Зеленоглазка для Золотого Дракона. Книга вторая

После прояснения ситуации с драконом и моих искренних слов о чувствах девушка доверчиво потянулась за поцелуем. Я побоялся испугать её, поэтому вложил в него всю свою нежность, а страсть попридержал. С каждым разом бороться с желанием становилось всё сложнее. И, одновременно с этим, расставаться с девушкой не хотелось, поэтому предложил прогуляться ещё и в императорский парк к искусственно созданному озеру. Там очень красиво, а от любопытных глаз спрячу под «отводом глаз».

В парке так увлёкся искренним восхищением Вероники красотами парка, что забыл про заклинание сокрытия. Впрочем, в парке никого не было. Вспомнил, что сегодня в театре было какое-то представление, видимо вся публика находилась там. Когда восторги поутихли, сделал предложение пообедать здесь в следующий раз. Замечание по поводу сокрытия нашей парности снова напомнило мне об осторожности. Поэтому быстро сообразил, как не привлечь к нам излишнее внимание. А предложение покататься на лодке вызвало у девушки энтузиазм.

Договорившись о следующей встрече, хотел было притянуть её для поцелуя, но она уже нацелилась чмокнуть меня в щёку. Ну, нет, меня такой вариант не устроит! Быстро обхватил её талию и прижал к себе, поцелуем впиваясь в губы предназначенной.

Очередным сюрпризом стало отсутствие реакции защитного купола на портал Вероники. Отследив по маяку, что она благополучно добралась до дома, заглянул в библиотеку, чтобы поискать информацию о свойствах защиты дворца. Оказалось, что это действие парности. Купол устанавливал самостоятельно, поэтому мою пару он пропускает беспрепятственно. Тот же номер происходит и с академической защитой. Она девушку как будто не замечает. Это меня успокоило. Значит, безопасность дворца осталась на высоком уровне.

Глава 33.

Прогулки с сюрпризом.

Вероника Орлова

На следующий день после потрясающего свидания с императором решила прогуляться по Центральному кругу столицы. Гуляла я в платье из хлопчатобумажной тафты бирюзового цвета, без лишних нижних юбок. А лиф имитировал наличие корсета с декоративной шнуровкой на спине и вырезом каре, украшенным белым бисерным узором. Поверх платья накинут короткий жакет из более тёплой плисовой ткани цвета сапфира. Любование архитектурным ансамблем центра города стало излюбленным времяпрепровождением в свободные от учёбы часы. В отличие от земных городов с их загазованным воздухом и замусоренными улицами, здесь легко дышалось, а улицы сверкали чистотой. Я заметила, что большая часть поверхностей зданий была зачарована от пыли и грязи. Влившись в неторопливый поток горожан, я фланировала с одной улицы на другую. Иногда заходила в магазины, лавки или кафе, разглядывая товары или выпивая чашечку чая.

Посетив очередной магазинчик, случайно бросила взгляд в окно и увидела мужчину с горбатым носом, который однажды встретился мне возле кафе, где мы с Алистэром знакомились. Сделала вид, что ничего не заметила и отправилась гулять дальше. Несколько раз меняла направления и улицы, чтобы убедиться, что пасут именно меня. Ищейка не приближался близко, но и сильно не отставал, что доказывало, что объектом пристального внимания этого мужчины является моя персона. В связи с этим решила немного запутать преследователя. Пошла в противоположном от дома направлении и, зайдя в очередное кафе с женской комнатой, ушла от преследования порталом.

Через несколько дней в той же части города я, в образе Николаса, забежала в канцелярскую лавку купить тетрадей и карандашей для учёбы. Выбегая на улицу, краем глаза заметила мужскую фигуру, одетую в такого же цвета и фасона костюм, что и у прежнего преследователя. Этот тип внимательно разглядывал проходящих мимо девушек моего возраста и типажа. За мной он не пошел, зато я в нескольких кварталах от него встретила похожего мужика за тем же занятием. Они меня, Веронику, ищут, что ли? Значит, мне не показалось, нас в императорском саду кто-то заметил. А зачем им это нужно? Нужно рассказать Алистэру об этом, не забыть бы только.

Глава 34.

Покупка детской мебели.

