Ёж Латте и опасное путешествие. Приключение второе

Себастьян Любек

Ёж Латте и опасное путешествие. Приключение второе

Все в лесу любят послушать истории о славных подвигах колючего героя, ежа Латте. Обо всех ли приключениях вы знаете?

Ёж Латте и Водный камень. Приключение первое, в котором ёж Латте рискует своей жизнью ради спасения леса от страшной засухи. Коварные противники отчаянно желают погубить героя и завладеть могущественным Водным Камнем, дарующим бесконечный водный источник. Латте проявляет чудеса ловкости, хитрости и отваги.

Ёж Латте и опасное путешествие. Приключение второе, в котором ёж Латте отправляется в опаснейшее путешествие ради спасения подруги. Непредвиденные препятствия мешают Латте, а опасный противник грозится погубить его, но стойкость и вера в дружбу помогают герою преодолеть все невзгоды и благополучно вернуться домой с победой.

Ёж Латте и Чёрный Призрак. Приключение третье, в котором ёж Латте остаётся верен себе и не медлит ни минуты, когда миру грозит катастрофа. Рискуя всем, отважный герой бросает вызов тёмному колдуну, наславшему ужасное проклятие на его лес. Ради победы Латте изучает магию воды, левитацию и прорицание, но хитрый колдун не готов сдаться без боя.

Нападение разбойника

Неожиданно скрылось солнце. По лесу поползли тёмные тени, а в воздухе разлилось тревожное предчувствие, какое иногда бывает перед грозой. Огромная птица кружилась над озером форели. Вот она замерла ненадолго и… камнем упала вниз, целясь на маленькую поляну на берегу.

В следующее мгновение царящую под деревьями тишину рассёк пронзительный вопль. Испуганный голос отчаянно звал:

– На помощь! Разбойник! Меня схватил разбойник! Помогите!

Огромная тень поднялась над верхушками деревьев и устремилась на север. Вновь стало тихо. Казалось, весь лес замер, охваченный ужасом.

Что произошло?

Совсем рядом бельчонок Тьюм собирал еловые шишки на зиму. Услышав крик о помощи, он бросил своё занятие, навострил уши и подумал: «Звучит так, будто это кричала Маленькая Кирифи! Что случилось?»

Одним прыжком Тьюм перемахнул на другое дерево. Он бросился вперёд, быстро перескакивая с ветки на ветку, чтобы как можно скорее попасть на небольшую поляну на берегу озера.

«Надо спешить!» – сказал сам себе бельчонок.

Но всё было напрасно – когда он добрался до места, берег уже пустовал. Маленькая Кирифи исчезла. Охваченный безмолвием берег озера расстилался перед ним: только корзинка с ягодами Маленькой Кирифи осталась лежать в траве.

«Кто-то похитил Маленькую Кирифи, – испуганно подумал Тьюм. – Её украли!»

Пока бельчонок ломал голову над тем, что лучше предпринять, из леса показались другие звери.

– В чём дело? Что случилось? – спросила госпожа Тетёрка.

Дятел Петтер стрелой пронёсся между деревьями. Он подлетел к берегу и прокричал во всё горло:

– Где разбойник? Куда делся разбойник? Клянусь ручкой от моего ведра – уж я-то ему покажу!

– Мы опоздали, – ответил Тьюм. – Маленькая Кирифи пропала. Но кто мог её похитить?

Вопрос, мучивший всех, остался без ответа. Никто из зверей не видел разбойника. Атака была молниеносной, словно ураган ворвался он в лес и немедленно скрылся с добычей.

– Посмотрите сюда! – вдруг закричал бельчонок Тьюм и нагнулся к корзиночке Кирифи. – Здесь лежит большое перо! Должно быть, разбойник потерял его, когда похищал Кирифи!

– Да оно же огромное! – испуганно вскрикнула госпожа Тетёрка и отшатнулась прочь.

Тьюм оценил длину находки.

– Мне совершенно точно знакомо это перо. – Рядом с ними приземлился ворон Корп. – Ни у кого, кроме орла Гроффа с Лофотенских островов, нет таких больших перьев. Теперь понятно, куда пропала наша бедная Маленькая Кирифи!

