Медленный яд

Я притянул ее к себе за пояс халата. Я думал, что испугаться больше она уже не сможет, но тут увидел ее лицо. Я не выдержал и, откинув голову назад, громко рассмеялся.

– У тебя такое лицо, будто я тебя сейчас съем. Нет, серьезно! Скажи, в своей маленькой милой головке ты сделала меня кем-то вроде Синей Бороды?

– А ты не такой? – она недоверчиво прищурилась.

Я стер с лица улыбку и покачал головой.

– Нет. Никогда не принуждал женщин к чему бы то ни было.

– Неужели? А как же наша свадьба? – попеняла она.

А вот в этом лучше меня было не обвинять.

– Это было добровольно, – напомнил я. – Я давал тебе возможность отказаться. Или ты забыла?

– Нет, не забыла.

– Тогда почему ты злишься?

– Не так представляла себе семейную жизнь… – вздохнула Ника.

– И не с тем, видимо, да?

Эта мысль пришла мне в голову внезапно, и я уже не мог ее прогнать. Что если она уже влюблена в кого-то? Что если ее отец не позволил ей отказаться от свадьбы? Я не так уж и хорошо знал Шереметьева и не представлял, на что он мог быть способен.

Неожиданно я сам разозлился и, не дав Нике возможности ответить, продолжил:

– Ну, извини. Скоро мы с твоим отцом объединим компании. Согласно условиям нашего договора, ты должна забеременеть в течение года после свадьбы, – напомнил я действительно странные условия нашего брачного договора.

Зачем я все это говорил? Зачем я ее пугал? Но я не мог остановиться.

– Мне не нужно испытывать к девушке какие-то чувства, чтобы выполнить эту задачу. А вот у тебя, похоже, с этим проблемы?

По щеке Ники скатилась слезинка. Черт, что я творю?! Мне захотелось ударить себя самого по лицу. Зачем я расстроил ее?

Я запустил пятерню в свою шевелюру. Я сожалел.

– Прости… Я не хочу тебя обижать. Иди сюда…

Я подошел и подхватил жену на руки. Ника не сопротивлялась. Она вообще старалась делать поменьше движений. Я отнес ее на кровать. Откинул одеяло и аккуратно опустил ее на простыню. Сам присел с краю.

– Я пришел просто пожелать тебе спокойной ночи. Не знаю, зачем сказал все остальное, – признался я.

– Да неужели?

Конечно же, она мне не верила.

Я укрыл Нику одеялом.

– Не знаю, что ты думаешь обо мне, но почти уверен, что ничего хорошего, – вздохнул я. – Я не знаю как мне вести себя с тобой и что делать дальше. Было бы здорово, если бы ты мне в этом помогла.

Я улыбнулся ей.

– Как? – нахмурилась Ника.

– Ну, хотя бы не шарахалась от меня как от прокаженного и не смотрела так, будто бы ждешь нападения. Расслабься немного, ладно?

Я дотронулся указательным пальцем до кончика ее носа.

– Спокойной ночи, милая.

Она нахмурилась, и не думая расслабляться. Мне не оставалось ничего другого, как подняться и направиться к двери. От меня не ускользнуло, как Ника облегченно выдохнула, стоило мне отойти.

Я уже взялся за ручку, как она сказала мне вслед:

– Больше не заходи без стука.

Я грустно улыбнулся ей.

– Хорошо.

И вышел из комнаты.

Глава 6

Ника

Я уже спала, как вдруг услышала какой-то шум. По оконному стеклу что-то стучало. Я подошла и посмотрела вниз. Там на газоне стоял Стас и кидал в окно маленькие камешки. Я расплылась в улыбке и открыла окно.

– Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! – Стас громко цитировал Шекспира.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела я.

– Пришел к любимой!

Он приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину, которую до этого сам же бессовестно нарушал. Стас махнул рукой, предлагая мне отойти от окна.

