Легенды высшего дивизиона

–Кого?

–Шамана.

–Ты его видел? – проворчал зам.ген.директора по кадрам тренер команды Стетер Рок, крутя свой ус. – Никто не знает, где «Грейдеры» прячут чёртова орка.

–Но они же повезут его на стадион! По дороге можно подсуетиться.

–Отпадает, нас потом полиция замучает. И Министерство.

–А в чём собственно вопрос? – грудным голосом проговорила центровая команды Селитра, крепкая гномиха. – Посмотрим, что он умеет, а потом решим, что делать. Может, это всё просто дерьмо. Ну где вы видели у орков крутых магов?

–Куту-Луку крутой маг. Это вопросов не вызывает. Я был в комиссии, расследовавшей гибель делегации из Стрел, – мрачно заметил патологоанатом команды Дэв. – У него острые зубы, сильные руки и из него буквально сочится яд.

–Значит, его даже трогать нельзя? – скривила гримасу Селитра. – Тогда это дело господ магов. Я на всякую отраву с кулаками не полезу.

–Это дело всех, – весомо заявил крупный старший менеджер. – Мы найдём вам устойчивые к ядам перчатки. По морде ему съездить ты сможешь, леди.

–Тогда может сам на поле выйдешь и съездишь?

–Я здесь не игрок. Я менеджер.

Генеральный директор во время всех этих пререканий делал пометки в своём толстом коричневом блокноте. Сейчас он записал такую фразу: «Перч. – вещь. Узн. подробн. у Дэва».

–Может просто забьём на игру, а вместо этого забьём Куту-Луку? Против девятерых-то он вряд ли выстоит. А потом подумаем о счёте.

–Здесь взятки не помогут: судья будет следить за правилами очень внимательно, поскольку игра будет рейтинговой. А без запрещённых приёмов орка не убьёшь.

–А кто говорит о смерти? Игла с парализатором, снотворное или та же отрава? Чем не выход? – это взял слово тот самый почти-дроу, который вначале предложил воспользоваться услугами киллера.

–Всё бы вам, тёмным, криминалом заниматься, – неодобрительно проворчал кто-то.

–Заткни пасть, расист поганый! – рявкнул бледный бухгалтер.

–Да, господа, не будем переходить на личности – мы все одна команда и все хотим только одного. Победы.

Генеральный директор в это время записал в свой блокнот следующее: «Яд, игла – хор. Спр. – кто этот дроу?».

–Идея с воздействием подобного типа стоит обсуждения, – неопределённо бросил завхоз клуба. – У нас должны быть в запасе некоторые материалы.

–Ты уж позаботься, Агич, чтобы в случае чего, всё нужное было под рукой, – кивнул завхозу зам.ген.директора по контролю.

–Это приемлемый вариант, – резюмировал тренер, покручивая свой ус. – Но нужны альтернативы. Я жду явно выигрышных предложений. Жду.

–А может быть, потянуть время? – предложила женщина в белой диадеме, магический атакер. Она была смуглая и мускулистая, всё время щурила глаза.

–Зачем?

–Добьёмся переноса матча, а там глядишь, и вызнаем что-нибудь про орка. Может даже убьём его.

–Эти матчи не перенесут. Вообрази-Чудесное-Лицо отправляется на север. Играет верхушка дивизиона. В случае каких-то помех нам просто засчитают штрафное поражение, а «Грейдеры» вызовут кого-нибудь ещё в счёт следующих вызовов.

–Да, но нас-то тогда не опустят, – резонно заметила колдунья в диадеме.

–Разумеется. Мы просто рухнем на максимум очков в общем зачёте. Это абсолютно не устраивает.

Генеральный директор между тем пометил в блокноте: «Магичка – паник. Вон?».

–А я всё-таки предлагаю радикальное решении проблемы, – снова подал голос бледный бухгалтер. – Найдём толкового исполнителя, хуже явно не будет. Сделает дело – хорошо, провалится – не беда. Если наймём его через третьих лиц, то до нас цепочка не дотянется. Берусь заняться этим самолично.