Маленькая Кирифи

Все лесные звери знали Маленькую Кирифи, эльфийку с голубыми крыльями и длинными золотистыми волосами. Она жила на берегу озера форели в старом птичьем гнезде, что скрывалось от глаз в кустарнике. Маленькая Кирифи была ростом примерно с человеческий мизинец, и даже кроватка её по размеру была не больше молодого листочка. Она была до того крохотной, что зяблик Бэнке частенько носил её на спине.

– Она почти ничего не весит, – говорил он. – Только когда Маленькая Кирифи гладит мои перья, я замечаю, что она там. Милая малютка Кирифи!

В лесу воцарилась великая печаль. Маленькая Кирифи дружила со всеми зверями. Весёлое и доброе существо, она была просто не способна нанести кому-то обиды – её любили все без исключения. Стоило кому-нибудь пораниться, как Маленькая Кирифи сразу приходила на помощь – лучшего лекаря и представить было нельзя. Даже открытые раны или глубокие царапины с её помощью исчезали за несколько дней.

– Однажды я наступила лапой на колючку, – рассказала ондатра Флурр. – Тогда Маленькая Кирифи вытащила её так ловко, что я почти ничего не почувствовала. Потом она приложила к ране паутину, и через два дня я была здорова. Я почти уверена, что Маленькая Кирифи умеет колдовать.

– Да, точно, она умеет колдовать, – присоединились к ней другие звери.

– Когда у меня был кашель, она дала мне капли из кислицы, – поддержала Флурр госпожа Тетёрка. – Я очень быстро выздоровела.

– А когда у меня болели уши, – воскликнул бельчонок Тьюм, – как думаете, что она сделала? Она взяла маленькую травяную кисточку, окунула её в сок голубики и осторожно смазала мне уши. Боль сразу же улетучилась, и я стал слышать гораздо лучше, чем раньше. Я уверен, что она может мгновенно избавить от всех болезней своим колдовством!

– Но теперь её похитили! – прокаркал ворон Корп, печально качая головой. – Какое несчастье!

– Похититель захочет, чтобы она лечила раны, полученные им во время драк и грабежей, – воскликнул дятел Петтер. – Ему в самом деле может быть нужна такая медсестра, как Маленькая Кирифи.

– Он, разумеется, её не заслуживает, – сердито сказала госпожа Тетёрка. – Чего он заслуживает, так это того, чтобы его посадили в клетку. Тогда здесь, в лесу, наконец воцарится покой.

– Да, правильно! – закричали остальные. – Но что же нам теперь делать?

– А что мы можем? – в отчаянии спросил зяблик Бэнке. – Никто не осмелится бросить вызов Гроффу. Он больше и сильнее, чем мы все, вместе взятые. И как нам попасть на Лофотенские острова, которые так далеко? Мы даже не знаем, где находится замок Гроффа!

– Всё именно так, всё именно так, – прокаркал ворон Корп, – совершенно верно!

Спасение Маленькой Кирифи!

Весть о похищении Маленькой Кирифи быстро разошлась по лесу. Всё больше зверей, услышав об ужасном несчастье, собиралось на поляне у озера форели.

– Как это случилось? – кричали они. – Расскажите!

Все говорили одновременно, и гвалт стоят невообразимый. В конце концов появился сам лесной король, могучий лось Кроке. Величественной поступью вышел он из леса, дабы узнать, что произошло.

– Приветствую вас, мой добрый народ, – обратился он к зверям. – Чем вы так взволнованы?

Все разом умолкли. А ворон Корп, который лучше всех умел выражать мысли, поведал королю о судьбе малютки Кирифи.

– Гм, гм, – пробормотал король и покачал тяжёлой головой так, что даже его бородка колыхнулась из стороны в сторону. – Гм, гм, это действительно серьёзно. Я не ожидал такой дерзости от орла Гроффа, гм, гм.

– Ваше королевское величество, – продолжил ворон Корп, – позвольте представить на ваше рассмотрение одно предложение.

– Говори, – ответил король Кроке.

– Мы должны создать общество, – заявил ворон Корп, – общество по спасению бедной Маленькой Кирифи.

– Да, да, мы должны это сделать! – хором поддержали его другие звери.