– Он идет сюда? – озадаченно произнесла я вслух, проследив, как он направился к входу.

Так и было. Вскоре Стас вошел в спальню и заключил меня в свои объятия.

– Сумасшедший! – засмеялась я. Хоть тон мой и был осуждающим, но я была рада, что он здесь. Я снова ощутила покой и свободу рядом с ним. – Вдруг тебя кто-то увидит?

– Кто? В доме только Тимур. Я видел, как он выключил свет в своей комнате. Для верности подождал немного и пошел под твои окна, – он целовал мою шею и шарил руками по телу.

– И начал шуметь? – зашептала я. – Мог бы сразу войти в комнату…

– Чтобы напугать тебя до чертиков? – усмехнулся Стас.

– Ты и так меня напугал.

– Но, согласись, было очень романтично?

– Соглашаюсь. Но повторю свой вопрос – что ты здесь делаешь?

– Хотел узнать как ты. Я быстро смылся с ужина, не мог участвовать в этом фарсе.

– Ты не мог, а вот у меня нет выхода и участвовать приходится… – загрустила я.

– Прости, милая.

– Тимур был здесь… – сообщила я. – После ужина.

Стас отстранился.

– У вас что-то было? – нахмурился он.

– Нет, но я жутко перепугалась. Мне почему-то кажется, что рано или поздно он придет сюда на правах мужа, – я вздохнула. – Сегодня я увидела его другую сторону.

– Он тебя обидел?

– Нет, просто я поняла, что он может быть другим.

– Я говорил, что он не пай-мальчик. – Стас прижал меня к себе и поцеловал в макушку. – Потерпи немножко. Скоро я вытащу тебя из всего этого. Я обещаю.

Он начал целовать меня, увлекая на постель. Я сделала слабую попытку сопротивляться.

– Ты чего? – мне было неловко. – Стас… это как то… я же жена твоего брата.

– Ненастоящая жена, – напомнил Стас. – В его жизни вообще нет ничего настоящего. Иди ко мне. И ни о чем не думай.

И я не думала. Лишь спустя пару часов, согреваясь от какого-то странного озноба в руках Стаса, я тоже вспомнила строки из «Ромео и Джульетты»:

– Мое лицо спасает темнота, а то б я, знаешь, со стыда сгорела.

***

Утром к завтраку я вышла в отличном настроении.

– Доброе утро! – поприветствовала я Тимура.

– Доброе… – ответил он как всегда холодно.

Большой стол был уставлен разнообразной едой.

– Попросил домохозяйку приготовить все подряд. Не знал, чем ты обычно завтракаешь.

Я улыбнулась. Мне было неловко за прошедшую ночь, с какой стороны ни посмотри.

– Я предпочитаю легкий завтрак, – сообщила я. – Кофе и омлет, например…

Я положила в свою тарелку кусочек пышного омлета с румяной корочкой и налила черный кофе.

– Буду знать. Оказывается, я не имею ни малейшего представления о твоих вкусах… – Тимур сказал это с издевкой, но я решила не обращать на это внимания и указала на свою тарелку с завтраком.

– Ну, об одном ты уже знаешь.

– Да. Об одном уже точно знаю. – И снова в голосе зло, словно он имел в виду не омлет.

Я нервно сглотнула, тут же подумав, а не видел ли он Стаса этой ночью? Да, я была преступницей и боялась, что меня вот-вот разоблачат. Или уже разоблачили?

– А ты, что предпочитаешь? – я с трудом справилась с собой.

– Ничего. По утрам я пью только кофе.

– Любишь поздний завтрак? – я сделала попытку улыбнуться.

– Да, к раннему завтраку у меня явная антипатия, – в его словах была непонятная мне агрессия.

– Какие планы на сегодня? Поедешь на работу? – я все же пыталась вести беседу.

– Хочешь, чтобы я уехал? – он поднял бровь. Тимур любезничать не хотел.

– Нет, просто спросила.