Возникла пауза.

–Господа, – выдержав паузу, взял слово генеральный директор. – Здесь собрались только те, кого я считаю всецело преданными команде, при этом достаточно разумными, чтобы разбираться в сложных ситуациях. Я, при всём моём уважении к себе, не могу взять ответственность за э-э-э… физическое решение проблемы Куту-Луку на себя лично. Поэтому предлагаю собравшимся здесь проголосовать по поводу этого вопроса.

Не увидев особого оживления за овальным столом, он добавил:

–Деньги в случае подобного решения проблемы будут собираться в половинном объёме.

«За» проголосовали единогласно. После завершения общего собрания, генеральный директор, шеф службы охраны, тренер, зам.ген.директора по контролю и бледный дроу-бухгалтер прошли в кабинет генерального, чтобы обсудить подробности намеченной криминальной затеи.

–Этот Докер метит в старшего бухгалтера, – хихикнул Друирак, шедший по коридору между Джорком и Альбертом Джиххеном.

–Он явно не считает чей-то труп большой ценой за это.

–Кстати, Фердинанда давно не видно. Вдруг он запропал, когда этот дроу появился? Что за времена настали.

–Зато денег меньше тратить, – заметил практичный Джорк.

–Что деньги? Мусор.

Друирак и варвар удивлённо повернулись к соратнику.

–Это тебя жена так научила говорить, когда в долг просят?

–Что жена? Надоела она мне. И не любит меня.

–Почему ты так решил? – спросил Друирак.

–Сколько у меня детей? – вопросом на вопрос ответил Альберт.

–Не знаю.

–Вот именно. У меня их нет. А жён было восемь, считая Донну. И ни одна не родила сына, который будет в старости помогать мне спускаться с лестницы.

–Он спустит тебя с лестницы, только если ты напьешься и будешь барагозить, – заметил варвар.

–Может дело не в них, а в тебе?

Маг насупился, и невидимая сила ухватила маленького Друирака за плечо, подтянула в воздух. Он задёргался, заверещал.

Нагнавшая их Ханша взмахнула кистями рук, после чего полугном приземлился на ноги.

–Хватит баб обсуждать, – рявкнула она и прошла дальше.

Подождав, пока остальные игроки «ЗЗ» последуют за ней, Джиххен сообщил:

–Дело не во мне! Я недавно стал отцом. Точнее давно, но узнал недавно.

–Поздравляю, – похлопал его по спине варвар. – А чё тогда ты такой хмурый последнее время? Сын родился чёрным и с острыми ушками?

Рассердившийся Джиххен только собрался произнести заклятье, как Джорк подсёк его и уронил на пол, а добрый Друирак заткнул рот красной шапкой и скрутил пальцы.

–Не балуй. Использование магии для причинения вреда здоровью запрещено!

Джиххен успокоился и закатившимися глазами выразил покорность. После освобождения маг рассказал, что давняя любовь прислала ему письмо, в котором сообщила, что после расставания родила. Он даже успел познакомиться с сыном. Едва увидев четырёхлетнего мальчугана, Альберт отбросил все сомнения в своём в отцовстве. Однако существовала проблема. Последний брак насчитывал шесть лет. Когда и в нём не получилось завести ребёнка, знамёнщик смирился и продолжил заниматься своими делами, бросив перебирать жён.

–Если Донна узнает, что я нагулял ребёнка на стороне, она меня со свету сживёт. Вы же знаете кто её отец. А тратить тайно на Вилли я могу слишком мало.

–Но всё равно больше, чем если бы ты о нём не знал и не тратил ничего.

С этим трудно было поспорить. Джиххен немного повеселел, став больше похожим на неутомимого весельчака, каким знали его товарищи по команде. Джорк добавил:

–А уж найти способ тратить деньги незаметно не так трудно в наши времена. Могу свести с одним неплохим специалистом.