Вероника Орлова

Через несколько дней после прогулки к водопаду я озадачилась сама, и подключила к решению проблемы Завира и Гарвана. Дело в том, что Танис скоро родит, а у нас нет для ребёнка кроватки. Хотя мужчины заверили меня, что на чердаке найдена старая сломанная детская колыбель. Гарван уже начал приводить её в подобающий вид. Мне хватило одного взгляда на это ископаемое, чтобы забраковать сей предмет. Поэтому распорядилась заложить экипаж и отправляться в город по мебельным магазинам. Менять облик на женский не стала, в брюках удобней передвигаться в карете. У меня еще была припрятана в голове мысль: найти коляску для девочки. А то, как гулять с ней по улице? Хороший магазин детской мебели обнаружили на границе Центрального и Бриллиантового кругов столицы.

Обширный торговый зал был заставлен кроватками, комодами, креслами, детскими столиками и стульчиками, люльками на разные вкусы и потребности покупателей. Разброс цен тоже был широкий. Можно было купить совсем простенькую и недорогую кроватку. А можно – красиво инкрустированную камнями и обшитую шелковыми тканями. Цена, конечно, была соответствующей.

Мы долго блуждали по торговому залу, приглядывая подходящую мебель. Мне понравилась кроватка-качалка на гнутых полозьях с красивыми резными прутьями стенок и в меру мягким матрасиком. Её и купили. Кроме этого приобрели комод для детских вещей, люльку для улицы и специальную ёмкость для купания детей. Сделана она была из лёгкой древесины, качественно отшлифованной до зеркального блеска. При этом зачарована, чтобы не впитывала воду и не рассохлась. Коляску, к сожалению, не нашли, но я объяснила Гарвану, что она собой представляет, он загорелся идеей и пообещал сделать. Только попросил нарисовать эскиз транспортного средства.

Пока мужчины грузили покупки в экипаж, я заглянула в соседний игрушечный магазин и приобрела несколько подвесных погремушек, игрушки для ванны и разные мелочи, по моим понятиям, необходимые для младенцев. Затарившись покупками, я вышла из здания и увидела на противоположной стороне улицы мужчину в чёрном костюме с хищным лицом. Он старался незаметно наблюдать за нашей деятельностью. Мне показалось, что я его уже где-то видела. Сразу вспомнить не удалось, а потом отвлеклась на погрузку приобретений в карету и забыла. По пути домой Завир заехал на рынок за продуктами.

Не представляла себе, сколько радости я доставлю своим домочадцам этими покупками. Танис смеялась и плакала, пыталась даже встать на колени передо мной и целовать руки, пока я не пригрозила забрать и отправить всё назад. Гарван с горем пополам помог её успокоить. Позже Дана заварила чай с мелиссой и ромашкой, который пили в гостиной первого этажа и делились впечатлениями за день. Я рисовала эскиз коляски и попутно объясняла, чем можно заменить амортизирующие пружины. Гарван подкидывал идеи, из чего сделать саму корзину транспорта. При слове «корзина» возникла мысль, сплести её из лозы. Озвучила это будущему отцу. Мужчина ухватился за идею и отправился воплощать её в жизнь. К вечеру каркас уже был готов. Оставалось заплести стенки тонкими прутиками гибких стеблей какой-то местной лианы и обшить внутренности мягкой тканью. Потом я зачарую всё это от грязи. Осталось разобраться с колёсами. Гарван сказал, что он уже сообразил, как закончить поделку для дочери. Оставила его доводить вещь до ума, и пошла спать.

Как мне нравится так жить. У меня появилась большая и дружная семья. На следующий день мы с Ирис и Завиром собрались в магазин детской одежды, покупать приданое для новорождённой девочки. Танис не посветили в эту затею. Пусть будет очередной сюрприз.

Глава 35.

Покупка приданого для новорожденной.

Вероника Орлова

С утра, позавтракав и сделав все необходимые дела, вновь отбыли в экипаже в центр города. Вчера, проезжая по его улицам, я заметила витрину магазина для самых маленьких детей. Потому у меня и возникла идея купить малышке, которая уже скоро появится на свет, красивое приданое. Ирис сначала засмущалась и начала отговаривать меня от этого. Она объясняла, что женщины уже сшили для ребёнка достаточно пеленок, распашонок и подгузников. Я же доказывала, что ребёнку нужны не только повседневные вещи, но и праздничные, которые дома не сошьёшь. Поэтому она тоже загорелась купить что-нибудь особенное. Ведь ребёнка нужно будет ещё нести в храм для божественного благословения. Для данного ритуала нужна красивая одежда. Мы поспешили в свои комнаты, переодеться. Сегодня решила прогуляться в образе Вероники. Завир вызвался сопровождать нас в городе.