– Вообще хотел провести первый день супружеской жизни с женой. Если ей, конечно, не омерзительно мое общество?!

Мне не нравился его тон и эти намеки, я не выдержала:

– Почему ты грубишь мне?

Брови Тимура в притворном удивлении поползли вверх.

– Я?! Разве я сказал что-то плохое?

– Нет, но мне не нравится твое настроение.

– Такова семейная жизнь, милая. Приходится мириться с недостатками друг друга.

Я отложила вилку и посмотрела ему в глаза.

– Я тебя обидела, да? Этой ночью? – он не отвечал, просто ждал, когда я продолжу. – Но ты должен понять мою ситуацию…

– Я понимаю, Ника! Прекрасно понимаю! – он засмеялся. – Но за меня можешь не переживать. Я не обидчивый. И отлично умею принимать данность. А ты?

Я опустила взгляд на тарелку. Тимур поднялся и швырнул тканевую салфетку на стол.

– Не буду портить тебе аппетит.

Он ушел.

***

В полдень я вышла к бассейну, чтобы искупаться и позагорать. День был очень жарким. Я закрыла глаза, ощущая на своем лице лучи солнца и наслаждаясь ими. Но вдруг что-то эти лучи закрыло. Я отрыла глаза. Надо мной нависал муж.

– Я принес тебе воды. – Тимур улыбался вполне искренне, протягивая мне бутылку. – Ты, наверное, хочешь пить?

– Да, спасибо, – я благодарно улыбнулась и протянула руку. Наши пальцы соприкоснулись.

– У тебя кулон на шее, – обратил внимание Тимур. – Его контур может загореть.

– Совсем про него забыла…

Тимур протянул руку и аккуратно переместил кулон за спину. На шее осталась только тоненькая цепочка. Я неотрывно следила за его ладонью. Он провел пальцами по моей ключице, тело покрылось мурашками от этого прикосновения. С трудом оторвав взгляд от его руки, я посмотрела на его лицо, оно было холодным и отрешенным. Когда наши взгляды встретились, Тимур отшатнулся, словно его ударило током. В его глазах снова мелькнула ярость.

– Прости, если показался тебе грубым утром. Я не хотел. – Его слова шли вразрез с тем как он выглядел.

– Я не обидчивая! – я сказала это точно так же как и он с утра, решив, что тоже не буду любезничать с ним.

– Тогда, ты будешь не против моей компании? – спросил он и, не дождавшись ответа, стянув с себя футболку и брюки, нырнул в бассейн.

Может быть, у меня уже случился солнечный удар, но я как завороженная следила, как руки Тимура рассекают воду четкими движениями, как мышцы на руках и спине перекатываются. Я была так же напряжена, как и эти руки.

– Привет, молодым!

Я вздрогнула от громкого голоса Антона. Я была так сильно увлечена созерцанием мужа?

– Я тебя напугал? – Антон заметил мой испуганный вид. – Прости.

– Привет! – крикнул ему Тимур и на секунду остановился. – Я сделаю еще несколько кругов?

– Конечно! – махнул Антон рукой.

Тимур продолжил плавание, а Антон обратился ко мне:

– Я не помешал?

– Нет. Присоединяйся к нам. День сегодня жаркий, искупайся.

– Да я ненадолго. Тимур просил заскочить. Через пару часов у меня встреча в другом месте.

– Ясно, – я не знала, что ему сказать.

– Действительно жарко сегодня. – Антон видимо тоже. – Тим, я пойду в дом? Тут просто адское пекло!

Антон скрылся за широкими стеклянными дверями, которые выходили к бассейну из гостиной.

Вскоре Тимур вышел из бассейна. Он подошел к соседнему шезлонгу и взял полотенце. Я смотрела, как по его коже стекают капельки воды и чувствовала, что мои щеки позорно краснеют. Сложно было отрицать его внешнюю привлекательность.

– Пожалуй, тоже окунусь, – я решила по-быстрому ретироваться.