– Гм, гм, это прекрасное предложение, – сказал король Кроке. – В наше время ничего нельзя сделать, не основав общества. Стало быть, лучшим решением будет его основать.

Ворон Корп был избран оратором, дятел Петтер – посыльным, госпожа Тетёрка – секретарём, а маленький зяблик Бэнке – разведчиком и связным. Общество назвали «Спасение Маленькой Кирифи». Казалось, начало было положено!

Пока другие получали назначения, ондатра Флурр вскарабкалась на груду камней. Она задумчиво посмотрела на взволнованных зверей и наконец решилась спросить:

– А что наше общество будет делать?

Тотчас все замолчали и перевели взгляды на ворона Корпа – затем его и избрали, чтобы отвечать на все сложные вопросы!

– Н-да, н-да, – протянул Корп и чуть наклонил голову вбок. Большие мудрые глаза ворона поблёскивали, пока он размышлял. – Да, – наконец произнёс он, – «Спасение Маленькой Кирифи» отправит экспедицию на Лофотенские острова, чтобы выкрасть Маленькую Кирифи у похитившего её орла Гроффа!

Стоило маленькой речи Корпа подойти к концу, как толпа зверей испуганно зароптала. Все были напуганы и перешёптывались:

– Кто рискнёт отправиться в путь до Лофотенских островов? Кто вызовется участвовать в экспедиции?

Ворон Корп некоторое время хранил молчание. Затем он вновь взял слово. И пока Корп говорил, взгляд его скользил от одной испуганной мордашки к другой.

– Мы никого не можем заставить принять участие в этом трудном и опасном деле. Это не обсуждается. Но не может такого быть, что среди нас не найдётся добровольцев! Я повторяю: кто желает принять участие в нашей экспедиции? Поднимите лапы вверх!

На берегу озера форели, где только что было ужасно шумно, мгновенно воцарилась полная тишина. Все будто язык проглотили. Лишь ветер играл листьями в кронах деревьев, а солнце неторопливо заходило – день в лесу клонился к вечеру. Ворон Корп огляделся по сторонам, но нигде не заметил поднятых лап. Все охотно обращались к Кирифи за помощью, но, когда помощь понадобилась ей самой, добровольцев не нашлось. Это ведь так опасно! Отправиться искать замок орла Гроффа далеко на Лофотенские острова? Да из такого путешествия можно не вернуться вовсе!

Внезапно с груды камней вновь раздался голос ондатры Флурр:

– А где, собственно, ёж Латте? Каким образом случилось так, что его здесь нет? Он достал Водный Камень, когда лес в нём нуждался. Возможно, он сумеет дать дельный совет!

Где ёж Латте?

– Латте! – воскликнул бельчонок Тьюм. Он сразу понял, почему Флурр вспомнила о его друге.

– Латте! Латте! – одновременно закричали все звери.

И вновь на маленькой поляне воцарилось беспокойство. Где же Латте? Возможно, ему под силу спасти Маленькую Кирифи! Он ведь достал Водный Камень, когда лес так сильно в нём нуждался.

– Тьюм, ты знаешь, где Латте? – спросил Корп и испытующе посмотрел на бельчонка.

– Да, знаю! – с готовностью отозвался Тьюм. – Латте готовится к зимней спячке. Сейчас он сонный и в дурном настроении, как всегда бывает осенью. И он очень много ест, чтобы набрать вес. Латте построил прекрасный зимний дом в старой куче хвороста и, вероятно, вскоре залезет в него, чтобы проспать до весны. По крайней мере, обычно он делает именно так.

– Вот как, он готовится ко сну, – сказал ворон. – Да, уже пора. Непросто будет уговорить его отправиться в экспедицию!

– Но мы же можем попробовать? – с энтузиазмом предложил Тьюм. – Если он пообещает пойти, я тоже рискну. Когда Латте со мной, мне не страшно.

– Правильно! – поддержала его ондатра Флурр, перепрыгивая через пень. – Если ёж Латте будет нашим лидером, я тоже отважусь принять участие.

– Итак, у нас уже три добровольца! – прокаркал ворон. – Прекрасное число.

– Я спрошу Латте, – воскликнул бельчонок Тьюм. – Если вы подождёте здесь, я сбегаю к нему домой и поговорю с ним. Вы же подождёте?

