Холодный свет далёкой звезды

– Мансур, где Ильдар? – вымученно простонала она и втянула в себя воздух, когда мужчина замялся.

– Он сейчас подъезжает. Марат где? Что сказать Ильдару?

– Скажи, чтобы остановился. Сейчас. Немедленно. Сюда нельзя!

– Он уже на подъезде к посёлку. Мои люди на втором въезде. Ты меня слышишь?

Кулаки сжались в бессилии, и Лора не постеснялась заплакать. Просто заплакать, как слабая женщина. Дать себе секунду передышки.

– Лора?

Она вытерла пот со лба, оттолкнулась от капота, который теперь казался обжигающе холодным, взглядом нашла дверь и легко потянула на себя ручку. Медленно пробралась внутрь и, сидя на водительском кресле, снова отдышалась, в попытке отвоевать сознание. Пульсация чувствовалась в горле. Давление практически по нулям. Снова мощный прилив жара к щекам и выступивший пот, что стекает по коже, застилая глаза.

– Лора?! – Услышала отдалённо знакомый голос в трубке, но звук рычащего мотора пересилил его.

Шум в ушах не позволил расслышать первых выстрелов, только вот глаза обмануть сложно. Тёмный внедорожник, въезжающий на территорию посёлка, резко остановился, глухо упираясь в бетонное перекрытие на дороге. Яркие жёлтые блики с трёх сторон мелькали один за другим. Звуки бьющегося стекла, скрежет металла о металл.

Она была близко, но недостаточно для того, чтобы уберечь. Была рядом, но её силы слишком мало, чтобы защитить. И только нога, вдавливающая педаль газа в пол, не поддавалась панике. Вблизи автомобиля, в мутном свете уцелевшей фары, мелькнули тени людей. Лора застонала в голос и с силой ударила по кнопке клаксона, отвлекая на себя их внимание. Жаждущие крови псы, почуявшие знакомый запах, едва ли могли что-то увидеть и услышать. Окружали, точно шакалы, с опаской подбирались ближе. Выстрелы звучали реже, запальный огонь мелькал в темноте практически незаметно.

Мужчины с автоматами уже стояли у водительской двери, пытаясь вскрыть покорёженный при ударе автомобиль, когда клаксонный сигнал оглушил, свет фар ослепил. Увидели, в испуге оглянулись, кто-то даже в панике успел произвести случайный выстрел. Но никто не услышал визг тормозов. Огромный автомобиль на полной скорости врезался в толпу людей, разбрасывая их по сторонам.

Не было слышно стонов, криков. Не было видно крови. Не страшно. Остановившись, Лора резко сдала назад. Попыталась заглушить в себе тошнотворный порыв, когда колёса авто наткнулись на препятствие, а характерный хруст, казалось, раздался по всему салону.

Волна жара прокатилась по телу, уступая место морозящему холоду. Во рту почувствовался привкус крови, и Лора тихо чертыхнулась, оставляя жалость на потом. Когда она притормозила напротив внедорожника мужа, со страхом заглянула в разбитое тонированное стекло. Стало тихо. Слишком тихо. Собственное дыхание боролось с ударами сердца, будто они пытались перекричать друг друга, а звук открывающейся двери оглушал сильнее выстрела.

Лора вышла, аккуратно ступая по тёмному асфальту. Задняя дверь его автомобиля безучастно пошатывалась на ветру, при этом не позволяя понять, что происходит в салоне. Разогретый металл неприятно скрипнул, царапая нервы. Дверь с силой толкнули изнутри, а буквально через секунду Ильдар, тяжело опустив со ступени обе ноги сразу, вышел и сам.

Это был один короткий взгляд. Была тишина, выдающая взаимное волнение. Как много она хотела сказать ему в тот момент. Как много могла бы передать глазами, но быстрее всего готовы были среагировать слёзы облегчения, паники, смешанной со страхом потери, волнением, торжествующим стоном!

