иметь дело с фактами, а не с догадками. Как отец, он не мог отмахнуться от страха в глазах сына.

— Ты говоришь, он был в солнцезащитных очках? — уточнил он.

— Да. И ещё… — Андрей запнулся. Рассказывать про второго человека, про голубоглазого красавца с пистолетом, он не решился. Это звучало бы совсем безумно. — Он меня напугал… очень.

— Хорошо, — Николай Игоревич поднялся. — Я позвоню Алексею Владимировичу. Это мой старый друг, он работает в милиции. Думаю, вы его помните. Он был у нас в гостях пару лет назад. Надеюсь, он сможет разобраться. А ты пока поешь.

Мужчина вышел позвонить Киансакову.

Андрей кивнул, только к еде не притронулся.

Аппетита не было совершенно.

Виктория Витальевна тем временем нарезала хлеб, отложила нож и подошла к окну.

За стеклом всё ещё моросил дождь, и серое небо низко нависало над крышами.

— Неужели всё правда, — прошептала медсестра.

— Я не знаю, мама, — тихо ответила Ира. — Но Андрей не стал бы нас обманывать. Он был в таком состоянии, когда прибежал… На шутку не похоже.

Виктория Витальевна промолчала, прижав пальцы к вискам.

Тревога за сына, за всю семью, тяжёлым комом осела в груди.

Андрей сидел, глядя в тарелку с остывающим борщом, и думал о том голубоглазом парне.

Кто он? Враг? Защитник?

Почему-то мысль о нём успокаивала, возможно, потому что в его присутствии Андрей впервые за день почувствовал себя не загнанной дичью, а человеком, у которого есть шанс.

Николай Игоревич вернулся через несколько минут:

— Алексей Владимирович приедет вечером. Я коротко обрисовал ему ситуацию. Он обещал помочь. — Хирург помолчал. — Андрей, ты правильно сделал, что рассказал нам. Мы во всём разберёмся.

Чтобы хоть немного разрядить обстановку, он взял пульт и включил телевизор. Шли новости: корреспондент рассказывал о тайфуне, обрушившемся на Вьетнам.

Потом начался какой-то фильм — Ира оживилась, узнав «Верные ходы» с молодым Томом Крузом.

Андрей смотрел на экран, однако мысли его были далеко.

Он вспоминал голубоглазого незнакомца, его спокойный, уверенный взгляд, то, как он держался.

Он не знал, кто этот человек, зато чувствовал, их встреча была не случайной и, возможно, не последней.

Глава III. Константин

Андрей сидел на диване в зале, сложив руки на коленях, и молча смотрел на большую картину на стене.

Шёл уже седьмой час вечера, и семья Алавердовых была в сборе.

Антон выполнял домашние задания в спальне.

Ира сидела напротив Андрея в кресле, читая книгу Гуляковского «Лабиринты миров», желая хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.

А они всё лезли в голову.

Взрослые общались на туманной от дыма сигарет кухне.

Алексей Киансаков, высокий сильный сорокалетний омич, впервые встретился с хирургом в больнице, когда семь месяцев назад попал в аварию.

Николай Игоревич в буквальном смысле слова спас милиционеру жизнь, и теперь они были друзьями.

Из кухни доносились голоса, только Андрей к ним едва прислушивался, зная, что отец и дядя Лёша говорят о нём.

— Я вряд ли чем-то особо смогу помочь, Коля, пока не будет известно имя преследователя или его точная внешность для составления фоторобота, — со вздохом сказал Киансаков.

— Но Лёша… — начал Николай Игоревич.

— Я ещё не закончил, — перебил Алексей. — Поэтому слушай. Я всего лишь милиционер, а не сыщик. Сейчас вам нужно обратиться именно к нему. Может, детектив сумеет найти того человека. Ты, конечно, можешь написать заявление, однако вряд ли захочешь, чтобы мои коллеги Андрея вечно дёргали по поводу преследования и допрашивали. Он подросток. Его психика не сформировалась до конца.

Наступило молчание.

Андрей взял лежавший рядом на диване пульт и включил телевизор.

Шёл какой-то японский мультфильм, и шатен без особого энтузиазма стал смотреть его.

Из кухни вышли Алавердовы и милиционер.

