Золотой идол

Магистр лениво оторвался от созерцания окошка, посмотрел на девушку.

– Это медальон был отчеканен в 1096 году на рождение сына, – начал королевский маг. – Так что мальчику около 910 лет. Если это, конечно, его медальон.

Игорь ждал.

– Оставьте нас, – сказал Магистр. – Я хочу побеседовать с ребенком наедине.

Охотница и Игорь вышли в приемную, закрыв за собой дверь. Горемир поспешно спрыгнул со скамейки, но Игорь отрицательно покачал головой, и гном потух.

– Сэр Чародей, ну и что вы дальше намерены делать? – насмешливо спросила Охотница. Впрочем, в глазах ее была ярость.

– Вы о чем? – на всякий случай переспросил Игорь, прекрасно все понимая.

Гном тактично отошел в сторонку, разглядывая развешенные на стенах картины.

– О Эйджер, – недобро заметила девушка, приближаясь к Игорю. – Все, любовь прошла?

– А вы можете перешагнуть через маленького ребенка? – в свою очередь спросил Игорь, внимательно глядя в глаза Охотнице. – К тому же, оставшегося без родителей, и какой бы то ни было родни, одинокого, брошенного всеми?

Охотница смутилась.

– Вы сделали свой выбор, – наконец сказала она. – И тем самым обманули меня. И что мне теперь прикажете делать? – девушка спокойно посмотрела на Игоря. – Ждать, когда я рассыплюсь вместе с вашей ненаглядной цекубой?

Игорь промолчал.

– Обо мне-то вы и не подумали, – с горечью продолжала Охотница. – Только о себе. Ах как мне будет плохо, если я переступлю через ребенка и спасу две жизни!..

Понимая правоту девушки, Игорь только молчал, потупив глаза.

Их разговор прервал звук колокольчика и голос Магистра.

– Мы закончили, заходите.

Кеша, с трудом сдерживая всхлипы, горько плакал, свернувшись калачиком на стуле. Увидел их, обрадовался, потянувшись ручками. Игорь быстро подошел к нему, поднял на руки, успокаивая.

– Очень интересный случай! – вполне довольным тоном сообщил им королевский маг. – Он не совсем привидение. Все-таки материальную сущность он имеет. Этакий симбиоз двух сущностей. И от этого – своеобразные особенности. Он растет – как и все дети. Но – очень медленно. Точно сказать не могу. По – крайней мере – с таким случаем я еще в своей практике не сталкивался, и не слышал о подобном

– А сколько ему было, когда он стал привидением? – спросил Игорь, переживая за ребенка.

– Не знаю, – развел руками Магистр. – Чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо предварительно понаблюдать за ним. В течение года или двух…

– Но если ему девятьсот десять годиков… – начал было Игорь.

– Да, вашему малышу действительно столько лет, – перебил его Магистр, поняв его мысль. – Но он по-прежнему всего лишь ребенок. К сожалению, невозможно сказать когда пропали его родители – ведь кто-то же заботился о нем все это время – память у него детская. Хорошо, что сейчас вы о нем заботитесь. Одному ребенку очень тяжело, в любом мире.

– Ну а родители? – спросил Игорь. – Братик? Можно их найти?

– Раз их нет рядом, значит, они не стали привидениями. А за столько лет от них и праха-то не осталось, – устало ответил Магистр. – Можно, конечно, попытаться поискать дальнюю родню. Но герб на медальоне мне не знаком. Хотя меня и не покидает чувство, что я где-то его точно видел. Но вот где? Надо будет покопаться в королевской библиотеке.

– И это все? – разочарованно спросил Игорь.

– Все, – кивнул Магистр.

– И когда мы узнаем окончательный ответ? – снова спросил Игорь, взглянув на настороженного мальчика и пытаясь приободрить его улыбкой.

– Дня через два-три, – равнодушно произнес королевский маг.

Игорь какое-то время постоял в нерешительности. Потом кивнул и повернулся к выходу, неся на руках посерьезневшего ребенка.

Охотница направилась следом.

Игорь открыл дверь, остановился, пропуская вперед девушку.

Подскочил Горемир, с надеждой заглядывая снизу, но Игорь и на этот раз понуро покачал головой.

Они вышли.

Гном растерянно посмотрел им вслед, потом, в открытую дверь – на Магистра. Мол, а я? А как же я? Но никто не обратил на него внимания, и он, вздохнув, понуро побрел за Охотницей.