Я поднялась, ощутив, как взгляд Тимура скользит по моему телу, медленно, словно оценивая каждую его частичку. От этого взгляда сделалось еще жарче. Я быстро нырнула в бассейн и уже оттуда, чувствовала кожей, как он продолжает меня разглядывать.

– Любуешься женушкой? – услышала я голос Стаса. Я снова вздрогнула в воде, не заметив и его. Но старалась плыть, якобы не замечая и дальше. Сегодня явно был день неожиданных визитов.

– Угадал, – пробасил Тимур. – Что ты здесь делаешь?

– А что, помешал? Так, заглянул… – Стас все-таки поймал мой взгляд и кивнул мне. Я остановилась возле бортика.

– М-м, – протянул Тимур. – Тогда располагайся. Составь Нике компанию. Думаю, она не будет против. Да, милая?

Я нахмурилась. Почему он постоянно пытается меня задеть? Или мне это только кажется?

– Мне как раз нужно поговорить с Антоном, – обозначил Тимур. – Потом можем все вместе пообедать.

– Как скажешь, братик. – Стас растянул фальшивую улыбку от уха до уха.

Я вышла из бассейна. Тимур взял большое полотенце, встретив меня и встав за спиной. Под пристальным взглядом Стаса он провел полотенцем по моим плечам, скользя по рукам. Я ощутила дыхание Тимура на своей коже, а затем легкий поцелуй. Целуя меня в шею, Тимур смотрел на Стаса. Это заставило меня поежиться.

– Озябла? – спросил Тимур. – Ничего, сейчас согреешься.

Завернув меня в полотенце, он ушел в дом.

Я старалась не смотреть на Стаса и под его хмурым взглядом присела на шезлонг.

***

Стоило Тимуру скрыться за дверями, как Стас заграбастал мою руку.

– Не надо, увидят, – предостерегла я.

– Не бойся, – беспечно заверил Антон.

– Но я боюсь! Боюсь! – занервничала я. – Твой брат он… я не знаю… странный. Иногда улыбается и ведет себя по-человечески, а иногда…

– Иногда?

– Иногда смотрит на меня как-то зло и говорит с издевкой…

– Серьезно? – насторожился Стас. – Это на него не похоже. Он обычно спокоен как удав. Уж можешь мне поверить, я лично тренировал его терпение.

– Я только и делаю, что верю тебе! – я пропустила его сарказм мимо ушей и вскочила. – Но я не знаю, что мне делать! Как себя вести?

– Успокойся, милая…

– Не называй меня так! – закричала я. Это слово уже было испачкано моим мужем. Теперь ОН так меня называл. Я балансировала на грани истерики.

– Посмотри на меня. Ну же… – спокойно начал Стас. – Я очень хочу обнять тебя. Я люблю тебя…

Я вздохнула. Меня успокаивал его голос, его взгляд. Но страх, где-то на дне желудка, говорил мне, что скоро Стас уйдет, и я снова останусь одна в этом чужом доме.

– Не обращай внимания на брата. Он тебе ничего не сделает, – монотонно уговаривал меня Стас. – Я уверен, что он не обидит тебя. Ну, максимум продемонстрирует не лучшие качества своей натуры… Просто не принимай близко к сердцу и все.

– И все… как просто! Ты сам плохо отзывался о Тимуре, а теперь уверяешь меня, что он безобидный.

– О-о, нет! Он далеко не безобидный, – возразил он. – Но будь уверена, что на хрупкую девушку его мерзость не распространиться. Иначе я бы ни за что не оставил тебя здесь.

– Почему ты вернулся? – мне требовалось сменить тему, ведь предыдущий разговор никуда не вел.

– Я кое-что узнал, – Стас оглянулся на дом, словно хотел убедиться, что рядом никого нет. – Доверенность, по которой отец передал полномочия Тимурке, заверена не нашим семейным нотариусом.