Только Лора не успела сделать из этого ничего. Ильдар пошатнулся, неловко отступая назад. Пальцы с силой схватились за дверь, пытаясь удержать в равновесии всё тело… И ей снова нужно было стать сильной.

– Дойти сможешь? – Всё, что получилось выдать, но отсутствие реакции на ответ и нарастающая неестественная бледность, которую смогла разглядеть даже в густой темноте ночи, были сильнее любых слов.

Потянув мужчину на себя, Лора просела, отступая под его весом. У него были неестественно тяжёлые, словно налитые свинцом руки, огненное дыхание, обжигающее её шею, и полное отсутствие сил, чтобы сдвинуться с места. Она не смогла бы сейчас простонать. Да она не смогла бы и вздохнуть под таким грузом! И ни за что бы не позвала на помощь, но, видимо, что-то, какая-то неведомая сила, заставила губы шевельнуться. Не её – его. И тяжесть в один миг исчезла, уступая место захвату неестественной силы, заставляющий кости трещать, и выдавливая дыхание со свистом. Тёплая щека скользнула по её щеке.

– Скажи, что с тобой всё в порядке! – Последовал тихий приказ. Практически интимным шёпотом. На ухо.

– Да.

– И ты вела себя хорошо?

– Да…

Он оторвался лишь на секунду, чтобы подарить очень странный, чуть мутный, слабо плавающий взгляд и необъяснимую полуулыбку. Тут же приткнулся обратно и шагнул к машине, не отпуская. Фактически затолкал Лору в салон автомобиля, прямо на пассажирское сидение, чуть наваливаясь сверху. Его ладони стали влажными, а дыхание ещё более горячим, напряжённым. Лора это почувствовала, но уточнить не успела.

Сам Ильдар грузно осел, наспех устраиваясь в неудобном сидении, и сделал то же движение, что и она не так давно: с визгом шин тронулся с места, с лёгкостью преодолевая невысокие, чуть мягкие преграды под колёсами. Через несколько секунд можно было расслышать ещё несколько одиночных выстрелов, но они казались слишком далёкими, чтобы обращать на это внимание. Лора смотрела на мужа. Смотрела, узнавала, но были в его поведении неуловимо незнакомые черты. Непонятная для ситуации плавность движений и при этом явно проскальзывающее напряжение в дыхании. Руки уверенно держали руль, взгляд с прищуром устремился вдаль.

Как только на повороте мелькнуло несколько пар автомобильных фар, он странно рыкнул, притормаживая, останавливаясь на обочине, и, тягостно выдыхая, завалился головой на руль.

– Всё хорошо, малыш, – едва слышно простонал, будто улыбаясь. – Ты только не бойся, ладно?

– Ильдар?..

– Галстук сними, – мученически попросил он, но не оторвал головы от сжимающих руль ладоней.

Была всего секунда замешательства. Секунда, за которую Лора успела прийти в себя, оценить ситуацию и принять, пожалуй, одно из самых важных решений в своей жизни: сегодня нужно быть сильной. Уже стягивая с шеи мужа шёлковую удавку, она попутно оценила плавно растекающееся по светлой сорочке пятно.

Пытаясь унять внезапно охватившую дрожь в пальцах, отогнать тошнотворную волну, Лора замешкалась, не зная, как подступиться. Ильдар молчал. Мимо, не задерживаясь, промчались два автомобиля. Третий, съехав на ту же обочину, остановился напротив, слепя светом неоновых фар.

– Нога…

Отмахнувшись от мыслей, Лора глянула на мужа. Мужчина теперь сидел, откинув голову на подголовник водительского кресла. Глаза закрыты, дыхание частое, но он явно пытался его выровнять.

– Затяни, – тихо приказал Ильдар в момент, когда Лора успела обвязать галстук чуть выше ранения.

– Я завязала.

– Я ничего не чувствую! Затяни.

Пропыхтев ещё немного, она сжала шёлк, заставляя его впиваться в брючную ткань. Смахнула спадающие на лицо волосы, подняла взгляд на мужа.