– Вы с ним встречались раньше? – полушепотом спросил Игорь у девушки.

– Нет, – удивленно ответила она недовольным тоном.

– Точно?

– Точно. А что?

– Да так, показалось, – туманно ответил он, собираясь прикрыть дверь. – Такое впечатление, что он вас уже видел.

И в этот момент Магистр окликнул их.

– Это было совсем незначительное дело! – громко произнес королевский маг. – Оно не стоит усилий для попадания на аудиенцию и затраченного пути. Я хочу знать вашу настоящую причину появления здесь.

Игорь замер, держа ручку двери. В глазах Охотницы промелькнули и тут же погасли радостные огоньки. И вот лицо у нее снова стало бесстрастным. Они вернулись – уже вчетвером.

Игорь посмотрел на Магистра. Передал Кешу Охотнице. Взял Горемира за руку. Подошел к столу. Молча поднял и поставил на столешницу гнома.

– Вот наше дело, – сказал он под ошарашенный взгляд девушки. – Помогите этому народцу. Они в беде и просят вас о помощи.

На этот раз откровенно растерялся Магистр.

– Молодой человек, – сухо заметил он. – Какие цели вы преследуете? У меня же записан круг ваших вопросов.

– Этот круг постепенно расширяется, – усмехнулся Игорь. – Так вы поможете им?

Магистр посмотрел на Игоря, на гнома, зачем-то пошевелил губами.

– Ну что ж, – промолвил он. – Это тоже нетрудно. Давайте свою плату. – И он внимательно посмотрел на маленького человечка.

Горемир поспешно полез за пазуху, путаясь в застежках.

– Нам бы руны от данзаков, Белой смерти и Черных гномов, – торопливо бормотал он, вытаскивая небольшой мешочек и неуверенно подавая его магу короткими трясущимися ручками. – И вот посох еще… Чтобы мы сами могли рисовать.

– Если вы посланец, то у вас при себе должны быть верительные грамоты, – заметил Магистр.

Гном торопливо достал перстень Вышеглава. Протянул его Магистру.

Королевский маг внимательно изучил печатку.

– Действительно, – вполне удовлетворенно заметил он. – Это вещица одного из отпрысков древнего королевского рода Хеффинов.

Магистр внимательно посмотрел на маленького человечка и гном съежился под его взглядом.

– Возможно, вам известно, что руны рисуются месяцами? – произнес королевский маг, развязывая мешочек и небрежно высыпая его содержимое на стол. – А особенно крепкие – годами?

Гном поспешно кивнул, с испугом глядя на королевского мага. Магистр снисходительно осмотрел золотые и серебряные предметы, а также драгоценные камни.

– Будете ждать? Или возьмете готовое? – спросил он, раскладывая предметы на две кучки – большую и маленькую.

– Возьму готовые, – сглотнув слюну, твердо ответил Горемир.

Магистр устало кивнул.

– Это все тривиально, – сказал он, возвращая большую кучку. – А вот это, – указал он на маленькую, – довольно любопытно. Пожалуй, за это я смогу вам подобрать что-нибудь достаточно серьезное. Зайдите завтра после обеда. Я к этому времени посмотрю, что у меня есть из имеющегося, соразмерное вашей плате.

Магистр небрежно скинул предметы из маленькой кучки в верхний ящик стола. Туда же отправился и посох гнома.

– Завтра вас пропустят, – сухо кивнул он Горемиру. – И посох тоже будет готов. – Магистр обернулся к Охотнице и Игорю. – Надеюсь, теперь-то мы, наконец, перейдем к вашей основной проблеме? – спросил он, пристально глядя на Игоря, в то время как гном поклонившись, радостно покинул апартаменты.

– Теперь – да, – ответил Игорь.

Он коротко рассказал королевскому магу об Эйджер и об Охотнице, начиная со встречи под дождем.

Во время рассказа леди Хантер, присев в кресло, чтобы чем-то занять расстроенного Кешу, дала ему с полки (с разрешения Магистра) какую-то замысловатую штуковину. И мальчик принялся ее с интересом рассматривать, и даже попытался ее разобрать, перестав обращать внимания на взрослых. Детские слезы просохли.

– Такая вот история, – закончил свой короткий рассказ Игорь и выжидающе замолчал.

Магистр задумался.

– Довольно необычные события, – наконец произнес он, глядя на крышку стола и задумчиво передвигая бронзовое пресс-папье. – А вы как себя чувствуете? – спросил он у Охотницы.