– Ну и что? Какая разница, какой нотариус ее заверил?

– Разница есть. Отец всегда пользовался услугами одного человека, а тут вдруг решил выбрать другого? Это странно.

– Ты думаешь, доверенность липовая? – нахмурилась я.

– Не исключаю такой возможности. Я проверил этого нотариуса. Отец никогда не имел с ним никаких дел. А еще я связался с нашим нотариусом и узнал, что в день смерти папы тот тоже был у нас дома. Заверял некий документ…

– Какой?

– Он не может разглашать такую информацию, – вздохнул Стас и оживился. – Что если он выдал доверенность на мое имя?

– В таком случае, где же она? – я сложила руки на груди.

– Это я и хочу выяснить. С твоей помощью.

Глава 7

Тимур

Мы с Антоном были в моем кабинете. Антон потягивал холодный лимонад, я же, скрестив руки на груди, молча за ним наблюдал. Я позвал его сегодня не просто так.

– Не смотри на меня так, я захлебнусь! – засмеялся он, а вот мне было не до шуток.

– У меня к тебе дело.

– Что за срочность, Тим? – вздохнул он. – Сегодня же первый день после свадьбы, разве дела не могут подождать?

– Эти не могут, – я был серьезен и сразу перешел к делу. – Мне нужно установить слежку за одним человеком. У тебя ведь есть знакомые, которые могут этим заняться?

– Слежку? – а вот теперь он и, правда, поперхнулся.

Я понимал его удивление, ведь раньше я никогда не обращался к нему с такими просьбами.

– За кем?

– За моей женой, – отрезал я.

– Что? Я не ослышался? Ты собрался следить за Никой? – не поверил Антон.

– Именно.

– Но почему?

Я вздохнул. Причина у меня, конечно, была. Я медленно прикрыл глаза, вспоминая сегодняшнее утро, которое стало для меня вовсе не добрым.

Испытывая чувство вины перед Никой за вечернюю грубость, рано утром я решил отнести завтрак в ее комнату. Я приготовил маленький поднос с кофе и выпечкой, еще сорвал белую розу в саду. Я улыбался. Это было глупо, конечно, подавать завтрак в постель, но я не мог удержаться.

Я уже подходил к комнате, поворачивая из коридора, как увидел фигуру Стаса, стоящего в пол оборота, в проеме спальни моей жены. Я на миг растерялся. Стас бросал на нее прощальный взгляд, а я быстро вошел в первую дверь, что была рядом. Это оказался кабинет отца. Я спрятался, хотя в этой ситуации прятаться должен был не я.

Я слышал шаги брата, он спокойно покидал наш дом. Невидящим взглядом я смотрел на поднос с завтраком. Информация, что я в тот момент получил, не могла найти себе места в моей голове. В доме было тихо, лишь через несколько минут я нарушил тишину, сбросив поднос на пол.

Я был зол, и когда увидел Нику за завтраком, моя злость только усилилась. Я не удержался от грубости. Снова… Потом я любовался ей возле бассейна, потом опять злился. Все время рядом с ней меня кидало от холода к жару и обратно.

Я очнулся от своих мыслей и часто поморгал. Пришло время сказать Антону и признаться самому себе в том, почему же я хотел следить за Никой.

– Потому, что она спит с моим братом, – сказал я.

Не знаю, как выглядело в этот момент мое лицо, но у Антона даже мысли не возникло, что я шучу.

– В голове не укладывается, – только спустя пару минут ответил друг.

– Я тоже с трудом уложил, – горько усмехнулся я.

– Ты уверен? Как ты узнал об этом?

– Видел, как Стас выходил из ее спальни сегодня утром.

– Так может он просто заходил о чем-то поговорить? – поднял он брови.

Я посмотрел на Антона как на душевнобольного.

– Э-м, ну да. Фигню сказал. Ну и дела… – покачал он головой.

