Тайны старых подвалов

– А вон, через дорогу, напротив того, который сегодня ограбили! За синим забором, – и мальчик показал рукой в сторону дома, у которого ребята больше часа просидели на скамейке.

– Полезли, посмотрим! – тут же загорелся Арсений.

– Пойдемте лучше ко мне домой, – пригласила братьев Ася. – Я ролики переодену.

– Пойдемте, – кивнул Глеб и поинтересовался: – А у тебя все дома? Ну, я имею в виду родителей, – пояснил он.

– Нет, не все, – засмеялась Ася. – Только бабушка.

– Отлично! Мы ее про жильцов этого дома расспросим, – обрадовался Глеб.

– А как же дом с мертвой старушкой? – спросил Арсений, но старший брат отрицательно покачал головой. Арсений разочарованно всплеснул руками.

По дороге Глеб еще раз взглянул на дом, в подвале которого, возможно, было что-то спрятано, и который привлек к себе внимание нескольких подозрительных личностей. А Арсений во все глаза смотрел на стоявший через дорогу, обнесенный невысоким строительным забором старый дом, тоже двухэтажный, но довольно длинный. Окна дома были заколочены, крыша в одном месте провалилась, а отлетевшая большими кусками штукатурка обнажала потрескавшиеся стены, словно это были старые раны. «Если бы в этом районе и завелось нечто вроде призрака, то лучшего логова ему было бы не найти», – подумал Арсений, сворачивая к дому Аси.

Глава 2. Лед и пламень.

Уже в прихожей чувствовался аромат свежеиспеченных блинчиков. Не такие уж они были голодные, но устоять было просто невозможно, и ребята с радостью согласились перекусить.

– Вы как раз вовремя! – радовалась Асина бабушка. – С вареньем будете или со сгущенкой?

– Можно и с тем, и с другим! – потер руки Арсений. – Ой…

Это Глеб ему локтем напомнил о вежливости.

– А, да, спасибо большое! – кивнул он, потирая ушибленный бок и недовольно косясь на брата.

– Винни Пух, – пробормотал Глеб, усаживаясь за стол.

– Бабушка, – Ася осторожно, как разведчик, стала собирать информацию, – а ты не знаешь, сколько лет соседнему дому?

– А почему это тебя интересует? – бабушка ловко перевернула тонкий блин на сковородке.

– Да мы поспорили с Арсением, – ответила Ася, разливая чай. – Он говорит, что эти дома сто лет назад построили.

– Эти дома строили в конце сороковых годов, – бабушка тут же повернулась к ним. – Пленные немцы.

– Пленные немцы? – изумился Глеб.

– Ну да, во время войны столько всего было разрушено фашистами…Нужно было восстанавливать, строить заново, а рабочих рук не хватало: наша страна потеряла больше двадцати миллионов человек! Вот военнопленные и помогали тут строить дома…– Бабушка заметила, что блин пригорел, и взяла его себе.

– А мы здесь с какого года живем? – уточнила Ася.

– Мы с дедушкой в шестьдесят пятом въехали, – ответила бабушка, поправив очки в массивной черной оправе.

– А немцы что, здесь еще жили? – спросил Арсений, стараясь аккуратно вытереть ладонью рот.

– Нет, конечно, – бабушка протянула ему салфетку. – Немцев отправили домой, в Германию. А построенное жилье стали заселять…

– А в том доме, куда ночью воры забрались, – поинтересовалась Ася, – кто жил?

– Да много народу… – пожала плечами бабушка. – Я всех сейчас и не припомню. А что? – насторожилась она. – Вы держитесь от этого дома подальше! Особенно от того крыла…

– Мы держимся, – заверил Арсений.

– Дом же небольшой, как там могло много народу жить? – срочно вмешался Глеб.

– Тогда жить-то вообще негде было, поэтому в нем коммунальные квартиры были, – бабушка развела руками. – В тесноте, но не на улице! Кстати, в этой самой квартире, где сегодня милиция целый день, жила тетя Зоя. Ася, ты же должна ее помнить!