Девушка пожала плечами.

– Да как обычно, – ответила она.

Игорь тактично кашлянул.

– Ведун предположил, что это может быть цекуба, – осторожно добавил он.

– Как раз в этом-то сомнений очень мало, – соглашаясь, кивнул Магистр. – А что вы хотите от меня?

– Немного, – первой ответила Охотница. – Вы нас с ней разделяете. Я иду своей дорогой, а она – своей.

– Не только, – поторопился вмешаться Игорь, волнуясь. – Ведун сказал, что у цекуб очень короткий срок жизни. Я бы этого не хотел.

Магистр с интересом посмотрел на Игоря.

– То есть, вы хотите, чтобы она стала нормальным человеком? – уточнил он.

Игорь кивнул.

– Да-а-а, – протянул Магистр. – Если и могли быть еще какие-то сомнения в ее происхождении, то теперь они отпали.

Игорь насупился.

– Позвольте полюбопытствовать, а зачем это вам? – спросил королевский маг.

– Надо, – недовольно буркнул Игорь, насупившись еще больше.

Магистр меланхолично кивнул, думая о чем-то своем.

– Молодой человек, а вы в курсе, для чего, собственно говоря, создают цекуб? Хотя бы в общих чертах?

Но Игорь демонстративно проигнорировал этот вопрос.

– Этих существ создают для любви во имя обмана, для достижения какой-то цели своих хозяев-заказчиков, – продолжил свою лекцию Магистр. – Специальные машины для совращения и больше ни для чего. Ее любовь – это сплошной обман. Так задумывается изначально, чтобы объект потерял голову, причем – навсегда, и уже не мог освободиться от ее чар.

– И что? – Игорь с вызовом посмотрел на Магистра.

– Просто не любит она вас, – спокойно ответил королевский маг. – Просто она очень хорошо выполняет свою работу. Как и должно быть. И ваше желание – бессмысленно.

– У меня на этот счет свое мнение, – отрезал Игорь. – И вообще, у нас разговор, собственно, о другом. Сможете вы ее отделить и сохранить ей жизнь? И сколько это будет стоить?

Игорь с надеждой посмотрел на Магистра.

– Маловато информации, – ответил королевский маг. – Чтобы сказать что-нибудь определенное. Надо посмотреть.

И он повернулся к Охотнице.

Магистр долго задавал ей какие-то странные вопросы, зачем-то даже осмотрел глазное дно, внимательно изучил рисунки на ладонях. Кеша пересел на колени к Игорю, напряженно глядя за действиями взрослых.

Закончив свои исследования, королевский маг устало облокотился на спинку глубокого кресла, с наслаждением закрыв глаза и явно напряженно думая о чем-то.

– Ну как? – наконец спросил нетерпеливый Игорь.

Магистр только пожал плечами.

– А ваши какие желания? – спросил он у Охотницы.

– Я хочу знать, – жестко произнесла девушка, после непродолжительной паузы. – Сколько еще жить цекубе? И что произойдет со мной в момент ее смерти? Как мне от нее отделиться? И почему она ко мне привязалась? И как вообще ее могли сделать по моему образу?

– Волос, – тихо ответил Магистр, не открывая глаз.

– Волос? – удивилась девушка. – Где же они его взяли? Я же чутко сплю. Выпавшие волосы тщательно собираю – знаю что к чему в этом мире.

Королевский маг только пожал плечами.

– Может, вы хотите пообщаться с Эйджер? – вмешался в разговор Игорь. – Может, от этого будет больше пользы?

– Я – против! – тут же возмутилась девушка, фыркая. – Хватит с меня этих переодеваний!

– Как вам будет угодно, – учтиво склонил голову Магистр, с нескрываемым любопытством наблюдая за этим разговором.

Игорь недовольно посмотрел на Охотницу.

– Мы что, зря шли? – процедил он, явно готовый применить силу. Ну, или, по крайней мере, постараться ее применить.

Девушка задумалась, лицо ее покраснело.

– Ну, хорошо, – согласилась она. – Но только недолго и сразу обратно.

Охотница встала, расстегнула ремни, собираясь снять шортики.

– Нет, – отрицательно покачал головой Магистр. – В этом нет необходимости. Леди, можете оставаться сама собой.

Девушка облегченно вздохнула, застегивая ремни обратно. Села, подняв с пола оброненную Кешей пластмассовую штуковину неизвестного назначения. А королевский маг снова закрыл глаза и погрузился в свои мысли, неспешно возя по широкому столу бронзовое пресс-папье.