Антон некоторое время молчал, переваривая информацию. Я подошел к окну, там было на что посмотреть…

– Послушай, получается, они давно знакомы? – рассуждал Антон.

– Вероятно. Похоже, что они встречаются. Я только так могу все это объяснить.

– Но зачем тогда она согласилась выйти за тебя замуж?

– Варианта два. Либо отец настоял. Либо Ника с братцем мутят что-то свое.

Я уже много всего успел передумать за это утро.

– Что, например?

– Не знаю. Но хочу выяснить. Теперь я никому не могу верить. Ты поможешь мне? – спросил я, слегка обернувшись.

Антон подошел ко мне и хлопнул по плечу.

– Конечно, брат.

Антон тоже уставился в окно, которое выходило во внутренний двор, где был бассейн. Мы видели, как Ника и Стас сидят на шезлонгах и о чем-то беседуют.

– А твои рога будут покруче моих, – прокомментировал он.

У Антона были веские причины называть самого себя рогоносцем, ведь в прошлом году его девушка Саша тоже изменяла Антону с его лучшим другом. Но те двое, по крайней мере, не хотели никому навредить, это Антон тогда слегка потерял лицо2. А вот Стас явно замышляет что-то связанное с компанией.

– Нет, ну каков наглец! – крикнул Антон, взмахнув руками.

Там внизу Стас держал в руках ладонь Ники. Антон перевел взгляд на меня, я чувствовал это своим виском, но продолжал неотрывно следить за этой парочкой.

– Может, не стоило торопиться с женитьбой? Все, что касается компании уже не переиграть, – забеспокоился он.

– Не волнуйся. Я был осторожен и все предусмотрел, – усмехнулся я. – Шереметьев хитер. Отец всегда об этом говорил. Потому я внимательно следил за документами. Да и сейчас я не собираюсь расслабляться. Особенно сейчас.

– У меня есть человек, который может заняться тем, о чем ты просишь. Что именно ты хочешь знать о Нике?

Я пожал плечами.

– Где бывает и что делает. С кем встречается. Особенно меня интересуют встречи с моим братом.

– Так может, и его прощупаем? – прищурился Антон. – Сдается мне, это он что-то задумал. А девчонка просто разменная монета.

Я тоже склонялся к такой мысли. Вот только…

– Никак не пойму, зачем она решила выйти замуж? Зачем решила поставить все на кон? На что она надеется? – рассуждал я. – Если она подаст на развод, то останется ни с чем.

– Похоже, ей основательно запудрили мозги. На злодейку она точно не похожа, – Антон задумался. – Может Стас хочет оспорить твое право на компанию?

– Он всегда меня не любил, – вздохнул я и отошел от окна. Опустился в кресло. – Никогда не был мне братом.

– Он мерзкий тип, – констатировал Антон.

– Ника, видимо, так не считает, – вздохнул я, направляясь к мини-бару.

– Плесни-ка и мне немного, – попросил он. – Что-то я перенервничал.

Я налил себе и другу выпить. Антон сделал небольшой глоток и вертел стакан в руках, а я выпил все залпом.

– Он играет не честно! – горячо заявил друг. – Бросил девушку в доме врага. А сам в сторонке! Мудак.

– Решил подобраться максимально близко, – усмехнулся я. – Вот только я не собираюсь упрощать им жизнь и церемониться с женушкой.

– О чем ты?

– Я могу сделать так, что она сама отсюда сбежит, – теперь я улыбался широко. – Посмотрим, на сколько хватит ЕЕ терпения.

***

Я, Ника и Стас сидели за обеденным столом.

– Ну, так что, Стас? Может уже хватит валять дурака? – спросил я спокойно.

Стас напрягся. Ника тоже. Мне стало от этого приятно, ведь я хотел заставить их нервничать.

– Ты о чем? – осторожно спросил он.

– О том, что ты собрал свои вещи и съехал отсюда.

Стас выдохнул.

– Я же сказал, это больше не мой дом.