– Конечно, помню, – подтвердила Ася. – Но она же уехала? Довольно давно…

– Ну, как давно? Лет пять назад, – бабушка поправила прическу.

– А почему она уехала? – невзначай спросила Ася. – Ей тут не нравилось?

– Ой, она очень своеобразная женщина! – оживилась бабушка. – Я ей и тогда говорила, и сейчас, когда по телефону болтаем, повторяю: из такой красоты уехать! И куда?

– Куда? – хором спросили Глеб с Асей.

– Да в спальный район, на Пионерскую. Причем, здесь у нее большая квартира была, подвал с чуланом, окна в сад, цветы, птички! Соседей мало, и все давно знакомые! А сейчас? Живет на верхотуре, я даже боюсь к ней в гости ехать! Шутка ли, пятнадцатый этаж! – и бабушка всплеснула руками. – И не дом, а муравейник!

– В каком смысле? – спросил Арсений.

– В том смысле, что в одном доме народу живет больше, чем во всем нашем районе, – пояснила бабушка. – Нет, я отсюда никуда бы не поехала.

– Даже в Париж? – улыбнулась Ася.

– Ну, разве что, – засмеялась бабушка. – А к чему это я про Зою вспомнила?

– Вы вспоминали, кто жил в ограбленном доме, – напомнил Арсений.

– А тетя Зоя тоже в шестидесятых годах въехала? – тут же спросила Ася, а Глеб недовольно посмотрел на брата. Но, к счастью, бабушка уже отвлеклась от опасной темы:

– Нет, они раньше… Они с постройки дома жили, – вспоминала она. – Там несколько семей проживали. Я, конечно, не так хорошо их знала, как Зоя… Мы с твоим дедушкой такие молодые были тогда!.. А Зоя нас постарше была. Эх, время-то как быстро пролетело… – бабушка с улыбкой посмотрела в окно. – Позвоню ей сегодня, поболтаем, вспомним молодость!

Глеб незаметно подмигнул Асе, мол, попроси разрешения заехать в гости к тете Зое.

– Бабушка, а можешь помочь нам в одном деле? – невинным голосом поинтересовалась Ася.

– В каком это деле? – снова насторожилась бабушка.

– Да нам задали дополнительное задание по истории. Надо собрать информацию про людей, которые воевали на фронте или жили в Ленинграде во время блокады, понимаешь?

– А для чего? – заинтересовалась бабушка.

– Для книги Памяти нашего микрорайона. Это называется поисковая работа. Мы про тетю Зою могли бы написать и про ее соседей. Ты можешь позвонить и договориться, что мы заедем к ней? Нам любые истории нужны…

– Ой, не знаю, – засомневалась вдруг бабушка, – она вам таких историй расскажет – хоть стой, хоть падай!

– Ну бабушка, – протянула Ася, – нам очень нужно!

– Ладно, уговорила, – усмехнулась бабушка. – А где я свой телефон оставила?

И она вышла из кухни.

– Ну ты даешь! – восхитился Глеб. – Ловко придумала! Я бы так не смог.

– Я вообще-то ничего не придумывала, а просто вспомнила! – возмущенно ответила Ася. – А ты не вспомнил, потому что дополнительный урок по истории прогулял, – насмешливо добавила она.

***

После еды ребята пошли в Асину комнату. Арсений тут же полез смотреть музыкальные CD-диски, аккуратно расставленные на полке.

– No Doubt? Земфира? Ты что, это слушаешь? – он с недовольным видом перебирал их. – О, хотя бы Бон Джови есть, можно поставлю?

– Ты не у себя дома, – напомнил ему Глеб. – И не забудь все убрать на место.

– А ты что слушаешь? – спросила Ася Арсения.

