Айсберг

– Врата активированы. Удачи  – отрапортовал диспетчер.

В кольце начала образовываться воронка, плавно расширяющаяся и превратившаяся в конечном итоге в  туннель с вращающимися стенками. Avenger двинулся внутрь.

Врата были ничем иным как червоточиной, которая образовывалась между двумя гравитационными колодцами возле небесных тел с высокой массой таких как звезды, крупные планеты, черные дыры и т. д. Невооруженному глазу их не увидеть и чтобы, скажем так, управлять ими или открывать и закрывать человечество построило то, что сейчас называют вратами. Путешествие по червоточине опасно и по мнению специалистов кораблю нужно держаться центральной части петляющего в разные стороны туннеля. При несоблюдении этого правила и при касании стенок туннеля возможны повреждения корпуса корабля, а в худшем варианте событий так называемое вываливание из туннеля. И тогда корабль вместе со всеми членами на борту мог оказаться посреди неизвестной части галактики или межзвездном пространстве.

Корабль перешел границу врат с туннелем и продолжил движение в глубину, держась поодаль от вращающихся стен. Он уходил то вверх, то вниз, затем резко вправо. Периодически возникали преграды соединяющие стены туннеля, которые приходилось облетать над или под ними. Ручки управления скорости, высоты и тангажа плавно двигались в разные стороны.  Автопилот, которому было отдано управление, осторожно управлял системами корабля. Аарену оставалось только наблюдать за всем процессом. Хоть переход по червоточинам и стал уже рутинным занятием – это все также было опасно и потому пилоты, знающие чем это чревато, всегда нервничали в эти моменты.  Как говорят некоторые люди: “ не боятся только дураки”.

Пилот Avenger сделал глубокий выдох, когда за очередным поворотом туннеля в его конце показался выход. Он становился все ближе и ближе и уже можно было различить красно-оранжевые оттенки, которые доминировали в следующей звездной системе. Наконец корабль приблизился к выходным вратам и мгновение позднее покинул переходный туннель. Автопилот все еще продолжал управлять, выводя его из круглой конструкции.

Здесь не было привычных заправочных станций и обслуживания грузов. Окружение казалось брошенным на волю судьбы. Некая туманность – газ – окутывало пространство вокруг врат. Местная звезда светила красно-оранжевым светом, придавая соответствующие оттенки этому туману. Казалось будто находишься на поверхности планеты с ужасно загрязненным воздухом, где солнце практически не видно из-за смога, а население способно дышать только при помощи респираторов. Разнообразный мусор – части станций, кораблей и прочие металлические конструкции – парил на различном отдалении. Вдали виднелась  планета Пайро III, казавшаяся отсюда маленьким шариком. Безжизненный землеподобный мир, покрытый лавами из-за вспышек местной звезды.

Так как радар не показывал на расстоянии двадцати километров вокруг никаких целей, то стоило проверить дальний сканер. Аарен прозондировал ближайшее пространство. Никаких сигналов. Автопилот тем временем отрапортовал о передачи управления в руки пилота.

“Забавно, что по эту сторону не оказалось ни одного пирата, поджидающего добычу. Видимо, бандиты снова разделились на лагеря и не могут решить кто будет править “ – подумал он.  Спецагент отвел корабль на определенное расстояние от врат и навел его на следующую точку маршрута – система Кано. Как и в прошлый раз системы корабля откалибровались  и, по разрешению пилота, корабль перешел на квантовую скорость. Находящийся вдали шарик Пайро III в несколько секунд был достигнут, а затем оставлен позади. Пилот успел бросить на него лишь мгновение ока, но этого хватило чтобы немного разглядеть огненные моря и многочисленные, извилистые, такого же цвета, реки.

В отличии от других пяти планет третья по счету является планетой с активной тектонической поверхностью и покрыта морями лавы. Геологическая команда, которая некогда посещала ее в первые годы после открытия системы, отметила, что скорее всего причиной такого явления стало столкновение когда-то в прошлом с каким-то большим небесным телом, что привело к расплавлению ее поверхности.