Алексей тем временем говорил, обращаясь к другу:

— …Я дам номер мобильника детектива Игоря Сергеевича Строгого. Он мой хороший приятель и, уверен, не откажется помочь даже бесплатно.

Николай Игоревич глубоко вздохнул и опустил голову.

Жена, вытирая мокрые от слёз щёки, приблизилась к Андрею, села возле и, обняв за плечи, тихо всхлипнула.

Ира подошла к ней и опустилась на корточки.

— Не плачь, мама, — у неё самой подрагивали губы. — Преследователя найдут.

— Конечно, — согласился Николай Игоревич, кивнув, и повернулся к Андрею. — Сынок, завтра ты не пойдёшь в школу. Я не хочу, чтобы этот… этот негодяй ходил за тобой по пятам.

— А так лучше не делать, — возразил Киансаков. — Детектив должен выследить преступника, но не сможет, если Андрей станет всё время сидеть дома. — Он взглянул на наручные часы. — Ну, мне пора. Всего вам хорошего. Я позвоню завтра вечером… Андрюшка, выше нос. Верь, всё будет замечательно.

— Я-то верю, — уныло откликнулся школьник. — Да не знаю, поможет ли это.

Милиционер взъерошил волосы подростка, распрощался и вышел в прихожую.

Алавердов шагнул следом. Поговорив ещё с милиционером, он запер за ним входную дверь и вернулся в зал.

Там уже собралась вся семья, ведь младший сын так нуждался в поддержке.

Андрей смотрел на картину и не видел её.

Перед мысленным взором стояло лицо того парня.

Голубые глаза, длинные ресницы, спокойный уверенный взгляд.

«Кто ты? — думал шатен. — Почему у тебя пистолет? И почему я не боюсь тебя так, как боюсь того, в чёрных очках?»

В квартире пахло табаком, который курил на кухне дядя Лёша.

Где-то на лестнице хлопнула дверь.

За окном шуршал дождь.

Андрей ощущал напряжение во всём теле и не мог расслабиться, даже когда мать обняла его.

Виктория Витальевна смотрела на сына и чувствовала, что он говорит не всё. Она знала его с рождения и видела, когда он пытается что-то скрыть.

«Андрей, — хотела сказать она, — что ты не рассказываешь нам?»

И всё-таки медсестра промолчала.

Андрей расскажет сам, когда будет готов.

Мальчик закрыл глаза и попытался вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя в безопасности.

Месяц назад? Два?

Когда он сидел с Максимом в парке и они смеялись над глупым видео.

Казалось, это было в другой жизни.

Николай Игоревич стоял у двери и смотрел на сына. Он привык спасать жизни, каждый день в операционной борясь за людей. Но сейчас он чувствовал себя беспомощным. Он не мог зашить страхи своего сына скальпелем и не мог вырезать из его головы тот ужас, который тот пережил.

Андрей не знал, что в этот самый момент голубоглазый незнакомец стоял под дождём у его подъезда и смотрел на свет в окне пятого этажа. Он не знал, что этот человек уже начал свою охоту.

И что их встреча была лишь началом.

«Я почти не сомневался, что он больше не появится, — думал Андрей, возвращаясь после школы домой, где его ждала освободившаяся раньше Ира. — Он ведь не дурак, понял, что меня теперь охраняют. Если незнакомец исчез навсегда, то как же мы тогда узнаем, кто он?»

Мальчику отчаянно хотелось верить, что кошмар закончился.

Он не знал, всё самое страшное только впереди.

Андрей обернулся и увидел идущего следом метрах в тридцати детектива Строгого.

Почти пятидесятилетний сыщик отлично делал свою работу, и в этот холодный октябрьский день прохожие не обращали на него никакого внимания.

Начал накрапывать противный мелкий дождь.

Андрей накинул на голову капюшон и нахмурился.

Настроение и без того было неважным, а теперь и вовсе испортилось.

Шатен родился летом и любил только тёплую солнечную погоду. К тому же он устал, проголодался и очень радовался, что завтра выходной.

Прошла почти неделя с той ночи, когда всё началось.

Андрей и его родные жили в постоянном страхе. Все они надеялись, что ужас закончится в самое ближайшее время.