– Так! Тут вам не музыкальный клуб! – Глеб встал и подошел к окну, из которого был хорошо виден тот самый дом. Милиция уже уехала, и скамейка у еловой изгороди была пуста. – Я сомневаюсь, что в том подвале спрятан клад, но какая-то тайна здесь есть. И я предлагаю ее разгадать. Что скажете?

– Это интересно, – поддержала Глеба Ася. – Но и очень опасно! Тот наркоман… С ним бы лучше не связываться…

– А мы и не будем, – пожал плечами Глеб. – Мы соберем сведения о жильцах этого дома, и, возможно, уже на этом этапе расследования появится нужная нам информация.

– Сведения, информация, – недовольно сказал Арсений и с жаром добавил: – Надо в дом с привидением залезть! Это гораздо интереснее! Давайте прямо сейчас…

– Как нам это привидение, которого и не существует, поможет в разгадке тайны подвала? – перебил его Глеб. – Эти дома вообще никак не связаны!

– Не связаны? – вскричал Арсений. – Еще как связаны! Смотри. Наркоманы собираются в пустом доме с зимы. Это раз. А там когда-то видели призрака. Это два. А бледнолицый гопник, ты сам нам сказал, интересуется этим подвалом. Это три…

– Тоже мне, Фандорин, – усмехнулся Глеб, решив, что переубеждать брата – только время тратить. – Ладно, залезем мы в этот дом, чтобы ты сам убедился, что привидений не бывает. Но не сейчас! – твердо добавил он. – Привидения появляются ближе к ночи, как говорят, поэтому днем лезть бесполезно.

– «Welcome to my nightmare»! – радостно пропел Арсений песню Элиса Купера про ночной кошмар.

– А сейчас мы едем добывать сведения! Я разработал кратчайший маршрут, так что можем уже выезжать к тете Зое!

– А далеко ехать? – поинтересовался Арсений, которому совсем неохота было куда-то тащиться, расспрашивать о каких-то жильцах, когда дом с привидением был тут, буквально в двух шагах! Но аргумент у Глеба был железный: нужно было дождаться хотя бы полуночи.

– На роликах я там проеду? – уточнила Ася.

– Нет, лучше на велике. А время в пути примерно… полчаса! – Глеб стал похож на капитана судна перед предстоящей морской экспедицией. – Так, адрес я запомнил. Ася, возьми с собой блокнот и ручку. Арсений, напиши сообщение родителям, чтобы нас не ждали к обеду. И… полный вперед!

***

– Ну ничего себе, сколько тут зелени! – восхищался Арсений, глядя на деревья, росшие по берегам Черной речки. – У нас на всей Петроградке столько нет!

Они переехали через мост и покатили по узкому тротуару. Слева была железная дорога, справа какие-то заборы. Вдали виднелись редкие дома.

– Это еще город? – поинтересовался Арсений. – Или мы уже за городом?

– Улица Матроса Железняка, – пояснил Глеб.

– А кто он такой? – спросила Ася, резво обгоняя Арсения.

– Матрос и революционер, – ответил Глеб и взял вправо, чтобы пропустить Арсения, который прибавлял скорость, не давая Асе обойти себя. Они разгонялись все сильнее, соревнуясь, кто первый, пронеслись под мостом, заглушая шум машин боевыми криками, и, наконец, остановились перед развилкой, не зная куда дальше ехать.

– Вы в своем уме? – набросился на них Глеб, как только догнал соревнующихся. – Без шлемов так гонять – это глупость!

– Мы больше не будем, – извинилась запыхавшаяся Ася. – Куда дальше?

Глеб повертел головой.

– Вперед! Наверное… – сказал Глеб и поехал первым.

Через некоторое время Глеб остановился.

– Теперь надо через железнодорожные пути перейти. И вон в тот скверик, – стараясь говорить уверенно, сообщил капитан экспедиции. Ему не хотелось признаваться, что он заблудился.

Они осторожно преодолели рельсы, предварительно убедившись, что поездов нет ни с одной, ни с другой стороны. И поехали по песчаным дорожкам небольшого сквера.