–Твоим рыжим пройдохой? Нет уж. Пусть твои деньги незаметно тратит.

–Ну тогда сам думай, – рассердился варвар. Он быстро попрощался и поспешил на свидание с некоей полуэльфийкой, спортивные приёмы которой ему чертовски понравились.

-Хаул-ла, хаул-ла, дорогие мои и уважаемые болельщики, собравшиеся на лучшем стадионе столицы имени Сигментина Твэллэкса, а также зрители у меркранов, получившие запись позже, зато потягивающие пиво на удобных диванах. Моё имя Скайр Ор, а имя моего коллеги – Джу Малиновый.

–Добрый вечер, многонациональные товарищи-королевцы. По всему Королевству и не только по нему уже некоторое время носятся слухи один безумнее другого – и все они о предстоящем матче. Даже серию вчерашних глухих убийств попытались приписать к неудавшейся попытке ликвидировать таинственную звезду сегодняшней игры…

–… безумного и ужасного…

–… интригующего, как процесс эфолюции…

–… ставшего темой всех сплетен и слухов за последнюю неделю…

–… шамана орочьей национальности…

–Да-да, его самого…

–Куту!!!

–Луку!!!

–Куту-Луку. Воспользовавшись моментом, пока команды готовятся выйти на поле…

–Боя.

–На поле боя. Так вот, пока это происходит, я хочу поделиться известной мне информацией об этом орке-герое. Родился он в глухой деревне за пределами Королевства. Формально деревня принадлежала княжеству Сайберия, но на деле была сама по себе. В юношестве Куту-Луку бросил пасти коз и печь пирожки, а вместо этого наладился помощником к местным отшельникам Зленобровам.

–Зленобровам?

–Да – это каста аскетичных стариков, исповедующих странную природоблизкую религию. Но при этом в их ведении находились странные тайны, которые и стремился узнать юный ученик.

–Узнал?

–Да. Это и определило его жизненный путь.

Скайр неожиданно прикрыл рукой синий круг, висящий в воздухе, по которому изредка пробегали змейки серебристых молний. Круг этот отвечал за передачу аудио-сигналов.

–Ты где это дерьмо нарыл? – спросил он Джу.

–Вчера сочинил.

–Сочинил? – потрясённо переспросил Скайр.

–Ну да. Куту-Луку же был агентом. О нём ни черта не известно. А зрителю надо хоть что-то наплести. Можешь и ты мне помочь. Только что б из темы не выбивалось.

–Да нет уж, – покачал головой Скайр. – Ты лучше сам языком про орка мели. А потом к тебе придут серьёзные дяди и спросят, откуда ты столько про агента знаешь. Вот потеха-то будет. Я к тебе на похороны не приду.

После этих слов он убрал руку от синего круга звукопередачи.

–Извините нас за маленькую техническую накладку, сейчас мой коллега Джу продолжит рассказывать секретные факты из жизни нашего героя дня…

–Смотрите! – не дав ему договорить, завопил Джу. – На поле боя появляются первые игроки команд! Итак, сегодня играют «Чёрные грейдеры» и «Знамёна знамён» и среди них…

Пока изрядно перетрусивший Малиновый перечисляет имена игроков, появляющихся под лучами вечернего солнца и ярких прожекторов, Скайр довольно скалится и прихлёбывает яблочный сок, пользуясь передышкой.

–Вот из туннеля выходит, прикрывая глаза композитной перчаткой, гора мышц, являющая защитником под номером 8 Саилом. Саил машет рукой и очумело оглядывается по сторонам, видимо его маленький мозг до сих пор не может переварить такое количество народа, глазеющее на него. Вслед за Саилом выходит другой грейдер. О, этот атлерический красавчик – бегун под 15-ым номером Джисселе Джиссор. В дополнение к чёрной в белую полоску форме «Грейдеров» Джисселе напялил на голову ещё синюю повязку, с белой звездой по центру. Что он хочет этим сказать?