И вот мы здесь. Товары данного направления, видимо, пользовались большим спросом. В магазине было много покупателей, и четыре девушки-продавца не приседали ни на минуту, обслуживая их. Мы довольно долго разглядывали выставленные на обозрение товары, сравнивали их внешний вид и качество. Определялись с цветовой гаммой и количеством необходимых предметов младенческой одежды для парадного похода в храм.

Кроме того я купила зачарованный подгузник. Оказывается, здесь тоже есть памперсы, только магические. Они зачарованы от грязи, запаха и влаги. Всё, что организм ребёнка туда «выделяет», собирается в специальный карман и сохраняется длительное время, не доставляя никакого дискомфорта младенцу, закупоривая даже запахи. Затем достаточно просто вытряхнуть карман и проветрить и «памперс» снова готов к употреблению. Вещь, конечно, дорогая, но оправдывает затраты полностью. Одного памперса хватает на год использования, так как он ещё подстраивается под нужный размер. Ирис очень растрогалась, заметив мою покупку, и искренне поблагодарила меня за это.

На обратном пути мы ехали мимо агентства по найму слуг, где я приобрела рабов. Внезапно карета остановилась, и Завир, спрыгнув с облучка, негромко позвал кого-то:

– Дэви, сынок, – и застыл у края тротуара, где под зорким взглядом надсмотрщиков стояли в ряд несколько рабов.

Услышав слова мужа, Ирис резко распахнула дверцу кареты и выскочила на дорогу. Я последовала за ней. Возле агентства вдоль стены здания выстроили десять молодых парней с временными рабскими ошейниками. Это говорило о том, что их приготовили к продаже. Все ребята были высокие, стройные, мускулистые. Только один среди них оказался подростком лет пятнадцати. Именно к нему обратилась женщина:

– Мальчик мой, Дэвин. – Парнишка резко оглянулся на нас и, увидев родителей, сделал движение в нашу сторону, за что тут же получил кнутом по спине от конвоира. Это заставило его вернуться в строй, а по щекам побежали слёзы. Я, было, рванулась к надзирателю, чтобы вырвать из его рук кнут, но меня перехватил Завир и зашептал:

– Госпожа, не нужно. Они в своём праве, это их работа. Простите, это я виноват. Нужно было проехать мимо, но я уже три года не видел сына и сорвался, – в голосе мужчины чувствовались непролитые слёзы.

– Почему вы мне не сказали, что у вас есть сын? – спросила я, кипя от гнева, но не на несчастных родителей, а на саму систему рабовладения. Ведь у рабов в этом мире нет никаких прав. К ним относятся как к животным, иногда даже хуже.

– А что бы это изменило? Мы не знали, кто купил нашего мальчика. Нам этого не сказали, – ответила Ирис, не отрывая взгляд от ребёнка, – а писать письма рабам запрещено.

– Так, ладно, теперь уже нет смысла ворошить прошлое. Нужно что-то срочно предпринять. Ждите меня здесь, – скомандовала я и отправилась в контору.

Там за столом я увидела того же клерка, что и в прошлый раз. Меня также узнали и заискивающе улыбнулись. Быстро выяснила, что через час сюда приедет один важный господин и будет выбирать себе новых рабов. Я объяснила агенту, что мне тоже нужен один раб и возле стены его конторы есть подходящий экземпляр. Мне была названа завышенная цена за мальчишку, но немного поторговавшись для виду, я купила раба и сделка была оформлена. Как и в прошлый раз, я отказалась от рабского ошейника в пользу магической рабской метки на лопатке. Хоть мне предлагали выбрать другое, более заметное, место, я была непреклонна. Когда я вышла из конторы, лица Ирис и Завира были белее мела. Я попросила обоих сесть в карету и дала им попить воды из фляги, захваченной с собой. Минут через десять меня позвали в агентство и показали на лопатке Дэвина новую метку. Взяв ребёнка за руку, я повела его из помещения. Когда он подошёл к карете, я открыла дверцу и помогла ему залезть в неё со словами:

– Принимайте подарок. – Ирис со всхлипываниями и причитаниями притянула сына к себе, обнимала его, целовала. Паренёк тоже не сдержался и заплакал, уткнувшись матери в плечо. Завир обнял их обоих и молча глотал слёзы. Я не стала маячить перед ними, закрыла карету и, забравшись на облучок, тронула лошадей медленным шагом в сторону дома. Минут через пять Завир постучал в стенку и попросил остановиться. Поменявшись с ним местами, я протянула мальчику руку со словами:

– Привет, добро пожаловать в семью. – Дэвин робко улыбнулся в ответ и пожал руку. По пути мы заехали на рынок и купили ему несколько комплектов одежды. Ирис всю дорогу не могла успокоить своё слезотечение.

Зато, когда мы прибыли в усадьбу, радости остальных обитателей дома не было предела. Оказалось, что все были хорошо знакомы с парнем, так как он рос в одном с ними поместье. Но три года назад ныне покойный хозяин его решил избавиться от лишних рабов, к которым причислил и сына Завира и Ирис. Ни слёзы матери, ни мольбы отца не повлияли на решение рабовладельца. Так и пришлось расстаться с ребёнком. Со слов парнишки, его продали в большое поместье, для черной работы. Сначала он чистил камины, выносил помои на скотский двор, помогал садовнику и дворнику.

Однажды, проходя по коридору в очередную комнату для чистки камина, запнулся и уронил большую вазу, которая, естественно, разбилась. Его сильно избили плетьми и отправили на поля, обрабатывать овощи, едва засохли раны на спине. Работая в грязи и жаре, не имея возможности помыться, он заболел. Ссадины загноились, и началась лихорадка. Хорошо, что среди рабов оказался полуэльф, который залечил ему спину и помог справиться с заражением. Но мальчик сильно ослаб. Хозяин, недолго думая, отправил его на продажу. Около трёх недель его откармливали на передержке и сегодня, наконец, вывели на продажу. Где его и заметил отец.

После такого рассказа дала себе зарок, что приложу максимум усилий, чтобы отменить рабство в стране, если, всё же, стану женой Алистэра.

Глава 36.

Приглашение во дворец.

Вероника Орлова

В тот день, когда я вернулась домой после свидания у водопада, сообразила, что не знаю, в качестве кого – Николаса или Вероники – нужно будет прибыть во дворец для работы в архиве. Расследованием я планировала заниматься в образе молодого человека, а на обед меня, скорее всего, пригласили в образе девушки. Но не могу же я быть в двух ипостасях одновременно. Взвесив все «за» и «против», решила принять первый вариант, так как в архив в женском образе точно не пойдёшь, а на обеде можно побыть и в мужской одежде. Я рассказывала Алистэру о современной женской моде на родной планете, поэтому не должен быть удивлён. Приняв такое решение, успокоилась и переключилась на повседневные дела.

Всю следующую неделю я была в предвкушении очередной встречи с ректором. С одной стороны, наши отношения ещё только зарождались, форсировать события я не собиралась. Пусть всё идёт своим чередом. С другой стороны, меня не оставляла мысль, что этого мужчину мне выбрала Богиня, а она, судя по уверению жителей Гэйи, не ошибается. Выходит, нам желательно узнать друг о друге как можно больше, а это возможно только, если постоянно встречаться.

Хотя, я не против свиданий с этим мужчиной. Прошлое мне очень понравилось. И сам мужчина, надо признаться, вызывал у меня положительные, тёплые чувства. А о поцелуях вообще молчу. Мне кажется, я вхожу во вкус. Каждый следующий из них получается слаще и крышесносней. Учитывая то, что он ещё и сдерживает себя, что же я почувствую, когда он отпустит удила.

Так, стоп! Что-то я размечталась не по делу. В этот раз у нас будет не свидание, а деловая встреча. Поэтому, Вероника, держи свои желания при себе. А вот об экскурсии по дворцу, хотя бы короткой, можно будет заикнуться. Ну, не откажет же мне император в знакомстве со своей вотчиной?

В последний на неделе учебный день время до и после ужина использовала для подготовки домашних заданий. Ведь неизвестно, сколько уйдёт времени на изучения архивных документов. По этой же причине рано отправилась спать.

