Тень Авроры

От его слов мне стало не по себе. Я никогда раньше не нарушала закона.

Это неправда.

Меня ни разу не ловили на нарушении закона, не говоря уже о привлечении к ответу перед комиссией. В памяти тут же всплыли новостные заголовки. Штраф. Лишение лицензии на перемещения во времени. Если же вызванные изменения в событиях были достаточно серьезны, то и тюремное заключение вплоть до пожизненного.

Хотя я и знала, что ничего серьезного мне не предъявят, мысль о том, что мое незначительное вмешательство с бокалом вина могло привести ко всем дальнейшим событиям, не давала мне покоя. И кто был этот человек в лифте? Женщина или мужчина? Мы знакомы? Я не была уверена, что знаю хоть кого-то, кто решил бы меня так подставить. А если бы нас заметили? Головная боль мешала сосредоточиться. О, Господи, а Триш-то вообще вывели? А мои ребята знают, что я здесь?

– Аврора, что ты помнишь? – прервал мои мысли Тень. Я подняла на него взгляд, не вполне понимая смысл его вопроса. Судя по его выражению лица, он тут же пожалел о том, что спросил.

– Я не…

Но у меня не было возможности договорить. Открылась дверь, на пороге появилась воинственная на вид блондинка, та самая, что так жаждала со мной разобраться.

– Эрик, все готовы. Веди ее.

Эрик. Ну конечно, кто же еще? Эрик Таир- Тень протектор второго ранга. Имя было на слуху, хотя лично я его никогда не встречала. Замечательно. Видимо, дела обстояли хуже, чем я предполагала.

Протекторы были своего рода полицией Ордена Теней, следящей за порядком и контролирующей в основном именно деятельность таких компаний, как моя. Любой промах с твоей стороны и прощай лицензия. Но еще ни разу я не имела дела со вторым рангом. Вот повезло-то.

Он подал мне руку. Я поднялась, обнаружив, что все это время лежала на его форменной куртке. Такое обмундирование носили все протекторы Ордена Теней, когда находились при исполнении. В этих куртках они почему-то напоминали мне самураев, но сама задумка мне нравилась. В сочетании с их форменными ботинками выглядело вообще довольно устрашающе. Эдакие воины на страже сохранности прошлого. Я вернула куртку Эрику со словами благодарности, на которые он ответил сдержанным кивком. Проходя мимо Тени-блондиночки в дверях, я поймала на себе ее злой взгляд. Если Теням по долгу службы и положено было недолюбливать всех, кто смеет соваться в прошлое, то эта девушка просто превосходила все ожидания Ордена.

Пройдя по коридору, мы оказались в небольшом зале, вдоль стены которого в ряд стояло пять стульев, а напротив них – в центре был приготовлен стул, как я догадалась, для меня. Эрик подвел меня к моему месту, а сам встал за моей спиной, словно для того, чтобы убедиться, что я не сбегу. Будто бы в этом был смысл. Если кто и мог сбежать от Тени, то точно не обычный человек.

– Моя команда, они знают, что я здесь? С ними уже говорили? -обернувшись шёпотом спросила я Эрика, не особо рассчитывая на ответ.

– Да и да. Ты провела в отключке не больше часа, – ответил он, нахмурив брови и не глядя на меня.

Всего час, а они уже собрали комиссию и допросили свидетелей? Впечатляюще. От меня не укрылась ирония того, как Орден Теней, имеющий полный доступ к событиям прошлого и так неспешно блуждающий по столетиям без какой-то очевидной цели, торопился приступить к действиям, когда речь заходила о событиях настоящего.

Тем временем на двух стульях напротив меня из внезапно образовавшейся черной дымки возникли Тени – мужчина и женщина. Женщину я не знала. Она уставилась меня с вежливым интересом. Мужчина – темнокожий, статный, с легкой сединой в волосах и бороде – Ноэль, если я правильно понимала, Тень первого ранга – видимо, начальник Эрика. Его суровый взгляд из-под тяжелых бровей не внушал оптимизма.

На стульях справа уже появились голограммы – две отчетливые фигуры – две женщины. Одна из них – худощавая женщина лет пятидесяти с короткими пепельными волосами – Кристин Бёв – представитель Министерства межвременного перемещения, чуть заметно кивнула мне. Другая – коренастая брюнетка с вытянутым лошадиным лицом, смотрела на меня с подозрением. Интересно, кто она? Обычно в комиссию должны были входить Тени, представитель министерства и кто-то не связанный с перемещениями во времени – для объективности, как принято считать. Наверное, она учительница, скорее всего, из северной части Европы – предположила я. Было в этой даме что-то такое, что заставляло ожидать, что она немедленно отправит тебя в кабинет директора, стоит тебе вывести ее из себя.

Центральное кресло оставалось пустым еще несколько мгновений, но потом в нем возникла огромная плечистая фигура главы комиссии. Кто бы мог подумать – мое дело будет рассматривать один из почетных рыцарей Ордена Теней! В любой другой ситуации я была бы рада такому знакомству, но в нынешних обстоятельствах мне стало как-то не по себе. Рыцари – элита Ордена, получившая свой титул не по наследству, а за храбрость и бескомпромиссность в борьбе за сохранение прошлого. Тенью можно родиться, но Рыцарем можно стать только за особые заслуги.

Теодор Лэндел, именно так звали этого великана, не был похож на других рыцарей Ордена Теней. Шумный и веселый, он легко находил общий язык со всеми, но при этом был суров в гневе и славился своей нетерпимостью к нарушениям законов о межвременном перемещении. В отличии от других рыцарей он иногда патрулировал вместе с протекторами и, говорят, даже искал и обучал новобранцев. Несколько лет назад, еще до того, как я закончила учебу в колледже и основала свою компанию, Лэндел возглавлял ту самую операцию по изменению прошлого более известную теперь как «Операция 9-15», когда автобусу рейса 9-15, перевозившему школьников, ехавших на международную олимпиаду в Берн, не дали обрушиться в реку. Конечно же, Тени не особо посвятили тогда людей во все детали, но это был единственный случай вмешательства такого масштаба, проведенного с общемирового одобрения, полученного на Всеобщем Голосовании. Говорят, мир изменился. Возможно. Но только мы, обычные люди, этого не заметили. Самым важным здесь было то, что детей спасли.

Перед всеми присутствующими высветились табличками имена и звания. Темноволосая женщина, Гленда Вирур, и правда, оказалась учительницей, а Кора Стил, именно так звали Тень рядом с Ноэлем, представляла здесь отдел технического контроля за аппаратами для межвременного перемещения. Я мысленно поблагодарила судьбу за то, что уж к технической стороне вопроса претензий точно быть не может. Львиная часть полученного мной с таким трудом займа ушла именно на самое современное оборудование.

Лэндел оглядел всех присутствовавших с улыбкой в густой рыжей бороде и предложил начать.

– Рассматривается дело о нарушении положения о не оставлении заранее оговоренной территории Раздел 3 Пункт 1, обвиняемая – Аврора Рид – глава компании Таймтрип- объявил бесстрастный голос автоматического секретаря.

– Протектор Таир, – обратился к Эрику Лэндел, – это вы провели задержание. Расскажите комиссии, как все произошло.

– Я осуществлял патрулирование между зонами, где было заявлено посещение прошлого, когда почувствовал какие-то изменения, – спокойно начал Эрик, стоя у меня за спиной, – я не был уверен в том, что имело место быть нарушение, но решил проверить. Так я оказался в Москве 15 января 2019-го, где осуществлялся вход в туристических целях.

– Вы обнаружили, что именно привлекло Ваше внимание? – уточнила Кристин Бёв.

Сердце забилось у меня в горле. Вот и все. Как быстро и глупо. Сейчас он расскажет, как застал меня за махинациями с бокалом, и я могу попрощаться с лицензией. Придется продавать оборудование, чтобы выплатить огромный штраф, а потом думать, что делать дальше. Эрик помолчал и чуть шагнул вперед, оказавшись вровень со мной. Я подняла на него глаза, боясь и одновременно желая увидеть лицо своего палача, но он ответил:

– Нет, не обнаружил.

Я не верила своим ушам. Между нами и членами комиссии появилась трехмерная проекция происходивших событий, снятых с того места, где стоял тогда Эрик. Комиссия смотрела как я в обличии своего персонажа перевожу взгляд на зрителя, пойманная с поличным.

– Это Вы, мисс Рид? Интересный камуфляж, – отметил Лэндел.

– Благодарю Вас, я специально выбираю наименее примечательные обличия на всех объектах, – проговорила я нарочито спокойно, надеясь, что мне удастся отвлечь их внимание, – я тщательно изучаю одежду и прически, а наше оборудование даже позволяет нам воссоздавать маски с наложением на тело таким образом, что наши клиенты не испытывают никаких неудобств и полностью сживаются с новым телом, – тут я соврала, бежать в обличии моего персонажа было ох как неудобно.

– Похвально, ваше внимание к деталям, Аврора, очень похвально – кивнула Кристин.

– Да, вы молодец, – подала голос учительница, – но у меня вопрос. Разве вам не запрещено разговаривать с людьми в прошлом?

Она перестала рассматривать голограмму с видео и устремила взгляд своих темных глаз на меня. Вопрос лишь вежливо маскировал обвинение. Отпираться не было смысла.

– Так и есть. Это произошло случайно. Я предложила той женщине воды, но я…

–Не нарушила этим ход событий прошлого, – подал голос Эрик, я встретила его взгляд, в котором прочитала предупреждение, – мы еще не провели вероятностный анализ, на это потребуется примерно две недели, но по своим ощущениям могу сказать, что этот короткий эпизод вмешательства ничего не изменил, – последние слова как будто были вопросом «Но тогда зачем?», но никто кроме меня этого не заметил.

– А лингвистически, – не сдавалась учительница, – вы уверены, что предложение было корректным для того периода времени и именно той страны, где все произошло?

Тут на помощь пришла Кристин:

– Все, кто имеют лицензию для путешествий во времени, обязаны использовать встроенный переводчики нового образца, в них добавлены корпусы устаревшей лексики любого языка. Если бы Аврора имела расширенную лицензию, охватывающую более обширные промежутки времени, и решила бы поговорить с Шекспиром, уверяю вас, никто бы не заметил подвоха, а вы говорите о предложении выпить воды в 2019!

– Давайте уже перейдем непосредственно к эпизоду нарушения? – нетерпеливо вздохнула Кора, Лэндел кивнул – С момента с меткой Б, пожалуйста.

Перед нами всплыло видео того, как открываются двери лифта, в котором стоял мой двойник.

–Аврора, пожалуйста, поясните, что здесь происходит, – попросил Лэндел.

Я рассказала комиссии свою версию событий, подробно остановившись на том моменте, когда я решила искать этого человека на четвертом этаже башни Око, потому что решила, что там будет проще всего укрыться, но эти детали почему-то никого особо не заинтересовали. Я закончила свой рассказ. Вместе с тем прервался и видеоряд, показывающий как мое безжизненное тело, подкошенное ударом жезла в затылок, падает в руки Эрику,

– Я уверена, что можно было обойтись и без насилия, – недовольно отметила Гленда, поджимая губы.

– Да, наверное, – к моему удивлению, сконфуженно произнес рядом Эрик под взглядами комиссии, после чего он повернулся ко мне и сказал, – прошу прощения, но я уверен, что от браслета было бы куда хуже.

–Ой, ну спасибо тебе, – ответила я, чувствуя, как под его взглядом начинаю краснеть, хотелось бы верить, что от раздражения, – можно было просто остановить свою бешенную подружку, а не шарахать мне в голову.

– Я же сказал прости, – огрызнулся он, – и она не…

– Удалось ли узнать, кто именно был в лифте? – прервал нашу перепалку Лэндел.

– Нет, человек исчез, как только скрылся из поля зрения. Этого времени мне не хватило, но могу сказать только то, что прибывший был не из 2063, а из чуть более позднего периода.

Лэндел только кивнул. Видимо то, что удивило меня, не было для него новой информацией.

– Аврора, у Вас есть предположения, кто это мог быть? Какие-то угрозы или намеки Вам поступали? – уточнил он.

– Нет, я не знаю никого, кто мог бы так поступить сегодня, не говоря о том, чтобы знать, кто мог прийти из будущего, – ситуация была неприятная. Такое вообще хоть кто-то расследовать станет? Видимо, не одна я подумала об этом.

– Скажите, что вы собираетесь предпринять, чтобы наказать вторженца из будущего? – спросила Гленда, обращаясь почему-то к Ноэлю.

– Полагаю, ничего. По закону мы следим лишь за теми, кто находится в одном с нами настоящем и нарушает порядок в прошлом, за, как Вы их назвали, «вторженцами» из будущего наблюдают представители Ордена из будущего, – спокойно ответил он, разглядывая свои ногти.

– Но, если прибывший был из следующего года, к примеру? – не удержалась я.

– Значит, это будет или не будет проблемой нас будущих. У нас же, благодаря и Вашим стараниям, работы и без того достаточно, – парировала Кора. Ох, ответила бы я ей, что их работа оплачивается из наших же налогов, но промолчать в данной ситуации все же было умнее.

– Таким образом, в сухом остатке со стороны Авроры Рид мы имеем нарушение границ временного входа, оставление без присмотра сопровождаемого, грубое нарушение требований по маскировке и неподчинение приказам представителя Ордена Теней, – подал голос Ноэль, который теперь выглядел совсем скучающим. Я мысленно пробежалась по списку обвинений и поняла, что очень легко отделалась.

– Значит ли это, что наша компания может продолжать работать? – уточнила я, не веря до конца, что на этом все неприятности закончатся.

–Да, не вижу оснований для наложения ограничений в полном объеме.

– Что это значит?

– Это значит, -начала Кора,– что вы будете обязаны выплатить штраф за нарушение оговоренной зоны действий. Кроме того, мы бы хотели, чтобы вы подписали документ о неразглашении подробностей произошедшего, поскольку нам в дальнейшем все еще необходимо будет найти преступника. Задача будет значительно проще, если как можно меньше людей будут знать обо всем этом.

– И, Аврора, – внесла свою лепту Кристин, – как Вы знаете, для открытия новых категорий в лицензии Ваша компания не должна иметь никаких финансовых задолженностей. А это значит, что вам необходимо уладить все это до квалификационного совета и постараться впредь не допускать никаких нарушений. В противном случае в расширении лицензии вам будет отказано. На данный момент Вам выносится устное предупреждение. Вам все понятно?

– Да, конечно.

Ее слова расстроили меня больше всего, и она это знала. Штраф, хоть и довольно большой, я выплачу, мне не впервой отказывать себе во всем, чтобы удержать компанию на плаву, но вот отказ в выдаче лицензий на посещение более ранних периодов будет существенным ударом. Люди хотят бывать не только в двадцать первом веке, им интересны и более ранние события. Если не получить расширенную лицензию сейчас, то позже ниша уже будет занята. А значит, снова придется искать что-то новое, начинать с начала. Тот человек из лифта, притворившийся мной, может быть кем угодно и иметь какие угодно мотивы, но эти два месяца до квалификационного совета нам нужно выстоять.

– В таком случае, заседание можем считать закрытым, рад был с Вами познакомиться, Аврора Рид, не нарушайте больше ничего – широко улыбнулся мне Лэндел. Моя ответная улыбка была чуть менее широкой, но настроение все же стало улучшаться.

Первыми исчезли голограммы, потом отбыли Лэндел и Кора. Ноэль кивнул мне, а Эрика попросил заглянуть к нему на два слова после того, как тот проводит меня к выходу. Несколько секунд и я осталась с Эриком наедине.

–Ты легко отделалась, -произнес он, глядя на меня с усмешкой.

– Легко для ни в чем невиновной? – спросила я, вскинув подбородок.

– Ну да, ни в чем, -скривился он и направился к выходу, – пойдем, у меня и без тебя полно дел.

Я последовала за ним, обдумывая все произошедшее со мной сегодня. Подумать и правда было о чем. Свадебная суматоха 2019-го, неожиданное появление моего злобного двойника, задержание, комиссия. В коридоре он махнул рукой в сторону зала, где я приходила в себя после того, как он меня вырубил.

– Тебе прямо до упора и налево, там холл, дальше тебя проводят, – сказал он всем видом давая понять, что я его задерживаю. Вот как ему удается в один момент быть милым, а потом вдруг ни с того ни с сего ощетиниваться на меня на ровном месте. И все же, он ведь так и не сказал комиссии ни слова о своих подозрениях. Я сделала несколько шагов в направлении выхода и обернулась. Эрик все еще стоял посреди коридора, глядя мне вслед. Была ни была!

– Там на свадьбе…вся эта возня с бокалом… В общем, я пыталась помочь собаке.

Эрик нахмурил брови и приблизился ко мне, избавляя себя от необходимости говорить громче.

– Не понял. Какой собаке?

С моей стороны было огромным безрассудством говорить об этом хоть кому-то, а я сама признавалась в преступлении Тени. Но он ведь не выдал меня сегодня, значит, он заслужил немножко искренности в знак благодарности.

– Та женщина, что сидела со мной за столом, Мария Миронова, должна была выпить немного больше и на следующее утро наехать на своем автомобиле на лапу бездомной собаки у себя во дворе. Но не наехала.

Он резко выдохнул и недоверчиво посмотрел на меня, словно ожидая, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что это шутка, но я не шутила.

– Н-но это же…– начал он и осёкся.

– Глупо и опасно? Я знаю. Послушай, всем все равно, а вот собака бегала на своих здоровых четырех лапах еще год и три месяца. И, нет, на людях это никак не отразилось, ты и сам это знаешь. Надеюсь, что теперь ты не сожалеешь, что не выдал меня.

Он все еще выглядел растерянным, а я широко улыбнулась ему на прощанье и зашагала к выходу.

Глава 3. Эрик

Я просто не верил своим ушам. Зачем она вообще мне все это рассказала? Что, черт возьми, с ней не так? Я смотрел, как она удалялась от меня по коридору и чувствовал острое желание догнать ее и устроить взбучку. Кто вообще так поступает? Ты нарушаешь закон, блюститель порядка делает вид, что этого не заметил, ты мысленно благодаришь его и больше никому и никогда в жизни об этом не заикаешься. Неужели это так сложно?

Когда речь была об Авроре, все обязательно было непросто. Я вдруг осознал, что еще вчера мы не были знакомы, она была лишь призраком из моих видений, от которых я мог закрываться или как гребаный мазохист, которым видимо и являлся, выбирал путь бессмысленных самоистязаний и почти не закрывался. Теперь вести себя разумно будет еще сложнее. Здорово, правда?

Я направился к Ноэлю, где мне пришлось выслушать отповедь за то, что использовал шокер и не дал стажерке провести задержание, как полагалось. Если бы я действовал чуть умнее, Карла бы там вообще не оказалась, но я отвлекся на Аврору, а когда понял, что сейчас произойдет, было уже поздно. Я видел, как во время тренировок браслетом сбивало с ног стокилограммовую тушу Эда, что бы произошло с этой хрупкой девушкой, даже представить страшно. И все равно, использовав жезл я чувствовал себя подонком. Достаточно было просто ее скрутить и оттолкнуть руку Карлы.

– Мне не дает покоя одна мысль, – прервал мои самокопания начальник, вперив в меня свой пронзительный взгляд, – как ты вообще уловил, что там что-то произойдет? Ты ведь появился на месте на несколько минут раньше, но никаких вибраций оттуда почти не исходило. Никаких изменений в настоящем, ничего.

– Не знаю. Давай будем считать это чутьем, я просто решил проверить, – ответил я, и мне даже врать не пришлось.

Мы оба умалчивали о том, что не появись я там, Аврора вернулась бы обратно, как и раньше, не подозревая о моем существовании, без штрафов и внимания со стороны Ордена. У нас Теней вообще не принято искать проблемы в нас самих, во всем и всегда виноваты лишь те, кто использует для перемещений во времени технологии. Хороший подход. Но сейчас меня почему-то задела эта несправедливость.

– Значит, ты действительно не смог разглядеть, кто именно был в лифте? – вопрос был ожидаемый, я ответил заготовленным текстом, заранее зная, что годы знакомства и моя отличная служба не позволят Ноэлю сомневаться:

– Нет, я видел легкое сияние, значит, прибывший был из не очень отдаленного будущего, но ни лица, ни каких-то опознавательных признаков я не разглядел. Маска была выполнена отлично, – последняя фраза уже была лишней, но он съест все, что я ему скормлю, так что не все ли равно? Все, что я увидел, я оставлю при себе. Я вперил взгляд в фитостену за его спиной. Несмотря на то, что ей уделялось огромное количество сил и времени, листва местами все равно выглядела пожухлой, а в одном месте прямо по центру виднелась проплешина.

–Тебе все же стоит использовать какие-то добавки, – сказал я, меняя тему. Ноэль проследил за моим взглядом и усмехнулся.

– В природе прикормок и добавок не существует, – сказал он вставая.

– В природе растения не растут на голой стене посреди офиса, – ответил я, понимая, что аудиенция окончена, и я могу идти, но прежде, чем я успел шагнуть к двери Ноэль окликнул меня.

– Для получения квалификации компания… как ее? – Ноэль щелкнул несколько раз щелкнул в воздухе пальцами, вспоминая.

– Таймтрип, – рассеянно подсказал я и тут же смутился.

– Компания Таймтрип должна будет предоставить материалы всех своих отправлений в прошлое с момента начала работы. Достаточно будет всего одного голоса против, чтобы они получили отказ. Мне почему-то кажется, что то, что произошло как-то связано с этим фактом. Может, и человека из лифта удастся найти несколько раньше. Ты так не думаешь?

Я изобразил на лице задумчивость. Самая очевидная догадка, разве не так? Но если старик хочет, чтобы я присматривал за Авророй и ее командой, то пусть скажет об этом прямо, а не играет в мудрого учителя, снимая с себя всю ответственность за мои поступки. Эту его фишку я уже давно раскусил, но вслух я сказал:

– Не знаю, думаешь кто-то из конкурентов просто строит им козни? Хочешь, чтобы я навел справки и присмотрелся к другим компаниям, претендующим на выдачу лицензий на эти два года?

Ноэль вздохнул, обдумывая услышанное, а потом все же поручил следить только за Таймтрип, но так, чтобы это не привлекало особого внимания, ведь терки с Министерством нам не нужны. Все, как я и ожидал.

Выйдя от Ноэля я ненадолго задумался над тем, куда направиться дальше. На рабочем столе еще оставались две папки с недоделанными проектами, но заниматься ими мне не хотелось, давно нужно было повесить все это на Карлу, раз она такая прыткая и мечтает выслужиться. Да и тот второй, Дэйв, кажется, вроде бы тоже горит желанием чем-то заняться. Тут же пришлось напомнить себе, что как руководитель, я должен поощрять стремление команды к деятельности, а как наставник должен быть для них примером, но голос совести был слишком тихим. В конце концов, уже вечер четверга, можно наконец и расслабиться. Я знал, куда мне хотелось пойти, но я гнал от себя эту мысль. Мне нужен кто-то, кто вправит мне мозги, пока не поздно.

До вечеринки Дэна в Париже было еще три часа, и я решил, что успею заскочить домой к родителям – это за городом, а значит, я буду там минут через пятнадцать, не больше. Из моей старой комнаты в доме родителей можно будет забрать кое-какие из вещей. Ненавижу переезды, вечно что-то забываю.

Усевшись в свою машину, я уже через десять минут оказался на окраине Будапешта. В пути со мной пыталась связаться Милана, но мне не хотелось с ней говорить. Она все равно будет у Дэна, так что там и пообщаемся. С другой стороны, я был ей даже благодарен, мне не стоило отвлекаться на мысли о разговоре с Авророй. У нас у Теней есть одна интересная особенность, мы имеем обыкновение выпадать в мысли о прошлом настолько, что в итоге оказываемся там целиком и полностью. Мне совсем не хотелось бы разбить свою новую машину. Наверное, все же стоит обдумать необходимость использовать автопилот или пересесть на общественный транспорт.

Я бросил машину перед воротами дома родителей, приятно было для разнообразия немного пройтись. В воздухе висел запах цветов, свежескошенной травы и дерева. Поздняя весна здесь, пожалуй, лучшее время. Судя по разбросанным на газоне инструментам, мама опять возилась в саду. Я заглянул за изгородь, посмотрел в теплице, но ее там не было. Решив, что найду ее в доме, я поднялся по парадным ступеням. В холле было тихо, а потому я отчетливо услышал рев мотора моего мотоцикла, въезжающего во двор.

– Я ведь ясно дал понять, что тебе не следует брать мои вещи без разрешения, Лиз, – приветствовал я сестру, которая не выглядела пристыженной. Уверен, она заметила мою машину еще на подъездной дорожке и просто решила меня поддразнить, явившись сюда, а не в гараж.

– О, не переживай, я пользуюсь им только через день, – поддразнила она, чмокнув меня в щеку, для чего мне пришлось слегка наклониться, а ей встать на цыпочки и вытянуть по-жирафьи шею.

– Где родители?

– Мама пошла выпить чаю с соседкой, а отец на своей конференции в Кэмбридже, – ответила она, направляясь вместе со мной в гостиную, – как тебя сюда занесло? Я думала ты во всю наслаждаешься прелестями холостяцкой жизни в своей новой берлоге, устраиваешь себе там царство разврата и похоти.