–Сказать? – отставив яблочный сок в сторону, подключился к комментированию Скайр. – Я думаю Джисселе стащил эту тряпку у своей уборщицы, чтобы спрятать под ней лысеющую голову. Всё-таки он уже пятнадцать лет с лишком в КС.

–Да, наверное он пьёт орочьи эликсиры, а они ему не помогают.

–Джисселе надо быть осторожнее. От орочьих лекарств болезни прибавляются, а не убавляются, такой у них побочный эффект.

–А вот на свет выходит первый знамёнщик. Это атакер, номер 9, Ханша. Хотя как эта девочка может атаковать с такими узкими глазами, это пожалуй вопрос.

–Она не девочка, она ле-е-еди.

–С такими глазами, она видимо проморгала, когда стала ле-е-еди. А чтобы с вами такого не случилось, милые дамы, покупайте новинку – розбалеты. Красивый, изящный, компактный, простой в использовании, он просто необходим любой болельщице, возвращающейся подшофе после затянувшегося празднования победы любимой команды.

–Итак, пока Джу мелет языком ради спонсорских дакатов, появляется… ага игроки начали выпрыгивать на поле пачками. Так бы дружно они действовали во время матча…

Скайр уже без ехидных комментариев зачитывает список возможных героев и неудачников предстоящей игры. Куту-Луку среди них нет.

–Господи, все игроки на поле, но где же он?

–Он? Может он – это прогон?

–В смысле?

–Шутка, на которую клюнули все-все.

–Нет, я просматривал заявленный список «Чёрных грейдеров». Там Куту-Луку был под двадцать вторым номером. Посмотри на первый ряд их запасных.

–Ни одного орка, дружище.

–Ну разумеется! Станут они тебе такой козырь сразу разыгрывать. Пока этого шамана нет на поле, противники будут нервничать. А раз они будут нервничать, значит будут ошибаться. А раз будут ошибаться, значит будут пропускать и подставляться. Можно поаплодировать хитрости тренера «Грейдеров» Аккса Мэк-Севврина.

–Пока я не вижу испуга в стане «Знамён». Они скалят морды и вовсю работают на публику. Сегодня большая половина стадиона – их фанаты.

–Посмотрите на этого варвара! Номер 3, Джорк. Интересно, по нему в детстве кувалдой не попадали?

–По-моему у всех варваров это объект инициации.

–Да-да, такое мнение бытует среди профессоров, изучающих варваров. А обратите внимание на этого Джиххена, он так лыбится, что видно, какой завтрак скушал. Ещё чуть-чуть и его голова треснет на две части. Какое неадекватное поведение. Современные исследования говорят, что злоупотребление колдовством портит психику и снижает потенцию

–А ты не боишься, что тебя парочка верзил после матча отловит в подворотне и заставит ответить за варваров и магов-импотентов?

–Я уже ничего не боюсь, после того, как при всех обозвал за спором Сына Огня горелым дураком.

–Ты же не с ним спорил.

–Но я спорил о нём.

–Так он же давно умер.

–Это неважно.

Пока комментаторы пререкаются, на поле выходит главный арбитр этого матча по имени Тек и заставляет команды построиться на своих половинах. Звучит гимн Королевства. Комментаторы, зрители, судьи, игроки, медики, маги-операторы и все остальные, кто слышит эти благословенные звуки, встают, почти все подпевают. Герои на поле с соответствующей моменту торжественностью поднимают глаза к небу.

Гимн прекращается, некоторое время густая тишина нарушается лишь ветром наверху и гулом водопада неподалёку. Потом судья оглушительно свистит в свисток, и трибуны захлёбываются рёвом. Это начало.