– Да, но поспеши, Тьюм! Поспеши, поспеши! – закричали все звери.

Ответ ежа Латте

Бельчонок Тьюм стрелой помчался к дому Латте, огромными прыжками перескакивал он с одной ветки на другую.

Только завидев вдалеке домик Латте, Тьюм принялся звать:

– Латте… ёж Латте! Э-э-эй!

И вот откуда-то снизу раздался сонный голос:

– Что случилось, Тьюм? Кричишь так, словно мир вот-вот взорвётся!

– Привет, Латте, – откликнулся Тьюм, после чего молниеносно соскользнул с дерева. – Как хорошо, что я тебя застал!

Ёж Латте стоял внизу и с наслаждением ел жирного червяка. Латте был в дурном расположении духа: он чувствовал себя усталым и сонным. Недолго осталось ждать – вот-вот начнётся зимняя спячка.

– Привет, Тьюм, – буркнул он. И чтобы сгладить впечатление от своей неприветливости, Латте поспешил добавить: – Вот уже который день меня одолевает зимнее настроение, сам знаешь.

– Ай-ай-ай, – сказал Тьюм. – Ты слышал, что случилось с Маленькой Кирифи?

– Нет, я ничего не слышал, – признался Латте и внезапно перестал жевать. – С милой Маленькой Кирифи произошло что-то серьёзное?

– Ещё как произошло! – подтвердил его опасения Тьюм. – Её похитил орёл Грофф с Лофотенских островов!

– Похитил орёл Грофф! – повторил Латте, мгновенно сбросив с себя всякую сонливость. – Нет, я в это не верю! Это невозможно!

– Наоборот, возможно! – взволнованно крикнул Тьюм. А потом рассказал Латте, что случилось на берегу озера форели. Поведал он и о создании общества «Спасение Маленькой Кирифи», и обо всём, что последовало затем.

Ёж Латте слушал молча. Затем он отбросил подальше жирного червяка и, совершенно забыв о еде, навострил уши. Длинные волосы-колючки дрожали от волнения, от усталости не осталось и следа.

Не успел рассказ Тьюма подойти к концу, как Латте принял решение.

– Скажи им, что я иду, – без промедления заявил он. – Участники экспедиции должны подготовиться! Выступаем рано утром. Нельзя терять ни минуты!

С такой вестью бельчонок Тьюм устремился назад к остальным зверям.

Какая неприятная встреча!

Когда Латте, Тьюм и Флурр проснулись на следующее утро, оказалось, что общество «Спасение Маленькой Кирифи» всю ночь напролёт усердно трудилось. Для экспедиции подготовили великолепное снаряжение. Каждый участник получил практичную сумку из берёзовой коры. Голодать им точно не придётся: богатые витаминами виноградные улитки, завёрнутые в кленовые листья; жирные червяки, заботливо свёрнутые в клубок и склеенные смолой; собранные в маленькие узелки жёлуди и водяные блохи, уложенные на свежие листья водных растений; и, наконец, по меньшей мере пятнадцать различных корешков, рассортированных по величине и вкусовым качествам, – члены общества постарались на славу для своих героев! Не менее основательный подход наблюдался и в выборе снаряжения. Прежде всего это относилось к магнитному камню: с его помощью экспедиция при любой погоде могла определить, в какой стороне находится Северный полюс. Также им положили чудесный нервущийся тростниковый ковёр, аккуратно убранный в рулон. На случай, если придётся ночевать на влажной земле, у них имелись непромокаемые каштановые листья, способные защитить от ливня или подтопления. Нашлось в сумках место и средствам самозащиты – в их качестве выступали острые колючки боярышника.

– Вы великолепно потрудились, – с удивлением осмотрев всё, похвалил Латте. – Большое спасибо всем вам!

Зяблик Бэнке, который в обществе был назначен разведчиком и связным, к тому моменту как раз вернулся из города.

– Корабль, идущий на Лофотенские острова, отбывает через четыре дня. Он называется «Н/П Бедовый Баркас». С виду хорошее и вместительное судно. Вам должно понравиться!

– А что значит «Н/П»? – недоверчиво спросил Тьюм.