– Лора, нога должна неметь. Сейчас не время для девчачьей нежности, – он улыбнулся, чуть приподняв уголки губ, устало выдохнул, пальцы на правой руке нервно дёрнулись. – Мы не доедем, – покачал головой.

Ильдар перевёл взгляд на собственную руку и недовольно скривился.

– Её почти нет, – пояснил тихо. – Наверно, нарушены контакты. Я сам ничего не сделаю.

– Это Мансур, – выдохнула Лора с облегчением, когда перед лобовым стеклом мелькнуло лицо помощника и друга.

Он, в отличие от самой Лоры, церемониться не стал. Ловким и сильным движением затянул узел так, что даже Ильдар выдохнул, пытаясь затаить боль. Оба перевели взгляд на неё. Мансур, демонстрируя желваки, недовольно стиснул зубы. Хмыкнул.

– Ты знала, – сказал он так, будто обвиняет, но внимание не акцентировал, просто уколол. – На заднее сидение, – кивнул. Туда же помог перебраться и Ильдару, как только Лора вжалась в угол. Сам сел за руль и резко тронулся с места. – Сними рубашку. Перевяжи, что видишь. Руку не трогай, и не спи, Лора, не спи! – прикрикнул, призывая к действию.

Каждый занялся своим делом. Ильдар снова молчал и лишь изредка издавал звук, больше похожий на шипение, смешанное с угрожающим рыком. Дыхание участилось, на лбу выступил пот.

– Я не могу, – простонала Лора

– Что?

– Я не могу разорвать ткань, – спокойно пояснила она, но не успела ничего добавить, как перед носом сверкнуло стальное лезвие.

– Не поранься, принцесса, – усмехнулся Мансур, чуть оглянувшись в её сторону, и прибавил скорость, выбираясь на трассу.

Выполнив кое-какую перевязку, Лора посмотрела на Ильдара: муж снова улыбался, только сейчас практически незаметно. Она дёрнулась, почувствовав прикосновение его ледяных пальцев: в подушечках пробивала мелкая дрожь.

– Я в норме, малыш, успеем, – приподнял он тяжёлые веки и попытался вглядеться в её лицо. Вероятно, получилось не очень, и Ильдар недовольно скривил губы. – Поговорим, как только у меня будут на это силы. С тобой ведь всё хорошо? Мансур?! – Ильдар чуть повысил голос, а мужчина только приподнял бровь.

– Всё с ней в порядке, если не считать бардака в голове. Ведь так? – мужчина глянул в салонное зеркало заднего вида. Лора лишь задрала подбородок выше. – Но это поправимо, – вроде как усмехнулся он, успокаивая.

– Всё хорошо, – тихо прошептала, прижимаясь губами к виску мужа, и крепче сжала его ладонь. Мансур видеть этого не мог, и получилось выдохнуть ровно.

Демонстрировать чувства при посторонних не хотелось. Это всё равно, что приглашать кого-то в свою постель. Ильдар не любил, контролировал. Даже сейчас попытался выразить протест, и недовольно выдохнул, когда этот протест был проигнорирован, а тёплые губы коснулись виска во второй раз.

Первый шок отступил, и наружу рвалось желание разреветься. Разреветься от безысходности и понимания собственного бессилия. Но вместо этого нужно было держать лицо. Хотя бы для самой себя. Пытаться сориентироваться, отвлечься, что-то решать.

– Мы едем не в ту сторону, – вдруг произнесла Лора, проглотив испуг.

Она резко оглянулась на исчезнувший в темноте ночи указатель.

– Город в другой стороне… – повторила, не дождавшись реакции. Посмотрела на Ильдара: он то ли потерял сознание, то ли уснул. Лора в панике перевела взгляд на Мансура и наклонилась вперёд, нависая над водительским сидением. – Поворачивай!

– Мы едем туда, куда нужно.