Пауза затягивалась, и Игорь все сильнее в нетерпении ерзал на стуле.

– Ну как? – снова спросил он, устав ждать, когда же Магистр сам соизволит выложить свои выводы и предложения. – Что вы скажете обо всем этом?

– Честно признаюсь – ничего утешительного, – начал королевский маг, не открывая глаз. – Цекуба должна была распасться – это несомненно. Но она не превратилась в прах потому, что не выполнила своего задания. А не выполнила, скорее всего, потому, что она неожиданно столкнулась со своим оригиналом. А так как на тот момент их тел хоть и было двое, но составляли они все-таки одно целое, поэтому цекуба и влилась в свою хозяйку. По идее, цекуба должна была мирно доживать внутри леди Хантер, ожидая своего скорого конца. Но оказалось, что после воссоединения тел платье цекубы стало этаким переключателем душ. И теперь эти две сущности способны вести активную жизнь.

– Но цекуба все равно скоро умрет? Ведь так? – с нажимом спросила Охотница.

– Да, – без тени сомнения подтвердил ее слова Магистр.

– И что в таком случае произойдет? – задал Игорь глупый вопрос.

– Она погибнет. Рассыплется.

– Ну а что же, в конце концов, будет со мной? – раздраженно произнесла девушка.

– Плохо, что вы встретились, – отрешенно начал свой ответ Магистр. – Теперь может произойти все что угодно. Первое – цекуба, как и предначертано ей, исчезнет, и вы останетесь сами собой, в своем теле. Второе – смерть цекубы повлечет за собой и смерть ее тела и, значит, вторая душа погибнет.

– Других вариантов нет? – упавшим голосом спросила Охотница.

– Есть, – охотно кивнул Магистр.

Глаза девушки загорелись.

– Какой? – с надеждой спросила она.

– Тело распадется, но вторая душа не погибнет, а станет привидением, – спокойно ответил королевский маг.

Охотница помрачнела, явно собираясь что-то сказать Магистру, но удержалась.

– Вы сможете сохранить ей жизнь? – вмешался Игорь.

– Кому? – поинтересовался Магистр. – Цекубе или леди Хантер?

– Эйджер, конечно, – ответил Игорь. – Я так понимаю, что если Эйджер не умрет, то не умрет и леди.

Магистр медленно покачал головой.

Игорь растерялся, упав духом.

– Ну, а сколько ей осталось жить, можете сказать? – Он в слабой надежде посмотрел на Магистра.

– Два дня, – твердо ответил тот.

– Так мало?! – печально протянул Игорь, бледнея.

– По крайней мере – не больше.

– И нет никаких средств ее спасти? – Игорь решил расставить все точки над ‘и’.

– По крайней мере, я о таких не знаю, – все также не открывая глаз грустно ответил Магистр.

– Вы считаете, вообще нет никаких шансов? – спросил Игорь, мысленно перебирая другие способы спасти Эйджер и не находя ни одного.

Магистр отрицательно покачал головой.

– А другие маги? – ухватился за последнюю соломинку Игорь.

Магистр снова покачал головой.

– Таких у нас точно нет, – твердо ответил он.

Последняя соломинка хрустнула. Мир померк. Жизнь потеряла свой смысл.

Усталость навалилась на него. Плечи сами собой поникли, руки безвольно повисли. Сильно разболелась голова. Захотелось лечь куда-нибудь в сторонку и тихо умереть.

– А кто и зачем мог ее создать? – вяло, скорее даже – по инерции, спросил он.

– Даже не догадываюсь, – равнодушно ответил Магистр, наконец-то открыв глаза и выпрямляясь в своем кресле. – Про цель цекубы после ее воссоединения сказать уже ничего невозможно. Если только попросить леди Хантер сменить душу в теле и понаблюдать… – Магистр усмехнулся, найдя это довольно забавным. – Впрочем, наверное, ответ здесь надо искать в ваших знаниях. Что-то вы знаете или умеете такое, что сильно испугало кого-то из местных владык.

Игорь недоуменно покачал головой, а Охотница, присев рядом с Кешей, с надеждой следила за разговором мужчин.

– Вы кем работаете? – продолжил свои расспросы Магистр, небрежно вертя в руках авторучку.

– Историком, – ответил Игорь, все еще недоумевая, чем это он может кого-то напугать.

– Что изучаете?