Следующие врата находились недалеко от звезды, что было такой себе перспективой, зная ее характеристику и беря во внимание время пребывания в системе – четырнадцать часов. Столько предстояло провести в квантовом перелете Аарену, чтобы достичь следующего пункта.

Логика вместе с предписанием говорили ему, что он должен быть максимально бдительным и не на минуту не расслабляться. Здесь его может убить или вспышка звезды, или перехват пиратами. Даже находясь в квантовом прыжке корабль можно перехватить специальными модулями. А дальше дело тактики, техники и умений. Специально оборудованные корабли способны не только перехватывать и останавливать корабли, пока они в квантовом прыжке, но и блокировать их системы для совершения того же прыжка. Затем корабль, оснащенный ЭМИ полем, выводит электромагнитной волной все системы жертвы, обездвижевая ее. Далее в действие вступает абордажная команда, подлетающая к цели в открытом космосе. Вскрывает двери резаками или взламывая систему открывания дверей, если навык соответствующий имеется, и получает десерт.

Одиночный небольшой корабль типа Avenger не способен противостоять хорошо слаженной группе пиратов. Известный факт, что силы Адвокатуры обычно оснащают свои единицы модулями ЭМИ, чтобы также выводить корабли преступников из строя, а затем арестовывать, но, как уже было сказано, против группы целей бороться очень сложно.

Аарен, осознавая опасность своего положения утешал себя тем, что служба в Адвокатуре так или иначе опасна. Агенты практически всегда ходят по тонкому льду из-за характера работы.  Поиск и поимка преступников – дело нелегкое и опасное и он знал, на что шел, когда подавал заявку на обучение в академии пять лет назад.

Свое время он решил скоротать разместившись поудобнее на кровати, предварительно взяв с кухонного ящика брикет сухого пайка. Нормальную пищу хранить на маленьких кораблях возможности не было по понятным причинам. Перелеты были слишком долгими, а места занимало много. Потому боевые единицы всегда использовали питание быстрого приготовления, насыщенное белком, углеводами и минералами. В данный момент перекусом для Аарена служил брикет со вкусом жаркого. Он залил его кипятком и ждал, пока пропитается водой и будет готово к употреблению.

На надкроватном мониторе было выведено досье системы Пайро. Оно было поделено на две части. Слева была схема звездной системы, где можно было изучить подробнее все ее элементы, а справа текущие ордеры на поимку преступников, если таковы имелись.

В принципе сложностью в исполнении ордеров был не столько поиск, сколько их поимка в данной звездной системе. Дело в том, что единственным местом, где могли находится живые существа была станция “Обломок”, находящаяся на орбите Пайро VI. Некогда построенная горнодобывающей компанией  “Пиротех Амальгамейтед” с целью поддержать работы по терраформированию планеты и дальнейшей добыче ресурсов.

Шестая планета  была на значительном удалении от звезды и теоретически могла бы поддерживать жизнь после определенных усовершенствований. Однако, компания посчитала  нецелесообразным дальнейшее вложение финансовых ресурсов и удалилась из системы. После этого поселенцы, беглецы и дельцы черного рынка сразу же сделали станцию местом своих встреч. Именно тогда станция и получила свое название «Обломок», так как те, кто пытался пробраться через разваливающиеся помещения, рисковали попасть под её обломки и быть похороненными там. Несмотря на все опасности, популярность этого укромного местечка только росла. Преступники постепенно вносили свой вклад в развитие инфраструктуры и формирование уникальной субкультуры.

Тем временем корабль все больше приближался к звезде. Пайро являлась нестабильным красным карликом, на котором бывали солнечные вспышки мощностью в десять тысяч раз сильнее, чем звезда в системе Сол – колыбели человечества. Из за чрезвычайной мощности вспышки выжигали электронику незащищенных кораблей, а планеты на близких орбитах превращались в уголь.

Одной из таких была Пайро I, которая была расположена довольно близко к звезде, почему и была ничем иным как выжженным куском камня, летающим вокруг нее. По забавному стечению обстоятельств на таком же удалении был расположен вход в систему Кано.

В сумме в текущей звездной системе находилось семь переходных точек и  это довольно забавный факт.  Практически необжитая система, брошенная на произвол судьбы, но как будто являющаяся космическим перекрестком.

