Летопись Ториона. Рассказы старого гнома

Первым делом, Гильдией были определены «тёмные» источники и издан указ о запрете их использования. Но как выявили последующие проверки, простой запрет лишь разжигает интерес к этим источникам. И тогда за их использование ввели наказания, начиная от публичной порки в первый раз, и заканчивая тюремным заключением в случае повторных нарушений. Спустя несколько лет, Гильдия заметно укрепила свои позиции, состоящие в ней, рядовые маги получили звание боевых. Они уделяли особое внимание прикладной магии и, вместе с наёмными солдатами, участвовали в проверочных рейдах и поисках источников. Позже, для усиления контроля маги, не состоящие в Гильдии, были обязаны получать в Гильдии лицензию на применение магии и периодически её продлять. Использование магии без лицензии стало строго запрещено, а нарушители приравнивались к разбойникам. Этот весьма суровый метод позволил неплохо пополнить казну гильдии и сократить количество колдунов и ведьм – магов, ведущих отшельнический образ жизни, когда-то изгнанных крестьянами из поселений. Теперь они стали неугодны и Гильдии, поскольку она никак не могла их контролировать. «Содействие» интересам крестьян в виде борьбы с «нечистой магией» позволило несколько расположить население и поднять авторитет Гильдии Магов ещё выше.

В Старом Городе, неподалёку от Купола была выстроена крепость, в которой разместилась резиденция Гильдии Магов. Крепость занимала небольшую площадь, но имела высокую башню, а под ней обширный подвал в несколько уровней. За своеобразный внешний вид, крепость получила название Магическая Башня. Внутри располагалась библиотека, в которой были собраны результаты исследований верховных магов. Так же в крепости находилось хранилище источников магии. А в отдельной потайной комнате, были спрятаны «тёмные» источники, собранные по обоим королевствам. На верхнем этаже башни находились покои и рабочий кабинет архимага Виктории. Аквила, несмотря на отказ от должности архимага, довольно часто приезжал в Башню. Со временем он и Виктория сильно сблизились, что не понравилось Лео. И одним туманным осенним утром Лео прибыл в Магическую Башню. Виктория работала в своём кабинете, когда он вошёл к ней.

– Приветствую, Ваше Величество! – Виктория встала и склонила голову перед королём.

– Приветствую! Вот решил заехать, узнать, как идут дела у моего советника по магии.

– Советника по магии? А разве не гильдия этим занимается теперь?

– Гильдия, но это не отменяет того, что ты моё доверенное лицо. – Лео подошёл к Виктории почти вплотную, он был на полголовы выше, и смотрел прямо ей в глаза.

– Ну, наверное… – Виктория немного отпрянула назад, но Лео взял её за талию и притянул к себе.

– Хотелось бы думать, что так и есть. Но меня беспокоит твоё общение с Аквилой. Он король соседнего, конкурирующего королевства.

– Для меня он верховный маг Гильдии. А что касается доверенности моего лица… я думаю, Вам будет интересно знать, что творится в соседнем королевстве. – Виктория положила ладонь на грудь Лео и немного его отодвинула от себя.

– Хмм… а ты хитрая… Мне нравится твоя идея. Действуй! – Лео потянулся губами к Виктории, но его прервал стук в дверь. Он отошёл от Виктории на пару шагов.

– Войдите! – громко сказала Виктория, повернувшись к двери.

– Госпожа архимаг! Простите, срочные вести. Наш отряд обнаружил сильную ведьму в небольшом лесу на юго-востоке, не доезжая Большого оврага. Большая часть отряда погибла, в том числе три боевых мага. – сообщил встревоженный гонец.

– Срочно готовьте мою лошадь, я скоро спущусь.

– Слушаюсь, Госпожа архимаг. – гонец убежал вниз по лестнице.

– Прошу прощения, Ваше Величество! Срочные дела Гильдии, я должна идти.

Виктория скрылась за дверью в свои покои. Через десять минут уже была в походном костюме у входа в конюшню, где её догнал Лео.

– Виктория, стой! Ты собираешься ехать к этой ведьме? Неужели, это работа архимага?

– Да, Ваше Величество! В некоторых случаях только архимаг может справиться.

– Ну что же, тогда удачи! Кстати, тебе идёт походный наряд. – Лео оценил наряд архимага, из плотного материала зелёно-серых тонов, состоящий из кителя и штанов, завершающийся высокими кожаными сапогами.

– Спасибо, Ваше Величество! Нооо, пошла! – Виктория дёрнула поводьями и направила лошадь рысью по дороге на юг. Вслед за ней поскакали четверо уцелевших из отряда, обнаружившего ведьму.

К вечеру отряд въехал в лес и приблизился к хижине ведьмы. Виктория спешилась, и медленно зашагала по тропе к дому, проходя мимо изуродованных тел боевых магов и солдат. Из хижины стал доноситься голос, произносящий заклинание.

– Отойдите назад! – скомандовала Виктория отряду, и произнесла заклинание – Защитная сфера, закрой меня от магии!

Вокруг архимага появилась прозрачная сфера, заметная лишь по двигающемуся шестигранному оранжевому узору на поверхности. Виктория продолжила идти к хижине, откуда снова раздался голос, а вслед за ним, деревья вдоль тропы разом ударили ветвями в Викторию. От удара о сферу ветки затрещали, обломки полетели во все стороны. Из хижины раздалось ещё одно заклинание – каменные шипы выросли из земли и направились прямо на Викторию. Как и в первый раз, атака оказалась неудачной, шипы раскололись о сферу. Виктория подошла ко входу, двери у хижины не было. Через дверной проём она увидела ведьму – молодую женщину, одетую в лохмотья, её волосы были настолько грязными и спутанными, что едва различался их огненно-рыжий цвет.

– Элизабет??? – Виктория пошатнулась от неожиданности.

– Убирайся отсюда! – ведьма швырнула огненный шар в Викторию, но он безрезультатно ударился в сферу.

– Элизабет, остановись, прекрати! Я могу тебе помочь! – Виктория пыталась успокоить ведьму.

– Я убью тебя! Я убью всех! АААА – ведьма закричала, словно от боли, затем упала на пол и забилась в истерике.

– Крепкие путы держат руки и ноги, блокируют магию! – Виктория сковала магическими оковами ведьму, убрала защитное заклинание и вошла в хижину, махнув рукой отряду.

Наклонившись к скованной ведьме, Виктория забрала у неё из руки кость, служившую источником магии. Ведьма подняла глаза, посмотрела, словно сквозь Викторию, затем сфокусировалась на камне, висящем на шее у архимага.

– Аааа, тигровый глаз… ну как же иначе… Аха-ха-ха… – ведьма залилась истерическим смехом.

Через несколько секунд смех резко прекратился, ведьма испугано посмотрела по сторонам, затем на Викторию и слегка улыбнулась.

– Ну, привет… Аха-ха-ха… – ведьма снова залилась безумным смехом.

– Казнить её прямо здесь, Госпожа архимаг? – спросил солдат, подошедший, когда ведьма уже начинала хрипеть от беспрерывного смеха.

– Нет, нужно забрать её в башню. Она сильный маг, может нам пригодиться. Попробуем исцелить её от влияния «тёмного» источника.

– Как прикажите, Госпожа! – солдат был явно удивлён, поскольку раньше таких приказов не было.

Солдаты подняли ведьму и вывели из хижины. Она ещё долго хохотала, периодически повторяя сквозь смех «Госпожа архимаг», а потом затихла и словно заснула или впала в транс. Виктория осталась осмотреться в хижине, она чувствовала сильную магию вокруг. Тщательно проверив всё внутри и ничего не найдя, архимаг вышла из хижины и обошла её вокруг. Хижина была словно сплетена из ветвей толщиной в руку с торчащими во все стороны тонкими веточками, некоторые из них были даже с листьями. Щели между ветвями были забиты мхом. Крыша была покрыта соломой, лежавшей весьма плотно, несмотря на внешнюю потрёпанность. Под хижиной был мощный каменный фундамент, высотой около метра.

– Странно, такое лёгкое строение и такое мощное основание. – удивилась Виктория, заглядывая в расщелину между камнями и стеной, но там было слишком темно.

Отряд вернулся Магическую Башню уже после рассвета. Ведьму посадили в подвале в клетку, когда-то державшую коболда. Виктория приказала дать её воды и еды и отправилась в свой кабинет, где, как оказалось, её ждал Аквила.

– Приветствую тебя, восхитительная Госпожа архимаг! Слышал, ты лично ездила на охоту на ведьму, которая убила пол отряда. Не сидится же тебе спокойно. – сказал король, глядя на сапоги Виктории, изрядно уделанные грязью заболоченного леса.

– Если бы я не поехала – замучались бы считать трупы боевых магов. Там всё пропитано очень сильной магией, я так и не определила источник, словно сама хижина излучает магию. – Виктория прошла в покои и, сняв сапоги, швырнула их в угол.

– А такое возможно? – Аквила пошёл за ней, и остановился в двери.

– Не знаю, но если раньше мы такого не встречали, это ещё не значит, что такое невозможно. – Архимаг начала снимать китель, под которым было лишь полупрозрачное нательное бельё.

– Закрой дверь, а то прибежит кто-нибудь с очередным докладом. – сказала Виктория, заметив лёгкое смущение Аквилы.

Король вошёл и закрыл за собой дверь из спальни в рабочий кабинет. Он впервые оказался в спальне Виктории. Комната была просторная, с большим окном, завешенным шторами персикового цвета. У дальней стены по центру стояла широкая, небрежно застеленная кровать, с маленькими тумбочками по бокам. Напротив кровати, справа от входа из кабинета, был шкаф со встроенным столиком и зеркалом. Вся мебель была молочно-белого цвета, украшенная золотыми узорами.

– И что думаешь делать дальше? – поинтересовался король.

– Ну, если получится привести её в чувство, попробую узнать, что к чему. – Виктория повесила китель в шкаф и стала снимать штаны, повернувшись к собеседнику боком.

– Привести в чувство? Ты поймала её живьём? – удивился Аквила, подходя ближе к Виктории.

– Да, она в подвале, в магической клетке. – Виктория, вытащила ремень со сброшенных штанов, подошла к королю и перекинула ремень ему через шею и слегка притянула к себе. – А что такого? Она сильный маг, может нам пригодиться.

– Мне кажется, ты слишком сильно рискуешь. – Аквила обхватил её за талию и погладил рукой по спине.

– А может мне нравится рисковать. – Виктория перехватила оба конца ремня в левую руку, а правой стала расстёгивать рубашку Аквилы, оголяя его грудь и проводя по ней пальцем.

– Архимаг должен действовать обдуманно и рассудительно. Так кажется, планировалось…

– Очень может быть, а тебя что, не устраивают мои действия?

Виктория, расстегнула полностью рубашку, держа ремнём за шею как поводком, подвела Аквилу к кровати, и легонько толкнула его. Король приземлился спиной на мягкую постель.

– Да нет, тебе виднее, ты же у нас архимаг. – Аквила хитро заулыбался.

– Тогда молчи и доверься мне…

Виктория поставила ступню между ног Аквилы и щёлкнула пальцами, полупрозрачные персиковые шторы стали тёмно-коричневыми, почти не пропускающими свет. В комнате воцарился полумрак.

Через пару дней пленная ведьма стала вести себя более адекватно, истерии и припадки безудержного смеха стали реже. Об улучшении её состояния доложили Виктории, и она спустилась в подвал. Выпроводив охрану за дверь, архимаг осталась наедине с пленной, которая смотрела на неё пустым взглядом и словно не видела.

– Элизабет, это я, Виктория, ты меня помнишь?

– Ааа… Госпожа архимаг… Привет, смотрю, жизнь у тебя удалась! – злобно посмеиваясь, сказала ведьма, пытаясь сфокусироваться на Виктории, но безуспешно, будто что-то внутри неё мешало, постоянно заставляя отводить взгляд.

– Ты слишком долго пользовалась «тёмным» источником, это повлияло на тебя. Я попробую тебе помочь.

– Ха-ха-ха… Помочь… Это невозможно… Я видела его… Его сила неизмерима, а глаза пылают чёрным огнём, жар которого ничто не выдержит.

– О чём ты говоришь? Кто это? Кото ты выдела? Гарольда?

– Гарольд ничто по сравнению с Ним! Он в сотни раз сильнее Гарольда. – Элизабет закатила глаза и почти потеряла сознание.

– Не понимаю ничего. Нужно попробовать тебя очистить от следов «тёмной магии».

Виктория взяла Элизабет за руку и попыталась очистить её тело с помощью заклинания. После нескольких повторений заклинания, Элизабет закричала, что всё тело горит, и отдёрнула руку. Виктория попыталась повторить, но безуспешно и покинула подвал, чтобы дать Элизабет время отдохнуть. На следующий день, Элизабет чувствовала себя лучше, и ритуал был повторён, Виктория почувствовала снижение «тёмной» ауры и обрадовалась. Но на следующий день к ней в кабинет явилась делегация из трёх верховных магов гильдии с требованием немедленно казнить пленницу.

– Госпожа архимаг! Необходимо немедленно казнить пленницу. То, что она была оставлена в живых – изначально было ошибкой и нарушением правил Магической гильдии. Не говоря уже о влиянии на неё мощного «тёмного» источника.

– Я знаю правила, но пленная – сильный маг, подвергшийся влиянию. Я пытаюсь восстановить и очистить её, и пока есть определённые успехи.

– Она в мгновение ока уничтожила половину нашего отряда! Слишком опасно держать её здесь! Если завтра на рассвете она будет ещё жива, то мы казним её без вашего согласия.

– Я не понимаю, почему вы не хотите научиться избавляться от влияния «тёмных» источников?

– Ставить эксперименты на столь опасной ведьме – исключено. Она должна умереть в ближайшее время, иначе мы поставим на собрании вопрос об освобождении вас от должности архимага! На этом у нас всё.

Верховные маги покинули кабинет, оставив Викторию в растерянности. Приведя мысли в порядок, она снова спустилась в подвал. Пленная чувствовала себя ещё лучше, чем днём ранее.

– Элизабет! У нас мало времени, ты должна прийти в себя, иначе я не смогу тебя спасти!

– Ха-ха, я уже говорила, меня нельзя спасти! Пламя поглотит всех!

– Нужно снова повторить ритуал очищения. Завтра я уже не смогу тебе помочь, это будет выше моих сил.

На глазах Виктории выступили слёзы, она повторила ритуал, в процессе которого Элизабет снова потеряла сознание. Когда она пришла в себя, Виктория всё ещё сидела перед ней.

– Не плачь, сестрёнка… – Элизабет протянула руку и смахнула слезу со щеки Виктории.

На рассвете следующего дня трое верховных магов вернулись в магическую башню с отрядом солдат, чтобы забрать и казнить пленницу. Но во дворе крепости их ждало чудовищное зрелище. По центру двора горел огромный костёр, в середине которого стоял столб, с привязанной к нему женщиной. Перед костром стояла Виктория в чёрном плаще с капюшоном, больше во дворе никого не было. Когда они приблизились, шлёпая по лужам под моросящим дождём, женщина в огне ещё кричала. Её волосы обгорели, а кожа плавилась и обугливалась, отваливаясь кусками, открывая взору кости. Когда женщина затихла, костёр продолжал гореть, оставляя после себя лишь почерневшие кости, потрескавшиеся от жара. Виктория молча посмотрела на них, в её глазах читалось что-то жуткое.

– Я сама решила проблему. Будем очищать от «тьмы» огнём. Пламя поглотит всех! – ответила Виктория на немой вопрос на лицах верховных магов.

– А теперь простите, мне нужно работать…

Виктория повернулась и пошла в башню, оставляя за собой шлейф морозного ужаса. Через несколько часов к ней явился главный конюх и осторожно постучался в дверь.

– Госпожа… простите меня великодушно. Ночью случилась беда. – голос его дрожал, а когда Виктория подняла на него взгляд, он запнулся. – Лошади вырвались из конюшни и убежали. Видимо испугались грозы и сломали ворота. Смогли поймать и вернуть всех кроме одной лошади.

– Кого не нашли? – без эмоций спросила Виктория.

– Рыжую кобылу – Пламену. Продолжаем искать, но даже понятия не имеем, куда она могла ускакать. Ночной ливень смыл все следы.

– Ммм… моя любимица. Ясно. Сообщите, если найдёте. – по-прежнему без эмоций сказала Виктория, опустила глаза в бумаги и продолжила работать.

– Слушаюсь, Госпожа архимаг. – конюх вышел за дверь и облегчённо вздохнул, он ожидал более гневной реакции на исчезновение любимой лошади Виктории.

Кобылу так и не смогли найти, сжигание на костре Виктория объяснила тем, что хотела уничтожить плоть, пропитанную «тёмной» магией. Так же она сообщила, что влияние оказалось практически необратимым, но есть смысл попробовать очищающий ритуал на более ранней стадии. Через неделю Виктория снова отправилась на юго-восток, чтобы ещё раз обследовать хижину Элизабет. Но на месте, где раньше стояла хижина, отряд обнаружил только фундамент из камней, внутри и вокруг которого лежали обломки веток и куски мха.

– Похоже, под полом хижины было много свободного места. Интересно, что там хранилось? И куда делась сама хижина, её как будто разломали и унесли все обломки. – размышлял вслух один из участников предыдущего похода.

– Даже не могу предположить. – присоединилась к размышлениям Виктория.

Отряд внимательно прочесал окрестности, но ничего не обнаружил. Лишь лягушки в болоте смотрели на людей, безрезультатно рыщущих повсюду. Верховные маги, требовавшие от Виктории казни Элизабет, в скором времени поймали ещё несколько ведьм и колдунов, которых так же сожгли на костре, в поддержку идеи «очищения огнём». Их примеру последовали и другие отряды, так сложился жуткий ритуал казни неугодных Магической Гильдии. Позже магов и солдат Гильдии, занимающихся поиском и казнью ведьм, стали называть инквизиторами. Архимаг Виктория, постепенно избавляясь от несогласных с ней верховных магов, сосредоточила в своих руках всю мощь и силу Магической Гильдии. Постепенно Гильдия превратилась в «государство в государстве», на неё не распространялись некоторые законы королевств. Так же в Гильдии были свои собственные законы, а процесс отбора кандидатов и вступления стал ещё более жестким. Это сделало членство в Гильдии более ценным для магов и усилило позиции Виктории.

Когда король Лео решил, что королевство люди обладают достаточной магической мощью, и настало время для мести Лесному братству, он обратился к Виктории за боевыми магами.

– Приветствую, Госпожа архимаг! – Лео приветствовал Викторию, входя в её кабинет.

– Приветствую, Ваше Величество! – ответила Виктория, не вставая с места и продолжая работать с бумагами.

– Как дела у Гильдии? Как наши маги, уже могут тягаться с эльфами? Уже почти пятьдесят лет прошло с того времени как мы её создали.

– Дела отлично, маги сильны, и я думаю, что вполне могут составить конкуренцию эльфам.

– Очень хорошо, я планирую снова отправиться в Древний лес и покарать эльфов!

– Хотите нового кровопролития и напрасных смертей?

– Нет, хочу отомстить и забрать то, что мне нужно. Сколько магов ты можешь мне предоставить прямо сейчас и в перспективе?

– Не думаю, что это хорошая идея. Для войны у меня нет магов. Так что нисколько, ни сейчас, ни потом. – Виктория оторвалась от работы и посмотрела на Лео, он был явно удивлён.

– Что? Как? Мы же создали целую Гильдию для этого!

– Гильдия создавалась для изучения магии. А также для контроля над источниками, и защиты от «тёмного» влияния. Ваша война из-за уязвлённого самолюбия тут ни при чём.

– Мне нужны боевые маги! Что ты себе позволяешь? Если я не получу магов – ты не получишь денег и поддержки.

– Я – архимаг Магической Гильдии. Сотни лучших магов обоих королевств беспрекословно подчиняются мне. А тысячи остальных мечтают подчиняться и исправно платят за право пользоваться магией. Я думаю, это тебе нужна моя поддержка, а не мне твоя!

– Я смотрю, ты совсем обнаглела! Это Аквила тебя переманил на свою сторону? Я вас обоих уничтожу!

– Гильдия Магов не подчиняется королевской власти, ни Орлу, ни Льву! Да и что ты можешь мне сделать? Приведёшь войска и возьмёшь башню штурмом? Ха-ха, ты уже пытался штурмовать лес, и полсотни магов уничтожили твоё войско. Хочешь померяться силой со мной? Удачи!

– Арррх! Ах ты, сучка! Я подобрал тебя в лохмотьях и наделил властью, и теперь ты поворачиваешься ко мне спиной? – Лео подошёл к Виктории быстрым шагом и схватил её за горло.

– Назад! – Виктория магической волной отбросила Лео в стену одним движением руки. – Я не собираюсь отправлять своих людей на смерть, ради твоей прихоти, Лео! У меня есть дела поважнее. Даже если бы я разделяла твою идею вторжения в Древний лес, у меня нет на это людей. Инквизиторские отряды не смыкая глаз, борются с ведьмами. А верховные маги ищут источники, потому что они не вечны и быстро истощаются.

– А для чего тогда это всё? Только ради твоей власти и что бы ты смела называть меня просто по имени? – Лео поднялся на ноги и умерил свой пыл.

– Нет! Маги используют свою силу на благо народа! Лечат болезни, помогают с водой для орошения, борьбой с вредителями, и оберегают от влияния «тёмной» магии.

– Вы все с ума посходили с этой вашей «тёмной» магией. Что в ней такого страшного?

– Ты не видел, как люди сходят с ума, используя «тёмные» источники. Жуткое зрелище.

– Ладно, я тебя понял. Сейчас я уйду, но я ещё вернусь, а ты подумай, стоит ли ссориться с владыкой королевства Льва!

– Ступай!

Лео покинул Магическую Башню и попытался собрать магов в своё войско без Виктории. Но как оказалось, маги больше боялись инквизиции, чем короля Льва. Поняв, что войско не собрать, Лео снова отложил месть эльфам до лучших времён и стал искать способы влияния на Гильдию Магов. Виктория, несмотря на близкие отношения с Аквилой, которые они скрывали от всех, держала нейтралитет Гильдии в государственном плане. Она пыталась держать баланс между королевствами и не давать вспыхнуть войне между ними. Кроме того, она пыталась найти контакт с эльфами, но все попытки оказались безуспешны. Лесное братство никого не пускало в Древний лес, и никак не собиралось идти на контакт с магами Гильдии.

– Ну, вот вам и про Магическую Гильдию. Интересно было?

– Очень, деда!

Ну, всё, вам спать пора, завтра в школу. Потом расскажу ещё что-нибудь. Бегите к себе!

Пока дети были в школе, Руфус снова закрылся в кузнице, но в этот раз он делал перерывы на еду. Кузнечный молот за весь день практически не смолкал. Нибур даже несколько позавидовал такой выносливости старика.

– Ты второй день уже из кузницы не вылезаешь, что ты там куёшь? – поинтересовался Нибур за обедом.

– Готовлюсь к большому и долгому путешествию. – ответил Руфус.

– Большому и долгому, это снова на два года?

– Думаю, что больше. Мне нужно пересечь Восточный хребет.

– Что ты там забыл? Там уже никто не живёт давно, в шахты собрался? Они уже все обвалились наверняка.

– Есть у меня там одно дело.

– Хорошую вы тему нашли для разговоров за столом, ешьте, давайте, пока не остыло. – прервала их беседу Марья.

Вечером дети вернулись из школы и, закончив уроки, пришли в комнату к Руфусу.

– Дедушка, а ты говорил, что период после создания Первородных, называли Время четырёх эльфийских вождей, так?

– Да, Гретта, правильно, было такое время. Если верить летописям, то оно длилось около пятисот лет.

– Но они же чуть было не проиграли войну, и после почти не покидают Древний лес, почему тогда они оказались самыми сильными?

– Это сейчас они почти не покидают Лес. В то время эльфы не вели такой затворнический образ жизни. К тому же они всегда были самые мудрые и рассудительные, и в войне они всё же победили. Да и в Торговой Гильдии, как инициаторы её создания, эльфы были самые влиятельные. Их авторитет был непоколебим до самого раскола. А королевства были не особо дружны между собой, они объединились уже во Время Дракона.

– А, правда, что дракона победил гном? – спросил Торо.

– Есть такая легенда, говорят ещё, что он выковал доспехи из его чешуи.

– Ух ты, как круто! Вот бы найти эти доспехи!

– Да, было бы совсем неплохо их найти… – задумчиво произнёс Руфус.

– Деда, а ты видел дракона?

– Нет, конечно, он был полторы тысячи лет назад. Разве гномы столько живут?

– А сколько тебе лет, деда? Ты же старше папы, и выглядишь старым.

– Ох, да я и не знаю даже, если честно. Я, когда маленький был, в школу не ходил и даже считать не умел, так что даже не знаю, когда я родился и сколько прожил.

– А почему ты в школу не ходил, деда?

– Мы жили глубоко в горах, рядом с шахтами, отец был шахтным кузнецом, школы там не было. Да и не считал он это важным, предпочитал меня учить кузнечному ремеслу.

– Ничего себе! А ты падение Белого Камня видел? Ну, точно видел, ты же говорил, что видел орков! Это тебе больше пятисот лет, деда!

– Да, получается, что так.

– Получается, ты древний, деда!

– Ха-ха, ну нет, не настолько же я древний. Вы решили, что вам сегодня рассказать?

– А расскажи про Время эльфийских вождей, как тогда жили? – сказала Гретта.

– Да, хорошо. В целом, это было самое прекрасное и спокойное время. Лесное братство старалось поддерживать порядок, а Вожди были самыми влиятельными правителями на Торионе.

Рассказ 8. Расцвет единорога

После окончания войны между королевством Льва и Лесным братством обстановка была весьма напряженная. Эльфы ждали скорого повторного нападения людей и максимально к этому готовились. Кузнецы во главе с Дилиниром спешно осваивали выплавку железа и стали, ковали оружие и доспехи. Амгорм, Элбримир и Андриэль занимались подготовкой войска. Они тренировали новых воинов, разрабатывали военные стратегии, отрабатывали тактические приёмы обороны и атаки, развивали взаимодействие разных видов войск. Лучэль совершенствовала исцеляющие заклинания и изучала лекарственные растения, а также обучая этому других. Всего за несколько лет в Лесном братстве появилась постоянная армия со строгой дисциплиной численностью в три тысячи воинов. Отряды эльфов были хорошо обучены владению оружием и взаимодействию между собой. Несколько сторожевых отрядов постоянно патрулировали границу, укреплённую заставами.