– Средние века. Разные интересные исторические события.

И вдруг молнией сверкнуло озарение. Его осенило – странная глава из Книги Судеб! Как я раньше-то не догадался?! Именно она не давала ему покоя своей первой строчкой! Своим упоминанием о мужчине, который ищет Идола и о странном мальчике, его спутнике! Но тогда получается, согласно приведенном в ней предупреждении, что он не должен никого посвящать в свои планы! Иначе ничего не получится!

Он понял – есть такое средство, которое может спасти Эйджер, цекуба она или нет. И находится оно именно в этом замке, а не в каком-нибудь другом, из принадлежавших князю Властимиру.

Игорь медленно покачал головой.

Он твердо посмотрел на королевского мага.

Одинокая муха, противно жужжа, неистово билась в стекло, упрямо пытаясь вырваться на свободу. Видно, ей тоже было неуютно в покоях Великого Магистра и она тоже хотела поскорее вырваться на волю.

Какое-то время Игорь смотрел на ее бесплодные попытки, упорядочивая возникший у него в голове хаос мыслей.

Вот так и я, мелькнула предательская мысль, бьюсь, бьюсь, а окажется – все бесцельно. Впрочем, он тут же отогнал ее и, как уже говорилось выше, твердо посмотрел на Магистра.

– Что вам известно о Золотом Идоле? – спросил Игорь.

Магистр с удивлением вскинул брови.

– Вон какие мысли у вас в голове крутятся, уважаемый?! – воскликнул он, качая головой. – Впрочем – не вы первый, не вы последний.

– И все же, – продолжал настаивать Игорь. – Известно ведь, что князь спрятал Идола в одном из своих замков. Наверняка и здесь велись какие-то поиски. И вам, как местному магу, должно быть известно больше, чем написано в разных источниках.

– Вполне возможно, – неопределенно ответил маг, внимательно разглядывая стоявшего перед ним человека, словно видел его впервые.

– Вы можете помочь мне получить доступ к каким-нибудь архивам, касающимся Золотого Идола и его поисков? – твердо спросил Игорь. – И желательно – самый полный. Ведь наверняка в королевской библиотеке собрано очень много на эту тему.

Магистр только усмехнулся, передвигая предметы на столе, и продолжая разглядывать Игоря. Игорь молчал, думая про себя – наверняка, в этом мире, все еще живущем в средневековой мистике, очень много разных книг на подобную тему.

– И что, у вас уже есть готовый план поисков? – снисходительно поинтересовался маг. – Есть, – утвердительно кивнул Игорь, в голове которого весь хаос разноречивых мыслей, в конце концов, упорядочился и занял свои места. И все стало более или менее понятно.

– Надо искать подсказку, где спрятан Идол. Все кто прячет, обычно оставляют, – пояснил он. – Но таких подсказок быть не должно, уважаемый, – еще более снисходительно произнес Магистр. Было видно, что этот разговор, да и вообще все их посещение, перестали его интересовать. Он демонстративно посмотрел на часы, потом перевел взгляд на Игоря. – Ведь всем известно, что князь не собирался прятать Идола, – принялся устало, словно глупому ребенку, объяснять он. – Князь хотел его уничтожить, но не смог, и поэтому он его где-то замуровал, естественно, не оставив никаких намеков. Так что отбросьте эту идею. – Другого пути я не вижу, – твердо сказал Игорь, вдруг осознав, что это – его последняя надежда.

Может, именно для этого и была создана цекуба? – холодея, подумал он. – Чтобы я привел кого-то к Идолу?

Магистр задумчиво кивнул, с большим недоверием соглашаясь с последним произнесенным доводом.

– Почти тысячу лет велись поиски идола, – начал королевский маг. – И как видите, безрезультатно. А с появлением Кадавра – вообще стало полной глупостью. Тем более, что все, что можно было, уже исследовали на тысячи раз. И не то чтобы тайной комнаты, все мышиные норки и домики были известны и зарисованы на планах. Почему вы решили, что сможете его найти? Да еще и за такой короткий срок? Ведь времени у вас осталось всего ничего. – Магистр снова внимательно посмотрел на Игоря, словно упорно хотел что-то прочитать на его лице, разгадать какую-то загадку, которая, казалось, давно мучила его.

– Просто это единственная возможность, которую я вижу. И сидеть без дела и просто ждать смерти любимой девушки я не смогу, – ответил Игорь. – Это во-первых. А во-вторых, у меня есть предположение, что кто-то все-таки оставил намек на наличие подсказок, – решительно добавил он.