Наутро приготовила одежду для посещения архива. Выдумывать ничего сверхестественного не стала, надела обычный ученический комплект, проверила наличие на шее кулона-артефакта и точно в полдень перенеслась в кабинет ректора.

Алистэр подарил мне поцелуй, не смотря на иллюзию. Я в шутку поинтересовалась, не привыкнет ли он к данному моему облику. На что он заметил, что какой бы не была моя внешность, суть остаётся та же. А для дракона важна именно она. На этот раз пространственный прокол вывел нас в портальную комнату дворца. Император заранее предупредил меня, что он сегодня будет в качестве ректора, чтобы не смущать дворцовых слуг и стражу.

Алистэр повёл меня в сторону архива по длинным коридорам, объясняя особенности строения дворцового комплекса, чтобы я научилась самостоятельно ориентироваться и передвигаться в нужном мне направлении. Но запомнить дорогу в архив за один раз не представлялось возможным. Тогда я попросила мужчину найти недалеко от нужного места какой-нибудь закуток, где никто не ходит, чтобы я «прыгала» туда, и дальше уже знакомым коротким путём шла в хранилище документов.

Обойдя несколько ближайших помещений, ректор обнаружил никем не занятую и уже давно не использующуюся гостевую гостиную со спальней и гардеробной. Вот в этой пустой гардеробной и было решено обустроить мой индивидуальный портал во дворец. Для надёжности Алистэр закрыл замок на двери гардеробной запирающим заклинанием, чтобы туда никто не проник. Внимательно изучив расположение деталей интерьера, и запомнив нужные магические координаты, мы отправились обедать на пруд в королевском парке. Время в запасе ещё было, поэтому шли не спеша. Мужчина давал мне возможность полюбоваться на окружающую красоту помещений родового гнезда императорской семьи. Мне понравилось здесь абсолютно всё.

Архитектуру и интерьер помещений можно отнести к стилю ампир. Большая площадь и грандиозность – главная черта дворца. Это придавало помещениям величественный и торжественный вид. Многие залы были украшены колоннами, древними скульптурами, объемной позолоченной лепниной. Стены дворца – это не просто неприметный фон для картин и зеркал, это драгоценная оправа. Их украсили, как все поверхности, лепниной, золотыми узорами. Белый цвет их создавал впечатление утонченности и нарядности. На них висели различные картины и портреты, а также большие зеркала в массивных рамах.

Такое же сочетание цвета и лепнины было характерно и для украшения потолков. Благодаря этому они выглядели как произведения искусства, дополненные резьбой, лепниной, золочением. Но главным их украшением служили великолепные многоярусные люстры с хрустальными подвесами и яркими магическими шарами-светильниками. Центры потолков расписаны красивыми ажурными рисунками.

Роскошь в интерьере была многократно подчеркнута красотой и неповторимостью узоров на полах. Для отделки напольного покрытия было использовано натуральное дерево различных пород со светлой и темной древесиной, уложенное художественным способом в симметричный рисунок. По периметру зала для торжественных приемов стояли скульптурные группы, фарфоровые вазы, бронзовые подсвечники для магических свечей.

Завершала картину красивая лакированная мебель, украшенная дорогой мозаикой и орнаментами. Она была изготовлена из дорогих пород дерева с золочеными накладками. Для обивки использовали шелк или бархат. Красный, винный красный, подчеркивающий силу и высокопоставленность, цвет использован для текстильного оформления интерьера залов дворца (красные ковровые дорожки, обивка диванов и стульев, шторы).

Для оформления гостиных или будуаров для высокопоставленных иностранных гостей в отделке использовали благородный синий, излучающий холодную энергетику, или спокойный зелёный цвета. Полы в гостиных и спальнях украсили дорогими коврами ручной работы. Как правило, они имели орнаментальный рисунок в сине-золотой, красно-золотой или бело-золотой гамме. В обычных гостевых комнатах цветовая гамма была очень разнообразная. Можно было угодить любым вкусовым предпочтениям.

Экскурсия по дворцу немного затянулась в связи с моим неисчерпаемым любопытством. При этом мы посетили только небольшую часть его. Зато я заметила, как светились гордостью глаза мужчины, когда я восхищалась дизайном его жилища. Правда, приходилось сдерживать эмоциональные возгласы, когда рядом появлялись слуги, или мимо проходили обитатели дворца, я же в образе парня здесь нахожусь.