– Вероятно, «Надёжный/Парус», – предположила ондатра, которая знала кое-что о мореплавании от своей младшей кузины.

Ежу Латте всё это было совершенно неинтересно. Терпение его было на исходе – им давно надлежало отправиться в путь!

– Выходим сейчас, – крикнул Латте. – Мы должны поспешить, чтобы попасть на этот корабль. Прощайте все!

Итак, экспедиция покидала родные места. На опушке леса столпилось всё общество «Спасение Маленькой Кирифи», вслед героям летели крики:

– Счастливого возвращения! Счастливого возвращения!

Никто из зверей не хотел показывать своего волнения. Все пытались выглядеть весёлыми, хотя втайне беспокоились о том, чем закончится это предприятие.

Латте, Тьюм и Флурр в прекрасном настроении один за другим скрылись за поворотом дороги. Путники шли, время стремительно мчалось вперёд: три дня пролетели быстрее, чем они предполагали.

На маленьком холме Латте остановился и указал на горизонт.

– Посмотрите туда! – крикнул он остальным.

– Какие странные столбы и каменные постройки, – удивлённо сказал совершенно растерявшийся бельчонок Тьюм.

– Это город, – объяснила Флурр.

– Именно так! – ответил Латте. – Это город со множеством дымовых труб и высотных зданий.

Теперь трое путешественников должны были соблюдать осторожность. Ведь чем ближе они подходили к городу, тем больше машин встречалось им на дорогах. Когда машины проносились в опасной близости, звуки автомобильных гудков становились просто оглушительными.

– Ах! Как быстро они едут! – воскликнул Тьюм. – Неужели все люди так сильно спешат?

– Похоже на то, – ответил ёж Латте.

Ондатра Флурр удостоила машины презрительным взглядом и назидательно сказала:

– Тише едешь – дальше будешь.

Когда друзья добрались до окраины города и первых домов, ёж Латте остановился и предложил дождаться ночи в укрытии.

– Когда совсем стемнеет, мы заберёмся поглубже в город и попробуем отыскать дорогу вниз, в порт, где находятся большие лодки, – решил он.

– Отлично, – подал голос Тьюм. – Вон там я вижу замечательную мусорную свалку, где мы сможем хорошенько отоспаться. До чего приятно пахнет!

Они преодолели кювет и незаметно прокрались к куче мусора.

– Так-так, – послышался ехидный голос, и из тёмного угла на них уставилась пара зелёных глаз. – Мне не показалось? Похоже, какая-то нахальная мелюзга решила побродить по моей мусорной свалке?

Огромный отвратительный плешивый лесной кот шагнул им навстречу и облизнулся, продемонстрировав острые клыки.

Коронный приём Флурр

– Ой-ой, – испуганно воскликнул Тьюм. – Мы лучше поищем себе другое место.

– Я как раз собирался предложить то же самое, – сказал Латте и повернулся.

Но они не успели сделать и шага назад, как кот одним большим прыжком преградил им путь.

– Так-так, – повторил он ужасно неприятным голосом, звучавшим одновременно и мягко, и грубо, и злобно, – мои новые друзья спешат.

– У нас и в мыслях не было вас тревожить, – сказал Латте, иголки у него на спине медленно поднялись дыбом. – Не будете ли вы так любезны пропустить нас? Мы поищем себе другое место для сна.

– Конечно-конечно, – посмеиваясь произнёс кот, не сдвинувшись с места.

Его зелёные глаза не моргая уставились на Тьюма, хвост, извиваясь, дёргался туда-сюда, будто его владелец ждал, что вот-вот случится что-то необыкновенное.

Наконец кот решил:

– Пожалуй, я остановлю свой выбор на пушистике-бельчонке. До чего же ты аппетитный! Остальных не смею задерживать – чем раньше вы уберётесь, тем лучше!

Его взгляд был прикован к дрожащему Тьюму, а пасть медленно растягивалась в ухмылке. Лесной кот был до того увлечён, что совершенно не заметил, как ондатра Флурр осторожно взобралась на кучу мусора и приблизилась к его хвосту.