– Смотрите, столб какой-то! – крикнул Арсений, указывая на гранитный обелиск.

– Сам ты столб, – поправил его Глеб. – Это стела! Памятник!

– Это место последней дуэли Пушкина, – усмехнулась Ася.

– Это плохо, – заметил Глеб, когда они подъехали, чтобы рассмотреть черный барельеф поэта.

– Что Пушкина убили? Или тебе сам памятник не нравится?

– Нет, плохо, что мы немного ушли с маршрута, – покачал головой Глеб. – Но ничего, зато мы теперь узнали, где находимся, и посетили знаковое место. Папа будет рад, когда мы ему расскажем, где были.

– «Я разработал кратчайший маршрут»… – тихо передразнил Арсений Глеба и громко, в ритме рэпа, пропел: «Они сошлись. Волна и камень, Стихи и проза, лёд и пламень…» Вот, кто был первым исполнителем рэпа!

– Пушкин бы тебя тростью звезданул за такое! – не оценил Глеб творчество брата.

– А мне кажется, что Александр Сергеевич был человеком с чувством юмора, и ему, может быть, даже понравилось бы такое исполнение, – встала на защиту Арсения Ася.

– Поехали, поэты!

Глава 3. Шерлок Холмс, Ниро Вульф и миссис Флетчер.

Бывшая бабушкина соседка жила в многоэтажном доме на последнем этаже.

– Я бы очень хотела жить на пятнадцатом этаже! – мечтательно воскликнула Ася, задирая голову вверх. – Представляете, выходишь на балкон, а весь мир перед тобой… Арсений, а ты?

– А мне больше всего на даче нравится, – пожал он плечами, окидывая взглядом высокий дом с несколькими башнями, чем-то похожий на муравейник. – На даче и в школу ходить не надо.

– Нам вон в ту парадную, – указал Глеб и поинтересовался: – К ней так и обращаться – «тетя Зоя»?

Попросив разрешения у консьержки оставить велосипеды на первом этаже, ребята зашли в просторный лифт.

– Ничего себе, лифтище! – восхитился Арсений.

– С зеркалом, – поразилась Ася.

– Скоростной! – заметил Глеб.

– Только зря мы, скорее всего, едем, – сказал Арсений, приготовившись подпрыгнуть, когда лифт остановится.

– Почему это? – спросил Глеб.

Лифт мягко остановился.

– Да потому что бабульке этой, – пояснил Арсений, – лет сто, не меньше. И вряд ли она чего-нибудь помнит. Или кого-нибудь.

– Ей не сто лет, а семьдесят с чем-то, – возразила Ася.

– Какая разница? – Арсений пожал плечами.

Глеб позвонил в квартиру. Было хорошо слышно мелодию звонка. Но никто не вышел и не открыл дверь. Ребята переглянулись. Ася пожала плечами, а Арсений прислонил ухо к двери, но кроме тишины ничего не услышал. Глеб только собрался что-то сказать, как вдруг распахнулась дверь, ведущая на лестницу, и на площадку вихрем влетела женщина. Несмотря на немолодой возраст, двигалась она весьма бодро. Причем, она явно быстро поднималась по ступенькам вверх, поскольку запыхалась и пыталась отдышаться. Привалившись спиной к двери в квартиру, в которую только что звонил Глеб, дама взглянула на зажатый в руке секундомер.

– Две с половиной минуты! – радостно воскликнула она, тяжело дыша. – Еще немного – и торт мой!

– Вы ЗОЖница? – уважительно поинтересовалась Ася, разглядывая спортивную фигуру женщины. Одета она была в светлую блузку и синие джинсы. – В смысле, ведете здоровый образ жизни?

– Или собираетесь стащить торт и сбежать? – выдвинул не слишком вежливую гипотезу Арсений. – И для этого тренируетесь? Кстати, клевые кроссовки!

– Нет, – странная дама покачала головой и сделала медленный вдох и выдох. – Просто я поспорила со своей подругой на торт, что поднимусь за две минуты.

– С первого этажа? – поразился Глеб.

– Почему с первого? Она на десятом живет, а я на пятнадцатом. – Дама выпрямилась и открыла дверь в квартиру, которая, как оказалось, была не заперта.

«Наверное, это дочка тети Зои», – подумал Глеб и собрался было уже сказать, что они пришли к ее маме, как дама воскликнула:

– Асенька, тебя и не узнать! Как ты выросла, наша красавица! Заходите, заходите! – и она пригласила удивленных ребят в квартиру.

Протянув руку вначале Глебу, затем Арсению, женщина представилась:

– Зоя Ксенофонтовна.

Рукопожатие было быстрым и крепким. Зоя Ксенофонтовна выглядела моложе своего возраста. Может быть, благодаря искренней улыбке или особенному взгляду, излучавшему теплоту и интерес ко всему происходящему.

Пройдя в комнату, Арсений не сумел сдержать возглас восхищения:

– Вот это берлога!

Да и Глеб с Асей удивленно крутили головами, поражаясь замечательному, просто фантастическому беспорядку вокруг.

Небольших размеров комната была заставлена книжными шкафами, этажерками и полками, на которых книги стояли вперемешку с пыльными стеклянными колбами и ретортами. На большом деревянном столе возле окна громоздились диковинного вида физические приборы. На круглом столике в углу стояли две огромные банки: одна с пиявками, другая с головастиками. Между банками спала кошка.

– Вы тут живете? – недоверчиво поинтересовался Глеб.

– Живу и работаю! – подтвердила хозяйка необычной квартиры.

– А кем вы работаете? – спросила Ася. – Бабушка сказала, что вы на пенсии.

– Кем? О-о! – воскликнула Зоя Ксенофонтовна и всплеснула руками. – Я изобретательница и научно-испытательница. А вообще, – тут глаза ее заблестели, – в мире столько всего загадочного! И мне все очень интересно.

– Потрясно! – вышел из ступора Арсений.

– Вот-вот, – кивнула дама. – Мои внуки говорят так же.

Кофе с мороженым они пошли пить на кухню. Здесь была чистота и относительный порядок, если не обращать внимание на башни из книг на подоконнике и старый монитор под столом.

***

– Итак, – сказала Зоя Ксенофонтовна, разливая кофе по чашкам, – твоя бабушка сказала, что вас интересует что-то из истории? Я, правда, не историк, но готова погрузиться в пыль веков. Знаете, я в одной книге прочитала интересную фразу… – она на мгновение застыла вместе с кофейником, а затем, забыв налить себе кофе в чашку, поставила блестящий кофейник на стол. – Вот, вспомнила: «Если наши дети интересуются прошлым, значит, у нас есть будущее».

– Да, нас интересует история вашего дома на Дибуновской, точнее, его первые жильцы, – подтвердил Глеб. – Особенно те, которые жили в вашем крыле на первом этаже. Хотя и на втором этаже тоже, – добавил он.

– О, как давно это было! Сорок седьмой год, ну надо же? Где мои семнадцать лет? Я была чуть старше вас…– и Зоя Ксенофонтовна мечтательно посмотрела в окно и пропела: «Как молоды мы были, как искренне любили…» Знаете, вы не поверите, но мы же въехали как раз первого июня! Я так хорошо это помню! Сирень цвела, ароматы дивные, птицы заливались, солнце…И такая радость, что мы из старого барака в настоящий дворец въезжаем! Где и водопровод, и канализация…

– А почему вы в бараке жили? – удивилась Ася.

– Так нам же, когда мы вернулись с мамой и моим братом из эвакуации, это в сорок шестом, жить-то было негде. Наш дом во время блокады разбомбили, и от него вообще ничего не осталось. Папа погиб на фронте. И нас мамина подруга тогда приютила. А она в бараке деревянном жила со своей семьей на том месте, где сейчас сквер, знаете? Словом, тяжелое было время… – тень печальных воспоминаний пробежала по лицу Зои Ксенофонтовны, но она вновь улыбнулась своей доброй улыбкой. – К счастью, мир не без добрых людей. А потом мы все вместе въехали в дом на Дибуновской. Мы на первый этаж, они на второй. К нам еще подселили тетю Галю, она дворничихой работала. Маленькая такая была, но сильная и строгая. Мы с братом ее боялись.