Но даже детектив не мог им этого обещать.

Мальчик подошёл к подъезду.

Железная дверь была закрыта.

Андрей порылся в карманах в поисках ключа.

— Блин, забыл… — пробормотал он и нажал на кнопку своей квартиры на домофоне.

Спустя мгновение послышался голос Иры:

— Это ты, Андрей?

— Да, — ответил тот. — Открывай скорее. Я не хочу мокнуть под дождём.

Из домофона донеслось хихиканье сестры.

Дверь с писком открылась.

Строгий проводил мальчика взглядом и зашагал прочь.

Андрей вошёл в подъезд, направился к лифту и нажал кнопку вызова.

Неожиданно зазвонил телефон.

Школьник вытащил его из кармана и поднёс к уху.

— Привет, — раздался голос старшего брата. — Ты дома?

— Сейчас буду, — ответил Андрей. — И не верится, что скоро смогу отдохнуть. А ты когда вернёшься?

— Думаю, часа через два, — сказал студент. — У меня осталась одна пара. Передай Ирке, что мама просила её купить продукты. Мы звонили, но у неё телефон выключен. Наверное, на зарядке стоит.

— Лады, — Андрей улыбнулся, отключил связь и, убрав телефон, вошёл в открывшуюся кабину.

Он нажал кнопку пятого этажа.

Лифт дёрнулся, проехал несколько секунд и замер.

Двери не открывались.

Андрей нажал на кнопку ещё раз.

Бесполезно.

— Эй! — крикнул он, тыкая все кнопки подряд. — Есть кто? Помогите!

Тишина.

Шатен метался в тесной кабине, как зверь в клетке.

Только не это.

Только не застрять здесь на неизвестно сколько часов.

— Помогите! — снова закричал Андрей, прижимаясь ухом к двери.

Ни звука.

Андрей со злости пнул металлическую дверь и, тяжело вздохнув, опустился на пол, прислонившись спиной к холодной стене.

И тут сверху на лифт обрушилось что-то тяжёлое.

Раздался противный режущий звук, будто по металлу водили ножом.

Андрей вскочил, вжавшись в угол.

Сердце заколотилось где-то в горле.

Сверху, с крыши лифта, донёсся глухой рык, и в тусклом свете блеснули длинные когти, раздирающие металл.

— Господи… — прошептал Андрей, не в силах отвести взгляд от расширяющейся дыры. — Что это?..

Ответа не было.

Мальчик не кричал — голос пропал.

Лишь сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

Андрей снова вдавил кнопку аварийного вызова, однако никто не отвечал.

В дыру протискивалась покрытая тёмно-серой шерстью лапа с огромными когтями.

Свет в лифте замигал и всё-таки не погас.

Андрей не мог пошевелиться.

Тело словно парализовало.

И вдруг двери лифта с лязгом распахнулись.

Андрей рванул наружу, поскользнулся на гладком полу и упал, больно ударившись плечом. Он поднял голову и увидел в скрытой решёткой шахте лифта огромного волка.

Из пасти торчали длинные клыки, а жёлтые, без зрачков, светящиеся глаза смотрели прямо на него.

Волк кинулся к решётке, но не мог прорваться через неё.

С четвёртого этажа послышались быстрые приближающиеся шаги, словно кто-то бежал по лестнице.

Андрей отполз к стене, не в силах отвести взгляд от чудовища.

— Что ещё такое?.. — выдохнул он.

— Долго объяснять, — раздался знакомый низкий голос. — Только ты всё узнаешь… чуть позже. Обещаю.

Андрей повернул голову.

Рядом стоял тот самый парень с бездонными голубыми глазами в куртке «Аляска».

Сердце пропустило удар.

В этом взгляде было что-то… великое. Судьбоносное.

Незнакомец выхватил пистолет из-за пояса джинсов.

Волк оскалился и ударил лапой по решётке.

Андрей перевёл испуганный взгляд на оружие.

Голубоглазый перехватил его взор и тихо сказал:

— Не бойся. Пока я рядом, ты в безопасности. Можешь быть уверен.

— Ну, уж не сказал бы… — пробормотал Андрей, пытаясь справиться с дрожью.

Грянул выстрел.

Пуля на долю секунды сверкнула в воздухе и полоснула зверя по боку.