– У нас нет на это времени! Езжай в ближайшую больницу! Пожалуйста, – добавила тихо.

Мужчина бросил на Лору короткий недовольный взгляд в зеркало заднего вида. На мгновение уже другой, тревожный – на Ильдара, но вместо того, чтобы свернуть по следующему указателю, лишь сильнее сжал руль и повысил скорость, хотя и до этого было чувство, что машина идёт на взлёт. Лора проводила взглядом виднеющийся вдали посёлок. Опомнилась.

– Что… Ты что делаешь?.. Ты…

– Замолчи! – резко оборвал Мансур и хотел что-то добавить, как вдруг громко цыкнул, нервно пожевал губами, но всё же выдохнул и попытался изобразить на лице благодушие. – Пожалуйста, – добавил нарочито вежливо и вернул всё внимание к дороге.

Когда Лора обернулась на мужа, тот только покачал головой: вот что Мансура остановило. В ответ на её тревожный взгляд Ильдар попытался склонить голову набок и что-то сказать, но вместо слов со слипшихся губ сорвался усталый стон.

– Ты как? – дёрнулась она в сторону мужа. Попыталась удержать, не давая завалиться на сидение.

Лора аккуратно придержала бледное лицо ладонями и прижалась губами к мокрому лбу. Хотелось быть ещё ближе, ещё теплее для него. Всю себя отдать и без слов объяснить то, что сказать не получается.

– Ты нужен мне, – осторожно проронила, обнимая за шею. На секунду оторвалась, чтобы увидеть понимание в его глазах. – Ты ведь знаешь об этом, да? Никогда, слышишь, никогда меня не оставишь! Обещал. Ты обещал. А значит, должен выполнить. Помнишь? Ты помнишь тот день…

Лора запнулась, пытаясь прогнать из горла нарастающий липкий ком.

– Я всё вспомнила, а тебя не было рядом. Мне казалось, тебя нет целую вечность. Я даже не сразу поняла, что происходит. Мне… мне было так плохо, а тебя нет. Страшно и одиноко. И я боялась. Боялась, что ты не приедешь. Тот страх, он вернулся. Страх остаться одной. Я не говорила тебе, чтобы не показаться маленькой и глупой. Ты всегда так смотришь, что мне становится стыдно за эти мысли, но они никуда не уходят. Они словно караулят за углом, дожидаясь момента, когда уедешь, отвернёшься на секунду. Никто, кроме тебя, не поймёт. Я… я так долго была одна, я так долго убеждала себя в том, что у меня всё будет, что всё хорошо. Так долго, что, казалось, просто не умею по-другому. Но теперь мне мало надежды. Я наглая, да?

Лора нервно усмехнулась, вжимаясь в его тело сильнее, и сдержала судорожный вздох в момент, когда физически ощутила, как тёплая влага сочится сквозь повязку.

– И сейчас мне мало. Ты вот молчишь, а я не знаю, о чём думаешь. Не поделишься? – она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла горькой настолько, что сама же эту горечь и ощутила.

Пришлось отстраниться, чтобы увидеть его глаза. С силой сжать его скулы, чтобы достучаться и заставить посмотреть. Точно так же, как и он заставляет смотреть уже несколько лет. Чтобы жила, чтобы была рядом, чтобы любила и чувствовала…

Она ещё долго что-то бормотала в его губы, в шею, осыпая лицо едва ощутимыми поцелуями. Ильдар молчал, но всё чувствовал, всё понимал. Лишь изредка сжимал её ладонь в ответ, давая понять, что здесь, что с ней.

Когда свет уличных фонарей незнакомого города прорвался в салон автомобиля, уже не было этого шёпота. Было только сбившееся дыхание, мягкое прикосновение и тихая надежда на то, что они всё-таки успели.

– Лора, мы подъезжаем. Накинь, – Мансур швырнул на заднее сидение свой пиджак, а в ответ на смутно соображающий взгляд напряжённо выдохнул. – Накинь, чтобы добрые люди в белых халатах не принялись тебя спасать.