“Хорошее место для пиратской базы. Можно осуществлять рейды сразу в несколько разных систем” –  подумал Аарен.

Корабль вышел из квантового прыжка. Врата, которые предстали перед ним, отражали красно-оранжевый свет звезды. В отличие от прыжковой точки, ведущей из Терры, откуда он прибыл, здесь не было газовых облаков, а мусора было значительно меньше.

Радар засек цель в трех километрах от него по направлению к вратам. Аарен включил сканер и провел диагностику объекта. Система Авенжера по очереди выводила данные на дисплей: корабль класса Хулл А, пилот отсутствует, живых форм на борту нет, трюм пустой.

“Видимо пираты взяли его на абордаж, но бросили здесь, так как груза на себе не имел. Интересно” – размышлял спецагент.

Это было небольшое грузовое судно длинной двадцать два метра. Простой вытянутый силуэт с закругленными  краями и вырезанной серединой. Не обладал крыльями для полета в атмосфере. Имел одно здоровое двигательное сопло, слегка выступающее сзади из корпуса. Полукруглая кабина была расположена спереди, под которой находилась небольшая турель, оснащенная орудиями по бокам. Служила скорее для привлечения к себе внимания, нежели борьбы с кем-либо. Задница была соединена с носовой частью хребтом – центральной стойкой-  от которой шли другие влево и вправо, на которых крепились грузовые модули. В полном загруженном состоянии корабль нес по бокам две больших, выступающих квадратных конструкции, состоящих из контейнеров.

Врата активировались, когда Авенжер только подлетал к ним. Видимо здесь срабатывал датчик. Без особых приготовлений Аарен направил корабль внутрь перехода. Когда корабль исчез в створках – туннель, превратившись сначала в воронку, исчез. Звезда вдруг стала светить ослепляюще ярче.

|Раздел 4

Звездная система Давьен была важной в истории человечества. Именно здесь в 2438 году, всего через восемь лет после ее открытия, произошел контакт с цивилизацией Бану. Затем флот, тогда еще Объединенных Планет Земли, стянул силы в систему и установил станцию слежения, чтобы наладить отношения с новыми друзьями. Как только контакт был установлен, соглашения подписаны – в систему хлынули предприниматели и представители разных сортов. Все хотели торговать с иноземцами ради экзотических материалов, инопланетных технологий. Это привело к тому, что планета Давьен II, впоследствии переименованная в Цестулус, стала быстро развиваться и стала чуть ли не центром торговли с Бану.

Так или иначе проблемой планеты, как и многих других новых миров по сравнению с Землей, была неспособность поддерживать человеческую жизнь, а потому она нуждалась в терраформировании. К сожалению, в связи с тем, что был выбран не слишком надежный субподрядчик, терраформирование планеты не было проведено должным образом. Результатом этого послужило образование довольно тонкой  атмосферы планеты, в которой люди практически не могли дышать. Решением этого послужило накрытие поселений купольными биодомами и закачиванием туда по сложной системе воздуха.

К одному из таких городов-биодомов, планетарной столице под названием Джата, и направлялся сейчас Аарен в своем Авенжере спустя три дня после отлета с Терры. Чем ближе он был, тем более чувствовался масштаб строения. Один такой город, наверное, мог вместить миллионов пятнадцать жителей. Разумеется так просто влететь под купол не представлялось возможным. Пришлось бы создавать сложную систему шлюзов. А потому космопорт расположили в бетонном основании строения. Длинная конструкция, выступавшая из под купола и шедшая вдоль него. На крыше космопорта находилось около ста пятидесяти закрытых двойными створками ангаров, если не больше.

Транспортная линия из кораблей от орбиты до Джаты была оживленная. Кто-то держал курс на орбиту, кто-то, как и Аарен, направлялся к биодому. Практически каждый  останавливался кораблями Адвокатуры или местными силами охраны для проверки на наличие контрабанды. С этим в звездной системе было строго. В этот момент пришел сигнал вызова на мобиглас.

– А, мистер Вейрес. Как продвигается Ваше задание? – прозвучал милый женский голос.

– Да вот, – неловко ответил Аарен, –  в процессе приземления.