Волк взвыл, сжался и, высоко подпрыгнув, исчез в шахте лифта.

Незнакомец убрал пистолет, подошёл к Андрею и протянул руку, чуть улыбнувшись.

Шатен сжал его ладонь и с трудом поднялся.

Плечо ныло после падения, сердце всё ещё бешено колотилось, но рука парня была тёплой и надёжной.

— Кто ты?.. — прошептал Андрей.

— Меня зовут Константин, — после короткой паузы ответил молодой человек.

— Прямо как героя в блокбастере, — невесело усмехнулся школьник. — А я… Андрей. Ты что, тоже охотишься за нечистью? Как в кино?

«Я знаю твоё имя, — подумал Константин. — Слышал, как тебя звал Даня…»

А вслух он сказал другое:

— Да. Именно это ты сейчас и видел. Но лестничная площадка не место для таких разговоров. Твоя квартира далеко?

Андрей мотнул головой и указал на дверь.

Смеяться больше не хотелось.

Вместе с Константином мальчик подошёл к двери и нажал звонок.

Через несколько секунд открыла Ира. Увидев бледное, перепуганное лицо брата, она прижала руку к губам.

А за его спиной стоял незнакомец.

— Что опять стряслось? — выдохнула Ирина.

Константин мягко подтолкнул Андрея в спину и вошёл следом.

— Запри дверь, — бросил он Ире.

Та, всё ещё не понимая, что происходит, но повинуясь какому-то внутреннему импульсу, щёлкнула замком.

«Он не отстанет, — думал Константин, скидывая куртку и глядя на дрожащими руками расшнуровывающего кроссовки Андрея. — Будет преследовать тебя, пока не добьётся своего. А это значит твою гибель. Но я не для того приехал, чтобы отдать тебя чудовищу… кем бы он мне ни был раньше. Я сделаю всё, что смогу».

Андрей выпрямился и на ватных ногах побрёл на кухню.

Константин последовал за ним.

Ира уже разливала по кружкам горячий чай.

Андрей тяжело опустился на табурет, обхватил кружку ладонями, только не пил, а просто смотрел в одну точку.

Его всё ещё трясло.

Константин остановился у двери, прислонившись плечом к косяку.

Длинная косая чёлка упала на глаза.

Брюнет молчал, давая ребятам время прийти в себя.

Ира поставила свою кружку на стол и перевела взгляд с брата на незнакомца.

Вопросов было столько, что она не знала, с какого начать.

Андрей, словно почувствовав это, заговорил первым.

Голос срывался:

— Ир, это… Константин. Он только что… спас мне жизнь.

— Спас жизнь? — эхом повторила Ира, переводя взгляд с брата на молодого человека и обратно. — От кого?

— От чудовища, — серьёзно ответил Константин, достал из заднего кармана джинсов пачку сигарет «Winston» с ментолом и зажигалку с принтом пламени. — Можно?

Ира, всё ещё находясь в лёгком шоке, машинально кивнула.

Константин чуть улыбнулся, закурил, выпустил вверх облачко дыма.

— От оборотня, — произнёс он спокойно, будто сообщал о дожде за окном.

Ира замерла.

Андрей поднял на него пустой, невидящий взгляд.

— Понимаю, — продолжил Константин, заметив их реакцию. — Всё это похоже на дешёвый фильм ужасов. Но вы должны поверить.

— Оборотней не существует! — вырвалось у Иры, хотя в голосе уже не было уверенности.

— К сожалению, существуют, — Константин выпустил ещё одно облако дыма. — Легенды многое приукрасили, но основа — правда. Я охочусь на одного из них уже несколько лет.

Андрей сделал несколько маленьких глотков чая, надеясь, что горячая жидкость хоть немного вернёт его в реальность. Он чувствовал себя разбитым и опустошённым.

Хотелось одного — закрыть глаза, проснуться и узнать, что всё это был просто страшный сон.

Только сон не заканчивался.

Краем глаза шатен посмотрел на Константина.

И вдруг его кольнуло странное ощущение, будто он знает этого человека целую вечность, и тот обязательно должен был появиться.

Ира направилась к окну, однако молодой человек резко вытянул руку, останавливая её: