Легенда 2. На краю мира

– Думаю да, – ответил Тан.

– Когда образовался город в точности не известно. Известно только то, что его основали люди поклоняющиеся богу из стали или стальному богу, пади их разбери. Жили они в башне и, первые жители этого города были целиком и полностью послушниками культа. Но после того как сюда по великой воде прибыл Асур, он сам занял эту башню, а для верующих построил храм. И все вроде как остались довольны Они, кстати, и сейчас существуют, но скорее как отголоски прошлого. Так, ничего серьезного. Хоть у них и множество последователей среди местных, люди они очень миролюбивые и никого не трогают. Но вот кто действительно владеет городом, так это Ваал. Он праправнук Асура. Это злобный и жестокий засранец. Говорят ещё, что весьма умён, но это не точно. Ещё у него есть родная сестра Крона, которую он любит и оберегает. Живёт он со своими людьми всё так же в башне.

– Я слышал, у него есть корабль.

– Не знаю, что уж ты там задумал, но выкинь эти мысли из головы. На этот корабль ты сможешь попасть только в одном единственном случае.

– И каком же?

– В качестве раба.

Тан слегка съежился, создав недовольную гримасу на своём лице.

– Это город наёмников, беглых преступников и всевозможных отщепенцев. Чего ты ожидал?

– А куда он увозит этих рабов?

– Чёрт его знает, он мне не докладывает.

– Как часто отплывает корабль?

– Все зависит от сезона. Но думаю, скоро отправится.

– Днём в городе безопасно?

– В большей степени да. Тут есть всё что нужно. Ты только скажи.

– Хорошо, оставим этот разговор до завтра. Нужно передохнуть с дороги.

– Как скажешь, друг мой, но здесь всё стоит денег, в том числе и ваша комнатушка. Я оплачу первую ночь в знак нашей дружбы, но потом ты уж давай сам.

– Но у нас практически ничего нет, – слегка растеряно произнёс Атанасиус.

– Я вижу, ты в отличной форме, – усмехнулся Мерадах. – Уверен, мы что ни будь, придумаем.

Атанасиус встал из-за стола, пожал руку своему другу и отправился спать.

– Добро пожаловать в Сайратон! – крикнул он ему в след.

***

Деревянные полы предательски скрипели. А дверь, так вообще издала звук, чем то похожий на стон. Это и впрямь была комнатушка. Совсем не большая. Что-то наподобие кровати досталось Уналии, остальным же, в том числе и ему, постелили на полу. И всё же это было так прекрасно, спать, когда у тебя есть крыша над головой. Не нужно думать о дожде и ветре. Животных и насекомых. Однако, Мерадах был прав, кров и еда будут стоить денег. Атанасиус знал, что вскоре ему организуют бой. Иного способа добыть монеты не было. Хотя он не очень волновался на этот счёт. Он их массу провёл, таких боев. Какими бы жестокими они не были, всё-таки, это не битва с настоящими острыми мечами. Где жизнь целиком и полностью зависит от того на сколько ты можешь справиться со своим страхом. Он прилёг на пол, рядом с Акорой, который лежал с открытыми глазами.

– Спи, давай, – сказал Тан.

Акора послушно закрыл глаза и, засыпая, произнёс: – У меня плохое предчувствие.

Эти слова заставили Атанасиуса ещё раз обо всём хорошенько подумать.

***

Сон нарушил стук в дверь их комнаты. Тан приоткрыл глаза. Но сил не хватало, что бы держать их открытыми, поэтому он снова прикрыл их и тут же захрапел. Через мгновение снова раздался стук. В этот раз ясность ума взяла верх, и Атанасиус вспомнил, что находится не у себя в офицерской палатке, которая как раз снилась ему. Остальные так же продирали свои глаза.

– Кто это? – спросил Тан.

– Это я, – раздался голос Мерадаха. – Или может, ты еще кого ждешь? Например, прекрасную девицу, которая обогреет тебя этим холодным утром. И тут же засмеялся над своей же, как ему показалось, очень остроумной шуткой.

Атанасиус закатил глаза вверх, но выбора не было, он не отстанет. Бурча себе под нос, Тан подошёл к двери. Прежде чем отодвинуть засов он оглянулся. Все уже держали свои руки рядом с оружием. Он слегка усмехнулся от удовольствия. Вот это команда. Каждый знает, что ему делать. Дверь распахнулась, и на пороге стоял Мерх с довольной физиономией.

– Хватит спать, – сказал он, бесцеремонно зайдя в комнату. Затем подошёл к кувшину с водой и сделал из горла пару глотков. Вытерев рукавом губы, он посмотрел на Уналию. На мгновение возникла неловкая тишина.

– Что-то случилось? – произнёс Атанасиус.

– Нет, – оторвав свой взгляд от Уны, ответил Мерадах. – Но, как я и говорил, я знаю быстрый способ, как заработать в этом городе большие деньги. Пожалуй, единственный быстрый способ.

– О чём он говорит? – вмешалась в разговор Уна.

Тан тяжело выдохнул. – Нам надо на что-то жить и есть. А монет у нас почти не осталось. Поэтому мне придётся провести пару поединков. Ничего страшного, приободрил он её.

– Да, ничего страшного, – подхватил Мерадах. – Никто не сравнится с Атанасиусом Миррой. Поверьте, нет человека, который смог бы сравниться с ним в бою.

– Вообще-то, – перебил его Тан, в последний раз мне надрали задницу.

– Ахахахахха, хватит заливать. Затем Мерх хотел было обнять старого друга и похлопать по плечу в знак хорошей шутки, но быстро заметил, что никто не улыбается.

– Я серьезно, – продолжил Тан.

– Вот это да! – изумлено пробормотал он.

– Не переживай, – улыбнулся Атанасиус, что бы развеять создавшееся напряжения. – Он жульничал.

– Посмотреть бы на него! Должно быть огромный детина.

– Да не очень. Лучше расскажи, что за бои и как нам туда попасть.

– Ну, попасть туда будет не проблема. Берут всех желающих. Здесь это главное развлечение. Арена находится прямо у башни. Зрителей много. Вам понравится.

– Сколько же платят?

– Платы хватит на то что бы прожить в этом городе пару – тройку дней всем четверым ни в чём себе не отказывая.

– А каковы правила? – спросил Тан.

И все в предвкушении прильнули ближе к Мерадаху.

– Всё просто… Правил нет!

Глава 4 (В гостях у паука)

Ареной для поединков служила огромная яма в земле. Она была прямоугольной формы и была целиком покрыта твердым оттёсанным белым камнем. А может, и вовсе, это яма была вырезана в цельном куске твёрдой породы. Так или иначе, сделана она была добротно и качественно. Высота стен на первый взгляд достигала пяти – шести метров. Сверху же, по кругу были выстроены места для болельщиков. Множество рядов и все практически полностью заполнены людьми.

– И так всегда? – поинтересовался Ройс.

– Да, – ответил Мерадах. – Бои пользуются здесь популярностью. Хотя скажите мне место, где это не так. Мне кажется, человека хлебом не корми, дай только посмотреть как, кого ни будь, избивают до полусмерти.

– Трудно с тобой не согласиться, – ответил Тан.

Зрелище было грандиозное. Люди кричали тут и там. Знакомые слова переплетались с непонятным бормотанием, создавая иллюзию хаоса и неразберихи. Некоторые, из тех, кто находился возле ямы, держали в своих руках, какие-то непонятные металлические прутья и давали их взамен полученных монет.

– Эти люди принимают ставки на бойца, – пояснил Мерх. – Если твой боец выиграл, ты получаешь долю от тех бедняг, которые не угадали с выбором, конечно, соразмерно твоей ставки. Один металлический прут, это одна ставка ценой в монету. Если золотой, то прут будет красный, если монета серебряная значит зелёный.

– Прутья выглядят не замысловато, – заметил Вернер. – Можно наделать массу таких, а потом обменять на выигрыш.

– На них стоит клеймо, которое очень сложно подделать, – разъяснил Мерадах. Однако некоторые умельцы пытались сделать это, но для них это всегда кончалось очень плохо.

– И как же? – вставила Уна.

– Известно как, – ответил он. – Здесь тебе не Анамут.

Наши друзья медленно но верно пробирались через толпу людей к организаторам этого праздника боли. Сердце Атанасиуса с каждым шагом начинало биться все чаще, и всё же, в целом он был спокоен.

– Так! – снова начал Мерх. – Есть два вида поединков, пояснил он. На голых кулаках, либо с оружием. Оплачиваются примерно одинаково, так что выбирай на свое усмотрение. Поединок заканчивается, только в том случае, если один из соперников мёртв. Если по каким то причинам в живых остались оба, то поединок не засчитывается, а бойцов больше никогда не допускают к боям. Но за такое, могут, и ножик в спину вставить в тёмном переулке. Поэтому, если уж вышел на поединок, жалости быть не должно. Ну, вот мы и пришли. Ты готов?

– Нет, – ответил Атанасиус. – К такому разве можно приготовиться. А как выбирают, кто с кем будет биться.

– В основном по габаритам и по числу побед. Если успел накопить денег и не умереть, то считай ты везунчик и уже сам можешь себе позволить делать ставки и зарабатывать на этом. К примеру, как я. Но есть и фанатики. Они бьются скорее ради удовольствия.

– Удовольствия? – уточнила Уналия.

– Жажда крови. Она неутолима для некоторых.

Вдруг она резко повернулась к Тану и прильнула к его груди. – Умоляю тебя еще раз, откажись. Мы придумаем, как заработать денег.

– Она права, – поддержал свою дочь Ройс. – Глупо так разбрасываться своей жизнью.

Вдруг на плечо Мирры упала рука Акоры. – Главное что мы вместе. Мы найдем выход.

– Спасибо что так сильно переживаете за меня друзья. Но выбора у нас нет сейчас. Что бы придумать, как нам найти путь по ту сторону великой воды, нам нужно время, а его у нас нет. Жить в лесу рядом с городом, значит подвергать себя опасности. Мы должны стать здесь своими. И тогда у нас будет шанс. Тем более у меня вроде как есть план.

***

Мерх вернулся довольно быстро. Он отвёл Уну, Вернера и Акору к трибунам, а сам же отправился к организаторам. Вернулся он с улыбкой на лице.

– Я всё устроил, Тан.

– Отлично. Ты сделал, как я сказал?

– Конечно.

– Когда мой бой.

– В самом конце. Думаю, в запасе у нас где-то полдня.

– Тут есть место, где я могу побыть наедине с самим собой?

– Даже и не знаю, – задумался Мерадах. – Разве что в храме.

– Пойдёт.

– Я провожу тебя.

Атанасиус лишь махнул головой в знак благодарности. Он по-прежнему был спокоен, но лицо стало каменным и грубым. Его организм стал готовиться к сражению. И это ни какая-то там битва в кругу, как было у него на родине. Здесь противники выходили, что бы убивать друг друга.

Кроме того Мерх предложил вариант который позволял заработать в десятки раз больше. И Тан дал на это своё согласие. Теперь эта идея не казалось ему такой уж удачной. Каждый вечер завершался боем, в котором принимал участие так называемый «Чемпион дня ». Это были те, кто ещё не проиграл ни разу. Все они стояли на довольствии у Ваала и кормились с его руки, что означало безбедную жизнь. Что бы стать чемпионом необходимо было выиграть не меньше двадцати боев либо убить предыдущего. После этого чемпион мог самостоятельно выбирать дни поединков, но не менее одного в месяц. Лучшие из лучших. Однако его старый друг успокоил Атанасиуса. Как раз сегодня участвовал наименее опасный из них, громила по имени Торк. Безумно сильный, но как сказал Мерадах, для Тана он был очень медлительный.

Была ещё причина, по которой Атанасиус согласился на столь опасную битву. Если он расправится с чемпионом, то обратит на себя внимание Ваала, а это самый быстрый и безболезненный способ встретится с ним. Это был слишком опасный город, что бы задерживаться в нём больше чем нужно.

Время неумолимо приближалось к закату. И вот, находясь в храме, он услышал за спиной шаги. Слегка повернув голову назад, он увидел своего друга. Это означало, что время поединка пришло. Он ещё раз посмотрел на символ этого странного места. Вертикально стоящий предмет похожий толи на меч толи на гвоздь, со слегка загнутыми краями шляпки и тонкой, так же слегка загнутой, полоски сверху.

– Они верят, что это место построил бог, целиком состоящий из металла, – нарушил тишину Мерх.

– Может так оно и есть, – ответил ему Тан.

– Ну да, конечно, – скептически ответил тот.

– Откуда тогда, по-твоему, эта башня?

– Я понятия не имею, – усмехнулся Мерадах. – Да мне и наплевать. Что было, то было. Я живу сегодняшним днём и верю только в человеческую силу духа и силу воли. Ты готов?

– Готов.

***

– Заткнитесь мужчины и женщины. Замолчите все те, кто присутствует сегодня на битвах суровых мужей. Мы видели с вами много отличных боев сегодня. И много достойный парней сегодня полегло на потеху всем вам. Но…. Но…. Но сейчас произойдет то, чего вы все с нетерпением ждали. На арену выйдет «Чемпион дня». Один из избранных владыки Ваала, который смотрит на нас свысока.

Атанасиус машинально поднял голову к верху. Однако не увидел ничего кроме невообразимо высокой башни. Опустив голову обратно, он ожидал своего грозного соперника, уже находясь на арене.

– Перед вами претендент. Он ни одного боя не провёл в этих стенах. И всё же меня заверили, что там, откуда он прибыл ему не было равных. Поприветствуйте того, кто идёт на смерть. Перед вами, Нат Аррим!

И все, кто присутствовал на трибунах, восторженно закричали, подбадривая претендента. Тан сам попросил Мерха не называть его настоящего имени. Тот в свою очередь немного удивился, но не стал перечить. Да, они были очень далеко от мест, где их разыскивали, и всё же, так было спокойнее.

– Его соперник, непобежденный чемпион. Он провёл столько блистательных поединков, что и не счесть. Встречайте! Любимец публики! Грозный и могучий, Сокар Бар.

Тан ожидал услышать имя Торк, и немного недоумевая, посмотрел на Мерха. Тот бледнел на глазах. На лице его читалась растерянность. Под рёв публики, не торопясь через толпу с мечом в руке, пробирался Сокар Бар. Подойдя к краю стены арены, он посмотрел на Мирру, метнув в него взгляд, словно выпустив две стрелы. Но к удивлению Сокара, противник не повёл и бровью. Импровизированные стрелы разбились об ледяную стену решимости. Чемпион оценил силу воли соперника, опустив уголки губ, превратив их в дугу и покачав головой. Затем подошёл к деревянной кабинке, которая осторожно стала опускать его вниз на арену.

В это время Мерадах подбежал к организатору и взял его за грудки. – Речь шла о Торке! – выпалил он. – Какого хрена здесь происходит.

– Не забывай с кем, ты, говоришь.

– Но мы же договорились?

– Убери руки от моей одежды, – злобно произнёс тот.

Мерх подчинился. Ели бы он этого не сделал, то вероятно не дожил бы и до утра узнай об этом Ваал.

– Замена была произведена в последний момент. Я ничем не могу тебе помочь.

Осознав бессмысленность дальнейшего разговора, Мерадах побрёл на своё место. Сокар Бар был тем, кто в недавнем времени убивал чемпионов один за другим, бросая им вызов. Пока Ваал не запретил ему это делать. Он как будто был создан, что бы убивать. Мысленно Мерадах уже простился со своим старым другом и со своими деньгами, которые он практически все поставил на Мирру. Те немногочисленные зрители, которые всё же решили поставить на претендента, судорожно бежали к человеку, принимавшему ставки, что бы хоть как то отыграться, поставив на чемпиона, пока не начался бой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.