Магистр покачал головой.

– То есть вы упорствуете в своем мнении, что подсказка все же есть? – с любопытством спросил он.

Игорь кивнул.

– Для этого должны быть очень веские причины. Они у вас есть? – маг снова посмотрел на Игоря.

Игорь снова кивнул.

– Поделитесь?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Извините, не могу, – глухо ответил он, отводя глаза в сторону, и хорошо помня второй абзац, непосредственно предшествующий тому странному перечню.

Магистр задумался, явно что-то про себя взвешивая. Разговор снова стал его интересовать.

– То есть вы хотите, чтобы я вам помог? – спросил он.

Игорь сухо кивнул.

– Ну, хорошо, – наконец произнес королевский маг. – Я проведу вас в библиотеку. Дам доступ ко всему, что может быть известно на эту тему. Про полноту ничего сказать не могу, – покачал головой Магистр, усмехаясь. – Но вы правы, в нашей библиотеке собрано достаточно богатая коллекция. И это единственное, в чем я могу вам помочь.

Игорь быстро встал.

– Идемте, – решительно сказал он.

Магистр неторопливо посмотрел на часы.

– Рано еще, – сказал он. – Там может быть кто-нибудь из королевской семьи. Позднее надо.

Охотница все это время тихо сидела в сторонке, занимая разными играми Кешу и тайком наблюдая за разговором, от которого зависела и ее жизнь.

– В принципе, раз время у нас есть, я пока могу вам рассказать все, что мне известно об Идоле, – неторопливо произнес Магистр. – Возможно, этого будет вполне достаточно.

Игорь неопределенно пожал плечами.

– На чтение всех фолиантов вы потратите не один месяц, – с едва заметным удивлением добавил Магистр.

Игорь мысленно согласился с этим доводом.

– Я вам буду очень признателен, – сказал он, в душе озадачиваясь, зачем это вдруг понадобилось королевскому магу.

– Вкратце, суть этой истории такова, – небрежно начал Магистр. – Князь Властимир Решительный в молодости, пока землями правил его отец, принял самое активное участие в первом крестовом походе, после которого он повоевал в Европе, находясь на службе у разных королей. Через какое-то время он вернулся, привезя из Англии разные интересные артефакты (в их числе был и Золотой Идол), а также друидов при них. В сочетании с нашими волхвами эти знания, объединившись, дали гремучую смесь.

– Ну а что известно о самом Идоле? – спросил Игорь. – Как я понимаю, – добавил он. – Здесь не одно столетие велись активные поиски. И наверняка сведения о них и их результатах осели в библиотеке.

Магистр с интересом посмотрел на Игоря. Кивнул. – Вы правы, – сказал он, чему-то усмехаясь.

– Известно, что Золотой Идол раньше принадлежал кельтам. И, следовательно, имеет кельтские корни, и всю их мифологию.

Игорь кивнул, впрочем, в душе, как историк, не соглашаясь с этими выводами.

– Странствуя по миру, князь остановился в небольшом кельтском племени, – между тем продолжал свой рассказ королевский маг.

Игорь посмотрел на Кешу, на Охотницу. Кивнул на ее вопросительный взгляд, мол, мне все это понятно, поводов для беспокойства пока нет.

– И здесь-то он и обнаружил Золотого Идола, – с какой-то обреченностью в голосе произнес Магистр. – А при нем – девочку-весталку и друида.

Игорь вопросительно посмотрел на королевского мага. Весталки у кельтов? Но маг не заметил этого взгляда, продолжив свой неторопливый рассказ.

– Князь узнал, что Идол исполняет одно желание в 1050 лет. Также он узнал и дату следующего действия. Это было, мягко выражаясь, не скоро. И князь, как это принято было в те времена у сильных мира сего, решил, по простоте душевной, эту дату изменить, приблизив ее к текущей.

Магистр улыбнулся. Игорь с удивлением посмотрел на него. На его взгляд, действие развивалось вполне логично, и никаких поводов для иронии он пока не видел.

– Соответственно, для этих целей он и захватил с собой весталку и друида, в помощь которому приставил своего личного волхва, – продолжил маг, легкомысленно усмехаясь. – Но, как полагается, аппетит приходит во время еды, и наш князь решил заодно изменить и сущность самого Идола. С тем, чтобы он мог выполнять несколько желаний за раз, а не одно.