Оказавшись в парке, ректор пригласил меня к уже сервированному столу, и мы степенно пообедали, непринуждённо беседуя. Закончив с последним блюдом, Алистэр пригласил меня на берег озера, где нас дожидалась красиво украшенная лодка.

Я расположилась на кормовом сиденье, и мужчина оттолкнулся от берега веслом. Предполагала, что он будет грести, но император использовал стихийную магию воды, заставив водные потоки образовать течение в нужном нам направлении. Непринуждённый разговор незаметно перешёл на тему магии и Алистэр предложил научить меня одному полезному заклинанию. А именно: делать предметы прозрачными. Для этого необходимо определить границы зоны прозрачности, применить на этом месте магическое плетение и можно сквозь предмет увидеть скрытое за ним пространство. Но тут есть один нюанс: прозрачность односторонняя. То есть с обратной стороны предмет остаётся непрозрачным. Я сразу решила использовать новое знание и сделала прозрачное окно на дне лодки. После активации заклинания мы с интересом наблюдали подводную жизнь обитателей глубин озера, со смехом комментируя происходящее в глубине представление. Несколько раз потренировалась в правильности плетения волшебных чар, чтобы использовать его автоматически.

По окончании водной прогулки отправились в архив, так как работу никто не отменял. Алистэр познакомил меня с воздушным элементалем, заведовавшим архивом. Этот служитель, а звали его Аэронис, откопал для нашей работы несколько толстых папок с нераскрытыми уголовными делами. Нам предстояло выбрать подходящие по времени совершения преступления и систематизировать их, если такое будет возможно.

Дальше время до ужина прошло незаметно, заполненное работой и молчанием. Лишь краткие фразы, вопросы или замечания разбавляли тишину помещения хранилища. В результате неизученными остались три папки. Я пообещала Алистэру завтра изучить их содержание самостоятельно, переместившись в выбранную для этого гардеробную. Дорогу от неё до архива я запомнила. У самого императора на завтра было назначено несколько важных встреч и совещаний. Поэтому он не мог этим заниматься. Определившись с планами на следующий день, приятно попрощавшись целых три раза, я «прыгнула» домой. Полная впечатлений от посещения императорского дворца, я быстро уснула.

Алистэр рон Архузант.

Всю неделю предвкушал новую встречу с Вероникой. В моих мыслях и снах она поселилась навеки. Что бы я ни делал, о чём бы ни думал, фоном к этому был её светлый образ. С одной стороны я был счастлив непередаваемо. С другой – меня пугала такая зависимость от слабой женщины. Но и отказаться от неё я уже не смогу. Она стала моим воздухом, моим светом, моим дыханием, моей жизнью. Находясь с ней под крышей академии, у меня возникало непреодолимое желание увидеть её, обнять, убедиться, что с ней не случилось ничего плохого. Но всё, что я позволял себе, это проверял по маяку её место нахождения. Поэтому, когда пришло время деловой встречи, и она появилась в кабинете под иллюзией Николаса, я уже не обратил на личину внимания, подарив себе возможность прикоснуться и поцеловать моё сокровище.

Из портальной комнаты дворца повёл девушку длинным маршрутом в архив. По пути с гордостью демонстрировал ей красоту интерьера помещений замка. Подобных сооружений нет больше не только в Даркарте, но и на континенте. При создании этого архитектурного шедевра работали самые великие зодчие и художники. Каждое поколение вносило новые штрихи в отделку отдельных помещений, но основной мотив оставался неизменным. Величие, благородство, красота и грандиозность – вот основные темы дворцового интерьера. Недаром все иностранные гости восхищаются этим шедевральным сооружением.

После обеда, сервированного в дворцовом парке, я устроил для любимой прогулку на лодке. Оттолкнувшись от берега, я сложил вёсла в специальные пазы и воздействовал магией на воду, создав медленное течение вокруг озера. Вероника удивлённо смотрела на это действие, ведь сама она ещё не настолько хорошо владела стихиями. Предложил ей выучить одно интересное заклинание прозрачности предметов. И очень удивился тому, как быстро она его усвоила и тут же применила на практике, показав подводную жизнь озера через дно лодки. Смышлёная девочка!