Он не знал с кем имеет честь говорить, но подозревал, что это именно та особа, которая будет его курировать в этом задании. Вряд ли бы какая-то посторонняя девица бы решила ему позвонить. Да и откуда бы знала его контакты?

– Эм, уже?  – слегка опешила она – Я не ожидала, что Вы так быстро прибудете. Каким же маршрутом следовали?

– Самым коротким – отвечал Аарен одновременно обращая внимание на мигающие огни космопорта внизу. – Слушайте, я тут слегка занят. Свяжусь после посадки.

– Не стоит. Встретимся в зоне ожидания. До встречи. – завершила она вызов не дожидаясь ответа собеседника.

Тем временем Аарен нажал кнопку вызова космопорта.

– Спецборт Адвокатуры запрашивает посадку.

– Здравствуйте. Регистрационный код подтвержден. Направляйтесь в ангар 83с. – прозвучал ответ диспетчера.

На лобовом стекле подсвечивался искомый пункт. Видно было, как створки начали разъезжаться в сторону.  Корабль подлетел к отверстию ангара, а затем, зависнув на пару секунд над ним, начал плавно опускаться. Активировалась автопосадка. Стоило ему опуститься ниже уровня дверей шлюза, как они стали сразу же закрываться над его головой. Тут и там мигали желтые огни, призывающие к осторожности и повышенному вниманию. По левую сторону находилось помещение для грузовых подъемников. Лежали какие-то круглые, вытянутые баллоны. Техник или возможно работник занимался сваркой. По правую сторону в стене одни под другим были спрятаны четыре обслуживающих дрона в три раза меньшие, чем Авенжер.

– Посадка успешно завершена. Добро пожаловать в Джату.  – прозвучало из динамика корабля. Все это время его незаметно вел один из диспетчеров.

Аарен развернулся на кресле, прошел в коридорчик кубрика, надел кобуру, шлем и через грузовой отсек с капсулами пошел к задней аппарели. Там он нажал кнопку открытия, расположенную на боковой стене. Раздался пневматический звук, затем механическое гудение – аппарель мягко опустилась на платформу.  Спецагент с легкостью спустился и пошел неспешным шагом в направлении выхода, где находился лифт.

Лифт поднимался в хол, который был чертовски длинный и тянутся вдоль всех ста с лишним ангаров и конца его не было видно. Перед пилотом, поднимавшимся из ангара, открывался вид на панорамное окно на всю длину коридора. Учитывая высоту самого помещения, около четырех метров, окна были действительно высокими и позволяли взглянуть на открывающийся вид за стенами биокупола.

Огромные белые облака неслись по голубому небу и бросали тень на каменно-песочную структуру поверхности, на которой произрастали редкие растения, напоминающие высокие кактусы и другие такие же мелкие, но толстые. Вдалеке, из города выходила ровная линия и тянулась аж до горной цепи, расположенной на горизонте. По всей видимости это была путевая линия для поезда.

Аарен встал на движущуюся дорожку, что шла вдоль коридора, которая позволяла быстро добраться из зала ожидания к нужному ангару и обратно. Каждые пятьдесят метров на пути ему встречались огромные дисплеи, свисавшие с потолка с информацией о погоде,  времени отлета коммерческих рейсов и новостей. Сейчас там показывали вице-президента компании Aegis Dynamics, который недавно был найден мертвым в своей квартире. Дисплеи чередовались с вооруженной охраной,  стоявших возле входов в лифты. Облаченные в корпусную броню черного цвета и вооруженные винтовками, которые крепились на спине. Шлемы их полностью закрывали лицо.

Дорожка доезжала до главного холла, который находился на четыре ступени выше уровнем, и далее заворачивала обратно. Космопорт был построен таким образом, что главный холл являлся срединной структурой, разделявшим коридоры с дорожками на левый и правый. Он был слегка выше уровнем, вытянутым и выдавался вперед, создавая таким образом обзорный пункт в носовой части, где располагались кресла, автоматы с едой и питьем. В центре зала была небольшая оранжерея из тропических растений с большими листьями, вокруг которой расположились терминалы вызова кораблей, возле которых толпились люди. Вдоль одной из стен шла информационная стойка. Еще дальше, в задней части холла, виднелись три выходных двери таможни, возле которых стояли уже знакомые охранники.