–Вот оно! Мячом сразу завладевают «Знамёна». Каэйнар, №14, в перекате хватает злот и отбегает назад. К нему приближаются два грейдера. Маг «Грейдеров» занял второй Круг, творит какие-то пасы. Каэйнару пора бы отдать мяч Ханше, №9, которая на левой половине поля телодвижениями показывает свою готовность…

–Готовность принять мяч, разумеется. Но эльф вместо этого подпрыгивает, наносит превентивный удар ногой по Джисселе Джиссору и проскользает мимо Террона, атакера №6. Внимание, о… о… вау! Маг из Круга колдует что-то вертящееся и очень яркое, но Каэйнар отбивает это наплечником!

–Но что это?! Эльф судя по всему ослеплён. Свободной рукой он трёт глаза и…

–Получает кулаком по балде от Саила, №8. Старина Саил в своём репертуаре. Мяч проще всего отобрать у трупа. Каэйнар падает, как подкошенный, а Саил сжимает злот в своём кулаке. Ой, по моему он задевает ногой лежащее тело.

–Да нет, это он просто начинает разгоняться.

–Почему же тогда тело отлетело на метр?

–Это Каэйнар пытается подняться. Слава, слава неугомонному эльфу №14.

–Саил как бульдозер ломится вперёд. У него немудрёная тактика. Тактика бешенного быка. Все на его пути разбегаются, разбегаются… специалист-воздушник «Знамён» готовится применить вторую колдовскую атаку в этой игре…

–Но ему машет рукой варвар Джорк. Не надо, кричит Джорк, вставая на пути возвышающегося над ним на голову Саила.

–Смотрите, Саил пытается уйти от столкновения. Бедный, бедный тупой Саил: этим он сбросил уже набранную скорость. Пас отдать некому, всех атакеров «Чёрных грейдеров» отвлекают хе… лёгкими ударами защитники знамёнщиков.

–Бах. Это подкат. Да-да это самый настоящий подкат передвижной башни по имени Саил. Грейдер ещё пытается упасть на Джорка, но варвар уворачивается, выхватывает злот и устремляется вперёд. Тут же маг Джиххен из третьего Круга создаёт несколько его копий. Целая варварская орда мчится на территорию «Грейдеров». Джиххена – в знать!

–А Джорку – принцессу! Номер 8 «Чёрных» был крепким парнишкой.

–Наверное, он часто воровал изюм в детстве.

–Неудачно, неудачно воровал.

–Но посмотрим, что будет дальше.

–Так, так, ну, это совсем неинтересно. Заклинанием из первого Круга маг Тополь, №27, рассеивает миражи вокруг Джорка. И выясняется, что бегун и защитник «Грейдеров» бежали совсем не туда, куда надо. Они тупы.

–Да, они облажались по полной. Но вот на Джорка кидается защитник номер 9 Сек-Секун по прозвищу… не буду говорить его прозвища в прямом эфире. Варвар не успевает отдать пас и вынужден вступить в драку. Напоминаю, по правилам у них есть десять секунд или судья объявляет сбрасывание.

–Так, так, удар, блок… Да, именно так! Злотом знамёнщик попадает прямо в нос Сек-Секуну, тот отлетает, а Джорк, воспользовавшись моментом, тут же отдаёт пас, длинный пас…

–Оклемавшемуся Каэйнару! Тополь бежит к следующему Кругу, чтобы сотворить заклинание, Джисселе тоже ускоряется, но оба они НЕ УСПЕВАЮТ! Эльф в прыжке ловит мяч, перекатывается и рыбкой ныряет за золотую черту! Тачдаун!!! Ё-моё, тачдаун!

–Вау-вау-вау! Это было красиво. Изящно. Заслуженно.

–Маг Джиххен от радостей колдует настоящий фейерверк. Там есть буквы. По ним легко читается, что он шлёт «Грейдеров» в…

–За это Джиххен может схлопотать удаление. Он вовремя втягивает фейерверк себе за щёку. Вот остряк.

