Из хроник вечности

Я бросился на выручку. Один из людоедов уже догнал мага и занес для удара огромную кость, служившую ему оружием. В этот момент я оттолкнул Регонда в сторону и кувырком подкатился к ногам чудища. Тот явно не ожидал такого поворота и на мгновение замешкался. А делать этого совершенно не стоило. Ухватившись за шкуру, обмотанную у него вокруг пояса, я одним прыжком оказался на его спине. Он попытался достать меня своей огромной лапой, но комплекция ему этого не позволила. Разозлившись, монстр ударил меня своей дубиной. Увернуться я не успел, и удар пришелся точно по кирасе. Так она с лихвой окупила деньги, выложенные за нее Регондом. Если бы не эта кираса, из меня вышел бы замечательный блин. Металл выдержал, хотя и заметно прогнулся. Повторить попытку громила не успел. Вскарабкавшись ему на плечи, я всадил клинок в основание черепа, перерубив шейные позвонки. Монстр замер, гортанно булькнув, и начал заваливаться набок.

На мое счастье, второй людоед увлекся Пу-Го. Гоблин метался по кустам, стараясь оторваться от преследователя, и, судя по треску веток, ему это пока неплохо удавалось. Регонд стоял на берегу озера, вращая в ладонях клубок из молний, но не решаясь его метнуть: он опасался попасть в гоблина. Тогда я решил выманить людоеда на открытое место.

– Пу-Го! Беги к нам…

Из кустов выскочил до смерти перепуганный Пу-Го и опрометью бросился к нам. Пробежав мимо меня, он вновь вломился в спасительные заросли. Его преследователь не заставил себя ждать. Гора мяса появилась вслед за гоблином, и в этот момент Регонд метнул свой шарик. Сгусток энергии пролетел совсем рядом с головой людоеда, который тут же остановился, повернулся к нам и издал такой рык, что если бы в озере водилась рыба, она всплыла бы кверху брюхом.

Тут я почувствовал движение за спиной. До сих пор не пойму, как я тогда успел отскочить. В следующее мгновение на то место, где я только что стоял, обрушилась дубина. Рев разбудил старого людоеда, и теперь оставалось лишь уносить ноги. С двумя такими тварями мне не справиться, даже Регонд не поможет. А маг уже еле стоял на ногах: колдовство отняло у него последние силы. Он не смог бы сделать и шага, не говоря уж о том, чтобы снова бежать через пустыню. Мне ничего не оставалось, как только прыгнуть на него, и мы вдвоем свалились в воду.

Я тут же пожалел о двух вещах. Во-первых, о столь опрометчивом поступке, а во-вторых, о том, что я был в доспехах, которые совсем недавно спасли мне жизнь, а теперь тянули на дно. Вода в озере была холодная и кристально чистая. Мне не составило особого труда разглядеть, что у самого дна, в скале, была какая-то дыра. Возможно, это был вход в пещеру, а может, просто выбоина – времени на раздумья не было. Схватив Регонда за рукав, я потянул его за собой. К этому времени он уже пришел в себя и мог плыть без моей помощи. Добравшись до дна, я заглянул в расщелину. Это оказался тоннель, уходящий вверх. Он был довольно узким, но всё же проплыть по нему было можно. Воздух заканчивался, и я решил рискнуть.

Сейчас я вспоминаю тот подводный коридор только в страшных снах. Доспехи не дают плыть, воздух заканчивается, в висках начинает пульсировать. Перед глазами красные круги. Легкие горят огнем преисподней. Отчетливо помню, как увидел себя со стороны, как из последних сил вынырнул и начал жадно глотать ртом воздух.

Придя в себя, я обнаружил, что лежу на холодном каменном полу. Вокруг было темно. Тонкий лучик света проникал через маленькую трещину в потолке. Регонд сидел в дальнем углу и что-то разглядывал.

– Где мы? – говорить было тяжело, каждое слово давалось с трудом.

– А… очнулся наконец! Ну и везунчик же ты! Как тебя угораздило прыгнуть в озеро и найти вход сюда?

Глаза уже привыкли к темноте, и я мог осмотреться. В нескольких шагах от меня в полу зияла дыра. Судя по звуку, там плескалась вода. Пещера была довольно большая: в ней без труда поместился бы небольшой двухэтажный дом. С потолка свисали сталактиты. В центре этого каменного мешка лежала груда костей. Судя по размерам, их бывший обладатель был как раз с тот самый дом. В полумраке я рассмотрел останки крыльев гигантской летучей мыши, настолько большой, что просто не верилось. Это же скелет дракона! Значит, ящер все-таки был… Это не сказка и не плод воображения. Я посмотрел на Регонда. Наверное, выражение моего лица говорило само за себя. Маг понимающе ухмыльнулся.

– Вот и дракончик нашелся. А гоблины до сих пор гадают, куда он подевался! Но это еще не самое интересное, – он заговорщицки прищурился и жестом позвал меня. – Вот, смотри! Ну что ты теперь скажешь? Что молчишь, язык проглотил?