Один из охранников был без шлема. У него была короткая армейская стрижка и визор на правом глазу. На правой руке бицепс опоясывала толстая красная полоса. Он вальяжно прогуливался по залу, заложив руки за спину. Видимо он был выше званием своих коллег.

Аарен не знал как из себя выглядит Ливия. Но вполне возможно это была она. От таможенной зоны к нему приближалась некая особа в такой же форме, что у него. На ней не было шлема, потому можно было определить, что это девушка. Каштановые волосы, убранные в пучок. Лишь небольшое количество их обрамляли овальное лицо. Аккуратные тонкие брови. Она была довольно молода, а ее широко открытые глаза, смотрящие на спецагента будто говорили, что она напугана. Словно это не Аарен, а она только что окончила академию и не знала что делать.

– Мистер Вейрес? – спросила она подходя ближе. Голос у нее был тонкий и приятный с толикой неуверенности.

– Он самый. Я так полагаю Вы агент Ливия. – c уверенностью сказал он и протянул руку для рукопожатия.

– Да. Пойдемте. Там нас ждет транспортное средство.

Они двинулись в сторону выхода.

– Что с преступником? – спросил Аарен.

– Исчез.

– Камеры слежения засняли лицо?

– Нет, оно было скрыто. – ответила Ливия.

Входные двери таможни отъехали в сторону. Агенты прошли по небольшому проходу, за которым открывалось пространство города с зеркальными и не только высотками, парками. Траффик был очень оживленный.

Перед ними была небольшая площадь. Справа лестница вела вниз, над которой висел знак с символом поезда. Слева, чуть дальше, стоял киоск с едой, за который заворачивала пешеходная дорога. Они продолжили путь прямо, где заканчивалась площадь и начинался так называемый обрыв. Подходя чуть ближе стало ясно, что на уровень ниже , вдоль обрыва, расположены десять посадочных площадок.

– Я, если честно, ничего не понимаю тогда. Похоже расследование зашло в тупик еще до момента его начала. – произнес Аарен угрюмым тоном. Он сдержал порыв негодования и имел еще много чего высказать. Но счел ненужным. Все-таки это было его первое задание, а Ливия была на уровень выше его.

– С чего начнем? – продолжал он, спускаясь по лестнице на уровень посадочных площадок.

– Отправимся на место преступления. Обычно с этого начинаются расследования. –  последние слова она произнесла вскинув одну руку ладонью вверх и с кокетливо-шутливой ноткой.

Ливия направлялась к одному из стоявших шаттлов. Это был прототип X1. Он напоминал слегка увеличенный боевой истребитель с плавными краями. Концы крыльев заворачивались вверх и соединялись над корпусом. Левая боковая дверь выдвинулась и корпуса и отодвинулась,а из под открывшегося входа выехала и опустилась на землю лестница.

– После Вас – произнес Аарен, галантно указывая рукой на дверь.

Он посмотрел в противоположную сторону, делая вид, что осматривает окрестности. На самом деле просто не хотел бросать взгляд на выделяющиеся формы бедер Ливии, которые сложно было скрыть под облегающей формой, особенно, если человек хорошо физически сложен.

Осмотрев окрестности и не найдя подозрительных личностей он повернулся к трапу и забрался внутрь. Слева от входа находилась одноместная кабина пилота, куда уже протискивалась Ливия, а справа пассажирское помещение. Модификация этой модели отличалась от обычной тем, что вместо кровати и небольшой кухни там стояло четыре пассажирских кресла в два ряда.

Аарен завернул направо и занял одно из кресел. Он снял шлем и провел руками по волосам, чтобы хоть как-то вернуть им форму . Ливия в этот момент пощелкала тумблерами, включила питание корабля и двигатели. После пятисекундного ожидания корабль плавно поднялся в воздух, сделал крен на правое крыло и полетел вперед, в направлении центральной части города.

– Это ведь ваш родственник, мистер Вейрес?

– Верно.