– Серьезно? Но ты то и дело появляешься здесь в последние пару дней. Можно сказать живешь. Просто не ночуешь.

Я отправил в рот сочный кусок мяса и задумчиво его прожевал.

– Или ночуешь? – я слегка прищурился.

Вилка Ники лязгнула о тарелку. Я смеялся внутри.

– С чего бы? – насторожился Стас.

– Я видел тебя утром, – сообщил я, переводя взгляд с брата на жену. – А ты, милая? Ты видела Стаса?

– Н-нет.

Бедняжка, слова так и застряли в ее горле. Огромными глазищами она беспомощно смотрела на Стаса. Я театрально задумался, словно копошась в своих воспоминаниях.

– Уж не приснилось ли мне?

– Да, я заходил, – кивнул Стас. Ему удалось успокоиться, он никогда не пасовал передо мной. – Нужно было взять кое-какие вещи. Вот только я тебя не видел.

– Зато я прекрасно видел тебя! – сказал я нараспев.

Стас пожал плечами, мол, видел и видел, мне то что?

– Мне что, предупреждать тебя теперь обо всех своих визитах? – вздернул он подбородок.

Молодец, братец! Лучшая защита – это нападение.

– Ну что ты! – отмахнулся я. – Это же твой дом. Потому я и говорю, хватит валять дурака. Возвращайся. Заживем одной дружной семьей. Да, Ника?

Издевками в своем голосе мне не удавалось достать Стаса, и я переключился на более слабое звено. Когда дело касалось ее, мои ядовитые стрелы попадали в яблочко.

– Это было бы просто замечательно! – услышал я голос матери. Ответив на мой вопрос, она лишила меня возможности наблюдать за тем, как ерзает Ника. Очень жаль…

Мама вошла в столовую с грустной улыбкой. Она кивнула, сказав вместо приветствия:

– Дети…

Я поднялся и обнял мать.

– Пообедай с нами.

Обходя стол, чтобы присесть, мама провела рукой по волосам Стаса, как бы приветствуя его. Стасу это не понравилось, как и то, что она села рядом с ним. Я видел это по его лицу, я хорошо научился его читать.

– Сынок, передай салат, – попросила мама, обращаясь к Стасу. И я снова отметил, какое отвращение отразилось на лице братца.

– Держи, мамуля! – поддел он.

Она лишь снисходительно улыбнулась на его тон. Она всегда так делала. Она уже давно привыкла.

Затем мама вежливо обратилась к Нике:

– Ника, как тебе твой новый дом? Освоилась?

– Да, спасибо, – промямлила женушка.

– Как первая ночь на новом месте? Хорошо спала?

Я не мог упустить такую возможность и вставил с пакостной улыбочкой:

– Да, Ника, хорошо спала?

Мне было немного не по себе от своего поведения, я становился похожим на Стаса, таким же мелочным, склочным.

– Как ангел! – процедила Ника сквозь зубы. Похоже, я ее все же достал.

Я хохотнул, а мама встревожено на меня посмотрела. Как только я заметил это, то все спустил на тормозах, потому что не хотел ее беспокоить. Она не должна переживать и нервничать. Не должна знать, что что-то не так.

Мама не стала ждать подачи десерта и ушла к себе, чтобы отдохнуть. Я тоже направился в кабинет, сказав, что хочу поработать. На самом деле я просто хотел остаться один.

– А как же сладкое, Тимурчик? – окликнул Стас.

– Полакомись вместо меня…– я выразительно посмотрел на Нику. На сладость, что нам пришлось разделить на двоих. Хотя я пока только смотрел. Пока…

Я остался в дураках. Ника меня одурачила! Ника меня околдовала…

С той самой минуты, как я впервые увидел ее, в моей жизни появилось кое-что важное. С той самой минуты, как я увидел Стаса, выходящего из спальни жены, я ощутил, что «это важное» хотят у меня украсть. А я не любил, когда воруют мои вещи.