Только тогда она увидела, что и её водолазка пропиталась кровью. Водолазка, джинсы… В крови были руки, шея, лицо… Лора посмотрела на бледные щёки Ильдара и не сдержала ужасающего стона.

– Молчи. Не сейчас. Пять минут дай, а потом хочешь выть – вой, хочешь реветь – реви, можешь даже волосы на себе рвать. Только не сейчас. Чтобы он не слышал, поняла? – Услышала Лора предостерегающий рык со стороны Мансура.

– Поняла, – потянула она, сдерживая подступившие слёзы. Отдышалась в сторону, стиснула зубы, чтобы не было слышно, как стучат.

– Сейчас выйдем – ничего не говори. Ни на кого не смотри. Нас уже ждут. У тебя будет время привести себя в порядок. Вопросы есть?

– Нет.

Мансур посмотрел с недоверием и едва сдержался от ироничного посвистывания. Проследил настойчивым взглядом за тем, как Лора укуталась, запахивая просторную одежду на груди, как подняла воротник, стараясь защитить от посторонних глаз шею.

А дальше всё быстро. Смутно запоминающиеся события. Нет суеты. Работа слажена. Всё чётко, точно, по давно отработанному плану. Много людей. Правда, белых халатов не было… какие-то специализированные костюмы, лишь отдалённо напоминающие одежду медиков. На голове шапочки и колпаки, на лице – маски. Какие-то приборы, короткие тихие переговоры, резкие взгляды и уверенные команды. Его увезли на каталке за большую светлую дверь. Мансур крепко сжал руку на её локте, чтобы удержать рядом с собой. Приблизился к лицу и проговорил на ухо, нарушая все границы давно установленного пространства.

– Ты сейчас там не нужна, – отрицательно качнул он головой и потянул в сторону от двери, за которую так старательно цеплялся взгляд. – Пойдём! – проговорил громче, пытаясь вывести из своеобразного транса, и лишь колко усмехнулся, когда Лора отметила своё частое шумное дыхание, разжала челюсть, которую уже начинала сводить судорога, когда расцепила пальцы, ощутимо впившиеся в его ладонь. – Вот и славно, – добавил он, развеселившись, и уже свободно шагал к центральному входу, не боясь, что придётся вылавливать Лору с противоположной стороны.

Глава 7

Обстановка клиники была отдалённо знакома. Вроде всё как всегда: запах стерильности, высокие закрытые лампы, светлые стены, подчёркивающее чистоту… и что-то ещё. Неуловимое, но ощутимо пульсирующее в памяти. Странная эмблема на центральной стене у входа…

– Идём! – Отвлёк голос Мансура.

Обернувшись, Лора увидела в его руках стопку светлой одежды и пару полотенец. Он был спокоен, даже слишком, но вот взгляд… нет, в нём также не было чего-то, даже отдалённо напоминающего тревогу, скорее, что-то провоцирующее, вызывающее. А ещё он этим взглядом изучал. Её изучал. С определённой долей удовольствия, надменности, ничем необъяснимой иронии.

– Где Ильдар, что с ним? – опомнилась она и остановилась.

– Операционный блок номер семь. Подряжусь проводить, как только увижу, что ты в порядке. Можешь воспринимать это как обязательное условие. Так как? – и снова вызов. Теперь в голосе и в движениях. Неприятно и не объяснимо.

Вместо ответа Лора стянула на груди полы пиджака и огляделась по сторонам, где все, казалось бы, заняты своим делом. Но была уверена: ещё мгновение назад каждый присутствующий в огромном холле прислушивался к разговору и присматривался к странной паре. Она перевела взгляд на Мансура и осторожно выдохнула.