– В вашу квартиру? – поразился Арсений.

– Конечно, – подтвердила Зоя Ксенофонтовна. – У нас только коммунальные квартиры и были. Одна на первом, одна на втором этаже. Вас же наше крыло дома интересует? Вот. В квартиру маминой подруги, кроме ее семьи, въехала еще пожилая пара. Дядя Саша и тетя Земфира. Их называли профессор и профессорша. М-да, нам они тогда такими стариками казались, а сейчас я понимаю, что они младше были, чем я сейчас…

– Они правда профессорами были? – уточнил Глеб.

– Вот не знаю, – пожала плечами рассказчица. – Но они работали в университете, это точно. Дядя Саша был археолог. У него много разных интересностей на полке стояло. А еще череп. Настоящий. Нам с ребятами разрешалось глазами посмотреть, но в руки брать было нельзя. – Она усмехнулась. – Сама удивляюсь, сколько всего помню!

– Занятно! – пробормотал Глеб, задумавшись, не этот ли археолог закопал в подвале клад? Череп коня Александра Македонского, к примеру…

– Очень занятно, – кивнула Зоя Ксенофонтовна. – А еще рядом с нами, в соседней комнате… эх, забыла фамилию… Она довольно молодая была, но мы как-то раз увидели, как она выходит из церкви…

– Ну и что? – удивились ребята.

Зоя Ксенофонтовна вздохнула.

– Да ничего. Это сейчас никого не удивит, а в то время в церковь ходили в основном пожилые люди. Не важно, – отмахнулась она. – Главное, что народу жило много… И все друг другу помогали, ведь в основном же были женщины и дети. Мужчин осталось очень мало… – Она развела руками. – Папа погиб в бою в сорок четвертом. Мамин брат оставался в Ленинграде с родителями, и в блокаду они все умерли. Муж маминой подруги, которая нас приютила, тоже погиб на фронте…После войны в каждой семье были потери, – Зоя Ксенофонтовна тряхнула головой. – Давайте-ка о чем-нибудь другом, а? Теперь ваша очередь рассказывать. Кстати, а почему вас интересует именно наш дом? Только честно! – и она с улыбкой, но очень внимательно посмотрела на ребят.

– Э-э, дело в том… – Ася покраснела.

– Дело в том… – Глеб лихорадочно изобретал причину их интереса.

– Дело в том, что мы ищем клад! – вдруг выпалил Арсений.

Глеб ожог его свирепым взглядом. Ася на мгновение прикрыла лицо ладонями.

– Но вы не думайте, – Арсений уже не мог остановиться. – Мы, когда его найдем, то поделимся с вами! Я сразу заметил, что вы тоже интересуетесь кладоискательством, – и он указал рукой на стоявший на полу прибор, похожий на металлоискатель. – Скажите, вы уже находили чего-нибудь? Честное слово, мы никому не расскажем! А вы смотрели «Остров сокровищ»?

Зоя Ксенофонтовна изумленно посмотрела на прибор, затем перевела взгляд на ребят.

– Вообще-то это пылесос. Моего собственного изобретения, – пояснила она. – А клады я еще не искала. Но я уже чувствую, что мне это жутко интересно! И «Остров сокровищ» я обожаю! Так что за клад вы ищете? И неужели в нашем старом доме? – глаза ее заблестели, словно ребята открыли перед ней ларец с бриллиантами.

Арсений умолк и с опаской посмотрел на Глеба: старший брат терпеть не мог болтунов.

– У короткого ума длинный язык! – проворчал Глеб. – Рассказывай уж, раз начал.