– Довольно странно, что вас поставили расследовать дело, а еще более странно совпадение по времени… Я имею в виду, что Вы ведь только вернулись домой после учебы и тут сразу дело, связанное с родственной душой.

– Я полагаю это психологический прием. – ответил спецагент, смотря на свои руки, которые сцеплял и расцеплял замком.

– Поясните.  – Ливия вытянула голову вперед к лобовому стеклу, будто увидела внизу что-то.

– Обычно не принято ставить на расследование дел эмоционально заинтересованных агентов. Если это коснулось их самих. В данном случае, я думаю меня направили, чтобы я с большим рвением его расследовал чего бы мне это не стоило. Дабы поквитаться с врагом. Вендетта. Командованию это только на руку.

Они пролетали мимо одного из небоскребов RSI (Роберт Спейс Индастриз), в нижнем ярусе которого, где-то на тридцатом этаже, был сделан искусственный водопад. Вода падала в небольшое озерцо у подножия здания, где раскинулся парк и создали неплохую имитацию дикой природы с лесными деревьями, прудом, небольшой каменной горкой.

– Почему?

– Простите? – Аарен посмотрел в затылок Ливии слегка повернув голову влево.

– Вы сказали им это выгодно.

– Ну-у, – Аарен поднял брови от удивления и обвел взглядом пассажирское помещение. – я подозреваю, потому что он –  вице-президент Aegis Dynamics. Все-таки компания галактического уровня.

Ливия ничего не ответила и продолжила сосредоточенно вести корабль среди потока городского транспорта и высотных зданий. Боковых окон не было, так что Аарену оставалось смотреть лишь в прозрачную крышу, где открывался вид на верхние этажи зданий, над которыми была видна крыша биокупола.  Вдруг корабль совершил вираж сбавляя скорость и послышался звук выдвижения шасси.

Они приземлились на посадочной площадке одной из крыш жилых апартаментов. В пятнадцати метрах находился вход внутрь, с обеих сторон которого была приставлена охрана. Такая же серьезная, что и в космопорту. Дул легкий теплый ветер.

– Здесь какие-то проблемы с правопорядком? – спросил спецагент Ливию, когда они минули охрану и вошли внутрь.

– Как раз наоборот. – ответила она нажав кнопку лифта.

Они спустились на уровень ниже. Освещение в коридоре было неярким. На стене горела белым светом диодная надпись “ Этаж 130”.  На определенном удалении друг от друга шли вдоль стены две квадратные клумбы с высокими растениями, которые имели тонкий извилистый ствол и маленькие красные листья. Слева и справа тянулись утопленные в полу ленты белого освещения. Потолок изгибался волнами, состояших из ровных треугольников. Возле двери в апартаменты стояло два человека, облаченных в черные брюки и ботинки, а также белую кофту на скрытой молнии. На плечах была маленькая эмблема компании: белый треугольник с обрезанными углами, внутри черный силуэт планера с крыльями под углом сорок пять градусов. Под ней надпись  Aegis Dynamics.

– Мы расследуем убийство. Можем войти? – спросил Аарен, обращаясь к одному из охранников.

– Прошу. –  он повернулся лицом к двери. Приложил руку к сканеру и дверь открылась.

Это были просторные апартаменты, как и полагалось. Прямоугольное помещение с панорамными окнами. Слева находилась кухонная зона, отделенная от остальной части квартиры перегородкой по пояс. Гостиная была на пару ступеней ниже. В центре стоял стеклянный камин, вокруг которого стоял диван. Чуть далее возле стены находился книжный шкаф с выемкой для дисплея.

Охранник прошел в квартиру, спецагенты последовали за ним,  а второй охранник замыкал колонну.

– Что-то не так, джентльмены? –  спросила Ливия, после того как обменялась взглядами с Аареном.

– Квартира, а точнее то что в ней, представляет коммерческие интересы компании и обладает высоким уровнем секретности. Мы следим, чтобы все так и осталось. – ответил один из охранников.

– Серьезно? А где была охрана в момент убийства? – гневно спросил спецагент, слегка повысив тон.

– Сэр, не могу знать. Обратитесь в отдел безопасности компании.

Аарен удивленно поднял брови и отвернулся.