Он всегда позволял себе чуть больше, чем мог бы, чем был должен. Ильдар доверял, потому это и не обсуждалось. К тому же, все эти вольности были только в словах, взглядах. Но никогда он не смел прикоснуться к чужому. Не смел даже подумать об этом. Сейчас же получал какое-то особенное, извращённое удовольствие от происходящего. И объектом интереса была Лора. Так, словно за Ильдара и не беспокоился. Так, словно…

Не желая и далее удовлетворять его интерес, Лора потянула на себя стопку с бельём и вопросительно изогнула одну бровь. Мансур эту игру продолжил и также, без слов, лишь протянул руку в сторону ближайшего коридора. Сопроводил до палаты, на которой не было номера. Вошёл первым, оглядываясь по сторонам, толкнул дверь душевой и после этого довольно кивнул.

– Можешь не торопиться. Жду тебя в коридоре, – развёл он руками и вышел, громко хлопнув дверью.

И это был короткий перерыв для того, чтобы отдышаться. Чтобы быть честной с самой собой. Дать возможность выдохнуть. Просто выдохнуть. Не с облегчением, нет, до этого слишком далеко. Но чувство такое, что пока ехали, она не дышала вовсе: слушала, дышит ли он. А сейчас не могла остановиться. Один вдох, второй, третий, выдох – утомительно долгий… и снова вдох. Слишком больно, слишком страшно, чтобы быть правдой.

Выдержка сдала, и вместо очередного выдоха получился полувсхлип и что-то горячее обдало щёки. Ведь вроде и не плачет… Стало тошно от того, какой слабой оказалась! Лора с остервенением стянула с себя пиджак с запахом чужого мужчины, отшвырнула в сторону. Водолазкака присохла к телу и её пришлось отдирать, будто вторую кожу. Жуткий запах… снова тошнит. Единственное желание – поскорее смыть с себя весь ужас этой ночи, этого дня. Она вошла в душ, осмотрелась, расстегнула первую пуговицу узких джинс и громко чертыхнулась, упираясь обеими ладонями в двери душевой кабинки.

– Не могу… – простонала, опускаясь на пол, подбирая к себе колени.

Немного отдышалась и снова встала, посмотрела на своё отражение в небольшом зеркале над умывальником. В первые мгновения так и не смогла оторваться от поддерживающей стены, упиралась в неё головой, держалась влажными ладонями.

Обширные тёмные разводы прикипевшей крови разливались по коже, словно впитываясь в неё, сливаясь. Тёмные пятна, похожие на кровоподтёки, обсыпали руки, хотя она не могла припомнить, чтобы ударялась. Уродующие впадины над ключицами подчёркивали чрезмерную худобу, а тёмные мешки под глазами лишь дополняли общую картину.

Лора осмотрелась, вздохнула, принимая это как должное, и, наверно, последним выдохом просто выгнала из себя и малейшие эмоции. Неприятное равнодушие отразилось в глазах, отпечаталось на лице сухой полуулыбкой. И именно с таким спокойствием она подошла к умывальнику, смочила в горячей воде полотенце, и, не особо осторожничая, буквально сдирала с кожи мокрой махровой тканью то, что не давало вздохнуть глубже.

Тёрла до боли, до покраснения, до того момента, пока чужую кровь не сменил яркий узор капиллярных кровоподтёков. Лора стянула с бёдер джинсы, обтёрла ноги. Водой умыла только лицо и ладони. Она натянула чистую одежду свободного покроя, больше похожую на хирургический костюм. Усмехнулась: что ещё можно раздобыть в клинике? Хорошо, что не пижама! Пальцами расчесала растрёпанные волосы, стягивая их в тугой жгут, обвязала резинкой. И только тогда вышла, предварительно затолкав грязную одежду в бак для мусора. Мансур, как и обещал, дожидался у двери палаты. Правда, не сдержался, внимательно осмотрел, но азарт в его глазах потускнел при виде более привычной для него, спокойной и равнодушной Лоры.

После они просто сидели у дверей операционного блока. По разные стороны коридора. Не глядя друг на друга. Первым не выдержал Мансур и поднял на неё взгляд, буквально заставляя ответить. Лора выпрямила спину и неприлично высоко задрала подбородок.