Кот выпустил когти и выгнул спину, готовясь к прыжку. Он действительно прыгнул – высоко вверх, громко шипя и повизгивая. Позади него на корточках сидела Флурр, острые резцы которой глубоко погрузились в кошачий хвост. В это мгновение разбойник получил урок на всю жизнь: он узнал, что ондатры могут доставить проблем не меньше, чем, скажем, дикие медведи. Флурр без каких-либо усилий пару раз обернулась вокруг своей оси – и окончательно потерявший боевой задор кот отправился в кучу мусора. Поднимая вокруг себя тучи пыли из картофельных очисток и вырванных клоков волос, грозный противник исчез из виду. Друзья ликовали – аппетит к нему вернётся ещё не скоро!

Будучи вне себя от счастья, Тьюм воскликнул:

– Флурр, да ты настоящий дикий зверь! Я и не знал, что ты такая сильная…

Латте тоже был очень удивлён. Они и представить не могли, что их подруга способна на такое!

– Как хорошо, что ты присоединилась к экспедиции! – сказал он. – Твой коронный приём может ещё не раз нам пригодиться.

Однако Флурр, казалось, не обращала на эту восторженную похвалу никакого внимания. Её куда больше занимал поиск лакомых кусочков на отвоёванной территории. Единственным ответом друзьям послужил хруст, с которым она разгрызла рыбью голову.

Порт? Корабль?

Над городом сгущались сумерки. Из тёмного угла мусорной свалки внезапно отделились три тени. Одна из них сказала:

– В порт!

– Ты уверен, что отыщешь дорогу? – спросила вторая.

Третья тень молчала. Поначалу их путь лежал сквозь кромешную ночь, улицы были практически пусты, но чем дальше шли, тем светлее становилось вокруг. Виной всему оказались большие, ярко сияющие фонари.

– Светло, как в полдень, – весело сказал Тьюм. – Алле-ап!

– Будь осторожен! – предостерёг его Латте. – Когда света слишком много, это может быть опасно.

Вопреки опасениям Латте друзья благополучно миновали места скопления людей и машин. Они преодолели большой мост и длинный тёмный туннель – сомнений не было, дорога вела к морю!

– Я чую солёную воду, – сообщил Латте. – Мы совсем рядом с портом.

Навострив уши, они двинулись дальше. Волны шумели всё громче, ветер крепчал. Тёплый свет фонарей остался далеко позади, и небо над головами друзей казалось угольно-чёрным. Подъёмные краны, призрачные очертания которых напоминали монстров из ночных кошмаров, тянули к ним стальные руки. Море рокотало теперь совсем близко. Они осторожно пробирались между железнодорожными вагонами и грузами, стараясь не терять из виду маленькую движущуюся точку – большое судно, выставленное у береговой насыпи.

Первый корабль, мимо которого они прошли, назывался «Морской Огурец».

– Совсем не то! – сказала Флурр, и они отправились дальше.

Следующее судно называлось «Напористая Медуза».

– Снова мимо! – констатировала Флурр, и они продолжили путь.

Третий корабль оказался огромных размеров исполином с красивой жёлтой дымовой трубой и флагштоком на корме. Все трое хором прочли название – «Н/П Бедовый Баркас»!

– Ура! Мы наконец-то добрались! – воскликнул Тьюм.

Внезапно из темноты донеслись шаги.

– Тихо! Спрячемся здесь! – приказал Латте, и друзья укрылись за большим ящиком.

Они увидели двух мужчин в нарядной форме, идущих к трапу[1]. Один из них сказал:

– Вы выходите в море рано утром, капитан?

– Да, утром, очень рано, – последовал ответ.

– И ваш пункт назначения – Лофотенские острова.

– Совершенно верно. Прямиком на Свольвер.

Потом капитан взошёл на борт, а другой офицер растворился в ночи.

– Вы слышали? – восторженно спросил Латте. – Корабль возьмёт курс прямо на Свольвер, на Лофотенские острова. Зяблик Бэнке был прав. Идёмте, мы заберёмся на борт!

Опасные тени

Бесшумно, как три привидения, участники экспедиции проползли по мостику и, минуя сонный караул, поднялись на палубу. В следующее мгновение они отчётливо ощутили, как «Н/П Бедовый Баркас» качается под их лапами. Всех троих охватил трепет волнения и ожидания.