–Трибуны рукоплещут. Каэйнар горделиво раскланивается, заложив руки за спину.

Это первый мяч. Положенные ему овации (а ведь его вообще могло не быть, и тогда игра потеряла бы значительную долю своей привлекательности) длятся долго. Но вот стихают и они, судья отправляет мяч пропустившей команде и даёт свисток. Бойня, как ласково именуют действо на поле гламурные королевцы, продолжается.

В Королевском Спорте в равной мере ценятся красота и жестокость. И если одна значительно превышает долю другой, это не хорошо. Жестокости вдосталь на войне. Кто хочет, может заказывать специальные хронометражи самых кровавых боёв на домашние меркраны – некоторые маги делают на этом приличные деньги, хотя не совсем легальные. Красоту же можно созерцать в других видах спорта: футболе, беге, скачках. Но для любителей эффектных зрелищ этого мало. В Королевском Спорте смешивается всё, и именно в гармонии смешения заключается его многовековой триумф.

Но вернёмся на поле. Бойня там набирает обороты.

Первый период проходит быстро. «Знамёна знамён» постоянно атакуют, «Грейдеры», играя от защиты, огрызаются одиночными контратаками. Один маг-знамёнщик уже вызывающе постоянно крутится на Круге на половине поля противника, подбадривая разной иллюзионщиной своих игроков. Но второй мяч до свистка на перерыв «Знамёна» всё-таки на зону не заносят.

Перерыв. На трибунах не смолкают громкие и не совсем довольные крики. Вместо грандиозного шоу с участием раскрученного брэнда Куту-Луку им подают ничем не примечательную игру: без особых ранений, забитых мячей и уж конечно без убийств. Такого зрители от главного матча этой Пятери не хотят. Крови и зрелищ, скандируют трибуны.

Комментаторы Скайр и Джу тоже не умолкая ни на секунду выстраивают версии одна нелепей другой о причине отсутствия орка-шамана на поле.

Над рядами (и даже над рядами болельщиков «Знамён») появляются характерные зелёные флаги с изображёнными на них чёрными линиями орочьими профилями: нижняя челюсть вытянута, брови густые и сросшиеся над переносицей.

Второй тайм. Герои обеих команд, видя, что внимание фанатов рассеивается всячески пытаются привлечь его к себе. Забивают друг другу по мячу, ломают руку Джисселе Джиссору, которую медики временно прилаживают назад. Но шевелит ею бегун уже не так хорошо. Зрители радуются, но недолго, так как в воздухе буквально физических чувствуется зависшее облако одной простой сконцентрированной мысли: нас обманули.

Наступает второй перерыв, затем наступает третий тайм. Игра начинается агрессивно и буквально тут же защитник номер 9 Сек-Секун попадает под ноги Джорку и тот наносит ему вполне закономерный удар в бок уплотнённым носком ботинка. Маг, отвечающий за спецэффекты во время матча, создаёт громкий звук, имитирующий хруст раздробленной кости. Чтобы прикрыть покалеченного защитника к нему бежит Саил, а Джорк в это время проделывает хитрый финт и под прикрытием своего мага забивает третий мяч.

И вот тут-то всё начинается. Джисселе и Сек-Секуна уносят с поля – торжествующие знамёнщики самодовольно выстраиваются на своей половине. Но никто на трибунах не кричит и не хлопает. Все застыли в едкой паузе. А потом, будто не сговариваясь, по неведомой проплаченной договорённости тысячи зрителей на стадионе одновременно топают ногами. Ещё раз. Ещё. Пауза. И снова. Это образует странный неровный ритм. Как в ритуальном танце. Это апогей ожидания.

            Бу-бу-бум!

            Бу-бу-бум!

Флаги над стадионом задрожали на флагштоках. Волосы на головах у многих встали дыбом. Всё затрепетало в предвкушенье. Трибуны жаждали увидеть своего героя. Даже игроки на поле замерли в растерянности.