– Не так просто принимать решения самостоятельно. Не так ли? – хмыкнул он.

– Ты о чём? – Голос не дрогнул, а пальцы сдерживали напряжение, упираясь в мягкие дерматиновые сидения скамьи.

– Ты привыкла, что за твоей спиной кто-то стоит. Наверно, непросто было оказаться наедине с собственными страхами?

Только сейчас Лора заметила вызов в его взгляде и в голосе. А ещё неприкрытую претензию и необъяснимое презрение.

– Ты о каких страхах сейчас рассуждаешь? – нахмурилась она, будто начиная разговор сначала.

– О чём ты с ним разговаривала?

Прозвучало, как на допросе, и Лора подобралась.

– С Маратом? Ты знаком с ним? – она постаралась ничем не выдать нарастающего волнения.

– Честно, после встречи с ним не надеялся увидеть тебя в добром здравии. Помнится, он был знатным ценителем женской красоты и внимания.

– Да. Но не был сумасшедшим, – Лора медленно и отрицательно качнула головой, пресекая все нелепые намёки.

– Спорный вопрос, – замысловато изрёк Мансур, переводя ленивый взгляд на потолок. Он потянулся, зевнул, ноги вытянул на проход, а руки заложил за голову, сцепив пальцы в замок. – Он был слишком непредсказуем, чтобы утверждать это наверняка. Какая-то доля безумия в нём всё же присутствовала. Так, что говорил? Не поделишься?

– Посоветовал держаться от вашей дружной компании подальше! – чётко выдала Лора, не особо скрывая намерение прекратить разговор, но Мансур лишь заинтересованно улыбнулся.

– Вот как? Странно… Никогда не видел, чтобы так рьяно защищали своего мучителя. Общий интерес? Общие тайны? Общее прошлое?

– Не много ли вопросов? – она снова попыталась пресечь попытки задеть себя. – Кажется, ты переигрываешь, явно переоценивая свою значимость.

Мансур безразлично и вроде не в обиду пожал плечами.

– У меня, видишь ли, Лора, работа такая, – лениво пояснил он. – В трудовой книжке записано: начальник службы безопасности. Так вот я хочу знать, чего ожидать в будущем. Рассчитывать риски, предугадывать поступки.

– Ни с кем меня не перепутал? – рыкнула она, наклонившись вперёд и напрочь забывая об осторожности.

– Да нет. Просто девушка ты больно интересная. Особенно, последние месяцев семь. Так и не даёшь мне покоя. И не мне одному… – со значением проговорил он, довольно оскалившись на красноречиво округлённые глаза. – А сейчас, когда у тебя есть несколько часов своеобразной свободы… – Мансур намеренно сделал паузу. – Знаешь, это придаёт обманчивое ощущение безнаказанности и вседозволенности.

– Просто признайся, что тебе невыносимо скучно, и за мой счёт хочется скоротать время! – отмахнулась Лора, но поняла, что зря.

– Что он тебе сказал? – спросил Мансур уже совсем другим тоном. Как на допросе. Так, что Лора внутренне вздрогнула и почувствовала, что может быть и по-другому. Вот только не знала почему. С чего вдруг.

Она дважды моргнула, настраиваясь, и только после этого недоверчиво покосилась на помощника мужа.

– Роли… не перепутал? – не отрывая взгляда, она увела лицо в сторону. – И почему-то мне кажется, что, будь ты на месте Марата, всё закончилось бы иначе. Не в лучшую сторону. По крайней мере, для меня, – многозначительно кивнула, делая понятную для каждого из них паузу.

Разговор прервался так же неожиданно, как и начался. Мансур просто не стал отвечать. Он не отвернулся, не отвёл глаза, а даже наоборот, долго и пристально сверлил взглядом, ожидая какой-то реакции. А после просто многообещающе кивнул, провёл кончиками пальцев по чехлу старинного клинка, спрятанного на поясе брюк, и поджал губы.