– Клянусь, я никому не скажу! – снова улыбнулась Зоя Ксенофонтовна. – А потому – не волнуйтесь! Как говорят мои внуки, «бабушка, ты – наш человек». Они, кстати, в Москве учатся. После того, как сдадут сессию, ко мне в гости приедут. Так что ближайшие недели две я свободна и могу помочь вам в этом нелегком деле.

Арсений, обрадованный поддержкой, стал эмоционально перечислять события сегодняшнего дня: про грабителей, сумевших отключить сигнализацию, но проникших лишь в подвал богатого дома, про стрельбу из настоящих пистолетов и даже про дом с привидением.

– Мы уже начали расследование! – размахивал он руками. – И обнаружили нескольких подозрительных личностей… ну, точнее, Глеб их обнаружил…Все они следили за домом! Бледнолицый – противный такой наркоман в капюшоне. Качок – он приехал на крутой тачке и разговаривал по телефону. И самый подозрительный тип – мужик в пиджаке! А под пиджаком у него кобура и пистолет! Он сказал, что мы шпионим, и прогнал нас, а сам занял наше место в засаде… Потому что он сам – шпион!

– А вы, случайно, не знаете людей, которые сейчас владеют вашей квартирой? – спросил Глеб у внимательно слушавшей Зои Ксенофонтовны.

– Это мужчина и женщина, – добавила Ася.

– Нет, я лишь один раз их видела, – покачала она головой. – Очень странная история, – задумчиво добавила она. – Теперь я понимаю, почему вас интересуют наши соседи. Вы думаете, что это кто-то из них зарыл клад в подвале?

– Да, – кивнул Глеб, – это одна из наших версий.

– Теоретически это, конечно, возможно, – согласилась Зоя Ксенофонтовна. – Однако практически… Видите ли, все были настолько небогаты… мягко говоря… что и закапывать-то было нечего. У меня сохранилась пуговица от бабушкиного платья, у брата и того меньше. А соседи… Нет, не думаю, что у них было что-то ценное, кроме веры в светлое будущее, – она покачала головой.

– Тогда получается, что закопать нечто ценное могли нынешние владельцы дома, – сказала Ася.

– Почему нет? – спросила Зоя Ксенофонтовна. – Они люди богатые, судя по всему.

– А как вообще получилось, что они выкупили часть дома? – поинтересовался Глеб.

– Да очень просто! – ответила Зоя Ксенофонтовна. – Время движется только в одном направлении, к сожалению… Родители старели, мы взрослели, дети разъезжались кто куда. Словом, жизнь шла своим чередом. Так и получилось, что лет пять назад на втором этаже остался только сын маминой подруги, а на первом – одна я. Тут и появилась эта парочка – молодые, богатые. Они нам предложили переехать в новые квартиры, да еще и деньги пообещали. Мы согласились. Деньги я отдала своим детям, а квартира – вот она! Я ее сама выбрала! Дело в том, что я всегда любила высоту. В юности мы с друзьями в горы ходили… – она на мгновение замолчала, видимо, вспоминая свои походы. – Я как раз в то время увлеклась астрономией…

– Когда в горы ходили? – уточнила Ася.

– Нет, когда нас расселяли, – пояснила Зоя Ксенофонтовна. –Так вот, с первого этажа звезд не видно, поэтому, когда появилась возможность переехать на новую квартиру, то я, не раздумывая, выбрала пятнадцатый этаж. Видели мой телескоп? На лоджии? Я вам обязательно покажу! А можем вместе на звезды посмотреть. У вас астрономия уже была?

– Сейчас астрономии в школьной программе нет, – с некоторым сожалением ответил Глеб.

– Безобразие! – воскликнула Зоя Ксенофонтовна. – Уверена, что рано или поздно ее вернут.

– Так насчет этой парочки, – напомнил Глеб.

– Ах, да! Собственно, тогда я их и видела. Они ходили с архитектором и планировали перестроить все крыло дома. Больше я с ними не встречалась.