            Бу-бу-бум!

            Ку-ту-лу

                        ку…

Последний слог словно тонул в тишине. Его выдыхали. Выдыхали в жгучем томленье.

И вот…

В воздухе…

Зажглась надпись, обрамлённая в судейскую золотистую рамку.

«В стане команды «Чёрные грейдеры» замена. Вместо номера пятнадцать Джисселе Джиссора на поле выходит номер двадцать два Куту-Луку».

Ещё несколько секунд было тихо, как на кладбище. А потом всё заревело, замахало флажками, задрыгало ногами. Началась настоящая истерия. И во время неё никто не уделил внимания сменившемуся тексту в золотистой судейской рамке. Новый текст говорил о второй замене «Грейдеров».

Объективы всех магов-операторов были прикованы к тёмному выходу из раздевалки «Чёрных грейдеров». Блеск тысяч глаз, устремлённых туда же, мог затмить звёзды. Но в проходе темно. Самые невыдержанные стонали молитвы. Более выдержанные скрипели челюстями в ощеренных ртах. Всё ещё темнота. Но нет… какое-то движение… и… Внезапно откуда-то изнутри, из тайных внутренних помещений, укрытых глубоко в чреве стадиона, ударили сразу несколько разноцветных снопов света.

Они заполнили непроглядную темноту прохода, создав сияющие врата, ведущие откуда-то из невообразимого далёка. Это напоминало легендарный радужный портал. И в глубине этого портала сформировалась неясная пока тень. Она двинулась вперёд, обретая очертания и чёткость.

Поднятые вверх руки. Запрокинутая голова. Шаги на полусогнутых ногах с заносами в разные стороны. Он шёл, будто пританцовывая и молясь одновременно.

Свет померк, Куту-Луку вышел на поле стадиона. Руки его упали.

Дружный рёв приветствовал новобранца Королевского Спорта.

Он был щуплым для орка. Глаза его были чересчур круглыми для орка. Лоб был слишком высок для орка. На голове торчали в разные стороны три тугих пучка антрацитово чёрных волос (один назад, два вперёд). Нос его протыкали три кольца, на вид медные. Из впалых щёк, раскрашенных узорами из красных и синих треугольников, торчали острые маленькие пирамидки.

На груди и на спине его колыхалась чёрная двусторонняя пелерина с белой полосой на груди и такой же сзади между лопаток. На поджарых ногах были надеты чёрные выше колен шорты и узкие сандалии.

Шаман готов к бою. Толпа болельщиков ревела и бесновалась.

Сзади за Куту-Луку вышел ничем не примечательный человек с большой головой, тоже в форме «Грейдеров». Вторая замена. Ворох чёрных кудрявых волос держала сетка, делающая его похожим на демона из другого измерения.

Куту-Луку наклонил голову, прижав острое ухо к плечу, и таким образом оглядел приветствующих его королевцев всех национальностей. Человек под номером 2 коротко и нервно поклонился. На него не обращали никакого внимания.

Орк и человек прошли за первый Круг своей половины. Судья медлил со свистком к игре.

–Сейчас что-то будет, – почему-то шёпотом предсказал комментатор Джу Малиновый.

Раздаётся свисток. Маг Тополь лениво подкидывает мяч в своей длинной руке и ловит его. Человек под номером 2 занимает первый Круг. Куту-Луку раскачиваясь идёт вперёд, беззвучно шевеля губами.

–Господи, он поёт, – тихо бросает слово в эфире Скайр.

Сразу четверо игроков «Знамён» с опаской обступают полукругом шамана, казалось, не обращающего на них никакого внимания. Куту-Луку, продолжая неслышно открывать и закрывать рот, уже пересёк центр поля, заставив знамёнщиков отступить перед ним. Арбитр матча, собранный и сконцентрированный до предела, следует за орком. Даже он не знает, чего ожидать от этого джокера «Грейдеров».